Сохраняй спокойствие. Сохраняй спокойствие. Ищи спасательную шлюпку.
Я пожала плечами.
- Не смотри на меня. Я просто посредник.
- Эээ. Я знаю Кинга. О нем можно сказать многое, но он не отчаянный. И он никогда не заключает сделки на такой короткий срок.
- Я уверена, что у Кинга есть на это свои причины, - я отступала.
Держись. Не паникуй.
- Сомневаюсь, - резко сказала она. - Какого хрена ты пытаешься на меня надавить, ты маленькая сучка? - она подошла чуть ближе, и я почувствовала, как воздух наполнился статическими разрядами.
Я попыталась сохранить игру на лице, но это было почти невозможно. Что бы сделал Кинг?
Он бы рассмеялся.
Поэтому я сделала то же самое.
- Миранда, я слышала о тебе многое. Но то, что ты параноик и трусиха, не входило в этот список, - я бросила взгляд на часы. - Мне нужно сделать несколько поставок. Я дам Кингу знать, что ты не заинтересована.
Я обошла вокруг нее, и, избегая токсичного пристального взгляда, направилась к двери.
- Я хочу поговорить с ним, - сказала она.
Черт. Женщина раскусила мой блеф.
Или нет? Может, это еще одна проверка.
- Пффф…. - я посмотрела на нее сверху вниз. - Позвони ему сама. Но мы обе знаем, что Кинг не будет обсуждать сделку по телефону. Но выбирать тебе.
Не то чтобы я знала об этом наверняка, но Мак упоминал о том, что "сделки" в Клубе совершаются лично.
- Отлично. Я согласна, - выпалила она. - Но передай Кингу, что если мне удастся завладеть рукой, у него есть неделя на то, чтобы убить Вауна, после того как я ее доставлю. И я хочу быть там. Я хочу это видеть.
Я улыбнулась ей вызывающе, чтобы выиграть время.
На самом деле, я обдумывала как бы Мак и Кинг отреагировали на это требование. Они никогда не отдавали и не получали что-то просто так.
- Это не входило в соглашение.
Она уперлась кулаками в свои бедра.
- Чего ты хочешь?
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Чего я хочу? Это должно быть что-то достойное Десятого клуба. Что-то безумное и неприличное.
Я выпалила первое, что пришло мне в голову.
- У твоего любовничка есть шесть часов, чтобы доставить руку в Сан-Франциско.
- Ты хочешь Эдварда? - усмехнулась она.
Божечки! Зачем я это сказала? Что мне делать, если она согласится?
Я бы стала владелицей ее любовника.
Пожалуйста, предложи что-нибудь еще. Пожалуйста, скажи нет!
Она склонила голову чуть вправо и скрестила руки на груди.
- Почему? У него нет хребта, он хорош только для траханья ночью.
Внутренне я съежилась. Это нездоровый разговор.
- Кто сказал, что я хочу его для секса? У меня для этого есть Кинг, - ложь. - Но у меня есть садик, который нужно привести в порядок и твой мальчик будет хорошо смотреться в обрезанных шортах.
Миранда пожала плечами.
- Ладно. Согласна.
Черт возьми! Нет! Я не хочу владеть им. Зачем я это сказала? Я могла бы попросить виски. Или шампанское. Или туфли. Но я попросила парнишку.
Я идиотка.
Да уж, тебе и правда пора валить отсюда, пока ты снова не ляпнула что-нибудь не то.
Я кивнула, заканчивая разговор.
- Приятно иметь с тобой дело, - я собиралась добавить "не опаздывай", но побоялась перегнуть палку.
Так что я просто повернулась и направилась на своих дизайнерских красных туфлях в сторону внедорожника и Арно.
Как только мы оказались в машине и выехали на дорогу - меня отпустило.
- *бтвоюжежсукамать! Эта дамочка чертовски страшная. Ты видел выражение ее лица? Я думала, что она собирается откусить мне ухо или что-то типа того.
Арно слегка пожал плечами, но ничего не сказал. Неужели его это ни капельки не тронуло?
