Передо мной вырос непримечательный мужичок. Осторожно киваю, так на всякий случай, и с ожиданием смотрю на незнакомца. Может сейчас скажет что-то и прояснит ситуацию.
- Отец знает, что ты жива?
- Вроде да, - осторожно соглашаюсь. - Но что-то не слишком рад этому…
С подозрением оглядываю незнакомца. Выглядит неброским и скромным: невнятный голос, типичная внешность, простая одежда. И как такой мог лично знать, а главное узнать во мне принцессу Мари? Может чего-то не то мне Сеня про эту мелкую подставлялку рассказал?
- Правда? - продолжил ставить меня в затруднительную ситуацию мужчина. - Хотя… У него же важное назначение. Ты должна понимать, что теперь он распоряжается своей судьбой только наполовину.
- Он же король! Что может быть выше его власти?
- Закон! - мужчина особенно подчеркнул это слово, а потом сделал вообще непонятную вещь - коснулся мочки моего правого уха и прошептал: - Лети легко, Соколенок!
После чего мужчина оставили меня в покое, и каким-то непостижимым образом умудрился пропасть среди трех одинаковых прилавков…
Пожав плечами, развернулась и пошла в сторону усадьбы. Мозговой штурм привел меня только к одной здравой мысли: "В этом мире выживают хитрожопые". Поэтому настало время срочно такой становиться!
* * *
- Мужики, есть разговор! - с ходу начала я, пока те самые мужики не взяли себя в руки и не посадили одну зарвавшуюся девчонку под замок. - Ты, Суровый, - поворачиваюсь к руководителю и главному телохранителю. - Ммм… Джамбо?
Мужчина осторожно кивнул, такими недоверчивыми глазами осматривая мой скромный прикид, что захотелось покраснеть. Но я вместо этого обнаглела:
- Джамбулик, меня тут завтра пристукнуть хотят. Причем подсуетился родной и любимый папулик.
Мужчина замер и недовольно обвел глазами всех, присутствующих в комнате. Небось надеялся по реакции определить того дурака, кто мне информацию слил. Подозреваю, сегодня Джамбо будет беседовать с кадрами, причем очень душевно.
- Эй! Прошу не отвлекаться! - щелкаю пальцами перед его лицом, - Я так полагаю у вас четкие инструкции о моей транспортировки… в живом виде. Так?
- Верно.
- Вот и чудненько! - радостно тру жирные руки об штаны… одного из ближайших охранников. Наглеть, так до предела! - Я хочу жить, вам жизненно необходимо меня живой доставить. Предлагаю преступный сговор!
- Внимательно вас слушаю, принцесса!
В какой-то миг на его абсолютно спокойном холодном лице промелькнуло, что-то отдаленно напоминающее интерес. Что, морда зарубежная, не ожидал от маленькой, глупой принцессы такой жажды жизни?
- Тащи сюда карту, - начала командовать я, сваливая все со стола и очищая, таким образом, пространство. - Предложения такие…
Почти час мы потратили на обсуждение коварного плана. Вернее я, встав на табуретку, агитировала народ на глупости, а Джамбо с самым серьезным видом критиковал.
- Принцесса! Наши воины не станут переодеваться женщинами!
- Как это не станут! - возмущенно парирую. - У меня, по здешним меркам, первоклассный гардероб!
- Я сказал - нет!!
Как это получилось - никто так и не понял, но в результате у нас все-таки выстроился более менее гениальный (с моей точки зрения) и до безумия абсурдный (это мнение Джамбо) план, с которым согласились мы оба.
Обговорив еще раз детали, Джамбо отослал двоих воинов отвлечь внимание Агафны, чтобы я могла незамеченной вернуться в комнату.
- Принцесса, если ваш план завтра воплотиться, - напоследок поцеловал мою ладошку мужчина, - то я лично извинюсь перед королем Максимельяном.
- За что?
- За то, что назвал его глупым неразумным мальчишкой, - серьезно ответил Джамбо и пояснил: - Вы не так глупы, как о вас распускаю слухи.
