Доррис слегка поморщилась.
– Наверное, нет. Только я не о том говорю.
– О чем же?
Доррис пошевелила в воздухе пальцами, подбирая слова.
– Не о примитивном сексе. Поверь, я не преувеличиваю, утверждая, что ты вскружила Роджу голову. Кстати, у тебя, похоже, довольно низкая самооценка. А между тем ты словно светишься изнутри! Что такое красота? Всякий чувствует ее по-своему. Но если она есть, не заметить ее невозможно! Это я о тебе говорю, детка. Лично я не могу сказать, кто из вас двоих красивее – ты или Линда. У каждой свое неповторимое очарование. Но твои глаза… Думаю, даже в толпе Родж заметил бы их.
Энни слегка порозовела.
– Спасибо, но, боюсь, вы все-таки преувеличиваете…
– Ни капельки. Ты просто красавица, дорогая. А Родж… – Доррис снисходительно улыбнулась. – В конце концов, он всего лишь мужчина.
Энни нервно сплела пальцы.
– Вы… пугаете меня.
– Верно, детка, – кивнула Доррис. – Пугаю. Причем намеренно. Жаль, если твое сердце окажется разбитым.
Возникла пауза. Энни отвела взгляд, потом внимательно посмотрела на Доррис и вновь в сторону.
– Не понимаю… вы пытаетесь сказать, что мне следует вернуться домой?
С губ Доррис слетел очередной вздох.
– Это было бы лучше всего. К сожалению, Джоан вбила себе в голову, что находящиеся в ее коллекции часы обладают какой-то особенной ценностью. Поэтому тебе все-таки придется съездить на виллу и взглянуть на упомянутый раритет… если он таковым является. А уж потом, мой тебе совет, не задерживайся здесь. Ради своего же блага.
Совет хороший, без всякой иронии подумала Энни. Только последовать ему я не могу, потому что в каком-то смысле оказалась здесь в роли заложника.
– В любом случае мне придется пользоваться вашим гостеприимством до тех пор, пока не отыщется мой багаж, – сдержанно заметила она.
– Ах да, багаж! – Похоже, Доррис успела забыть о произошедшей с Энни неприятности. – Конечно… Что ж, если так, ты должна держать Роджа на расстоянии и всячески противиться искушению. На твоем месте я бы зажала в кулак все свои желания, сцепила зубы и пребывала в таком состоянии до самого отъезда домой.
Энни уставилась на нее во все глаза.
– Вы так говорите, будто я, как какая-нибудь мартовская кошка, только и жду момента, чтобы наброситься на Роджа!
Похоже, Доррис слегка смутилась.
– Конечно, я не подразумевала животных страстей… – пробормотала она. – Хотя, если взглянуть на все с точки зрения происхождения человечества как такового, то… Впрочем, далековато нас занесло. Просто я хотела сказать, что ведь какие-то чувства ты к Роджу испытываешь, правильно? Вот их и следует сдерживать. – Она устремила на Энни такой многозначительный взгляд, будто хотела что-то внушить. – Между Роджем и Линдой давно установились добрые отношения, но все же они… не идеальны. Очень тебя прошу, не вмешивайся!
– Я даже не…
Доррис знаком попросила Энни замолчать, после чего мрачно произнесла:
– Сегодня Родж впервые усомнился в намерении жениться на Линде.
От этих слов по спине Энни побежали мурашки.
– Как… Почему? Он сам сказал вам об этом?
Доррис медленно покачала головой.
– Нет, Родж ничего мне не говорил. Думаю, подобная мысль даже еще не сформировалась в его голове, однако тень сомнения уже видна в глазах, по крайней мере мне.
– Возможно, вы ошибаетесь, – взволнованно произнесла Энни. – Откуда у вас уверенность, что…
– Детка, за последние тридцать два года я успела хорошо изучить своего племянника!
Иными словами, Роджу тридцать два, отметила про себя Энни. Значит, он старше меня на восемь лет. Хм, а в шортах и майке Родж выглядит не юношей, конечно, но лет на пять моложе.
