Черные волнистые волосы женщины, красивым каскадом спадали вниз, подчеркивая невероятный светящийся цвет кожи. Но больше всего завораживали большие темно-синие мерцающие глаза.
- И тебе не хворать! - с интересом разглядывая идеальные формы и в прямом смысле этого слова совершенные черты лица незнакомки.
- Ты в РоккАбаде!
Оглядываю еще раз небольшую комнатку. В углах пыль, мебель старая и местами обшарпанная. Не легендарный город, а нищая комнатушка. Разочарованно поворачиваюсь к женщине:
- Ммм… и что дальше?
- Я богиня этой планеты - Терра, - дохнула на меня высокомерием женщина.
- Да хоть Санта! - поворачиваюсь на бочок и закрываю глазки. Проходит минута, потом другая и как по закону подлости, в тот момент, когда я почти провалилась в сладкие объятья Морфея, но тут в богине местного разлива проснулось любопытство:
- Ты что делаешь?
- Сплю! - зло переворачиваюсь на другой бок, мечтая о подушке и одеяле. - Вернее пытаюсь!
- Но я ведь специально позвала тебя, - ошарашенный голос богини, раздражал еще больше, чем лившееся до этого высокомерие. - Чтобы рассказать, о миссии…
- Неа… - протестующее машу руками. - Я тебе не герой в какой-то глупой компьютерной игре! Мне манна, прокачка и прочая фигня не нужна…
- Но в тебе нуждается мир! - еще больше растерялась богиня.
- А я нуждаюсь в отдыхе!
После чего мне удалось найти идеальную позу и уснуть прямо холодном алтаре…
Спала я всего пару мгновений, а потом он снова запел!
Как и в прошлую ночь, сначала пришло только ощущение, что они близко, отчего по телу прошли мурашки и на ладонях выступил липкий пот. Потом внутри что-то оборвалось.
А потом волк запел. Мгновение и его поддержала остальная стая и вот уже в едином порыве, они продолжили рассказывать недослушанную мной историю.
Вот только в это утро они пели не о свободе, а об одиночестве. О том, которое всепоглощающе, о том которое капля за каплей выпивает радость и оставляет пустоту.
И так же как вчера, я вновь ощутила себя в этой стае. Стоя на сильный лапах, я пела вместе ними эту предрассветную песню и собратья меня поддерживали.
Завершилось все, как и прежде.
Вожак вывел последнюю ноту и все замерли, а потом в полном молчании отправились на охоту. Песни песнями, а завтрак еще найти нужно.
Полежав еще немного, я решительно сдернула с себя одеяло и встала. Раз уж поспать никто мне не даст, то проведу это время с пользой.
Глава 4. Муж, берегись! Я - иду!
- Прошу прощение, принцесса Мари, - подошел к столу мужчина в зелено-черной военной форме заставы, - вам не нравится еда? Может приготовить что-то особенное для вас?
Я растерянно посмотрела в свою пустую тарелку и промолчала. Еда мне нравилась, а вот завтрак, вернее компания, в которой этот завтрак проходил, нет.
Утром, стоило мне умыться, как в дверь постучали. На пороге стоял Марк и не один. Рядом с ним боязливо прижимались друг к другу две девочки.
- Принцесса Мари, Вас ожидают к завтраку, - с печалью во взгляде доложил парень и подпихнул вперед оцепеневших малышек. - Это дочери старосты Вьющего, городка неподалеку. Они помогут Вам подготовиться.
И не дав мне вставить и слова, парень, напоследок окинув нас мрачным взглядом, быстро покинул комнату, оставляя меня наедине с двумя детьми и кучей вопросов.
- А ты плавда плинцесса? - картаво поинтересовалось беловолосое чудо с прозрачно голубыми глазами, отпуская руку сестры и бесстрашно подходя ко мне ближе.
Киваю и слышу недоверчивое:
- Что-то не очень похожа… - это вторая сестра, темно-русая сосредоточенная девчонка чуть старше с упрямо сжатыми губами и скрещенными на груди руками. С сестрой общего у них были только глаза…
- А мы вам платье плинесли! - радостно сообщила младшая. И девочки синхронно сорвавшись с места, выбежали в коридор, чтобы уже через пару секунд принести в комнату платье.
