- Что? - я удивленно похлопала глазами. Интересный поворот, - А зачем? Наверняка он скоро и сам появится. Вот тогда…
На мгновение лицо мужчины пошло рябью, он отдалился, к чему-то повернулся. Звук пропал, а когда появился, я услышала рассерженный рык.
- Значит романтика и таинственность? - лицо таурианца приблизилось и я смогла отчетливо рассмотреть приподнятую верхнюю губу, а под ней нехилые такие клыки.
- Да? - взгляд поднялся выше, по крупному носу, коснулся впалых щек и остановился на уровне глаз. В сами глаза смотреть отчего-то не хотелось. Поэтому я держалась на уровне бровей. Густых между прочим и темных.
- Вы держите меня за идиота?
- Зачем так грубо? И чем Вам не нравится романтика? Или Вам не по нраву мой будущий спутник?
Эфенди кашлянул и замолчал, а через пару минут тоном, в котором не было ни тени недовольства, спокойно сообщил.
- Предлагаю решить Вашу проблему.
Задумчиво приподняв брови, посмотрела в черные глаза. На удивление спокойные. Замечательная выдержка у мужика. И разведка работает лучше нашей. Осталось только узнать, как? И кто сливает информацию? Всего-то ничего, вычислить гада. Такую игру поломали!
- Предлагайте.
И эта зараза предложила. За имя отправителя и возможность убрать сей романтичный объект от меня подальше, эфенди затребовал сорок процентов от моей доли в нашем общем предприятии.
Ошарашено взирая на довольного собой мужчину, я только и смогла выдавить:
- А попа не слипнется?
- Что, простите?
- Вам жирно, говорю, не будет? А то знаете ли, такие запросы отвратительно влияют на дальнейшую жизнедеятельность.
- Вы мне угрожаете?
- Почему же, переживаю о Вашем здоровье.
Мы смотрели друг на друга как два быка на красную тряпку. Я была готова вцепиться в его самодовольное лицо когтями, но не могла. К сожалению. Или к счастью? Все же далеко не моя весовая категория. Внезапно мне в голову пришла потрясающая мысль, которую я поспешила вывалить на голову своего оппонента.
- Присылайте юристов!
- Вы…
- Светлейшая! - Рауш сжал спинку моего кресла, до хруста. Похоже придется менять мебель в кабинете.
- И сами приезжайте, - на моем лице растянулась довольная ухмылка, - Я надеюсь, последний подарок Вы вручите лично мне в руки.
- Какой подарок?
- Свадебный!
- Вы о чем? Я не собирался вступать с Вами в союз.
- Но как же? А все эти подарки? Три головы, пять корзин с устрицами, пять ожерелий! А змея? Вы совершенно упустили из виду фиту.
- Я помню о ней! - эфенди глубоко вздохнул, - Светлейшая достаточно! Давайте решим вопрос как цивилизованные таурианцы.
- Давайте, - я мило улыбнулась, - Вот только продумывая свой план, Вы видимо забыли один ма-а-аленький момент. Все подарки в конечном счете приходили от Вашего имени, об этом подтвердит вся моя охрана. И Ваша в том числе. И уже не важно, кто изначально мне что посылал. Совсем не важно. Так что? Будем решать вопрос как цивилизованные таурианцы?
- Хорошо! - эфенди замолчал и задумчиво окинул меня взглядом, - Ждите юристов.
И отключился!
Это как понимать?
Глава 13
- Это что? - непонимающе разглядывая бегущие строчки, я нажала паузу и вчиталась в одно из предложений
- Это контракт, - эфенди невозмутимо развалился в кресле. Одна нога закинута на вторую, а тяжелый ботинок явно военного образца, вычищенный до зеркального блеска, легко покачивался на весу.
- Это как понимать?
Мои глаза не хотели видеть написанное, а мозг все это адекватно воспринимать, видимо только поэтому я задавала такие идиотские вопросы. Вот, например, меня очень смущала фраза "Каждая из сторон будущего союза обязуется", или вот эта "будущая супруга имеет следующие права"…
Какая супруга!? Какой союз?
