– Я думал, в ваших отношениях присутствуют чувства.
– Возможно, какие-то чувства и есть. Но я для себя твердо решила не влюбляться в твоего брата. Да, я увлечена им. Но я ни за что на свете не позволю себе в него влюбиться. Это ни к чему хорошему не приведет. Знаешь, про нас с Логаном не скажешь "они созданы друг для друга". Это не наш случай.
– Я тут подумал, если дам вам с Логаном полную свободу, то ваши отношения нормализуются, как у всех. Он будет приглашать тебя на свидания. Потом сделает предложение, и вы поженитесь. Как ты смотришь на то, чтобы выйти за Логана замуж?
– Брак с Логаном? Ну нет! Это совершенно невозможно.
– Почему невозможно? Я тебя не понимаю, Эви. Ты готова с ним встречаться, играть роль то ли психоаналитика, то ли… уж не знаю кого. А ради чего? Ради непродолжительной связи? Ты ведь сама говорила, что он тебе нравится как мужчина. В чем же дело? – Макс немного помолчал, пристально глядя на Эви. Разговор ей явно неприятен, поэтому он сменил тему. – Кстати, вчера вечером моя мать при ехала в Сидней. Она хотела бы выпить с тобой где-нибудь чашечку кофе.
– Что?!
– Я просто хотел тебя предупредить. Она собирается прийти сюда. – Макс бросил взгляд на свои часы. – Она будет здесь с минуты на минуту.
– Кэролайн?! – воскликнула Эви. Боже мой! Она должна под любым предлогом отсюда уйти. И как можно скорее. Ей очень не хотелось встречаться с Кэролайн. – Мне жаль, – Эви фальшиво улыбнулась, – но встретиться с твоей матерью у меня не получится. Мне нужно немедленно отправиться на стройплощадку. Я уже и так опоздала.
– На какую стройплощадку? – не понял Макс.
– На строительную площадку Роджера.
– Но туда уже пошел Мик.
– Ему нужна помощь.
– Ему уже помогают.
– Ты не понял. Ему нужна именно моя помощь.
Она знала точно: нужно уйти из офиса до прихода Кэролайн. Встреча с ней совсем не входила в ее планы. Ни сегодня, ни завтра, на когда-либо.
– Интересно, что твоей матери от меня понадобилось? – Эви в растерянности посмотрела на Макса. – А, кажется, я поняла. Она хочет, чтобы я вернула кольцо. Но у меня его нет, ты же знаешь.
– Нет, дело не в кольце. Я его нашел, пришлось потратить на это полдня, и отдал матери.
– О! Так кольцо снова у нее? А что она с ним сделала?
– Думаю, вернула его на место. Честно говоря, я ее об этом не спрашивал.
– Она причинила ему сильную душевную боль. – Эви имела в виду Логана. – Зачем?
– Он часто причиняет душевную боль себе и окружающим. В том числе и Кэролайн.
– Ты защищаешь ее, а по-моему, она не права.
– Нет! – вырвалось у Макса. Ему стало стыдно за свои слова. – Конечно же защищаю, она моя мать. Но, кажется, ты хотела спросить меня еще о чем-то?
"Хороший вопрос", – подумала Эви. У нее действительно накопилось много вопросов: знаешь ли ты, что с ними сделал отец Логана? И что он сделал с самим собой и со своим собственным сыном?
– Мне кажется, ты хочешь о чем-то спросить, но не решаешься. Логан, наверное, рассказывал тебе о нашей семье. И ты сделала из этого какие-то выводы. Возможно, неправильные, и теперь мучаешься. Ведь ты выслушала мнение только одного участника этой истории. А мнение одного человека почти всегда субъективно. Если ты хочешь узнать нашу семейную историю полностью, тебе нужно выслушать и другую сторону. Я советую тебе поговорить с моей матерью. Она хороший человек.
– Она поступила подло, подарив мне это кольцо, – упорствовала Эви. – Нашу несостоявшуюся помолвку использовала как повод, чтобы нанести удар в сердце Логана. Да к тому же меня поставила в крайне неудобное положение. Но главное – он. Так что, если она хочет оправдаться или принести извинения, пусть поговорит с ним. Это перед ним она виновата. Ему ее извинения нужнее, чем мне.