- Плавда класивое?
На кровати передо мной расстелили какой-то ярко алый ужас! Хотела бы я посмотреть в глаза тем модельерам, которые это придумали. А сколько "приятных" слов в их адрес накопилось за недолгое пребывание в этом мире…
Ну и как я смогу обмануть ребенка, если все мои эмоции уже на лице бегущей строкой прошли? Тем более двух?
- Мамулик с длугими полт… полт…
- Портнихами…
- Ага! С ними самыми, - кивнула девочка светловолосой головкой, - шили его всю ночь!
Еще раз смотрю на платье, прислушиваюсь к ощущениям ноющего тела. Потом перевожу взгляд на чистые светлые глаза детей. Участь платья была решена в тот же миг:
- Ну, тогда чего стоим? - решительно говорю, стараясь не слышать мученический стон, издаваемый боками, натертыми косточками от корсета. - Одеваемся!
Полчаса веселой возни с девочками и у зеркала в одной из гостевых комнат заставы "На Грани" действительно встала самая настоящая принцесса.
Не смотря на все мои пристрастия в одежде, сейчас я смело могла сказать - платье было великолепно! Длинное и далеко не такое пышной, как мне казалось вначале, оно струилось вниз легко и не создавало дискомфорта при движении. Такое ощущение, что девчоночьи руки нарядили меня в не платье, а в невесомое алое облако.
Сверху, как и положено, шнуровался корсет, но сестры сочувственно послушав мои ахи и вздохи, решили сжалиться и не слишком затягивать пыточное сооружение.
После меня посадили на невысокий пуфик и старшая из сестер - Катерина, принялись за прическу, а я взяла в руки косметичку.
- А мне что делать?
Смотрю на беловолосое чудо по имени Натали и с коварной улыбкой передаю в ее руки сундучок с украшениями:
- Подбери для меня комплект!
Ребенок радостно взвизгнув, перевернул все содержимое сундучка на кровать и начал в нем самозабвенно копаться, то и дело, примеряя очередное кольцо или сережки.
В результате, когда в комнату зашел Марк, чтобы проводить меня к завтраку, то увидел перед собой действительно принцессу рода Витардов.
- Вы очаровательны, принцесса!
Кокетливо взмахнув ресничками и счастливо улыбнувшись, беру засмущавшегося парня под руку и вот в такой торжественной атмосфере мы спускаемся вниз.
На деле оказалось, что атмосфера - субстанция весьма хрупкая и непостоянная. Внизу послышались неразборчивые крики.
Удивленно смотрю на Марка.
- Они с самого утра разборки чинят…
Уточнять я не стала. Итак, понятно было, что недовольные господа Роккич и Доктор Зло, после ночного конфуза и историей с неудачным утоплением принцессы, так просто не сдадутся. Оставалось только одно - набраться терпения и молиться Вселенной, чтобы у Джамбо неожиданным образом сквозь толстую корку льда не проступило сострадание!
- Это недопустимо! - отчетливо разобрала злой голос господина Роккича, едва мы подошли к дверям гостиной.
- Как вы вообще посмели!! - поддерживал его негодование Сема. - Безродный!
Марк не дал мне насладиться подслушиванием и без лишнего промедления толкнул двери.
В комнате было неожиданно много народа.
Около камина с непробиваемо лицом застыл Джамбо. Каждый раз поражаюсь его ледяной отрешенности от всего мира. Интересно мне когда-нибудь удастся увидеть на его лице хоть какое-то подобие эмоции, кроме холодного интереса?
Напротив Ледяной Глыбы в креслах сидели господин Роккич и Доктор Зло. Вот в ком эмоции просто бушевали, устаивая самую настоящую вакханалию! Правда, как только распахнулись двери, мужчины мгновенно повернулись и замолчали, лишив меня удовольствия поприсутствовать при скандале.
