- О, кстати, Миа, обрати внимание на пятое правило. Там четко сказано, что любой член, не выполнивший до конца условия сделки с другим членом клуба, лишается своей собственности, которая переходит пострадавшей стороне в качестве компенсации.
Дерьмо! Я сглотнула, не в силах скрыть свои эмоции. Я была собственностью Кинга - по их правилам, не по моим. Это было той бомбой, которую она приехала доставить.
Талия блеснула кривой усмешкой, зная, что она уколола меня в самое сердце.
- Я слышала, что Ваун с нетерпением ждет, когда сможет до тебя добраться. Что-то о … желании услышать твои крики в агонии… - смеясь, она покачала головой. - Придется полюбить этого человека. Он больной ублюдок.
Нет, мне не "придется". И да, он такой. Этот мужчина - слизкий, садистский миллиардер, впрочем, как и все в Десятом клубе - коллекционировал уникальных и красивейших женщин только для того, чтобы пытать и убивать их. Так же Ваун был президентом Десятого клуба, что давало четкое представление о том, какими людьми были его члены. Так же это объясняло, почему от мысли, что я стану принадлежать ему, у меня подкашивались колени.
- Я дам знать Кингу о том, что ты приходила, - сказала я приторно-сладким голосом.
Талия сузила темные, затвердевшие от туши глаза.
- У Кинга есть двадцать четыре часа для того, чтобы закончить все отложенные сделки, или он будет считаться потерянным. И вся его собственность, абсолютна вся - будет конфискована.
С победной походкой она вышла со склада и закрыла дверь за своей спиной.
Срань Господня! Этого не может быть.
Я бросила взгляд на часы. Было почти семь часов вечера. Я застонала и опустилась на ступеньку, прижав ладони к глазам.
- Дерьмо! - я выпустила из легких наполненный ужасом воздух. - Кинг, где тебя черти носят?
Это плохо. Очень плохо. И я здесь, как идиотка, волнуюсь о благосостоянии Кинга, не осознавая, что моя собственная жизнь собирается превратиться в ужасный кошмар.
Почему я этому удивляюсь? С того момента как я встретила Кинга моя жизнь становилась все страшнее, чуднее и безумно сложнее.
Но, черт возьми, Кинг, почему ты не сказал мне об этом?
Скорее всего потому, что он говорил мне лишь то, что мне нужно было знать для выполнения его приказов. Ведь в его глазах я была с ним не на равных, я была лишь его собственностью, которую можно было контролировать, использовать, играть с ней.
А теперь от него зависит выживу ли я. Предполагаю, что, если бы я попыталась исчезнуть - мало того, что это уничтожило бы мою мать, чье здоровье и так было слишком хрупким после недавно перенесенного инсульта - Клуб все равно бы меня нашел. У них для этого были свои пути.
Блин. Я должна найти Кинга. Быстро. Все было не так, как если бы Кинг отправился на каникулы. Произошло что-то плохое. Я нутром это чувствовала. Я вытащила свой телефон из кармана джинсов и набрала номер моего брата, Джастина. Как я знала, он был последним человеком, который разговаривал с Кингом. Я дозвонилась до него, но меня переключили на голосовую почту.
- Джастин, это Миа. Нам снова нужно поговорить о той ночи. Мне нужно найти Кинга, - я вздохнула, - черт. Перезвони мне. Я в полном дерьме.
Я еще раз посмотрела на часы и почувствовала, что мой желудок скрутило. Время поджимало. Божечки, я надеюсь, ты привел меня сюда не просто так, а для того, чтобы я смогла найти его.
Глава 2
Вооружившись метлой, которую я нашла в небольшом чуланчике на первом этаже, я пробралась на второй этаж склада Кинга. Он очень походил на первый этаж - достигая потолка, полки ломились от множества странных предметов, стоящих на них - впрочем, совсем скоро я поняла, почему атмосфера здесь вызывала такое дурное предчувствие: на этом этаже располагался арсенал Кинга и вещи с особой энергетикой. Плохая энергетика практически струилась от этих штук и летела мне прямо в лицо.
