- Что-то случилось? - переспросил Рен с нотками нетерпения, всматриваясь в лица гостей впереди.
- Вам просили передать, - огорошил слуга и протянул сложенный листок.
- Кто? - озадачился Лоренцо, взяв послание, и развернул.
- Я… не знаю, сеньор, - в голосе говорившего звучала искренняя растерянность. - Не помню…
- Понятно, - пробормотал Кастелли, не сомневаясь, что это работа Дамы в Маске.
А на листке была написана знакомым почерком всего одна фраза: "Зачтено. Осталось пять". Лоренцо выдохнул, сжав бумагу, и поспешил вперёд, напряжённо разглядывая гостей и выискивая знакомые огненные локоны, но чутьё подсказывало ему, что ищет он напрасно. Проходя через бальный зал, Лоренцо мельком увидел Лукрецию и Чезаре, они вместе танцевали и к счастью, не заметили его. Рен дошёл до холла и направился к дворецкому.
- Любезный, сеньора де Россо покидала дворец? - прямо спросил он, с досадой осознав, что даже не знает, где остановилась Контессина, приехав в Перуджо.
- Да, сеньор, она и ещё несколько гостей, - ответил дворецкий, склонив голову. - Сеньора выглядела слегка бледной, кажется, ей нездоровилось.
- Ну конечно, - сквозь зубы процедил Лоренцо, взбешённый, что его так легко переиграли. - Нездоровилось ей…
И кто! Две великосветских интриганки, одна из которых увела у него буквально из-под носа драгоценный приз в борьбе за собственную свободу! Ну нет, так просто он не отступится, ему нужен чёртов архив Лукреции, и если для этого придётся перетряхнуть всю Флоренцию, Рен сделает это. Он прикрыл глаза, длинно выдохнул, успокаивая эмоции и смирив желание броситься в погоню прямо сейчас. Во-первых, неизвестно, какой дорогой поехала дражайшая сеньора обманщица. Во-вторых, ему самому не мешало переодеться в более удобную для путешествия одежду и захватить хотя бы деньги, оставшиеся в гостинице, где он снял комнату.
- Что ж, в таком случае, я тоже, пожалуй, отправлюсь отдыхать, - непринуждённо произнёс Лоренцо, справившись с эмоциями. - Распорядись, пусть приведут моего коня.
- Да, сеньор, - дворецкий снова поклонился и отправился выполнять указание.
Лоренцо остался в холле один. Сюда шум веселья почти не доходил, все гости уже переместились ближе к бальной зале и прилегающим гостиным. Его мысли вертелись вокруг сегодняшней кражи, Дамы в Маске, архива, зачем он ей понадобился, Контессины - каким образом тут вообще замешана она, но толком ни до чего не успел додуматься. Тишину холла нарушили быстрые шаги, и Рен поднял голову, посмотрев на вход. Только это оказался вовсе не дворецкий с вестью, что конь ждёт его у крыльца.
- Лоренцо? Ты-то мне и нужен, - известил хмурый Чезаре, окинув кузена прищуренным взглядом. - Иди за мной, дело есть, - и он развернулся, даже не посмотрев, идёт ли Рен за ним.
- Я вообще-то уходить собрался, - у Лоренцо и так было плохое настроение, а обращение Чезаре подлило масла в огонь тлеющего раздражения.
Наследник Кастелли обернулся через плечо.
- Неужели, - небрежно бросил он. - А что так скоро, надоело наше общество? - не скрывая ядовитой насмешки, добавил Чезаре и остановился, снова повернувшись к Лоренцо. - Сначала кое-что выясним, а потом уже уйдёшь, - уже совсем другим, жёстким тоном произнёс он. - И не смей возражать, Лоренцо.
Тот, поняв, что скорее всего, обнаружилась пропажа, молча кивнул и последовал за Чезаре. Спорить с кузеном и навлекать на себя его подозрения Рену вообще сейчас было не с руки, и он порадовался, что способности сына Святого Князя в основном в боевой магии, а не в защитной или поисковой. Лукреция вообще знала лишь основы, не более, предпочитая обращаться за услугами к хорошим магам. Чезаре повёл его не общими гостиными, а обходным путём, через второй этаж. Они почти бежали, и Лоренцо, пользуясь тем, что кузен впереди, не сдержал кривой усмешки. Интересно, а Чезаре знал, что дражайшая сестричка бережно хранит их переписку, или для него это явилось неприятным сюрпризом? И как так Лукреция быстро обнаружила? Поднялась с Чезаре наверх, сунулась проверить тайник по привычке, а он пуст?