* * *
Ночью мне гуднула принцесса Мари. В смысле, та которая настоящая. Она просто ворвалась в мой сон и, с самым серьезным видом, раскидала розовых слоников, предварительно раскрутив парочку за хобот над головой.
- Мария! Нам надо поговорить!
- Надо, - не стала спорить я, продолжая сжимать свои руки на ее шеи. - Сейчас отомщу за слоников и за то, что поместила меня в этот жуткий мир, и будем разговаривать.
- Мария! Это же сон - ты не можешь меня убить!
- И что? - продолжая потрясывать и душить ту, из-за которой моя жизнь кардинально поменялась. - Дай хоть моральное удовольствие получить!
Принцесса перестала трепыхаться подо мной и замерла. Ну и как прикажите получать моральную компенсацию, если жертва с нетерпением ожидает конца! Того и гляди еще постанывать и удовольствие начнет получать! Пришлось отпускать.
- Ну? - требовательно спросила я. - Зачем эта конференц связь?
- Я хотела извиниться, - вставая с земли и смущенно опуская глаза, ответила жертва неудачного покушения на жизнь. - Так нехорошо получилось…
- Вот это новость! - сарказм в моем голосе можно ложкой черпать и на бутерброд намазывать. - А в тот момент, когда перемещалась, тяжело головой подумать было?
- Прости, - молитвенно складывая руки, попросила она. - Просто в тот момент я так испугалась…
- Пфф!
- Нет, правда! - горячо начала оправдывать девушка. - Не думай, что я такая трусиха, но это все не для меня! Я не готова взять на себя это…
- Детка! Это всего лишь свадьба, а не спасение мира! - возмущаюсь. - Совместная жизнь не так страшна, чтобы прятаться от нее в чужом мире!
- Совместная жизнь? - как-то растерянно переспросила она.
- Ну да! - пожимаю плечами.
- Мария! - прошептала она, хватая меня за руку, и путано объясняя: - Ты не понимаешь! Когда было сказано заклятие, сила поменяла нас не просто так. Я не хотела жить в своем мире и считала, что не справлюсь, поэтому нашла тебя. Запомни: ты более достойна…
- Согласна, про достойную! - порадовалась комплименту и строго сказала: - Хочу домой!
- Это невозможно… Миры обменялись нами…
- Срать на миры! Хочу обратно в век цивилизации! Хочу душ, мобильный телефон, интернет, телевизор! Да что там - хочу пробки, общественный транспорт и вредных старушек!
- Мир выбрал тебя…
На этой печальной ноте ночной скайп, с глубоким погружением прекратил работу, и я проснулась. Полежав еще немного и подумав о жизни, о вселенной и вообще, я пришла только к одному выводу:
- Хреново ему придется!
Кому конкретно уточнять не стала. Итак понятно, что всем!
Глава 3. Колобок
- Господин Роккич!
Важный мужчина, с чувством глубокого презрения ко всем окружающим на лице, повернулся ко мне и попытался изобразить дружелюбную улыбку. Лучше бы и не пытался. Улыбка получилась вялой и подозрительной. А если вспомнить, что сей милый мужчина, замешен в заговоре, с целью убить меня любимую…
- Слушаю вас, принцесса, - склонил голову господин Роккич, но с лошади не слез.
Благодаря вчерашнему ночному общению с принцессой, я хотя бы уяснила кого мне надо изображать - плаксивую, избалованную и очень тупую овцу!
- Господин Роккич! У меня к вам просьба, - мило улыбаюсь и, подавляя желание избить предателя, заблеяла я. - Вы же не откажете своей принцессе в маленьком капризе?
Мужчина весь как-то собрался и насторожился. По всей видимости, любовницы, жены и дети Роккича использовали на нем этот маленький прием ежесекундно и у бедолаги в мозгу "женские капризы" равнялись большим денежным тратами.
- Как можно отказать столь юной и нежной деве? - осторожно ответил мужчина, едва заметно пряча руки в карманы.
Коварно улыбаюсь и начинаю сосредоточенно изображать истерику. Господин Роккич как истинный мужчина тут же потерял всю свою спесь и высокомерие. Беспомощно оглядевшись по сторонам и не найдя добровольцев, которым можно было доверить такое важное дело как успокоение не в меру слезливой девушки, слез с коня.
