- Ты должна сделать так, чтобы он сдох, чтобы аннулировать сделку, которую, как он сказал, они заключили с Кингом. Ты попросишь Стронга сделать это, - сказал Мак.
Силового брокера, который хотел руку?
- Что? Ты хочешь, чтобы я попросила его… - я понизила тон, - … слить Вауна?
- Да. Ты предложишь ему то, отчего он не сможет отказаться.
- Что?
- Все, что он хочет из припасов Кинга. Отдай ему любую проклятую вещь, которую он хочет.
- Ты хочешь, чтобы я отдала ему все, что угодно, с того склада?
- Это предложение, от которого он не откажется.
- Это и есть твой план?
Мак поморщился.
- Да.
- И ты понимаешь, что если мы освободим Кинга, он прикончит нас за то, что мы отдали его вещь, верно?
- Ага, скорее всего. - Мак набрал номер и прижал телефон к уху.
- Привет, это я. Где ты? - он вслушался. - Потому что ты нужен мне, чтобы отвезти Мию на встречу с Мирандой. - Какое-то время он снова слушал своего собеседника. - Да, я знаю, но у нас нет выбора.
Пауза.
- Спасибо. О, кстати. Держись подальше от Талии, если вдруг столкнешься с ней, - он снова прислушался. - Я в больнице. Она сломала мне несколько ребер и, как мне сказали, другие жизненно важные органы.
Арно и правда разговаривал с Маком? Я думала, что он никогда не разговаривает.
Может быть, он просто не разговаривал с тобой?
Мак хмыкнул.
- Спасибо чувак. И будьте осторожны. Ты знаешь Миранду. - Он отрубил звонок и посмотрел на меня. - Арно будет снаружи через десять минут.
- Он в десяти минутах отсюда?
- Думаю, он хотел быть поблизости, если вдруг нам понадобится.
Так Арно тоже не сбежал.
- Эээ… ладно, - я начала заламывать руки.
- Ты сможешь сделать это, Миа. Просто будь решительной. Притворись, что Кинг рядом с тобой.
Я посмотрела на татуировку на моем запястье и потерла отметку кончиками пальцев.
От этого татуировку стало немного покалывать, и я поняла, что в каком-то смысле всегда чувствовала, что Кинг был рядом. Но я не уверена, что это как-то облегчит предстоящую задачу.
- В брюхе самолета есть ящик со льдом, - сказал Мак, - на случай если Миранда сразу ее тебе отдаст.
- Серьезно? У тебя есть удобная холодильная камера для рук на всякий случай?
- А что? Ты же не думала, что я буду держать ее на коленях?
Эти люди были абсолютно сумасшедшими.
- Воздушная доставка магических рук, - я отсалютовала рукой. - Готова к взлету.
Мак рассмеялся, а затем закашлялся.
- Удачи, Миа.
Глава 7
3 часа утра
В мире не было наименее разговорчивого человека, чем Арно, во всяком случае, я не уверена почему, но со мной этот крепкий мужчина, с вьющимися темными волосами, одетый в черный свитер и брюки, почти не разговаривал.
Однако сегодня он был непривычно тих, с недовольным видом отвечал на мои вопросы, типа "Эй, а я не знала, что ты умеешь летать. Где ты научился?" и что-то бессвязно ворчал на незнакомом мне языке. Может быть, он был раздражен, потому что предпочитал водить свой внедорожник, или потому что я заставила его заскочить домой к моим родителям (к счастью никого дома не оказалось - наверное, они были в больнице), чтобы я могла переодеться в мой черный юбочный костюм и красные туфли. Ведь нельзя же мне было выглядеть как бродяга, если я заключала сделки от имени Кинга и была его представителем.
Так как мне не доставало более общительного Мака, я решила свернуться калачиком на одном из черных кожаных сидений салона, а не в кабине пилотов, и разорить тайник Кинга со скотчем. Да, кстати, в больнице я наконец-то съела сэндвич, пока ждала, что Мак очнется.
