– Сейчас я хочу, чтобы вы меня поцеловали.
В течение нескольких секунд Ксеркс молча на нее смотрел, затем громко выдохнул через нос.
– Не предлагайте мне себя только из мести, – отрезал он. – Не делайте этого!
– Месть здесь ни при чем.
– Вы сказали мне, что хотите вечной любви. Я не могу вам ее дать. Я не из тех мужчин, с кем можно построить семейное счастье.
– Мне все равно.
Он слегка тряхнул ее за плечи:
– Неужели вы не понимаете? Я по-прежнему собираюсь обменять вас на Летицию.
– Я знаю.
– Тогда какого черта вы просите меня вас поцеловать?
Роуз глубоко вздохнула.
– Я устала ждать идеального мужчину, которого, возможно, никогда не встречу, – прошептала она. – Которого, возможно, не существует. Я хочу познать удовольствие, в котором отказывала себе все эти годы. Здесь и сейчас. Если… – она запнулась, – если, конечно, вы не перестали меня хотеть.
Проводя рукой по своим черным волосам, Ксеркс выругался себе под нос.
– Вы сказали, что любите Летицию, – тихо продолжила она. – Возможно, вы настолько благородны, что не позволите мимолетной интрижке…
– Я не благородный, – перебил ее он. – Вы ошибаетесь. Летиция не моя возлюбленная и никогда ею не была.
Глаза Роуз расширились от удивления.
– Я не понимаю.
– Мои чувства к Летиции имеют скорее родственный характер.
– Родственный? Что это значит?
Ксеркс не ответил.
– Она ваша кузина? Племянница? – Роуз закусила губу. – Определенно она не настолько молода, чтобы годиться вам в дочери.
Он стиснул зубы и отвернулся.
– Значит, вы не собираетесь ничего мне говорить?
– Нет, – отрезал он.
– Потому что пообещали ей, что никому не скажете?
Он молча кивнул.
Родственные чувства. Значит, они никогда не были любовниками. Летиция член его семьи, или, по крайней мере, он относится к ней как к родственнице.
Его слова принесли Роуз невероятное облегчение.
– Вы также обещали, что поцелуете меня, если я вас об этом попрошу, – мягко сказала она, погладив его по щеке. – Я прошу вас. – Ее ладонь скользнула вниз по его шее и задержалась на груди, в которой учащенно билось сердце. – Поцелуйте меня, Ксеркс. Поцелуйте меня сейчас.
Ксеркс вздохнул и взял ее руки в свои.
– Хорошо, – хрипло ответил он.
– Правда?
– Да, черт побери.
В следующую секунду его рот безжалостно впился в ее губы. Положив ладонь ей на затылок, он прижал ее к стене и поцеловал с такой страстью, что она чуть не задохнулась от наслаждения. Она чувствовала, что он намного сильнее ее, но больше не боялась. Запустив пальцы в его волосы, она откинула голову назад и ответила на его поцелуй.
Оторвавшись от ее губ, Ксеркс начал покрывать поцелуями ее шею, что-то бормоча по-гречески. Когда его ладони накрыли ее грудь, по всему ее телу разлетелись огненные искры, и она задрожала. Неожиданно он отстранился и посмотрел на нее:
– Ты замерзла.
Не дожидаясь ответа, он подхватил ее на руки и понес на пляж. Роуз на миг ослепил яркий солнечный свет, и она зажмурилась. Ксеркс опустил ее на теплый белый песок и лег рядом с ней. Затем он склонился над ней. Его темноволосую голову окружал золотистый ореол.
Опустившись поверх Роуз, он поцеловал ее в губы. Его твердая грудь прижалась к ее груди, руки заскользили по ее обнаженным рукам.
Затем, немного приподнявшись, он стянул с себя футболку и, швырнув ее на песок, потянулся к поясу ее халатика.
Роуз схватила его за руку.
– Нет, – прошептала она. – Не здесь.
– Здесь.
– Но…
– Это место сейчас принадлежит нам одним.
Он поцеловал ее. Его губы были настойчивыми и нежными одновременно, и у нее не осталось сил сопротивляться. Она подчинилась ему и не заметила, как он снял с нее тонкий халатик.
