Она узнала тот момент, когда мужчина увидел ее, по тому, как слегка дрогнули его движения. Арран снова нырнул под воду, и девушка осмотрелась с бешено стучащим сердцем. Должна ли она уйти? Или остаться, искушая себя?
Остаться.
Ронни опустила руки и закусила губу, воюя с нерешительностью. Прежде чем она успела сделать окончательный выбор, Арран снова всплыл, на этот раз достаточно близко. Так, что девушка увидела его золотистые глаза.
- Как ты нашла меня?
Ронни пожала плечами, ненавидя нервозность, что сотрясала ее.
- Я спросила у местного жителя, есть ли какое-либо уединенное место на ближайшем озере. Он направил меня сюда.
- Зачем ты пришла?
Сглотнув, она отвернулась. В голосе мужчины звучала какая-то непривычная отчужденность. Это должно было бы остановить девушку, но она могла думать только о том, что лишь вода мешает ей насладиться видом этого прекрасного тела.
- Энди подумал, что ты можешь уйти.
- Я же сказал, что нет.
- Да. Слушай, просто хотела убедиться, что ты в порядке. Очевидно, ты хочешь побыть в одиночестве. Увидимся на раскопках.
Девушка развернулась и сделала несколько шагов к машине, когда услышала:
- Ронни.
Она стояла к нему спиной, облизывая губы. Голос Аррана был грубым и резким. Это та сторона мужчины, которую она раньше не видела. Что еще он хранил в тайне?
- Я не хотел, все чтобы звучало так ... грубо. Я просто ... Мне нужно было просто остыть.
- Как я уже сказала, - все в порядке, - девушка хотела развернуться и взглянуть в золотистые глаза, - я не хотела прерывать тебя.
- Ты и не сделала этого.
Она знала, что это ложь, но была счастлива этим словам.
- Рада, что ты в порядке. На раскопках ты как-то притих. Я не хочу потерять тебя.
- Вода хорошая. Присоединяйся ко мне.
Ронни настолько удивилась смене темы, что обернулась. Волосы были откинуты с лица. Мужчина оставался по пояс в воде. Он был похож на статую, но девушка могла почувствовать тепло удерживавшего ее взгляда.
- Последнее о чем я думала, так это взять с собой в Шотландию купальник.
- Кто говорит о купальнике?
Глубокий резонанс его голоса направил дрожь сквозь нее, зажигая кровь, пока она не сжала ноги вместе. Вот так просто она загорелась. Этот пожар был способен разжечь только он.
Арран предлагал ей то, что она только представляла в своих фантазиях. Ни одна здравомыслящая женщина не отвернется от такого мужчины
- Вода расслабит твои мышцы,- побуждал он.
Ронни переминалась с ноги на ногу, разглядывая капельки воды на его плечах и животе. Руки чесались от желания пробежаться по всем его мышцам, вниз по груди до кубиков пресса.
Ноги подкосились только от мысли об этом. Она переместилась, чтобы можно было облокотиться о капот автомобиля. Не очень умно, так завестись от парня. Девушке нужно здравомыслие, чтобы удерживать контроль. Над всем.
Ее испугало желание его объятий, его губ. Как будто никакого Макса и урока никогда не было. Арран стер боль прошлого, обещая новые воспоминания, радость и наслаждение.
Он стоял тут прямо перед ней, ожидая ответа.
- Что ты на самом деле здесь делаешь? Только честно!
Мужчина нахмурил брови на ее вопрос, но взгляда не отвёл.
- Не думаю, что ты захочешь услышать правду.
- Я жду.
- Ты.
В животе затрепетало. Грудь отяжелела, соски заныли. Голод, глубоко и настойчиво рос в ней. Жажда по Аррану МакКаррику, которая, как она знала, теперь никогда не оставит ее.
Ей хотелось только Аррана. Его рук, губ, тела. Ронни хотелось прикоснуться к нему, целовать и запоминать каждую частичку его тела.
- Мне нужен был холодный душ, а это самое близкое к нему.