По плану, разработанному нашими с Джамбо совместными усилиями, первым пунктом значилось - устранение лишних лиц. И если Ледяная Глыба наивно полагал, что под таковыми принцесса имела ввиду телохранителей с Роккичем во главе, то я была другого мнения.
Первым кого было крайне важно устранить - это Агафна.
Да-да! Именно рыжеволосая кудрявая и немного пухловатая девушка с привычкой по поводу и без нырять в затяжные обмороки, была главной угрозой моего разоблачения. Это только пока мое немного неадекватное поведение она списать на стресс от падения в колодец, нервы по поводу отъезда и предстоящей свадьбы, но очень скоро девушка начнет ловить нестыковки между поведением принцессы до и после падения и задавать вопросы…
Уже сегодня утром, виртуозно создавая из моих непослушных волос изящную вечернюю прическу, Агафна в задумчивости держа оставшиеся пряди, тихонько обмолвилась:
- Раньше они не были такими густыми…
И если в обычной ситуации я бы уже расплылась в счастливой улыбке от неожиданного комплимента, то в это утро подавилась от неожиданности кофеем.
Следующим в моем списке неугодных, стоял Доктор Зло и его внук. Эти, по понятным причинам, моего доверия не заслуживали.
Вчера перед сном, Сема забежал "на огонек" и где-то более часа рассказывал мне о мире, травил байки и всячески лез из шкуры, чтобы подружиться.
"Если не хочешь испортить с человеком раньше времени отношения не мешай ему врать", - любила наставительно говорить Аська. Собственно ее советом я и пользовалась вечером, заинтересованно слушала, искренне смеялась и постепенно очаровывалась двуличностью молодого человека. По крайней мере, до тех пор, пока он, уже прощаясь со мной в дверях, не застыл на пороге и как бы между прочим не обронил:
- Завтра с утра обязательно выпей это! - мне в руки незаметно подсунули маленькую колбочку с прозрачной жидкостью. - И ни в коем случае не доверяй Джамбо, - горячо шептал врун.
- А что это? - задумчиво рассматриваю пузырек.
- Универсальный антидот! - не моргнув и глазом, ответил Сема и, скомкано попрощавшись, вышел из комнаты.
"Универсальный антидот" я проверила тут же, незаметно накапав три капли в блюдце с молоком и подсунув его местному мышелову. Стоит ли упоминать, что котяра всю ночную охоту продрых без задних лап?
По поводу того, что дед и внук могут раскрыть мою истинную личность королю Витарду, я не особо переживала. Если эта парочка злодеев в белых халатах не рассказала его величеству все сразу, значит, возможно, сами как-то замешаны в истории с ритуалом или неожиданным "самоубийством" принцессы. В конце концов, толкнул же кто-то девчонку в колодец!
Последнем в списке значились "все остальные сволочи", но устранением вышеуказанных должен был заняться Джамбо. И почему-то не в нем, не в его методах устранения я ни секунды не сомневалась, продолжая старательно всхлипывать, тереть сухие глаза платочком и разыгрывать истерику.
- Ну-ну, принцесса! - растерянно развел руками господин Роккич, с паникой во взгляде наблюдая за моей истерикой. Еще один громкий всхлип и клиента проняло настолько, что он даже попытался меня неловко обнять.
Пришлось уткнуться в плечо, которое не слишком приятно попахивало. Почему-то вспомнился тот самый мужчина, которого я встретила в общественном транспорте. Надо же! Вроде бы два таких разных мира, а свиньи и неряхи обитают и тут и там.
Стараясь глубоко не дышать и уж тем более не внюхиваться, изображаю судорожные всхлипы.
- Ну что вы! - принялся утешать мужчина. - Возьмите себя в руки - ведь вы принцесса и представительница рода Витардов. На гербе вашего дома не зря красуется лев - символ победы и безжалостности!