Завернувшись в теплое одеяло и взяв в руки стакан, я открыла книгу, найденную в комнате Кинга. Ни за что на свете я не пойму, почему Кинг хочет, чтобы я ее прочла. То есть, если он и правда этого хочет.
Поскольку все-таки существовала вероятность, что Кинга я просто вообразила. Однако, если бы этого не было, что мне искать в этой книге? Возможно, это дневник, хранивший чье-то прошлое. Женщина была Провидцем, как и я, и я помню, что Кинг однажды сказал, что последний Провидец умер за неподчинение ему. Возможно, это была история ее семьи?
Я прочитала несколько записей, в которых эта женщина говорила о ненависти, которую она испытывала к Драко, в день их свадьбы. Чтобы показать свое неподчинение присутствующим, она решила во время произнесения клятвы на свадьбе смотреть на его брата Каллиаса.
Должна сказать, что я не испытывала к ней жалости. Одно дело любить другого брата, но ненавидеть Драко за то, что он хочет ее? Разве это хороший человек? Это же неправильно. И кажется, что с каждой страницей безрассудная ненависть этой женщины только росла. Мне хотелось оттоптать ее ноги, когда она на самом деле царапала спину мужа в их брачную ночь и смеялась над тем, как он морщился от боли. Жуткая сука.
Предполагалось, что это мое наследие или что-то типа того? Я надеялась, что нет, потому что следующая часть истории принесла новый смысл слову "жестокость".
Сегодня Боги наконец услышали мои молитвы. Каллиас понял, что мы должны быть вместе. Это был еще один день уличных гуляний и празднеств в честь богов. Перед уборкой Каллиас затащил меня в кладовку и поцеловал. Это было всем, о чем я когда-либо мечтала. Взяв в руки и погладив его мужское достоинство, я поняла, что для него все кончится незамедлительно.
Да, - сказала я ему. - Сделай это. Посади свое семя в моем чреве, прежде чем это сделает твой брат.
Мои слова его воспламенили, и этот мужчина, нетерпящий конкуренции, незамедлительно взял меня прямо там. Он сказал мне, что не бороться за меня - было его ошибкой. И сказал, что сделает все правильно. Сегодня вечером мне нужно будет улизнуть и встретиться с ним под звездами. Я буду смаковать каждое мгновение, проведенное с ним, его безжалостную силу, ярость в светло-серых глазах, с которой он берет меня. Сегодня вечером я заставлю его поклясться перед богами, что он сделает все. Я не потрачу свою жизнь на то, чтобы быть привязанной к Драко. К слабому, отвратительному Драко. Мне плевать на то, что он является правителем. Там может быть лишь один король. Король моего сердца. Король моей души. Мой король. Каллиас.
- Король? - я подняла глаза от плотных бежевых страниц, и холодный озноб пробежал через мое тело.
Неужели эта история о Кинге и его Провидце?
Я перевернула книгу, и взглянула на последнюю и передние страницы. Должно быть, этой книге более ста лет.
Мой мозг начал закипать, смотря на невозможное и пытаясь это понять. Если Талии и Анне более ста лет, и Кинг снабжает их сыворотками, чтобы они оставались молодыми, то почему это невозможно?
Я вспомнила, что однажды Кинг сказал, что он "слишком стар" для отмазок. Но этому мужчине не дашь больше тридцати пяти. И он, конечно, не был похож на Талию и Анну, которые изуродовали когда-то прекрасные лица пластической хирургией. Но если у Кинга были "дары", которые не имел ни один нормальный человек, и он тратил свою жизнь на погоню за мощными, как он любил их называть "инструментами", то все возможно. Он мог быть гораздо старше, чем казался. Это многое бы объяснило: явное отсутствие в нем современной вежливости, его огромную коллекцию произведений искусства и артефактов.
- Кто же ты Кинг? О чем эта книга? - прошептала я вслух, почесывая голову.
- Наслаждаешься историей? - произнес Кинг, сидевший рядом со мной.
Я подскочила на месте.
- Твою мать! - закричала я.
