- Можете быть уверены, мэм, - ухмыльнулся он вдове, - я сделаю все, что в моих силах, чтобы утешить мисс Беркли.
- Кстати, - ощерился Пит на Каролин, надевая пиджак, мы хотим, чтобы ты и твой ублюдок завтра же покинули Хэнкок-Парк.
- Это же смешно! - фыркнула Каролин, сверля Пита взглядом. Даже через стол она чувствовала его неприятное, приторно-сладкое дыханье. - Хэнкок-Парк - дом Хантера. Он и Сиена - как брат с сестрой, и ты это знаешь! Ты не имеешь права выгонять из дома собственного сводного брата!
- Тебе придется убедиться в обратном, детка, - прошипел Пит.
- Ради Бога, подумай о детях! - Каролин уже умоляла. - Как бы сильно ты ни хотел уязвить меня, ты не можешь желать зла своей дочери. Каково ей будет без Хантера?
- Не смей упоминать имя моей дочери! - взревел Питер. - Подумать о детях, да? А когда ты думала о детях, Каролин? Когда ты вообще думала хоть о ком-то, кроме своей драгоценной персоны? Да ты и родила-то своего дрянного сына только ради того, чтобы добраться до денег отца, чертова шлюха! И знаешь что? Не сработало! А теперь я хочу, чтобы моя дочь больше не общалась с твоим мерзким отродьем. Никогда!
- Ну хватит! - вмешался Чарли, делая шаг вперед и буравя Питера взглядом.
Каролин уцепилась за его локоть, чувствуя, что вот-вот упадет.
Меж тем Минни обошла стол и приблизилась к Каролин сбоку, почти вплотную. Медленно натягивая перчатки, она смотрела бывшей сопернице в лицо, не позволяя отвести взгляда. Шестнадцать лет горечи и ненависти изливались из ее обрамленных морщинками глаз в глаза Каролин. Когда-то они обе любили Дьюка.
Почти целую минуту женщины смотрели друг на друга.
- Дьюк узнал о твоей измене, и это его убило, - неожиданно сказала Минни. - Его смерть на твоей совести.
Она резко отвернулась и вышла из кабинета.
Часть вторая
Глава 16
Йоркшир, Англия, июль 1998 года
- Боже, он великолепен. Ты согласна?
Джейни передала журнал Сиене, которая развалилась на диване в доме родителей подруги. Ее ноги были закинуты на ноги Патрика, который приходился Джейни старшим братом и встречался с Сиеной.
- Ну, не знаю… - протянула девушка, стараясь сохранить на лице отсутствие интереса. С обложки июньского "Хелло!" на нее смотрел улыбающийся Хантер. Черные волосы парня были слегка растрепаны, синие глаза хитро прищурены. - Да, выглядит ничего…
Джейни Кэш, одноклассница Сиены, пригласила подругу в йоркширский домик своих родителей, обветшалый, хотя и уютный.
Всего десять дней назад окончилась последняя сессия, а с ней и мучительные годы в застенках школы Святого Хавьера.
Обе девушки все еще не отошли от ужасной вечеринки, которая увенчала окончание экзаменов. Сиена никогда не находила привлекательными деревенские дома, но после недельной попойки ей был необходим отдых. Вместе с Патриком девушки часами таращились в телевизор, поедали шоколадный пудинг, который так часто готовила миссис Кэш, или загорали на лужайке. Присутствие Патрика было для Сиены отдельным бонусом.
Девушка небрежно бросила журнал на пол, обложкой вниз. Ее ужасно раздражало, что лицо Хантера почти отовсюду смотрит на нее этой чуть ироничной улыбкой и что подруги постоянно восхищаются новой звездой. С тех пор как дядя Сиены получил роль Майка Палумбо в "Советнике", самом популярном сериале со времен "Династии", его имя пестрело всюду, доводя девушку до белого каления.
Все знали, что Сиена и Хантер не виделись и не разговаривали почти десять лет, но продолжали расспрашивать о нем, вороша воспоминания и поднимая обиду и горечь, застывшие в душе.