Там было больше книг и статуй, бутылок с непонятной жидкостью, в некоторых из них было что-то похожее на кровь, и ужасное на вид оружие: боевые топоры, булавы, копья. И на сей раз, я думаю, что видела меч короля Артура (меч, а не автомобиль). Потом были две головы в огромных банках. Мужские головы. Одна - рыжеволосая, а другая - блондинистая, у обеих были широко открыты глаза, а губы застыли в безмолвном крике. Красный цвет сочился из банок, собираясь в луже на полу. Какого черта они делали у Кинга? Я взглянула вниз и увидела красный цвет, на моей груди. Я подскочила. Божечки! Но это просто был мой красный свитер.
Напоминание: больше не носить красное. Это плохая идея!
Я отошла от лужи, а потом взвизгнула еще раз. Нет… Нет… их глаза, казалось, следили за мной, что было просто невозможно.
Я оступилась, плюхнувшись прямо на задницу. Вскочила на ноги, но в голове сразу застучало, и она закружилась.
Тьфу. Не сейчас, Миа. Не сейчас…
Кинг рассказал мне, что это был эффект того, что мой мозг изо всех сил пытался примириться с противоречивыми фактами. Моя реальность, в которой я жила раньше была нормальной, в такой реальности живет большинство из нас: в справедливом мире с законами, которые защищают; в мире, где люди не помещают в банки головы других людей. Моя новая реальность противоположна. Пугающая до чертиков.
Я отошла от полки, пока эти ощущения не прошли. Когда в моей голове прояснилось, я услышала звук, как будто собака грызет кость. Я посмотрела наверх, на полке в горшках стояли несколько маленьких цветов, которые, казалось, хватали меня за руку.
- Твою мать! - я отдернула руку.
Какого хрена? Моя голова вновь начала кружиться.
Находиться рядом с этими предметами не только меня сильно пугало, но и обременяло мое тело и разум. Эти вещи были слишком сильны. И я не могла понять, почему Кинг бросил эти предметы. Здесь был только один замок на входной двери. И все. Ни системы безопасности. Ни сторожевых собак. Здесь была еще куча вещей, и он вряд ли бы хотел, чтобы их украли. Такие вещи как золотая корона, украшенная драгоценными камнями и помещенная на небольшую, открытую, стеклянную витрину. Она была восхитительна с несколькими большими камнями зеленовато-голубого цвета, с красивыми красными гранатами и с несколькими бриллиантами внушительного размера, включая тот, что тянул на несколько каратов и, казалось, излучал свой собственный цвет.
- Ничего себе! Я хочу такой бриллиант, - пробормотала я вслух и потянулась за ним, желая лучше его рассмотреть.
- На твоем месте, я бы не трогал. Здесь повсюду ловушки, - раздался глубокий, знакомый, мужской голос.
Пораженная, я снова отдернула руку. Потребовалось время, чтобы узнать человека, стоящего передо мной, потому что его светлые волосы были скрыты под бейсбольной кепкой Гигантов (Гиганты Сан-Франциско - Бейсбольная команда Высшей лиги - прим. пер.), и на нем была одета серая толстовка с капюшоном. Не его привычный вид.
- Мак! Божечки! - я подбежала и обняла его за шею. - Где ты пропадал?
Мой вес вывел его из равновесия, и он отступил на несколько шагов назад.
- Эээ… я тоже рад тебя видеть, - он меня отстранил.
- Где ты пропадал?
- Залег на дно и следил за этим местом для Кинга, - он улыбнулся той ребяческой, спокойной улыбкой, которую я очень ценила в такие моменты. Я ценила ее так же сильно, как и его способность заставлять чувствовать себя в безопасности или летать на самолете с нулевой турбулентностью.
Мак - бывший военный летчик с каким-то сомнительным прошлым, который в конечном итоге стал работать на Кинга, после того как спутался с садистами из Десятого клуба. Его собственные слова: "Я знал, что мне нужно выбраться оттуда и Кинг помог мне". Я до сих пор точно не знала, что именно он сделал для Мака, и не была уверенна, что хочу знать.
