- Мы же в городе! Охрана не сидит за столом с господами, - и только я хотела возмутиться и ударить кулаком с зажатой вилкой по столу и приказать, чтобы парни вернулись на место, как Сай поспешил объяснить ситуацию:
- Джамбо требовал от нас не расслабляться, - довольно громко чавкая, ответил он и показал в сторону дверей. - Смотри, Смек встал около стойки и притворился обычным завсегдатаем. Гром, скорее всего, сел где-то поблизости от входа и контролирует входящих.
Я удивленно хмыкнула, все еще не понимая, для чего мне выделили столько охраны, и продолжила утолять голод.
Следующим отщепенцем стал Марк.
Заявив, что местная еда его покорила до щенячьего визга, он встал и пошел выпытывать у местного повара кулинарные секреты.
Затем из-за стола вышел Шоу, с самым серьезным видом заявив, что все детство мечтал стать ветеринаром. Глядя на огромные руки, привыкшие сжимать двурушник, я слабо верила в его неожиданное пристрастие, но вслух говорить ничего не стала.
А вдруг у мужчины и впрямь мечта царапины зеленкой мазать и глистов выводить? Кто я такая, чтобы осуждать детские мечты взрослых людей?
В конечном итоге за столом остались мы трое: Сайки, Юлик и я.
Вполуха слушая подколки телохранителя и умиротворенно попивая местный аналог кваса, я мучилась только одним вопросом:
- Сай, а ты часом не блатной? - в конце концов, взяло вверх любопытство. - Просто все работают, охраняют под разными предлогами, а ты сидишь с нами.
Парень поставил кружку, загадочно улыбаясь, провел рукой по темным волосам, и ответил:
- Вообще-то, это и есть мое прикрытие, - ответил он и поменял тему: - И когда же мы начинаем действовать?
- Это ты о чем? - с подозрением кошу взглядом на методично поглощающего орешки приятеля.
- Я про побег! - шепотом уточнил телохранитель, методично работая челюстями.
- Юлька!!! - злой взгляд на притихшего эльфа. - Сплетницей решил на полставки подработать? Ты зачем ему все разболтал?
Сайки весело засмеялся в полный голос, глядя на вытянувшееся лицо дипломата.
- Да ладно, расслабься! - хлопнул меня по плечу он. - Я сам догадался. Зная тебя - это вполне очевидная реакция на брак!
Задумчиво кусаю нижнюю губу. Как-то уверенная в своем великолепии я совершенно запамятовала, что хочу с огромным табло над головой, куда транслируются все мои планы и мысли!
И если Сай догадался о моем желании свинтить со свадьбы, то для Макса - это должно быть просто очевидным! А как можно спланировать побег, если все о нем догадываются?
Ну, никакой интриги!
- Так какой твой план?
И пока я мешкала и терзалась извечной дилеммой этого мира - доверять или не доверять, помощь пришла совершенно с другого фронта.
- Мы методично доводим Макса до нервного срыва, - вступил в диалог Юлька и счастливо улыбнулся: - Пока все идет как по маслу.
- И это ваш план? - телохранитель весело засмеялся в очередной раз, поражая идеальными зубами и вызывая в душе жгучее чувство зависти. - Мари, я понимаю, что тебе нравиться бесить нашего короля и я на твоей стороне, но это не план! Это ребячество!
Отворачиваюсь и раздраженно смахиваю со стола крошки, а все потому, что слова Сайки меня задели.
За всеми этими антисоциальными настроениями с демонстрацией девиантного поведения, я как-то упустила, что делать дальше.
На сегодняшний день у меня была только поддержка королевы Адель, но в ее помощь, я почему-то до конца не верила. Старая интриганка ничего не делала по доброте душевной, а цену за услугу я так от нее и не услышала.
- А чего это ты такой умный? - раздраженно передергиваю плечами, вновь поворачиваясь к темноволосому парню: - Чего молчишь, постцентральная извилина? Если есть хорошие мысли так излагай!
- Есть! - улыбнулся он, возвращаясь к методичному поглощения орешков.
