– Если это прелюдия к очередной порции благодарности, то уволь, Рози. Нет ничего героического в том, чтобы отвадить твоего хмыря.
– Хорошо. – Ее улыбка немного померкла. – По телефону ты сказал, что хочешь обсудить границы?
Им налили вина и приняли заказ. Рози чувствовала на себе взгляд Анджело.
– Там все несколько запущено, – произнес он.
Рози вздохнула и откинулась на спинку стула. Весь запас сил разом покинул ее.
– Анджело, перед твоим приездом я сидела дома и считала. – Она прикрыла глаза и обхватила себя руками. Затем немного подалась вперед и, посмотрев на него, опустила взгляд на клетчатую скатерть. – Ничего не получается, – честно призналась она. – Мой начальник мне не поможет. Мне придется столько крутиться, прежде чем я смогу что-то начать. Я так стремилась вырваться из Лондона…
У Анджело кровь прилила к лицу, когда он вспомнил, как в отместку желал ей неудачи. Он ничего не сказал, но, когда им принесли блюда, заметил, что у Рози совсем нет аппетита.
Она вкратце объяснила ему ситуацию. Некоторое время назад Анджело говорил ей все то же самое, но сейчас почему-то не испытывал удовлетворения.
– Я хотела обратиться в банк, но не думаю, что есть смысл, – продолжала она свой монолог. – Я, очевидно, не самый надежный заемщик в мире. – Опустив глаза в тарелку, Рози поняла, что едва притронулась к еде, и попыталась изобразить аппетит.
Нервы ее все были на взводе. Она так явственно ощущала присутствие Анджело, что еда застревала у нее в горле. Ей стало душно. Она сняла платок и повесила его на спинку стула, потом поняла, что теперь ее груди хорошо видны. Она быстро выпрямилась и отодвинула тарелку.
– И мне понадобятся деньги на машину. Хорошо бы ее купить, – мечтательно протянула она. – В свое время папа давал мне денег только на вождение. Он, бывало, говорил мне, что нет ничего лучше, чем сидеть за рулем собственного автомобиля.
– Тебе следовало рассказать мне о своем отце, – резко бросил Анджело.
Рози не думала, что это что-то изменило бы. Анджело все равно ушел бы к ее лучшей подруге.
– Сейчас это уже не важно, – сказала она, безразлично пожав плечами. Она не стала заказывать кофе. – Важно только решение, которое я приняла, – произнесла она.
– Не томи.
– Я пыталась придумать, как переехать в загородный дом, но ты выиграл, Анджело. Я не переезжаю. Я не могу себе этого позволить. Я с радостью продам дом тебе, и мне даже все равно, сколько ты за него заплатишь. Он по праву мне не принадлежит. Ты можешь купить его, построить там что угодно, и мы сделаем вид, что никогда не встречались.
Глава 5
Он получил что хотел.
– Ты ничего не скажешь? – спросила Рози, раздосадованная тем, что уже десять минут вынуждена была продолжать свой монолог.
Им принесли счет, они расплатились и стали собираться под аккомпанемент шумной благодарности владельца за то, что выбрали именно его ресторан.
– Я все скажу, когда мы вернемся домой, – сообщил ей Анджело.
Ему было неприятно осознавать, что Рози так стремительно вновь исчезнет из его жизни. Он понимал, что может дать за этот дом совсем смехотворную сумму, и она примет его предложение.
Скоро он расстанется с Рози, но почему же его это расстраивает? Ответ был прост. Анджело не получил то, что хотел. Секс.
За прошедшие годы он так и не смог погасить свое влечение к Рози. Он хотел ее всегда с того мгновения, как впервые увидел в баре. До Рози у него никогда не было длительных отношений.
Теперь она появилась вновь, и Анджело понял, что чувства не угасли, хоть он и женился на Аманде.
Он хотел Рози. Хотел обладать ее телом, хотел, чтобы она была в его власти.
Анджело сел за руль и немного расслабился.
Нет смысла наслаждаться местью, наблюдая, как Рози рушит свою жизнь. Лучшим отмщением будет соблазнить ее, а затем, утолив свою жажду, бросить.
Анджело ухмыльнулся, и улыбка не сходила с его лица, даже когда он остановился у ее дома.
– Можешь не заходить, – не смотря на него, сказала Рози, отстегивая ремень безопасности. – Ты уже и так сильно помог мне. – Она сделала паузу и, опустив глаза, замерла, а затем повернулась к нему.
Анджело смотрел на нее, при приглушенном свете салона машины глаза его мерцали. Она почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Надо заканчивать разговор, пока тело ее снова не заставило сделать какую-нибудь глупость – типа прощального поцелуя. Она ужаснулась своей слабости.
