Вечный всадник - Ларисса Йон 14 стр.


Улыбаясь про себя, Эрик вошел в помещение… которое больше всего походило на склад. Ряды пронумерованных полок, заставленных коробками, сумками и маркированными предметами, тянулись, казалось, на много миль вперед. Вдоль потолка на равном расстоянии друг от друга были установлены видеокамеры, и сделано это было таким образом, чтобы не упустить ни дюйма помещения, где, помимо всего прочего, поддерживались определенная температура и влажность. Справа от себя Эрик увидел моечную станцию и хирургические перчатки.

- Эрик! - Кинан помахал ему рукой со своего отгороженного рабочего места, которое напоминало кабинет в библиотеке. Дюжины книг и свитков горой громоздились на столе, за которым Кинан работал на ноутбуке.

- Что вы здесь храните? - спросил Вагнер, сев на стул напротив Ки.

- Древние и религиозные артефакты, магические предметы, демонические вещи и все такое. - Ки указал большим пальцем на другую стену со множеством книжных полок. - Здесь вся наша история. Все, что когда-либо было записано Эгидой, все записи вплоть до самых коротких. Вся имеющаяся у нас информация. - Кинан откинулся на спинку своего кожаного кресла. - Что слышно от ПС-Х?

- В Австралии падеж овец. Уровень смертности стопроцентный, распространяется быстрее любого пожара. Двадцать процентов коренного населения Мадагаскара вымерло из-за какого-то демонического штамма бубонной чумы. А на Маршалловых островах, на Либе, все ослепли из-за, как подозревает ВОЗ, паразитарной инфекции. На четырех континентах, чтобы подавить участившиеся вспышки насилия из-за пандемического гриппа и помочь ООН изолировать как можно больше зараженных территорий, задействованы военные силы. Проблема в том, что таких территорий слишком много, и каждый день возникают десятки новых. - Эрик глубоко и устало вздохнул. - А в Эгиде? Что у вас нового?

- Исчезло несколько Хранителей. Время от времени мы их теряем… их убивают или похищают демоны. Но тут за считанные недели мы внезапно лишились сразу двух десятков - их похитили прямо из домов. И еще снова растет напряжение между чистокровными и обращенными варгами. Перемирие, о котором я договорился после сражения в Канаде, все-таки лопнуло.

Эрик, изучив лицо друга, заметил у него под глазами темные круги.

- Выглядишь хуже некуда.

- Только тем и занимаюсь, что поисками. В последнее время Джем плохо себя чувствует, а мне пришлось сидеть в гребаном головном офисе Эгиды и разбирать дерьмо, в котором нет ни капли смысла.

- Что случилось? Что-то с ребенком?

Джем была на последнем месяце беременности, и Кинан так любил ее, что разлука давалась тяжело, хоть он и мог в считанные минуты перенестись к жене из любой точки мира благодаря своей способности пользоваться Хэррогейтами, недоступной для обычных людей.

- Джем измучена. Из-за беспорядков в подземном мире в Центральной больнице Преисподней растет число пациентов, и она работает сверхурочно. С ребенком все хорошо. - Ки улыбнулся, и темные круги исчезли. - Ждем не дождемся.

- Уже знаете, кто это будет? Мальчик или девочка?

- Нет. Мы, как Люк и Кар, хотим, чтобы это был сюрприз.

У Люка, парамедика-варга из Центральной больницы, и его жены Кар на прошлой неделе родилась девочка.

- Я так понимаю, детскую ты обустраиваешь не в пастельных тонах?

Джем была красоткой-готом, наполовину - Кромсателем Душ. Этот вид демонов способен был заставить других демонов описаться от страха, и, насколько Эрик мог сказать, мягкости в ней не было никакой.

- Черт побери, конечно нет. Джем только за основные цвета. Детская выглядит так, будто там взорвался ящик с красками.

Эрик рассмеялся, но тут же вновь посерьезнел.

- Замечательно, но ты, наверное, позвал меня сюда не для того, чтобы говорить о детях.

Выражение лица Ки стало чрезвычайно сосредоточенным.

- Нет, конечно. - Он подвинул ноутбук к Эрику. - Ты говоришь на силане?

- В смысле, на языке демонов Сайлос?

- Да. Мы перехватили один разговор, но не понимаем слов и не можем найти никого, кто говорил бы на этом наречии. Им не владеет даже моя родня со стороны жены.

- Почему тебе кажется, что разговор между кучкой демонов-наемников так важен?