Его ловкие пальцы расстегнули ее бюстгальтер и принялись легонько пощипывать затвердевшие соски. Затем, встретившись с ней взглядом, он стянул с нее крошечные трусики.
Роуз вдруг осознала, что лежит перед ним, обнаженная, на песке и его глаза, полные желания, заглядывают ей в душу. Когда Ксеркс начал снимать с себя шорты, она закрыла глаза. Она чувствовала кожей жар солнца и прохладу океана.
Затем она почувствовала, как его обнаженное тело опустилось поверх ее. Твердое и мускулистое, покрытое мелкими жесткими волосками. Склонившись над ней, он поочередно ласкал губами и языком ее соски до тех пор, пока она не застонала от наслаждения.
Тогда его губы спустились ниже. Они покрыли легкими, словно прикосновения лепестков роз, поцелуями ее живот. Затем его язык скользнул вокруг ее пупка и проник в его ямку. Его руки тем временем раздвигали ей бедра.
У Роуз так громко стучало в висках, что она не слышала ни криков чаек, ни шелеста пальмовых листьев на ветру.
Дыхание Ксеркса обожгло низ ее живота. Ей вдруг стало не по себе, но она уже не могла ему сопротивляться. Ее тело подчинилось его воле, здравый смысл куда-то испарился. От его пьянящих ласк у нее кружилась голова. Она развела руки в стороны на песке, отчаянно пытаясь за что-нибудь схватиться, чтобы удержать свое тело на земле и не позволить ему воспарить ввысь.
Его пальцы скользнули вверх по внутренней стороне ее бедер. Неужели он собирается… Нет, это невозможно. Но в следующую секунду его язык коснулся нежной складки между ее бедер. Издав приглушенный стон, она выгнулась дугой. Эта запретная ласка, о которой ей до сих пор и думать было стыдно, доставила ей невероятное наслаждение.
Напряжение внутри ее увеличивалось, дыхание стало тяжелым и прерывистым, в глазах потемнело.
– Посмотри на меня, – попросил Ксеркс.
Она не смогла.
– Посмотри на меня! – потребовал он, и ей ничего не осталось, кроме как подчиниться.
Когда она увидела его темноволосую голову между своих бедер и встретилась с ним взглядом, по ее телу пробежал мощный электрический разряд.
Затем он поднялся на колени, и она впервые увидела его полностью обнаженным. От его мужественной красоты у нее захватило дух. Ее взгляд скользнул по его широким плечам, мускулистой груди, плоскому животу с дорожкой из темных волосков посередине. Затем она увидела огромный твердый символ его мужского естества, доказательство его желания, и, внезапно испугавшись, зажмурилась.
Ксеркс лег поверх нее и, убрав с ее лица растрепанные волосы, тихо сказал:
– Не бойся.
Ее глаза по-прежнему оставались закрытыми.
– Я знаю, что будет больно, – прошептала она. – Пожалуйста, сделай это побыстрее.
Он хрипло рассмеялся, и ее глаза распахнулись.
– Моя красавица, – сказал он, обжигая ее взглядом. – Торопиться я не буду. – Затем, когда он начал медленно спускаться вниз по ее телу, она услышала: – Даже если это меня убьет.
Он приподнял ее бедра, слегка их раздвинул и приник жаркими губами к потайному влажному местечку между ними. Напряжение было так велико, что она дернулась, пытаясь отстраниться, но он не отпустил ее.
Почувствовав, как его язык ласкает ее чувствительные складки, она капитулировала. Ей ничего не оставалось, кроме как полностью раствориться в этом мучительно-сладком удовольствии, покачиваясь на песке, подобно кораблю на волнах.
Когда его язык ворвался внутрь ее, она затряслась и из ее горла вырвался отчаянный стон. Она никогда не испытывала ничего подобного. Ее тело выгнулось дугой ему навстречу. Тогда он немного отстранился, но лишь для того, чтобы заменить язык пальцами, которые проникали все глубже и глубже, готовя ее к кульминации этой любовной игры. Его губы тем временем покрывали поцелуями низ ее живота и внутреннюю поверхность бедер. С каждой секундой напряжение нарастало, и Роуз взмолилась о пощаде, но он безжалостно продолжал свою сладкую пытку.