– После того, как ты разобрался с Яном, ты даже не представляешь, как у меня легко на душе, словно огромная ноша свалилась с плеч.
– Ты хотела переехать только из-за этого лузера? – ласково спросил Анджело.
Он чувствовал себя неловко, получая от нее благодарность за то, что сделал с таким удовольствием.
– Конечно, я знаю, ты думаешь, что Мэнди все сделала неправильно. Оставила мне то, что ты считал своим, но, может, она…
– Мы сейчас не обсуждаем поступки Аманды.
– Нет. В таком случае, если говорить начистоту, я бы с удовольствием уехала из Лондона. Я тут уже давно живу, и все как-то выходит нескладно.
– И невыгодно, я полагаю.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила Рози.
Анджело пожал плечами, словно ответ был очевиден и он просто из вежливости не озвучивает его.
– Снимать тут жилье – это просто спускать деньги на ветер, – произнес он. – Ты работаешь целыми днями за невысокую зарплату, а получать больше не можешь, потому что нет опыта. Должно быть, страшновато задумываться о будущем и понимать, что, возможно, это лучшее, что тебя ждет.
Рози не рассматривала свои перспективы в таком мрачном ключе.
– Это не совсем так, – слабо запротестовала она.
– Но, безусловно, деньги от продажи дома ты куда-нибудь сможешь вложить.
– Надеюсь.
– Хотя, если смотреть правде в глаза, в Лондоне, очень жесткая конкуренция в ресторанном бизнесе. Как тебе известно, у меня есть собственный повар, у которого еще есть свой отдельный бизнес. Все его самые ценные клиенты – это те, кто регулярно прибегает к его услугам. Типа меня. Зайди в Интернет, набери "рестораторы Лондона", и получишь тысячу результатов. – Анджело внезапно распрямился, его рука быстро проскользнула мимо нее, и, прежде чем Рози успела запротестовать, он открыл ей дверь.
Отпирая дом, она ощущала на спине взгляд Анджело. Он стоял так близко, что она чувствовала жар его тела.
– Ну, мы все решили. Мне сказать мистеру Формену, чтобы позвонил тебе по поводу продажи дома? Я не очень представляю, как это делается. Надо звать риелторов или мы сами все организуем?
Каким-то образом Анджело умудрился зайти в дом. Рози слегка приоткрыла дверь, давая ему понять, что он не должен задерживаться. Но Анджело плотно закрыл дверь и встал, прислонившись к стене.
– Я думаю, после всего, что я сделал, я заслужил чашку кофе, – тихо произнес он.
Рози заколебалась, но в итоге вынуждена была согласиться. Посидеть с ним за чашкой кофе, здесь, у себя дома, на тесной кухне, было бы гораздо уютнее, чем пить капучино в шумном ресторане под присмотром навязчивых официантов.
– Ты уже думала, как начнешь свой ресторанный бизнес? – Усевшись, Анджело продолжил свое наступление.
Если Рози просто заберет деньги и исчезнет, он ее больше никогда не увидит. У него не будет причин принимать участие в ее делах, и, решив, что секс с ней – единственный способ покончить с влечением, он решил направить мысли Рози в нужное направление.
– Я думала об этом только в связи с домом, – призналась Рози.
Она не хотела еще раз слушать лекцию Анджело о возможном провале ее начинаний.
Рози налила ему чашку кофе и хотела уже поставить ее перед ним, но он вдруг встал и направился в гостиную.
– На диване сидеть намного приятней, чем на этих стульях, – объяснил он. – Если ты не заметила, они тесноваты для мужчины моей комплекции.
Рози это хорошо заметила, но ничего не сказала. Она последовала в гостиную, где Анджело уже удобно расположился на диване, сбросив подушки, которыми Рози прикрывала ужасную коричневую обивку, и пододвинул журнальный столик, куда жестом предложил ей поставить чашку.
– Ты хотела рассказать о своем бизнес-плане, – напомнил он. – Тебе он понадобится. За сколько бы ты ни продала дом, эта сумма не покроет расходы на запуск бизнеса и покупку нового дома.
Рози нахмурилась. Она села подальше от него на жесткий неудобный стул, который должен был стоять на кухне, но оказался там лишним, поэтому его водрузили в гостиную, чтобы заполнить пространство. Но сесть Рози больше было негде.
– Что ты имеешь в виду? – Она почувствовала, что вопрос ее прозвучал глупо.
– Этот загородный дом очень мил и находится в красивом месте, но он маленький и за него не получишь больше определенной суммы. Всегда существует потолок. У него также имеется общий вход с моим домом и покупателям это не понравится. К тому же пока не урегулирован вопрос с разделом территории, его не продать.