Арно в спешке прибежал в салон.
- Что случилось?
- Он меня не видит. - Кинг выглядел удивленным, беря в рот незажженную сигару.
Развязанный черный галстук-бабочка свободно висел у него на шее, а его белая рубашка была расстегнута, открывая взору татуировку-воротник.
- Скажи ему, чтобы он возвращался к штурвалу.
Я моргнула и посмотрела на Кинга, не в силах поверить своим глазам.
- Что ты здесь делаешь? - прошептала я.
- Мне интересно, почему ты кричала, - сказал Арно, думая, что вопрос был адресован ему.
- Скажи Арно, чтобы он возвращался к штурвалу, - повторил Кинг и скрестил руки.
Я посмотрела на Арно.
- Прости. Думала, что увидела паука, но это всего лишь комок пыли.
Арно покачал головой и вернулся в кабину.
- Кинг, как ты здесь оказался?
Он улыбнулся.
- Я не здесь, - он взял мою руку и положил к себе на колени.
Его кожа была теплой, твердой и такой реальной.
- Ты просто очень талантливо меня себе представляешь.
- Это сумасшествие. Я сошла с ума.
- Да, - сказал он. - Думаю, ты могла бы сойти. Ведь большинство Провидцев теряют разум.
- Я хочу, чтобы это все закончилось. Мне нужно, чтобы ты ушел.
Потому что часы тикают, и я была нужна настоящему Кингу, чтобы найти его - если он был все еще жив - сразу после того, как разберусь с этими проблемами.
- Я уйду, - сказал он. - Как только отговорю тебя от встречи с Мирандой.
- Я не собираюсь это с тобой обсуждать. Уходи.
Если я его воображала, то почему не могла заставить уйти?
- Она безжалостней и испорченней Вауна, - гнул свою линию Кинг. - Она почует страх за милю.
Это был шанс, который я должна использовать.
- Либо я попробую, либо все потеряю.
- Я понимаю, что ты делаешь это, потому что хочешь сохранить свою семью, но спроси себя: почему Ваун после всего не пришел за твоим братом, Миа? Или, раз уж на то пошло, за твоими родителями? И что заставляет тебя думать, что он придет за ними потом, если ты сбежишь?
- Я не знаю, - на самом деле, это был хороший вопрос.
- Ты никогда не думала о том, почему Ваун не приходил к тебе или твоим родителям после того как Джастин подался в бега?
- Ваун приказал своим людям напасть на меня, - припомнила я. - И Джастин сказал, что Ваун угрожал жизням всех нас, если он не поможет Вауну заманить тебя в ловушку.
Кинг покачал своей красивой головой.
- Нет, Миа. На тебя напали, но ты не знаешь, чьи это люди.
На самом деле, он прав. Когда Джастин и его команда якобы пропали без вести, я поехала в Мехико, чтобы узнать, что известно людям в посольстве. Оттуда я планировала отправиться в Паленке и встретиться с местной полицией. Раньше со мной такого не случалось. Какие-то мужчины угрожали мне в моем гостиничном номере, спустя час моего прибытия в город. Они велели мне убираться домой. Даже женщина из посольства, Джейми Хеншоу, твердила о том, чтобы я не ездила в Мексику. Они все хотели бы, чтобы я держалась подальше и не искала Джастина. Но в том, кто их послал, я не была уверена.
- Что касается Вауна, угрожающего твоей семье. - Кинг потрепал свою черную бородку. - Об этом тебе сказал Джастин. А ты уверена, что твой брат не врет?
Конечно, уверена!
Я повернулась, чтобы это сказать, но Кинг исчез. Однако его энергетика висела в воздухе, и я клянусь, что могла чувствовать его запах даже на моих волосах.
Мать твою, Кинг! Это был ты? Конечно же, я начинала думать, что да. Но если это так, тогда почему бы просто не сказать об этом. К чему все эти загадки?
Я покачала больной головой.
А может, это все-таки не реально. Ведь Кинг не может появиться просто из ниоткуда, если моя жизнь находится в опасности.
