Она обернулась и увидела машину шефа, все еще ожидающего ее. Вздохнув, девушка обреченно направилась к огромному джипу.
– Поехали? – Альдо напряженно взглянул на девушку, когда та забралась на пассажирское сиденье.
– Да, поехали, – кивнула Саманта.
Автомобиль аккуратно выехал на дорогу.
Девушка сидела и смотрела в окно на проносящиеся мимо неоновые витрины и светящиеся окна домов.
Грусть затопила ее. Как же ей хотелось домой. Налить бокал вина, выпить его… и плакать, плакать, плакать… до тех пор, пока слезы не высохнут, пока она не поймет, что дальше уже некуда падать. И тогда она снова встанет, отряхнется и вновь, с высоко поднятой головой, твердой походкой отправится по жизни дальше.
Саманта чувствовала, что ей просто необходимо выплакаться. Два дня она переживала в себе эту ситуацию, но слез не было. А сегодня, после разговора с Клайвом, она ощутила потребность побыть с самой собой наедине и… Да!.. Хоть немного пожалеть себя. Потому что, ну не заслужила она такого… просто не заслужила…
Она прекрасно понимала, что не стоит оглядываться назад. Надо отсечь тех, кто предал, и двигаться дальше. Но как же это было тяжело. Как же больно было отказаться от Венеры, от их еженедельных посиделок, когда они все рассказывали друг другу и перемывали косточки общим знакомым.
Все это было теперь в прошлом, которое серой тучкой воспоминаний зависло где-то в глубине ее подсознания, чтобы время от времени проливать ее душу легким, печальным дождем.
Саманта вздохнула. Спохватилась и посмотрела на шефа, сидящего рядом и делающего вид, что ничего не произошло.
Саманта оценила его поведение. Все правильно… Ведь не будет же она жаловаться Альдо на свою горькую судьбу.
Нет, у них будет чисто деловой ужин. А потом он отвезет ее домой, и она вдоволь наплачется, уткнувшись носом в свою любимую подушку…
4
– Вы меня совсем не слушаете? – Альдо с плохо скрываемым неудовольствием посмотрел на нее.
Саманта вздрогнула.
Она старалась, действительно старалась. Когда он говорил по делу, она не отвлекалась, но стоило Альдо перейти на отвлеченные темы, и мысли девушки улетали далеко.
– Извините. – Саманта отпила вино из бокала, виновато посмотрела на своего спутника.
– Что с вами? – Во взгляде шефа проскользнула озабоченность.
– Да так, – уклончиво ответила девушка, – мелкие неприятности.
Альдо долил вино в бокалы, поднял свой.
– Давайте выпьем за все хорошее, – предложил он.
Ей ничего не оставалось, как поддержать тост. Но в душе она с нетерпением ждала момента, когда можно будет попрощаться и уйти.
Альдо пригубил вино и смачно почмокал губами.
Саманте стало противно. Что она здесь делает?
– Достойный букет, – прокомментировал напиток ее шеф.
– Да, – сдавленным голосом согласилась девушка, беспомощно озираясь по сторонам.
Сколько еще времени она проведет здесь? Когда можно будет попрощаться, чтобы это не выглядело невежливо?
Девушка вздохнула.
– Я вижу, вы плохо чувствуете себя, – участливо заметил Альдо.
Саманта с благодарностью посмотрела на него.
– Да, мне бы хотелось поехать домой, если вы не возражаете… и если мы все обсудили… – тихо заметила она.
– Конечно, конечно, дорогая мисс Уитт. – Шеф махнул рукой, подзывая официанта, который сразу же метнулся к их столику. – Счет, пожалуйста.
– Сейчас, сэр, – кивнул молодой человек и удалился.
– Подождете немного? И я отвезу вас, – сказал Альдо, внимательно глядя на свою спутницу.
– Не беспокойтесь, мистер Кинг, – запротестовала Саманта, – я возьму такси.
– Какое же это беспокойство? – Он удивленно вскинул брови. – Я же собираюсь подвезти до дома свою очаровательную сотрудницу, которая плохо себя чувствует…
– Да, конечно, – Саманта замялась, – только мне не хочется доставлять вам лишние неудобства.
