- А кому они не нужны? Но еще раз повторяю: я собираюсь зарабатывать их сама. Возможно, я стану исполнительным директором компании. Есть и такая перспектива.
Дрю поерзал на сиденье. Да, видно, Тия вполне самостоятельный человек, и ей явно не требуются его капиталы.
Он снова вспомнил ночь в Питтсбурге. Значит, девушка отдалась ему, так сказать, бескорыстно. А то, что забеременеет с первого захода, об этом, видимо, просто не подумала. Так ее переполняли эмоции.
Он сглотнул, внезапно разволновавшись. В маленьком автомобиле они сидели очень близко друг к другу, почти соприкасаясь локтями.
Дрю вдруг охватила симпатия к своей спутнице. Какая же она все-таки привлекательная, какая сексуальная. И скоро они будут проводить вместе все выходные! Но удержится ли он от соблазна заключить ее в объятия? А если он не возьмет себя в руки, что произойдет? Понятное дело что. Дрю бросило в жар. Он уже сейчас мечтал о близости с Тией и ничего не мог с собой поделать.
Припарковавшись у закусочной, Дрю провел Тию внутрь.
Повсюду витал аромат кофе, ветчины и кленового сиропа.
- Доброе утро, Дрю! - поприветствовала его Элейн Джонсон - высокая упитанная дама, жена владельца заведения Билла Джонсона. - Здравствуй, Тия! - обратилась она к спутнице Уоллиса.
- Вот приехали позавтракать, - сообщил Дрю. - Есть что-нибудь вкусненькое?
- Конечно, есть, - Элейн весело улыбнулась. - Накормим вас, как в самых лучших ресторанах.
Они удобно расположились за небольшим столиком.
Тия, немного помолчав, спросила у Дрю:
- И что дальше?
- Дальше? Дальше мы позавтракаем и прилюдно поцелуемся, чтобы убедить окружающих в своей безумной любви друг - к другу, - быстро ответил Дрю.
Произнося это, он понимал: из сложившейся ситуации выпутаться будет трудно. Он попал в какое-то слишком щепетильное положение. Сначала переспал с Тией, затем стал принуждать ее ради будущего ребенка выйти за него замуж формально, но потом снова вдруг захотел близости с этой женщиной. Совсем запутался, чувствовал себя даже каким-то подлецом. Зачем морочить бедняжке голову?
- Значит, поцелуемся… - Она слегка покраснела.
- И нежно обнимемся, при этом. У нас же через две недели свадьба. Кроме того, если мы начнем игру прямо здесь, слухи о наших отношениях моментально дойдут до Рейни Феган.
- Ты имеешь в виду дочь редактора местной газеты Марка Фегана? И что она станет делать, узнав о нас, как ты думаешь?
- Тиснет какую-нибудь статейку. Ведь именно Рейни копается в личной жизни членов твоей семьи. Напишет обязательно и о тебе. Поверь, газетчиков интересует не только состояние здоровья твоего отца. Кстати, сам Марк Феган, например, часто рассказывает в газетных публикациях о том, чем занимались твои братья, будучи подростками, и постоянно задается вопросом, почему их ни разу не арестовали за хулиганское поведение? Марк обвиняет Бена в следующем: мэр неоднократно, чтобы спасти сыновей от суда, использовал свое влияние, свое служебное положение…
- Ты шутишь?
- Нет, не шучу. Поэтому и хочу, чтобы Рейни, пусть даже через слухи, узнала, что хотя бы дочь Бена Каприотти, то есть ты, - положительная героиня. Ей предложил руку и сердце очень серьезный человек - значит, она порядочная девушка. Рейни и ее папаша сразу успокоятся. Нельзя же бесконечно писать о вашей семье лишь всякие гадости…
- Как ты все продумал! Ну и ну. Молодец.
- Я - умный парень, и я сделаю так, чтобы твой отец перестал нервничать из-за всяких журналюг.
Тия благодарно улыбнулась своему собеседнику.
А Дрю вдруг заволновался. К ним со злорадным выражением лица направлялся Осей Бартон.