- Что, черт возьми, стряслось с Кингом? - спросила я отчаянно.
Мак покачал головой, опустил ее и убрал руки в карман своих джинсов.
- Хотелось бы мне знать.
- Мне тоже, - я протянула ему письмо и он быстро его прочитал. В отличие от меня он точно знал, что оно означало.
- Б**дь.
- У меня была практически такая же реакция, - сказала я. - Талия доставила его.
Его голубые глаза засветились.
- Талия? Это плохо. Она была одним из самых больших союзников Кинга. Чертов Ваун.
- Он стоит за этим? - не то, чтобы я удивилась. Ваун был главным противником Кинга, а также президентом Десятого клуба.
- Кто еще мог быть достаточно безумен и зол, чтобы попытаться схватить Кинга?
Я должна была доверять Маку, потому что, честно говоря, не знала других членов клуба, несмотря на то, что несколько недель назад видела их на ежегодной вечеринке, которую я посетила. Там присутствовали конгрессмены, известные актеры и руководители крупных компаний. Шокировало то, что у этих в банке лежали миллиарды, но их тянуло к злу. Чтобы входить в Десятый клуб должны были соблюдаться два этих требования.
- Мак, я знаю, что это не мое дело, но тебя считают частью этого имущества, как и меня? - я протянула руки к полкам, на которых стояли все эти вещи.
Мак ухмыльнулся.
- Кинг не клеймил меня и никогда бы этого не сделал, если это то, о чем ты спрашиваешь. Но он меня нанял, если так можно выразиться, и если приближаются стервятники - я веду честную игру, как и Арно.
Арно был шофером Кинга и самым тихим человеком, которого я знала.
- Поэтому Клуб заберет и вас, ребята, тоже? - спросила я.
- Да.
О нет! Что ж, теперь, без Кинга, исчезнувшего из моей жизни, все летело в тартарары, а Мак с Арно оказались со мной в одной упряжке. Дерьмо продолжает прибывать.
Ладно. Сохраняй спокойствие. Ты сможешь в этом разобраться.
Тем более, Мак теперь здесь, со мной. Он знал об этом тайном мире больше меня.
- Талия упомянула про правила. Ты их знаешь? - спросила я.
Мак почесал свой подбородок, покрытый золотисто-коричневой щетиной.
- Я читал их несколько лет назад, когда… - он замялся, - когда Миранда владела мной.
Миранда была психически ненормальной женщиной, которой он когда-то принадлежал. Я знала об этом, потому что однажды он упомянул ее имя, и я никогда не забуду, какими были его глаза в тот момент. Мак ненавидел ее. Ненавидел мысли о ней, разговоры о ней, и я уверена, что он хотел никогда ее больше не видеть. Независимо от того, что она делала с ним, это должно было быть ужасно.
- И те правила, которые я помню, нам не помогут. - Мак имел в виду секретные обязательства, касающиеся членов Десятого клуба.
Не допускалось убийство членов клуба другими его членами, и нельзя было обрести имущество одного из членов, если он его пометил. И под словом "обрести" я имею в виду "человека". Мак сказал мне, что именно по этой причине Кинг заклеймил меня буквой "К". Он не хотел, чтобы кто-то играл на меня - тревожащий факт, который вызывал как возмущение, так и облегчение. Потому что с одной стороны, выражение "принадлежать кому-то" было устаревшим и унизительным, но "принадлежать" Кингу было все равно, что быть собственностью Бога. Злого Бога, но не менее сильного. И часть меня чувствовала себя намного безопаснее, зная, что волей-неволей я не могла быть продана такому психу как Ваун.
Не то, чтобы я была согласна принадлежать Кингу. Вовсе нет. Я бы никогда на это не согласилась.
Мак продолжал говорить и дошел до такой вещи как членские взносы.
- Каковы членские взносы? - спросила я.
- Миллиард долларов, - ответил он. - Примерно.