– Интуиция редко меня обманывает, – продолжила Доррис. – Сейчас она подсказывает мне, что твое появление произвело на Роджа очень сильное впечатление. Чересчур сильное, я бы сказала.
Энни поежилась под взглядом Доррис.
– Да что я такого сделала?! – вырвалось у нее с оттенком отчаяния.
Доррис пожала плечами.
– Ничего. Тебе и не требовалось что-либо делать, достаточно и того, что ты была самой собой. Не подумай, что я тебя в чем-то обвиняю, – нет! Однако события развиваются просто стремительно, и я не могу закрыть глаза на некоторые тревожные симптомы происходящих в душе Роджа перемен.
– Но как вы можете что-то такое видеть?
– О, это несложно, – покровительственно улыбнулась Доррис. – Родж не умеет кривить душой, а уж если вести речь о его отношениях с женщинами, то тут он словно на ладони. Красивые девушки всегда были его слабостью. А ты, детка, принадлежишь к их числу. Впрочем, я повторяюсь. Хм… выводы ты способна сделать сама.
– Вполне… – удрученно пробормотала Энни. – Хорошо, можете не продолжать, я и без того осознаю предстоящий риск.
– И? – многозначительно произнесла Доррис.
Энни недоуменно сморщила лоб.
– Что?
– Какое решение ты примешь?
Энни сверкнула взором.
– Поступлю, как сочту нужным, вернее правильным.
Несколько мгновений Доррис смотрела на нее, явно ожидая продолжения, однако его не последовало. Причина была проста: Энни сама пока не знала, что станет делать.
Она вела жизнь, совсем не похожую на жизнь очень состоятельных людей. Судя по всему, даже в личной жизни те руководствуются вопросами приумножения капитала или существующими внутри клана традициями. Энни же прислушивалась к голосу сердца. Которое сейчас говорило, что она вполне созрела для того, чтобы с головой окунуться в любовь к Роджу.
Прежде Энни не верила в любовь с первого взгляда. Да и отношения с Хью подтверждали ту теорию, что сначала нужно некоторое время общаться с человеком, как следует узнать его, создавая таким образом базу для возникновения нежных чувств, а уж потом появляется повод говорить о любви.
Но в случае с Хью, похоже, произошла ошибка, которую Энни, вероятно, никогда не осознала бы, если бы не поездка в Сан-Франциско. Встреча с Роджем перевернула ее мироощущение. В настоящий момент Энни знала точно: какое бы развитие ни получили ее отношения с Роджем, женой Хью она не станет. Выйти замуж без любви Энни не могла. Прежде ей казалось, что она любит Хью, однако только сейчас пришло озарение – не любовь это была, а обыкновенная чувственность. Она мало общалась с парнями, поэтому Хью показался ей едва ли не идеальным любовником. Что же касается Роджа, то Энни пока могла только догадываться, каков он в постели, зато трепетала от одной лишь мысли, что находится рядом с ним.
Вернусь домой и первым делом разорву помолвку, подумала Энни. Хью, конечно, расстроится, но не могу же я ломать свою жизнь ради его душевного спокойствия! Пусть делает карьеру самостоятельно, без подпорок в виде выгодного брака. Если захочет, мы с ним останемся друзьями, а нет… значит, так тому и быть. Вопрос дальнейшей работы Хью в нашем магазине – на усмотрение деда Джоша. Как тот решит, так и будет – в конце концов, магазин принадлежит ему. Что же касается происходящего здесь… Конечно, неизвестно, что из всего этого получится, но одно знаю точно: хоть Доррис и пытается повлиять на ситуацию, вряд ли последнее слово останется за ней.
12
Утром Энни проснулась с мыслью, что скоро вновь увидит Роджа, и ее сердце сладко сжалось. Потом она вспомнила вчерашний разговор с Доррис, но вопреки ожиданиям это не испортило ее настроения. Как ни верти, Доррис не Родж, поэтому ее точку зрения, конечно, можно принять во внимание, но и только.
Однако когда Энни спустилась к завтраку, за столом, кроме Доррис, не увидела больше никого. "А где Родж?" – едва не вырвалось у нее, но в последний момент она сдержалась. Недоставало еще так явно обнаруживать свой интерес перед тем самым человеком, который вчера предельно ясно дал понять, как относится к возникшей ситуации.