- Светлейшая, - мужчина обворожительно улыбнулся. Я даже засмотрелась. Честно! Эта была первая личная, можно даже сказать интимная улыбка, которую я наблюдала на данном лице.
- Вы же настаивали на моем присутствии, личном, да еще с юристом, - Дариус кивнул в сторону молчаливого молодого человека.
- Да-а-а, но…
- Я даже привез подарок, Вы ведь этого хотели?
- Подарок? - зачаровано повторив, качнула головой и попыталась собрать разбегающиеся мысли в кучку.
Он же не серьезно?
- Вы серьезно?
- Более чем.
Я растерянно перевела взгляд с довольного ситуацией военного на напряженного Рауша. Тот молчал. Сцепив зубы, он быстро проглядывал точно такой же контракт, но со своего информера, и молчал.
Да нет. Не может быть! По данным нашей разведки он не собирался вступать в союз. Ни со мной, ни с кем либо еще. Наверняка же играет, ждет, когда я пойду на попятную! Вот зараза!
Решив принять правила игры, демонстративно оглянулась.
- А где же подарок?
- Тарк! - тихий приказ в браслет. Дверь распахнулась, пропуская подчиненного эфенди, массивного молодого человека с незапоминающимся лицом. Рэу Дастан легко поднялся, забрал у телохранителя светлую коробку и, поставив ее на столик, быстро распечатал.
- Светлейшая Элинария лэу Рьед, - мужчина достал из коробки металлический сосуд, испещренный рунами, и подошел ко мне практически в плотную, - Я преподношу Вам свой дар. Символ вечности и постоянства.
Замолчав, эфенди многозначительно на меня посмотрел, я же во все глаза разглядывала странную емкость. Устав ждать, он буквально сунул ее мне в руки и с удовлетворенным вздохом опустился в сове кресло.
- Это?
Это что такое? Что за графин с крышечкой? И… он что, дошел до конца? Он не мог, ведь, правда, не мог!?
- Рауш? - мой голос прозвучал на удивление жалобно, но мне в этот момент было не до этого, я все пыталась осознать ситуацию. Как? Как такое могло произойти? Я ошиблась?
- Дариус! - капитан сжал кулаки и отодвинув информер, решительно подошел ко мне.
- Что? Ты кстати не отвлекайся, читай контракт, можешь своих юристов позвать, - эфенди мельком глянул на браслет, - Часа два у нас есть.
А потом он выдал фразу, которую я совершенно не поняла:
- Вы же этого добивались?
- Что? Ты с ума сошел! - я вскочила, чуть не уронив подарок.
- Осторожнее, - мужские руки потянулись и вовремя подхватили "сокровище".
- Я сошел? Но это же не я решил шантажировать своего партнера браком? - Дариус поднялся, неумолимо возвышаясь надо мной, - Кто требовал юриста и подарок? А ведь можно было решить дело цивилизованно.
- Ах ты! - я подавилась воздухом.
- Дариус, ты верткий сукин…
Моя рука сжала локоть Рауша, заставляя его замолчать.
- Интересная трактовка ситуации!
- Хорошо, признаю, не правильно подобрал слова, но сути дела это…
- Не меняет, согласна. Эфенди шантажист, - каждое слово я произносила четко глядя в суженные глаза военного. Он был не доволен. Я тоже. Но это уже ничего не изменит. Дар принят. Мы официально на пути к союзу, вон даже юрист присутствует. Да подчиненные. В общем свидетелей полно, не отвертеться. Рэу Дастан это тоже понимал и злился, но пытался взять себя в руки.
- Ситуация щепетильная, - ваза с содержимым была поставлена на стол, я усажена в кресло, Рауш и Дастан заняли свои.
- Согласна, - нервно постукивая ногой, переводила взгляд с одного мужчины на другого.
- Но если посмотреть на ситуацию в общем, то можно увидеть неоспоримые плюсы.
- Например?
Плюсов оказалось много, эфенди был на редкость оптимистичным. Даже Рауш проникся ситуацией и вскоре поддерживал собрата по касте. Я же скептически хмыкала, хотя в глубине души и была согласна с некоторыми доводами. Главным из них являлась моя безопасность. От всего и всех. Хотя, по моим впечатлениям, мне особо и так ничего не угрожало. О чем я решительно и сообщила. Снисходительные взгляды обоих были мне ответом.