Божечки!
- Это же грабеж! На что идут такие деньги?
Мак пожал плечами.
- Я могу предположить, что на взятки. Целью клуба является поддержка занятий его членов, большинство из которых незаконны. Я уверен, что так же они платят деньги за другие привилегии, которыми пользуются: быстрое пересечение границы, без всяких вопросов и в любой стране, в которой они находятся, освобождение от IRS(Налоговая служба США - прим. пер.); избавление от тел и т. д.
- Прекрасно. Таким образом, Клуб дает своим членам полную дипломатическую неприкосновенность. Он однозначно выше законов.
- Да. Единственным законом являются правила Клуба. Они все равно сломают тех, кто сможет выйти сухим из воды.
Минуту я размышляла.
Это было самым удивительным в Десятом клубе. Они были тайным обществом самых влиятельных, богатых и беспощадных людей. Они торговались друг с другом, создавая своего рода сеть для того, чтобы поддержать их незаконные фетиши, заполучить власть, и другие вещи, которые они хотели или в которых нуждались, но не могли получить через стандартные каналы. И, исходя из того, что я видела, они не сомневались и не возражали против нарушения законов, включая и убийства людей. Однако они, казалось, боялись лишний раз разозлить клуб. Я думала, что это имело смысл - не хотеть, чтобы за вами следовала кучка психов. Вы бы тоже этого не хотели, не так ли?
- Что насчет дерьма в этом письме? - я указала на бумагу, которая все еще была в руках у Мака.
- Я только знаю, что соглашения между членами клуба и в устной и в письменной форме считаются обязательными. И невыполнение обязательств является основанием для немедленного исключения из клуба. И он лишается своей собственности, которая переходит пострадавшей стороне в качестве компенсации.
Это было довольно большое средство устрашения для нечестных дельцов, но, к сожалению, это лишь прибавляло нам дерьма в той ситуации, в которой мы оказались.
- Есть еще правила? - спросила я.
- Да, но я их не помню.
- Где Кинг держит свою копию?
Мак перевел глаза наверх.
- Наверху?
- Да, - ответил он. - Но третий этаж - это его личная комната. Там ловушки и заклинания…
- Ты сказал "заклинания". Как в магии?
- Да, - сказал Мак, - я называю все эти сумасшедшие вещи магией, хотя Кинг настаивает на том, что это не так.
Он пожал плечами.
- Утку можно называть как угодно, но все-таки это утка.
Верно.
- А то сумасшедшее дерьмо, которым ты владеешь, - добавил он, - попахивает кряканьем.
- Я не утка, - возразила я, - просто у меня есть странный дар.
Мак смотрел на меня так, как будто подвергал сомнению каждое мое слово.
Ну и ладно.
- Я иду наверх.
- Нет. Ты должна держаться подальше оттуда, - он схватил мою руку и потянул меня обратно.
- Мак! Через двадцать четыре часа эти психованные ублюдки из клуба приедут сюда и вставят свои флаги нам в задницы. Думаю, сейчас я рискну подняться наверх.
Мак оперся одной рукой на свою талию и уставился на пол.
- Мы пойдем наверх, но не делай глупостей. Просто… просто следуй за мной.
- Ты был там раньше? - спросила я.
- Нет. Никто не ходит туда. Если не хочет умереть.
- Ну, проверь те коробки, - я двинулась в сторону лестницы.
- Ты в своем уме? - Мак потянул меня обратно. - Я не позволю тебе идти первой. Если что-нибудь случится - Кинг меня убьет. Позволь мне пойти первым.
Я не хотела, чтобы он пострадал, но он ведь не спрашивал.
Мак обошел меня и мне оставалось лишь пялиться на его спину, пока мы с опаской поднимались наверх. Я хотела дать ему пинка, чтобы он двигался быстрее. Тик-так, приятель!
- Так… - сказал он, пока его глаза осторожно осматривали каждую ступеньку, по которой мы ступали. - Как ты думаешь, что произошло с Кингом?
Мое предположение совпадало с Маком - Кинга взял Ваун.