Подвожу итог: господин Роккич умудрился придумать самые отстойные слова, чтобы утешить плачущую и растерянную девушку. Аська в таких случаях выражалась емко: "Аргумент не канает!".
- Вы правы, - поднимаю голову не в силах больше терпеть вонь немытого тела. - Это, наверное, из-за усталости…
- Да-да! - энергично закивал он головой. - Вам просто надо поспасть… Сейчас сядете в карету и отдохнете.
- Поспать… - задумчиво. - Но я в карете не одна… Со мной и Агафна, и врач…
- Я все устрою!
Мужчина, подзывает своих помощников и начинает раздавать указания. Пара минут и отдельная лошадь для служанки принцессы дожидается свою наездницу прямо перед крыльцом. Сема услышав, что принцесса нуждается в отдыхе, поэтому поедет в карете одна, победно улыбнулся и торопливо пошел проверять свою лошадку.
- Вы довольны, принцесса? - поинтересовался господин Роккич, тоже почему-то радостно улыбаясь. Видимо это первый на его памяти "женский каприз", который ничего для него не стоил.
- Более чем! - благосклонно киваю и иду в сторону кареты.
Коснувшись ручки дверцы, отчетливо различаю звук падения, и металлический звон, а после крики взбешенных мужчин. Хм… Джамбо приступил к выполнению своей части плана. Значит надо поторопиться!
Быстро забравшись внутрь и закрыв за собой дверь, стремительно начинаю переодеваться. Стянув верхнюю и нижние юбки и оставшись в черных штанах, предусмотрительно поддетых еще утром, накидываю сверху зеленую куртку, выданную мне накануне одним из солдат Джамбо. А вот уместить произведение искусства, которое соорудила мне Агафна на голове под выданную мне шапку, оказалось куда сложнее.
Осторожный стук, и через пару секунд в карету просовывается голова Смека, с которым Ледяная Глыба познакомил нас еще вчера:
- Пора!
Кивнув, передаю ему сумку с вещами, и осторожно выхожу из кареты. Прощай, нелепое транспортное сооружение! По тебе я точно скучать не буду!
В это время двое мужчин в таких же зеленых куртках, как и я, сноровисто затолкали манекен, одетый в женское платье, после чего мы вчетвером быстрым шагом пересекли двор и нырнули под защиту кустов.
* * *
- Моя жооооп… - застонала я буквально вываливаясь из седла. Такое ощущение, что ноги забыли как правильно ходить и уж тем более что должны быть близко друг другу.
Короче весь мой видок напоминал кавалериста пенсионного возраста, который в душе еще может, а вот физически - увы…
- Что вы сказали, принцесса? - расширенными от удивления глазами посмотрел на меня один из телохранителей.
- Говорю - седалище седлом натерла!
Тавтология конечно, но к счастью парень не стал смотреть на меня осуждающим взглядом и стыдить за неправильное построение фразы. Наоборот, он как-то смутился.
Я осмотрелась. Стоит отдать должное таланту Ледяной Глыбы, его часть плана прошла идеально…
Смек и еще четверо солдат, вывели меня к небольшой полянке, где нас ждали лошади и… Тимка с Неудачницей!!!
Мальчишка радостно подбежал и обнял меня. Минут пять он рассказывал как "грозный дядя" выкупил у него утром Неудачницу. Тимка сразу сообразил для кого покупают лошадку и навязался вместе с "грозным дядей". Я не скрывая радости, слушала сбивчивый рассказ мальчишки и улыбалась.
Через пару минут к нам подошел серьезный Смек и сказал:
- Прощайтесь! Нам пора!
Тимка еще раз прижался ко мне и наушко посоветовал слушаться "грозного дядю", после чего строго настрого запретил кормить лошадку сладким, разорвал наши объятья и отбежал на пару шагов.
- Смышленый… - еле слышно похвалил кто-то из солдат Тимку и мечтательно добавил: - Такого бы к нам в гарнизон…
- Сайки! - окрикнул его командир, и наша шестерка двинулась в путь, в то время как остальные отвлекали внимание телохранителей Роккича банальной массовой дракой.
