– Я ухожу от тебя, Скотт! – заявила Лора, с презрением смотря на него. – Ты предал все, что между нами было, абсолютно все…
Он даже не успел сказать, что между ними ничего и не было. Что ее семья всячески пыталась свести их, и, как только Лора забеременела, все стали настаивать на свадьбе. А Скотт просто смирился. В конце концов, Лора носила под сердцем его ребенка.
Но Лору он никогда не любил. Никогда.
И потому иногда в его жизни случались другие женщины…
Но в тот раз Лора все узнала. Она села с сыном в машину. Скотт и опомниться не успел, как автомобиль уже рванул с места.
Он мог задержать их тогда… мог… Но чувствовал себя настолько виноватым, что не посмел перечить разъяренной жене. Он тогда подумал, что поговорит с Лорой позже, когда она успокоится…
Но этот момент так и не наступил…
На большой скорости Лора не вписалась в поворот и врезалась в ограждение. Алан чудом остался жив. Лора умерла сразу…
Скотт вздохнул.
Он помнил, с каким ужасом встретил известие об аварии. Была только одна мысль: хоть бы с Аланом все оказалось в порядке…
Про Лору он почти не думал… Но именно она погибла в той аварии. И когда Скотт об этом узнал, прибыв в больницу, сердце его сдавила боль. Конечно, он не любил ее. Конечно, он не испытывал к ней практически ничего… Но все же она была ему хорошей женой все то недолгое время, что они были вместе.
И осознание этого затопило его душу такой виной, что если бы не Алан, которому нужна была его помощь и поддержка, Скотт, наверное, отправился бы в ближайший бар и надрался там до отключки…
Но сын нуждался в нем. И, понимая это, Скотт не отходил от него ни на шаг.
Свекор взял на себя организацию похорон Лоры.
Скотт плохо помнил тот день. Все происходящее было как будто в тумане. Он попрощался с Лорой. Гроб с ее телом опустили в могилу.
Отец Лоры, Ральф, произнес прощальную речь.
Скотт очнулся лишь однажды, когда почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, он встретился глазами с Ральфом, который с ненавистью смотрел на него.
Скотт опешил…
Потом он понял, что Ральфа можно было понять, ведь он считал Скотта виновным в смерти дочери…
А спустя некоторое время, когда Ральф подал на Скотта в суд, тот на несколько мгновений впал в ступор, так как не ожидал подобных действий со стороны свекра.
Но делать было нечего. Заседание суда приближалось, и Скотта могли посадить за решетку. На беду оказалось, что у машины Лоры были испорчены тормоза. И Ральф обвинил Скотта в том, что тот хотел избавиться от жены и ребенка…
Он был почти прав… но только почти…
Скотт хотел избавиться от Лоры, но не таким ужасным способом, вполне достаточно было бы развода…
Скотт не хотел избавляться от Алана, потому что он души не чаял в этом маленьком сорванце, ворвавшемся в его жизнь и занявшем прочную позицию в его сердце…
Ральф рассчитывал засадить Скотта за решетку и отобрать у него сына.
Скотт хотел восстановить свою репутацию. Его защищал один из лучших адвокатов города.
Ральф надеялся на победу.
Скотт тоже.
Алан рос в неведении, радуясь тому, что рядом с ним есть любящий и любимый им отец, совершенно не задумываясь, почему это вдруг дедушка перестал бывать в их доме…
Вздохнув, Скотт поднялся. Приблизился к спящему сыну и подоткнул одеяло, которым тот был накрыт.
Затем Скотт спустился вниз.
Взглянул на табло мобильного телефона. Аккумулятор был почти полностью разряжен. Тринити постаралась на славу. Она звонила пять раз.
Скотт вздохнул.
Он не хотел встречаться с Тринити снова. Но она сама нашла его спустя какое-то время, и Скотт подчинился обстоятельствам, подумав, что и Тринити может на что-то сгодиться.