- Потому что их нанял один из людей Мора, бывший эгидовец, за которым мы наблюдаем уже несколько месяцев, с тех пор, как выгнали его. - Глаза мужчин встретились. - Это должно остаться между тобой, мной и Реган. Даже Старейшины не знают.

- Почему?

- Потому что бывший эгидовец, предатель, - это Дэвид, сын Валерия.

Эрик громко присвистнул.

- Сын Вала? Собственный сын Старейшины объединился с демонами?

Эрик подумал, что не стоит так удивляться - Дэвид предавал Эгиду и раньше. Но помогать Мору вызвать Апокалипсис… это не просто предательство.

- Да. Мило, правда? - Кинан потер глаза большим и указательным пальцами. - Мы пока не хотим брать его под стражу. Сейчас он приносит нам больше пользы, чем сам думает. Вал пытается помириться с ним, и, если ему станет известно, чем занимается Дэвид… - Кинан покачал головой. - Не знаю, что он сделает.

- Почему он вообще на свободе? Я думал, он в тюрьме.

- Вал уговорил нас выпустить Дэвида под свою ответственность.

- Да уж, дерьмово. - Эрик попытался вычислить, какой вред может причинить Дэвид, но быстро устал от этой умственной математики. - Так что там с компьютером?

- Нажми Shift+P.

Эрик послушался, и из динамика послышались голоса. Поначалу речь казалась тарабарщиной, но Эрик обладал уникальной способностью - услышав лишь несколько слов любого языка демонов, он уже мог на нем говорить. Круто, конечно, но эта способность появилась у него после болезни, которую он подцепил от демона, и иногда Эрик задавался вопросом, не проявятся ли у него другие, менее полезные способности.

В ПС-Х над ним раз в месяц проводили ряд тестов, но до сих пор не было выявлено никаких изменений в его ДНК или внешности - вообще никаких признаков превращения в демона.

- Их трое. Они говорят о еде… боже, до чего же демоны мерзкие. - Эрик наклонился вперед, внимательно вслушиваясь. - Так, ладно… им приказали искать человеческую женщину. Мор хочет ее смерти. Они думают, что она, скорее всего, с Войной. Сейчас они отправятся за чем-то… какой-то великий лорд хочет себе невесту. - Эрик отделял важную информацию от пустой болтовни, гадая, есть ли поблизости автомат с прохладительными напитками… - А, понял. Похоже, Сатана хочет остепениться и обзавестись маленькими злобными отпрысками. Как мило. Этой женщине повезло, кем бы она ни была.

На записи послышался шум, а потом все стихло.

Кинан задумчиво облокотился на стол.

- Личная жизнь Сатаны меня не волнует, а вот человек… Придется нам выяснить, кто она такая и почему Мор хочет ее смерти. Тот, чьей смерти он жаждет, может стать нашим новым лучшим другом.

- Это все равно что искать иголку в стоге сена. А этот стог сделан из иголок. На планете иголок.

- Потому-то нам и нужно найти способ нейтрализовать Всадников, и, по-моему, я его нашел. - Ки открыл один из потрепанных томов на заложенной странице. - Кажется, в 1108 году отряд Эгиды сражался с цербером, но проиграл. На помощь им пришли два Всадника - кто именно, тут не сказано. По-видимому, один из них крикнул другому, чтобы тот остерегался укуса. Оставшийся в живых Хранитель это запомнил, поскольку ему показалось странным, что Всадники чего-то боятся.

Эрик откинулся на спинку стула, скрестив ноги.

- Так ты говоришь, что эти страшные бессмертные Всадники вопят от страха, когда дело доходит до собачьих укусов?

- В том-то и дело… они боятся не самих укусов. - Кинан похлопал по странице. - Смотри, двести лет спустя Хранитель, искавший оружие против Всадников, нашел запись о той битве и предположил, что дело в слюне цербера. А потом, в 1317 году, в разгар Великого голода, люди в Европе умирали, поедали рабочий скот, бросали детей, встречались даже случаи людоедства. Все думали, что настал конец света, и винили в этом Третьего Всадника Апокалипсиса - Голод.

- Естественно.

Сотни лет назад или на прошлой неделе - во все времена люди винили в природных или созданных ими самими катастрофах кого-то другого - Всадника, дьявола или бога.

- Эгида провела ритуал, чтобы призвать Голод, - продолжал Кинан. - Когда она пришла, они выпустили в нее стрелу, смоченную слюной цербера, и это полностью вывело ее из строя.

Эрик издал несколько тяжелых вздохов:

- Что они с ней сделали?