И он действительно начал делиться интеллектуальной собственностью!
Быстренько организовав "мозговой штурм", мы тщательно разобрали день "Х" по пунктам, чтобы найти слабые места.
- Мари, вот спроси у меня - какова вероятность смыться ранним утром? И я отвечу - Нулевая!!! - мотнул головой Сай, возбужденно доказывая несостоятельности моей идеи. - Подготовь себя к мысли, что в день свадьбы ты будешь под неусыпным контролем Джамбо и еще пятнадцати человек. А у него чихнуть без разрешения невозможно, не то что пытаться сбежать!
Удивительным образом именно сейчас в кафешке за столиком веселый Сайки чем-то начал напоминать холодно-отстраненного Джамбо в эпический момент составления нашего плана побега от лорда Роккича и его отряда.
Я, перевоплотившись в маленького Наполеона, только что на табуретку не забиралась, сыпля как из рога изобилия идею за идеей… Сайки весело все браковал, находя прорехи и нестыковки тут и там и предложил свою.
- А вот эта мысль очень хорошая, - неожиданно похвалил Юлик, большим и указательным пальцем поглаживая свой подбородок. - Сбежать во время твоего торжественного шествия по городу вполне реально!
- Спасибо за поддержку, ушастик! - одобрительно закивал Сайки.
- Эй!
Никак не реагируя на попытки Юлика возмутиться полному отсутствию субординации, телохранитель продолжил:
- В толпе смыться лучше всего! - в кои-то веки совершенно серьезно начал Сай. - Несмотря на кордон из людей, Джамбо просто чисто физически не найдет столько воинов, готовых обеспечивать безопасность принцессы вместо того чтобы предаваться алкогольной радости и празднику, положенным в такой день.
- Свадебная платформа поедет через главную улицу, - подхватил Юлик. - С запада на восток.
- Эта та самая дорога, по которой мы сюда въезжали, - решил уточнить для меня Сайки. - Проблема только в том, что для побега нужен отвлекающий маневр.
Все посмотрели на меня как на специалиста зарекомендовавшего себя как отчаянный дебошир и пьяница. Приятно конечно, но под давлением возложенной ответственности я как-то растерялась.
Старательно опускаю глаза вниз и выдаю самую глупую глупость из всех, которые приходили мне в голову:
- Сай, - задумчиво вращаю полупустую кружку по столу, - а может меня под шумок убить?
- Что?
Ого! Слаженность парней меня поразила до глубины организма и замерла в районе правой почки.
- А что вас так удивило? - глядя на вытянутые лица друзей, развожу руками. - Я конечно белая и пушистая, но не ангел во плоти. По-вашему, не найдется ни одного желающего попытаться укокошить принцессу Мари в день свадьбы?
- Вообще-то на это благое дело столько претендентов, что очередь уже дважды обогнула материк, - с самым серьезным видом заявил Сайки.
- Отлично! - радостно улыбаюсь. - Раз ты так хорошо информирован о моих недоброжелателях, то тебе задание пробежаться вдоль очереди и найти самого косого "доброжелателя".
- Лучше наоборот найти самого меткого, - влез со своим советом Юлик. - Или заплатить профессионалу, чтобы он промахнулся.
- Можно, - согласно закивал Сайки, возвращаясь к поеданию орешков. - Но тогда рядом с тобой на платформе должен быть еще кто-то для создания паники.
- О! - радостно потираю руки, вспоминая влиятельную королеву Адель, чтоб дорогой свекрови почаще икалось. - Даже знаю, кому поручить создание массовки второго плана.
И вот тут в мою порой умненькую голову совершенно случайно забрела еще одна мысль…
- Парни… - шепотом, чтобы не спугнуть стеснительную идею, прошептала я. - А после покаталок на платформе по городу, меня сразу в замок везут?
- Вообще-то, нет, - ответил Юлий, внимательно наблюдая за изменениями на моем лице. - Сначала тебя доставят в театр, где будет показан спектакль "Первая встреча любви". История о ваших неземных чувствах с королем Максимельяном.
