Он хотел опустить ее на пол и отойти на два шага, но тут она что-то спросила и подняла лицо. И все его честные намерения улетучились, когда он увидел в ее глазах благодарность за утешение и такое же плохо скрываемое желание.
Он колебался не больше пары секунд – мгновение спустя его руки, словно действовавшие по собственному разумению, крепко прижали ее к стене, а губы завладели ее ртом – мягким, нежным, послушным. И Лоран напрочь потерял голову.
Ашка.
Она догадывалась, что он придет за ней домой, когда не дождется ее после работы, но она понятия не имела, что все так закончится. Для начала, она не догадывалась, что он будет так терпеливо утешать и укачивать на руках посреди прихожей. Она так растаяла, что в конце концов призналась в своих настоящих чувствах – возможно, только в этот момент и разобравшись в них. До этого она не отдавала отчет в том, как боится вспоминать. Она думала, что хочет вспомнить, во что бы то ни стало.
- Я ненавижу себя, - внезапно выпалили ее губы, почти независимо от нее. В горле застряла горечь, но в его руках было так тепло и уютно, что плакать больше не хотелось. Она уткнулась носом в его плечо, обтянутое футболкой, и, не скрываясь, втянула ноздрями его терпкий, горьковатый запах.
- Это нормально, - Лоран нежно погладил ее по голове. – Это пройдет.
- Ты думаешь? – спросила она и подняла лицо.
Их взгляды встретились, и Лоран слегка раздул ноздри – они оба несколько секунд изучали разгорающиеся огоньки в глазах друг друга, а потом одновременно рванулись навстречу. Руки Ашки крепко, едва не задушив, обхватили его шею, а губы Лорана жестко смяли ее рот. Его язык бесцеремонно проник вглубь и устроил драку с ее языком. Нежности не хотелось, и он это, наверное, почувствовал - словно сумасшедшая, она вцеплялась в его волосы, ловила ноздрями его аромат, покусывала его губы и царапала ногтями грудь. И он снова и снова целовал ее, пока губы не заболели, а во рту не возник отчетливый привкус крови.
Его руки вели себя бесцеремонно, но не грубо, и она ни на секунду не почувствовала опасности. Он расстегнул пуговицы у нее на груди и обхватил ладонью грудь, слегка сжимая, а другой рукой поддерживал ее затылок, пока целовал ее, все сильнее навязывая свой язык, не допуская ни секунды передышки, когда она могла бы задуматься и засомневаться в том, что происходящее – правильно.
И она ни на секунду не усомнилась, хотя возможно, и должна была, когда он собрал ее волосы в правой ладони и рывком повернул ей голову, заставив посмотреть в глаза. Перенос… его спальня. Лоран разжал руки, легонько толкая на кровать, и сразу накрыл своим телом, нетерпеливо задирая платье, просовывая под трусики большую грубоватую ладонь.
- Лоран! – застонала она, царапая ему спину через рубашку. Она понятия не имела, что желание может быть таким сильным.
- Тише! - зарычал он. – Я могу сделать тебе больно.
Его ладонь одним рывком разорвала ее трусики в лохмотья и снова вернулась, чтобы ласкать ее бедра, их внутреннюю сторону и…
- Мне все равно, - застонала она, ощущая невероятно сильное, сводящее с ума, поглощающее желание почувствовать его внутри. Вцепившись зубами в его плечо, Ашка прижалась бедрами к его ладони: Пожалуйста…
Лоран приподнялся, срывая с себя одежду. Ашка сняла через голову платье и протянула к нему руки. Он тяжело дышал и на этот раз слегка придавил ее, когда лег сверху, возможно, желая приструнить. Ашка сбилась с дыхания под весом его тяжелого огромного тела, но тут же с шумом втянула в себя воздух, когда он с нажимом вошел в нее – большой, твердый и очень-очень требовательный.
Едва не потеряв сознание, она снова выдохнула его имя и снова вцепилась в него ногтями. В отчаянии цепляясь за последние проблески разума, она стиснула зубы, чтобы сдержаться от стонов, но когда он начал двигаться, это оказалось совершенно невозможным.
- Лоран, - умоляюще позвала она, не понимая, что с ней происходит.
