- Ни в коем случае! - с ужасом мотаю головой. И так затянутый корсет не позволял глубоко дышать, а что будет, если еще больше подтянут шнуровку? - На кислородное голодание я абонемент не покупала.
- Что?
- Говорю, перешей все кружева с голубого платья на желтое… На желтое естественно перешей все голубые… Завтра я поеду в одном из них, поэтому постарайся успеть сделать все сегодня, - стараясь не смотреть на тихо ненавидящую меня девушку, картинно зевнув, я закончила: - Пойду, прилягу, а то так устала, аж сил нет!
Зайдя в спальню, быстренько расшнуровываю корсет, скидываю с себя платье, нижнюю юбку. Со скоростью пожарного, спешащего на вызов, напяливаю любимые и дорогие сердцу джинсы и майку. Вытащив из-под кровати припрятанную сумку с вещами и драгоценностями, перекидываю через плечо и подхожу к окну.
Обеспокоенные безопасностью принцессы стражники продумали все, кроме одного - та кого они охраняли, не была хрупкой и избалованной девочкой королевских кровей. Та кто скрывался под личиной благовоспитанной принцессы, имела отвязное детство и колоссальный опыт набегов на чужие огороды.
Распахнув створку, я быстренько перелезла через подоконник и оказалась на широком карнизе. Сердце печально застучало в очередной раз, проклиная неадекватную голову, которая не дает покоя ни ногам, ни другим частям тела и постоянно ищет приключения.
Сделав пару глубоких вздохов и успокоив разбушевавшееся сердце, начинаю свой рискованный путь по карнизу. Пройдя парочку метров до следующего окна, я оглянулась. Ага! Вот и долгожданная ветка!
Самым сложным было попытаться развернуть и встать боком, но попотев пару минут, и с этой бедой я справилась.
Оседлав ветку и помолившись, прыгаю вниз. К счастью, насыпанная стопка сена, встретила меня как нежные и любящие объятья матери. Во всей распланированной "операции Ы" мной был не учтен только один факт - прошли всего сутки с моего падения в канализационный люк, а сотрясение мозга хоть и легкое, так быстро не проходит.
- Кто цель? - рядом раздался знакомый хриплый голос.
Вжав голову в плечи, я замерла. Сложно не узнать эти холодные почти безжизненные интонации в голосе. Так из всех знакомых в этом мире говорил только один человек - Джамбо Ледяная Глыба.
Я затаилась как мышка, чудом выбравшаяся из туалета, куда ее пытались смыть. Вот так подарок судьбы! И сбегу, и ценной информацией разживусь! Два в одном!
Аккуратно, переместившись в куче сена, так чтобы лучше слышать и быть менее заметной, с интересом вслушиваюсь в происходящее прямо надо мной.
- Ты будешь молчать или проявишь благоразумие?
Не знаю как у допрашиваемого, а у меня от этого холодка в голосе, такие мурашки проползли!
Наверху послышался звук, как от ударов и неизвестный быстренько решился на чистосердечное признание, которое, как известно, в разы уменьшает количество сломанных ребер и выбитых зубов.
- Я все скажу! - заплакал допрашиваемый. - У нас приказ убрать ее…
- Кого ее?
- Пппринцесууу…
Хорошо, что я сидела! Все-таки не каждый день узнаешь "радостные" новости, что количество твоих врагов с каждой секундой растет в геометрической прогрессии!
- Почему?
Неужели Сема проболтался королю? Тогда туши свет, бросай гранаты! В этом мире без поддержки мне не выжить! Но ответ невезучего партизана был другим:
- Король Витард некогда не позволит роду Роков укрепить свои позиции на престоле Гизы! И если для этого потребуется пожертвовать своей дочерью… Все во имя процветания Союза! - патетически возвестил парень. Правда тут же эту самую патетику с него сбили двумя точными ударами. Причем, судя по звуку и вскрикам, точка локации последних была где-то в районе пояса.
- Каким образом король приказал устранить принцессу? - все тем же ледяным голосом продолжил допрос Джамбо.