– Наоборот, я чувствую себя виноватым, – запротестовал Альдо. – Ведь я пригласил вас в ресторан, заставил отправить вашу машину, в общем, лишил вас средства передвижения. Поэтому чувствую, что просто обязан доставить вас домой.
– Спасибо. – Саманта опустила глаза, чувствуя себя неловко.
В этот момент к их столику подошел официант и положил папку, в которой был счет. Быстро расплатившись, Альдо поднялся и протянул руку Саманте:
– Пойдемте, я провожу вас до машины.
Девушка намеренно встала с другой стороны стула.
– Что вы! – возразила она. – Мне не настолько плохо!
Она первой пошла к выходу, чтобы не видеть недовольное лицо своего спутника.
На улице он подвел ее к машине и предупредительно открыл дверцу. Саманта забралась внутрь, Альдо сел рядом с ней, после чего назвал шоферу адрес. Джип медленно отъехал.
– Извините, что имел неосторожность задержать вас. – Альдо галантно поцеловал руку Саманты.
– Не надо извинений, вы действительно дали мне несколько дельных советов. – Девушка аккуратно высвободила свою ладонь.
– Саманта, вы должны понять… – Шеф наклонился к ней, и девушка содрогнулась. Надо срочно что-то сделать! Но что?!
– Не надо ничего объяснять, – попросила Саманта. – Я просто очень устала за последнее время, вот и все.
– Мне очень жаль, что с этим делом у вас столько работы. – Альдо укоризненно покачал головой.
Саманта недоуменно посмотрела на него. Или он забыл, как сам гонял ее, велев все делать в быстром темпе?
– Да, я знаю, что слишком давил на вас… – Альдо будто прочел ее мысли. – Но и вы поймите, на меня давят все остальные. Эта машина правосудия скоро проглотит нас всех и даже не заметит.
Саманта могла бы с ним поспорить, но не стала вдаваться в дискуссию, которая все равно ни к чему не могла привести. Она лишь с нетерпением ожидала, когда шофер известит, что они уже приехали.
– Простите ли вы меня? – Шеф умоляюще посмотрел на нее.
Он выглядел так необычно, так потешно, что девушка чуть не рассмеялась. Но вовремя опомнилась.
Какой же он плохой актер! Интересно, на что он надеется? На то, что она настолько глупа, что не заметит фальши в его игре? Не слишком ли наивно для такого опытного адвоката?
– Мистер Кинг, вам не за что извиняться. – Саманта все же попыталась показать ему, что не собирается сокращать дистанцию между ними. – Вы являетесь моим руководителем. И очень хорошим, смею вас уверить, иначе я бы у вас не работала.
Альдо печально вздохнул, что чуть не вызвало смех у его спутницы. Эта роль совершенно ему не идет.
– Понимаете, Саманта, – проговорил он с рассчитанной ноткой грусти в голосе, – иногда мне хочется быть для вас не просто хорошим руководителем…
Он трогательно взял ее за руку.
Саманта опешила, не зная, как себя вести в такой ситуации.
На что он рассчитывает? Неужели думает, что ее можно вот так запросто купить? Или, может быть, он действительно испытывает к ней нежные чувства?
Нет, это просто бред.
Вероятнее всего, шеф продолжает питать свои комплексы, и очередная женщина – просто подтверждение его мужской значимости.
– Мистер Кинг, давайте все же не будем переходить эту грань, – мягко попросила девушка, высвобождая свою руку.
– Почему, Саманта? Ведь нас же тянет друг к другу! – Шеф неожиданно резко подался вперед и попытался ее поцеловать.
Но в этот момент машина дернулась и остановилась. Не удержав равновесия, Альдо Кинг уткнулся носом в колени Саманты.
Девушка в ужасе смотрела на его лысеющий затылок. За что ей все это?
– Приехали, – произнес шофер.
Саманта сидела, не шевелясь, боясь хоть одним неверным движением спровоцировать конфликт или, наоборот, еще один всплеск расположения со стороны шефа…
Альдо Кинг выпрямился и поправил растрепавшиеся остатки волос, прикрывающих лысину.