- Дорогая, - на правах жениха, Дариус решил перейти к неформальному общению. Я поморщилась. Не привычно как-то так быстро менять статус. Нет, конечно в будущем я планировала выйти замуж, родить детей. Все как у всех. даже, возможно, влюбиться. Но вот так, кидаясь в омут с головой. Нет, так я точно не хотела строить свою личную жизнь, - Ты совершенно забыла о Совете. Возможно ты не обратила внимания, но я уже корректировал направление интересов парочки из них.
- Когда?
- Скандал с лэу Клоут.
Я удивленно приподняла брови. А причем тут этот мерзкий тип?
- Мне казалось там был замешан лэу Аторис.
- Тебе правильно показалось. Светлейший Клоус проявил интерес к нашему месторождению, сама понимаешь мне он там совершенно ни к чему.
Ну да, мне он там тоже не сдался никоим боком. Там даже Дариус и то лишний. Но верить объяснениям эфенди почему-то не хотелось. Уловив мой скептицизм, жених тяжело вздохнул. Что-то набрал на своем информере и протянул мне.
- Прочитай. Поймешь ситуацию.
Недоверчиво взяв ИК, быстро посмотрела на задумчивого Рауша и уткнулась в какие-то данные. Спустя десяток минут, внимательно прочитав чужую переписку, просмотрев пару документов, пришла к однозначному выводу. Он не врал. На удивление тонкий манипулятор, он сумел столкнуть интересы двух светлейших, виртуозно уйдя в тень. А сейчас? Сейчас он тоже все просчитал. Ведь не мог не рассчитывать и на этот вариант развития событий.
- А сейчас? - я решила не мучиться и задать этот вопрос напрямую.
- Наша ситуация?
Я кивнула.
- Была такая вероятность, но мизерная. С тобой я ставил на другой сценарий.
Я снова кивнула. Вопросов была масса, узнать хотелось многое, и прежде всего - можно ли верить этому таурианцу. Может и сейчас он играет, пряча в рукаве крапленую карту? Все может быть.
Муж.
Я перекатывала непривычное для меня слово на языке, примеряя его к себе, примеряя к сидевшему рядом таурианцу.
Супруг.
Синонимы сменяли друг друга.
Вторая половина. Пара. Спутник жизни. Благоверный.
Хотя нет, в последнем я была не уверена. Пока. Ибо не знала, будет ли он мне верен. Хотя что-то подобное в контракте проскальзывало. Надо бы почитать. Пока же этим неприятным делом занимался Рауш, уточняя у новоиспеченного жениха то одно, то другое. Я же рассматривала мужчину, уделяя внимание каждой детали, каждой складочке на одежде и морщинке на коже.
Что я о нем знаю? Немного. Ровесник Рауша, закончил военную академию, владеет долей в моем бизнесе, и еще где-то чем-то. Негусто. Ах, да. Еще он решил, что кресло советника ему очень идет, и в нем он смотрится неотразимо. Иначе почему он внезапно решил занять место дядюшки? Но это все ерунда, это внешнее обрамление. А внутреннее содержание? Тут еще сложнее. Намного сложнее и не понятнее.
Куда как проще описать внешность жениха.
С физическими данными у эфенди все в порядке. Великолепный образчик мужественности, самец. Ага. Высокий, широкоплечий, с развитой мускулатурой. Впрочем в касте воинов других не держат. Только такие, все аполлоны как под копирку. Вот только кожа синего цвета, да глаза черные без белков. Впрочем мне ли жаловаться? Даже на клыки и когти? У самой с недавних пор почти такие же.
Взгляд медленно переполз с темно-синей формы, украшенной металлическими деталями, на шею, потом на лицо.
Лицо у него запоминающееся. Удачная смесь европейских черт с монголо-индейскими. Широкие скулы, чуть узковатые глаза, плотные тонкие губы и нос. Нос явно индейский. Или нет? У некоторых англичан-аристократов я видела такой же шнобель. Не то чтобы большой. Нет. Внушительный. Хищный.