Ему было так плохо в тот момент. Алан требовал усиленного внимания, а Скотт порой не мог его дать.
В общем, Скотт Броуди был на грани, и ему требовалась какая-то отдушина, каковой и стала Тринити.
Веселая и беззаботная Тринити, всячески доказывающая ему, что она бескорыстно его любит.
Скотт скрывал их связь от всех. Он прекрасно понимал, что если кто-нибудь узнает об этом, то это обстоятельство сыграет на руку Ральфу. А Броуди не хотел давать козыри в руки этому человеку.
Однако Тринити со временем стала вести себя совсем не так, как раньше. Она требовала к себе все больше внимания. И искренне не понимала, почему они не могут быть вместе, как муж и жена.
Скотт объяснял ей, что не готов связать себя новыми узами брака. Он прекрасно понимал, что Тринити не подходит на роль жены и, уж тем более, не станет матерью для Алана.
С Тринити было приятно проводить время. Во всем остальном она не внушала Скотту далеко идущих планов.
Но, как ни старался Скотт объяснить девушке, что они могут лишь встречаться время от времени, Тринити ясно давала понять, что ее это уже не устраивает.
Он смягчился и взял ее в деловую командировку.
Она заставила его посетить какой-то ночной клуб, где он оглядывался по сторонам и боялся, что их кто-нибудь увидит. В конце концов, он не исключал того, что Ральф мог нанять частного детектива, чтобы следить за ним.
Но Тринити не хотела ничего понимать.
Вернувшись из командировки, Броуди уже все решил. Он порвет с Тринити. Она стала слишком навязчива и предсказуема.
Скотт постарался свести их встречи к минимуму.
Но не тут-то было.
Тринити начала звонить ему в любое время дня и ночи, не давая забыть о себе.
Как же он ненавидел эти ее звонки.
Поначалу он снимал трубку и пытался с ней разговаривать. Но все их беседы сводились к тому, что не мешало бы ему, Броуди, уже подарить ей, Тринити, колечко в знак их помолвки.
Скотт понимал, что дальше так продолжаться не может. Он не собирался жениться на Тринити ни за что на свете!
Телефон снова зазвонил. Скотт даже не стал подходить к нему.
Звякнув последний раз, мобильник погас. Броуди облегченно вздохнул. Так даже лучше. Теперь он точно сможет соврать Тринити, что оставил телефон на работе.
Она, конечно, может позвонить ему на домашний. Но, если он и тут не возьмет трубку, то вполне сможет сказать, что был на деловой встрече.
Скотт порой удивлялся собственной нерешительности. Почему он честно не может сказать Тринити, что между ними все кончено? Почему оттягивает этот момент?
Возможно, все дело в том, что порой в ее глазах он видел отблески безумия, и просто боялся, что решающий разговор может привести к какой-нибудь катастрофе. А быть виновным еще в чьей-либо гибели он не хотел…
Это было очень тяжело: сознавать, что именно ты, хоть и косвенно, виновен в гибели человека… Это было настолько страшно, что Скотт больше ни за что на свете не хотел этого.
Только Алан помог ему вернуться к жизни.
Этот ребенок сумел доказать своему отцу, что жизнь продолжается. И надо уметь принимать ее такой, какая она есть, чтобы следовать дальше, не совершая подобных ошибок.
Спустя некоторое время Скотт воскрес.
Отпустил свою боль и начал жить дальше…
И рядом с ним был его сын, который поддерживал его, который заставлял его просыпаться по утрам и радоваться совместному завтраку.
Их жизнь складывалась из мелочей. Но в целом эти мелочи представляли собой то главное, ради чего следовало жить…
И только одна вещь омрачала существование Скотта.
Приближающееся заседание суда.
Как все пройдет? Сможет ли он, Скотт, уберечь своего ребенка от всей той шумихи, которая начнется, если информация о процессе просочится в прессу? Сможет ли Алан поверить в то, что его отец невиновен?
Скотт страшился будущего.