Ронни порадовалась, что автомобиль поддерживал ее, потому что ногам веры не было. Ничего не приходило на ум в ответ на его признание.
- Вижу, ты не ожидала услышать это.
- Нет,- ответила она, тряся головой. - Понятия не имела.
- Лгунишка,- усмехнулся он, окунувшись в воду так, чтобы только голова была на поверхности. - Присоединяйся ко мне, Ронни.
Боже, как она хотела зайти в воду и поцеловать его. Она хотела запустить пальцы в темные волосы и посмотреть ему в глаза.
Но прошлое удерживало ее от риска. Черт побери Макса за то, что он сделал с ней!
- Не думаю, что смогу.
Кивнув, он встал так быстро, что вода расплескалась вокруг. Только когда мужчина начал подходить к ней, Ронни заметила, что ее тело дрожит от голода по нему.
Вода опускалась все ниже, открывая его тело с каждым шагом. Появлялся точеный пресс, который она хотела увидеть. Обнажились бедра, линия темных волос, сходящая вниз от пупка.
Его золотистые глаза встретились с ее и стали темнее от желания. Арран выглядел как мифический горец, который предъявляет на нее права.
И, Боже, помоги ей, но из-за этого ее сердце начало биться быстрее.
Губы девушки приоткрылись, когда, опустив взгляд, она увидела его толстый твердый член и мускулистые бедра. Он шел прямо к ней.
Ронни внутренне разозлилась, когда мужчина остановился, лишь слегка касаясь ее. Он уперся ладонями на капот машины по обе стороны от нее. Губы были всего лишь в дюйме от ее губ.
- Я думал, что ты любишь приключения, - произнес Арран, вглядываясь в ее лицо. - Как жаль.
А затем он пропал.
Ронни моргнула, снова злясь на свою робость, которая помешала понять, что случилось бы, уступи она Аррану МакКаррику.
Все, что требовалось - приподняться и поцеловать его. Он ждал этого. Даже сказал ей, что пришел поплавать в холодной воде из-за его желания к ней.
А она струсила... как всегда.
Девушка думала, что мужчина где-то на дорожке, натягивает свою одежду. Но он исчез вместе с вещами, будто просто растворился в воздухе.
Ронни выпрямилась и огляделась вокруг.
- Арран. Арран!
Неважно, сколько раз Ронни позвонила ему на мобильный, мужчина не отвечал, и она не нашла его. Сдавшись через несколько минут, она села в машину.
- Черт, - выругалась она, ударив руками по рулю. - Какая же трусиха! Я хочу его, и то, что он предлагает. Почему же не могу взять это? Что со мной не так?
Девушка уронила голову на руль и просто сидела так, ненавидя себя за то, что прошлое управляло ею. Это все из-за Макса, все потому, что она была наивной и глупой.
Пит предупреждал ее, что поступок Макса поставит под угрозу ее надежды на личное счастье. Она рассмеялась, но друг оказался прав.
Ронни попыталась вспомнить последнее реальное свидание. Это было через несколько месяцев после разрыва с Максом.
Свидание не удалось, как и несколько следующих. Тогда она погрузилась в работу. С тех пор прошло два года, а Ронни не была ни на одном свидании.
Со вздохом она подняла голову и посмотрела на воду. Как же ей хотелось поплавать вместе с Арраном?! Каково это - забыть прошлое и поддаться влечению? Каково это, целовать такого мужчину, как Арран?
Ронни сердито вытерла непрошеную слезу. Как всегда, она дала себе пару минут, чтобы погрязнуть в чувстве вины и сожаления, а затем, отбросив все в сторону, вновь устремилась вперед. Это был единственный курс для нее: смотреть в будущее, всегда смотреть вперед.
Она пристегнулась, завела машину и уехала полная решимости не думать об озере и Арране, выходящем из воды. Не думать о том, как ее тело реагировало на его присутствие или на то, что могло бы произойти.