– Простите, – извинился перед девушкой.
– Ничего, – кивнула Саманта. – Вы позволите, я пойду? – Она протянула руку к дверце.
В этот момент водитель шефа уже выбрался из машины и открыл перед девушкой дверцу.
– Да, конечно. – Шеф зло посмотрел на шофера, но сдержался в присутствии Саманты. – До завтра, мисс Уитт.
– До завтра, мистер Кинг.
Девушка вышла из автомобиля и направилась к подъезду. Как же она была рада, что этот ужин наконец-то закончился!
Она услышала, как за спиной скрипнули тормоза и джип шефа отъехал от тротуара.
Поднявшись на лифте, девушка подошла к своей двери и, достав ключ, вставила его в замок.
Она даже не поняла, что происходит, когда какая-то тень метнулась к ней и, зажав одной рукой рот, одновременно прижимая девушку к себе, другой открыла замок, распахивая дверь.
Саманта думала, что у нее разорвется сердце от внезапно охватившего испуга. Кто это? Маньяк? Грабитель? Или один из неудовлетворенных клиентов? Ведь к чему скрывать, иногда она вела такие дела, когда в процессе работы ей даже угрожали.
В коридоре было темно, и она не видела мужчину, который все еще прижимал ее к себе, теперь уже двумя руками. Тем более, она все еще находилась к нему спиной.
– Где же этот чертов выключатель? – прорычал знакомый голос, и одна из рук, держащих ее до этого момента, начала шарить по стене.
Узнав напавшего, Саманта осмелела и, двинув ему ногой по коленке, освободилась, с удовлетворением слыша, как он охнул от неожиданной боли.
– Мерзавец! Ты напугал меня! – Саманта подошла к стене, нащупала выключатель и нажала его.
Свет, вспыхнувший под потолком, сразу же подтвердил ее догадки – перед ней стоял Клайв.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – возмущенно осведомилась Саманта.
– Тебя жду, – пробурчал он, потирая ушибленную коленку.
– Зачем?
Девушка повернулась к нему спиной, прошла в гостиную и остановилась у окна. Она знала, что Клайв последует за ней, ведь зачем-то он пришел сюда.
Так и вышло. Через несколько мгновений Клайв вошел в комнату.
Саманта обернулась к нему.
– Чего ты хочешь? – У девушки не было сил ругаться с ним, она хотела лишь одного: чтобы он ушел как можно скорее.
– Прости меня! – Клайв сделал к ней несколько шагов, но Саманта инстинктивно отпрянула назад.
– Не надо этих разговоров! – умоляюще попросила она.
– Но почему? – искренне удивился он. – Я ничего не испытываю к твоей подруге. Это было просто временное помутнение рассудка.
– И как часто у тебя происходят подобные "помутнения"? – с болью в голосе поинтересовалась Саманта.
– Что значит, как часто? – опешил он.
Девушка сжала за спиной кулаки.
Он стоял перед ней, такой невинный, и требовал прощения. Именно требовал. Интересно, а как бы он себя повел, если бы "застукал" ее в подобной ситуации? Простил бы? Устроил скандал? Или набил бы физиономию своему сопернику?
Саманта мысленно усмехнулась. Может быть, ей тоже снять стресс таким образом: пойти и побить Венеру, чтобы в будущем той неповадно было флиртовать с чужими парнями?
Но нет, она этого не сделает.
– Почему ты не отвечаешь? – Голос Клайва вернул девушку к действительности.
– А что ты хочешь от меня услышать? – Пожав плечами, Саманта отошла от окна и села на диван.
Клайву пришлось отступить и расположиться в кресле напротив, что он и сделал, чтобы не выпускать Саманту из вида.
