Доррис повернулась, чтобы продолжить путь, но в следующую минуту снова остановилась.
– Ужин готов. Милли подаст его, как только вы будете готовы… скажем, через полчаса. Милли – это наша кухарка, – вновь бросила она взгляд на Энни.
– Не рановато ли для ужина? – пробормотал Родж.
– В самый раз. Энни наверняка устала с дороги, потом еще был визит к Джоан… Словом, ей нужно подкрепиться и отдохнуть. Ведь завтра, насколько мне известно, вы отправляетесь на виллу, чтобы заняться часами Джоан?
– Верно, тетушка, – кивнул Родж. – Кстати, Джоан едет с нами.
– В самом деле? Разве она выздоровела?
Родж пожал плечами.
– Уверяет, что ей лучше.
– Что ж, она взрослый человек, пусть решает сама… Ну идемте же! – нетерпеливо воскликнула Доррис, словно это Родж и Энни поминутно останавливались, а не она сама.
Они пересекли просторный холл, пол которого был отделан черным полированным мрамором, и начали подниматься по лестнице. Ступеньки покрывала мягкая ковровая дорожка, шагать по которой было одно удовольствие.
Неплохой у Роджа дом, подумала Энни, с интересом осматривалась.
Стены, оклеенные обоями с золотым орнаментом, внизу на треть были отделаны лакированными деревянными шпалерами. Настенные лампы матово поблескивали бронзой и сверкали хрусталем.
На втором этаже на полу лежала ковровая дорожка – еще толще и мягче, чем на лестнице.
Возле одной из дверей Родж остановился и взглянул на Энни.
– Ну, оставляю тебя на попечении Доррис. Через полчасика встретимся в столовой. – Чуть помедлив, он добавил: – Рекомендую особо не задерживаться, наша Милли очень строгая, терпеть не может, когда к столу приходят не вовремя, из-за чего ее стряпня остывает.
– Да-да, конечно. – Энни посмотрела на наручные часы. – Я засекла время.
– Что ты пугаешь девушку! – покачала Доррис головой. – Ничего с Милли не случится. И вообще, она ворчит по привычке, а сама прекрасно умеет сохранять блюда горячими.
Родж кивнул, затем, слегка вздохнув, сказал:
– Правильно, не воспринимай мои слова буквально. – После чего взялся за ручку двери, но тут же, будто что-то вспомнив, повернулся к Доррис. – Забыл сказать: Энни не получила в аэропорту своего багажа, поэтому ей может что-нибудь понадобиться. Уж ты постарайся это уладить, хорошо?
В глазах Доррис промелькнуло удивление.
– О, разумеется! Но что же случилось с багажом?
– Потерялся, – вздохнула Энни.
– Ничего, детка, не волнуйся, багаж непременно найдется, а мы пока постараемся обеспечить тебя всем необходимым. Прошу сюда.
Доррис повела ее дальше по коридору, к третьей или четвертой двери, если не считать той, за которой скрылся Родж. Они вошли в комнату, и у Энни восторженно округлились глаза.
– Вот это да… Не ожидала увидеть здесь что-либо подобное! Похоже на суперсовременные апартаменты какой-нибудь сценической знаменитости.
– Это идея Роджа. При его отце комната выглядела иначе.
Энни удивленно покачала головой. Как она успела заметить, дом был оформлен в стиле начала девятнадцатого века, но эта спальня выпадала из общего настроения. Здесь все было предельно просто. Каждая вещь или деталь была выполнена в белых тонах: ковер, имевший фактуру длинной овечьей шерсти; два кресла, обтянутые тканью с жемчужным отливом; кровать цвета слоновой кости с хромированной инкрустацией и покрывало на ней, затканное узором из поблескивавших серебром лилий. Над всем этим сиял глянцевый натяжной потолок с множеством точечных светильников и огромным круглым зеркалом в центре, над кроватью. На стоявшем между креслами металлическом журнальном столике возвышалась ваза из дымчатого стекла с белыми розами.
Последним штрихом этого подчеркнуто современного будуара являлось зеркало в полстены, а также оригинальный туалетный столик из хрома и белого мрамора.