Глава 10
Арран проводил взглядом автомобиль Ронни и только после этого выдохнул. Он не понимал, как смог удержаться и не схватить ее в свои объятия, не смять ее губы поцелуем. Несколько раз он едва не вышел из своего укромного места, когда девушка звала его по имени.
Она хотела войти в воду. Это было видно по ее лицу. Но что-то останавливало ее. Что же? И почему, черт возьми, его это так заботит?
Арран оделся, когда машина отъехала достаточно далеко и магия Ронни начала угасать. Он чувствовал ее магию, даже находясь под водой. Но, вынырнув на поверхность и увидев ее, стоящую там, он вновь подпалил свою страсть.
Если бы удалось подавить эту пожирающую потребность хотя бы на время, и поговорить с ней о Друидах, то, вероятно, он смог бы узнать о ней больше. Но Арран не мог контролировать свое тело. Хотя ему придется как-то сделать это и как можно быстрее. Он видел, как девушка смотрела на арку на раскопках. Был это курган или что-то другое, ему не нравились ощущения.
Казалось, это захватило ее. Взгляд, которым она смотрела на то место, беспокоил мужчину больше всего. Меньше всего ему хотелось бы противостоять ее сущности Друида, но с тех пор, как у него не было возможности остаться с ней наедине, Арран катастрофически терял время.
Несколько минут назад он упустил такую возможность. Все из-за проклятого члена!
В этот момент зазвонил телефон.
- Черт, - выругался Воитель, вытаскивая трубку из кармана. Затем выдал еще несколько проклятий, увидев на дисплее имя Шафран.
- Ты должна мне многое объяснить, - сказал он вместо приветствия.
- Тебе тоже привет, - произнесла Шафран с улыбкой в голосе. - Я думала, ты оценишь мой маленький сюрприз. Многие полагают, что Ронни - мужчина, основываясь на ее имени.
- Это простая дедукция. И ты могла бы отвечать на мои звонки. Зачем звонишь?
Когда она помедлила с ответом, он почувствовал нарастающий страх. Шафран была Провидицей. Провидцы - редкость в мире Друидов. Настолько редки, что она была похищена Декланом Уоллесом для использования ее дара в его грязных делах.
Ее муж Камдин вызволил ее из заточения. О трех годах, проведенных в подземелье, девушка предпочитала не говорить.
- Шафран, - тихо позвал Арран. - У тебя было видение?
Послышался глубокий вздох.
- Да.
Арран зажмурился, поняв о ком было видение.
- Ронни.
- Да, - снова ответила Шафран.
- Что ты увидела?
- Не так много, к сожалению. Все что я знаю, - ей страшно. Действительно, страшно. Так же страшно, как было и мне, когда Камдин нашел меня в подземелье Деклана.
Все внутри Аррана похолодело. Он ударил кулаком по дереву.
- Блять.
- Я сообщила тебе первому. Камдин отправился в замок сказать остальным. Фэллон планирует отправить еще одного Воителя, и, вероятно, это будет правильно.
- Нет, - возразил Арран. Он не хотел делить Ронни ни с кем. - Я сам справлюсь.
- Я не знаю, что с ней произойдет. Это может быть инцидент на раскопках или нападение в городе, или автомобильная авария. Может произойти все, что угодно.
- Авария, - повторил Арран и устремил взгляд туда, где только что скрылась машина Ронни. - Я позвоню тебе позже.
Не успев даже договорить, Арран уже побежал. На сей раз он не сдерживался. Мемфей хотел быть освобожденным и с яростью бился внутри. Воитель едва был в состоянии сохранять контроль над своим богом.
Используя сверхскорость, Арран перепрыгивал припаркованные машины и валуны. Воитель срезал путь, пока не заметил задние фары автомобиля Ронни.
Он начал замедляться, пока не увидел машину, двигающуюся по встречной полосе. У нее вдруг лопнуло колесо, в результате чего авто выскочило наперерез машине девушки.
- Ронни! - закричал Арран, ускоряясь.
Будет лобовое столкновение. Автомобили слишком близко друг к другу, и все произойдет моментально.