В груди Дрю все сжалось. Сейчас этот тип начнет его подкалывать. Осей, завсегдатай местных баров, любил поиздеваться над знакомыми, особенно когда видел их с какими-нибудь новыми девицами. У самого-то в личной жизни были большие проблемы, вот и завидовал другим.
Дрю напрягся. Но он же должен изображать любовь. Так что деваться некуда.
Уоллис нежно взял Тию за руку и многозначительно посмотрел ей в глаза.
А потом он заметил, что почти все присутствующие в закусочной с удивлением и безумным интересом таращатся в их сторону. Вот публика! Дай только повод посплетничать.
Выйдя из кафе после завтрака, Дрю и Тия направились в супермаркет, чтобы купить кое-какие продукты.
И вдруг Дрю заметил спешащую им навстречу… Рейни Феган.
- Ну, я же говорил, что она нас выследит, - прошептал Дрю, - вот ищейка!
Рейни, запыхавшись, подбежала к ним.
- Тия! - она схватила девушку за руку. - О боже, а я и не знала, что ты вернулась домой!
- Представь себе, вернулась, - Тия с нежностью посмотрела на Дрю.
Рейни удивленно вскинула брови.
- Понимаю ваш интерес, мисс Любопытство, - Дрю хитро прищурился. - Докладываю сразу: мы с Тией встречаемся и у нас серьезные отношения, - спокойно произнес он.
Взбудораженная Рейни, похожая в громадных очках и мешковатой одежде на старую деву, поправила растрепавшиеся волосы.
- Я говорю это затем, - продолжил Дрю, - чтобы не давать тебе повода писать в своей газете всякие пакости о членах семьи Каприотти.
- Рейни сразу скуксилась.
- И хватит рассказывать избирателям об ужасном состоянии здоровья Бена. Он - крепкий мужик. А то, что сообщаешь ты, вводит людей в заблуждение.
- Но он не сможет больше быть мэром, не хватит сил, - журналистка стояла на своей точке зрения.
- Папа проработал весь год после инфаркта, - принялась защищать отца Тия. - Ты и твой папаша заблуждаетесь насчет его нетрудоспособности.
- Нет, не заблуждаемся. Бен сошел с дистанции, - Рейни начинала злиться. - Городу нужен молодой и энергичный руководитель, поэтому мы в своей редакции…
- Будете и дальше раздувать из мухи слона, - продолжил за нее Дрю. - Оставьте Бена Каприотти в покое.
Рейни упрямо покачала головой.
- Он должен снять свою кандидатуру с выборов. Пусть уступит место другим, - журналистка вздохнула и посмотрела на Тию с сожалением. - Извини, было приятно повидаться.
Произнеся это, она удалилась.
- У меня возникло ощущение, что раньше вы с Рейни дружили, - сделал неожиданное заключение Дрю.
- Дружили. В школе. А объединило нас следующее: мы обе были изгоями. Я казалась всем слишком умной, а Рейни была дочерью человека, способного предать немедленной огласке любой неблаговидный поступок. Вот нас и не любили. Так что нам пришлось держаться вместе.
Дрю понимающе кивнул, а потом предложил зайти в цветочный магазин, мимо которого они чуть не прошли. Тия согласилась.
Он, придерживая свою спутницу за талию, повел ее к прилавку.
- Чем могу быть полезен? - доброжелательно спросил у молодых людей владелец магазина Сэм Джеффриз.
- Через две недели наша свадьба, - весело произнес Дрю.
- Вот так сюрприз! - Сэм улыбнулся.
Уоллис ответил ему тем же.
- Моей невесте хочется самой взглянуть на варианты свадебных композиций.
- У меня есть шикарный каталог, где представлены все букеты, начиная от того, который невеста держит при венчании, и заканчивая тем, какой она бросает в толпу гостей в момент окончания торжества.
- Но наша свадьба будет весьма скромной, - как бы невзначай произнесла Тия. - И народу соберется немного…
Сэм открыл огромных размеров фолиант.
- Милая, без цветов-то вы все равно не обойдетесь. - Он показал ей несколько фотографий с чудными букетами, предложив отметить, какие именно понравились Тии больше всего.