- Ч-шшш.
Он ловил ее стоны губами, касаясь ее рта легкими поцелуями, и больше не давил на нее - похоже, и в самом деле боялся причинить ей вред. Его объятия оставались крепкими, но, едва оказавшись внутри нее, стал очень нежным и мягко подвел ее к оргазму, разделив с ней этот момент.
От этой нежности, так контрастирующей с его страстными поцелуями и ласками в начале, Ашка снова чуть не потеряла сознание, и полностью растворилась в его руках, а пришла в себя только несколько минут спустя, когда он перекатился на бок и осторожно прижал ее к себе, гладя по спине и волосам так, словно она была хрустальной.
Прерывисто вздохнув, Ашка подняла глаза, ища в его взгляде признаки неудовлетворенности, но его глаза блестели, и лицо выглядело довольным.
- Ты что? – шепотом спросил он, коснувшись пальцем ее нижней губы.
- Мне показалось, - она сглотнула, - что ты сдерживался.
- Тебе не показалось, - хмыкнул Лоран. – Ты так упорно меня провоцировала, что я почти себя не контролировал. Но, к счастью, все же не совсем.
- Я не нарочно, - смутилась Ашка.
- Я знаю, - он хмыкнул и растрепал ее волосы. Почувствовав, что она замерзла, Лоран потянулся за одеялом и укрыл их обоих, еще крепче прижав ее к себе.
- Когда я тебя первый раз встретила, ты совсем не показался мне привлекательным, - призналась она неожиданно.
- А когда показался? – его губы раздвинулись в легкой, любопытной улыбке.
- Ну, не знаю… наверное, ты подкупил меня сыром, - поддразнила она.
- И подманил круассаном, - еще шире улыбнулся он.
Ашка внимательно посмотрела в его глаза и нашла, что веселье несколько натянутое – они внимательно следили за ней с долей тревоги, пока его губы старательно улыбались.
- Почему ты так на меня смотришь? – сердито спросила она, мгновенно теряя весь благостный настрой. Ее сердце рухнуло куда-то в пятки. Грей. Боже, она на десять минут совсем забыла о Грее. Но Лоран-то наверняка не забыл.
Грубоватое мужское лицо перестало улыбаться, но его глаза все еще смотрели с нежностью:
- Я просто беспокоюсь за тебя, - сказал он, касаясь ее щеки. – Тебе тяжело сейчас, как всем в самом начале. Но твои провалы памяти еще больше все усложняют.
Ашка похолодела:
- Я не хочу об этом говорить, - выпалила она. – Я вообще не понимаю, что происходит. Мне кажется… мы не должны были этого делать, - в отчаянии добавила она, не глядя на него и сжавшись в ожидании реакции. Но вместо чего-то страшного услышала в ответ лишь его смех:
- Почему? Это было слишком приятно?
- Потому что пару дней назад я была с Греем, вот почему! – от возмущения его беззаботностью Ашка даже повысила голос, но снова вызвала лишь смех.
- И тебе с ним было лучше? – уточнил Лоран, пронзая ее любопытным, откровенно забавляющимся взглядом. Потеряв дар речи, девушка безмолвно смотрела на своего нового любовника, то открывая, то закрывая рот. Пока, наконец, Лоран не перестал валять дурака и не посмотрел на нее более-менее серьезным, открытым взглядом.
- Малыш, - очень спокойным и уверенным голосом позвал он. – Я понимаю, почему ты обеспокоена, но поверь, все обстоит немного не так, как тебе кажется. И ты права в одном – ты не понимаешь, что происходит.
- Может, просветишь? – раздув ноздри от злости, спросила Ашка.
Лоран поднялся, натянул брюки и миролюбиво улыбнулся:
- Одевайся и пойдем, поговорим с Греем. Он уже раз пять звонил, и наверняка нервничает.
- Ты что, с ума сошел? - охрипшим голосом спросила она. В первое мгновение ей показалось, что она ослышалась. Поговорить с Греем? О том, что произошло?? Ноги мгновенно замерзли от ужаса при одной мысли о лице Грея, когда он узнает. Но лицо Лорана выражало решимость и беззаботность.