Я вздохнула. Видимо, я вела себя как новичок.
- Не бери в голову. Спасибо, что был рядом.
Он склонил голову.
- Всегда пожалуйста, мисс Тернер.
Ладно. Передача одной руки. Одно заклинание и два убийства.
Я поморщилась, понимая, что за подлые мысли вертелись в моей голове. Кем я становилась? Лгуньей? Убийцей? Человеком, который сделает все, чтобы получить то, что он хочет?
Ты уподобляешься им, Миа. Только без ужасных фетишей и государственной должности.
Пока мы ехали по извилистой дороге в сторону аэропорта, я смотрела в окно, мысленно пытаясь найти выход из этой запутанной ситуации, в которой мы оказались. Как бы парадоксально это ни звучало, я сильно осуждала Кинга при нашей первой встрече. Я думала, что он - садист, высокомерный, бессердечный человек, который заботился лишь о себе, хотя, я считаю, что некоторые мои предположения оправдались. Ведь в ночь нашей первой встречи, он практически набросился на меня, приняв за девушку по вызову. Но когда я посмотрела на это со стороны ясным взглядом, все предстало передо мной в другом свете. Вещи, совершаемые Кингом, уже не были столь отвратительными, как я раньше думала. Пусть много его маленьких хитростей и уловок все еще пугали, но мне начало казаться, что я уже осваиваюсь на месте Кинга.
В течение нескольких часов я заключила сделку о владении человеком и запланировала двойное убийство. Все потому, что хотела спасти тех, кого люблю, тех о ком я заботилась
В конце концов, может, я не так уж и отличаюсь от Кинга?
Ой, перестань, Миа! Ты бы никогда не стала отрывать головы, каким-то парням и засовывать их в банки.
Да, но Ваун - зло, и… я покачала головой. Я шла на это, считая, что это оправдывает мои ужасные действия.
Если не брать во внимание что-то из произошедшего со мной за последние несколько часов, то я поторопилась судить других и не нашла времени для того, чтобы понять их, понять обстоятельства в которых они оказались - это делало меня высокомерной сучкой. Потому что теперь я начинала понимать, что грань между хорошим и плохим была более размытой, чем я себе представляла раньше.
Так где же эта грань? Было ли убийство хорошего человека равносильно убийству того, кто заслуживал этой страшной участи? И может, эта неровная иллюзорная грань зависит лишь от ваших собственных моральных принципов?
Я не знала. Но собиралась выяснить.
Как долго я смогу занимать место Кинга, прежде чем сама стану человеком, нуждающимся в спасении.
*Скетчерс - бренд, выпускающий спортивную обувь.
Глава 8
"Каллиас сделал меня самой счастливой женщиной. Вчера вечером он пообещал лишить жизни Драко, чтобы мы могли быть вместе. Да, Каллиас станет моим королем, а я буду королевой того брата, который был рожден для, чтобы править. Все, что оставалось сделать - убедиться в смерти Драко.
Я умоляла Каллиаса подмешать в еду или напиток Драко болиголов, но Каллиас оставался верным своему бесстрашному характеру и решил бросить вызов Драко публично. Бой на смерть.
Хотя Драко и равен по размерам и телосложению Каллиасу - ведь они братья-близнецы - первый все равно не обладает сердцем воина. Он не продержится и нескольких вздохов, прежде чем Каллиас получит его голову.
Я благодарю богов за то, что с их благословения я нашла Каллиаса."
- Я впечатлен, мисс Тернер. Вы хорошо поработали. - Произнес глубокий волос, идущий со стороны сиденья рядом со мной.
- Кинг! - я положила руку на ускорившееся в груди сердце. - Ты напугал меня до чертиков.
Конечно, на самом деле это не мог быть он. Почему мой мозг продолжал это делать?
Мгновение я думала об этом. Полагаю, я все еще пыталась принять эту новую реальность, поэтому мой мозг продолжать придумывать маленькие фантазии. Несмотря на это, разве Кинг должен был выглядеть таким невероятно неотразимым?
