- Настя, пойми! Я никогда не встречал девушек, подобных тебе, и действительно хотел защитить, оградить от зла нашего мира. Я влюбился. По уши. Как мальчишка!
Я тоже полюбила тебя, Рогор. Я тоже никогда не встречала мужчин, подобных тебе. Ты казался сильным, бесстрашным и благородным, но увы… Ты лишний раз доказал - наши миры очень похожи.
Но я не отчаиваюсь. Однажды я обязательно встречу своего принца. И всё у нас будет хорошо.
- Прощай, Рогор.
Я переступила порог и заперла дверь.
К чёрту грусть. Меня ждёт новая жизнь. Светлая и счастливая!
Эпилог
Его величество Брейг приподнял бровь, сказал, не скрывая удивления:
- Повтори.
Командир разведгруппы, которому выпало держать ответ перед монархом и ближайшим окружением, понимающе кивнул. Сведения, на первый взгляд, невероятны, даже абсурдны. Он и сам не сразу поверил.
- Горанцы убеждены, что они единственные, кто владеет магией.
Король хмыкнул. Глава тайной канцелярии брезгливо поморщился. Командующий военным флотом растянул губы в улыбке. И только кронпринц остался невозмутим, как ледяная скульптура.
- Но это неудивительно, - продолжал докладчик. - На восточном континенте, действительно, всего один источник магии. Очень слабый. И расположен как раз на территории Горанга.
- Один источник? - не выдержал король.
- Да.
- Невероятно. Как они живут без магии?
- Живут, - разведчик пожал плечами, мысленно поёжился.
Для него, урождённого жителя королевства Фаргос, где каждый второй наделён даром, год странствий по восточному континенту стал воплощением Первородного Ужаса. Жить без магии - всё равно, что дышать под водой. Отвратительно и больно.
- Вы утверждаете, что Горанг - развитое государство. - Голос кронпринца прозвучал бесстрастно, будто ничего необычного в ситуации нет. - Что у него хороший флот и большие амбиции. Значит, рано или поздно, горанцы могут объявиться у наших берегов. И раз они лишены магии, заклинания слежения их не заметят. Необходимо выставить патрули, - последняя фраза была адресована командующему флотом Фаргоса.
- Вряд ли они сумеют пересечь океан, - задумчиво отозвался тот. - Слишком далеко. Даже с нашими возможностями…
- Мы не должны полагаться на удачу, - холодно произнёс принц.
Командующий флотом вздрогнул и кивнул.
- Скорее поздно, чем рано, - встрял разведчик. Тут же стушевался, испугавшись собственной дерзости, но пояснил: - Когда наш отряд покидал восточный материк, горанцы вели войну против Ремвида.
- Вы говорили, Ремвид - маленькая, отсталая страна, - морщась перебил кронпринц. - Эта война никак не отразится на Горанге.
- Видите ли… - разведчик заметно покраснел и замялся.
- Ну! - подтолкнул король.
- Я не уверен, но… Дело в том, что ментальная защита магов Горанга очень слаба, мы, конечно, прислушивались к их разговорам, и… В общем, когда мы уходили, в Горанге происходило нечто странное. Архимагу доложили о появлении некой магички, что для земель восточного континента более чем удивительно. И, судя по всему… там неизбежен конфликт магии и светской власти. Это будет серьёзное противостояние.
- Подробный письменный отчёт, - кивнул принц. Слушать рассказ об интрижках вокруг какой-то бабы намеренья не было. Не сейчас.
Разведчик учтиво поклонился.
- На сегодня вы свободны, - сказал король. - Благодарю за службу.
Ещё один поклон и докладчик покинул зал совещаний.
"Эрик, что с тобой?" - в интонациях его величества Брейга звучало беспокойство.
"Ничего, - помедлив, отозвался тот. - Устал. Немного."
"Опять пытался взломать защиту на книге Вереза?" - настороженно поинтересовался король.
"Нет, - выдохнул Эрик. Кронпринц славился небывалой выдержкой, поймать его на лжи, даже при ментальной связи - невозможно. Но в этот раз наследник не лгал. - После расскажу."
Король хмыкнул и заговорил уже вслух:
- Налаживать связи с нашими восточными соседями, как понимаю, бесполезно…
- Согласен, - глава тайной канцелярии кивнул. - Но, возможно, стоит подготовить ещё одну разведвылазку…
Эрик уже не слушал. Вопрос отца всколыхнул очень неприятные воспоминания.
…В столице королевства Фаргос не принято пользоваться обычными замками - магические затворы куда эффективней. Во дворце вообще всего одна дверь на такой замок запирается - дверь в гардеробную кронпринца.
Смех смехом, а выломать старинный механизм не смог ни один маг, плотники тоже оказались бессильны. Оснастить гардеробную дополнительным, магическим затвором тоже не удалось. Решить проблему радикальным способом - заменить дверь целиком - опять-таки не получилось. Как и распутать заклинание, которое создавало такие проблемы. В итоге, Эрик смирился с несуразной деталью в собственных апартаментах, выматерив всех древних магов, каких вспомнил.
Он мог вообще не запирать гардеробную, но после стольких усилий, пошел на принцип. Ключ носил на цепочке, на груди - ну не к поясу же его цеплять!
А несколько месяцев назад случилось странное - ключ ожег кожу. Эрик вытащил непутёвую железку, чтобы увидеть, как зубцы перестраиваются, а на ровной поверхности крестовины появляются две новые выемки. Увы, в тот момент кронпринц возвращался с вечеринки и был изрядно пьян. Именно поэтому не сумел сфокусироваться на заклинании. Но успокоился мыслью о том, что чуть позже, когда протрезвеет, считает магический след и найдёт наглеца, посмевшего сотворить такое…
Он протрезвел быстро, но следов магического воздействия на ключе уже не было. Ситуация немыслимая - любое, даже самое незначительное заклинание оставляет след. Но не в этот раз.
Замок тоже оказался "пуст".
Эрик по-прежнему мог отпирать и запирать свою гардеробную, что явственно указывало - ключ и механизм замка изменились одновременно. Но! Если бы он не увидел, как перестраиваются зубцы, никогда бы не узнал об этих изменениях. Стало быть, готовится грандиозная диверсия.
О случившемся не рассказал никому. Зачем? Если лучший маг королевства не может опередить в чём дело, то от остальных толку тем более не жди. Зато усилил заклинания защиты и слежения, а количество попоек с участием кронпринца всё-таки сократилось.
Вот только ожидаемых неприятностей не последовало. Жизнь шла своим чередом, всего лишь. И когда Эрик уже решил, что ему действительно померещилось… ключ ожил
Всплеск магии был крошечным, но кронпринц почувствовал. И теперь снова ломал голову, пытаясь определить - что происходит с замком, и чем это грозит
Москва, 2011