Чувство неприязни оказалось до того стойким, что даже вернувшись домой продолжала кривиться несколько часов кряду. На следующий укол нужно взять с собой Косаря - после того, как парень покатался на Метро, шприцы его не удивят. Зато не в меру разговорчивый моряк, наверняка, присмиреет.
Глава 5
Жизнь завертелась неугомонной юлой.
Мужчины ловили рыбу, женщины и ребятня внимательно сортировали, раскладывали по ящикам. После, в несколько заходов, перевозили улов к моей лачуге. Увы, телега, запряженная единственной лошадью, через лес проехать не могла, ящики приходилось возить на маленьких, ручных тележках. Тут их подхватывал Косарь, переправлял в подвал московского дома. Я с сомнением смотрела на его усилия, предлагала привлечь к работе и других, но Косарь наотрез отказался. Заявил:
- Чем меньше людей знает секрет твоего колдовства, тем лучше.
Сам ходил барином, на вопросы любопытствующих отвечал с важностью, но ни одного лишнего слова не говорил. Ещё больше меня удивляла его осмотрительность - Косарь сам догадался, что появляться в деревне в джинсах не стоит, по крайней мере, ему. Но всякий раз, расставаясь с любимыми заморскими портками, грустил и подозрительно хмурился.
Теперь ездить на торг в соседний город стало бессмысленно - весь улов уходил в крепкие руки Ахмеда. Зато у деревни появилась другая потребность - склад для хранения добра, вырученного за рыбу. Под это дело отрядили пару молодых рыбаков, стройка пошла довольно резво.
В результате наших первых покупок, луг, отделяющий деревню от леса, превратился в сад. Увы, для этого пришлось скосить дорогие моему сердцу одуванчики. Пока сад выглядит неприглядно, но через пару лет здесь вырастет настоящий витаминный завод.
Новые огородные культуры вызвали множество споров среди населения. Однако староста топнул ногой, и даже несогласные принялись сажать кабачки с баклажанами, особый сорт огурцов, а так же невиданную ягоду со странным названием "томат".
Больше всего огородников удивила "культурная" малина, а я с круглыми глазами слушала рассказы о лесной. Пыталась представить каково это - ползать по чащобе с лукошком. Лично меня такие подвиги не воодушевляют.
Самой большой проблемой стали закупки мяса. Качество нашей говядины привело Косаря и всех стряпух деревни в шок. Стали прикидывать как бы купить… пару десятков телят. Я вообразила глаза соседей, когда начну затаскивать в свою квартиру мычащее стадо, и наотрез отказалась.
Ответ нашелся довольно быстро - кролики! Да, это не только ценный мех, но и вполне съедобное мясо, которое быстро плодится и питается банальной травой. Выслушав эту идею, Косарь сильно удивился. Пришлось везти его в частное фермерское хозяйство. И если к жизни города парень был довольно равнодушен, то на ферме восторгов не скрывал. Мы скупили всех крольчат. Ещё к ним добавились цыплята какой-то особой породы. Другой живности на ферме, к счастью, не было.
Через неделю поняла - моя жизнь превратилась в беспрерывную торговую сделку: по ночам - продажа рыбы Ахмеду, днём - беготня по рынкам и магазинам с Косарем. Времени на сон минимум, про отдых вообще забыла.
И ещё, за этими заботами, даже не заметила, как выпала из привычного мира. Я больше не включала телевизор, интернетом пользовалась редко и только по делу. Даже мобильный был выключен и забыт, потому что единственный человек, с кем нужно постоянно поддерживать связь - Ахмед, но он уже без звонка приезжает.
С этими мыслями, я подошла к зеркалу и замерла в ужасе. Я и раньше красавицей не была, а теперь превратилась в сущее чудовище: лицо осунулось, под глазами расцвели тёмные круги, нос обгорел, губы обветрились. Думаю, если бы на мне пахали, видок был бы лучше, причём в разы.
Под впечатлением, вывалилась на берег моря и замерла с распахнутым ртом. Только сейчас по-настоящему осознала, что пока устраивала продовольственный рай для отдельно взятой деревни, местные жители разбили у моего домика цветник, посадили небольшой сад и уже примеривались организовать огород. Мир за эти дни преобразился до неузнаваемости - расцвёл, обрёл новые, по-летнему яркие краски. В воздухе появились новые ароматы, а на одном из старых деревьев свила гнездо какая-то пичуга. Вокруг шумело море, к которому я больше не спускалась, над головой светил желтый кругляш солнца. Лёгкий солёный бриз ласково трепал волосы, целовал щёки.
Как странно, я ведь уже настолько привыкла к этой красоте, что просто перестала её замечать. Даже на тихой окраине королевства Ревмид умудряюсь жить в ритме мегаполиса.