На нем по-прежнему были черные брюки и смокинг, с частично расстегнутой рубашкой, из-за чего я видела часть его восхитительной груди. И поза, в которой он сидел возле меня - широко растравленные мускулистые ноги, прямая спина и широкие плечи - источала чарующую уверенность.
- Я не думала, что так получиться, уверяю тебя. - Он посмотрел прямо перед собой, и на его небритой челюсти заиграли желваки.
- Ты обдумала следующую часть своего плана?
Я пожала плечами.
- Ну, мне придется подождать и посмотреть, доставит ли Миранда обещанное. В то же время мне предстоит проштудировать твой каталог и найти сыворотку, кстати, это правда кровь Клеопатры?
- Почему бы и нет?
- А почему да? - возразила я - Неважно. В любом случае, как ты знаешь, я делаю это вместо тебя.
На его губах сверкнула усмешка.
- Да, действительно.
- И не похоже, что ты подскажешь мне, где ее найти. Или где найти рецепт "волшебных рук". Или яд. Поэтому я полагаю, что именно этим я буду заниматься ближайшие несколько часов.
Кинг усмехнулся.
- Ты должна сваливать. Миранда надует тебя, или убьет, если ты не доведешь сделку до конца, а этого не произойдет, потому что ты не достаточно сильна для того, чтобы убить Вауна.
- Я собираюсь попросить об этом твоего силового брокера и предложить ему взамен какую-нибудь вещицу с твоего склада.
Ноздри Кинга раздулись, и он сдвинул свои темные брови.
- Ты собираешься что? - выдуманный Кинг казался по-настоящему злым.
А почему бы ему не разозлиться? Так бы поступил настоящий Кинг.
- Это предложил Мак, а не я. Так, кстати. - Сказала я небрежно, почти наслаждаясь странной встречей с… думаю со своим воображением. - Я тебе говорила, как сложно быть тобой? Понятия не имею, как ты успеваешь все отслеживать: у кого какие долги и сделки, и к кому обратиться, что бы что-то сделать. Это безумие.
Кинг кивнул в знак согласия.
- У меня много дел.
- Говоря о сумасшествии: кроме того, что я сижу в самолете с твоей выдуманной версией, которая выглядит так же как реальный ТЫ, почему ты хотел, чтобы я прочитала эту книгу? Это твоя история? Ты Каллиас?
Кинг просто на меня смотрел.
- Почему ты думаешь, что я хотел, чтобы ты прочитала эту книгу?
- Моя блестящая догадка?
Он кивнул.
- Я думаю, в этой истории есть что-то, что как ты надеешься, преподаст мне урок, или убедит меня в том, какой ты ужасный человек. Думаю, ты хочешь меня убедить в том, что тебя не стоит спасать, убедить повернуться к тебе спиной и попытаться спасти себя.
- Это было бы очень хорошей догадкой.
Кинг запустил пальцы в свои безупречно расчесанные, густые черные волосы.
- И ты был бы прав. - Сказала я. - Почему во всем мире ты выбрал меня, чтобы заклеймить как свою…свою…
- Как мою? - переспросил он и отвел взгляд к окну.
Но в окне ничего не было видно. Все было черно как смоль, а солнце не встанет еще час или около того. Меня раздражало, что Кинг не смотрел мне в глаза, даже если он был просто фантазией.
- Да. - Закипала я. - Но слово "моя" в твоем уме означает нечто большее, чем просто твоя собственность, что кстати ничуть не лучше.
- Ты имеешь в виду сексуальные аспекты? - он наконец посмотрел на меня своими люминесцентными серыми глазами, почти остановившими мое сердце. Было что-то в его прямоте, что всегда сильно на меня действовало.
- Да. - Теперь я была той, кто отвел взгляд, но Кинг этого не допустил.
Он схватил меня за подбородок и повернул мою голову, вынуждая закрыть глаза.
- Посмотри на меня, Миа. - Приказал он глубоким сердитым голосом, насылающим мурашки на мою кожу. - Посмотри на меня. - Повторил он.