– Эта комната очень нравится Линде, – как бы между прочим заметила остановившаяся за спиной Энни Доррис. – Ах да, ведь ты не знаешь… Линда – это будущая жена Роджа. Правда, они еще не объявили о помолке, но этот день не за горами. Если Линда задерживается у нас допоздна, она проводит ночь именно в этой комнате.
Энни медленно, с таким чувством, будто ее спустили с облаков на землю, обернулась.
– Я знаю Линду.
– В самом деле? – заморгала Доррис. – Но… как это может быть?
– Мы познакомились в клинике, в палате у Джоан.
– Ах вот оно что, Линда заехала навестить мою сестру!
– И заодно сообщить Роджу, что уезжает на несколько дней к подруге.
Доррис нахмурилась.
– Уезжает? И… она не пригласила с собой Роджа?
Энни едва заметно пожала плечами.
– Линда упомянула, что будто бы намечается девичник, так что…
– Она очень милая, ты не находишь? – улыбнулась Доррис. – Мы все, Родж в первую очередь, питаем к ней самые теплые чувства. Родители ее тоже очень приятные люди.
Энни почувствовала, что Доррис неспроста именно так выстроила фразы – она словно пыталась сделать некий намек. Пристальный взгляд Доррис подтверждал подобное предположение.
– Всем нашим знакомым известно, что Родж и Линда скоро поженятся, – добавила Доррис и умолкла, глядя на Энни.
Повисла пауза. Испытанное разочарование было так велико, что Энни на время утратила способность вести светскую беседу.
Ну и дура же я, уныло подумала она. Размечталась, глаз с Роджа не свожу, нафантазировала, что он и Линда не более чем друзья… Вот тебе и подтверждение: они действительно потихоньку готовятся к свадьбе.
Ощущая на себе внимательный взгляд Доррис, Энни изобразила улыбку.
– Превосходно. Родж не менее приятный человек, чем Линда, и они станут прекрасной парой. Я непременно поздравлю их в день бракосочетания. – Чуть помедлив, она добавила: – Между прочим, через три недели я тоже выхожу замуж.
Услышав это, Доррис не смогла сдержать облегченный вздох. И сразу заулыбалась.
Подобная реакция вызвала у Энни раздражение. Что у Доррис на уме? За кого она ее принимает? Похоже, Доррис испугалась, что Энни представляет угрозу для счастья Роджа и Линды? Но это же смешно! Какие бы фантазии ни возникали в мозгу Энни, она ни за что не рискнет воплотить их в жизнь.
Ха-ха-ха! Брось, золотце! – неожиданно услышала она свой внутренний голос. Если бы Родж захотел, ты с готовностью упала бы в его объятия – как спелая груша с ветки! Так что изображать невинность ни к чему. Возможно, ты и не решишься сделать первый шаг, но ведь не станешь же уверять себя, что проигнорируешь знаки внимания со стороны Роджа, если таковые вдруг обнаружатся!
Может, и проигнорирую, хмуро подумала Энни. И потом, я не из тех девиц, которые зарятся на чужих мужчин.
Допустим, вновь зазвучал внутренний голос. Но где уверенность, что и Родж не из тех парней, которым по душе приключения с чужими девушками? Ведь известно, каковы мужчины, во всяком случае большинство из них…
– Очень рада за тебя, детка, – сказала Доррис. – Замечательное известие. От всего сердца желаю тебе и твоему суженому счастья. – После некоторой паузы она добавила: – Ну, не буду мешать, приводи себя в порядок и спускайся. В ванной найдешь все необходимое. А столовая у нас на первом этаже, от лестницы налево, вторая дверь. – С довольной улыбкой Доррис направилась к выходу.
Энни осталась стоять на месте, провожая ее взглядом до тех пор, пока она не скрылась из виду. Потом порывисто шагнула к кровати, села, закрыла лицо ладонями и расплакалась…
– Не обижайся, но у тебя неважный вид, – заметил Родж, разрезая телячью отбивную. – Тебе бы не помешало хорошенько выспаться перед завтрашней поездкой на виллу.
Энни молча улыбнулась в ответ. Будь ее воля, она вообще бы не показалась из отведенной ей белой комнаты, однако, поразмыслив, решила, что это будет невежливо.