Прическа практически такая же как и у Рауша. Выбритые виски и длинные темные волосы, заплетенные в косу. До лопаток. Вообще не люблю длинные волосы у мужчин. Но, как ни странно, этим двум экземплярам они идут.
Взгляд переместился на мою охрану. Двое стояли у дверей и с невозмутимыми лицами пялились в пустоту. Волосы короткие, сантиметра по полтора, но виски так же выбриты. Странно, почему я не обращала на это внимания раньше?
- Милая, ты нашла там нечто интересное?
- Волосы, - я пожала плечами и отвернулась от охраны, наткнувшись на пристальный взгляд будущего благоверного.
- И что с ними?
- Да ничего, - руки потянулись к столу и схватили подарок. Я так и не успела посмотреть, что там, - Просто никогда не обращала внимание на прически военных.
- Что там? - рука с трудом отодрала маленькую крышечку, а любопытный нос с недоумением принюхивался к содержимому вазона.
- Киарская соль.
- Точно, - согласно кивнув, припомнила древний обряд. И как только могла забыть? Последним подарком жениха перед свадьбой являлась соль.
Я аккуратно подцепила пальцами несколько крупных песчинок ярко-оранжевого цвета. От привычной мне соли, эту отличал не только размер и цвет, но и необычный запах. Она не пахла морем, как наша морская, или цветами, как отдушки для ванн, эти крупинки пахли мускусом. Резко и сильно.
Соль. Подумать только. Оранжевая, мускуснуя соль. Кошмар.
Всыпав песчинки обратно, аккуратно закрыла крышку. Эфенди все так же продолжал смотреть на меня, при этом мысленно что-то для себя прикидывая. Скрытный тип. И как я с ним буду жить? Да и надо ли?
- Церемонию можно провести только через пол цикла, - Рауш дочитал последние строчки и удовлетворенно кивнул, - Как раз отпразднуем совершеннолетие светлейшей.
- Можно провести предварительную, через оборот.
- Можно, но думаю не стоит. Тут лучше придерживаться общепринятых норм. У вас итак союз несколько нестандартный. По древним обычаям уже давно никто не сочетается. Да еще и смешение каст, - капитан покачал головой, явно в чем-то сомневаясь.
Эфенди фыркнул и приподнял подбородок.
- Ты что-то имеешь против?
- Нет, что ты, но не забывай о родственницах светлейшей.
- Я все устрою.
- Конечно, - Рауш насмешливо ухмыльнулся, - Как с этим союзом? Кстати, не откроешь тайну, кто истинный виновник переполоха?
- Ты так на него и не вышел?
- Нет. Твои парни отлично заметают следы, - пальцы моей няньки непроизвольно сжались в кулак, а губы все продолжали вежливо улыбаться.
Дариус довольно кивнул. Ну еще бы ему не радоваться. Тут кто угодно возгордится. Целый месяц водить за нос моего телохранителя, это не шутки.
- Это лэу Рьед, - жених больше не стал отпираться и выдал фамилию наглеца.
Удивленно выдохнув, я попыталась вспомнить всех представителей моего рода. Всех мужчин. Всех не получилось, но таурианцев восемнадцать навскидку я назвать бы смогла.
- Кто именно?
Этот вопрос мы с Раушем задали одновременно.
И практически одновременно с нашим возгласом, заиграли браслеты на запястьях мужчин. Синхронно посмотрев на руки, они так же слаженно глянули друг на друга.
- У нас гость, - первым прокомментировал ситуацию капитан.
- Не состоявшийся жених, - уточнил эфенди.
Рауш ухмыльнулся и посмотрел на мое озадаченное лицо.
- Мы сегодня принимаем?
Я пожала плечами, родственников видеть не хотелось, но вот на таурианца с дурным вкусом, чуть не ставшим моим супругом, я бы взглянула.