И вот наконец, когда она уже больше не могла это выносить, когда небо над головой превратилось в голубые пятнышки на черном фоне, он проник еще чуточку глубже, она громко закричала, и окружающий мир разлетелся на тысячи разноцветных осколков.
Ксеркс тут же отстранился, шире раздвинул ей ноги и лег на нее. Растворившись в головокружительном экстазе, она почувствовала, как его затвердевшая плоть прижалась к ней. Затем, судорожно вздохнув, он приподнял ее бедра и одним стремительным рывком вошел в ее влажную алчущую пустоту.
Как она и ожидала, ее тело пронзила боль, и она задержала дыхание, чтобы не закричать. Ксеркс замер на мгновение, словно давая ей передохнуть, затем медленно задвигался, проникая все глубже. Сомкнувшись вокруг него, Роуз подхватила его ритм и закачалась вместе с ним. Постепенно внутри ее начала нарастать новая волна наслаждения. Когда он полностью погрузился в нее, эта волна захлестнула ее целиком, а затем подкинула вверх, и ее тело задрожало в экстазе. К ее удивлению, боль превратилась в удовольствие, и через минуту она в новом порыве исступления, даже более мощном, чем первый, прокричала его имя. В эту же секунду Ксеркс затрясся и, хрипло застонав, извергся в нее.
Почувствовав теплую влагу на своих щеках, Роуз осознала, что плачет от радости.
После того как Ксеркс в приятном изнеможении рухнул на тело Роуз, он долго приходил в себя.
В конце концов он почувствовал жар солнца на спине и шероховатый песок под коленями. Он посмотрел на красивую женщину в своих объятиях. Глаза Роуз были закрыты, на губах играла улыбка.
Сердце перевернулось у него в груди.
Прежде он никогда не испытывал ничего подобного ни с одной женщиной. Даже не представлял себе, что интимная близость может быть такой. Это потому, что до сегодняшнего дня он ни разу не занимался любовью с девственницей? Именно отсюда это удивление, эта нежность?
Он чуть не взорвался от напряжения, пока сдерживался. Но, зная, что она девственница, он хотел в первую очередь доставить удовольствие ей. И какое же невероятное удовольствие он получал при этом сам… что чувствовал…
Осторожно, чтобы не разбудить Роуз, он перекатился на бок и лег рядом с ней, не размыкая объятий. Еще вчера он представлял себе, как будет заниматься с ней любовью на белом песке. Как овладеет ею, наполнит ее собой, заставит ее кричать в экстазе его имя. Но все оказалось не так, как он рисовал в своем воображении. Намного лучше. Это был самый удивительный сексуальный опыт в его жизни.
Положив руку себе под голову, он несколько минут наблюдал за легкими белыми облачками, плывущими по голубому небу. Затем снова перевел взгляд на красивую женщину, спящую в его объятиях, и, к своему глубокому потрясению, осознал, что ему нужно от нее намного больше.
Что он не хочет ее отдавать. Что хочет обладать ею вечно.
Глава 12
Следующим утром Роуз лежала на большой кровати в объятиях Ксеркса и любовалась розовыми полосами рассвета над океаном.
Вчера посреди дня они переместились с пляжа в спальню. Они покидали постель только для того, чтобы перекусить.
Она посмотрела на спящего Ксеркса. Сейчас он выглядел мягче и ранимее. Заниматься с ним любовью, спать рядом с ним было настоящим блаженством.
И пыткой.
Почему она чувствует себя неразрывно связанной с ним? Потому что он забрал ее невинность? Или она заблуждается, как до этого с Ларсом, предаваясь пустым романтическим мечтам?
"Не думайте, что я хороший человек", – как-то сказал ей Ксеркс. Она не хочет ему верить. Как она может, когда каждая клеточка в ее теле говорит обратное? Он сдержал все обещания, которые дал ей. Даже вчера, когда она практически бросилась в его объятия, он сдерживался, пытался ее отговорить. Она сама попросила его ее поцеловать. Сама отдала ему свою невинность.