Они с Роджем сидели за рассчитанным на несколько персон обеденным столом вдвоем, потому что Доррис отсутствовала. Она зашла проверить, все ли в порядке, а затем удалилась, извинившись и сославшись на то, что вообще не ужинает – съедает лишь одно печеное яблоко.
– Кроме того, я не хочу пропустить очередную часть моего любимого сериала, – сказала Доррис с уклончивой улыбкой.
После ее ухода Родж заметил.
– В этом смысле мои тетушки-близнецы не похожи друг на друга.
Энни покосилась на дверь, за которой минуту назад скрылась Доррис.
– Что ты имеешь в виду?
– Соблюдение диеты. У обеих одинаковое заболевание – холецистит, однако относятся они к нему по-разному. Доррис скрупулезно соблюдает предписания врача, Джоан же, наоборот, словно нарочно поступает вопреки рекомендациям – ест все, чего душа пожелает.
– По-моему, в этом нет ничего хорошего, – сказала Энни, машинально гоняя по краю тарелки маринованный грибок.
Родж усмехнулся.
– Разумеется. Джоан живет от одного обострения болезни до другого. Наша кухарка Милли ругает ее за такое отношение к своему здоровью.
– Кстати, я так и не увидела вашей грозной кухарки. – Энни подняла голову и посмотрела на сидящего напротив Роджа.
Надо сказать, тот находился на достаточно большом расстоянии, потому что стол был широким. Милли накрыла его с большой изысканностью, расположив на светло-розовой льняной скатерти красивые фарфоровые тарелки, столовое серебро и хрустальные бокалы. Словом, все было очень красиво, только из-за скверного настроения Энни лишь мельком отметила рвение кухарки, хотя и догадывалась, что та старалась ради нее.
– Милли накрыла на стол и ретировалась, – сообщил Родж. – Она только с нами строга, а гостями ведет себя иначе и вообще старается поменьше попадаться им на глаза. – Немного помолчав, он спросил: – Неужели ты за целый день не проголодалась?
Энни взглянула на стоявшую перед ней почти нетронутую тарелку еды. Сочная, посыпанная свежей зеленью отбивная, обжаренная в кляре цветная капуста, кружки свежих помидоров, маслины, маринованные шампиньоны – все выглядело очень привлекательно, но аппетита почему-то не вызывало.
Впрочем, Энни знала почему: произошедший в белой комнате разговор с Доррис напрочь отбил у нее желание подкрепиться. С момента той беседы она испытывала точно такое же состояние, какое было в самолете, – некоторое головокружение и словно легкий недостаток воздуха.
– Похоже, ты прав: мне действительно не помешало бы поспать. В самом деле, сон помог бы ей хоть на время забыть обо всем. Когда спишь, не думаешь. Энни и не хотела думать – ни об оставшемся в Чикаго Хью, но о сидевшем напротив Родже. И, конечно, меньше всего она желала размышлять о красавице Линде.
– Что-то ты совсем раскисла, – обронил Родж, с беспокойством глядя на нее. – Не отложить ли нам завтрашнюю поездку?
– На виллу? – Энни покачала головой. – Не вижу смысла. Во-первых, все равно нужно провести экспертизу часов, а во-вторых, Джоан уже договорилась со своим лечащим врачом о досрочной выписке, так что…
– Ну, Джоан может и сюда приехать, а уж потом…
– Не нужно из-за меня менять планы. Уверена, стоит мне выспаться – и я вновь буду в порядке.
Энни произнесла обе фразы с сухостью, удивившей ее саму. Родж тоже обратил внимание на этот странный тон и вновь пристально посмотрел на нее. Затем нахмурился.
– Что ж, как знаешь.
Заметив перемену в его настроении, Энни пожалела, что не смогла справиться с собой. Родж ведь ни в чем не виноват. Он не вселял в ее голову фривольные мысли, не давал повода для смелых фантазий и вообще ни на что этакое не намекал. А что она с момента встречи в аэропорту не может отвести от него глаз, так это тоже не его вина.