– Он не станет ее слушать. А тебя, может быть, и послушает. На данный момент ты самый близкий ему человек. У него никого не было ближе тебя.
– Я не понимаю, что с ним не так. Вы с матерью слишком много от меня требуете.
– А вот и я, – раздался мелодичный женский голос. В кабинет вошла Кэролайн собственной персоной. – Я хочу, чтобы вы уделили мне час и внимательно выслушали. Надеюсь, вы правильно все поймете.
– Это нечестно, – протянула Эви, сердито посмотрев на Макса. – Ты мой партнер по бизнесу. Всего лишь. И не имеешь права втягивать меня в свои семейные дела.
– Мы не только партнеры, но и друзья, разве не так? Раньше мы с тобой часто обсуждали наши личные дела. Ты забыла?
Да, друзья. Но, как бы там ни было, Макс не имел права так поступать.
– Вы пришли рассказать, почему много лет назад не защитили своего сына? – язвительно спросила Эви.
– Да, – призналась Кэролайн. Взгляд ее стал потерянным.
Эви почувствовала неловкость из-за своих злых слов. Краска залила ее лицо.
– Все когда-нибудь совершают ошибки, Эванжелина. Они разрушают жизнь. Из-за них люди навсегда теряют своих близких, – с достоинством проговорила Кэролайн. Глаза Эви наполнились слезами. – Пожалуйста, помогите мне.
– Я не смогу помочь вам наладить отношения с Логаном, – с грустью отозвалась она.
– Об этом я и не прошу, – возразила Кэролайн. – Я хочу только, чтобы вы помогли Логану осознать, что он очень хороший человек, а не чудовище, каким себя вообразил. Я бы отдала все на свете за то, чтобы он понял, что он на самом деле хороший человек. Хочу, чтобы он был счастлив.
Искренняя печаль Кэролайн подействовала на Эви. Макс тоже выглядел расстроенным. И все же она, искренне сочувствуя обоим, подумала, не является ли все это с их стороны игрой для достижения своих целей? Не пытаются ли они использовать ее?
– Хорошо, я уделю вам час. Но ни минутой больше.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Кэролайн.
– Почему вы вынудили Макса подарить мне именно это кольцо? – спросила Эви, когда они сидели на тенистой террасе кафе. Эви хотела, чтобы их встреча с Кэролайн закончилась как можно скорее. – Вы же прекрасно понимали, что Логан узнает это кольцо.
– После вашего отъезда он тут же ушел, хлопнув дверью, – призналась Кэролайн. – Покинул мой дом с разбитым сердцем. И, боюсь, покинул навсегда. Сложно сказать, кто в этом виноват. Отчасти вы, отчасти я. Он сбежал, потому что гораздо проще уйти, чем разобраться в ситуации. В этом весь Логан. Как только возникает сложная ситуация, он предпочитает исчезнуть. Терять мне нечего. Он, кажется, окончательно решил порвать со своей семьей.
– Но зачем вы подарили мне это кольцо? Зачем напомнили Логану о том, о чем он так стремится забыть? Вы не находите, что это жестоко?
– Я сделала это, потому что хотела пробудить в нем хоть какие-то чувства ко мне. Пусть даже обиду и гнев. Его сердце закрыто на замок. Все эти годы я старалась пробить глухую стену его обороны. Да, я сознательно нанесла ему этот удар. Согласна, жестокая мера, но совершенно необходимая. Почувствовав горечь и душевную боль, он должен был понять, что не сможет поднять руку на женщину. И убедиться в том, что он не такой, как его отец.
Кэролайн усталым жестом провела ладонью по шее, чтобы собраться с мыслями. Она выглядела измученной. Однако смогла преодолеть слабость. Положила руки на колени и выпрямилась.
– Знаете ли вы, как тяжело сломленной, оскорбленной женщине бороться за любовь своего сына? Я всеми силами убеждала себя, что Логан никогда не станет таким, как его отец. Что у него доброе сердце. Я знала, что, в отличие от отца, он никогда не поднимет руку на женщину. Даже если очень сильно разозлится. И потому решила специально разозлить его, чтобы он сам в этом убедился. Это все, что я могла для него сделать. Поверьте, мне это было нелегко.