- Так что случилось всё-таки, не расскажешь? - спросил Лоренцо, когда они уже приближались к спальне сеньоры Манццони. - Почему так срочно я понадобился?
Чезаре ответил, лишь приблизившись к двери и открыв её.
- Кто-то чужой был в спальне Лукреции, - отрывисто произнёс он, снова оглядев Рена прищуренным взглядом. - И я хочу знать, кто именно.
- О, - Лоренцо удержался от двусмысленного намёка и сосредоточился на своей роли. - Какие-то следы остались?
- Вот я и хочу, чтобы ты посмотрел, - Чезаре шагнул внутрь, Лоренцо за ним. - Кто здесь побывал и что ему надо было.
Рен оглядел спальню, отметив, что Лукреция сидит в кресле, отвернувшись, и прижимает ладонь к щеке. "Ого, - мысленно присвистнул он. - Милые поругались? Чезаре не знал о письмах? Интерес-сно…"
- А как узнали, что здесь кто-то был? - Лоренцо отбросил лишние мысли и сосредоточился на своей роли. - Пропало что?
- Да, пропало, - сквозь зубы ответил Чезаре, метнув на молчавшую Лукрецию косой взгляд. - Из тайника, ценные… вещи, - с едва заметной паузой добавил он.
- Где тайник? - коротко спросил Рен, оглядываясь.
Лукреция вскинулась было, и он успел заметить красное пятно на её щеке, но не дал ничего сказать кузине.
- Если вы позвали меня найти следы взломщика, я должен осмотреть всё, - терпеливо произнёс он. - Больно нужны мне твои секреты, Лукреция, - демонстративно поморщившись, произнёс Рен.
"Всё, что было интересное, оттуда уже забрали", - мысленно добавил Лоренцо, сдержав усмешку.
- А здесь есть что-нибудь? - требовательно спросил Чезаре и обвёл рукой спальню. - Чужие следы?
Конечно, всё уже рассеялось, как и предполагал Лоренцо, Дама в Маске сработала чисто, чему он невольно восхитился. Да, в спальне чужих следов не осталось… Если не считать едва заметной даже тени, а не полноценной улики - там, где лежала его запонка. Лоренцо поджал губы, удержав эмоции: за ним пристально наблюдали две пары глаз, и давать им почву для подозрений не стоит. Он вытянул руки, встряхнул кистями, и с пальцев сорвались серебристые искорки, разлетевшись по спальне. Рен проследил за ними, как они медленно гаснут, потом покачал головой.
- Нет, здесь чужих следов нет. Кто-то хорошо убрал за собой или почти не использовал магию, - не вдаваясь в подробности, пояснил он и направился к открытой гардеробной, уточнив на ходу: - Тайник там?
- Да, - нехотя ответил Чезаре, остановившись около кровати и заложив руки за спину.
Зайдя внутрь и полюбовавшись на открытую дверь с пустым пространством в стене, Лоренцо покачал головой. И здесь ничего. В самом деле, Дама в Маске настоящий мастер своего дела, ну надо же. Не первый раз таким занимается? "Сколько в ней однако талантов кроется!" - хмыкнул он про себя и вернулся в спальню.
- Не знаю, кто это сделал, но следов он не оставил, - твёрдо ответил Лоренцо, глядя Чезаре в глаза. - Или это мастер своего дела, - озвучил он свои недавние мысли.
Старший Кастелли молчал, пристально рассматривая собеседника и щурясь, на его лице читалось недоверие. Рен хранил невозмутимое выражение, терпеливо дожидаясь, когда можно будет уйти и наконец уже готовиться к путешествию обратно во Флоренцию. А там он найдёт способ поговорить с сеньорой Контессиной по душам… Ну или с Дамой в Маске. А скорее всего, и с той, и с другой, и выяснит, зачем последней архив Лукреции.