Как бы то ни было, Доррис встретила Энни улыбкой.
– Доброе утро, детка, присаживайся. Милли испекла на завтрак оладьи, их нужно съесть, пока они горячие. Накладывай себе джем… это клубничный, а в той вазочке – из черной смородины. Нет-нет, не торопись! Спешить некуда… Все равно вы с Роджем сегодня никуда не едете.
Энни замерла с полной джема чайной ложечкой в руке.
– Не едем?
Доррис покачала головой.
– Звонила Джоан. Сказала, что врачи все-таки советуют ей еще хотя бы на денек задержаться в клинике. Так что поездка перенесена, на виллу вы отправитесь завтра. – Немного помолчав, она добавила: – Родж уехал к себе в издательство, вернется только вечером.
– Понятно, – сказала Энни, подавив вздох разочарования. – Что ж, ничего не поделаешь, придется подождать.
Именно этим она и занималась весь день – ждала. Бродила по окружавшему дом саду, позже зашла внутрь и взяла в библиотеке книжку, с которой затем поднялась в свою комнату. До ланча читала, потом беседовала с Доррис, в частности рассказала историю создания дедом Джошем антикварного магазина. Спустя некоторое время Доррис отправилась отдыхать, а Энни вновь вышла в сад. Ей хотелось встретить Роджа, когда он вернется домой, но, поразмыслив, она решила не делать это. Не стоит торопить события.
Встретились они лишь за ужином.
– Ты выглядишь лучше, чем вчера, – заметил Родж, отодвигая для Энни стул.
Она села и лишь затем сдержанно произнесла:
– Благодарю.
Сам Родж тоже смотрелся замечательно. Сегодня он был в светлом летнем костюме и белой, в едва заметную полоску рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами. Глядя на Роджа, Энни пожалела, что ей не во что переодеться. Если бы ее дорожная сумка была с ней, она бы непременно это сделала.
Они вновь оказались за столом вдвоем, Доррис по обыкновению отсутствовала. Ужин начался в молчании, потом, испытывая из-за затянувшейся паузы некоторую неловкость, Энни спросила:
– Как прошел день? – Она старалась не смотреть на Роджа слишком часто, но не удержалась, взглянула прямо в его лицо и поневоле замерла – он казался таким красивым… Только бы не выдать своих чувств! – мелькнуло в ее голове.
В который уже раз за минувшие сутки Энни порадовалась, что люди не способны читать мысли. Потому что думала она о том, как замечательно было бы устроиться рядышком с Роджем на мягком диване, посмотреть в его глаза и рассказать, какие яркие чувства он пробуждает в ней, как велико ее желание принадлежать ему хотя бы одну ночь…
Не успела Энни подумать об этом, как перед ее мысленным взором начала разворачиваться одна из ставших привычными в последнее время соблазнительных картин – в данный момент совершенно неуместная. Усилием воли остановив этот процесс, Энни тем не менее подумала: интересно, как Родж ведет себя в постели? Интуиция подсказывала ей, что с Роджем все будет не так, как с Хью, который после секса обычно сразу направлялся к холодильнику за минеральной водой, но задерживался, чтобы заодно перекусить. Нет, с Роджем все произойдет иначе…
Энни не запомнила, что ела и ела ли вообще. В конце ужина в столовой появилась Милли – с момента приезда в этот дом Энни только слышала о ней, но увидела впервые – и сообщила, что кофе накрыт в гостиной. Однако то, как они переместились туда, тоже словно прошло мимо внимания Энни. Она была как в тумане, видела только Роджа и даже не слушала – хотя он отвечал на ее же вопросы, в частности описал проведенный в издательстве день, – а словно впитывала в себя его голос, не вникая в смысл слов.
Опомнилась она только тогда, когда обнаружила себя на диване с чашкой кофе в руке. Родж сидел напротив, в кресле. Собственно, из странного чувственного оцепенения Энни вывела очередная фраза Роджа:
– Все-таки не успокоюсь, пока не спрошу, – сказал он, испытующе глядя на Энни. – Меня со вчерашнего дня мучает сомнение, действительно ли кольцо, которое ты носишь на левой руке, обручальное?