Правильно истолковав мои сомнения, капитан приказал сопроводить гостя к нашей скромной компании. Посматривая друг на друга, каждый из нас предвкушал предстоящую встречу. Что думали остальные, не знаю, а вот мне было очень любопытно посмотреть на этот экспонат, а заодно и узнать, как он докатился до жизни такой. За весь месяц, что я успела провести на планете, я не заметила от родственников ни малейшего намека на дружеские чувства, не говоря уж о любовных. Нет, я не тешила себя надеждой, что какой-то несчастный потерял от меня голову, и сподобился найти древний способ ухаживания. Бред. Я не верила в любовь с первого взгляда. С десятого, пятидесятого, может быть. В этом случае есть вероятность рассмотреть в человеке что-то свое, нужное именно тебе. А бросаться на симпатичную оболочку, если она конечно симпатична, по крайне мере бредово. А может быть это я такая неправильная и не понимаю очевидных вещей? Все может быть.
Любопытство зашкаливало. Последнюю минуту я уже не рассматривала мужчин, я откровенно пялилась на дверь, поторапливая про себя где-то потерявшихся охранников. Нет, какой-то частью мозга я понимала, что прошло от силы минуты четыре, но казалось, что время тянулось непозволительно долго.
Наконец дверь распахнулась, пропуская незнакомого мужчину с сопровождением. Быстро просканировав вошедший экземпляр пришла к выводу - аристократ. Только у них бывает такая светлая кожа, к тому же они немного крупнее научников. Неужели это и есть мой "бывший". Память усиленно заработала, выискивая в своих закромах данные по этому мужчине, но, ничего существенного не выдала. Странно. Не он? Быстро перевела взгляд на его сопровождение. Двое. Один явно юрист, из уважаемых. Второй, а вот второй тоже аристократ. И который из них? Уже не гадая вопросительно взглянула на Дариуса. Этот знает наверняка. Но женишок лишь многозначительно улыбался.
- Приветствую, - Рауш поднялся и обозначил кивок, - Охрана сообщила, что Вы…
- Да, - гость, первым вошедшим в дверь, оказался бесцеремонен, и, перебив капитана, обратился ко мне, - Светлейшая, мы рады Вас видеть.
От улыбки, растянувшейся на тонких губах гостя, свело желудок. Я вдруг подумала, что не отказалась бы от большого кусочка торта. А лучше двух. С шоколадом и засахаренной вишенкой наверху. Но, к сожалению, шоколада тут не водилось. Было нечто похожее, но не то. Жаль.
- Лэу Кутон, Картис лэу Кутон, а это, - он кивнул в сторону молчаливого молодого человека, второго аристократа, - как Вы поняли, Ваш будущий супруг, Коинт лэу Рьед.
Я озадаченно взглянула на "будущего супруга" уже минут тридцать как ставшего бывшим. Молодой парень, старше меня сегодняшней на пару тройку циклов. Худощавый, с тонким аккуратным носом и темно-синими волосами до плеч, аккуратно стянутыми в низкий хвостик. Ничем не примечательный. Абсолютно. Нейтральный взгляд, нейтральная улыбка. Я даже вспомнила его не сразу. Досье, как оказалось, Рауш на него все же заводил, но мельком прочитав вводные данные, я об этом молодом таурианце благополучно забыла. А он решил напомнить о себе. Да еще так громко. Или не он?
Рассмотрев "бывшего", оглянулась на нынешнего и, многозначительно посмотрев, перевела взгляд на говорливого представителя.
- О-о-о?
- Милая? Ты обзавелась вторым будущим супругом? - эфенди внял моему взгляду и вступил в игру.
- Как вторым? Эфенди рэу Дастан, если не ошибаюсь? - Лэу Куток всем корпусом повернулся к Дариусу и нахмурил светлые брови. - Тут не может быть вторых. Первый и единственный…
- Согласен, не может. На данный момент первый и единственный, - мужчина передразнил гостя, - Сидит перед Вами.
- Но, как же… Картис, ты уверял…
- Помолчи! Эфенди шутит. Светлейшая приняла твои подарки, а…
- Светлейшая приняла мои подарки, кстати совершенно безвкусные. Вы не умеете угождать женщинам. Прости дорогая. Я исправлюсь, ты права, голова конуна совершенно не смотрится у тебя в столовой.
Откуда?
Я открыла и закрыла рот.
Нет. При посторонних этот вопрос я поднимать не буду. Но потом! Он не отвертится!