* * *
Нет! Так дело не пойдет!
Пора брать ситуацию в свои руки-крюки.
"Ой, мама-шика-дам, шика-дам, пайра! - заголосила внутри меня беспокойная сторона личности. - Я пойду босой да по звездам!"
И действительно пошла. Правда звезд под босыми ногами и в помине не было, зато в наличие имелся ковер длинного ворса, который приятно щекотал ступни.
Делаю первый, потом второй, третий шаг…
И уже более уверенно выхожу на середину гостиной (пока вроде не убили). Украдкой кидаю взгляд, из-под опущенных ресниц, на пятерых воинов, сидящих на подушках по-турецки прямо передо мной. А вблизи не такие уж и страшные! Вон тот молоденький, даже улыбнуться пытается и все с ТАКИМ интересом смотрят.
Ну, что ж мальчики, хотите шоу? Сейчас получите!
Все что я успела показать из шоу - программы так это скинутый балахон и один поворот вокруг своей оси. Большего мне просто не дали сделать, оборвав мой искрометный танец в самом начале.
Я успела словить боковым зрением чье-то движение слева, остановиться и с ужасом посмотреть на невесть откуда возникшего передо мной того самого молодого кахара.
- Месхар!
Голос молодого мужчины был низким, обволакивающим с приятной хрипотцой. Он ласкал и заставлял пропускать удары мое бьющееся в рваном ритме сердце.
А глаза…
Честное слово, таких насыщенных синих глаз в природе просто быть не может. По мне так самые качественные цветные линзы не смогли бы отразить того насыщенного цвета, который был у кахара.
Мужчина сделал еще один шаг ко мне, стремительно сокращая расстояние между нами.
- Мое! - чудовищно злой рык за спиной.
Но, несмотря на явную угрозу, голос Макса долетел до меня как сквозь вату подушки. Не понимая, что происходит, абсолютно растерянная, я с удивлением смотрела в синие глаза молодого кахара и таяла.
- Месхар! - повторил мужчина и стремительно опустился передо мной на одно колено, чтобы в следующий миг протянуть украшенный драгоценностями кинжал с тонким длинным лезвием.
Не думая (ибо в такой важный жизненный момент мозг отказался от выполнения своих прямых обязанностей и ушел в самоволку) дрожащими руками сжимаю рукоятку. По спине тут же пробежали мурашки.
Да что же это происходит?
Мужчина посмотрел на меня снизу вверх, своими удивительно синими глазами и замер в ожидании чего-то. Внезапно в сознании произошел какой-то щелчок, отчего нервная система вспомнила о своих прямых обязанностях и принялась работать.
И вот только тут я смогла отвести взгляд от завораживающих глаз мужчины и оглянуться по сторонам. Что делать то? Подсказали бы! А то стоят с открытыми ртами, как герои из комедии "Ревизор".
И словно услышав мои мысли, все дружно активизировались, причем как-то весьма сумбурно и хаотично.
Что-то пробормотав на родном языке, первым наше высшее общество покинул Юлий, совершенно не по-мужски хлопнувшись в обморок.
Эх, надо было его с Агафной познакомить! Они бы точно нашли общий язык и темы для разговоров.
Дальше в комнату влетели человек десять стражников, вооруженных до зубов и с невероятным шумом окружили место события. Хранившие все это время относительное спокойствие кахары, повыхватывали оружие и сплоченно сгруппировались за спиной коленопреклоненного друга.
А молодой кахар оставался все в той же позе, смотря на меня снизу вверх, и явно чего-то от меня ждал. И пока я все также терялась в догадках и тонула во взгляде синеглазого обольстителя, в игру вступил Макс.
Одним скачком оказавшись рядом, он схватил меня поперек туловища и, легко оторвав от земли, подхватил на руки. Разорвав, таким образом, непонятную связь, возникшую между мной и молодым кахаром, мужчина понес меня прочь из комнаты.
Единственный кто в этой ситуации поступил более-менее адекватно - это музыкант. Он с самым серьезным видом начал наигрывать, мотивчик очень похожий на "Читу-Дриту".