Она не может об этом жалеть.
И все же…
Вчера она сказала себе, что сможет испытывать сексуальное удовольствие не влюбляясь. Сейчас она поняла, что ошиблась. В отличие от Ксеркса она не может окружить броней свое сердце.
– Никаких сожалений? – тихо спросил он, словно прочитав ее мысли.
Сердце Роуз учащенно забилось. Она неуверенно улыбнулась ему.
– Никаких, – солгала она. – На самом деле я думаю, что мне уже давно следовало заняться сексом с каким-нибудь мужчиной.
– Я рад, что ты этого не сделала, – ответил Ксеркс и поцеловал ее. В этом поцелуе было столько нежности, что у нее защемило сердце.
Затем он отстранился и посмотрел на нее. Неожиданно его темные брови сдвинулись.
– Что-то не так, Роуз? Ты думаешь о Вэксборге?
– Нет.
– Ты по-прежнему его любишь?
– Нет. – Она неистово замотала головой. – Сомневаюсь, что я вообще его когда-либо любила.
Его глаза заблестели.
– Я рад.
Их взгляды встретились, и на мгновение она забыла обо всем на свете. Ее чувства к Ларсу были каплей по сравнению с океаном желания, в который она окунулась сейчас.
Но она не может влюбиться в Ксеркса, после того как он предупредил ее не делать этого. Не может быть такой доверчивой и наивной!
Она резко приподнялась в постели.
– Роуз?
– Я в порядке. – Она улыбнулась ему, с трудом сдерживая слезы. – Правда. Мы провели вместе прекрасную ночь.
– Это был твой первый раз, – мягко сказал он, лаская ее взглядом. – Важное событие в твоей жизни.
– Тебе не о чем беспокоиться. – Она отвернулась. – Я не собираюсь просить тебя подарить мне обручальное кольцо.
– Это хорошо. – Он фыркнул. – Мы оба знаем, что я не из тех мужчин, которых приводят знакомиться с родителями. Я не очень подхожу на роль мужа и отца.
– Я знаю.
Он сел рядом с ней. Лицо его внезапно посерьезнело.
– Ты считаешь Вэксборга эгоистичным мерзавцем? Поверь мне, я еще хуже.
Роуз отвернулась:
– Это ты так думаешь.
– Я не смогу сделать счастливой ни одну женщину, – настаивал он. – Тем более такую, как ты, Роуз… – Он взял ее руки в свои. – Ты заслуживаешь сказки. Мы оба знаем, что я не рыцарь на белом коне.
Она отдернула руки:
– Тебе правда ничего не нужно мне объяснять. – Ее голос сломался. – Я в полном порядке. Через несколько дней ты обменяешь меня на Летицию. Я вернусь домой и найду сильного, доброго и порядочного мужчину, которого буду любить всю оставшуюся жизнь.
– А если не найдешь? – спросил Ксеркс после продолжительной паузы.
– Тогда я буду одна, – прошептала она. – До конца своих дней.
– Этого не случится.
Ксеркс снова заключил ее в свои объятия. Она попыталась вырваться, но он крепко прижал ее к своей груди и сказал:
– Тебя ждет впереди счастливая жизнь. Вот увидишь. Ты заслуживаешь все лучшее, что есть в этом мире, – прошептал он, наклоняясь.
Запустив пальцы в ее спутанные волосы, он накрыл губами ее припухшие губы. Его поцелуй был таким нежным и сладким, что к ее глазам подступили слезы, а горло сдавило от эмоций.
Почему ее сердце так болит? От избытка радости и наслаждения? Или потому что она знает, что это долго не продлится?
Он перекатился на спину, так что она оказалась на нем. Его руки заскользили по ее обнаженной спине, и огонь желания разгорелся внутри ее с новой силой.
Ксеркс не походит ни на одного из мужчин, которых она знала раньше. Если он не принц на белом коне, значит, он темный рыцарь из ее ночных фантазий. Ее завораживает его мужественная красота. Его сила. Но больше всего огонь в его глазах, когда он смотрит на нее.