Ее охватило странное чувство. Ведь предстоящая свадьба будет лишь формальной, а тут получается, что она автоматически готовится к ней по-серьезному. Может, еще и клятву верности произнесет на церемонии? Нет, ситуацию надо менять в корне. Как бы не переборщить.
* * *
Всю дорогу к дому родителей Тии ее новоиспеченный жених молчал. Выражение лица Уоллиса было мрачным, он явно что-то просчитывал.
А Тия повторяла про себя одно: Дрю женится на ней только в знак благодарности к ее отцу, папа ведь когда-то очень помог ему…
Она слегка расстроилась. Дрю Уоллис совершенно не любит ее. И нечего даже мечтать о возвышенных чувствах с его стороны. Свои же не стоит показывать, а то в будущем придется еще хуже.
Подъехав к особняку супругов Каприотти, Дрю извинился перед Тией и отправился восвояси. Нужно было проверить работу помощников на конюшне.
Тия даже обрадовалась. Есть время обсудить с матерью подготовку к свадьбе.
Проболтали два часа.
Вернувшись через некоторое время в дом Уоллиса, она обнаружила, что особняк пуст. Тия пару раз осмотрелась, подошла к телефону. На автоответчике никаких сообщений. Полный вакуум. Может, Дрю никому и не нужен. Грустный вывод, очень грустный.
Прошло еще несколько часов. Уоллис не появлялся. Тия уже начинала злиться. Как этот тип обращается с ней? Бросил на произвол судьбы и испарился. И где он сейчас находится? Или что-то, не дай бог, случилось?
Когда Дрю наконец появился, ее нервы были уже на пределе.
- Ну и где ты был? - спросила она строго. Он одарил ее снисходительным взглядом. - А с чего это я должен перед тобой отчитываться?
- Я не прошу никаких отчетов, просто я долго находилась в твоем доме одна, не знала, где ты мотаешься… Я, как ни странно, волновалась. Даже не стала есть без тебя.
- Зря. В холодильнике полно продуктов. Сверкнув глазами, она повернулась и направилась в кухню.
- Спасибо, что сообщил об этом. Значит, я могу чувствовать себя здесь хозяйкой?
- Само собой разумеется. Мы ведь собираемся пожениться, - он прошел за ней. - Кстати, я все-таки принес брачный контракт.
Тия замерла на месте. Так вот почему Дрю долго отсутствовал! Он получал документ, который положит конец всем его беспокойствам. С такой бумагой его не обманет даже самая отъявленная аферистка.
- Великолепно, - Тия подошла к холодильнику, достала оттуда мясо, сыр, зелень и положила все на стол. - Так где я должна поставить подпись?
- На последней странице, - он протянул ей контракт.
- Дай, пожалуйста, ручку, - попросила она.
- Но сначала прочитай бумагу…
- Я должна это сделать обязательно?
- Конечно, - тихо произнес он.
Педантичный Дрю Уоллис желает, чтобы она изучила все пункты? Хотя, может, он и прав. Только полный идиот возьмется подписывать важный документ, как следует не прочитав его.
- Хорошо. Я ознакомлюсь с этой бумагой.
Сделав сэндвич, Тия присела на стул и быстро просмотрела текст брачного контракта. Согласно ему, каждая сторона после развода должна была остаться с тем имуществом, которое имела до вступления в брак. Однако последний параграф смутил Тию.
- Очень смешно, - она бросила документ на стол.
- И что именно тебя рассмешило?
- Я, кажется, говорила тебе, что мне не нужны твои деньги. А согласно данному контракту, за его подписание я получу сто тысяч долларов. С какой это стати?
- Эти деньги пойдут на погашение твоего кредита. Только не думай, что я стараюсь для тебя. Все ради нашего будущего ребенка. Я хочу, чтобы у него была крыша над головой.
- Проживем без твоей помощи. Сколько можно повторять? - Тия гордо вскинула голову.
- Нет, мы оба буДем отвечать за судьбу малыша, - резко произнес Дрю. - Я очень серьезно отношусь к таким вещам. Ты должна это понять.
Тия пристально посмотрела на него.
Да он, оказывается, порядочный мужчина.