Я вздохнула и открыла глаза.
Пристальный, гипнотический взгляд Кинга мгновенно захватил власть и лишил меня способности мыслить здраво. Было такое чувство, что остальной мир исчез, и мы с ним остались вдвоем, только мы.
- Я хочу тебя, Миа! Если ты не хочешь меня вернуть, я не могу тебя заставить. Но я не буду делить тебя с другим.
Это было не логично, но я почувствовала гордость, и произнесённые этим властным мужчиной (даже если это - его выдуманная версия) слова - собственника вызвали мощную, грешную волну тепла, прокатившуюся от моего сердца к местечку между моих ног.
То, что я нахожусь рядом с ним, ломало решимость и способность мыслить ясно. Уничтожало намерение не касаться его пламени, несмотря на то, что я знала, как это опасно. Внезапно я переставала быть Мией Тернер - мыслящим, дышащим, реально существующим человеком, имеющим семью - я становилась просто… его. Никем больше. И я была всем, что он когда-либо хотел или в чем нуждался.
- Это бессмысленно Кинг. - Мой голос дрожал. - Раньше ты не воспринимал меня как свой тип женщины, а сейчас заявляешь, что хочешь меня, как такое возможно?
Его глаза сосредоточились на моих губах, и он воспользовался моментом, чтобы сформулировать то, что хотел сказать, почесывая отросшую темную щетину на угловатой челюсти, что Кинг, казалось, делал всегда, когда что-то просчитывал у себя в голове.
- Я знал… - наконец сказал он, соединив наши взгляды и заставив этим мое сердце биться чаще. - … что хотел тебя с нашей первой встречи. О том, что ты пыталась сопротивляться мне и о неповиновении в твоих глазах. Ты должна была меня бояться, но не боялась. И когда я увидел свое собственное отражение в твоем пристальном взгляде, увидел цвета моей души - я понял, кто ты. Я знал, что должен сделать тебя своей.
Не влезай в это, Миа. Ты знаешь, что это совсем не то, что ты хочешь.
- Я не твоя, Кинг. В этом весь смысл. Ты поставил клеймо на моем запястье, без моего разрешения. Это не дает тебе никаких прав, ни на что.
Голос Кинга стал более глубоким, в нем звучала решимость заставить меня услышать правду в его словах.
- Я не поставил на тебе свое клеймо просто так, Миа. Много недель я боролся со своей совестью. Я мог бы позволить тебе уйти или что-то предпринять, чтобы сделать тебя своей, но ты уже на это согласилась.
- Я не понимала, что это значит. - Возразила я.
- Тебе следовало спросить. Но теперь ты знаешь кто я. А так же ты знаешь, что если останешься в моем мире - это разрушит тебя. Теперь ты знаешь, что меня это не волновало. Я заклеймил бы тебя в любом случае.
Ужасная часть этого разговора не была тем, что я не знаю. Он был невнимательным эгоистом. Однако в глубине души мне очень хотелось верить в то, что Кинг хороший человек.
Возможно это то, с чем борется твой разум, Миа. Кинг может быть хорошим или плохим, но не то и другое вместе.
Кинг стоял в центральном проходе, касаясь головой потолка кабины. Он откашлялся, и его тело напряглось.
- И теперь ты сделала то, на что я надеялся.
- Что же? - я посмотрела на него со своего места, ощущая весь эффект от его устрашающих размеров и присутствия.
- Ты загнала себя в угол, что четко показывает, почему ты должна бежать. Вауна нельзя убрать из игры, а если тебе это и удастся, так же, как и спасти меня, то твоей судьбой будет то, чего ты не желаешь - быть моей. Потому что я тебя не отпущу.
Тьфу.
Я отрицательно покачала головой.
- Я не могу бежать, ты, идиот.
Гнев замерцал в его глазах.
- С чего это?
- Я знаю, что ты не согласен, но думаю, Ваун придет, как только я убегу. Из-за этого я не могу оставить свою семью, особенно маму. У меня нет другого выбора, кроме как попытаться исправить это. И… - я почувствовала себя смешной, произнося вслух эту мысль.
