- Ну тебя, Андрей, выдумываешь чепуху всякую. Я никак не могу найти брошку, где-то она была, а вот где - не знаю. Ты, случаем, не видел? Такая, на бабочку похожа.
- Ну, милая моя, кто же теперь бабочек ищет? Бесперспективное это занятие, скажу я тебе.
- Почему?
- В это время года бабочки либо куколками стали, либо червячками. Ты не пробовала искать брошку в форме червячка?
- По шее не хочешь получить?
- Хочу. По крайней мере, это намного приятнее, чем читать коммерческий роман.
- Не нравится? Да куда ж она подевалась, эта брошка? Знаешь, хочу завтра выглядеть… ну, как бы это сказать… серьезной, представительной, все ж таки первый день на работе, с людьми нужно знакомиться.
- Хочешь выглядеть серьезной? А при чем здесь бабочка? По-моему, больше подойдут пышные усы - серьезнее не бывает.
- Какой же ты вредный, Логинов! Нет, чтобы помочь жене подготовиться к директорской должности, все шутишь и шутишь.
Зазвонил телефон.
- Директора хотят, - усмехнулся Андрей. - Возьми трубку, Наташа.
- А если тебя, я назло скажу, что ты уже спишь, - шутливо пригрозила пальцем Наташа. - Чтобы не гонял меня без толку к телефону. Между прочим, время уже позднее, можно и не подходить к телефону. Алло, я слушаю вас.
По тому, как вспыхнули ее глаза, как задрожали от напряжения пальцы, сжимающие телефонную трубку, Андрей понял: это он, хозяин, зовет свою птицу. Наташа умоляюще посмотрела на мужа. Андрей неторопливо собрал рукопись и, согнув плечи, пошел на кухню. Наташа метнулась следом, плотно прикрыла дверь в комнату, бегом вернулась к телефону.
- Привет, - сказала она, стараясь казаться спокойной. - Вот уж не думала, что когда-нибудь позвонишь…
- Я и сам не думал, - честно признался Сергей. - Только вчера узнал, что ты, оказывается, в Москве. А мне говорили, что уехала в Гирей навсегда.
- Слушай больше тех, кто тебе говорит такое.
- Я вообще много чего узнал вчера… Господи, Наташа, как я счастлив, что ты здесь, в Москве! Что я слышу твой голос! Это же чудо.
- Интересно, чего это ты такой счастливый? Думал, как только позвонишь, так сразу и побегу к тебе? У меня, между прочим, есть муж, очень хороший человек, писатель. А у тебя - жена.
- Я все понимаю, Наташа. Но у меня больше нет жены. Мы вчера расстались навсегда. Оказывается, это она с помощью Валета подстроила то ограбление, и вообще, она оказалась такой дрянью, что и говорить не хочется.
- Надо же! А я тебе сразу сказала, что это ее пук дело, так ты все не верил.
- Ты не только сразу сказала, ты еще и вышла замуж сразу после того, как мы расстались, - напомнил Сергей. - Богатый бизнесмен, "мерседес" у него. А что я мог предложить тебе взамен?
- Дурак ты, Сережа, - тихо сказала Наташа. - Сам же знаешь, что мне деваться было некуда. А ты после этого дурацкого ограбления и подойти ко мне боялся.
- Боялся. Знаешь, почему? Валет был свидетелем, когда Лариса давала мне деньги и ставила условия. Он предупредил, что если я нарушу их, тебе будет грозить опасность. Я за тебя боялся, Наташа. Ведь Валет обманом затаскивал тебя к себе?
- Затаскивал… Сказал, что ты скрываешься у него от хозяев, хочешь поговорить со мной. Я сперва отнекивалась, а потом поехала. Он и мне говорил, что, если буду встречаться с тобой, обязательно случится что-то ужасное. Только я не испугалась, если бы ты сам не захотел, никогда бы не послушала этих бандитов. А ты говоришь: "мерседес", богатый бизнесмен… Да нужен он был мне вместе со своим "мерседесом"!
Наташа села в кресло, прикрыла глаза, представив себе Сергея с телефонной трубкой в руке. Он был такой же красивый, как и тогда, в апреле прошлого года, и такой же родной. Слезы покатились из ее глаз. Она крепилась изо всех сил, но все же не выдержала и зарыдала прямо в трубку.