- Что ж, - медленно произнёс Чезаре наконец. - Ладно, Лоренцо, спасибо. И куда ты сейчас? - небрежно уточнил он, но взгляд его оставался острым, холодным.
Рен пожал плечами.
- Во Флоренцию, естественно, ждать дальнейших поручений, - по его губам скользнула лёгкая улыбка.
- Удачной дороги, - пожелал Чезаре.
В полной тишине Лоренцо вышел из спальни, а едва за ним закрылась дверь, как он, спохватившись, вспомнил об одной детали и поспешно задрал рукав рубашки. На узоре оставалось ровно пять веточек.
После ухода кузена Чезаре заложил руки за спину и прошёлся по спальне.
- Не верю я ему, - протянул Кастелли, нахмурившись. - Что-то он знает, паршивец такой.
- Может, это он сам? - робко предположила Лукреция, всё ещё держась за щёку. - Ты сам говорил, он хочет освободиться от клятвы…
- Может, и он, или кто-то по его приказу, - не стал спорить Чезаре и с досадой покосился на сестру. - Какого чёрта ты вообще эти письма хранила?! - огрызнулся он, раздражение вспыхнуло с новой силой. - Неужели не понимаешь, что такие вещи нужно сразу уничтожать!
- О письмах никто не знал! - тут же вскинулась Лукреция, гневно сверкнув глазами. - А мне нравилось их перечитывать, да! - с вызовом добавила она, вздёрнув подбородок, и чуть тише добавила. - Ты же постоянно в разъездах, что мне, бедной женщине, выданной замуж по расчёту, оставалось делать?
- Утешиться в объятиях очередного любовника, - фыркнул Чезаре, не впечатлившись спектаклем Лукреции - он её слишком хорошо знал. - Ладно, можешь не разыгрывать святую простоту, я догадываюсь, что ты не просто так хранила их, - усмехнулся он, отметив, как порозовели щёки сеньоры Манццони. - Что, шантажировать собиралась? - словно невзначай поинтересовался он.
- В такой семейке всегда надо быть готовой ко всему! - тут же сменила тон Лукреция и встала, подойдя к туалетному столику. - У меня же синяк будет, ты, грубиян! - возмущённо произнесла она, разглядывая своё отражение.
- Зато в следующий раз прежде, чем сделать глупость, сто раз подумаешь, - проворчал Чезаре и шагнул к ней, его взгляд остановился на шнуровке корсажа. - Ладно, я скажу своим людям присмотреть за Лоренцо, - небрежно обронил он, скинув камзол и оставшись в одной рубашке. - Ну же, bella, неужели будешь дальше дуться на меня за эту маленькую вспышку? - вкрадчиво спросил Чезаре, одной рукой обняв Лукрецию, а другой дёрнув ленты на корсаже.
Она извернулась, оказавшись лицом к нему, и несильно упёрлась ладонями в грудь, чуть прищурившись.
- Сначала лицо мне поправь, - капризно произнесла Лукреция, подставляя щёку. - И не забудь своим людям приказ отдать, чтобы не упустили Лоренцо! Он ведь может и сейчас уехать…
- Не уедет, - уверенно перебил Чезаре, приложив ладонь к покрасневшей скуле сестры. - Он не железный, он только что сюда приехал, скорее всего, утром отправится. Хватит разговоров, - запустив ладонь в золотистые локоны и безжалостно разрушая творение горничных, Чезаре наклонился к губам Лукреции, прижав её к себе.
- Причёска, бугай!.. - только и успела возмущённо пискнуть она.