С противоположной стороны комнаты, у окна, стоял незнакомый мужчина лет сорока с темными короткострижеными волосами и ярко зеленой широкой перевязью, на темном камзоле. Недалеко от него, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, застыл неприметный молодой юноша с невнятной внешностью и большими серыми внимательными глазами.
При этом в воздухе царило такое напряжение, что можно было не только топор вешать, тут и слон бы насладился левитацией! Но что больше всего меня поразило - вежливые полу счастливые улыбки, которые появились у всех, стоило мне переступить порог комнаты.
Мда! Вот что значит опытные интриганы!
И куда я вообще сунулась!
Валить надо!!! Сегодня же!!!
- Принцесса! - радостно пошел мне навстречу Сема, но был остановлен моим презрительным взглядом. Остановившись так и не дойдя до меня пару шагов, молодой парень, нахмурив высокий лоб, пристально смотрел куда-то за меня. Оборачиваюсь и вижу весьма недовольные лица охранников.
По бокам от дверей со зверскими рожами на лицах застыли телохранители в зеленых куртках, что определенно радовало. Если гостиную охраняют люди Джамбо, значит, господину Роккичу за эту ночь так и не удалось отстоять первое место в очереди по охране принцессы. А это маленький, но бонус!
- Доброе утро, принцесса! - первым нарушил молчание незнакомец с зеленой перевязью. - Я - командир заставы, Эрик Брон.
- Приятно познакомиться… - почему-то шепотом ответила я, все еще недовольно посматривая Сему.
- Раз принцесса здесь, - отходя от окна, пригласил всех мужчина с зеленой перевязью и первым сел за большой накрытый к завтраку стол. - Прошу всех садиться!
Рядом с ним сел незнакомый юноша и Джамбо. А вот мне не повезло. Господин Роккич и Сема заняли места таким образом, что единственный свободный стул оказался аккурат между ними.
Справа сел господин Роккич, а слева Доктор Зло. Таким образом, за завтраком я оказалась между двумя врагами. Стоит ли говорить, что в такой компании кусок в горло не лез, поэтому весь завтрак, я просидела как на иголках, невпопад отвечая на вопросы мужчин о погоде…
- У нас замечательные повара! - продолжил настаивать мужчина в зелено-черной военной форме заставы, которому видимо выпала почетная честь прислуживать за столом. - Поверьте вы…
- Спасибо, - вежливо прерываю рекламную компанию местным тружеников в белых колпаках, - но я не голодна…
- В таком случае, может быть чашечку чая? - не унимался мужчина.
- Лучше кофе, - по привычке брякнула я.
Мужчина мгновенно испарился, чтобы уже через пару минут сменить мою пустую тарелку кофейником с маленькой чашечкой. Рядом услужливый мужчина поставил блюдце с сахаром и сливки.
- Позвольте поухаживать за дамой, - тут же активизировался Сема и, не дав мне секунды, чтобы опомниться, налил чашку почти до середины.
- Подсластить?
С ужасом представляю, как буду размешивать один несчастный кусочек сахара в этой маленькой чашечке. Да тут такой звон будет стоять, любой оркестр позавидует!
- Нет!
К счастью Сема настаивать не стал, а я, пригубив пару раз горький и оттого не слишком вкусный кофе, еле-еле дождалась конца фарса под названием завтрак.
- Господин Джамбо, - позвала я единственного внушающего доверие в этой комнате человека, - как скоро мы продолжим путь?
- Осталось решить проблемы с сопровождающими… - своим хриплым голосом начал мужчина, но был грубо перебит.
- Мы едем с вами, принцесса, - выпятив грудь вперед, и приобретая сходство с надутым индюком, безапелляционно заявил лорд Роккич. - У меня нет, абсолютно никакой веры в солдат короля Максимельяна. Тем более после того как они наглым образом похитили Вас и подвергли опасности приблизившись к РоккАбаду!
Перспектива ехать вместе с людьми, которые хотели меня убить, не слишком радовала. Поэтому недолго думая я развернулась к мужчине и, стараясь придать голосу максимум уверенности, сказала:
- Лорд Роккич, благодаря стараниям господина Джамбо и его людей, я все еще жива!