Но больше всего девушка досадовала на то, что Хантер воплощал в жизнь ее мечту. Сиена с детства грезила об актерской карьере, она хотела быть знаменитой на весь мир, и только это и было для нее по-настоящему важным. Ей было недостаточно быть дочерью Пита Макмаона и внучкой Дьюка, нет! Она мечтала о настоящей славе, о великих ролях и толпах поклонников, в восторге выкрикивающих ее имя. Сиене хотелось, чтобы ее обожали, как когда-то Дьюка.
Это она должна была блистать на обложках журналов, а не Хантер! Конечно, Сиена не желала другу зла, и зависть ее не была по-настоящему черной, но разъедала душу, словно червь спелое яблоко. Ей было тяжело читать о Хантере, пробивающемся на вершины Голливуда, в то время как она сама застряла в ненавистной сырой Англии, была вынуждена столько лет торчать в проклятой школе. Отец ожидал, что Сиена поступит в Оксфорд, на медицинский факультет, и не желал слышать возражений. Когда-то Минни не смогла закончить медицинский, а потому Пит хотел воплотить в жизнь мечту матери руками Сиены.
Но Сиена не намерена была становиться врачом! Она ненавидела саму мысль о семи годах колледжа, а затем врачебной практики.
Патрик взял в руки голую ступню Сиены и принялся осторожно массировать. Девушка улыбнулась. Парень, правда, был очень мил. Он инстинктивно чувствовал раздражение Сиены и всегда умел ее успокоить прикосновениями. Похоже, от Патрика не укрылось, что Сиена не любит говорить о Хантере и своем детстве.
Если бы и остальные были столь же тактичны, как он!
После смерти Дьюка Питер не тратил времени попусту: он немедленно сплавил Сиену в Англию, засунув в самую скучную школу страны. Когда Сиена впервые приехала в Хэнкок-Парк на каникулы, Хантера она не застала. Каролин с сыном переехали в скромную квартирку где-то в Лос-Фелис. Девочка умоляла отца дать ей координаты старого друга, затем приставала с той же просьбой к Минни и Лори, затем к Клэр, но никто не сообщил ей адреса Хантера - то ли из страха перед гневом Пита, то ли по какой другой причине.
Однако Сиена могла поклясться, что как-то раз, проводя очередные каникулы в Лос-Анджелесе, видела в кабинете отца конверт, подписанный рукой Хантера. Она прекрасно помнила, какими круглыми выходили у друга буквы, а над i приятель ставил даже не точку, а целый кружок.
Сиена хотела выкрасть письмо Хантера, но была остановлена Тарой, помощницей Пита, тощей злой теткой, которая была слепо предана работодателю. Она буквально вырвала конверт из рук Сиены и торопливо заперла его в ящике стола.
Когда девочка спросила о письме у Пита, тот сказал, что не даст ей его прочесть ради собственной безопасности Сиены.
- Что это значит, папа? - шмыгнув носом, спросила она.
- То, что написал тебе Хантер, ужасная гадость. Он сообщает, что отныне не желает общаться с Макмаонами. Сейчас Хантеру семнадцать, ты же знаешь. Думаю, он достаточно взрослый, чтобы с его желаниями приходилось считаться.
- Но ведь он написал "Макмаоны", он не имел в виду меня, - настойчиво сказала Сиена. - Он никогда не отказался бы от меня, я знаю!
- Прости, дорогая, но ты ошибаешься! - рявкнул Пит. - Он отказался от тебя. Хантер решил, что его новая жизнь никак не будет связана с прошлым.
Странно было думать о том, что этот разговор состоялся целых восемь лет назад. С того момента Сиена перестала ждать писем от Хантера. Друзья, которые когда-то были неразлучны, больше не виделись.
- Эх, ну и скукотища! - Патрик сбросил с себя ноги Сиены, встал и потянулся. - Пошли попрыгаем в кукурузу?
- В кукурузу? А как в нее прыгают? - заинтересовалась Сиена, не без удовольствия глядя на высокую крепкую фигуру своего парня. Конечно, для игрока в регби Патрик был немного худощав, но ей нравилась его ленивая кошачья пластика, особенно в постели.
Разумеется, она вовсе не была в него влюблена. Сиена поклялась не влюбляться до тех пор, пока не станет богатой и известной. И по крайней мере до тридцати. Ей хотелось стать счастливой без непосредственного участия мужчин, поэтому сердце никогда не участвовало в ее увлечениях. Патрик мог быть настоящим ангелом, гораздо более опытным и талантливым в постельных играх, но Сиена считала его лишь этапом в жизни, приятным и необременительным дополнением к отдыху.