Рядом подавился орешком телохранитель.
- Надеюсь, спектакль основан не на реальных событиях, - засмеялся Сайки и пояснил: - Ставлю месячное жалование, что в финале уборщицы будут долго оттирать кровь со сцены!
Но я уже была полностью поглощена своими идеями и не реагировала на кровавые мечты телохранителя:
- А что потом? - поворачиваюсь к Юлику, как к самому информированному.
Приятель задумчиво посмотрел вверх, припоминая ход мероприятия.
- После театра, вы с Максом едите в замок, где проводится мини фуршет и Церемония Наставников…
- Такой бред, кстати! - вклинился Сайки, перебивая светловолосого и ясноокого эльфа.
- Это не бред! Это традиции, которым много веков! - возмутился Юлик.
- Много веков? - хмыкаю я, подозрительно посматривая на разводящих меня парней. - Гизу всего-то от силы век! Откуда в молодом королевстве вековые традиции?
Парни замялись и удивленно посмотрели друг на друга. Видимо этот вопрос никогда не приходил им в головы.
- Ладно, замяли с традициями! - возвращаю всех в русло беседы. - Что потом?
- Вы вместе с Максом должны пройти к храму Богини и принести клятвы верности.
- Хотя… Это тоже странно, - признался Сай, потирая переносицу. - Со дня образования королевства никто не придерживается правил полного обряда. Даже церемония Арго с Адель была без клятв.
Эльф согласно кивнул. А я в очередной раз увидала во всей этой истории длинный нос Терры. Это женщина что вездесущая что ли? Благодаря ее стараниям у меня все никак у других: спокойно спать, без предварительно выпитых сто граммов не могу, свадьбу нормальную сыграть тоже!
В голове тут же заворошились нехорошие мысли. Им хватило всего тридцати секунд, чтобы захватить меня полностью. А дальше дело за малым, осталось только призвать своих верных друзей на темную сторону.
- Есть идея! - решительно отодвигаю кружку с недопитым квасом и поднимаюсь.
- О-да! - улыбнулся телохранитель, вставая следом за мной. - Она что-то придумала.
- О-Нет! - застонал эльф, хватаясь за голову. - Меня точно отправят на Родину!
Немного пошептавшись с парнями в уголочке, мы отправились инспектировать театр, где Юлий довел тонкие творческие души до нервного срыва… А потом пошли замаливать грехи в Храм Богини, где любвеобильный Сайки умудрился покорить сердца всех служительниц…
- Макс! Не так быстро!
Чужой голос вывел из воспоминаний.
- Странно, - знакомые интонации лорда Рока, раздавшиеся снизу, чуть было не отправили меня в полет.
Крепко схватившись руками, ногами и даже зубами за яблоньку, со страху зажмурилась и принялась тихонько молиться. Получалось путанно и бессвязно, ибо в процессе выяснилось, что ни одной молитвы, я так за всю жизнь и не выучила.
- Мне казалось, она может быть только здесь…
- Только не говори, что не поставил на нее маячок, - вступил в диалог еще один голос, в котором я признала мертвенно-холодные интонации Джамбо.
Макс секунду помялся, видимо не желая признавать собственный промах и недальновидность.
- Из-за ее специфичности, - наконец, выдавил он из себя, - Мари отразит любое внешнее воздействие.
А вот это уже интересно! Что я там могу отразить? А главное, как это сделать? Поподробнее, плиз, раз инструкции в коробочку не приложили!
Но Джамбо волновало совершенно другое:
- Хочешь сказать, у нас нет никакого контроля за ее передвижениями?
Ах, ты ж эгоистичная бяка! Вот почему нельзя было спросить про мою мега прокаченную систему защиты?!
Снизу послышался усталый вздох:
- Пока нет, Джамбо, - сказал Макс. - Но ты же знаешь меня, я придумаю что-нибудь.
- Как всегда… Ну что? Пошли, проверим на озере?
Под едва слышный звук, удаляющихся мужчин, я тяжело вздохнула и немного разжала конечности и устало начала бороться со слабостью в теле.