И вот тут у неизвестного предателя толи от боли, толи от страха снесло крышу. Как я это поняла? Ну не может адекватный мужчина визжать как девка и биться в истерике.
- Прошу, не убивайте! - плакал невидимый собеседник. Судя по доносившимся звукам дело перешло от слезных упрашиваний к примитивнейшему лобызанию сапог. И не мне винить парня, я бы на его месте тоже боялась, пукала и плакала.
- Говори! - в приказном порядке посоветовал ледяной и беспощадный Джамбо.
Послышались всхлипы, затем последовали две мощные оплеухи. Видимо они и промотивировали бедного паренька, потому что бодрым голосом он начал сливать коварный план заговора:
- Все случиться завтра на Валовом озере, - затараторил он. - Наши уже поехали поджигать мост. После чего должны сесть в засаде у объездной дороги и переодеться разбойниками. Господин Роккич приказал, нам атаковать сразу же как только мы увидим карету с принцессой… Как своих солдат, так и ваших… По плану в ее смерти король Вальтор обвинит вас, господин Джамбо…
Повисла многозначительная тишина. Парень, по всей видимости, больше ничего полезного сообщить не мог, а Джамбо обдумывал полученные сведения.
- Почему Роккич так уверен, что мы отклонимся от маршрута и поедем в объезд? - наконец задал очередной вопрос он.
Меня этот вопрос тоже волновал. Откуда такая уверенность? Ведь маршрут поездки, насколько мне известно, обговаривался двумя службами безопасности обоих королевств. Думаю, профи своего дела проложили такой маршрут, что даже комар не нападет, не то, что разбойники!
- Принцесса с детства до ужаса боится этого места! Будучи маленькой, она чуть не утонула…
- Все понятно…
Звук отодвигаемого стула и тяжелые шаги, послужили сигналом к концу беседы и звоночком для меня, о том что по-хорошему пора бы и сваливать, а то лежание на сене еще ни одну порядочную девушку, не до чего хорошего не довело.
- Прошу вас! - крикнул вслед неудачливый предатель. - Если кто-то из наших узнает, что я все вам рассказал, меня убьют…
- Об этом надо было думать заранее, - холодно ответил на мольбы телохранитель.
- Умоляю! - опять заплакал парень. - Господин Роккич очень быстро поймет, кто мог проболтаться… А для него найти человека в Лизерии - не проблема! Прошу, возьмите меня с собой в Гиз! Я буду служить в гарнизоне! Я хороший воин!
Послышался дружный смех. Видимо это веселились те телохранители, кто активно помогал развязать парню язык.
- Запомни, пацан, среди воинов гарнизона нет предателей, - очень спокойно сказал Джамбо и на фоне общего веселья, его голос прозвучал совсем безжизненно. - И никогда не будет!
Тихо и незаметно отползаю от окошка.
Но видимо день приятных бонусов для меня еще не закончился! Стоило проползти пару метром, как над головой послышался очередной голос, в котором я с удивлением признала… Сему!
Как там говорила Агафна на обзорной экскурсии? "Господина королевского лекаря поселят на первом этаже. Там же находятся общие комнаты для воинов". Допустим вон те два окна, которые я только что проползла, и есть общие комнаты. Тогда по логике вооон то окошко…
Додумать мысль мне не дал, обиженный вопль Семы:
- Дед! Прекрати считать меня маленьким ребенком!
- Семочка! - начал читать нравоучения доктор Пилюлькин. - Никто не считает, что ты маленький!
- А зачем тогда ты приехал?
Ого! Да тут семейный скандал вовсю набирает обороты! Даже неловко как-то появляться и портить такую сцену. И пока я размышляла о такте и вечной неразрешенной проблемой непонимания различных поколений друг друга, воспитательная сцена перешла на неожиданный уровень.
- Просто король хочет, чтобы завтра все прошло гладко!
Стоп! Они тоже знают о нападении?