Эви кивнула и задумчиво провела рукой по волосам. Она не знала, что ответить.
– Мне очень жаль, что я воспользовалась вашей помолвкой в своих целях, Эванжелина. Я так перед вами виновата. Но у меня не было другого выхода, вы должны понять… Логан так редко ко мне приезжал. Эта вечеринка стала удобной возможностью для претворения моих планов. Я надеялась, если он по-настоящему разозлится, то поймет, что даже в неистовом гневе не способен причинить кому-то зло.
"Материнская любовь не бывает такой сложной, – подумала Эви. – Кэролайн испытывает к Логану нечто совершенно другое".
– Но ведь Логан не разозлился и никак не выразил своих чувств, – задумчиво проговорила она.
– Нет. Вместо этого вы бросили кольцо в кусты. И тут замки и запоры спали с сердца моего сына. Я считаю это нашей маленькой победой.
– Вы безумны, – констатировала Эви.
– Мне уже об этом говорили, – улыбнувшись, ответила Кэролайн. Но глаза ее оставались серьезными. – Мне говорили, что я безумна, не способна на чувства, кроме жалости, и никому не нужна. Я сама долго верила в это. Но теперь так не считаю.
Их разговор был прерван появлением официанта. Эви заказала салат для Кэролайн и сэндвич для себя. Она умышленно выбрала блюда, на приготовление которых не требовалось много времени. Ей хотелось как можно скорее закончить тягостный разговор.
– Не понимаю, если отец Логана был таким, как вы его описали, зачем вы вышли за него замуж? – Эви не верилось, что она смогла задать такой личный вопрос женщине, которую едва знала.
– Я вышла замуж за него, потому что влюбилась с первого взгляда. Понимаю, звучит глупо, но других объяснений у меня нет, – ответила Кэролайн.
– Логан что-нибудь рассказывал вам о своем отце?
– Практически ничего. Говорил, что вы его бросили. И Логана тоже. И его отец покончил с собой. Из-за вас.
– А Логан не рассказал, что я лежала в больнице с двумя сломанными ребрами, переломом челюсти и множеством ушибов?
Слова Кэролайн поразили Эви. Почему он ничего ей об этом не рассказал?
– Вы лежали в больнице?! Вас избил отец Логана?
– Да.
"Это объясняет многое… практически все", – подумала потрясенная Эви.
– Я вышла из больницы, но домой не вернулась, а поселилась у своей сестры. У нее я прожила неделю. И знаете, чем я занималась все это время? Оформляла документы, чтобы отсудить Логана у мужа. Я хотела добиться, чтобы ему запретили даже приближаться к ребенку. Он был богатым человеком, мог подкупить кого угодно. Мне нужно было спешить, пока он не предпринял никаких шагов. Я могла действовать только официально. Своих денег у меня не было. Я едва сводила концы с концами. И все это время не переставала думать о сыне. Я собиралась вернуться к нему при первой же возможности. Но опоздала. Все мои усилия оказались напрасны.
Эви молчала. Да и что она могла сказать?
– Я хотела вычеркнуть этого человека из нашей жизни. Но для таких людей, как мой муж, полумер не бывает. Он покончил с собой. Наверное, вы думаете, я почувствовала себя победительницей, ведь тот, кто принес нам столько несчастий, умер, и я могла наконец вздохнуть спокойно, ничего не опасаясь. Но это не так. Вы не представляете, что я пережила, когда узнала о самоубийстве. Можете себе представить, каково это – чувствовать вину за чью-то смерть, Эванжелина? Это будет преследовать меня всю жизнь. Думаю, Логан чувствует то же самое, что и я. Самоубийство отца продолжает влиять на его жизнь, хотя прошло уже много лет. Он до сих пор боится привязаться к кому-нибудь. Боится проявлять чувства. То же самое до сих пор происходит и со мной.
– Но вы смогли это преодолеть, жить дальше. Вышли замуж во второй раз.