Кинан вздрогнул:

- Скажу только, что отношения между Эгидой и Всадниками и так уже были напряженные, а уж после этого… Чудо, что Всадники не уничтожили всех нас. - В голосе Ки звучала тревога. - В одной из записей также упоминается, что они что-то у нее забрали, но что именно, неясно.

- Ладно, значит, слюна цербера - это наше волшебное оружие против них? Не думаю, что у Эгиды припасена целая свора церберов.

Кинан поднял темную бровь:

- Свора - едва ли. Но за полминуты до того, как ты сюда прибыл, ячейка в Йорке, в Англии, захватила одного из них.

Эрик резко втянул в себя воздух:

- Да ты что? Как?

- Жители одного из пригородных районов жаловались на собачий вой, доносящийся из одного из домов. Войдя туда, полиция обнаружила в подвале клетку со странным черным псом. Сдерживающие символы на клетке и полу напугали их. Когда они сделали несколько звонков, пытаясь разобраться, об этом узнала Эгида, и мы отправились туда и забрали щенка цербера.

- Так это щенок?

- Ага. Счастливый случай. Понятия не имею, как бы мы вывезли оттуда взрослую особь.

Вдруг за спиной Ки вспыхнул свет. Эрик инстинктивно вскочил и схватился за оружие, но, увидев, что Кинан просто вздохнул, расслабился.

Немного.

- Ривер, ты умеешь стучать в дверь?

- Ангелы не стучатся.

- Тогда не объяснят ли ангелы, почему были недоступны целых шесть месяцев? - поинтересовался Ки. - Я пытался тебя призвать.

Ривер пожал плечами:

- Жизнь полна неожиданностей. - Он бросил взгляд на Эрика. - Слышал, ты заключил контракт с Эгидой. Молодец. Ты можешь оказаться им полезен.

Эрик не стал спрашивать, откуда ангел об этом знает. Даже если он захотел бы спросить, то не смог. Он начисто лишился дара речи из-за того, что стоял в комнате рядом со странным ангелом.

- Всадники согласились встретиться с нами? - спросил Кинан, и Ривер кивнул.

- Они поставили условие, чтобы представителей Эгиды было не больше трех, но я хочу, чтобы это были только вы двое.

К Эрику наконец вернулась способность говорить:

- Почему я? В Эгиде есть те, кто выше меня по рангу, и я не настоящий Хранитель.

- Ты принес присягу, - возразил Ривер. - И ты член ПС-Х. Военные силы должны быть в курсе всего происходящего. Кроме того, твоя сестра - оборотень, а родня со стороны жены - демоны, и они могут помочь убедить Всадников в том, что ты - не фанатик-эгидовец, который пришел их убить.

- Не потому ли ты хочешь, чтобы и я пошел? - спросил Кинан.

Сапфирово-синие глаза Ривера потемнели:

- Тебя я выбрал потому, что ты зачарован. Если Всадники решат убить членов Эгиды вместо того, чтобы сотрудничать с ними, ты должен выжить.

Глава 11

Горячий душ в отделанной белым мрамором ванной с шестью душевыми и скамейками с подогревом совсем не помог Каре почувствовать себя нормально. Она уже осознала реальность происходящего, но не знала, впишется ли она в этот новый мир, полный демонов, легенд и световых порталов, через которые можно было мгновенно попасть в любую точку земного шара.

К тому же что-то происходило… неважно, что… между ней и Аресом. Она поцеловала его. Он ответил на поцелуй. Ему определенно не удавалось скрыть своего влечения к ней, особенно когда он прижимал ее к стене, и Кара ощущала, как его член уткнулся ей в живот.

Так что да, в воздухе между ними пробегали почти осязаемые искры. Но временами казалось, что есть и что-то еще. Может, Арес и резок, и полный наглец, но он нежно касался кожи Кары и позволял ей цепляться за себя, когда девушка пугалась до полусмерти. И нельзя было забывать о том, что Арес спас ей жизнь и привел в безопасное место. Обеспечить ее защиту, конечно, было в его же интересах. Но все же он, если бы захотел, мог бы сделать ее пребывание здесь куда менее комфортным.

Да еще это смехотворное заявление о том, как его возбуждает насилие. Какая-то порочная ее часть продолжала его поддразнивать, и Кара сама не до конца понимала, почему. Может быть, потому, что, если Арес прав, у ее жизни скоро выйдет срок годности, а сдаваться без боя она не собиралась.