Энни нахмурилась.
– Думаешь, я солгала?
Он пожал плечами.
– Оно не похоже на кольца, которые женихи дарят невестам.
Опустив взгляд на свою руку, где поблескивало переплетение золотых полосок, Энни спросила:
– Почему не похоже?
– Обручальное кольцо должно быть с брильянтом. – Родж прищурился. – По-моему, это знает каждая девушка. Да и мужчины тоже.
Верно, подумала Энни, мужчины тоже. Кроме Хью. Впрочем, Хью тоже знаком с подобными тонкостями, просто его одолевает страсть к экономии.
Однако ей почему-то стыдно было признаться Роджу, что ее жених не захотел тратиться на брильянт.
– Разумеется, мне прекрасно известна эта традиция, – сдержанно произнесла она. – Но так ли уж необходимо ее придерживаться?
Родж удивленно вскинул бровь и пристальнее вгляделся в лицо Энни.
– Это твоя собственная точка зрения или подобную мысль внушил тебе твой будущий супруг?
Она отвела взгляд.
– Какая разница?
– С моей точки зрения, очень большая. И, кстати, замечательно характеризует твоего жениха.
– Почему же, может, я сама пожелала кольцо попроще? – с непонятным ей самой упрямством произнесла Энни.
Родж усмехнулся.
– Позволь тебе не поверить. Обычно кольцо выбирает тот, кто дарит. Отсюда я делаю вывод, что это твой жених захотел быть оригинальным, а вовсе не ты. Извини за прямоту, но, похоже, твой будущий супруг просто обманул тебя. Скажешь, я не прав? Ну, может, не тебя, а твои ожидания… что, по-моему, одно и то же.
Энни вспомнила, какое разочарование испытала в тот момент, когда Хью преподнес ей обручальное кольцо, и поджала губы. Конечно, Родж прав – Хью обманул ее ожидания, а вот интересно, сам он способен солгать Линде? Пусть они пока не объявляли о помолвке, все равно знакомые смотрят на них как на жениха и невесту.
Так смог бы Родж переспать со мной, а потом сделать перед Линдой вид, будто ничего не произошло? – спросила себя Энни. Или ему даже притворяться не понадобилось бы, потому что он действительно не увидел бы в подобной истории ничего особенного? Если так, то Доррис оказала мне неоценимую услугу, предупредив о возможности отправиться домой с разбитым сердцем! Потому что в мире больших денег не принято отменять свадьбы ради заезжих девиц – пусть даже красивых, как уверяет Доррис. Да, наверное, Родж может сделать меня своей любовницей, но женой… ох, вряд ли.
Пока Энни размышляла, Родж рассматривал ее, потом заметил плотно сжатые губы и сказал:
– Не хочешь – не отвечай, а только я бы своей невесте купил красивое дорогое кольцо, потому что подобный подарок делается один раз в жизни.
Своей невесте!
Энни вздрогнула, будто от пощечины. Конечно, Линда получит совсем другое кольцо… потому что у нее совсем другой жених.
Вот я и получила ответ, грустно подумала она. Родж четко дал понять, что невеста для него все. Сам того не ведая, он так кардинально остудил мой пыл, будто ведро воды на голову вылил. А я-то размечталась, дуреха!
– Жаль, что нельзя прямо сейчас отправиться в аэропорт и улететь домой… – Энни вздрогнула, сообразив, что следующую мысль высказала вслух. Подняв глаза, она встретила тревожный взгляд Роджа.
– Ты… тебя расстроил разговор о кольце? – Видя, что Энни отвернулась, он поставил чашку с остатками кофе на столик и потер пальцами лоб. – Дьявол! Какой я идиот, болтаю всякий вздор…
Энни допила кофе и тоже поставила чашку.
– Ты здесь ни при чем. Почти. Доррис тоже была бы рада поскорее проводить меня.
– Доррис? – В глазах Роджа отразилось удивление, но лишь на секунду, тут же сменившись пониманием, заставившим его гневно свести брови у переносицы. – Чего она наговорила тебе в мое отсутствие?