Конечно, адвокат пытался вести расследование. Конечно, Скотт платил ему за это большие деньги. Конечно, все они надеялись на благоприятный исход дела.
Но опасность проигрыша оставалась.
Ведь они не знали, какие козыри на руках у Ральфа.
И Скотт очень боялся, что узнает обо всем в самый последний момент, когда уже ничего нельзя будет сделать.
Как повернуть удачу к себе лицом? Как заставить судьбу сменить гнев на милость?
Он почти каждый вечер молил Бога о прощении.
Он, тот, кто никогда не верил в Бога, вдруг поверил в него, ощутив какую-то странную благодать, охватывающую его в моменты, когда его слова были обращены к Всевышнему.
Скотт редко ходил в церковь. Но внутри себя, в собственной душе, он чувствовал, что теперь повернулся к новой жизни, более светлой и понятной, более порядочной и честной…
Скотт вздохнул.
Надо ложиться. Завтра рано вставать, начнется новый день. Необходимо многое успеть прежде, чем он переложит дела фирмы на своих заместителей.
Когда начнется процесс, у него не будет времени на дела, и он должен быть уверен, что фирма будет функционировать так же, как и при нем.
Поэтому в эти дни Скотт старался совершить как можно больше сделок, заключить как можно больше контрактов. Ведь неизвестно, чем все закончится. Пусть хоть какое-то время его "детище" продержится на плаву.
А там… если повезет… он вернется и вновь возьмет бразды правления в свои руки.
Если повезет…
Выключив в кабинете свет, Скотт вышел и отправился к себе.
По дороге он еще раз заглянул к Алану и убедился, что с ним все в порядке. Оставив дверь в комнате ребенка приоткрытой, чтобы, в случае чего, услышать его, Скотт прошел в свою спальню.
Раздевшись, он быстро принял душ и лег спать.
– Вы к кому? – спросила Венера, недоуменно смотря на женщину в очках, стоявшую на пороге.
– Это же я! – Саманта засмеялась.
– Фу! – Венера посторонилась, пропуская подругу в квартиру. – Ну и напугала. А я думаю, где Саманта, которая только что вещала мне снизу, что она поднимается?
– Значит, считаешь, я хорошо перевоплотилась? – с довольным видом поинтересовалась Саманта.
– Не то слово! – подтвердила Венера, придирчиво ее оглядывая. – Я же тебя не узнала. Хотя… – Она немного помолчала. – Здесь, конечно, подействовал эффект неожиданности. Потому что, если бы я присмотрелась получше, то увидела бы знакомые черты. Но ты молодец, – похвалила Венера Саманту. – Надеюсь, все было не зря.
– Не зря, и я тебе сейчас все расскажу… – пообещала подруга.
– Только подожди немного, я сниму свой рабочий комбинезон, и мы с тобой, может быть, поужинаем.
– От ужина не откажусь, – улыбнувшись, согласилась Саманта. – Я тоже приму душ и попытаюсь получше очистить мой костюм, который в первый же рабочий день попал в передрягу.
– Да… – Венера только сейчас обратила внимание на то, что юбка подруги выглядела мятой и кое-где даже грязной. – И что же с тобой такое случилось?
– Ты не поверишь! – ответила Саманта, уже удаляясь к себе в комнату.
– Я бы с радостью, – фыркнула Венера ей в спину, – да только ты такая, что я уже готова поверить во что угодно. Даже в то, что тебя похитили инопланетяне…
– Ну до этого не дошло! – Остановившись в дверях своей комнаты, Саманта обернулась и с улыбкой посмотрела на подругу.
– Слава Богу! – воздев руки к потолку, возвестила Венера, поднимаясь на второй этаж.
Саманта поспешила укрыться в своей комнате, чтобы привести свои растрепанные чувства в порядок.
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Венера поняла, какие эмоции вызывает в ней Скотт Броуди.
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он вообще вызывал в ней эти эмоции.
Но как избавиться от мыслей о нем? Как?
Ведь это придется бороться с самой собой!