- Но принцесса… - попытался вставить свои десять копеек Сема.
Но у меня благодаря словоохотливым сестрам уже был заготовлен козырь в рукаве:
- Если я не ошибаюсь, - уверенно начала я, таким голосом, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что принцесса может ошибаться, - то за воротами пограничной заставы начинаются территории короля Максимельяна, моего жениха и будущего супруга.
- Да но…
- Я как принцесса Лизерии, могу отдавать распоряжения своей личной охране, - непродолжительная пауза. - В вас и ваших воинах, господин Роккич, я больше не нуждаюсь…
- Принцесса, я уважаю Ваше решение, пусть оно меня и ранит, но у меня есть приказ от короля Визара, а это значит мы будем сопровождать Вас вне зависимости от того…
И тут мне на помощь пришел Джамбо.
- По условиям дипломатического соглашения, подписанного лордом Витардом в качестве руководителя Союза, воины Лизерии не могут нарушать границы, - небольшая паузу: - Исключение: войны Лизерии становятся частью отряда Гарнизона… А я не имею ни малейшего желания брать вас в свою команду.
Лорд высокомерно задрал подбородок, смерив нас ненавидящим взглядом, и я отчетливо увидела, как ходят желваки на лице под толстой кожей. Такого удара по его самолюбию мужчина не простит. А мне-то что? Я и добить с удовольствием могу.
- Или вы, лорд Роккич, в своем недоверии и жажде лично сопроводить меня до покоев жениха, пойдете на нарушение договора и тем самым развяжите войну между Союзом и королевством Гиз? - мило улыбаюсь, наблюдая, как мужчина сам себя доводит до инфаркта. - Не думаю, что моему отцу понравиться это, но… - делаю шаг по направлению к выходу и оборачиваюсь, - но если вы уж так сильно хотите прославиться и войти в каждый учебник по истории, то прошу Вас составить мне компанию.
И с чувством выполненного долга покидаю сиятельных особ. А знаете мне все больше и больше нравиться жить по принципу голубя: "Пришла, насрала и грациозно упорхнула!"
* * *
Поднявшись в комнату, я посплетничала еще немного с Катрин и Натали о жизни и незаметно для себя задремала. Все-таки полу бессонная ночь дала себя знать и кофе не помогло!
Разбудили меня детские руки:
- Мали! Мали! Вставай! - громко шептала Натали, стаскивая с меня одеяло. - Сколо ехать!
Продолжаю притворяться. Принцесса я или нет? Можно мне еще хоть пять минуточек поваляться? Но, дети на то и дети, чтобы подмечать даже мелочи.
- Мы знаем, что ты проснулась! - победно закричала Катрин, прыгая на кровати. - У тебя реснички дрожат!
Сев и потянув разомлевшее тело, я сладко зевнула и вновь упадала назад. Девчонки тут же атаковали, нанося сокрушительно мягкие удары подушками.
- Это нечестно! - весело хохоча и закрываясь курами начала кричу. - Где ваша совесть? Я же принцесса?
Девчонки засмеялись еще громче и воспользовались секретным оружием, а именно - щекоткой!
- Ах, так! - засмеялась я, стараясь увернуться от маленьких пальчиков смышленых сестер, и пошла в атаку.
Все-таки опыта в боях подушками у меня было по более, чем у юных аристократок. Одержав безоговорочную победу над двумя весело хохочущими сестрами, я бодро вскочила с кровати и пошла умываться.
Там же в ванной обнаружила стопку с одеждой для верховой езды. Костюмчик состоял из плотной красной блузки с длинным рукавом, длинной юбки с длинным разрезом посредине и черных кожаных штанов, одевавшихся под низ. Заканчивали образ черные высокие сапожки и черная кожаная куртка подбитая мехом.
Одевшись и оставшись искренне довольной внешним видом, я в самом приподнятом настроении вышла из комнаты, и тепло распрощавшись с маленькими веселыми сестрами, спустилась во двор. Спускаясь по лестнице, я впервые сожалела о наличии трех братьев, а не сестер.