- Дед, и ты туда же? - буркнул Сема, раздраженно ходя по комнате. - Мы же с тобой знаем - девчонка не проблема!
- В том-то и дело! - повысил голос более опытный мужчина. - Мы ничего о ней не знаем! Принцесса Мари, была нами изучена, и ее поведение в той или иной ситуации предсказать мы тоже могли. Но тем не менее она умудрилась как-то найти необходимое и самостоятельно провести ритуал Обмена!
- Этого никто не мог ожидать!
- В том-то и дело! На карту поставлено слишком многое, чтобы так глупо рисковать и надеяться на чудо!
Повисло молчание. А я вдруг вспомнила наш утренний разговор с Семой. "Дар ей достался от бабки, а та единственное что умела, так это видеть чужие ауры. Еще немного лечить…"
И тут до меня дошло! Во вчерашнем любовном романе, которым я зачитывалась до ночи, одна из дочерей главной героини, тоже обладала зачатками магии. У нее, как и у принцессы, был природный Дар Видеть! И фишка в том, что ни один маг не может найти такого человека, по той простой причине, что аура Видящего меняется каждый раз, как только он вспоминает или видит чью-то чужую ауру. И если настоящую принцессу Мари невозможно найти в моей мире, то получается, что Сема мне наглым образом врал! Врал, гарантируя мое возвращение домой через пару месяцев! Врал, для того чтобы тупо усыпить мою бдительность!
И словно в ответ на мои мысли, Пилюлькин нарушил молчание:
- Ты хорошо поработал с девчонкой?
- Да, - с самодовольством в голосе ответил доктор Зло. - Она полностью доверяет каждому моему слову!
- Это хорошо! - послышался шорох. - Возьми. Это сонный порошок - подсыплешь ей завтра в еду. Надо чтобы во время нападения, девчонка мирно дремала в карете.
- Дед! А что будет, после того как девчонку убьют и на ее месте появиться настоящая принцесса?
- Ты же слышал приказ - король Максимельян не должен жениться и произвести на свет сильных и магически одаренных потомков, - мужчина сделал небольшую паузу, давая возможность внуку осознать, насколько крупную партию они разыгрывают. - И если для этого придется пожертвовать дочерью - это всего лишь одна небольшая жертва…
Блин! Я в сраке! В глубокой сраке!
Осознав сей прискорбный факт, начинаю быстро отползать в сторону забора, пока еще чего интересного не подслушала разгуливая под окнами.
* * *
Интуитивно найдя дырку в заборе, и наконец, выбравшись за пределы усадьбы, я подгоняемая страхом и адреналином пробежалась по дорожке и уже через десять минут была в небольшой деревеньке, расположившейся неподалеку.
Ноги как-то сами собой провели меня по главной улице и вывели к торговым рядам. А там нырнув в толпу, я какое-то время бездумно побродила среди толпы и вышла с противоположной стороны.
Покрутив головой во все стороны, решительно беру себя в руки. Сейчас нет времени раскисать!
Устроившись на невысоком заборе, так чтобы контролировать пространство перед собой и в случае чего успеть свалить, я начала анализировать шансы на жизнь.
Первое, я в чужом мире и шансы вернуться обратно живой стремительно приближаются к круглому и жирному нулю.
Второе, король Витард сделает все, чтобы не допустить свадьбы дочери (или ее самозванки) с лордом Роком. Тут мотивы понятны. Умный мужик руководствуется принципом жадины-говядины: "Пусть лучше у меня корова сдохнет, чем у соседа две появятся!"
Третье, кормят здешних принцесс очень мало…
- Мя-ау!
Черная небольшая кошка громко мурлыкнула, привлекая мое внимание к своей грациозной кошачьей персоне. Но посмотрев внимательными желтыми глазами на мою недовольную физиономию, кошка дернала хвостом, развернулась и убежала пакостить кому-то другому.
Дожила! Даже черная кошка считает, что с меня итак хватит!
Так! Не отвлекаемся! Думай лучше, Машка, как тебе выжить, а не пожрать!
Итак, кому выгодно меня убрать?