– Я… я не могу, - пробормотала она, испытывая все больше страха с каждой секундой. Возможно, она все-таки была права. Он нарочно это все сделал, и подставил ее – все было разыграно как по нотам.
- Да брось, - засмеялся Лоран. – Это не пьеса "Отелло", солнышко, и ты не неверная жена. Нас в этом театре всего трое, не считая статистов. Мы актеры, мы же и зрители, и сценаристы, и режиссеры. Тут не от кого скрывать повороты сюжета, и поверь, абсолютно незачем.
- Я не пойду, - обхватив себя руками, замотала головой Ашка. – Ты спятил, Лоран. Ты специально это устроил, да?
- О, боже, - он снова засмеялся и закатил глаза. – Хорошо, оставайся здесь. Но только не надо убегать, хорошо? Потому что я снова притащу тебя обратно. Или, может, это сделает Грей. Как я уже сказал, нас тут всего трое, мы заперты практически в консервной банке, и ты никуда не денешься.
- Лоран, пожалуйста, не делай этого, - умоляюще начала она снова, но он уже исчез. Какое-то время ее глаза просто смотрели в пустоту, где еще пару мгновений назад стоял Лоран, а потом она закрыла их, сжала руками свои виски и застонала.
Лоран.
Разговор с Греем был единственно верным и возможным поступком по итогам случившегося, но все же с Ашкой он бы чувствовал себя спокойнее. При ней Люче наверняка пришлось бы сдержаться, а так - все же не было уверенности, что ему не прилетит кулаком в физиономию, хотя бы раз. Поэтому Лоран заходил на сорок третий этаж не без опаски.
- Я уж думал, ты сдох ненароком, - вместо приветствия рыкнул Грей и швырнул коммуникатор на стол. Увидев, что он стоял с ним в руках, ожидая ответа от него на все свои звонки, Лоран почувствовал еще один укол совести.
- Извини, - просто сказал он, остановившись на приличном расстоянии. Сначала он опустил глаза, но потом все же поднял их и встретил укоризненный взгляд Грея:
- Ах, ты ублюдок, - медленно сказал он. – И чего ты там стоишь, хотел бы я знать?
- Так, - со смешком ответил француз, но Грей не разозлился: он видел, что его друг смеется над собой, а не над ним.
- Я не дерусь, Ло, тем более с друзьями. Тем более, из-за женщин, - со вздохом сказал он. – Расслабься.
Лоран оценивающе посмотрел в серые глаза того, кто был намного старше, и медленно кивнул, хотя до расслабленности было еще далеко. Грей повернулся, поставил на стол два стакана и бутылку виски.
- Так она у тебя? – хмуро уточнил он, плеснув в каждый стакан на два пальца.
- Ага, - подтвердил Лоран. – Если не сбежала опять.
- А ты ей сказал, что идешь сюда? – удивленно спросил Грей.
- Ага.
Мужчины подняли стаканы и выпили, и Грей снова налил виски в стаканы.
- Она вспомнила?
- Нет. Не до конца, – поправился Лоран.
- Плохо. Это начинает меня беспокоить.
- Меня тоже.
- И зачем ты потащил ее в постель?
- А ты зачем?
Ноздри младшего из собеседников раздулись. Несмотря на не проходящее чувство вины, он ощущал явную потребность защищаться.
- Логично, - Грей выпил еще, приняв возражение, и Лоран, поколебавшись, последовал его примеру. Его не оставляла тревога за Ашку.
- Ей ведь не будет от этого хуже? – тихо спросил он.
- Смотря, что ты с ней сделал, - с издевкой ответил Грей, но тут же засмеялся, оценив его выражение лица, и помотал головой:
- Да успокойся. Чем больше ее мысли будут отвлечены от ее проблем, тем лучше.
- Она думает, что я специально затащил ее в постель, чтобы сказать об этом тебе, - выпалил Лоран, неожиданно для себя.
- А-а, - Грей задумался, покачав головой. - А ты уверен, что не для этого с ней переспал? – спросил он, наконец.
Лоран ошеломленно уставился на него, но не успел сказать что-либо, потому что его друг тут же согнулся от хохота пополам:
- Боже. Видел бы ты свое лицо сейчас! Клянусь, это было нечто.