Конечно, никто не стал слушать, и через несколько мгновений шпильки и заколки с шорохом посыпались на пол. И Контессина, и Лоренцо, и украденный архив для них перестали существовать на некоторое время, как и гости, прекрасно развлекавшие себя сами в отсутствие хозяйки. У них ведь так редко выпадала возможность встретиться, особенно после того, как Лукреция вышла замуж…
Глава 6
Напротив спальни находилась уютная маленькая гостиная, где сеньора Манццони любила завтракать, но сейчас комната была тёмной и тихой. Однако не пустой, как можно было бы подумать. У двери притаилась тёмная фигура, приникнув к узкой щели, в которую падал тонкий луч света из коридора. Неизвестный и дышать старался через раз, напряжённо прислушиваясь к разговору в спальне напротив. Тонкие невидимые паутинки магии тянулись через щель и лепились к двери - защиту хозяева уже сняли, поскольку находились внутри. А тайный гость отлично слышал весь разговор и даже видел того, кто спустя недолгое время вышел обратно в коридор, а также - дослушал то, что говорилось после его ухода. Когда стало понятно, что больше ничего интересного в спальне не произойдёт, незнакомец аккуратно свернул невидимые нити, позволив им без следа раствориться в воздухе, и неслышно вышел из гостиной. Дело складывалось скверно, и это ему очень не нравилось.
Мужчина спустился вниз к остальным гостям, мельком заметив, что вышедший из спальни сеньоры Манццони Лоренцо Кастелли с уверенным видом направился к выходу из бальной залы. Спустя несколько минут к нему подошла девушка, обмахиваясь веером и улыбаясь.
- Как дела? - негромко спросила она, бросая по сторонам рассеянные взгляды.
Её собеседник подхватил даму под локоток и повёл к выходу на террасу - там меньше лишних ушей. Выйдя на улицу, мужчина быстро огляделся и слегка шевельнул пальцами: воздух вокруг них едва заметно пошёл рябью, и для любого, случайно оказавшегося бы здесь, разговор двоих не выходил бы за рамки обычного лёгкого флирта.
- Ну? - требовательно спросила девушка, чуть нахмурив светлые брови и сверля спутника взглядом. - Ты достал?..
- Нас опередили, - мрачно ответил мужчина, поджав губы. - Архива нет.
Сеньорита с шелестом закрыла шёлковый расписной веер и с силой сжала в кулаке, глаза гневно сверкнули.
- Как нет? - сквозь зубы процедила она и прошипела не хуже гадюки. - Кто?!
Её собеседник мотнул головой, опустив кулак на мраморные перила террасы.
- Не знаю, я не увидел. Когда поднялся, туда уже шли Чезаре и его кузен, эта ищейка Кастелли, - мужчина с досадой выдохнул. - И я видел, как он уходил недавно, после разговора с Чезаре.
Дама прошлась по террасе, постукивая сложенным веером по ладони и покусывая губку, на её лице отражалась напряжённая работа мысли.
- Лоренцо, говоришь? - протянула она. - Больше ничего не слышал?
- Чезаре не верит кузену, что в спальне никого не было, и собирается следить за ним, - послушно повторил подслушанный разговор мужчина.
- Отлично, - сеньорита с воодушевлением улыбнулась и повернулась к собеседнику. - В таком случае, мы присмотрим за Чезаре! И если архив в самом деле у Лоренцо, - в глазах девушки появился опасный блеск, - то мы вернём его! Нам он нужнее, - добавила она и раскрыла веер, а потом взяла мужчину под руку. - Ты сейчас уходишь и готовишься к поездке, а я останусь здесь и присмотрю за всем, - пока они шли обратно к двери, девушка обозначила план действий. - Будь готов выехать по первому моему знаку.
- Договорились, - согласился мужчина и открыл перед ней дверь в бальный зал.
Приём давно закончился, и гости разошлись. Дворец сеньоры Манццони погрузился в тишину, светились только окна на втором этаже хозяйских покоев. Чезаре, уже без камзола и в домашних туфлях, в распахнутой на груди рубашке, сидел в гостиной рядом со спальней Лукреции и неторопливо попивал вино. Наследник Кастелли пребывал в лёгкой меланхолии: поймать Контессину де Россо так и не удалось со всеми этими интригами. То ли она слишком рано ушла с приёма, то ли ей стало здесь скучно. Придётся возвращаться во Флоренцию… Отец ведь не отстанет с этой женитьбой, и она в самом деле важна. Придётся очаровывать сеньору на её территории, но так, чтобы по возможности избегать брата. А ещё, присматривать за Лоренцо, вдруг он выведет на вора. Чезаре поморщился и сделал глоток, взлохматив волосы. На сестру он всё же слегка сердился из-за этого архива, вот тоже придумала, собирать провокационные письма, чтобы иметь повод для шантажа!