– Да, и этот брак оказался счастливым. Мой новый муж был совсем другим человеком, заботливым, нежным и понимающим. Щедрым и добрым. Он исполнял любое мое желание, да что там, любую прихоть. У меня было все, о чем я могла только мечтать. Если бы смерть не отняла его у меня так рано, мы до сих пор были бы счастливы. Он умер от рака. Так неожиданно, страшно. И так несправедливо! Его смерть стала для меня настоящим ударом. И все же в этот раз было легче. Да, да, звучит ужасно, но это действительно так. Смерть отца Логана, этого чудовища, которого я уже не любила и который отравил нашу жизнь, причинила мне больше страданий, чем смерть моего самого любимого человека. Здесь хотя бы я не чувствовала своей вины перед ним.
Эви подумала, что все не так просто. Слишком глубоки шрамы в душе этой женщины, слишком она надорвана. Ей вдруг вспомнились слова Макса: "Моя мать хороший человек, Эви".
– Миссис Кармичел… – проговорила она и замолчала, не зная, как утешить эту несчастную женщину.
– Зовите меня Кэролайн, – попросила та. – Кэролайн, – повторила Эви и почувствовала, как легко на этот раз слетело с ее губ это имя. Возможно, потому, что теперь она не испытывала ни гнева, ни неприязни по отношению к ней. Теперь сердце Эванжелины переполняла бесконечная жалость. – Я рада, что вы рассказали о вашем прошлом, но вам не стоит возлагать на меня какие-либо надежды. Я ничем не смогу помочь Логану. У нас не будет серьезных длительных отношений. Я не смогу повлиять на него, тем более не смогу добиться того, чтобы он вас простил и понял. Логан приехал в Сидней всего на неделю. Через несколько дней он уедет, и мы с ним расстанемся навсегда. Думаю, больше я его никогда не увижу. Я надеюсь, за эту неделю ему удастся победить хотя бы часть своих демонов. Я хочу убедить его в том, что наши нынешние отношения совсем иные, чем одиннадцать лет назад. Он поймет, что оба мы изменились. Я перестала быть безответно покорной, а он – властным. Не желаю его связывать. Мне кажется, для него так будет лучше.
– Вас совсем не заботит его судьба? – с горечью спросила Кэролайн.
– Напротив. Я хотела бы исцелить вашего сына своей любовью. Но не могу этого сделать. Разве вы не понимаете? И дело не только во мне. А вернее, совсем не во мне. Логан не хочет меня любить. Он предпочитает легкие и ни к чему не обязывающие отношения. Он может в любой момент исчезнуть из моей жизни, не причинив душевной боли ни мне, ни себе. Так он поймет раз и навсегда, что, в отличие от своего отца, он не одержимый человек. Логан никак не может поверить в то, что не унаследовал от отца этих качеств разрушителя. Он не доверяет самому себе. Каждую минуту он боится, что когда-нибудь причинит мне боль. Вы и сами прекрасно знаете, что он уйдет от меня, это неизбежно.
– Я так не думаю. От другой женщины он, возможно, и ушел бы. Но только не от вас. Я мать и чувствую это.
– Он точно уйдет. И произойдет это уже очень скоро.
– Не знаю… Может быть, сейчас он и уедет из Сиднея. Но потом обязательно вернется, – уверенно проговорила Кэролайн.
– Может быть. А потом опять уйдет. И так бесконечно долго. Ни счастья, ни покоя наши отношения не принесут ни ему, ни мне. – Эви грустно посмотрела на Кэролайн. – Вы хотите мне еще что-то сказать, миссис Кармичел?
– Я хочу сказать, что вы подарили моему сыну шанс. И я очень благодарна вам за то, что вы не побоялись остаться с разбитым сердцем, разглядели в его душе любовь к вам. Почему вы так уверены, что он навсегда исчезнет из вашей жизни, и не пытаетесь этому помешать? Я думаю, он удивит вас. Позвольте ему удивить вас.
Эви не знала, что сказать. Она хотела, но не могла поверить в то, что это может быть действительно так.
– Вы хотите что-то еще сказать?
Ей хотелось поскорей убраться восвояси! У нее просто не осталось сил.
– Я бы хотела дать вам совет. Если бы мой второй муж был жив, он, возможно, сказал бы вам то же самое. Он был хорошим человеком, Эви, любящим и заботливым. И любил Логана, как родного сына. Так вот, мой муж посоветовал бы вам прощать Логану его ошибки и быть к нему добрее и терпимее.