- Выкручивай чертов руль, Ронни! - кричал Арран, понимая, что это бесполезно и девушка не слышит его.
Каким-то чудом ей удалось выкрутить руль в последний момент. Злополучная машина врезалась в нее с пассажирской стороны. Визг покрышек и запах жженой резины вместе с хрустом металла останется в памяти Аррана навсегда.
Автомобили все еще раскачивались от столкновения, когда он подбежал. Мужчина распахнул дверь, усмиряя свою истинную силу, чтобы не вырвать металл полностью и обнаружил девушку, вцепившуюся в руль так, что костяшки пальцев побелели.
- Ронни? - тихо позвал он. - Ронни, милая. Мне нужно, чтобы ты посмотрела на меня. Посмотри на меня, - громче сказал он, когда девушка не пошевелилась.
Ее напуганные, полные страха карие глаза повернулись к нему.
- Арран?
- Да. Ты ранена?
- Я... я не знаю...
Сделав поверхностный осмотр, он не обнаружил никаких серьезных повреждений, кроме пореза на руке от разбитого пассажирского окна.
- Оставайся на месте. Я скоро вернусь.
Арран бросился к другой машине и, убедившись, что там все в порядке, поспешил обратно к Ронни. Она не двигалась. Кровь бежала между двух пальцев, из-за торчащего там кусочка стекла.
Взяв лицо девушки в ладони, Воитель заставил посмотреть на него снова.
- Ронни, ты ударилась головой?
Ее взгляд был немного ошеломленным, когда она попыталась покачать головой, но дрожь быстро остановила ее.
- Проклятье, - пробормотал Арран.
Сняв одну руку с руля, он почувствовал, какой та была ледяной. Шок. Мужчина потер ее, стараясь согреть, прежде чем осторожно взял другую, раненую руку.
- Я должен вытащить стекло.
- Стекло, - повторила Ронни. Посмотрев на свою руку, девушка кивнула. - Да. Пожалуйста, вытащи его.
- Отвернись.
Он подождал, пока Ронни отвернулась, прежде чем взглянуть на стекло. Его пальцы были слишком большими, чтобы попытаться ухватиться за него, не причиняя боли. Единственный вариант - использовать когти.
- Закрой глаза, - попросил он.
Намек на улыбку появился на ее лице.
- Кровь не пугает меня.
- Твой взгляд заставляет меня нервничать, а я не хочу сделать тебе больно.
- Хорошо.
Воитель наблюдал, как белые когти вырастают из его пальцев. Арран только потянулся к стеклу, как она вдруг вздохнула.
- Я рада, что ты здесь, Арран.
Воспользовавшись этой секундой, мужчина вытащил осколок и выбросил его.
- Я тоже. Уже все.
- Моя машина разбита?
- Нет, - сказал он со смешком, его когти исчезли. - Нужно будет заменить стекло и немного выправить кузов, а так автомобиль на ходу.
Ушло больше времени, чем он полагал, на осмотр повреждений автомобиля. Оценив ущерб, он очистил пассажирское сиденье от стекла и перенес туда Ронни.
Арран уже ехал к раскопкам, когда его телефон снова зазвонил. Он не удивился, увидев имя Шафран.
- Это произошло, - сказал он.
- О чем ты? - спросила Шафран.
Арран взглянул на свою пассажирку. Та сидела, закрыв глаза.
- Это была авария. С Ронни все в порядке.
- Я рада это услышать, - сказала Шафран после короткой паузы. - Но не думаю, что мое видение было об этом. Ужас, Арран. Настоящий, абсолютный страх, сжимающий сердце.
Он сжал челюсти. Единственное, что могло заставить Ронни испытывать такие чувства, была тьма, с которой они боролись веками. Но зло было уничтожено.
- С этим покончено, - прорычал он.
- Ты уверен? - спросила Шафран.
- Прошел уже год.
- Я знаю. Дай мне поговорить с Ронни.
Арран поднес телефон к Ронни.
- Это Шафран, - сказал он девушке.