Ночь далась мне нелегко. Спать попросту я не могла и на этот раз никто из РоккАбада виновен в бессоннице не был.
Просто стоило закрыть глаза и начать мерно покачиваться на волнах дремы, как тут же передо мной всплывал образ синеглазого кахара.
Молодой мужчина стоял посреди пригибающейся под натиском ветра голубовато-желтой травы и загадочно смотрел в мою сторону. Это конечно не ромашковое поле, а кахар не в красных труселях… Что-то я не о том!
Стоило мне просто подумать о том, что бы подойти к светловолосому мужчине, как из объятий сна и соответственно кахара меня самым наглым образом вырывал кулон, подаренный Семой.
Не знаю что нам начудил младший Доктор Зло, но жемчужина за доли секунды умудрялась остыть до арктической льдинки. А когда тебе за шиворот падает перевернувшийся в процессе сна обжигающий холодом кулон, то волей неволей просыпаешься!
Так жестоко кулон мучил меня четыре раза за ночь, в результате я плюнула на все и, с комфортом устроившись на кресле в гостиной, до утра обдумывала детали побега.
Собравшись с силами и в этот раз, аккуратно соскользнув с дерева, я расправила мятые полу платья, достала из кустов запачканный в земле кринолин и торопливо заспешила к замку.
У меня есть где-то пятнадцать минут пока Джамбо с Максиком безуспешно ищут меня на озере.
Кстати о Максе…
Признаюсь, этим утром обдумывала я не только план побега, но и втихаря (даже от самой себя) сравнивала двух весьма обаятельных сексапильных мужчин.
И чем больше я сравнивала синеглазого светловолосого мощного кахара с кареглазым темненьким правителем Гиза, тем в более выгодном свете представлялся мне Лонхар. В основном его главным плюсом стало полное отсутствия желания окольцевать меня по рукам и ногам узами брака.
Тараканы в моей голове единогласно голосовали против института брака и соответственно Макса. Либидо расстроенно орало и металось из стороны в сторону не в состоянии понять, кто же ему нравится больше - светленькие или темненькие?
Почти дойдя до запасных дверей в замок, которыми пользовались в основном прислуга и я, в голову пришла неожиданная идея - может начать мечтать о рыжем? А то ведь до полного комплекта не хватает!
А еще я вспомнила свою "как бы вторую половинку" в лице мачо-мена Майкла. "Король Джулиан" по сравнению с настоящим королем Максом и брутальным Лонхаром казался теперь заморышем с интеллектом сверчка и хронической отдышкой!
И как только я могла думать, что у моего бывшего идеальная внешность, если по земле ходят такие экземпляры как Макс и Лонхар?
Поражаясь своей глупости и наивности, я добралась до третьего этажа, великолепно имитируя секретного агента какой-нибудь захудалой британской разведки и с самым серьезным видом прижимая к груди любовный роман, двинулась в местный рассадник информации.
На эту ночь мы с ребятами планировали воровской рейд с целью разграбления королевских секретных нычек и схронов с ценностями. Поэтому воспользовавшись свободной минуткой, я поторопилась на разведку.
Ворон он конечно не человек и по логике злопамятностью страдать не должен, но кто его знает! Это же другой мир! Вдруг тут вороны помимо разговорной речи заполучили еще какие-нибудь способности?
И почему-то я сомневаюсь, что после попытки обокрасть пернатого библиотекаря, Абрахас захочет мне помогать в поиске нужной информации. Поэтому в идеале все нужные сведения необходимо добыть сегодня.
- Туки-тук! - сообщила я о своем присутствии в библиотеке.
Где-то вдалеке послышался шелест страниц, потом шум полета и, грациозно размахивая мощными крыльями, передо мной появился черный ворон.
"Черныыый вооорон, чей ты вьееся! Над моеееею головооой", - прорезалась во мне руссконародная нотка.
- Здравствуй, Абрахас! - попыталась быть вежливой, мысленно допевая первый куплет песни.