Как ни странно, этот ублюдок был причиной, по которой я с самого начала ввязалась в этот хаос. Мой брат, неизвестно почему, пошел к Вауну ради финансирования своих раскопок. Ваун же в обмен хотел обладать правом на то, что раскопает Джастин. Это был Артефакт, и когда мой брат понял, что это что-то мощное и в чужих руках это, возможно, будет представлять опасность - он сбежал. Вот тогда меня и засосало.
- В последний раз я видела Кинга в больнице. - Прошептала я. - Он сказал, что собирается встретиться с моим братом, забрать Артефакт и ответить на вызов Десятого клуба. По словам Талии, он так и не явился на зов. И, как сказал Джастин, Кинг не встретился и с ним.
Еще два шага.
- Почему ты шепчешь? - спросил Мак.
- А разве так не положено, если приближается опасность? - прошептала я снова.
Еще один шаг.
- Это тебе не Скуби Ду. Так ты веришь ему? Твоему брату? - спросил Мак в полный голос.
Воздух стал густым и тяжелым, как будто был наполнен гниющими душами и токсичными парами ада. Почему Кинг хочет жить в таком месте?
- Джастину незачем мне лгать, - ответила я спокойно. - Если он говорит, что Кинг позвонил ему и сказал оставить Артефакт в пустой квартире, то так и было.
Еще два шага.
- Как думаешь, что случилось с Кингом? - снова прошептала я.
- Прекрати шептать. Из-за этого я нервничаю. И как я уже сказал, думаю, что с ним случился Ваун. Больше ни у кого не хватило бы ума схватить Кинга.
Если это правда, то я могу только представить какие ужасные вещи Ваун, возможно, с ним делает. Потому что в последний раз, когда они видели друг друга на вечеринке, Кинг вырвал Вауну руку за то, что тот касался меня. Да, он прикасался ко мне в плохом смысле. И нет, я не чувствовала себя виноватой из-за его руки, псих сам напросился.
Мы добрались до небольшого пролета, где лестница слегка меняла направление, это дало нам немного рассмотреть третий этаж.
- Там абсолютно темно, - сказал Мак.
Впервые я видела его настолько встревоженным. Мак, который служил в Ираке по "особому назначению", был из тех парней, что не боятся смерти и их не так легко напугать. То, что его лоб покрылся потом, только усилило мой собственный страх. Я начала напевать "Twist and Shout" Битлз.
Мак посмотрел на меня и провел рукой по своим растрепанным, светлым волосам.
- Почему ты всегда напеваешь песни Битлз, когда нервничаешь?
- Откуда ты знаешь? - по-моему, я впервые делала это перед ним.
- Мне рассказал Кинг. Сказал, это было мило.
Я несколько раз моргнула. Кинг разговаривал с Маком обо мне? И сказал, что это мило?
- А еще это было как то по-детски и раздражало, - добавил Мак.
Оу! Это больше походило на него. Кинг не любил сидеть без дела и извергать слова обожания. Однако, я думала, что было немного странно то, что Кинг вообще обо мне говорил. Он был не разговорчив.
- Что еще сказал Кинг?
Мак покачал головой.
- Мы пробудем здесь всю ночь, - он указал наверх, в направлении темной комнаты. - И если мы выживем - я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.
- Обещаешь? - спросила я.
Мак поднял руку.
- Во имя Кинга.
- Мило. Я уверена, что… - я забыла, что хотела сказать.
Цвета начали появляться вокруг меня, кружась над лестницей, у потолка, на стенах.
Все это здание было окружено своего рода плохой энергией, вероятно для того, чтобы отпугнуть людей, но энергия на третьем этаже была другой, более сильной.
- Ты что-нибудь видишь? - спросил Мак, имея в виду, вижу ли я что-нибудь с помощью моего дара.
- Очень много цветов, но ничего конкретного, - я окинула Мака обеспокоенным взглядом. - Нам нужно идти дальше?
- Сейчас или никогда, - произнес Мак, быстро дыша.