Услышав его тон, Энни пожалела, что упомянула о Доррис.
– Ничего особенного, мы просто поболтали немного – и все.
– О чем? – требовательно спросил Родж.
Энни на минуту задумалась. Разумеется, не было даже речи о том, чтобы пересказать настоящий разговор с Доррис. А между тем Родж ждал ответа.
– Ну, мы говорили обо всякой всячине, всего не упомнишь, например об интуиции Доррис…
– Так и знал! – сердито воскликнул Родж. – Она уверена, что благодаря некоему шестому чувству способна проникать в тайную суть событий, что, по ее мнению, дает ей право поучать окружающих. Даже тех, кого она видит впервые в жизни. Ладно, тут мало что можно изменить, в таком возрасте человека уже не переделаешь, но я все-таки поговорю с Доррис!
Энни прошиб холодный пот: ей меньше всего хотелось становиться в этой семье яблоком раздора.
– Ты неправильно понял – Доррис ничего особенного не говорила, просто она заботится о тебе и…
– Представляю! – процедил Родж.
Энни прикусила губу.
– Послушай, не знаю, о чем ты подумал, но Доррис всего лишь защищает твои интересы. Тебе бы следовало поблагодарить ее за это.
– О, я ее поблагодарю! – В голосе Роджа прозвучал оттенок угрозы. – Непременно! А заодно попрошу не совать нос, куда не просят.
Он вдруг встал, и Энни от неожиданности отпрянула, прижавшись к спинке дивана. Это движение было машинальным, но на Роджа оно произвело сильное впечатление.
– Боже правый! – изумленно воскликнул он. – Кажется, Доррис переусердствовала…
В следующую секунду Родж оказался рядом с диваном, а еще через мгновение поднял Энни на ноги.
Ресницы ее изумленно распахнулись, она уперлась ладонями в грудь Роджа, словно желая высвободиться, но потом замерла, будто лишившись сил.
– Родж…
Прозвучало это умоляюще, с беззвучной просьбой отпустить, однако он и не подумал ее выполнить. Наоборот, вглядываясь в глаза Энни, чуть сильнее стиснул ее плечи.
Что он делает! Что он делает?! – вертелось в ее мозгу. Так нечестно! Я не выдержу…
Ноздри Энни слегка раздулись, когда их коснулись запахи мужского одеколона и еще чего-то невыразимо приятного, от чего бросало в чувственный трепет, попутно расслабляя, лишая воли к сопротивлению. А тут еще Родж вдруг начал наклоняться к лицу Энни, все ближе, ближе… Его взгляд переместился на ее губы…
Я погибла! – вспыхнуло в мозгу Энни.
И в этот момент, почти коснувшись губами ее приоткрытых губ, Родж резко выпрямился.
– Дьявол! – вырвалось у него. Затем он наконец отпустил Энни, которая слегка попятилась и грустно посмотрела на него. – Извини, – хрипловато произнес он. – Сам не знаю, что на меня нашло… Впрочем, нет, знаю: только о тебе сегодня и думаю, даже делами толком не занимался. Не могу сосредоточиться – ты не идешь из головы! А между тем я вообще не должен думать о тебе. Ты принадлежишь другому! Вернее, пока нет, но скоро это произойдет. Ты выйдешь замуж, я, скорее всего, женюсь… к радости Доррис… да и Джоан тоже…
С губ Энни сорвался отрывистый смешок.
– Ошибаешься! Я не выйду замуж.
Родж застыл, пристально вглядываясь в ее глаза и словно пытаясь понять, что это такое она говорит.
– То есть как? Ведь ты несколько раз упоминала, что у тебя есть жених и все готово к свадьбе?
– Верно, – невесело усмехнулась Энни. – И жених есть, и к свадьбе почти все готово, только ее не будет. Я передумала, замуж не пойду… Во всяком случае, женой Хью точно не стану.
Родж взволнованно провел пальцами по волосам.
– Надеюсь… э-э… не я послужил поводом к перемене твоих планов?
Энни отвернулась.