- Да? Продолжайте, мисс Тернер.
- Часть меня чувствует себя обязанной спасти тебя, после того, что ты сделал для мамы. И для моего брата.
Да, я понимала, что у него были скрытые мотивы, чтобы расположить меня, но он совершал добрые поступки, в том числе пришел, чтобы защитить меня от Вауна, когда я в этом нуждалась.
- Я даже благодарна за то, что ты сделал для меня. Хотя я не нуждалась бы в твоей помощи, если бы ты не послал меня на ту дурацкую вечеринку.
Кинг вздохнул.
- Я признаю, что недооценил свирепость Вауна. Иногда мое эго ослепляет меня.
- Хм. - Хмыкнула я. - Потому что оно чертовски огромно.
Кинг посмотрел на меня.
- Я думал, ты осуждаешь меня.
Да. Вот о чем я думала в машине по дороге в аэропорт после ухода от Миранды. И конечно, выдуманный Кинг будет знать об этом, ведь он плод моего воображения.
- Я не осуждаю. - Возразила я. - Я говорю об очевидном - есть разница. Сказать, что у тебя большое эго - тоже самое, что сказать, что у тебя красивые глаза.
- Ты считаешь у меня красивые глаза?
Я начала крутить кольцо с бриллиантом на своем пальце.
- Да. Большинство вещей в тебе - великолепны. И я пытаюсь не держать на тебя зла. Особенно на то, что ты живешь на шампанском и сигарах.
Его взгляд перешел на кольцо.
- Нравится?
Я уклончиво пожала плечами.
- Почему ты дал его мне? - спросила я.
- А как ты думаешь?
- Кинг. Ты можешь ответить на вопрос?
Наклонившись, Кинг положил руки на подлокотники по обе стороны от меня и поцелова. Его губы были горячими и чувственными, а язык мягким и теплым, но в начале я ему не ответила. Я чувствовала себя странно, позволяя своей фантазии войти со мной в такой интимный контакт, но всегда таяла, когда его чувственные губы двигались поверх моих - даже если бы он поцеловал меня в любое другое время.
Кинг медленно отстранился и посмотрел в мои глаза. Выдуманный или нет, он все еще был греховно красив, особенно его светло-серые глаза.
Я вздохнула.
- Если бы настоящий Кинг был таким милым.
- Может ты поймешь, что он такой, когда узнаешь его получше.
Я засмеялась.
- В Кинге сочетаются много качеств, но милый - не одно из них.
- Да, вы правы. И это еще одна причина того, что вы должны бежать, мисс Тернер.
- Ты говоришь как Мак, но я не сбегу, забудь об этом.
Кинг наклонил голову.
- Очень хорошо. Что ж, тогда просто помни что сказал тебе Мак, Миа. Я никогда не буду делить тебя. Обменивать тебя. Я никогда не оставлю тебя. Ты моя, и я не позволю тебе уйти.
Эти слова были похожи на тонну кирпичей, наполненные похотью, адреналином и страхом, свалившихся на мою голову. От мысли о Кинге, желающим меня абсолютно полностью, я почувствовала ужас и вместе с ним глубокое темное удовлетворение.
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы отдышаться и прочистить горло.
- Тебе придется. Потому что то, что я спасаю тебя, не означает, что я соглашаюсь стать твоей.
- Соглашаешься стать чьей? - спросил низкий голос.
Я посмотрела на крупного мужчину, стоявшего в дверном проеме кабины пилотов, затем на Кинга, который уже исчез, да и в любом случае, Арно бы его не увидел.
Потому что ты псих и разговариваешь сама с собой.
- Я сумасшедшая и разговариваю сама с собой.
- Очень хорошо. - Сказал Арно своим необычным акцентом и опустил голову. - Мы идем на посадку.
- Спасибо. - Сказала я, и Арно повернулся, чтобы уйти. - Кстати, откуда ты родом, Арно?
- Я с острова Крит, так же как и Кинг. - Ответил он и исчез в кабине.