Да и Доррис, скорее всего, не желает мне зла, вяло проплыло в мозгу Энни. Просто она очень любит Роджа, своего единственного племянника, поэтому излишне подозрительна. И ее можно понять: она видит меня впервые в жизни, а вокруг столько охотниц за деньгами…
– Извини, если я что-то не так сказала, – медленно произнесла Энни. – Усталость плохой помощник в общении.
Этого оказалось достаточно, чтобы на лицо Роджа вернулась улыбка.
– Тебе вовсе не нужно просить прощения, и без того все ясно. Порой отдых человеку нужнее, чем еда.
Вот он и успокоился, подумала Энни.
В эту минуту ей вдруг неожиданно пришло в голову, что Родж собирается жениться на Линде без всякой любви, только потому, что ему – или им обоим – это по каким-либо причинам выгодно. Возможно, причина банальна – скажем, дело в деньгах, которых, как известно, всегда мало, даже если речь идет о миллионах, просто каждый страдает от нехватки средств на своем уровне. Если так, то, похоже, после свадьбы Родж и не собирается прекращать привычный образ существования, в котором наверняка всегда находится место хорошеньким женщинам. Да и Линда, вероятно, намерена выстраивать личную жизнь по своему усмотрению. Говорят, подобные браки нередко заключаются в мире больших денег.
Не из-за этого ли Роджа расстроила моя сухость? – хмуро подумала Энни. Не исключено, что так же, как и я, он все это время втихомолку фантазирует, только на мой счет. Ведь что может быть удобнее партнерши, которая приехала на короткий срок, чтобы затем умчаться в другой город! И выйти там замуж…
Энни исподтишка взглянула на Роджа, который в эту минуту потянулся за бутылкой минеральной воды.
Кажется, я знаю, что произошло, промелькнуло в ее голове. Родж уловил мои биотоки и почувствовал проснувшуюся во мне страсть, объектом которой является он сам. Тут-то и пробудилось его воображение. А что, очень может быть, что в эту самую минуту, сидя напротив меня, Родж обдумывает способы, как бы поскорей уложить меня в свою постель! Ситуация очень удобная, я сама проявляю к нему интерес, жених мой далеко, так почему бы всем этим не воспользоваться? И если моя догадка верна, тогда понятны опасения Доррис. Вне всякого сомнения, она знает своего племянника лучше, чем я, которая только сегодня познакомилась с ним.
Ну и замечательно, значит, твои тайные желания исполнятся! – саркастически заметил ее внутренний голос. Хотела узнать, каков Родж в постели, вот тебе и представится возможность.
Эта мысль вызвала в душе Энни самые противоречивые чувства: от трепетного предвкушения до разочарования, ведь Родж показался ей едва ли не совершенством – по крайней мере внешне он мог спорить с кем угодно. Но, видимо, все же не следовало ставить Роджа на пьедестал – он не памятник, а живой человек с такими же, как у прочих, привычками, слабостями и недостатками. И святым его уж точно не назовешь.
11
Размышления Энни вскоре получили подтверждение: с одной стороны, неожиданное, но с другой – очевидно, закономерное.
Когда, пожелав Роджу спокойной ночи, она с чувством некоторого облегчения покинула столовую и поднялась на второй этаж, то возле одной из дверей столкнулась с выходившей из комнаты Доррис – скорее всего, тут была ее спальня.
– Уже поужинала, детка? – немного удивленно обронила та.
– Да, благодарю, было очень вкусно… а сейчас я хочу пораньше лечь в постель.
– Правильно, детка, разумное решение. – Доррис оглянулась на лестницу и вдруг добавила: – Хорошо, что я тебя встретила.
Энни машинально посмотрела в том же направлении.
– А что такое?
– Видишь ли, ты такая миленькая, что мне… э-э… словом, хочу тебя предупредить. Так сказать, оградить от неприятностей.
– Мне что-то угрожает?
– Да, если не проявишь осторожность, – сказала Доррис, понизив голос до многозначительного шепота. – Речь идет о твоих отношениях с Роджем.
Энни удивленно взглянула на нее.
– Я думала, мы уже обсудили эту тему.
– К сожалению, кое-какие вопросы еще остались, – вздохнула Доррис.