- Мне нужен выходной, - ошарашено прошептала я. - Срочно!
Я была готова сию минуту отодвинуть все заботы, нарядиться в купальник и принять позу звезды (благо рядом никого), но внутренний голос ехидно напомнил, что у меня есть минимум одно неотложное дело. Моряк, будь он неладен!
Отчаянно шмыгнув носом, я пошла переодеваться в "приличное", то есть в прабабушкину юбку. Местное население уже привыкло к облегающим джинсам, но Рогора травмировать не стоит, он и без того ненормальный.
Походы к моряку оставались единственной обязанностью не связанной с обустройством местного быта. Но я их ненавидела. Больной умудрялся меня раздражать даже в присутствии Косаря. Даже когда молчал, вызывал нервный тик и желание вогнать иглу шприца поглубже.
Почему я хожу к моряку под охраной в деревне не спрашивали, списали на причуды колдуньи. Только старостиха знала чуть больше остальных. А именно: моряк меня пугает и слегка бесит.
В этот раз мне предстояло топать к Рогору самостоятельно - Косарь занят постройкой клеток для кроликов. Подозреваю, что в помощники к нему навязалась вся деревенская детвора. И это не удивительно - кролики вызвали в Вешенке настоящий фурор. Как же: заяц не под кустом, а в клетке. Невидаль! Диво дивное!
Зато сегодняшнее посещение моряка должно стать последним. Курс уколов кончился, а таблетки он и без меня проглотит. Авось не отравится. А если и отравится - не жалко.
Я сложила лекарства в матерчатую сумку и распахнула дверь.
Как говорится, сюрприз - это такой подарок, о котором твоя жертва даже не подозревает. Я не подозревала. Представить не могла. Так что сюрприз удался, а я чуть не сделалась заикой.
Моряк, как ни в чём не бывало, стоял на пороге моей квартиры и широко улыбался. Огромный, как скала. Здоровущий. Я сразу почувствовала себя микробом, инстинктивно попятилась.
Он был одет в кожаные штаны странной выделки, широкую светлую рубаху нездешнего покроя и сапоги, подозрительно похожие на обувку старосты. Густая щетина бесследно исчезла, и хотя после болезни лицо исхудало, выглядел Рогор неплохо. Не красавец, но что-то есть…
Прежде чем я успела обрести голос и возмутиться вторжению, спросил:
- А где твой телохранитель?
Ой.
Даже не ой, а ой-ой-ой!
- Здесь, со мной, - тут же нашлась я. Порой, удачная ложь лучше удачной шутки.
- Жаль. Но я всё равно зайду.
Одним лёгким движением Рогор отодвинул меня в сторону и переступил порог. Отчаянно хотелось крикнуть "Караул! Убивают!", но от страха язык прилип к нёбу и сердце остановилось. Рогор тем временем, преспокойненько закрыл дверь на ключ, а связку спрятал в карман. В том, что мой обман разоблачён уже не сомневалась.
Мне стало по-настоящему дурно. Хамоватый моряк заметил, подмигнул.
Тут же осмотрелся и стянул вторую, обычную, связку, которая висела на гвоздике, чуть в стороне от двери. А мне пришлось опереться о стену, потому что ноги отказались повиноваться.
Рогор подошел близко-близко, наклонился, шепнул с таким видом, будто доверял мне государственную тайну:
- Веди, Настя.
- К-к-куда?
- В койку.
…Эти три шага были самыми долгими в моей жизни. Рогор шел следом, нависал, как грозовая туча. Едва вошли в спальню, моряк потянулся к ремню, а я зажмурилась, не в силах вынести это униженье.
Из оцепенения вывел насмешливый голос:
- Мне долго ждать?
- А?
Он лежал на моей кровати лицом вниз, над приспущенными штанами красноречиво сияли две упругие ягодицы.
- Укол, - ехидно напомнил Рогор. - Или ты надеялась на что-то другое?
Я вспыхнула факелом, покраснела до кончиков ушей. Боже, как нелепо! Как стыдно! Руки стали деревянными, голова - каменной. Мама дорогая, за что мне такой позор?
- Долго ещё? - и хотя в голосе моряка прорезались ворчливые нотки, улыбка кричала, что он готов смотреть на моё смущенье вечно.
- Ладно, - справившись с испугом, пробормотала я. - Но этот укол ты запомнишь на всю жизнь, зараза.
Я сделала всё, чтобы Рогор испытал незабываемые ощущения, но он даже не пискнул.
- Чтобы окончательно победить болезнь, вам придётся продолжить пить лекарства. Моя помощь здесь уже не понадобится. - Вытащив из сумки два суконных мешочка, в которые пересыпала необходимые таблетки, отдала их Рогору. - Пить после еды, утром и вечером.