- Ты никогда не прыгала в кукурузу?! - воскликнула Джейни, хитро прищурившись. Она схватила подругу за руку, заставляя подняться с дивана. - Ты должна это испытать, пошли!
- Эй, да объясните же мне, о чем речь! - хохотала Сиена. - Меня мучает любопытство и страх, что вы принудите меня к какому-то опасному развлечению. Прыжки в кукурузу, это же надо! Небось в Лос-Анджелесе так не развлекаются.
- Если не попробуешь, много потеряешь, честное слово! - воскликнул Патрик со своим забавным британским акцентом.
Это снова напомнило Сиене о Максе Десевиле. Она не видела его так же давно, как и Хантера, и не знала, общаются ли старые друзья до сих пор.
- Пошли, расскажем по дороге, - настаивал Патрик.
Сиена последовала за ним и Джейни во двор, а затем к старому амбару. Ее приятели заговорщицки хихикали и пихали друг друга локтями. Сиена подумала, что, должно быть, здорово иметь настоящую семью, как у Кэшей. Мать и отец Джейни оказались невозмутимыми людьми, которым было совершенно плевать, поступят ли их дети в Оксфорд и станут ли занудными врачами. Родители просто любили своих детей, и все.
Все трое перелезли через забор и с трудом откатили в сторону дверь амбара. Здесь был сеновал и три огромных стога с силосом. Солнце пыталось пробраться внутрь, залезая сквозь пыльные оконца и щелки в бревнах, играло пылинками и грело деревянный пол. Здесь пахло домашними животными и увядшей травой - эти запахи навеки отпечатались в памяти Сиены, как запахи истинной Англии.
Девушка знала, что никогда не смогла бы жить в деревне, следить за скотом, выращивать урожай и ездить в город за покупками. Сотни миль до ближайшей прачечной, до клуба или ресторана - что может быть хуже? Казалось, время застывало в подобных местах, чтобы сохранить дурацкие традиции, которыми почему-то так гордились все англичане.
Впрочем, ругая Англию, Сиена немного кривила душой. Конечно, сердце ее рвалось обратно в Америку, в Голливуд, но спокойные, умиротворяющие английские пейзажи западали в память, запахи будили какие-то ассоциации с детством и газонокосилками, домиком на дереве и теплой водой бассейна.
Когда Сиена занималась с Патриком сексом, ей нравилось представлять себя героиней "Грозового перевала", страстно обнимающей любимого прямо посреди суровой английской природы.
- Шевелись, Сиена! - крикнул Патрик весело, врываясь в амбар, словно мальчишка. - Сюда, быстрее!
Меж тем Джейни уже забиралась по лестнице куда-то под самую крышу, на сеновал. Прямо под ней был еще не убранный стог кукурузного силоса с уже выбитыми зернами.
- Кукуруза уже в ящиках, - пояснил Патрик, подмигнув. - А вот силос остался. Видишь, какой огромный стог? В него-то и нужно прыгать.
Сиена с ужасом взглянула на подругу, которая как раз стояла на краю узкой платформы, прямо над стогом сухих кукурузных стеблей и листьев.
- Боже мой! - испуганно прошептала она. Патрик весело хохотнул.
- Не бойся, это совершенно безопасно. Ты должна попробовать.
Сиена с сомнением посмотрела на Джейни, казавшуюся снизу такой маленькой.
- Я не смогу, ни за что! - пискнула девушка, тряся головой. Черные кудри запрыгали из стороны в сторону. - Я туда не полезу. Нет, приятель, так не пойдет!
- Ты цитируешь деда? - крикнула из-под потолка Джейни. - Очень похоже, прямо удивительно! - Она прикусила язык. Сиена предпочитала не вспоминать о Дьюке, потому что каждое воспоминание отзывалось в сердце еще более сильной болью, чем мысли о Хантере.
Однако сегодня у Сиены было отличное настроение.
- Спасибо, я старалась, - откликнулась она. - Но наверх я все равно не полезу.