Взяв ручку, она быстро подписала контракт.
- Завтра ты должна поехать к своим родителям, - продолжил он.
- Но мы уже обговорили с мамой сценарий свадьбы.
- А с отцом ты побеседовала? Нельзя же его игнорировать.
- Да, ты прав.
- Вот поэтому и слушай старших. Поведай папочке о своих планах. И пусть он увидит тебя веселой и счастливой.
- Хорошо, я так и сделаю, - Тия согласно кивнула, проникаясь к Дрю еще большим уважением.
- А потом сразу возвращайся в Питтсбург.
- Договорились, - Тия снова сникла.
Дрю выпроваживает ее? Значит, он к ней действительно совершенно равнодушен. Но все-таки, несмотря на это, Дрю Уоллис - хороший человек.
Съев сэндвич и выпив молока, Тия отправилась спать.
Утром она никак не могла встать, чувствовала невероятную усталость. Поэтому повернулась на другой бок и снова заснула. К тому моменту, когда она поднялась с постели, Дрю уже ушёл.
Постаравшись свыкнуться с мыслью, что он будет игнорировать ее постоянно, молодая женщина приняла душ, оделась и отправилась к родителям.
Мать Тии пребывала в хорошем настроении, а вот отец девушки был явно расстроен. С тех пор как она сообщила ему о предстоящем замужестве, Бен Каприотти потерял покой. Его что-то смущало.
Тия решила не придавать этому большого значения. Она лишь вспомнила о своих братьях Джерико и Рике. Папа тоже часто сердился на них, и тогда мальчишки покинули родительский дом, пожелав жить отдельно. Бен Каприотти сильно разозлился, его никак не могли успокоить. Но время лечит, он простил сыновей.
А потом отец погрузился в предвыборную гонку и практически полностью отдался делам. Нет, он не забывал о своих близких. Однако на политической кухне было столько хлопот, что приходилось работать днями и ночами.
Вернувшись в Питтсбург, Тия почувствовала себя совершенно измотанной, но она радовалась тому, что теперь не нужно притворяться, изображая из себя счастливую невесту.
Сняв туфли, молодая женщина прошла в гостиную и включила автоответчик. Сообщение от рассерженного босса окончательно испортило ей настроение. На работе возникли проблемы, и ей придется потрудиться в выходные.
Глава третья
А потом наступил день свадьбы.
Однако настроение у Тии было ужасным. Она выходит замуж за человека, который не испытывает к ней никаких чувств. Подтверждением тому стал последний пример: когда Тия позвонила Дрю и сообщила о невозможности провести с ним субботу и воскресенье, он… обрадовался. Тия была очень обижена, хотя и постаралась скрыть это, разговаривала с Уоллисом бодрым и безразличным тоном.
Но какой Дрю все-таки бессердечный, подумала она. Неужели не понимает, что он ей очень нравится? Тии хотелось плакать, хотелось сбежать и забыть обо всем на свете, лишь бы не страдать.
Однако она обещала соблюдать условия затеянной ими игры. Свадебное платье и фата были уже приготовлены. Отступать некуда.
Тия грустно улыбнулась. Идти под венец с человеком, которому ты совершенно не. нужна… Что может быть печальнее? Молодая женщина никогда бы не подумала, что судьба преподнесет ей такой неприятный сюрприз.
Тия уткнулась в подушку и всхлипнула.
В дверь спальни постучали.
- Кто там? - Тия высунула голову из-под одеяла.
- Это всего лишь я, - весело произнесла ее мать. - Вот, принесла тебе завтрак. Ты должна как следует подкрепиться перед свадьбой. Приятного аппетита!
- Спасибо, - Тия встала с кровати и взяла из рук матери поднос.
- А что это ты хмурая? - спросила вдруг разволновавшаяся женщина у дочери. - Сегодня такой торжественный день… - Она поправила складки атласного свадебного платья, которое висело на открытой дверце шкафа.
Да, денек просто замечательный. В кавычках. Тия горько улыбнулась.
- Большое тебе спасибо, мамочка, за хлопоты. Устала, наверное?
- Ничего. А как у тебя дела на работе? Что за проблемы? - спросила Элизабет.