– Я не собираюсь разжевывать тебе прописные истины, Клайв, – между тем пояснила девушка. – Когда мы с тобой начали встречаться, я сразу же предупредила тебя, что не терплю лжи и предательства. Ты ответил тогда, что придерживаешься таких же взглядов на жизнь. И что я вижу спустя некоторое время? Как ты обнимаешься с моей лучшей подругой! Значит, ты меня изначально обманул. Так на что ты рассчитываешь в этой ситуации? Ведь я уже давно все тебе объяснила…
– Да боже мой! – Клайв вскочил с кресла и начал решительными шагами мерить комнату. – Сколько это будет продолжаться?! – Он остановился и посмотрел на Саманту.
– Все зависит от тебя. – Девушка пожала плечами.
Клайв приблизился к ней, пристально вглядываясь в лицо.
– Ты просто никогда не любила меня! – наконец изрек он. – Если бы любила, то уже давно простила бы мне мой промах.
Саманта с трудом сдержалась, чтобы не скатиться до его уровня и не устроить скандал.
– Не любила? – с болью в голосе поинтересовалась она у Клайва. – А что же тогда чувствовал ко мне ты, когда обнимался и целовался с Венерой?
– Тебе лишь бы поддеть побольнее, – пробурчал он, вновь усаживаясь в кресло. – Ну да. Я облажался. Так что теперь? Неужели так и будешь мстить мне за ошибку?
Саманта вздохнула. Такое впечатление, что они разговаривают на разных языках. Как дать ему понять, что между ними действительно все кончено?
И если ей больно сейчас, то это совсем не означает, что она вновь окунется в отношения, в которых присутствуют лицемерие и ложь, а на партнера нельзя опереться в трудную минуту.
– Я никогда никому не мщу, – медленно произнесла девушка. – И если бы ты меня постарался узнать лучше, то уже давно понял бы это. Однако ты пытаешься чего-то добиться. Того, что ни тебе, ни мне, в сущности, не нужно…
– Это неправда! – Соскочив с кресла, Клайв очутился перед ней на коленях, схватил за руки, преданно заглянул в ее голубые глаза. – Саманта! Ты для меня важнее всего, поверь! А Венера… да я не собирался с ней связываться… просто так получилось… что уж теперь…
– Действительно, что уж теперь… – Саманта с грустью посмотрела на него. – Мне было хорошо с тобой, Клайв. Но настала пора двигаться дальше. И этот рубеж наши отношения не смогли перешагнуть. Ты остался на прошлой ступени, я же поднялась выше… Мы разные люди, и, видимо, подсознательно оба чувствовали это. Поэтому все так и получилось.
– Да если бы она не привязалась ко мне в этом темном коридоре…
Саманта поморщилась.
– Не надо делать никого виноватым, – мягко проговорила она в ответ. – Того, что произошло, мы уже не в состоянии исправить. Так не лучше ли расстаться и пойти каждому своей дорогой, чем продолжать трепать друг другу нервы?
– И почему ты думаешь, что все будет именно так? – поинтересовался Клайв.
– Потому что я знаю себя, – вздохнула девушка. – Я никогда не забуду того, что слышала. Никогда. Ни ты, ни Венера никогда не станете для меня вновь близкими людьми, которым я смогу доверять. А ведь отношения строятся прежде всего именно на доверии… как же ты этого не понимаешь?
– Да ты просто сама не хочешь понять, что меня с твоей подругой ничего не связывает!
– Ага, – кивнула Саманта, – кроме жарких объятий и поцелуев в темном коридоре…
Клайв вздохнул.
– С тобой так тяжело разговаривать! – пожаловался он.
– Так не трать на это время, – посоветовала девушка. – Все равно ничего не изменится…
– Нет, изменится!
Клайв подался вперед, придавил ее к спинке дивана и впился в губы требовательным поцелуем.
– Прекрати! – вскричала Саманта, пытаясь вырваться из его цепких рук, но безрезультатно.
Он был очень сильным.
Его язык требовательно заставлял ее открыть рот. Девушка не хотела поддаваться чувствам, которые он будил в ней этим поцелуем.
Но как же это было трудно!
Ведь они столько времени были вместе!
И каждая клеточка ее тела, несмотря на то, что разум противоречил этому, откликалась на его ласки и поцелуи.
А Клайв уже расстегивал пуговицы ее пиджака.
– Как же я соскучился по тебе за эти несколько дней… – прошептал он.