Или все же может?
В любом случае я молилась о том, чтобы Кинг был жив. Без него мы все были в заднице.
~ ~ ~
Арно и я стояли на пороге дома Миранды - большого особняка в тосканском стиле с видом на Голливудские холмы - ожидая того, кто откроет нам дверь. Опасаясь, что буду выглядеть трусихой, я настаивала на том, чтобы Арно оставался во внедорожнике - да, он заставил меня сесть на заднее сиденье еще одного внедорожника, ожидающего нас в аэропорту - но он меня не слушал.
- Поверить не могу, что ты хотел, чтобы я ехала сюда в джинсах и скетчерсах*. Ты веришь своим глазам?
Нас окружало великолепие: чрезмерно величественные огромные пальмы, фонтаны, дверные арочные проемы и прочие богатства.
Я позвонила в дверь во второй раз и взмолилась о том, чтобы Миранда была дома, вместо того, чтобы где-то творить дерьмо, которым, по сути, она и являлась.
Наконец мужчина открыл дверь. На нем была только пара черного нижнего белья, а тело было рельефным сверху донизу.
Его каштановые волосы с одной стороны были приглажены, как будто он только встал с кровати.
Я бросила взгляд на часы. Было почти четыре утра. Да, немного поздновато. Или рановато. Думаю, зависит от образа жизни. В любом случае я была в мире Кинга, где правила вежливости никого не интересовали. Это включает в себя визит в чужой дом в такой ранний час.
- Здрасьте. Хмм. Миранда здесь?
Он почесал живот, и я заметила следы на его мускулистых руках. Синяки и глубокие царапины.
- Кто вы? - я показала запястье и попыталась сделать выражение лица жестким.
- Я нахожусь здесь по поручению Кинга. Он послал меня сюда с соглашением, которое Миранда захочет услышать.
Рот парня скривился.
- Подождите там, - сказал он и захлопнул дверь перед моим носом.
Я повернулась к Арно и выдохнула.
- Они наблюдают за тобой, - его глаза показали мне на камеру видеонаблюдения, висевшую над дверным проемом.
Я выпрямила спину и отклячила бедра, пытаясь притвориться кем-то, на ком лежал весь груз власти Кинга.
Прошло несколько минут, и я собралась было снова позвонить в дверь, но тут до меня дошло. Кинг бы не стал заморачиваться насчет вежливости. Он вошел бы так, будто владел этим проклятым местом.
Я вдохнула.
Будь Кингом. Не показывай страха.
- Жди здесь, - велела я Арно. - Я не шучу!
Я открыла дверь и вошла. Внутри было темно, так что я щелкнула выключателем. Слева находилась гостиная, чудовищно украшенная белыми и золотыми цветами, в центре располагалась мозаичная золотая лестница, не уступающая по виду гостиной, а справа обеденный зал с огромным золотым столом.
Ладно, что теперь? Что бы сделал Кинг?
Помимо того, что он взял и просто выкинул бы всю эту диско-золотую мебель, он бы еще налил себе что-нибудь выпить.
Я вошла в столовую и в углу, действительно, обнаружила старинный бар. Взяла из шкафа стакан, налила себе из хрустального графина… не знаю что, и оперлась спиной на бар. Божечки, я надеялась, что выгляжу крайне эгоистичной, высокомерной, влиятельной сучкой, потому что чувствовала, как колени превращаются в пластилин.
- Кто вы, к дьяволу, такая? - спросила появившаяся женщина, в розовой шелковой пижаме с обесцвеченными блондинистыми волосами, стянутыми в конский хвост на макушке.
Она была не выше полутора метров, и я не дала бы ей больше двадцати лет.
Это была Миранда? Миранда?!
Я старалась не показывать моего удивления, учитывая, что несмотря на рост и возраст, она сделала с Маком что-то, что привело парня к чрезвычайной эмоциональной и возможно физической боли. И учитывая, как выглядит рука ее любовника, думаю, тоже самое она делает и с ним. Может, она приобрела ту же "способность", что и Талия - нечеловеческую силу?