И что-то я не припоминаю наличие Верки Сердючки в своем айподе или голове!
- Тебе не больно?
В себя я пришла в соседней комнате, на небольшой софе, куда меня опустил Макс. Вернее это он опустился на нее, все так же продолжая сжимать своими сильными руками.
- Что? - непонимающе смотрю на него, с комфортом располагаясь на его коленях.
- Твоя рука…
И голос его дрогнул.
В ужасе опускаю глаза вниз и смотрю на руку, полностью залитую кровью. Наверное, в суматохе, я схватилась за острое лезвие кинжала. Но стоит сказать адреналину спасибо, боли я не чувствовала. Только теплоту вытекающей из ранки крови.
Вообще поражаюсь своей стрессоустойчивости в последнее время. Или я уже просто перевалила за грань возможного, поэтому функции страха начали постепенно отключаться?
С трудом разжав, сведенную непонятной судорогой, ладонь, поднимаю глаза и с трудом пытаюсь узнать в расстроенном и каком-то дико усталом лице короля Максимельяна прежнего самоуверенно засранца.
- Не болит… - севшим голосом заверяю мужчину. - Честно-пречестно!
Он облегченно выдохнул мне куда-то в шею, заставив улыбнуться от нахлынувшего чувства щекотки.
В дверь постучали.
- Мари, - накрыв одной своей ладонью обе мои, с ноткой раздражения, поднял брови он, - ты, где сейчас должна быть?
- На шопинге… - меня хватает только на честный шепот.
Макс устало откинулся на спинку софы и убрал руки с моей талии. А я осталась растерянно сидеть на его коленях. Вроде как и встать надо, а вроде как и не хочется.
- Зачем ты пришла? Да еще переоделась танцовщицей! - во взгляде коричневых глаз плескалось подозрение. - Хотела позлить меня?
Опускаю голову в качестве подтверждения его мыслям и… молчу. Оправдываться желания нет. Да и какие тут могут быть оправдания?
В дверь еще раз постучали, но уже более настойчиво.
Видимо вбежавшая стража не знала как ей дальше поступить: навалять кахарам или отступить. С одной стороны и официальный повод для драки есть, а с другой… Это же кахары! Они запросто впятером могут разгромить маленькую армию, что уж про кучку стражников говорить.
Макс пересадил меня рядом.
- Жди здесь, - направляясь к двери, требовательным тоном заявил он.
И угадайте, что я сделала?
Я послушно осталась сидеть на софе, с тупым выражением рассматривая совершенно здоровую и чистую руку, ровно до тех пор, пока в дверном проеме не показалась взлохмаченная голова Юлика:
- Тебе особо приглашение нужно?
Пулей, вылетев из комнаты, мы побежали по коридору…
- Я просто не могу поверить, что согласился участвовать в этой афере! - в очередной раз схватился за блондинистую головку эльф.
- Ну-ну! - издевательски похлопал его по плечу Сайки. - Можешь рвать на голове волосы и посыпать пеплом! Зная характер Максика - жить тебе, эльф, осталось не долго!
Стараясь, не так открыто улыбаться, я медленно брела среди торговых рядов, разглядывая разнообразные вещички.
Впереди абсолютно синхронно вышагивали как всегда собранный Гром и уверенный Смек. Юлий и Сайки шли рядом со мной, а прикрывали "королевский зад" Шоу с Марком. Последний счастливо улыбался.
Еще бы! В кои-то веки Сайки доставал кого-то другого.
- Ыыы! - возрыдал эльф, останавливаясь рядом со мной и начиная постукивать черепушкой о деревянную подпорку навеса. - Отправит на родину! И к гадалке не ходи! Отправит!
- Какой восхитительный порыв постучаться обо что-то твердое, - восторженно прокомментировал Сай, - но не думаю, что лорд Рок сможет оценить степень твоего раскаяния! Даже если на твоем лбу будет сиять звездная россыпь шишек и синяков.