И Саманта застонала, чувствуя, как, несмотря ни на что, хочет его, мечтает заняться с ним любовью.
Почему так? Почему тело предает ее в тот момент, когда она ожидала поддержки от него? Почему?
– Я хочу тебя… – Клайв уже расстегивал пуговицы ее блузки, высвобождая из-под тонкой материи красивую пышную грудь, облаченную в изящное кружево белого бюстгальтера.
Саманта сама не понимала, что творит. Но руки ее уже справились с застежкой его брюк…
– Пойдем! – Клайв схватил ее за руку и потащил в спальню.
Саманта, как во сне, шла за ним. Страсть сжигала ее изнутри, окутывая мозг туманом и не давая рассуждать здраво…
Клайв толкнул ее на кровать и лег сверху, впиваясь в губы требовательным поцелуем.
Саманта, уставшая бороться с самой собой, ответила на поцелуй. Застонала, почувствовав руку Клайва на своей груди. Щелк! И бюстгальтер расстегнулся, обнажая грудь.
Девушка вздрогнула.
Клайв, продолжая покрывать ее нежную кожу поцелуями, спустился ниже, к ключице, затем дальше, к груди.
Саманта застонала и выгнулась ему навстречу, когда почувствовала его губы на своем соске. Он был не слишком нежен, но к этому моменту она настолько сильно хотела его… что эта ласка лишь усилила желание.
За время их отношений Саманта уже перестала обращать внимание на то, что Клайв мало заботился о доставлении ей удовольствия в процессе близости… Ей вполне хватало того, что он обладал неплохой техникой, и она могла достигнуть оргазма с ним. А остальное… что ж, не всем быть искусными любовниками…
Приняв движение Саманты за призыв к действию, Клайв спустился ниже, стащил с нее миниатюрные трусики, разделся сам и снова лег на девушку.
Несколько поцелуев, и он вошел в нее.
Саманта застонала. Было немного неприятно, но, продолжая двигаться внутри нее, Клайву удалось выправить ситуацию, и девушка вновь ощутила прилив желания.
Она начала двигаться одновременно с ним, стараясь подвести их обоих к пику наслаждения.
Иногда темп сбивался из-за того, что кто-нибудь из них начинал двигаться невпопад, но они быстро исправлялись. И вот уже оргазм накрыл обоих, неся некое подобие удовлетворения…
Саманта лежала на кровати, широко раскрыв глаза.
Клайв замер на мгновение и скатился с нее, лег рядом.
Девушка пребывала в шоке: никогда в жизни она не испытывала такого, почти незаметного, не затрагивающего душу оргазма.
Неужели ее чувства к Клайву действительно прошли? И это было тому подтверждением?
Выходит, ей надо было переспать с Клайвом, чтобы понять, что ее больше ничто с ним не связывает…
Саманта грустно усмехнулась.
– Ты была великолепна, – прошептал Клайв, лежа рядом.
– Не обманывай себя… – Саманта повернулась к нему, с грустью вгляделась в знакомое лицо.
Ну почему она ничего не чувствует, кроме разочарования? Ведь он был близким для нее человеком… Неужели за эти несколько дней она смогла вычеркнуть его из своей жизни?
– Я не понимаю тебя. – Клайв повернулся на бок и приподнялся на локте, недоуменно смотря на девушку.
– Все ты прекрасно понимаешь… просто мы стали чужими… – тихо проговорила Саманта, поднимаясь с кровати и накидывая на плечи шелковый халат, висевший на спинке кресла. – Я пойду в душ… – Она посмотрела на Клайва. – А когда вернусь, то очень надеюсь, что тебя здесь уже не будет…
Она повернулась к нему спиной и скрылась в ванной.
Поскорее в душ, смыть с себя остатки своего бессилия! Избавиться от чувства вины перед самой собой за то, что позволила себе пройти через это!
Слезы капали из ее глаз, смешивались со струями воды и стекали по обнаженному телу в водосток. Как же мерзко она себя чувствовала от своей слабости, как же хотела вернуть все назад… Она бы тогда повела себя совсем по-другому…