А Саманта знала, что не всегда эта борьба заканчивается победой. Иногда бывало, что и разум, и чувства настолько уставали от сражений с переменным успехом, что Саманте хотелось лишь одного: забыться и заснуть беспробудным сном, а проснувшись, обнаружить, что все уже позади и ее жизнь вышла на новый этап…
К сожалению, в жизни, как правило, все не так просто…
Стоя под душем и ощущая, как приятные теплые капли барабанят по упругой коже, Саманта представляла себе лицо Скотта Броуди, его серые глаза, тонкие губы, искривленные в усмешке.
Интересно, а как он целуется?
Наверное, просто божественно…
Тряхнув головой, девушка попыталась избавиться от навязчивых мыслей, как-то незаметно прокравшихся в ее голову. И ей почти удалось сконцентрироваться на предстоящем ужине, так как она действительно была очень голодна…
13
Саманта выкупала Алана и закутала его теплым махровым полотенцем.
Мальчишка стоял перед ней с широко распахнутыми глазами и ежиком мокрых волос на голове.
– Саманта, а ты долго будешь с нами? – неожиданно спросил он.
Девушка оторопела.
Прошло три недели. И отношения между ней и Аланом не всегда складывались хорошо.
Ребенок отличался упрямым характером, и за первую неделю Саманта буквально "перелопатила" кучу информации в Интернете по вопросам воспитания. Не высыпаясь ночами, она сидела перед монитором, впитывая в себя необходимую информацию.
Конечно, невозможно за несколько недель стать суперняней. Но все же, спустя некоторое время, Саманте удалось наладить контакт с Аланом. А это тоже было неплохо.
Сознавая свою маленькую победу, Саманта старалась с каждым днем все больше закреплять свои позиции.
Миссис Барнс, пожилая женщина солидной комплекции, следившая за порядком в доме и занимающаяся приготовлением еды, сначала скептически наблюдала за действиями Саманты.
Но потом, заметив перемены, наметившиеся в поведении мальчика, стала относиться к новой няне более благосклонно.
Иногда, когда миссис Барнс уже пора было уходить, Саманта составляла ей компанию, и они пили чай на кухне, уплетая какие-нибудь плюшки, приготовленные этой женщиной.
И Саманта чувствовала себя умиротворенно и спокойно.
Она даже представить не могла, что подобная жизнь может ей нравиться.
В былое время, все время поглощенная работой, девушка даже подумать не могла, что когда-нибудь ей придется поменять свой образ жизни. И что самое главное – эти перемены не вызовут в ней негативных эмоций.
А объяснялось все довольно просто: она сразу же привязалась к Алану, и тот, в конце концов, тоже проникся к ней ответным чувством, о чем свидетельствовал вопрос, который только что слетел с его губ.
– Ну… во всяком случае, сейчас я никуда не собираюсь, – с улыбкой заметила Саманта.
– Фу… – Алан облегченно вздохнул и пояснил: – Я очень рад, что ты никуда не уйдешь…
Саманта присела перед мальчуганом на корточки, помогая ему надеть пижаму.
– Я тоже рада, – открыто глядя ему в глаза, ответила Саманта. – А теперь пойдем, я почитаю тебе сказку перед сном…
– А знаешь, мама никогда мне не читала, – вздохнул Алан, шлепая мягкими тапочками по полу, пока шел к своей кровати.
Саманта немного помолчала, не зная, что сказать.
– Наверное, она просто была очень занята, – предположила девушка, спустя несколько мгновений.
– Не знаю. – Алан пожал плечами. – Она всегда много говорила по телефону. И часто ругалась с папой.
Саманта постаралась, чтобы ее лицо не отразило боль, которую она испытала в данный момент.
Бедный ребенок рос никому не нужным! И лишь служил рычагом манипулирования между родителями, которые никак не могли прийти к согласию…
– Давай лучше вспомним, на чем мы с тобой остановились, – предложила девушка, садясь на край кровати, в которую уже забрался Алан, и открывая красочную книжку.