На эльфа было жалко смотреть. Оно и понятно, ведь если Юлия отправят на родину в Гавань, то слухи о его позоре разлетятся по материку с такой скоростью, что любой провайдер обзавидуется.
Но я каким-то внутренним жопным чутьем знала - Макс не выгонит Юлика!
Мы только вышли из последнего ряда, как раздался неистово громкий собачий лай. Первым отреагировал эльф, все-таки не зря такие локаторы природа дала:
- Слышал? - посмотрел он на Сайки.
- Щенок вроде…
И тут я тоже услышала приглушённый и отчаянный писк!
Аська в таких случаях всегда говорила, что в экстренной ситуации мой мозг становиться генератором безумных мыслей и начинает выдавать кучу нелогичных команд телу.
Как же хорошо знают нас самые близкие люди!
Не думая о последствиях, рванула вбок, туда, откуда доносился жалобный собачий писк. Вынырнув в закоулок между домами, я краем глаза заметила спешащих за мной Сайки, Марка и Юлия, остальные видимо не сразу заметили стремительного изменения траектории и по инерции прошли еще с десяток шагов вперед.
Но это сейчас было не важно, потому что впереди двое крепких мужичков подняв за шиворот худого взъерошенного мальчишку, что-то требовали.
- Не тронь! - заорала я, с ужасом узнавая любимого Сашку.
…Под прошлый Новый год отцу, неведомо за какие заслуги, поручили ответственное задание - съездить в подшефный компании детский дом. Для детей были закуплены подарки, заказаны профессиональные Дед Мороз и Снегурочка, выделен транспорт.
Правда, позже выяснилось, что мужик, который должен был играть главную роль, умудрился упиться до таких чертиков, что по приезду на место даже выползти из автобуса не смог.
- Аркадий, очень прошу, помогите! - в слезах умоляла папулика немолодая Снегурочка, протягивая костюм и бороду. - Вам даже ничего говорить не надо, я все сама сделаю!
И, конечно, папулик в очередной раз согласился помочь.
"Робин Губ, хренов!" - подумали мы с мамуликом, но вслух благоразумно ничего не сказали, дабы не подрывать мужскую самооценку и тягу к рыцарству.
Добрый папулик переоделся, наклеил бороду, взял посох в зубы и пошел веселить детишек. И все было неплохо ровно до того момента, как к Деду Морозу на коленки не взобрался лохматый Санька.
- Дедушка! - зашептал в парик мальчишка. - А вы случайно не видели мою маму? Она потерялась!
- Что? - растерялся папик, непроизвольно озираясь на Снегурочку в поисках поддержки.
- Она такая класивая, - ответил Санька: - Невысокая, русая и… родинка над губой!
Папулик потерянно молчал. Из всех знакомых женщин, которых он видел в своей жизни только у двух над губой были родинки - Мирлин Монро и… у нашего мамулика.
- Значит, не видели, - сделал свои выводы Сашка и покинул колени окоченевшего Деда Мороза.
Приехав папулик, что-то долго обсуждал с мамулькой за закрытой дверью спальни. Вечером на экстренно собранном семейном совете вопрос об опеке был поставлен ребром.
- В нашей семье будет еще один мужик! - гордо вскинул подбородок папуля. Братья его поддержали, а мы с мамуликом тяжело вздохнули, обменялись понимающими взглядами и покорно кивнули.
В результате утром в детский дом поехали мы втроем: я и родители.
Никогда не забуду как от гуляющей во дворе детского дома толпы детишек, к нам навстречу рванул Сашка.
- Мама! - кричало наше маленькое лохматое чудо, глотая слезы. - Мамочка нашлась!
И уже садясь в машину, он серьезно спросил у папулика:
- Дед Мороз, а почему сразу не сказал?
- Боялся ошибиться, - честно признался отец.
Санька кивнул и прижался еще сильнее к мамулику, которая с невероятной нежностью обнимала моего нового младшего брата…
- Не трогать! - еще раз крикнула я, силясь одновременно понять как в этом мире очутился мой братишка и смахнуть с глаз набежавшие слезы.