Несмотря на высокий рост, Гром заметно ссутулился, не спасала даже армейская выправка. Но мне этот спокойный парень с мудрыми глазами и уникальный талантом подмечать детали нравился.
- Красивая девочка! - восторженно сказал Гром, при моем появлении, продолжая поглаживать оседланную Неудачницу.
- Спасибо, Гром! - радостно улыбаюсь. - Всегда приятно, когда тебе делают комплименты!
- Я вообще-то про лошадку, - смущенно признался парень, опуская глаза. - Но вы тоже очень…
Начинаю улыбаться еще шире. Все-таки не каждый день можешь встретить человека способного оценить красоту животного выше, чем человеческую.
- А почему вы назвали ее Неудачницей? - задал закономерный вопрос он. - Я в смысле того, что ваша лошадка единственная, кто лучше всех перенес дорогу. Большая часть лошадей сейчас заметно прихрамывают, а вашей хоть бы хны!
Провожу рукой по смышленой мордочке боевой подруги и решительно киваю:
- Твоя правда! Неудачница отныне и навсегда лишаю тебя несправедливой приставки "не", - немного повысив голос, торжественно заявляю немного опешившей лошадки. - С этого момента ты - самая настоящая… Удачница!
Раздались одинокие аплодисменты и, нацепив на лицо ехидную улыбочку, к нам подошел самый настоящий Доктор Зло.
- Как трогательно! - с сарказмом в голосе прокомментировал Сема. - Еще немного и слезы лить начну!
- Тебя забыли спросить! - чувствуя, как стремительно падает настроение, буркнула я.
- Забыли! - ехидно улыбаясь, продолжил веселиться парень. - Я как личный королевский лекарь вообще против вашего путешествия верхом на коне!
- Слышь, лекарь! - начинаю откровенно хамить. - Ты почему еще домой не свалил?
- По дипломатическому соглашению воинам Союза запрещено пересекать границы с королевством Гиз, - победно улыбаясь начал он. - Но… для лекарей в том же самом договоре есть особый пункт…
Парень откашлялся и, отставив правую ногу, начал цитировать:
- "По обязательной клятве, даваемой каждым лекарем и врачом, люди, занимающиеся этой профессией, обязаны помогать сирым и убогим, невзирая на сословие, положение, вероисповедание, степень болезни и принадлежность к той или иной державе больного".
- Ах, как же Ваше рвение похвально! - громко говорю, мило улыбаюсь и делаю шаг вперед так, чтобы между мной и двуличным юношей с врачебной практикой осталось сантиметров тридцать.
Парню мое вторжение в личное пространство явно не понравилось. Я вообще заметила, что в этом мире люди очень некомфортно чувствуют себя, находясь близко к кому-нибудь. Сразу видно не закалены местные аборигены общественным транспортом в час пик.
Секунды потратив на то, чтобы насладить недовольной физиономией Семы, а тихо сказала так, чтобы услышать мои слова мог только Сема:
- Я сейчас из тебя такого "сирого и убогого" сделаю, что до конца жизни микстурки и таблеточки глотать будешь!
К счастью, для Семы, во двор вышел Джамбо и, внимательно осмотрев свой небольшой отряд, скомандовал:
- По коням!
Резко повернувшись и намеренно хлестнув распущенными волосами по лицу местного Гиппократа недоделанного, стремительно взлетаю в седло, спокойно ожидающей Удачницы.
- Ваша канистра! - галантно подал мне поднятую с земли бутыль Сема.
В очередной раз за это утро, представляю себя на конкурсе "Мисс Главная Попаданка" и растягиваю губы в голливудской улыбке. По крайней мере искренне надеюсь, что моя улыбка выглядит именно голливудской, а не оскалом Чикатило, поджидающим свою жертву.
- Любезный, как любезно с вашей стороны!
Откровенно несу какой-то бред, а у самой руки так и чешутся кинуть емкость Семе прямо в лицо. И с каких пор я такая злая и неуравновешенная?