Он поднялся, неглядя сунул лекарства в карман. Присутствие такого громадного мужчины делало и без того небольшую спальню крохотной. Хорошо хоть кровать выдержала эту тушу, а ведь могла сложиться пополам.
- Ладно, - ухмыльнулся моряк. - Чем угостишь заморского гостя?
- Ключи отдай.
- Всему своё время, Настя. Мы ведь никуда не торопимся, верно?
После того, как Рогор подставил спину, бояться я перестала. Зла он точно не причинит, зато нервы явно помотает. Эта догадка придала храбрости, я сумела взглянуть прямо, с дерзостью бойцового котёнка.
- А если там Косарь под дверью стоит?
- Постоит и уйдёт.
- Нет, он не уйдёт. Начнёт беспокоиться и злиться.
- Пусть злится, ему не помешает.
- Рогор!
Губы моряка дрогнули. Улыбка, которая и так держалась на них словно приклеенная, стала шире.
- Не кипятись, Настя. Давай посидим, поболтаем. Чаю попьём, в конце концов.
- Ты… Ты знаешь что такое чай?
- Пробовал пару раз, - отозвался Рогор и, не дожидаясь пока выйду из ступора, двинулся на кухню.
Если он ещё и чайник включит, то я позвоню 03 и прыгну в руки санитаров. И решетки на окнах меня не остановят.
Но к чайнику моряк не притронулся, просто водрузил свой зад на табуретку и замер в ожидании. Даже вздрогнул, когда электрический кувшинчик зашипел, подогревая воду. А когда я вручила ему дымящуюся кружку, слегка скривился. Значит, если и пробовал этот напиток, то не сильно проникся.
- А может кофе? - осторожно предложила я.
- Нет!
Интересно, интересно… И когда ж это Рогор успел приобщиться к благам нашего мира? И главное - где?
- Был у нас один колдун, - пояснил моряк. - Потом сгинул ни с того, ни с сего. Умер, наверно.
- А "у нас" - это где?
- В Горанге.
Очень информативно, просто с ума сойти.
Следующий вопрос задать не успела - дверной звонок разразился неистовым щебетом. От неожиданности подпрыгнула, Рогор тоже перепугался. Гадкая улыбочка наконец-то исчезла с его лица.
- Ко мне пришли, - не без злорадства сообщила я.
- Как пришли, так и уйдут, - неожиданно парировал Рогор. - Ты лучше вот что скажи… Ты действительно замуж не собираешься?
Ну вот! Опять двадцать пять! Что за игру затеял этот черноглазый бес?
- Нет.
- А Косарь об этом знает?
- Причём здесь Косарь?
Голос моряка прозвучал по-бандитски хрипло:
- Ты действительно слепая или притворяешься?
- Мы с Косарем друзья, - неуверенно ответила я.
- Вот как? - и снова эта улыбочка, чёрт бы её побрал! - Он думает совсем иначе. А деревенские уже подарки к свадьбе готовят…
- Что?! Какие ещё подарки?
Мой вопрос потонул в новой нетерпеливой трели. Раньше дверной звонок не казался столь громким. Моряк отставил кружку, сам придвинулся. Его глаза утратили ехидные искорки, это всерьёз насторожило.
- Настя, тебе действительно нравится такая жизнь?
- Что? Какая?
- Ты ведёшь себя как мелкий купчишко. Это недостойно, Настя. Перед тобой целый мир, а ты занимаешься глупостями.
- Любая работа достойна, - отчеканила я. В глубине души вспыхнула злость.
- Согласен. - Рогор был предельно серьёзен. - Но если можешь добиться большего, размениваться на мелочи - преступление.
Я смерила моряка пристальным взглядом. Ответный вопрос прозвучал не слишком вежливо:
- И что же мне делать?
- Уходи. Уходи из этого, - он обвёл глазами кухню, - мира.
Такого предложения я не ожидала.
- Ну уйду, а дальше-то что?
- Запри эту проклятую дверь и выброси ключ.
- С ума сошел?
В третий раз звонок не чирикал, а орал. Причём надсадно и крайне противно. Едва смолк, на дверь обрушился град ударов, они звучали гораздо громче, у меня даже уши заложило.
- Отдай ключи, - я требовательно протянула ладонь. Рогор сомневался несколько секунд, после встал и сам направился к двери.
Он спокойно вставил ключ, повернул. Мгновенье мной владела надежда - моряк благоразумен, он решил уйти в свой мир, оставить наедине с настырным гостем. Но когда дверь распахнулась, вместо ветхой лачуги взгляду предстала…
- Настя! - возопила разъярённая темноволосая женщина, в которой не сразу узнала сестру. Настроение и без этого было не слишком радужным, теперь упало в бездну. - Настя!!! Как ты посмела!