Кара никогда не отличалась набожностью, но молилась за полное восстановление своей силы, которой обладала до вторжения в дом. Два года девушка жила в надежде избавиться от постоянных паранойи, нервозности и ужаса, которые настигали ее и сдавливали горло каждый раз, когда она слышала странный звук или стук в дверь.

Остерегайся своих желаний. Да, она наконец смогла подступить ко внутреннему колодцу своей силы, но лишь потому, что на нее напали, ее похитили, заклеймили, и на нее идет охота. Кара не была уверена в том, что на такую сделку можно согласиться.

Впрочем, нет, она была уверена. Нельзя.

Мокрая, в одном полотенце, Кара прошла в спальню, и тут до нее дошло, что единственная одежда, которая у нее есть, - пижамные штаны. Вот что получается, если не готовиться к похищению как следует.

Не видя другого выхода, девушка порылась в комоде Ареса, где нашла подходящую для сна футболку. Каре страшно не хотелось это признавать, но Арес прав: ей нужно найти Хэла. Теперь, когда ее жизнь связана с жизнью цербера, отыскать его и доставить в безопасное место намного важнее, чем когда-либо. И все же, по правде говоря, сама мысль о том, что ее роль заключается только в том, чтобы спать, ужасно ее раздражала.

Она спала два года, делая лишь то, что было необходимо, чтобы выжить, и ее уже тошнило от этого. Кара хотела снова стать прежней, такой, какой была до вторжения. Человеком, который ставил цели и достигал их. Именно поэтому девушка переехала в Южную Каролину и начала работать в ветеринарной клинике. Может, она и скрывала свои необычные способности, но это не означало, что она не могла использовать их как метод нетрадиционной медицины.

В расстроенных чувствах девушка натянула через голову красно-белую футболку. Низ доходил до середины бедер, а рукава - до локтей. Нахмурившись, Кара натянула перед, чтобы прочитать надпись. "Детройт Ред Уингз". Арес оказался фанатом хоккея. Славная жестокая игра.

Насилие меня возбуждает.

Его слова заставили её содрогнуться, несмотря на то, что по жилам растекалось запретное желание. Кара с детства была пацифисткой, выросла с верой в то, что перо могущественнее меча, а физическая сила - крайняя мера, но даже тогда должны соблюдаться правила и беспристрастность, а кровопролитие должно быть минимальным. Ее отец считал, что война недопустима ни в каком случае.

"Лучше умереть самому, чем испачкать свою душу убийством другого человека", - говорил он. Кара могла только догадываться, что испытал бы отец, узнав про того незнакомца, что проник к ней в дом… да. Она могла только гадать.

"Насилие - для тех, у кого не хватает ума найти другой путь". Еще одно из его любимых высказываний, которое сейчас заставило ее улыбнуться, потому что отец никогда не встречался с Аресом. Всадник был совсем не глуп. Высокомерен, дерзок и властолюбив, но не глуп.

Кара рассеянно подняла руку и коснулась метки, которая начала пульсировать, когда Арес дотронулся до нее, и до сих покалывала. Но теперь покалывание стало другим, более… настойчивым. Метка горела. Что за?.. Кара заглянула за ворот футболки. Метка стала даже ярче, чем раньше; ее выпуклые линии яростно пульсировали.

Так… это нехорошо. Определенно нехорошо, подумала девушка, ощутив знакомый запах. Так пахло в ее ветеринарном кабинете в то утро, когда она обнаружила его перевернутым вверх дном.

Так пахло от Хэла.

За спиной у нее раздалось приглушенное рычание, и у Кары волосы встали дыбом. Охваченная ледяным ужасом, она медленно и неуклюже повернулась.

И оказалась нос к носу с цербером размером с носорога.

***

Шах и мат? Она, черт возьми, поставила ему шах и мат?

Арес метался, как тигр в клетке. В нем росло раздражение, и не только из-за того, что Кара одержала над ним верх.

Она была в спальне, за закрытой на замок дверью, а он - в коридоре, и ему отчаянно хотелось войти. Арес почти протер дыру в гребаном каменном полу, а мочка его уха горела после ее укуса. Это было не больно, но произвело неотразимое впечатление на его член, который хотел такого же обхождения.

Насилие меня возбуждает.

Какую же чушь он сморозил. В основном потому, что это была правда. Для определения "кровожадный" существовала причина. Черт побери, все-таки это слово было вторым именем Ареса.

Не то чтобы он возбуждался от созерцания бессмысленного насилия. Но когда он находился в самой гуще схватки, когда в крови бил адреналин, а тестостерон выходил из-под контроля… с этим не могло сравниться ничто.

Ничто, кроме близости Кары.

Назад Дальше