- Почему ты не позволил мне взглянуть на тебя?
- Я сошел с ума.
- Прости, - сказала она в отчаянии. - Я вела себя просто ужасно. Я должна была…
- Сошел с ума от страха, потому что тебе могли причинить вред, Памела, - перебил он. - А не потому что ты сделала что-то не так.
- Но я пренебрегла всеми правилами, и…
- Ты никогда не сталкивалась с настоящей опасностью, - заметил он. - Ты не могла осознать, насколько все серьезно.
Она открыла рот, чтобы ответить, но не сумела найти нужных слов. К тому же он сказал все за нее:
- Ты вскружила мне голову, Памела, так, что я пренебрег моими обязанностями. Это могло стоить нам жизни. Я не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- Иногда все же что-то случается, и уже ничего невозможно исправить.
Его губы изогнулись в улыбке.
- А иногда мы думаем, что ничего не исправишь, но ошибаемся.
Памела вспомнила о своей матери, потом - о том ужасном дне, когда Хартон выстрелил в Роналда, и было еще не ясно, выживет ли он…
- Мы можем наслаждаться тем, что имеем, - произнесла она и добавила после паузы: - Каждый день…
- Каждый день, - согласился он.
- Я надеялась, что ты вернешься, - сказала Памела. - Надеялась, что ты простишь меня… - Ее голос прервался. - Я хотела как лучше, Рон. Хотела сделать все правильно. Ты замечательный! Я хочу стать той женщиной, которая…
- Ты и есть та женщина, - перебил он. - Не старайся быть лучше. Ты сделала меня счастливым. Неужели ты до сих пор не поняла этого?
У нее перехватило дыхание.
- Ты так считаешь?
- Да. И я могу сделать счастливой тебя.
- Уже сделал.
Роналд обнял ее за талию и, приподняв, посадил на столик.
- Я скажу тебе, что мне нравится. - Он мягко опрокинул ее на спину. - Я скажу, о чем уже давно мечтаю.
- Рон… - Памела вздрогнула, когда ее спина коснулась холодной поверхности стола. - Может, снимешь пиджак?
Его глаза озорно блеснули.
- А как насчет юбки и блузки?
Она засмеялась сквозь слезы, когда Роналд стянул с нее юбку, и спросила:
- А твое сердце?
- Врач сказал, что жить буду, - усмехнулся Роналд.
- Ты спрашивал врача, можно ли тебе заниматься сексом?
- Конечно.
- И что он ответил?
- Он сказал… - Роналд расположился между ее ног. - Он сказал, что, если я не сделаю этого как можно скорее, Памела, мое состояние резко ухудшится.
Она рассмеялась.
- Правда?
- Да. Мое сердце разорвется.
- Итак, ты собираешься заняться любовью? - прошептала Памела.
- Любовью… - отозвался он, и его губы коснулись ее шеи. - Именно так. Ты выбрала самое верное слово.
Горячие руки обвили ее.
- Да?
- Да, - прошептал он, касаясь губами ее виска. - Да… Потому что я люблю тебя, Памела…
Джошуа Гарди откинулся в кресле, раскуривая свою любимую трубку. Сегодня Роналда О'Коннела должны были, выписать из больницы. Знает ли об этом Памела?
Последние две недели его дочь пребывала в отчаянии, но Джошуа не слишком переживал. Кому, как не ему, было знать, что беспокоиться не о чем? А душевные переживания только укрепляют любовь и делают миг воссоединения еще слаще.
Сегодня все должно решиться. Несомненно, Роналд зайдет за Памелой в ресторан, а затем…
И словно в ответ на его мысли в коридоре послышались шаги.
- Папа, - раздался голос Памелы, - ты дома?
- Да, милая, - отозвался он, улыбаясь. Они вошли в кабинет - его дочь и Роналд. Судья Гарди кивнул.
- С возвращением, мистер О'Коннел.
- Папа… - нерешительно начала Памела, - мы пришли…
- Да-да. - Джошуа чуть заметно усмехнулся. - Вы пришли, потому что мистер О'Коннел намерен просить руки моей дочери. Ведь так?
Глаза Памелы расширились от изумления.
- Папа! Но как ты…
- Догадался? Это было нетрудно, Памела. Можешь считать, что я согласен…
Роналд, удивленный не меньше Памелы, шагнул вперед.
- Мистер Гарди, я должен вам признаться…
Джошуа махнул на него рукой с зажатой в ней трубкой.
- Не стоит, мистер О'Коннел. Я и так все знаю. Скажите мне только одно: когда будем праздновать свадьбу?