Он все еще смеялся, когда они спускались в лифте, но смех оборвался на губах, едва он увидел, как Лоран, увидевший что-то впереди, бросился в спальню. Грей ускорил шаг, заходя следом.
- Так, и что у нас тут? – спросил он таким профессиональным тоном, словно был фельдшером скорой помощи. Вопрос был риторическим – ответ находился перед ним. Мокрая от пота и бледная Ашка, бьющаяся на полу в приступе, похожем не то на эпилепсию, не то на ломку после сильного наркотика. Вот только в его мире не бывало ломок. Равно как и эпилепсии.
- Она что-то принимала, не знаешь? – Грей присел на корточки и коснулся рукой ее лба, пытаясь почувствовать, что с ней могло происходить. Лоран сидел рядом в той же позе. Он подложил девушке под голову свернутый плед, но чем еще помочь, явно не знал.
- Какой-то гель, но уже давно, утром. И потом, она успешно себя протрезвила. Сомневаюсь, что это из-за геля.
- Я тоже.
Лоран вздрогнул.
- Мне кажется, в воспоминаниях все дело. Придется помочь, - Грей выпрямился, сжав челюсти. Процедура предстояла жесткая и неприятная.
- Что надо делать?
- Подними ее и держи очень крепко, лицом ко мне. Обхвати руками и не выпускай, что бы ни случилось.
- Хорошо.
Теперь Лоран тоже сглотнул, и на его лбу появилась напряженная морщинка. Он рывком поднял девушку и поставил на ноги. Ашка дернулась, закричала, но он крепко сжал ее обеими руками, не давая шевельнуться.
- Так и держи, - сказал Грей и обхватил ее лицо ладонями. То, что ему предстояло сделать, было похоже на насильственное вытрезвление, только раз в двадцать хуже. Заглянув в ее глаза, он пропустил через ее тело легкий разряд энергии Основы, похожий на удар электричества. Ответом на его усилия был пронзительный вопль, от которого вздрогнул и он, и Лоран, но зато сразу затем ее взгляд стал осмысленным.
- Ашка, - строгим тоном сказал Грей. – Ты должна вспомнить. У тебя больше нет сил поддерживать эту блокаду в сознании. Она не идет тебе на пользу и начала разрушать твою психику. Вспоминай.
- Пустите. Пустите меня, ублюдки, - вся дрожа и исторгая ругательства, она безуспешно боролась с Лораном, а создатель мира безжалостно продолжал смотреть в глаза, последовательно ослабляя ее защиту. Физически подавлять ее психику ему было не сложнее, чем здоровяку-французу удерживать ее хрупкое тело в своих лапищах. Но все же в мгновение ока все его тело стало таким же мокрым, как и ее, потому что Грей почувствовал себя инквизитором. И его стало даже потряхивать от ужаса.
Сломалась она только минут через пять – казалось, прошла вечность прежде, чем Грей почти физически почувствовал, как воспоминания хлынули в ее мозг. Он с облегчением отвел взгляд и сразу же кивнул Лорану, чтобы отпускал. Ашка свалилась мешком ему на руки, рыдая, словно ребенок, и ее невольный мучитель положил ее в постель Лорана, укрыв одеялом. Оглянувшись на друга, Грей убедился, что он чувствует себя не лучше: его кожа побелела, и даже губы посинели.
- Ничего, ничего, - пробормотали его губы словно помимо него, а ладонь сама поднялась и сжала сильную, напряженную руку со сжатым кулаком чуть ниже локтя. Тогда Лоран, наконец, тоже выдохнул – так, словно удерживал в себе воздух все последние десять минут.
- Я думаю, ей нужно немного побыть одной, - медленно выговорил он, и Грей кивнул, стараясь не смотреть на девушку. Ашка плакала, зарывшись носом в подушку, и вряд ли ей нужны были свидетели.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? – тихо спросил Лоран, пока они сидели на лоджии, ожидая, когда девушка придет в себя.
- Если ты отчаянно не хочешь знать, что с ней случилось – то да, наши чувства похожи, - процедил Грей.
- Хуже. У меня такое ощущение, что я догадываюсь об этом.