Натка будто не заметила Рогора, оттолкнула, промчалась в кухню. Её глаза метали молнии, на щеках алел недобрый румянец, а кулаки выглядели крайне опасно.
- Что ты себе позволяешь?! Что ты здесь устроила?!
- Я…
- Как только додумалась? Как посмела?! Вот для чего тебе отдельная квартира понадобилась!
- Для че…
- Притон! - проревела Натка. Показалось, ещё немного и сестрица ударит себя кулаком в грудь, окончательно уподобится разъярённому Тарзану. Увы, вместо этого, удар получила я… Пощёчина оказалась до того звонкой, до того болючей, что звёздочки перед глазами вспыхнули. - Наркоманка! Проститутка! Что, думала мы не узнаем? Мать третий день в слезах! Отец чуть инфаркт не схватил!
- Я…
- Молчать!
Рука Натки снова взметнулась в воздух, новая пощёчина оказалась ещё больней.
Я попыталась вскочить, объяснить…
- Сидеть!
Я никогда не умела спорить. И ещё… мне с детства внушали, что старшую сестру нужно слушаться. Во всём.
- Вот значит как! - продолжала бесноваться Натка. - Мы там ютимся, а ты тут… проститутка! Посмотри на себя! Во что ты одета! Это что? Бабкины вещички? Свои уже пропила, да? Ну ты и мразь, ну ты…
- Хватит.
Голос Рогора прозвучал подобно громовому раскату. Натка вздрогнула, а через секунду молнии в её глазах стали злей, кулаки снова сжались. Всё… пощёчины закончились, сейчас начнётся страшное.
- А вот и наш хахаль! - протянула сестра. Взгляд, которым она одарила моряка, мог оплавить гранит. - Ну и чучело!
Рогор благоразумно молчал.
- Мда… Хорошо устроилась, сестричка. Мы там ютимся, а ты здесь козла какого-то обхаживаешь. Проститутка…
- Хватит, - повторил черноглазый. В его голосе было столько холода, столько власти, что Натка попятилась.
Натка испугалась? В это поверить сложнее, чем в волшебный ключик и параллельный мир.
- Хватит, - в третий раз это слово прозвучало совсем жутко.
- Ка… Как ты смеешь? - орать Натка перестала, перешла на менторский тон.
- Смею.
Лицо Рогора превратилось в камень. Я бы поостереглась стоять рядом с ним, но Натка всегда отличалась смелостью. Гордо задрав подбородок, сестра приготовилась сказать что-то обидное.
- Молчи, - приказал моряк. - Единственное, что тебе сейчас дозволено - извиниться перед Настей.
Сестра пошла пятнами. Я, кажется, тоже.
- Не надо, - пробормотала я. - Не надо извинений. Я всё объясню. Натка, ты неправильно поняла. Это не притон. У меня всё хорошо, я работаю.
- Да?..
- Работаю, - торопливо повторила я. - И…
Рогор смотрел возмущённо. Наконец, не выдержал:
- Зачем ты оправдываешься? Перестань!
- Я…
- Чёрт бы вас побрал, - пробормотала Натка.
Стоило Рогору сдвинуться с места, сестра рванула к выходу со скоростью баллистической ракеты. А я осталась в полном недоумении.
Натка сбежала. Даже не отчитала как следует. Разве так бывает? Нет. Не бывает. Мне померещилось. А может я действительно наркоманка и проститутка? Может королевство Ремвид, домик у моря, Рогор - всего лишь галлюцинации? Или я без всяких наркотиков… сошла с ума? От бесконечных унижений и нищеты…
- Чего хотела эта женщина?
- А?
Я вздрогнула всем телом. Рогор сидел напротив, на той же табуретке, сжимал в ручищах чашку. Чай ещё не остыл, от него по-прежнему шел едва заметный парок.
- Квартиру…
Брови моряка чуть приподнялись, пришлось пояснить:
- Квартира принадлежала моей прабабушке, она умерла полтора года назад. Всё имущество баба Саша отписала мне.
- Желание умершего - закон.
- Знаю. Но у Натки… У неё уже семья. Муж, дочка маленькая. Они хотели переехать сюда, а я… Знаешь, впервые в жизни решила настоять на своём.
- Почему?
Рогор задал самый больной вопрос, сердце сжалось. Я не смогла совладать со слезами, крупные, горячие капли покатились по щекам. Ненавижу плакать на людях, я и без того выгляжу жалко.
- Бабушка просила. И не просто просила, умоляла. Последние полтора года, когда она чахнуть начала, к ней только я и ездила. А она словно чувствовала, твердила постоянно: тут ты обретёшь настоящее счастье. Баба Саша очень хотела, чтобы я была счастлива. Сейчас мне кажется, она единственная, кто действительно любил меня.