- Наташа, - встревожился Сергей, - Наташка, любимая, ты плачешь? Почему ты плачешь, Наташа? Я люблю тебя, я люблю тебя еще больше, чем прежде. Ты слышишь, Наташа? Не плачь, пожалуйста, прошу тебя, любимая…
- Лучше б ты никогда не звонил, - сквозь рыдания выкрикнула Наташа. - Я живу себе спокойно, у меня есть муж, работа хорошая, но ты позвонил… и все пошло наперекосяк! Что тебе нужно от меня, Сережа? Зачем ты позвонил?
- Я люблю тебя.
- Ну и что? Ты уже говорил это… А что получилось?
- Наташа, нам нужно встретиться. Пожалуйста, скажи, где и когда? Завтра. Наташа, ты слышишь меня?
- Зачем?
- Я хочу увидеть тебя.
- Зачем?
- Чтобы дальше жить… Наташа, ты уже успокоилась? Ты не плачешь? У меня тоже слезы на глазах. Глупо, правда? Ты можешь представить себе такого меня? Я и сам не могу…
- Нет, Сережа, лучше нам не встречаться, - твердо сказала Наташа, размазывая слезы по щекам. - Ни к чему это.
- Я должен тебя увидеть. Ну пожалуйста, Наташа! Я умоляю тебя.
- Я же тебе сказала, что у меня есть муж, и я не собираюсь его бросать. Он замечательный человек, талантливый писатель и очень любит меня. Не надо нам встречаться.
- А ты?
- Что - я?
- Ты его любишь?
- Тебе-то зачем это знать? - Наташа успокоилась, говорила более уверенно. - И вообще, мне завтра вставать рано, очень трудный день предстоит, так что, прощай, Сережа. И не звони мне больше.
- А где ты работаешь?
- Еще не работаю, завтра первый день выхожу. На Сретенке есть магазин "Сингапур +", вот я там и работать буду. У тебя все? Я кладу трубку. - Она снова всхлипнула.
- Погоди, Наташа, еще минуту… Ты вспоминала обо мне?
- Какое тебе дело?
- А я только и думал о тебе. И разговаривал во сне с тобой. Жена злилась… Все не то, не то, не то! Наташа, я люблю тебя, не могу без тебя, Наташа. Ну да, я виноват в том, что мы расстались, если б знал, что так получится, если б я знал… Почему же ты даже встретиться со мной не хочешь? Я знаю, ты меня тоже любишь.
- Ты не виноват, Сережа… Никто не виноват, уж так получилось. И теперь ничего не изменишь. Напрасно ты позвонил, только расстроил меня… Больше не звони, слышишь - не звони! Это никому теперь не нужно… - Наташа медленно, преодолевая внутреннее сопротивление, положила трубку.
Слезы катились по щекам, разъедая очертания предметов в комнате, а тишина, окружившая Наташу, казалась мягкой и липкой среди зыбких, дрожащих линий. Прошло несколько минут, и тишина вокруг Наташи превратилась в страх, который холодным, серым туманом заполнил ее грудь.
Она прервала разговор с Сергеем, бросила трубку, не захотела увидеться с ним. Почему, ну почему она это сделала? Почему забыла бессонные ночные часы, когда вспоминала его, когда самой большой радостью на свете казалось - услышать его голос?! А если он больше не позвонит, поступит так, как она просила? Господи, Господи! Да что ж это за наказание такое?
Она могла бы не спрашивать себя: почему? Ответить на этот вопрос было проще простого. Потому, что у нее был Андрей и она не могла бросить его одного в этой квартире, тем более - обманывать, встречаясь с Сергеем тайком. Да-да, именно поэтому она прервала разговор, пожалела Андрея, не о себе - о нем подспудно думала. Однако, если бы Андрей вошел сейчас в комнату, попытался ее успокоить - Наташа с такой бы злостью набросилась на него, о какой он вряд ли подозревал.
Но Андрей сидел на кухне и яростно вычеркивал из рукописи коммерческого романа слова и целые абзацы.