– Сегодня я встречалась с твоей матерью, Логан, – сказала Эви, когда они увиделись вечером. – Мы посидели в небольшом кафе во время ланча, поговорили.
Логан замер. Эви почувствовала, как же она устала. Весь день у нее болела голова, а теперь боль стала почти нестерпимой. День выдался тяжелым, и она надеялась, что хотя бы с Логаном все пройдет гладко.
– Она пришла к нам в офис. Думаю, без Макса не обошлось. Он помог ей организовать эту встречу. Рассчитал, в какой момент мне сказать о ее приходе, чтобы я не смогла сбежать, – сказала Эви и про себя подумала: "Вот интриган".
– А что она от тебя хотела?
– Она хотела извиниться передо мной.
– Извиниться? За что?
– За то, что использовала меня в своих целях.
– Звучит правдоподобно, – насмешливо заметил Логан. – И это все?
– Пыталась убедить в том, что ты хороший человек. Кроме того, Кэролайн хотела узнать, как я к тебе отношусь.
Логан поднял на Эви глаза. В его взгляде мелькнуло удивление.
– И что ты ей сказала? – спросил он.
– Вообще-то я должна была объяснить, что это не ее дело. Но не стала. Вместо этого я сказала, что ты уезжаешь из Сиднея в конце этой недели, и я не знаю, что будет дальше. Это ведь правда, не так ли?
– Да, в общих чертах это правда.
– Сегодня Макс тоже расспрашивал меня о наших с тобой отношениях. Похоже, это главная тема для обсуждения в твоей семье.
– А ему что ты ответила?
– Сказала, что с тобой мне приятно проводить время, ты интересный собеседник и отличный любовник.
Похоже, он потерял дар речи. Это было ей на руку. Не очень-то хотелось обсуждать еще и с ним, чем могут закончиться их отношения.
Она отрезала кусок яблочного пирога, который купила по дороге, и с улыбкой протянула Логану.
Глава 7
Неделя в Сиднее завершилась. Еще никогда он не был так безгранично счастлив. Их ночи с Эви были наполнены жаркими поцелуями и ласками. Вечера и утра – нежными взглядами и проникновенными разговорами. Логан мечтал, чтобы эти отношения длились вечно, но его ждала работа. За неделю отпуска скопилось множество неотложных дел. Однажды ему позвонили среди ночи и срочно вызвали на работу. Его присутствие в ПНГ было просто необходимо для решения важных вопросов. Никогда прежде он не покидал свой офис так надолго. И теперь его присутствие – насущная необходимость.
Нужно было срочно возвращаться в Лондон.
Эви отнеслась к его отъезду… с пониманием. Не препятствовала, не удерживала. С тех пор как Кэролайн посвятила ее в их семейную историю, Эви ни разу не поднимала вопрос о дальнейшей перспективе их отношений. Всем своим поведением давала понять, что Логан абсолютно свободен. В любой момент может уйти. Или остаться. Это уж как сам пожелает. Она делала вид, что с появлением Логана ничего в ее жизни не изменилось. Словом, вела себя с ним на удивление кротко.
А ведь Эви кроткой не была. Недавно Логан убедился в этом, услышав ее спор с Максом по поводу очередного проекта.
Раздосадованный, Макс выбежал из дома, громко хлопнув дверью. А через полчаса вернулся и сообщил, что все обдумал, она права, проект приостановлен.
Логан думал, что они с Эви могли бы улететь в Лондон вместе. Но, увидев, как они с Максом горячо обсуждают проект, понял, что брат без нее не обойдется и ни за что ее не отпустит. Да и Эви вряд ли захочет лететь с ним. И все же следовало попытаться пообщаться с Максом. А вдруг он ошибается?
Пока Логан пребывал в нерешительности, момент был упущен, Макс ушел. Самолет улетал рано утром, значит, и завтра поговорить не удастся. Настроение совсем испортилось. Черт возьми! Почему Эви так равнодушно воспринимает его отъезд?
Когда они остались одни, Эви достала с полки бутылку текилы и наполнила до краев стаканы.
– У тебя есть соль? – спросил Логан.
– Да. У меня есть все, что нужно к текиле. – Она посмотрела на него и улыбнулась.
– Сожми руку в кулак.