Мужики синхронно повернулись, оценили мою пятидесятикилограммовую боевую мощь и… откровенно заржали!
Правда появление за моей спиной четырех крепких парней, одетых во всю туже черно-зеленую форму королевских телохранителей, заставило их посерьезнеть и отпустить мальчугана.
- Вы слышали, что сказала юная леди? - свысока поглядывая на вероятных соперников, которых следует поучить манерам, спросил Юлий.
- Или вам сначала уши начистить? - задумчиво улыбнулся Сай.
С интересом жду продолжения, в надежде на побоище.
Вообще я всегда отличалась человеколюбием.
Даже смотря вместе с Аськой фигурное катание по телеку, мы неизменно делились на два лагеря:
"Блин! Какое у этой стервы платье!" - мечтательно восторгалась каждый раз подруга.
"Блин! Когда хоть кто-нибудь уже жахнется об лед!" - с жадностью следя за тройными тулупами, приговаривала я.
Поэтому когда двое нападавших мужчин переглянулись и, синхронно развернувшись, пошли прочь, то и дело оборачиваясь и кидая подозрительно-настороженные взгляды, я расстроилась.
Все-таки нахожусь сутки напролет с нереальными ребятами, всюду таскающими с собой оружие, а драки так и не видела! Может попросить показательное выступление? Авось, какой-нить турнирчик по быстренькому для меня организуют, в качестве замены телика и интернета.
Не справедливо же!
- Пошли! - махнул рукой Сайки, выводя нас из общей задумчивости.
Я ошиблась, издали приняв мальчугана за Сашку. Из всего общего между ними были только растрепанные светлые волосы и невысокий рост.
Хорошенько расспросив, его мы узнали, что его зовут Клим и шел он к маме. Оказалось он тоже услышал плачь несчастного щенка попавшего в лапы живодеров и отважно ринулся на его защиту.
А вот уже потом подоспели на помощь мы…
- Я бы и сам справился, - упрямо мотнул головой малолетний герой.
- Гав! - решил внести свою лепту виновник случившегося.
После чего маленький пузатый щенок, самой популярной породы "двортерьер", отлип от ног ребенка и начал внимательно обнюхивать мои сапоги.
- И что теперь делать? - с задумчивым видом разглядывая волосатый грязный комок шерсти, спросила у окруживших нас парней я.
- Совмещать приятное с полезным, - сразу же придумал выход из ситуации темноволосый парень. - Отводим мальчика…
- Я - Клим!
- Отводим Клима домой, - тут же исправился Сай. - Получаем кучу благодарностей за спасение жизни продолжателя рода. Ну а тебе, мой светлоголовый друг, - хлопнул по плечу не ожидавшего подвоха приятеля он, - достается почетное право стать хозяином щенка и вырастить из него порядочную зверюгу!
- Что? - возмутился Юлик. - С какого это перепугу?
- Ну, ты же эльф! Вы же питаете восторг к природе и всякой живности!
- Что за предрассудки! - попытался возразить парень.
На счастье в разговор вмешался спасенный мальчик:
- Это мой щенок! - безапелляционным тоном заявил он двум взрослым дяденькам. И те не стали возражать.
Мы дружной компанией проводили ребенка с его новым питомцем до места и сдали на руки матери.
И вот тут-то, гремя барабанами и выпуская языки пламени, на нашу улицу пришла удача. Оказалось, что та самая мама, к которой так спешил Клим, работала в заведении общепитовского характера.
- Ой! Спасибо вам большое! - принялась благодарить нас крупная женщина. - А ты, защитник невинных, - суровый взгляд на Клима, - ступай во двор и хорошенько вымой этот кошмар на ножках!
- Тяф! - возмутился щенок. Но мнением самых маленьких обычно никто не интересуется, даже просто маленькие. Поэтому Клим послушно подхватил щенка на руки и утащил вглубь таверны.
Довольно весело отобедав и придя в решительно-воинственное расположение духа, я потащила всех дальше, мысленно сверяясь с пунктами своего плана побега.
Первой остановкой значился театр.
Надо сказать, приняли нас радостно.