А ведь хотела выспаться хорошенько, отдохнуть, чтобы со свежими силами приехать на работу и в хорошем настроении поговорить с людьми, посмотреть, что сделано, что еще нужно сделать, какой товар из того списка, который показывал ей Радик, уже есть в магазине, а какой нужно заказать. Ох, сколько же всего нужно было сделать!
Но так получилось, что полночи не спала, все думала о разговоре с Сергеем, вспоминала его голос, его интонации. Андрей лег поздно, часа через два после того, как Наташа забралась под одеяло. Она чувствовала, что он понял, кто звонил и как Наташа относится к этому звонку, ждала запоздалых упреков и грубых попыток овладеть ею в отместку за то, что предала его. Ждала и внутренне была готова уступить. Но Андрей повернулся лицом к стене и даже не прикоснулся к Наташе.
А утром, когда она проснулась, его уже не было в квартире. Так рано он никогда не уходил из дому.
Наташа долго занималась макияжем, но, когда все косметические резервы были исчерпаны, посмотрела в зеркало и сказала: надо же, какая уродина!
Паша, водитель ее персонального, довольно-таки заурядного "жигуленка-восьмерки", был толстым, лысоватым мужчиной с огромными мешками под глазами. Лет ему было по меньшей мере - пятьдесят. Наташа сразу поняла, что он дорожит своей работой, вчера был преувеличенно вежлив и предупредителен. А сегодня решил установить с юной начальницей дружеский контакт.
- Вы уж простите меня, - начал он, глядя на дорогу. - Да только никак не получается называть вас по имени-отчеству. Может быть, вы не будете возражать, если я стану говорить просто Наташа?
- Почему я должна возражать? - не задумываясь, ответила Наташа. - Меня ведь и вправду зовут Наташей.
- Да разные есть начальницы… А вы меня, значит, просто Пашей зовите, - заулыбался водитель, решив сложную, по его понятиям, проблему.
- А как ваше отчество?
- Иванович, да это ни к чему. Паша - и все тут.
- Давайте договоримся, Павел Иванович, - решительно сказала Наташа. - В машине вы можете говорить мне "ты", при посторонних обращайтесь на "вы". А я вас буду называть Павел Иванович, мне так проще и удобнее. Договорились?
- Согласен, - кивнул водитель. Помолчал до следующего поворота и спросил: - А ты, Наташа, родственница этому Радику Ивановичу или как?
- Нет, просто знакомая.
- Понятно, - сказал Паша. В голосе его чувствовалось разочарование.
Наташа не сразу поняла, что за внешне нейтральным "понятно" скрывалось раздраженное: "Докатились до ручки! Своих любовниц, ни на что не годных, кроме постели, начальницами назначают!" А когда поняла, разозлилась, внимательно посмотрела на водителя.
- Павел Иванович, я не любовница Радика и никогда ею не была. Если не верите, я при нем повторю вам это.
- Да что ты! - Паша так резко крутанул руль, что Наташа уперлась плечом в дверцу. - У меня и мысли такой не было. Просто подумал, молоденькая ты, наверное, родственница… А иначе, как же можно такую молоденькую директором ставить?
"Действительно, странно, - подумала Наташа. - И все в магазине будут гадать теперь, как да как я стала директоршей…"
Рассказывать о том, что она при помощи пистолета отбила у Радика охоту приставать к ней - нельзя. Но и давать пищу для сплетен и пересудов тоже нельзя. Нужно как-то объяснить причину столь высокого доверия коммерсантов. А ведь она была, очень простая причина!
- Вы правы, - с улыбкой сказала Наташа, - просто так никого директором не назначат. Дело в том, что я не совсем посторонний человек в концерне "Сингапур". Есть там один большой начальник, Нигилист, так он - мой бывший муж. Теперь мы разошлись, так уж получилось, но он заботится обо мне.
- Петр Яковлевич? Как же, знаю, знаю. Замечательный мужик, настоящий босс, очень деловой. Как-то раз мне велели подвезти его домой. Свою машину он то ли в сервис отправил, то ли кого-то на ней в аэропорт повезли. Так ты представляешь - всю дорогу молчал. А у своего подъезда вытащил из кармана десять долларов, на, говорит, вылей за здоровье Наташи… - Водитель с удивлением посмотрел на юную красавицу, сидящую рядом, и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. - Так это ты и есть Наташа?! Надо же! Выходит, я за твое здоровье уже пил. Ну конечно, такой человек, как Петр Яковлевич… Что ж ты развелась с ним? Такого мужика упустила!