Энни подняла ладонь.
– Прежде чем вы их зададите, замечу, что никаких отношений между мной и Роджем нет и в помине. Мы только сегодня познакомились, в аэропорту, что вам конечно же известно. Кроме того, мы оба собираемся вступить в брак – не друг с другом, разумеется. Как я понимаю, Родж рано или поздно женится на Линде, а у меня скоро свадьба с Хью, моим женихом. Говорю это во избежание недоразумений, чтобы вы не подумали чего-нибудь этакого!
Доррис покачала головой.
– Все правильно, но, видишь ли, детка, у меня есть глаза и уши, поэтому я кое-что замечаю, а мой жизненный опыт позволяет мне многое понимать без объяснений.
– И что же вы такое увидели? – осторожно спросила Энни.
– То, что Родж увлекся тобой.
– Но…
– Погоди, дай сказать. Это то, что я увидела за короткий промежуток времени, пока наблюдала за вами обоими. Ты понравилась Роджу, а мой опыт свидетельствует, что очень немногие девушки способны устоять перед таким симпатичным парнем, как он.
Доррис умолкла. Энни же растерянно моргала, не зная, что сказать. Неужели все настолько прозрачно? Да, наверное, если Доррис с одного взгляда поняла, что Родж очаровал ее, Энни, сверх всякой меры, даже не прилагая для этого особых усилий. И сейчас Доррис посмеивается над тем, что самой Энни кажется немыслимым: мало того что, имея жениха, она увлеклась другим парнем, но вдобавок это произошло просто молниеносно! Однако больше всего Энни изумляли эмоции, которые она испытывала к Роджу в сопоставлении с теми, которые питала к Хью. Небо и земля – вот единственное приходящее на ум сравнение.
И все-таки, несмотря ни на что, Энни пока не решила, готова ли лечь с Роджем в постель.
– Меньше всего мне хочется обидеть тебя, детка, – продолжила Доррис, – поэтому постарайся воспринять спокойно то, что я сейчас скажу. Насколько мне известно, между Линдой и Роджем нет интимных отношений. Уж не знаю почему, ведь Родж к подобной сдержанности не привык. Скорее всего, дело в Линде. Думаю также, что из-за всего этого Родж немного нервничает что в свою очередь делает его беззащитным перед внезапной вспышкой страсти. Догадываешься, о чем речь?
Энни не была уверена, правильно ли поняла намек, однако подтверждение того факта, что Родж не спит с девушкой, которая всеми окружающими воспринимается как его невеста, произвело на нее большое впечатление. Она даже испариной покрылась от волнения.
– Вижу, ты меня понимаешь, – сказала Доррис, следя за переменой выражений на лице Энни. – Вот и умница. На всякий случай добавлю: мне очень не хотелось бы, чтобы Родж оказался скомпрометированным в глазах Линды, своей будущей жены.
– Что вы, у меня нет ни малейших намерений ставить Роджа в неловкое положение! – воскликнула Энни. Потом вновь оглянулась на лестницу и уже тише добавила: – Хотя бы потому, что все это зеркально отразится на мне самой. Так что не беспокойтесь – репутация Роджа не пострадает. Особенно в глазах Линды. – Чуть помедлив, она с немного грустной усмешкой произнесла: – Ваша проницательность делает вам честь. Вы угадали: я нахожу Роджа очень интересным. Но иллюзий не питаю. Кроме того, я не из тех, кто прыгает из одной постели в другую.
– Кажется, ты все-таки обиделась, – нахмурилась Доррис.
Энни пожала плечами.
– Какая разница? Суть не в этом, просто поймите, что развитие ситуации зависит не только от Роджа, но также и от меня. Ведь тут участвуют двое, верно? У меня тоже есть характер и чувство собственного достоинства. Наконец, у меня есть жених! – Энни сама удивилась тому, как уверенно произнесла это, ведь на самом деле ее обуревали совсем другие чувства. – И потом, я не верю, что Родж так уж сильно увлекся мною. По-моему, на этот счет вы ошибаетесь. Я не так красива, как Линда, и… э-э… то есть я хочу сказать, разве Роджу трудно найти себе подружку на ночь?