- Какая ты все-таки зануда, - поддел Патрик и поцеловал Сиену. Ее губы пахли вишневым бальзамом. - Ведь это совершенно не страшно. Просто лезешь наверх, поворачиваешься и прыгаешь в кукурузные листья. Учти, такое развлечение возможно только одну неделю, после урожая, пока сохнет силос.
- Залезай ко мне! - позвала сверху Джейни.
- Нет, не могу, - сказала Сиена, пятясь назад.
- Да чего ты боишься? - удивился Патрик.
- Ну… на следующей неделе я работаю с Эльзой Моран, - пояснила Сиена. - Что, если я оцарапаю или порежу лицо? Ты же знаешь, как сильно иногда царапается кукуруза. На показе у меня должно быть лицо в стиле сороковых, понимаешь? Если я предстану перед Эльзой с царапинами, мне дадут от ворот поворот.
Эльза Моран, о которой с таким почтением говорила Сиена, была начинающим дизайнером, совсем недавно вдруг оказавшимся на пике моды и привлекшим к себе внимание широкой публики. По сути, Эльза Моран стала событием года на лондонской Неделе высокой моды. К великому удивлению и радости Сиены, Эльза отобрала ее из тысяч претенденток для показа и съемок в модном журнале. Это было первое серьезное предложение, которое получила Сиена, и она с нетерпением ждала предстоящего показа. До этого момента девушку уже приглашали в качестве модели, но это были крохотные агентства, да и за показы платили сущие крохи.
- Ах, простите меня, мисс Супермодель! - рассмеялся Патрик, поглаживая Сиену по спине.
Она знала, что Патрик не одобряет ее увлечения миром моды, считая его пустым и глупым. Он не понимал, чем так хорош модельный бизнес или Голливуд, озадаченно слушал ее рассказы о будущей славе. Патрик видел, что Сиена хочет добиться желанной цели без помощи отца и семьи, и уважал подобные стремления, но сама цель вызывала у него лишь недоумение.
Меж тем Сиена обзавелась личным агентом, вышла на Моран - практически без посторонней помощи - и теперь волновалась в ожидании показа и съемки. Сиене хотелось, чтобы ею гордились и одобряли. Она рассказывала о своих успехах Патрику, но тот день ото дня все больше мрачнел и постоянно отмалчивался. Казалось, он боялся, что модельный бизнес украдет у него Сиену, и, пожалуй, был недалек от истины.
- Ладно, - вздохнул парень. - Стой тут и смотри, как мы веселимся. И пусть тебя терзает черная зависть.
- Смотрите на меня! - взвизгнула Джейни и бросилась вниз.
Она плюхнулась в стог, подняв кучу пыли, и через несколько секунд выкарабкалась почти из центра сена, вся обвешанная сухой травой и ужасно довольная.
- Ух, это было здорово! - воскликнула она, небрежно отряхиваясь. - Давай, Клавдия-чертова-Шиффер, лезь наверх! Недотрога!
- Господи, да провались ты со своей кукурузой! - вздохнула Сиена. - Будь по-твоему. Патрик, я поднимаюсь за тобой, придержи лестницу!
Поднявшись на узкую деревянную платформу и глянув вниз, Сиена едва не раскаялась в своем безрассудстве. С высоты стог казался не только маленьким, но и не слишком высоким.
- Вот черт, далеко! - пробормотала она, кусая губу.
- До земли действительно далековато, а вот до стога каких-то метров шесть. Клянусь, промахнуться невозможно.
- Ты уверен? - Сиена испуганно глянула на Патрика.
Парень рассмеялся, его карие глаза смотрели добродушно и ласково.
- Милая, ты не сможешь промахнуться. Глянь на этот стог! Он размером с Канаду, не меньше!
Сиена выглядела ничуть не убежденной.
- Да ты хоть раз Канаду на карте видел? - проворчала она.
- Тогда, может, прыгнем вместе? - предложил Патрик. - Со мной тебе нечего бояться, детка.
Сиена невольно улыбнулась. Патрик никогда не обманывал ее, вел себя обходительно и благородно. Она даже испытывала некоторую вину - пару раз она изменяла своему Ромео, потому что никогда не воспринимала его всерьез.