- Павел Иванович, - резко сказала Наташа. - Давайте не будем об этом, хорошо? Теперь вы знаете, почему девчонку назначили директором, это все, что я хотела вам сказать.
У массивной деревянной двери - трудно было догадаться, что дубовые доски скрывают стальные пластины сантиметровой толщины, - Наташа остановилась, задержала взгляд на больших пластиковых буквах по фасаду здания: "Сингапур +". Подумала, что это ведь общее название сети магазинов фирмы, хорошо было бы придумать ее магазину свое название. И толкнула дверь.
Радик сказал, что ремонт закончен, кое-какой товар уже завезен и можно в ближайшие дни открывать магазин. Так оно и было. Наташа с удовлетворением смотрела на полированные прилавки, никелированные дуги вдоль них, блестящие вешалки, стеллажи, хрустальные светильники… Это был красивый, но пока еще чужой магазин, однако из него несложно было сделать красивый и - ее, Наташин.
У дальнего прилавка скучали немолодая женщина и мужчина средних лет. "Наверное, Любовь Борисовна, мой заместитель, и товаровед Игорь Сергеевич ждут не дождутся начальницу", - подумала Наташа.
Из-за зеркальной колонны вышел кряжистый парень в пятнистой униформе. Наташа вспомнила, как охранник посмотрел на нее в главном офисе "Сингапура", когда сказала, что идет к Радику Назимову, и стиснула зубы. Пусть только попробует ухмыльнуться - мигом вылетит отсюда!
- Магазин еще закрыт, красавица, - сказал охранник, откровенно разглядывая Наташу. - Приходи денька через два, здесь, говорят, будет много интересного для симпатичных девушек.
- Не пропускаешь, значит? - спросила Наташа.
- Значит, нет. Мне очень жаль, тебя бы я пропустил без очереди, можешь не сомневаться.
- А ты кто такой здесь? - Наташа опустила глаза, предвкушая изумленные глаза парня, когда он узнает, с кем так нахально разговаривает. А еще подумала: может быть, и хорошо, что не выспалась и настроение с утра дрянное, зато проще будет разговаривать с людьми, которые наверняка с подозрением и недоверием станут смотреть на юную директоршу.
- Для тебя - просто мужчина с очень большими возможностями во всех сферах, интересующих таких симпатяг, как ты. - Он даже не улыбнулся, когда говорил это. - Один вечерок со мной доставит тебе столько удовольствия и положительных эмоций, сколько за всю последующую жизнь может и не быть.
- Ты так уверен в себе? А начальник тут есть какой-нибудь?
- Зачем тебе начальник? Я же сказал, магазин еще закрыт, начальницу ждут, говорят, красивая женщина, Натальей Николаевной зовут. Но, - он с сожалением развел руками, - они еще не прибыли-с… Может, встретимся вечерком, когда освобожусь? У меня есть отличный уголок, где нас никто не увидит.
- Значит, говоришь, возможности у тебя большие?
- Могу показать, - хохотнул парень.
Люди у дальнего прилавка внимательно присматривались к ним. Наташе показалось, что Любовь Борисовна догадалась, кто к ним пожаловал, но молчала, наблюдая, как отреагирует директорша на фамильярную болтовню охранника.
- Не надо! - отрезала Наташа. - У меня они здесь все равно больше. Когда ты увидишь мои возможности, я думаю, здорово удивишься и прикусишь язычок.
Парень нахмурился, не сводя глаз с Наташи. Похоже, он начинал догадываться, что Наташа заглянула в магазин не ради любопытства, но тогда зачем? Продавцом будет работать, что ли? Так бы и сказала, чего выпендриваться!
В магазин вошел Павел Иванович, зачем-то снял кепку, солидно кашлянул и сказал:
- Наталья Николаевна, вы не станете возражать, если я отлучусь на часок?.. - Он замялся, не зная, стоит ли объяснять, что ему срочно нужно перевезти больную тещу из дома сына в дом дочери, или и так все ясно.
- На часок? - Наташа посмотрела на часы. - Засекаю время, Павел Иванович. Пожалуйста, отлучайтесь, но через час мне может понадобиться машина.
- Да я раньше обернусь, - заверил ее водитель.
- Ты - Наталья Николаевна? - удивленно спросил охранник. Впрочем, удивленным был только его голос, а лицо выражало задумчивость, как будто человека попросили сосчитать, сколько будет, если двести шестьдесят восемь умножить на сто тридцать семь.
- Хочешь работать здесь? - резко спросила Наташа.
- Я и работаю. Я же не знал, что ты… что вы - директор магазина. Мало тут всяких любопытных заглядывает?
- Ну и как тебе мои возможности? - Наташа шагнула вперед, сердито глядя на парня.
Тот попятился.
- А я что? Все нормально… - Он смотрел на нее так, как смотрит на дрессировщика лев, послушно прыгающий через огненное кольцо. Съел бы нахала, да нельзя.
- Кто тебя принимал на работу?
- Меня? Любовь Борисовна. А что?
- А то, что выгоню тебя я. Если еще хоть раз позволишь себе так разговаривать. Не только со мной, а с любой покупательницей. Это понятно?
- Усек, - пробурчал парень. - Извините, Наталья Николаевна.
Любовь Борисовна, невысокая, худая женщина бальзаковского возраста, торопливо приближалась к Наташе, за нею размеренно шагал солидный господин лет сорока от роду и с пышными усами - товаровед Игорь Сергеевич.
- А вот и наша Наталья Николаевна! - радостно пропела Любовь Борисовна. - Наконец-то. Заждались мы вас, голубушка. Ну и как вы находите наш магазин?
Сладенький был голос, а в глазах - ехидная усмешка. Знала, с кем разговаривает охранник, и молчала. Ждала, как девчонка отреагирует на бравого пятнистого.
- Как - ваш магазин, - вежливо улыбнулась Наташа, холодно глядя на заместителя. - Будем делать из него мой магазин. Игорь Сергеевич? Надеюсь на вашу помощь. Пожалуйста, покажите мне мой кабинет и вообще, давайте посмотрим накладные, поговорим о ценах, ассортименте, предполагаемой прибыли и о том, как будем работать.
Любовь Борисовна молча пошла к синей двери за прилавками. Глядя ей в спину, Наташа подумала, что работать с этой женщиной будет непросто.
В комнатке, размером чуть поболее кухни в квартире Наташи, стояли два письменных стола: солидный, двухтумбовый, и попроще, с одной тумбочкой. Наташа уверенно села за большой стол, сдвинула в сторону бумаги, очки, чужую авторучку, посмотрела на замерших у дверей коллег. Любовь Борисовна еле сдерживала свое негодование, Игорь же Сергеевич смотрел на женщин с любопытством, пряча в усах снисходительную усмешку.
Вряд ли Наташа смогла бы вести себя так уверенно и решительно, если бы она хорошенько выспалась, отдохнула, приехала на работу в прекрасном настроении. Вчерашняя истерика, мучительная ночь и отвратительное самочувствие утром теперь, как ни странно, помогали ей. Просто не было робости перед людьми, которые старше и, конечно, намного опытнее ее. Хуже, чем вчера вечером, уже не будет - так думала Наташа.
- Садитесь, - она показала на второй стол и два кресла рядом. - Любовь Борисовна, у нас есть бухгалтер?
- Разумеется, Наталья Николаевна, - холодно ответила женщина. - Завтра она выйдет на работу. Что касается продавцов, я занимаюсь этим вопросом.
- Продавцов я уже нашла, - сказала Наташа. - Я пригласила женщин, которые работали со мною в "Тачанке".
- Где-где? - удивленно спросил Игорь Сергеевич.
- В "Тачанке", это фирма такая, торгово-закупочная.
- А руководит ею случаем не Василий Иванович Чапаев?
- Нет. Теперь что касается ассортимента. Мы вчера обсуждали этот вопрос с Радиком Ивановичем, я привезла с собой список товаров и название фирм, с которыми мы постараемся наладить деловые отношения. Но сейчас - главное. Наш магазин должен стать солидным торговым предприятием, которому будут доверять люди и богатые, и не очень.
- Ваш магазин, - не сдержавшись, язвительно напомнила Любовь Борисовна.