Остановилась наша компашка беглецов вечером и то, потому что я еж больно громко начала ныть и страдальчески заглядывать в глаза мужчин. Те сжалились и великодушно сделали привал на ночь.
И вот теперь стою я одна на полянке, как тополь на Плющихе, и наблюдаю за тем, как мужчины обустраивают лагерь.
Кто-то, вытащив из сумки большой котелок, пошел за водой. Кто-то нырнул в лес за горючими материалом. Кто-то начал доставать еду из мешков. Кто-то начал ухаживать за лошадьми.
Мне на королевских правах поручений не дали, а настаивать я не стала.
Немного размяв ноги и с трудом заставив их вспомнить, как передвигаться по земле, двигаюсь к стратегически важному месту! И это не кустики, а импровизированная кухня, разложенная в условиях полевой местности.
Кормят в здешнем мире принцесс как колибри, в надежде, что в одно прекрасное утро те станут Дюймовочками. А вот во мне живет очень прожорливый гиппопотам!!! Возможно даже небольшая семейка из парочки особей.
- Можно я тут посижу?
Парень, режущий со скоростью блендера картошку приветливо улыбнулся и мотнул головой:
- Только куртку постели, а то земля холодная.
Послушно сажусь на куртку, и зачарованно глядя, как ловко управляется с разделкой овощей парень, спрашиваю:
- А врагов ты, наверное, в капусту крошишь?
- Нее, - засмеялся еще один парень, скидывая на землю дрова. - Марк крови боится! Поэтому предпочитает отстреливать врагов издали.
- Не неси ерунды! - разозлился парень и почему-то пояснил для меня: - Просто мне не нравится отмывать кровь и кишки с одежды.
Первый парень громко и задорно засмеялся, но комментировать слова повара не стал. Вместо этого он повернулся ко мне:
- Принцесса, разрешите представиться - меня зовут Сайки, - быстрый наклон головы, - с лошадьми возиться Гром, - махнул парень в сторону, - а неразговорчивого повара зовут - Марк.
Парень почему-то покраснел и с утроенной скорость продолжил нарезать овощи. Видимо понял, как это невежливо было с его стороны не представиться первому.
- В лесок по грибы и ягоды пошли Шоу и наш командир Смек, - продолжал тем временем Сайки. - Будем надеяться, они найдут что-то повкуснее нашего сухого пайка.
- Мари… - улыбаюсь в ответ на заразительную улыбку парня, - но в условиях конспирации, прошу называть себя на "ты"… И без титулов.
- А принцесса… то есть девушка Мари догадывается в каком легендарном месте мы остановились на привал?
Оглядываюсь по сторонам. По мне так поляна как поляна. Обычная, и ничем не примечательная. Пожимаю плечами и с интересом смотрю на весело улыбающегося Сайки.
- Что неужели ни одной догадки? - деланно улыбается он и, обведя руками пространство вокруг, выдает: - Мы в пяти километрах от Скола… Не знаю как в Лизерии, но у нас в Гизе каждый с детства мечтает очутиться здесь!
- Почему?
- Ну, это все равно, что плюнуть в лицо опасности или… Рассмеяться во время ночного кошмара!
По мне так сомнительное удовольствие, но судя по многозначительным кивкам обоих телохранителей - для местных это действительно что-то важное.
- Но ведь Скол… - начинаю вспоминать значение самого частого ругательства этого мира, которое мне объяснял накануне Сема. - Это тончайшая грань между мирами! Опасная и…
- Так-то сам Скол! - перебил меня восторженный Сайки и понизив голос добавил: - Хотя в Скол я бы тоже с удовольствием плюнул…
И довольный моей реакцией, широко улыбнувшись и, незаметно стащив у Марка из миски почищенную морковку, продолжил:
- Сам Скол, конечно, опасен как тысяча чертей… с этим не поспоришь! - похрустывая морковкой принялся объяснять парень. - Но вот эта полянка - находить рядом с входом в… РоккАбад!
Видя в моих глазах недопонимание, Сайки пояснил:
- РоккАбад - старинный магический город! Ваши еще называют его "запретным"! Неужели вы… ты не знаешь?