- Да уж, достойная дочь своего отца, - пробормотал Чезаре и залпом допил остатки вина.
А искать теперь ему, да ещё так, чтобы отец не прознал - уж точно по голове не погладит, ни Лукрецию, ни его самого. Кастелли длинно вздохнул и откинул голову на спинку, прикрыв глаза. Придётся искать, куда деваться, если эти письма не дай бог где-то всплывут, скандала не оберёшься. Себе же он поставил галочку больше не общаться с Лукрецией через бумагу, или делать это с оглядкой. Точнее, с применением магии, тогда у сестрички не останется вариантов. Рассеянные размышления Чезаре прервались тихой трелью - ожило зеркало вызова, кто-то хотел с ним пообщаться. Отодвинув пустой бокал, он выпрямился и коснулся рамки, активировав артефакт. Кто-то - следовало догадаться, что это Родриго, только он мог среди ночи совершенно спокойно послать вызов, не думая, что нормальные люди обычно уже спят в это время. И Чезаре бы спал, если бы не этот приём.
- Доброй ночи, сын, - поздоровался Родриго, сидя на сей раз у камина, в своей спальне, судя по видневшемуся в глубине балдахину. - Вижу, не спишь ещё.
Кастелли подметил хмурое выражение лица Святого Князя и мысленно насторожился. Вот только новых поручений от отца ему сейчас не хватало! Это шло вразрез со всеми планами Чезаре.
- Что-то случилось? - небрежно поинтересовался он тем не менее, не подавая вида, что встревожился.
- Какой ты проницательный, - неожиданно усмехнулся Родриго. - Да, случилось, и об этом я и хотел поговорить. Меня пытались отравить несколько дней назад.
Чезаре выпрямился, расслабленность мигом слетела с него.
- Что? - переспросил он с недоверием. - Кто, чёрт возьми?!
- Вот это я и хочу выяснить, - Родриго нахмурился сильнее. - Тот, кто подсыпал яда в вино, мёртв, убит с помощью артефакта на расстоянии. Артефакт уничтожился. Мои люди нашли лишь тело в кухне. Это предупреждение, Чезаре, - Святой Князь сжал кулак и сузил глаза, полыхнувшие огнём, на его скулах заходили желваки. - Кто-то не желает, чтобы я остался на римском престоле. Ты понимаешь, что это значит? - Родриго пристально посмотрел в глаза Чезаре. - Это заговор, сын.
Младший Кастелли подавил вздох. Похоже, не получится утаить от отца случившееся в Перуджо…
- Ты во Флоренции? - между тем, осведомился Родриго.
- Рядом, - туманно ответил Чезаре, догадываясь уже, о чём попросит Князь.
- Значит так, оставь пока девчонку де Россо, ты нужен мне в Риме… - заговорил Родриго, но его сын не дал закончить.
- Я не могу сейчас уехать, - с нотками раздражения ответил Чезаре и потёр лоб, внутренне готовясь к взрыву.
- Да никуда не денется от тебя эта вдовушка… - заговорил было снова Родриго с отчётливой досадой и вновь не закончил.
- Не в сеньоре Контессине дело. Лукрецию обокрали, и я подозреваю, как раз те, кто пытался отравить тебя, - на одном дыхании выдал Чезаре, как в ледяную воду прыгнул.
Лицо Родриго закаменело, он несколько мгновений молчал, отчего младший Кастелии всё сильнее нервничал.
- Что украли у Лукреции? - тихим, не предвещавшим ничего хорошего, голосом спросил Святой Князь. - Рассказывай, Чезаре. Живо! - и хотя последнее слово было сказано тем же ровным тоном, собеседник Родриго чуть не подскочил на кресле.
Не вдаваясь в подробности, Чезаре в нескольких словах рассказал про архив и почему нельзя, чтобы он попал не в те руки, упомянул также, что Лоренцо не обнаружил следов чужого, но сам Чезаре ему не поверил, и замолчал, ожидая реакции отца. Тот шумно вздохнул, провёл ладонью по лицу и сквозь зубы процедил, не скрывая презрения: