– Спасибо. – Макс похлопал Логана по плечу. – Если бы не ты, нам бы ни за что не удалось сделать это. Честно говоря, я не мог поверить, что ты действительно решил бросить все свои дела и приехать сюда, когда получил твое сообщение. Ты очень меня удивил.
– Я тебя понимаю. Сам себя удивляюсь.
– Значит, ты знал, что Логан собирается приехать? – ахнула Эви. – Почему ничего мне не сказал?
– Хотел сделать тебе сюрприз. Разве ты не знала, что одно из моих главных достоинств – умение хранить секреты?
– А ты почему не предупредил о своем приезде? – Эви повернулась к Логану. – К чему эти таинственные появления?
– Я и сам до последнего момента не знал, приеду или нет, – принялся оправдываться Логан.
– Значит, ты прямо из аэропорта, никуда не заезжал?
Логан нервно поскреб небритый подбородок. Последний раз он брился еще в Лондоне тридцать часов назад.
– Как ты догадалась?
– Это совсем несложно. Не причесан и небрит. Но надо отдать тебе должное, даже в таком виде ты выглядишь весьма симпатично. Ты ел сегодня что-нибудь?
– Нет.
– Все разойдутся часа через два. Мы с Максом собирались поужинать в каком-нибудь ближайшем ресторанчике. Только не думай, что Макс назначил мне свидание.
– Я это учту, – с напускной серьезностью отозвался Логан.
Ему нравилось ее беспокойство. Очень нравилось. И он ненавидел себя за это. Его отец постоянно заставлял мать беспокоиться, мог напугать ее до полусмерти одним только своим взглядом. Боже мой! Он ведь помнил страх своей матери. И прекрасно понимал, что легкое волнение Эви не имеет ничего общего с тем страхом.
– Так ты не ответил, хотел бы поужинать в ресторане вместе с нами? – напомнила Эви.
– Да. – Логан нервно взъерошил волосы и окинул взглядом бар. Он избегал встречаться глазами с Эви. – Да, это было бы неплохо.
– Что неплохо? – вмешался Макс.
– Поужинать вместе. Я пригласила Логана, ты ведь не против?
– А когда мы собираемся ужинать? – Макс непонимающе смотрел на нее, но та послала ему многозначительный взгляд, скосив глаза на Логана.
– Когда все разойдутся.
– Ну и почему я должен возражать? Конечно, я за.
Логан силился убедить себя в том, что его не беспокоит дружба Эви и Макса, но получалось плохо.
– Может, еще по одной? – предложил Макс.
Логан кивнул.
– Макс выглядит таким счастливым, – заметил он, когда брат отвернулся.
– Да, он действительно очень счастлив. Теперь нам всем от него житья не будет, уж я-то знаю. Сейчас пойдут горячие деньки. Макс заставит всех день и ночь работать над проектом. Хорошо еще, что он внял моим просьбам и согласился взять Джулиет Грэйс.
– И что? Она отвлечет его от работы? – хмыкнул Логан.
– Не совсем. Джулиет – руководитель строительных работ с сорокалетним стажем. За плечами у нее множество успешных проектов. Она будет контролировать Макса.
Благодаря Эви Логан почувствовал, что он кому-то нужен. Наверное, из-за этого по всему его телу разливалось благостное тепло, а с лица не сходила счастливая улыбка. Он не чувствовал себя лишним, не ощущал ни малейшего смущения, когда его расспрашивали о том, чем он зарабатывает на жизнь и как они познакомились с Эви. На все вопросы он отвечал уверенно и с улыбкой на лице.
– Логан – мой, – заявила Эви. – Я влюбилась в него с первого взгляда. Он самое ценное, что у меня есть.
– А у меня есть щенок, – признался Кит. – Готов поспорить, Логан любит собак.
– А у меня есть золотая рыбка, – простодушно вторил кто-то.
– А у меня есть грудь, – самодовольно улыбнувшись, проговорила Эви.
Логан от смеха чуть не подавился пивом. Кит обиженно посмотрел на Эви. Остальные мужчины, по достоинству оценив шутку, громко расхохотались. Умеет она развеселить людей, ничего не скажешь.
– Макс, у тебя есть другие братья? – спросил Кит.
– Нет.
– А ты бы хотел иметь еще одного?
– О нет, – Макс выразительно взглянул на Логана, – с меня и одного достаточно.
Кит хитро ему подмигнул.
Макс неожиданно покраснел.
Логан наклонился к Эви, и она позволила ему взять ее за руку.
– Мой брат покраснел! Что это с ним? Он чего-то стыдится? – шепотом спросил он.
– Ты очень проницателен.
– А они? – Логан поразился внезапной догадкой.
– Не до такой степени.
– А он когда-нибудь… – Логан не мог заставить себя закончить предложение.
– Ты хочешь спросить, краснел ли когда-нибудь Макс? Нет, никогда. Во всяком случае, раньше я этого не замечала. Но это меня нисколько не удивляет. Кит кого угодно заставит покраснеть, если захочет. Он жуткий циник и все время над кем-нибудь подшучивает. Макс почему-то это терпит, ни разу его не оборвал.
– А кто он, этот Кит? Кем он работает в вашей компании?
– Кит отвечает за технику безопасности. – Эви нежно погладила Логана по руке, – заключает договоры с субподрядчиками. Но по главной своей специализации Кит – электрик. Он очень амбициозен и хочет открыть собственную компанию. Мне нравится эта его черта характера. Кит работал с нами во множестве проектов. Он берется только за крупные, все делает на совесть. Кит настоящий профессионал в своем деле.
Логан перевел взгляд со своего брата на Кита, высокого загорелого блондина с голубыми глазами. Неужели Макс действительно влюблен в Кита? Или он ошибается насчет сексуальных предпочтений младшего брата?
– Так вот в чем дело! Как я мог раньше этого не замечать? Наверное, я буду стеснять его своим присутствием. Не лучше ли мне вернуться домой?
– Не лучше. Ты для Макса так много значишь, даже представить себе не можешь, – серьезно проговорила Эви. – Постарайся быть с ним деликатнее. Смотри не причини ему боль.
Минуты две Логан напряженно смотрел на экран телевизора, следя за игрой, потом опять переключился на Кита. Человека, который абсолютно невпопад заявил, что у него есть щенок. Логан решил привлечь его внимание.
– Эй, Кит. Каков счет?
– Да хуже некуда, – с досадой отозвался тот, смерив Логана удивленным и недовольным взглядом. Его голубые глаза потемнели от переживания. – Я скажу вам, если кто-нибудь забьет.
Эви улыбнулась.
– В следующий раз предупреждай меня, – пробормотал Логан.
– В следующий раз позвони мне, когда надумаешь приехать, – парировала она. – И я предупрежу тебя о неожиданностях. Макс и Кит соревнуются друг с другом в остроумии целыми неделями. Это самое интересное развлечение в Сиднее. Думаю, Макс скажет о нас с тобой то же самое.
– Эванжелина, а вы с Максом общаетесь вне работы? – осторожно спросил Логан.
– Конечно. – Эви задумчиво провела по столу кончиком пальца и повернулась к Логану, чтобы видеть его глаза. – Мы близкие друзья, каждый день видимся и рассказываем обо всем, что с нами происходит, обо всех переменах в нашей жизни. Но любви между нами нет и в помине. Так что не стоит беспокоиться по этому поводу. – Судя по всему, она догадалась о его терзаниях по поводу их с Максом отношений. – Она поднесла его руку к губам и поцеловала.
Почти все работники МЭПа разошлись. Макс улыбался, но взгляд его был озабоченным. Кит с самодовольным видом проследовал к столикам, где играли в снукер, и сразу же сел играть. Судя по настроению, он явно нарывался на скандал. Логан хотел как можно скорее пойти в ресторан, и ему не улыбалось ждать, пока Кит закончит играть.
– Не хотел бы ты поужинать? – спросил Макс у Логана, украдкой поглядывая на Кита.
– Вообще-то ты обещал отвести меня в ресторан еще в начале вечера, – ответил брат. Странно, создавалось впечатление, что Макс об этом забыл. – Он тоже пойдет с нами? – Логан кивнул на Кита.
Макс сердито посмотрел на него. Ему явно не понравился этот вопрос.
Логан пожал плечами и поднял бровь, изображая удивление. Было ясно: Макс хотел взять с собой в ресторан Кита.
– Я… Ах! – Макс и Кит обменялись значительными взглядами. Потом Макс отвернулся и сделал вид, что ничего не произошло. – Нет. Я раздумал идти с вами в ресторан. Мне совсем не хочется есть. Послушай, Логан, может, вам лучше пойти туда вдвоем?
– Хорошо, оставайся здесь, если хочешь. Наблюдай за игрой своего азартного друга, а потом вы сможете поужинать вместе. Меня мучает один вопрос: кто из вас будет выбирать ресторан?
Макс смущенно хихикнул:
– Конечно же Кит. Я не очень хорошо знаю рестораны. А он в этом настоящий эксперт.
– Да, он разбирается в таких вещах, – подтвердила Эви.
– Надеюсь, ты не возражаешь? – достаточно резко бросил Макс. Вопрос этот был обращен отнюдь не к Эви. Он смотрел на Логана, во взгляде читалась немая мольба.
– В конце концов, это твое личное дело. – Логан не знал, как сгладить ситуацию. Он уже хотел дать Максу совет насчет выбора блюд, но вовремя спохватился. Тот опять с беспокойством взглянул на Кита. Все это ужасно надоело Логану. – Итак, мы с Эви уходим, а вы оставайтесь.
– Да будет так! – Макс украдкой кивнул Киту.
Обнявшись, Эви и Логан вышли из бара. Она взяла его за руку.
– Какую кухню ты предпочитаешь? – спросила Эви.
– Тайскую.
– Вот и отлично.
Боже мой, как мило она это сказала! Все, что она говорила или делала, было совершенно. Еще ни с одной женщиной он не чувствовал себя так хорошо.
– Черт возьми, я так рада, что ты приехал, – хлопнув его по плечу, проговорила Эви. – Вот только хотелось бы знать, с какой целью?
Она говорила дерзко, с обезоруживающей прямотой, чем тоже приводила его в восторг. Впрочем, его в ней все восхищало.
– Я приехал не только из-за тебя, но и ради Макса. Хотел отпраздновать вместе с вами подписание договора.
– Очень любезно с твоей стороны. Я очень рада твоему приезду. А сколько дней ты сможешь пробыть здесь?
– У меня билет на утренний рейс до Перта. Я должен вернуться в Лондон не позже чем через три дня.
Эви резко остановилась. Ответ Логана поразил ее.
– Значит, ты будешь в Сиднее всего один день?
– Да. Прости, сейчас у меня очень много работы, – виновато признался он.
– Почему ты не сказал мне об этом сразу? Мы могли уйти из этого дурацкого бара еще час назад и уже были бы в постели. О чем ты думал? Потерять столько времени!
Логан понимал, что нужно действовать быстро. Найти какой-нибудь укромный уголок. А поблизости ничего подходящего!
Вдруг неподалеку он заметил неосвещенное крыльцо какого-то магазина и потянул Эви за собой в темноту, прижав к стене. Весь вечер он страдал от невыносимого желания. Однако, понимая, что вся компания наблюдает за ними, не позволил себе ни одной вольности, не желая подрывать ее авторитет. Золотое правило в любом бизнесе. Ему ли об этом не знать.
Логан завел ей руки за голову и впился в губы долгим и страстным поцелуем. Казалось, он забыл обо всем.
Эви застонала от наслаждения, крепко сжав его руки. У нее перехватило дыхание, казалось, еще немного – и она потеряет сознание.
Она сладострастно застонала и выгнулась, когда он покрывал поцелуями ее шею и обнаженные плечи. Эви тоже ласкала его руками, он издал странный звук, нечто среднее между рычанием зверя и детским всхлипыванием, обнял ее за талию и притянул к себе.
– Логан, пожалуйста, не надо, подожди! Давай я отвезу тебя домой. Пожалуйста, не возбуждай меня. Иначе мы никуда не поедем и займемся любовью прямо здесь. У меня полный холодильник продуктов. Ты сам говорил, что страшно голоден, я хочу накормить тебя ужином. Ты неправильно меня понял. Я просто рассердилась, что мы потеряли столько времени. Кроме тебя, сегодня вечером мне никто не нужен.
Коротко простонав, он отпустил ее.
– У меня в кармане брюк ключи от арендованной машины. – Логан опять застонал, когда Эви, вытаскивая ключи из кармана, коснулась его бедра. – Я оставил ее неподалеку от бара. Нам нужно пройти немного назад.
Они быстро нашли машину, Эви села за руль, и вскоре они оказались у ее дома. Логан ни разу не прикоснулся к ней, пока за ними не закрылась дверь. Но как только они оказались в доме, он бросил на пол чемодан и сжал Эви в объятиях.
Сегодня ночью Логан решил не контролировать каждый свой шаг, ни в чем себя не ограничивать. Ни слова не говоря, Эви сняла с него одежду, и они предались неистовым ласкам. Преграды рухнули, их охватил жар, не существовало ничего, кроме их страсти.
Не сговариваясь, они решили не подниматься в спальню. Им не хотелось, как в прошлый раз, бесконечно долго подниматься по ступенькам. Да и зачем, если рядом удобный широкий диван. Сбросив подушки, оба рухнули на него.
Глава 9
Он ушел еще до рассвета.
– Мне нужно сегодня утром быть в Перте, – прошептал он.
Она открыла глаза, посмотрела на него сонным взглядом и улыбнулась. Даже в деловом костюме и в галстуке он выглядел очень сексуально.
– Приезжай как-нибудь в Сидней еще, я очень тебя буду ждать, – пробормотала она и провалилась в сон.
Эви не видела, как Логан направился к двери, спустился по лестнице вниз и покинул дом.
Через несколько часов она проснулась в полном одиночестве. Но остались воспоминания о жаркой ночи. Эви улыбнулась и лениво потянулась. Потом перекатилась на то место, где еще пару часов назад лежал Логан, закрыла глаза и втянула в себя воздух. Уткнувшись в подушку, провела рукой по простыням.
– Ну, вот и все, наступило утро, – пробормотала она.
"Интересно, где сейчас Логан? – с грустью подумала Эви. – И когда сможет вновь приехать?"
Впереди тяжелый рабочий день. Нужно не только заниматься проектом, но и уладить некоторые формальности, провести множество проверок. Некоторые строительные площадки нужно инспектировать по нескольку раз в день. Словом, предстояла нелегкая работа.
В задумчивости Эви засунула руку под подушку Логана и вдруг почувствовала легкий укол. Отодвинула подушку и увидела что-то яркое из цветной бумаги. Она поднесла это к глазам и растроганно улыбнулась, когда поняла, что это свернутый бумажный зонтик. Такими украшают стаканы с коктейлями.
Когда-то Эви в шутку попросила Логана подарить ей бумажный зонтик. Подумать только! Он не забыл об этом!
Она развернула зонтик, покрутила в руках и сунула за ухо, как бумажный цветок. Подумала, как повезло ей в жизни. У нее есть любимый человек. И не важно, что он живет на другом конце земного шара. Нужно довольствоваться малым. Долгая разлука всегда знаменуется радостной встречей. Эви убедилась в этом на собственном опыте.
В течение последующих двух месяцев они встречались целых пять раз. Встречи были такими же радостными, а расставания такими же мучительными, как и раньше. Ей ни разу не удалось приехать в Дубай. Работа по строительству центра кипела. В очередной раз Эви убедилась, что в МЭПе работают настоящие профессионалы. Особенно Кит. Эви подумала, что если Макс не сделает его частью своей семьи, то она сама заставит его это сделать.
Четыре раза Логан приезжал к ней на выходные. А один раз Эви встретилась с ним в Перте. Он снял на время ее приезда прекрасно обставленную квартиру, но Эви не хватало домашнего уюта.
Но даже эта бездушная атмосфера не помешала им бурно и страстно предаваться любви, набрасываться друг на друга с жадностью, спешно утоляя голод.
В эти два месяца у Эви было очень много работы. Она помогала справиться с грустными мыслями, когда Логан находился далеко. Он знал о ее работе практически все, а она о его – почти ничего. Однажды Макс обратился к нему за советом по поводу расширения компании. Логан объяснил, что обычно помогает, когда та или иная фирма оказывается на грани разорения, и дал несколько дельных советов. Этот случай помог Эви понять две вещи. Во-первых, основная работа Логана – спасение фирм от разорения, во-вторых, у него гибкий, живой ум, и он может легко перестроиться на другую деятельность. Она была очень благодарна Логану за помощь.
Но Эви беспокоила некоторая неопределенность положения, это касалось и личной жизни, и работы. Отношения между Максом и Логаном в последнее время налаживались, в этом была ее заслуга, но Логан нередко ревновал, в такие моменты Эви испытывала чувство вины.
В последнее время ее терзала мысль о том, что, если она потеряет Логана, жизнь станет пустой и бессмысленной.
Когда Логан ненадолго приезжал, Эви была безгранично счастлива. Но после его отъезда мир окрашивался в темные тона. Хуже всего – он не говорил, когда приедет вновь.
– От твоего любимого Логана так до сих пор и нет никаких вестей? – спросил ее однажды Кит.
Они сидели в ее гостиной. Он удивленно рассматривал кроваво-красный потолок с неприкрытыми балками.
– Красиво, правда? – проследив за его взглядом, спросила Эви.
– Да уж, такие потолки как раз под стать жилищу Госпожи Страха. – Он покачал головой. – Мне жить в таком доме было бы жутко.
Кит теперь довольно часто заходил к ней в гости. Их отношения с Максом стали очень напряженными. Эви жалела Кита и, как могла, старалась поддержать. У них было много общего: работа, многолетняя дружба и неопределенность в личной жизни.
– И давно он не вспоминает о твоем существовании?
– Уже целых три недели.
Это было правдой. Последний раз Эви видела Логана три недели назад, и со времени своего отъезда он даже ни разу не позвонил.
– Каков подлец! – возмутился Кит и последовал за Эви на кухню. – Интересно, до каких пор ты будешь потакать ему?
– Кто бы говорил! Твой возлюбленный ведет себя по отношению к тебе ничуть не лучше, – съязвила она.
– Это совсем другое дело, – неожиданно с жаром запротестовал Кит.
– Да, забыла. Макс же особенный, и ему все можно.
Кит кивнул ей в знак благодарности и сел на табуретку. В ее доме он всегда чувствовал себя комфортно и спокойно. Это было заметно с первого взгляда.
– У Макса свои причины избегать меня, – нарушил молчание Кит. – Он занимает высокое положение в обществе. А многие люди смотрят косо на отношения, подобные нашим. Зато поведению Логана нет никаких оправданий. Почему он не может даже позвонить тебе?
– Логан очень занятой человек.
– Не найти пяти минут, чтобы позвонить и узнать, как дела? Мне кажется, он просто набивает себе цену. Хочет заставить тебя унижаться ради того, чтобы привлечь его внимание.
– Нет, это не так. Он просто боится причинить мне боль. Держит свои чувства под контролем.
– А главное, боится влюбиться в тебя.
– И это тоже. – Эви устало улыбнулась. – Логан больше всего на свете боится влюбиться в меня. – Ты считаешь, я должна порвать с ним?
– Да, это было бы самым правильным решением.
– Может быть, тогда тебе стоит порвать с Максом?
– Я уже об этом думал, – сказал Кит.
– Ты это серьезно?
Кит пожал плечами:
– Если Макс стесняется наших отношений, что еще остается? Мне уже надоело ходить вокруг да около.
– Но ведь на самом деле ты так не думаешь, – потрясенно проговорила Эви.
Кит пожал плечами и сделал глоток пива. Эви показалось, что он абсолютно серьезен.
– Сколько времени ты готов ему дать? – осторожно поинтересовалась она.
– Вопрос на миллион долларов, – со смехом отозвался он, но глаза его оставались печальными.