Он ехал по узким извилистым дорогам, притворяясь, что не слышит голос Шафран по телефону. Арран всматривался вперед, делая вид, что не замечает дрожи в голосе Ронни.
Разговор закончился быстро и, когда Ронни передавала ему телефон, он чувствовал, как трясется ее рука. Мужчина швырнул телефон в подстаканник и обернул пальцы вокруг ее руки. Он ободряюще улыбнулся, и, к его облегчению, девушка не отдернула руку.
- Я уже побывала в аварии однажды, - сказала она. - Тогда я еще училась в колледже и ехала домой. Со мной в машине был друг, и мы разговаривали, когда я проезжала через стоянку университета. Неожиданно прямо на меня вылетел автомобиль. Несерьезная авария, но я чертовски испугалась.
- Нежданное всегда пугает. Этого нечего стыдиться.
Она посмотрела на их переплетенные пальцы.
- Наверное, да.
Очень скоро они вернулись к месту раскопок. Арран поспешил помочь Ронни. Правда, к тому времени как он добрался до нее, девушка уже вышла сама.
Почти все уже разошлись по своим палаткам, и никто не заметил их приезда. Арран подождал, пока Ронни отойдет от машины и закрыл дверь.
Он проводил ее к палатке и, хотя не хотел покидать ее, у него не было никакого предлога, чтобы остаться. Ему очень хотелось еще раз убедиться, что она действительно в порядке. Человеческая жизнь слишком хрупка. Он даже не хотел думать об этом.
- Спасибо тебе, что был там.
Арран кивнул.
- Тебя бы не было там, если бы я не отправился на озеро.
- Это не твоя вина.
- Так же и не твоя. Несчастный случай.
Улыбнувшись, девушка села на койку.
- Я даже не могу разглядеть, где в моей руке было стекло.
- Оно было маленьким, - сглотнув, мужчина огляделся. Они были одни. Можно было бы спросить Друид она или нет. Но по потрясенному взгляду девушки видно было, что сейчас он не получит от нее никакой информации. Разговор снова придется отложить.
- Отдохни. Увидимся утром.
Арран покинул ее, прежде чем сделал что-то сумасшедшее, например, зацеловать ее до бесчувствия. Страх, что рвался из него, когда он стал свидетелем аварии, заставил его похолодеть.
Даже после того, как он уверился, что Ронни в безопасности, не мог избавиться от ощущения неотвратимой потери. Это могло произойти этой ночью, если бы девушка не справилась с управлением.
Теперь он понял, что каждый из Воителей чувствовал по отношению к своим смертным женам. И почему они все решили остаться под магическим щитом замка.
Арран лег на раскладушку, уставившись в потолок своей палатки. Авария прокручивалась в его голове снова и снова. Хруст гравия, визг шин.
Мысли об аварии Ронни будут преследовать его еще в течение некоторого времени, но именно слова Шафран не давали ему покоя.
Драу уничтожены. Арран видел смерть Дейдре, а потом и Деклан был убит. Они ушли, стерты с лица земли.
Но, однажды, они уже убивали Дейдре, и, несмотря на это, она выжила. Может, именно это случилось и с Декланом?
Арран потер руками глаза. Сев, он потянулся за телефоном. Он надеялся дозвониться до одного из Воителей.
Прежде чем мужчина успел решить кому, телефон зазвонил. Рамзи. Воитель был наполовину Друидом. И именно он уничтожил Деклана.
- Рамзи, - ответил Арран на звонок.
- Шафран и Камдин только что ушли. Она рассказала, что произошло.
- Она рассказала только это?
- Сказала, что тьма, возможно, не уничтожена, как мы считаем.
- Ты единственный был в особняке Деклана. Он мертв?
Рамзи засмеялся, его голос был полон удовольствия.
- Ооо, даа. Деклан уничтожен.
- Мы также думали о Дейдре.
- Что верно, то верно, - вздохнул Рамзи. - Мы прожили год, думая, что все кончено. За это время кто-то мог привести все в движение.