- Это такая честь! - восторженно улыбался главный режиссер. - Я так рад!
Однако после того как Юлька бегло осмотрел зал и поджал губы, настроение в рядах актеров заметно поменялось.
- Это безобразие! - возмущенно топал ногами эльф. - У вашего осветителя руки, из какого места растут? Это же Скол знает что, а не заливка сцены!
Мы с остальными уютно расположились в первых рядах и с наслаждением внимали мини-представления "Разнос прекрасного".
- А кому вы дали ведущие актерские роли! - закатил глаза Юлька, прохаживаясь вдоль испуганно трясущегося рядочка актеров. - Почему Мари играет старуха???
- Мне двадцать четыре! - возмутилась девушка.
И пока Юлий проводил "инспекцию прекрасного" и рушил культурные устои Гиза, я наклонилась к сидящему справа от меня Сайки.
- Скажи-ка, мой умный друг, - взглядом провожая разозленного Юлия, носящегося по сцене. - Зачем Максу понадобилась эта свадьба?
- Неверно вопросы формулируешь, малышка! - загадочно улыбнулся парень. - Максу нафиг эта свадьба не сдалась. Ему нужна конкретно ты.
- И для чего же? Носки стирать и детей рожать?
Сайки развел руками, а я сосредоточенно и методично начала нервничать. До свадьбы всего ничего, а у меня только куча вопросов без ответов.
Минут пятнадцать потребовалось милому интеллигентному Юлику, чтобы довести господ театралов до нервного срыва оголенных нервов творческих людей.
После чего мы покинули гостеприимный театр и дружной компанией двинулись на разграбление магазинов.
Вернее, это я ехала скупать все, что плохо лежит, благо король Макс не поскупился и еще накануне дал Грому векселя королевской казны. Остальные ехали в качестве эскорта отвечающего за мою безопасность.
Вторым пунктом остановки нашего варварского набега стал ближайший магазин нижнего белья.
Буквально огорошив пожилого мужчины бюстгальтером и кружевными трусиками, я громко и не стесняясь, заявила:
- Можно сказать от тела отрываю, поэтому будьте с ними нежным и ласковым! - смотрю на заливающегося краской мужчину.
А чего ты голубчик хотел, устраиваюсь в магазин женского белья? По мне так мужик никогда не поймет всей тонкости и важности сих предметов гардероба! Да, я за дискриминацию мужчин! А что такого?
Потом я с ребятами заглянула к парочке обувщиков…
- Принцесса, это не обувь! - попытался возмутиться мужчина, разглядывая схематически изображенную на бумаге туфельку на тонкой шпильке.
- Да! - закивал, его брат. - Это скорее пыточный инструмент.
- Рты позакрывали и делаем! - решила поиграть во властную капризную женщину я. - Завтра утром жду пробную модель у себя в комнате!
Мужчины склонились еще ниже над чертежом и начали активно шевелить мозгами. Покровительственно кивнув начинающим Эйнштейном и велев работать над воплощением идеи, я со счастливым лицом вышла из магазина.
А после мы начали подрывать моральный дух магазинов с одеждой.
Схема была простая, я заходила, держа под локоток эльфа следом вваливались телохранители. Удивленные продавцы тут же звали непосредственных хозяев магазинов и те начинали стелиться перед будущей королевой.
- А здесь, принцесса, - соловьем заливался потеющий хозяин, - находятся наши лучшие модели…
- Это? - мои удивленно поднятые брови и обмен многозначительными взглядами с Юликом. После чего мы разворачивались и молча уходили.
В результате в городе не осталось ни одного крупного магазина, удовлетворившего бы капризно-изысканный вкус принцессы.
Еще больший шок постиг портных и закройщиков, которым я безапелляционно заявила, что все эти бальные платья - мусор.
- Эти тряпки не пригодны для ношения! - вещала я, активно размахивая руками, чем нагоняла еще больший ужас на несчастных подданных.
Мои телохранители отработанно отпаивали несчастных мастеров валерьянкой, падавших от такого заявления в обмороки.