Старшего мужчину передернуло:
- Давай не будем, - резко сказал он и встал, подходя к перилам. – У нее и так достаточно поводов нас ненавидеть сейчас.
- Думаешь, она не поймет нас?
- Поймет, конечно. Но не факт, что сразу, - с циничной усмешкой ответил Грей.
Месяц спустя. Ашка.
Один ее ученик, который жил здесь почти год, сказал, что времен года в Городе нет. Но ее не оставляло чувство, словно наступила весна. Словно белое молоко на небе вот-вот вскипит и пропустит лучи солнца, которые расцветят серые лужи, а потом в небе появится радуга. Она даже искала эту радугу взглядом, когда она шла домой с работы, чтобы пообедать в перерыве, но ее все не было.
Невозможно было поверить, но Грей и Лоран оставили ее в покое, и ее жизнь обрела обычный ритм. Ей было позволено сбежать, и хотя первые дни она каждую секунду ожидала незваных гостей, они не являлись. Постепенно Ашка перестала вздрагивать от теней на своей кухне или в спальне. Хотя иной раз ей было даже жаль, что они не приходят – у нее на языке вертелись тысячи ругательств для каждого из них.
Ее грудь и руки, казалось, до сих пор болели от жесткой хватки Лорана, а в ушах, словно зацикленные на повтор, звучали безжалостные приказы Грея: вспоминай, вспоминай. О, она не зря не хотела вспоминать – теперь она это понимала. Ей нельзя было, конечно, так расклеиваться на их глазах, но они не имели никакого права. Никакого права так с ней поступать у них не было, ведь у ее сознания была чертовски веская причина заблокировать эти ужасные воспоминания.
Она вспомнила, как вернулась тогда в Семь миров, чтобы узнать нелепые, ошеломляющие новости. Ее возлюбленный был помолвлен и счастлив, а она даже не могла стать модератором. Это было запрещено на пять лет, как и работа в СБ, как и любая, абсолютно любая приличная работа. Она стала официанткой. Наверное, единственной за всю историю миров официанткой, которая ходила в Пятый. Единственной, кому было запрещено все на свете, включая использование самых элементарных способностей.
Она держалась недели четыре, работала на автомате, пыталась разговаривать с людьми о том - о сем, но потом про нее начали шептаться. Все замолкали, когда она заходила в комнату отдыха, а еще на нее пялились клиенты в кафе. А потом однажды она столкнулась нос к носу с бывшей коллегой, и та вздрогнула так, словно увидела привидение. И жить расхотелось совсем. В мирах не было ничего, ради чего она хотела бы задержаться. А уж нелепое существование в восьмом…
Она ненавидела себя за непрекращающуюся влюбленность в Яльсикара, за невозможность найти иной смысл жизни или хотя бы перестать рисовать его лицо. За неуклюжесть, за глупый поступок, обрекший ее на изгнание и поражение в правах, за все, чем она была. Когда Ашка поняла, что все совершенствование личности на курсах – просто иллюзия, а терпеть себя какой есть она не может ни минуты – пришло ясное решение, что делать. И сомнений не возникало.
Сделать это пришлось дважды. Первый прыжок был страшнее второго – с той самой скалы, где ее арестовали, с площадки торгового центра. Еще до того, как ее тело рухнуло на землю, она очнулась в восьмом. А потом, даже толком не проснувшись, она прямо посреди ночи вышла на балкон и прыгнула со своего одиннадцатого этажа в темноту. На этот раз было очень больно, это даже ошеломило. Но совсем недолго – она не успела додумать мысль, что будет, если она очнется в больнице.
И больше Ашка уже ничего не помнила. Она стала другим человеком на время, которое провела в полисе. Пока Грей не заставил ее вспомнить, как она сама себя убила и поместила в странную тюрьму с вечно серым пасмурным небом, сырым асфальтом и однообразным ландшафтом. И двумя сумасшедшими, которые возомнили, что лучшее нее знают, что ей надо помнить, а что - нет. Зачем ей это помнить? Зачем ей помнить все те глупости, которые она натворила, превратив свою полную, счастливую жизнь в фарс с нелепым и страшным финалом? Зачем ей надо знать, какая она идиотка?