Папочке, дуэту деда и внучка, Роккичу и его телохранителям… Короче всем, кто подчиняется королю Витарду. А это вся Лизерия и почти весь Союз! Значит, прятаться в королевстве и его окрестностях смысла нет. Разыщут в два счета и чик-чирик по горлышку!
- Пирожки с капустой! - разрушила мозговой штурм крикливая торговка, пронося перед моим носом поднос со свежей выпечкой.
Не отвлекайся! Думай, Машка… Кому выгодно сохранить мне жизнь?
Пфф… С учетом того, что никто здесь Машку Королек не знает… С другой стороны, я - зеркальное отражение принцессы Мари, а в ее жизни заинтересован… только король Максимельян! Та еще темная лошадка!
И судя по всему, пока единственный кто может взять меня под свою защиту - Ледяная Глыба Джамбо! При одном только воспоминании о хмуром, неэмоциональном воине по телу прошла дрожь. Ну, уж нет! Проще уйти в монастырь и попросить защиты у какого-нибудь местного божества. Если, конечно, такие здесь водятся…
Эх, уж лучше бы я действительно в люк с людскими фекалиями провалилась. Парочку дней бы полежала в ванне, отмокая в парфюмерных средствах, глядишь и смыла бы с себя все неприятности. А теперь? Что делать теперь?
Задумчиво обвожу глазами торговую площадь. Где бы прикупить путеводитель по этому дурацкому миру?
- Пирожки с картошкой! - пошла на второй круг по площади торговка. Эх, была, не была! Помирать, так хоть на сытый желудок!
Быстренько поспрашивав у прохожих, где находиться ближайший ломбард, захожу в нужную лавочку и без зазрения кладу на стойку кольцо из личных запасов принцессы.
Продавец, мужчина предпенсионного возраста, скептически осмотрел сначала на меня, потом кольцо, потом еще раз меня.
- Да украла, украла! - честно сознаюсь.
Не знаю, что оценил мужичок - наглость или честность. Но кольцо перекочевало под прилавок, а передо мной на стойку легло пять монет, с невнятным изображением толи толстой птицы, толи страшной женщины, толи недокормленного дракона…
Хотя щекастая торговка, приняла их не обратив никакого внимания на некачественную чеканку. Достаточно удобно пристроившись на ближайшем заборе, я глотала свежие пирожки почти не жуя и радовалась жизни.
Опираясь на богатый опыт авторов разного рода бестселлеров, в таких ситуациях главный герой должен либо предаваться горьким слезам или взять себя в руки и пойти громить врагов. Памятуя на опыт или фантазию все тех же авторов, в главном герое должна еще проснуться неведомая сила при помощи которой он завоюет весь мир и докажет… Собственно что и кому должен доказывать герой тема скользкая и абстрактная.
Стряхнув крошки, я задумчиво повертела руками перед глазами.
- Сим-салабим? Ахалай-махалай?
Ничего!
В руках фаервол не возник, земля не дрогнула, еще один пирожок к моему глубочайшему сожалению не появился.
Погрешив, что это не та магия, я поднапрягла память и выдала:
- Экспектрум патронус!
Олени, выдры и другие призраки материализоваться из тумана не желали.
- Ну что там еще осталось? - чешу затылок. - По щучьему велению, по моему хотению…
В этот раз вселенная дала мне знак, тупо подвергнув меня атаки птичьими экскрементами.
- Стоило сразу понять, что этому миру на меня насра…
- Привет! Я присяду?
Повернув голову, я встретилась с мудрыми лошадиными глазами.
- Эээ… А у тебя получиться? - недоверчиво разглядываю непарнокопытное. Насколько помню из курса биологии, лошади не могут сидеть в силу особенностей строения таза. Но может в этом мире это норма? А почему б и нет, летают же по небу розовые голуби!
- А че не получится?
Перекладина, на которой я совершенно не по-королевски восседала, заметно покачнулась. Повернувшись, я увидела рядом улыбающегося мальчугана лет десяти.