- Ерунда. Кое-какие накладки. Шеф покричал немного, но я постараюсь исправить свои ошибки.
- Конечно, исправишь, дочка, ты же умница. А сейчас приводи себя в порядок. У тебя ведь сегодня свадьба. Не забыла? К торжеству практически все приготовлено, и жареные цыплятки в том числе. - Элизабет направилась к двери. - Нужно сделать еще кое-что…
- Помочь?
- Не надо, я справлюсь сама.
Мать Тии вышла.
Девушка благодарно посмотрела ей вслед. Милая, добрая мама. И так радуется за дочь, и все принимает за чистую монету. Тия откинулась на подушки. А вот отец чувствует подвох, может, поэтому и не разговаривает с дочерью. Он не любит, когда от него что-то скрывают. Поделиться с ним секретом? Тия не была готова к этому, но все же, быстро надев шорты и футболку, отправилась к отцу.
В это время Бен Каприотти находился в кабинете Джима Такера - главного мастера конезавода. Мужчины обсуждали служебные дела.
Тия осторожно постучала в дверь и затем вошла.
Бен воззрился на дочь с удивлением.
- Тия, ты почему так одета? - недовольно спросил он.
- Но, папа… Свадьба начнется только ближе к вечеру, а сейчас утро.
- А зачем пришла сюда? Хочешь поговорить?
- Ну, в общем-то, да, - Тия нервно рассмеялась.
Бен вздохнул.
- Извини, Джим, - обратился он к мастеру. - Обсудим наши проблемы позже…
Такер понимающе кивнул.
Но Тия вдруг испугалась. Если она сейчас все расскажет отцу, станет еще хуже. Не дай бог, ему сделается плохо. Так что она будет играть роль счастливой невесты до конца.
- Знаешь, папа, - Тия отступила назад, - я лучше пойду.
Бен Каприотти вопросительно взглянул на дочь.
- Увидимся в пять вечера. - Она помахала рукой.
Тия, чтобы расслабиться, решила принять ванну. После этой процедуры у нее даже настроение улучшилось.
Примерно через час появилась мама с двумя кузинами Тии - Мэгги и Энни, которым были предназначены на свадьбе две одинаковые роли - подружек невесты. Комната Тии наполнилась огромными коробками с платьями розового цвета и практически такого же оттенка шляпами.
Мэгги и Энни быстро облачились в свои новые наряды, Тия же надела атласное свадебное платье.
А потом Элизабет выпроводила девушек из комнаты и поставила перед дочерью старинную шкатулку.
- Что там, мама? - с интересом спросила Тия.
- Семейная реликвия, - Элизабет загадочно улыбнулась.
- Можно посмотреть? - Тия сделала глубокий вдох и открыла ящичек. - Какой великолепный жемчуг! - Она смутилась. - Но я не могу взять это, ведь ожерелье наверняка принадлежало бабушке…
- Теперь оно твое. А если у тебя родится девочка, - Элизабет ласково погладила животик Тии, - в день ее свадьбы ты передашь эту уникальную вещь уже ей:
- Но, мама, я не могу принять такой дорогой подарок, мне неудобно… - Тия разволновалась.
Элизабет надела жемчужное ожерелье на шею дочери.
- Ты говоришь ерунду, ты просто обязана это принять. Такова наша семейная традиция. А теперь пойдем, - Элизабет потянула Тию к двери.
Тия прикоснулась рукой к ожерелью. Может, сейчас признаться матери во всем? Может, пока не поздно, отменить свадьбу? Молодую женщину охватила паника. Как лучше поступить?
- Спасибо за подарок, - Тия вздохнула. - Она приняла решение продолжать игру.
Элизабет слегка насторожилась.
- О чем это ты задумалась? Мне даже на мгновение показалось, что ты струсила и не пойдешь замуж. Отказаться от такой партии было бы глупостью. Дрю Уоллис - хороший, порядочный человек, он всегда мне нравился. О лучшем зяте я и не мечтала. Я рада, что ты выбрала в спутники жизни именно Уоллиса.
Бен Каприотти стоял у дверей с каменным выражением лица.