Мальчик быстро переключился на другое, и Саманта облегченно вздохнула.
Ей было так жаль этого ребенка, с детства недополучавшего родительской любви, что она готова была накинуться с кулаками на любого, кто был к этому причастен.
Но Лора уже давно была в могиле.
А Скотт все еще отсутствовал. Он предупредил, что у него деловая встреча.
Саманта догадывалась, куда он отправился. И злилась. Она, конечно, понимала, что она не имеет права ревновать его. Но почему-то это коварное чувство распирало ее, мешая наслаждаться жизнью в полной мере.
Отогнав невеселые мысли, Саманта постаралась сосредоточиться на содержании сказки, которую читала, и скоро так увлеклась, что даже не заметила, когда Алан уснул.
Лишь оторвавшись от чтения и взглянув на мирно посапывающего ребенка, девушка закрыла книжку и осторожно поднялась. Положила книжку на стол, в последний раз оглянулась на спящего ребенка и вышла.
Спустившись вниз, Саманта заглянула на кухню.
Миссис Барнс уже ушла. Вздохнув, девушка решила выпить чаю в одиночестве. Она вскипятила воду и заварила чай. Достала пирог с абрикосом, которым решила их побаловать сегодня миссис Барнс.
Решив позвонить Венере, Саманта прошла в гостиную и вернулась с трубкой телефона.
– Алло! – откликнулся голос подруги, едва Саманта набрала ее номер.
– Не спится? – Саманта усмехнулась.
В трубке послышался смешок.
– Скажешь тоже. Самое время поработать, – заметила Венера.
– Очень рада, что твой творческий процесс не дает сбоев, – тепло заметила Саманта.
Венера рассмеялась.
– Да, мне тоже это нравится, – поделилась она. – Кстати, а как твои дела? Я уж думала, ты совсем про меня забыла.
– Прости, замоталась совсем, – извинилась Саманта. – Все так запуталось…
Она не знала, как рассказать Венере обо всем, и вообще, стоит ли это делать.
Ее чувства к Алану, к Скотту… Все так запуталось, что Саманта и сама уже не могла в этом разобраться.
Отчаявшись поделиться с Венерой своими переживаниями, Саманта постаралась как можно скорее завершить разговор и положить трубку.
Она не могла даже самой себе признаться, что ее чувства к Скотту совсем не такие дружеские, как она рассчитывала…
Послышался шум открываемой двери.
Саманта напряглась. Ей не хотелось сейчас встречаться со Скоттом…
Но выбора не было. Уже слышались его приближающиеся шаги, и вот, спустя несколько мгновений, Скотт Броуди, собственной персоной, уже стоял на пороге кухни.
– Добрый вечер, – поздоровался он.
– Здравствуйте, – ответила девушка, чувствуя неожиданно охватившее ее волнение и отводя взгляд.
– Как Алан? – Скотт прошел на кухню и занял свободный стул напротив Саманты.
– Нормально. Только что заснул, – отчиталась няня, поднося чашку к губам и стараясь побыстрее допить чай, чтобы удалиться к себе.
– Да… нормально… – повторил Скотт за ней. – В последнее время это ваш обычный ответ.
Саманта подняла на него непонимающий взор.
– Вы чем-то недовольны? – вырвалось у нее.
Скотт внимательно изучал ее лицо. Его глаза, казалось, прожигали ее насквозь.
Саманта вздрогнула, сделала торопливый последний глоток и поднялась.
– Если вы позволите, я пойду. – Она подошла к раковине и, сполоснув чашку, поставила ее на полку.
Повернувшись, хотела уже удалиться, но… столкнулась со Скоттом, который стоял перед ней.
– Вы напугали меня, – прошептала Саманта, поднимая на него взгляд.
– Поверьте, я не хотел, – тихо проговорил он.
Их взгляды встретились… и время остановилось… а все вокруг вдруг осветилось яркими цветами радуги.