Она часто меняла любовников. Возможно, виной такому непостоянству были подсознательное желание быть любимой и бесплодная попытка найти того, кто подставит сильное плечо. Сиена словно опасалась, что в какой-то момент Патрик может бросить ее, точно так же, как все дорогие люди в ее жизни, а потому заранее искала ему замену.
Она понимала, что Патрик заслуживал лучшего отношения.
- Я согласна, - с улыбкой сказала Сиена, вкладывая ладонь в руку Патрика. - На счет три?
- Да, на счет три.
- Ладно. Один, два, - Сиена крепко зажмурилась, - три!
На мгновение она ощутила странное чувство - среднее между полетом и падением, и вот уже ее приняла мягкая поверхность кукурузного стога, прогнулась и поглотила, словно вязкое болото.
- Получилось! - завизжала Сиена, выдираясь из пыльного нутра стога. - Я прыгнула! Я прыгнула! - Она бросилась к Джейни, порывисто обняла ее за плечи и принялась скакать на месте, словно перевозбужденный ребенок. - Это было так здорово!
Сиене казалось, что ей снова семь лет - самая счастливая пора детства.
Патрик обменялся с сестрой понимающими взглядами. Внезапное веселое сумасшествие Сиены изрядно позабавило обоих.
- Американка, что тут скажешь, - тихо пробормотал парень.
- Да уж, - с улыбкой откликнулась его сестра.
Уже вечером, после вкусного и крайне плотного ужина с родителями Джейни, все семейство принялось играть в шарады. Некоторое время поучаствовав, Патрик и Сиена убрались в спальню.
Они лежали на постели, обнаженные и довольные. Патрик гладил Сиену по спине, вид у него был задумчивый.
- Твой отец ненавидит проигрывать в шарады. Такой упрямый, - заметила девушка.
- Да, ужасно упрямый, - откликнулся Патрик лениво. - Иногда он дуется целый вечер, если не угадает загадку. В двух случаях из трех мама отказывается с ним играть. Тогда он начинает ходить за ней по дому и канючить. В общем, в итоге она соглашается.
- Они такие забавные. - Сиена шумно вздохнула. - Хорошие родители. Они все еще любят друг друга, как считаешь?
Патрик призадумался.
- Да. Уверен, что да. А что? Твои родители не любят друг друга?
Сиена раздраженно хмыкнула:
- По крайней мере по ним этого точно не скажешь. - Она перевернулась на бок, отбросив на спину волосы, и посмотрела на Патрика. - Моя мать такая слабохарактерная.
В ее голосе звучала горечь, и Патрик поцеловал девушку.
- А отец… - продолжала Сиена.
- Я знаю, - мягко сказал Патрик. - Ты с ним не ладишь.
- Мне кажется, ему плевать, что со мной, жива я или умерла. - Сиена вздохнула.
- Да брось! Звучит как-то неправдоподобно.
- Да? Хотелось бы мне, чтобы я ошибалась. Единственное, что волнует отца, - Оксфорд и ученая степень. Ему просто хочется блистать на вечеринках, к слову вставляя, что его дочь окончила престижный колледж в Англии, вот и все! Отцу доставляет удовольствие мысль, что я буду учиться с "английскими леди", пф!
- Это с такими, как Джейни? - засмеялся Патрик. - И что, в Америке это ценится?
- А ну его к черту! - выпалила Сиена, садясь. - Я не пойду в Оксфорд! Я стану моделью и заработаю собственными силами деньги и славу. Плевала я на волю отца! Он сам выставил меня из дома, вот! Пусть теперь подотрется моим дипломом!
Она говорила так громко, что Патрик испугался, как бы ее слова не услышали родители.
- Вот так-то! Пусть подотрется своим Оксфордом!
- Наверное, это будет болезненно, - шепотом заметил Патрик, пытаясь свести все к шутке. - И знаешь, твои мечты… они… в общем, обидно, что мне нет среди них места.
- Я… ты не понял…
Патрик нащупал сигареты, лежавшие на полу, и закурил. Затянувшись, он предложил сигарету Сиене, но она покачала головой.
- Слушай, ты не можешь просто так плюнуть на Оксфорд. Тебя уже приглашали на курс, и экзамены ты сдала отлично. Разве можно упускать такой шанс?
- Плевала я на Оксфорд, - упрямо повторила Сиена.