- Я - Тимка, - представился мальчуган, моментально покоряя мое сердце своей детской непосредственностью и двумя замечательными ямочками на щеках. - А она, - озорно махнул длинными рукавами в сторону лошади он, - Неудачница.
- Да мы с тобой подруги! - салютую лошадке, с философским видом, ощипывающей кустик полыни, и опять поворачиваюсь к мальчугану: - И как же лошадь умудрилась попасть на черную полосу?
- Что?
- Спрашиваю, почему она неудачница?
- Пятый день пытаюсь продать - никто не берет!
- Тогда может и не надо такую красавицу продавать?
- Надо, - не согласился мальчик. - Сестра замуж собралась, приданное нужно собрать, а денег нету… Вот Неудачницу и продаем…
Совершенно другими глазами смотрю на лошадку.
У Аськи в детстве жил бульдог. Иногда родители в качестве профилактики отправляли собаку гулять вместе с нами. С чем руководствовались родители, отправляя двух хрупких девчонок с пятидесятикилограммовым кобелем, загадка и по сей день.
Собака нас не то, что не слушалась. Он игнорировал любую нашу команду, тянул за собой в кусты и подбирал всякую гадость с земли. Помню, почти год искренне верила, что бульдога зовут: "Иди сюда, скотина!", пока однажды папы Аськи, встречающий нас поздно вечером не назвал его - Цезарь.
Придя домой и, рассказав о неожиданном открытии отцу, я получила в подарок книгу: "Мы и братья наши меньшие". Вообще, папа любил дарить книги. Вероятно, он полагал, что не имеет смысла тратить время, напрягать язык и извилины и тратить кучу слов, если это сделал кто-то другой. Ведь более полезно можно провести свободное время на диване перед телеком.
Ту книгу я все-таки прочитала, не потому что была послушной девочкой, а потому что написана она была очень просто и интересно. К тому там были роскошные картинки!
К несчастью, в свое время мне так и не удалось применить навыки дрессировки, описанные автором. Цезарь оказался все-таки скотиной и, рванув на прогулке за симпатичной болонкой, домой больше не вернулся. Но теперь, глядя на симпатичную лошадку, где-то в глубинах души просыпался один из братьев Запашных.
- Она смирная? - толкаю мальчишку в бок.
- Смирная, вот только дурная на всю голову! - выдал с потрохами несчастное животное Тимка.
- А поподробнее!
- Вон вчера весь табун выгнали около леска пастись. Не прошло и трех минут, пастухи волков заметили. Все лошади как лошади в кучу сбились, а эта стоит и травку спокойно щиплет. Ну не дура? - возмутился Тимка.
- Судя по тому, что жива осталась - не совсем!
- В том то и дело! Нет, бы как всем нормальным лошадям испугаться и убежать, она начала волков копытами бить.
- И…
- Что и? - возмущенно подпрыгнул на перекладине мальчишка. - Волчья шкура теперь у нас на полу валяется! Воняяяет жутко!
Неудачница подняла голову и, задумчиво пережевывая травяную жвачку, заглянула мне в глаза. Вам когда-нибудь смотрели в душу? Пораженная, я даже пропустила тот момент, когда умненькая лошадка подошла ближе и ткнулась мягкими губами мне в руку. Мгновение и в голове тут же начал выстраиваться коварный план по выживанию.
- Тимка! - поглаживая лошадиную морду, хитро улыбнулась я мальчишке. - В чудеса веришь?
- Когда как… - пожал плечами он.
Спрыгнув и похлопав на прощание лошадку и вдохновителя по спине, заявляю:
- Я ее покупаю! Завтра приводи к усадьбе.
- Зззачем? - почему-то сжался мальчишка.
- Как зачем? Продавать, а точнее передавать в хорошие руки!
Махнув, озадаченному Тимке на прощанье ручкой, я нырнула в людской поток, плавно текущий среди рядов. В голове был дурной, глупый, но план! И только от этой мысли уже было как-то спокойнее.
- Не верю своим глазам! Это ты?