Он приподнял ее бедра и начал медленно в нее погружаться. Голова Роуз откинулась назад, глаза закатились от удовольствия. Затем он задвигался быстрее, и она подхватила его ритм. Когда напряжение достигло наивысшей точки, внутри ее словно что-то взорвалось, и она закричала в экстазе освобождения. Сделав последний рывок, он задрожал и издал гортанный звук, похожий на львиный рык. Рухнув на него, она перестала дрожать только минут через десять. Затем они забылись сном в объятиях друг друга.
Когда Роуз снова открыла глаза и ее ослепил яркий солнечный свет, она поняла, что больше не может себя обманывать.
Ксеркс видит ее несовершенства и принимает ее такую, как есть. Он знает, что сам несовершенен, и не предъявляет завышенных требований к другим. У них обоих есть недостатки, но все же они могут быть…
Друзьями?
Нет, "дружба" неподходящее слово для обозначения душевного томления. Боли, которая пронзает ее сердце всякий раз, когда она думает, что через несколько дней он обменяет ее на Летицию и все закончится.
"Мои чувства к Летиции имеют скорее родственный характер", – сказал он. Эта девушка его кузина? Племянница? Дочь старого друга?
Одно она знает наверняка: Ксеркс Новрос всегда держит свое слово. Несмотря на все его предостережения, отдав ему свое тело, она также отдала ему свое сердце.
На улице ярко светило солнце, в кронах пальм пели птицы. Роуз беззвучно плакала в объятиях спящего Ксеркса.
Она любит его. Когда все закончится, ее сердце будет разбито. Иначе быть не может.
Ксеркса пробудило от приятного сна какое-то настойчивое жужжание. Открыв глаза, он определил источник этого звука – мобильный телефон в кармане его шорт на полу. Он посмотрел на Роуз и улыбнулся. Она по-прежнему крепко спала.
Тихо выбравшись из кровати, он взял телефон и вышел из спальни, закрыв за собой дверь.
– Новрос, – произнес он в трубку.
– На этот раз мы точно ее нашли, босс, – сказал ему начальник его охраны. – Монтес уверен.
Через десять минут Ксеркс, побрившись, приняв душ и одевшись, вернулся в спальню. Он протянул руку, чтобы разбудить Роуз, но помедлил.
Ему все не верилось, что до вчерашнего дня она была девственницей. Что из всех мужчин на свете она выбрала его на роль своего первого любовника. Вспомнив, как они занимались любовью, он задрожал. Ему следовало бы испытывать чувство насыщения, но, глядя на нее сейчас, он чуть не забыл о своей миссии и не лег рядом с ней.
Но он вовремя взял себя в руки. Жизнь Летиции находится в его руках, и он не имеет права ее подвести. Он должен сосредоточиться. Если он найдет Летицию, то спасет ее.
И сможет оставить Роуз себе.
Неужели он может быть настолько эгоистичен, зная, что ей было бы лучше с другим мужчиной, чем с таким бессердечным эгоистом, как он?
Он посмотрел на ее приоткрытые розовые губы, и все его тело напряглось. Да, он может быть эгоистом. Сейчас он нейтрализовал бы любого, кто попытался бы отнять ее у него.
Он легонько потряс Роуз за плечо.
– Просыпайся, – тихо произнес он. – Нам нужно ехать.
– Ехать? – Она зевнула и приподнялась в постели. – Куда ехать?
Простыня упала, обнажив верхнюю часть ее тела. При виде ее полной груди с розовыми сосками, которую он ласкал несколько часов назад, его прошиб холодный пот. Он заставил себя отвернуться, пока не забыл о чувстве долга и обещаниях и не провел с ней в постели еще двадцать четыре часа.
– В Мексику, – ответил он, сжав руки в кулаки, чтобы не дотронуться до нее.
– В Мексику? – удивилась она. – Зачем? У тебя там дела?
Он прокашлялся:
– Можно сказать и так. Одевайся. Моя помощница уже упаковала твои бикини и остальной гардероб.
– Какой еще гардероб? По твоей милости у меня есть только бикини!
– Я распорядился, чтобы тебе купили еще одежду.
– Когда?
– Через несколько часов после нашего приезда.
– Почему ты мне не сказал? – возмутилась она.