- Добрый день, принцесса, - учтиво склонил голову библиотекарь. - Решили вернуть второсортное чтиво?
В нерешительности смотрю на книгу, надежно скрывающую в себе мои записки сумасшедшего.
- Пока нет, - отрицательно качаю головой и пытаюсь схватить быка за рога, в смысле, птицу за хвост. - Абрахас - ты самый умный и мудрый в этом замке, - капелька лести еще никому не помешала, - могу я попросить тебя рассказать мне о том, чего нет в этих потрясающих книгах.
Ворон проницательно посмотрел в глаза:
- Ты хочешь узнать про лордов Роков? - точно прочел мои мысли Абрахас.
- Как вы догадались…
- Идем! - ворон взлетел и улетел куда-то за стеллаж.
Гонимая любопытством я припрыжку побежала за стремительной черной птицей. За углом стеллажа оказалось небольшое кресло и насест для ворона, между ними стоял низенький журнальный столик, доверху заваленный книгами и сплошь уставленный блюдцами с печеньем.
- Садись, - устраиваясь на насесте, махнул крылом в сторону кресла Абрахас. - Не стесняйся! Хотя… - черные бусины-глаз в очередной раз поразили меня своей проницательностью, - тебе это чувство не знакомо.
Решив оправдать такое высокое мнение обо мне, я плюхнулась на кресло, уронив парочку книжек на пол.
- Эээ…
- Не переживай, - стаскивая лапкой с тарелки печенье, беззаботно ответил Абрахас. - Это лишь любовные романы, которые стыдно поставить на полки королевской библиотеки. Ну так о чем мы…
Ворон весело захрустел печеньем и прикрыл глаза толи от удовольствия, толи призадумавшись. Кто же поймет загадочную птичью душу?
- Жаль, что тебе не повезло познакомиться с Арго, - неожиданно начал Абрахас, роняя крошки на пол. - Он был титаном политики, каких этот мир еще не видел.
Я кивнула, забирая из ближайшей тарелки свою порцию печенья. То, что отец Макса был нереально крут, было очевидно. Но меня больше интересовало другое, что с ним стало?
- Жаль, что пропал…
Подпрыгиваю от неожиданности и задаю глупый вопрос:
- Кто пропал?
- Арго…
Я вскочила с кресла и начала нервно расхаживать по небольшому пяточку между стеллажами. В голове не укладывалось, как можно потерять такую значительную в королевстве фигуру. Это же не пуговица, закатившаяся под кровать - это сам король!
- Да как так! - задохнулась от переполнявших меня чувств. - Как вы могли потерять короля???
- Мы его не потеряли, - спокойно ответил ворон, провожая мою мотающуюся туда-сюда тушку. - Он просто пропал…
- Фига се!
- Юная леди! - возмутился ворон. - Если хотите узнать, что случилось со старшим лордом Роком возьмите себя в руки и сядьте.
Поспешно падаю в кресло и уже оттуда:
- Абрашенька! - молитвенно складываю ручки, всем видом демонстрируя раскаянье. - Ну расскажи!!!
С важным видом догрызая печенье, черный ворон взмахнул массивными крыльями и начал издалека. Если бы знала, что настолько издалека, то подумала бы… тысячу раз!!!
- У Арго и Адель было рождено трое наследников, - неспешно начал ворон. - Элейна - старшая дочь и любимица отца, оказалась характером в мамочку.
В пятнадцать она, тайно переодевшись молодым лучником, пробралась за стену. В те времена Арго еще не смог подчинить кахаров своей воли, поэтому стычки продолжались почти каждый день с редкими моментами затишья.
Вечером, никем не узнанная, малышка Элейна вызвалась в отряд разведке с еще пятнадцатью одногодок. Их знамо дело рассекретили, кахары посмеялись, что Арго отправляет вместо себя воевать детей и… отпустили неудачную разведку.
План Арго был прост - пока кахары возятся с подростками, выдающими себя за развед отряд, настоящие разведчики совершают диверсионный акт. И все было бы хорошо, но только Элейна с детства отличалась бурным темпераментом и упрямым характером.