Не важно, Миа. Не показывай, что боишься.
Я повернула к ней голову и сделала глоток из своего стакана.
Бее. Коньяк.
- Почему ты так долго? Я ждала пять минут, мне что, кроме этого дерьма нечем заняться?
Карие глаза Миранды сузились.
- Это в четыре-то, б**дь, утра? Кто ты на хрен такая?
Я небрежно закатила рукав своей блузки и показала ей "К" на моем запястье.
Она закатила глаза.
- Что, черт возьми, ему нужно? Я сказала, что больше не заключаю с ним сделок. Это слишком рискованно.
Я подумала, было ли это не первым разом, когда Кинг просит ее принять участие в устранении Вауна. Если нет, то мне было непонятно, что Кинг мог предложить ей взамен на это.
Спокойно, Миа. Чтобы получить руку, ты должна убедить ее.
Бее. Рука.
Думай о ней не как о руке, а как о твоем ключе к спасению.
Я улыбнулась, пытаясь скопировать улыбку Кинга, возникающую, когда он собирался позволить тебе выкопать в себе глубокое темное отверстие, потому что знал больше, чем ты. То есть, возникающую почти все время.
Миранда посмотрела на меня и наклонила голову.
- О, нет. Что?
Я сделала еще глоток.
- Кинг хочет, чтобы ты пробралась в трофейный холодильник Вауна и нашла руку, которую тот потерял. И если она там, Кинг хочет ее получить.
- Что? - она засмеялась. - Он вышел из своего чертова ума? Ваун больше не подпускает меня к своему драгоценному холодильнику. Никакой сделки. Но скажи Кингу, что я слышала о вечеринке. Если бы я только могла там быть, чтобы увидеть лицо Вауна, когда Кинг вырвал его руку.
Божечки! Эти люди были настолько отмороженными. Но, к счастью, казалось, что Миранда ненавидит Вауна настолько, насколько я слышала, и это может сыграть нам на руку.
Я хмыкнула, стараясь, чтобы голос не звучал фальшиво.
- Да. Это было бесценно.
Это было самым ужасным из того, что я когда-либо видела.
Миранда указала на меня, будто я была знаменитостью.
- Так это тебя Ваун зажал в углу туалета.
Я кивнула и элегантно поставила стакан на барную стойку, стараясь не вспоминать, как он приставил нож к моим ребрам, а потом засунул свою руку мне между ног. Больная свинья.
- Не думаю, что рука была достаточным наказанием. Не для Кинга.
- А что будет достаточным? - Миранда подняла брови и на ее губах мелькнула заинтересованная улыбка.
- Возможно голова сгодится, - и я говорила буквально.
Если бы не появился Кинг, мерзкая свинья собирался меня изнасиловать.
- Ты серьезно? - ее улыбка угасла.
Я кивнула и взглянула на часы.
- Сейчас, б**дь, четыре-десять утра. Думаешь, я приперлась сюда просто выпить твой дерьмовый коньяк?
Она посмотрела на свои ноги. Я серьезно не могла поверить, что такое поведение сходило мне с рук. Это… настораживало.
- Голова в обмен на руку. Да или нет, Миранда? - спросила я, делая все возможное, чтобы выглядеть женским подобием Кинга.
Она посмотрела на меня.
- Какой срок?
Дерьмо. Я должна была подумать об этом. Я понятия не имела, когда рука должна быть доставлена и сколько понадобится времени, чтобы заставить ее "работать", если мне достаточно повезет, и я найду "инструмент", которым Кинг этого добивался.
- У тебя шесть часов, - ответила я наугад.
Тут в ее поведении что-то изменилось, и ее глаза слегка сузились.
- Почему так мало?
Я буквально почувствовала, как сила в комнате поменяла направление.
О, нет! Я все испортила. Но в чем я ошиблась?
Потому что внезапно почувствовала себя подобно держащемуся за поручни пассажиру Титаника, который отчаянно пытается держаться подальше от ледяной воды.