– Точно. – Ей это не пришло в голову.
– Я не знаю, насколько это затянется. Может, дни или недели или месяцы.
– Это было бы слишком просто. – Рози вздохнула. – Ты, наверное, очень рад, – без обиды продолжала она. – Странно, но там мне было уютно. Словно я встретила прежнюю Аманду, ту, которую знала… до всего. – Рози откашлялась и поерзала на стуле. – Хорошо, что теперь Ян отстанет. Я могу жить спокойно. Не буду все время оглядываться. Нет смысла составлять бизнес-план. Если дом продастся, тогда я, возможно, и подумаю над этим. Если нет, значит, не судьба.
– Тебе неудобно на стуле. – Анджело подвинулся и постучал ладонью по дивану, как бы приглашая.
– Мне и тут хорошо.
Рози настороженно наблюдала за Анджело, а он, наклонив голову, продолжал смотреть на нее. Когда он поднялся и пошел по направлению к ней, она в ужасе чуть не упала со стула. Он наклонился. Рози сжалась. Что он делает? Анджело закатал рукава рубашки, и когда она отвела глаза от его лица, взгляд ее оказался прикован к его мускулистым рукам, покрытым темными волосами.
Как завороженная она смотрела на эти волоски, опутывающие матовую поверхность серебряного ремешка часов. Она помнила, как Анджело, бывало, снимал их, не отрывая взгляда от ее лица. Он всегда был так уверен в эффекте, который производил. И даже больше: ему нравилось, когда Рози смотрела на него. Однажды он сказал, что это больше всего заводит его. Рози моргнула, но картина никуда не исчезла, потому что он по-прежнему нависал над ней.
– Что ты делаешь? – прохрипела она.
– Немного сменил тему.
– Что? – Совсем смутившись, Рози подняла глаза, и губы ее приоткрылись. Все ее тело словно замерло в томительном ожидании. Она едва могла дышать.
– Давай не будем про дом и продажу. Мы все это уже обсудили и просто ходим по кругу. Я хочу поговорить о тебе. Все последние дни я думал о том, что случилось в тот вечер.
– В тот вечер? – еле слышно повторила она.
Анджело выпрямился и не спеша подошел к окну. Эта старомодная остекленная ниша, с облупившейся краской, выходила на дорогу и была единственным привлекательным элементом отделки в этой комнате. Он прислонился к ней и засунул руки в карманы.
– В доме, перед тем как я уехал, – добавил Анджело.
– Я не хотела бы говорить об этом.
– Почему нет? Наверное, ты немного смущена, что я отверг твое предложение, но я по-прежнему считаю, что нам следует обсудить произошедшее.
– Я знаю, ты злишься на меня, Анджело, но если хочешь повеселиться за мой счет, то мне не смешно. Я не буду ничего обсуждать. Я благодарна тебе, но это не значит, что ты можешь делать что вздумается и всячески унижать меня. Это мой дом, и тебе пора уходить.
– Ты так напугана? Ты скорее выгонишь меня из дома, чем будешь разговаривать?
– Анджело, разговаривать не о чем. Я сделала ошибку. Глупость. Я не могу ее исправить, но не собираюсь обсуждать ее, чтобы потешить тебя.
– Может, я тоже сделал ошибку. – Голос Анджело был на удивление нежен. Рози не ожидала услышать такое признание и взглянула на него с сильной неприязнью. – Может, мне следовало посмотреть правде в глаза.
– Я не понимаю, о чем ты.
– Нет, ты просто не хочешь знать, о чем я, Рози. Ты хочешь сделать вид, что можешь просто так, не оглядываясь, уйти, теперь, когда все эти проблемы с домом решены. Ты дашь указания адвокату, и он будет заниматься этим делом за тебя. Но каждый раз, приближаясь ко мне, ты выдаешь свои секреты.
Рози ошарашенно смотрела на Анджело, не зная, что ответить. Она не могла притворяться, будто при его приближении у нее не учащается пульс и не краснеют щеки.
– Я тебя не люблю, – слабо запротестовала она. – Ты женился на моей лучшей подруге! – Ком подступил у нее к горлу, и ей стало трудно говорить. Рози отвернулась, потому что не хотела продолжать. Не хотела ворошить прошлое.
– Ты думаешь, у меня был выбор? – прохрипел Анджело. Он обхватил голову руками и мрачно подумал, на что еще готов, чтобы уложить Рози в постель?
Рози была потрясена услышанным. Она не понимала, о чем он говорит. Конечно же у него был выбор.
– Ради бога, о чем ты?!
– Рози, мы до сих пор возбуждаем друг друга. Это хорошо, особенно после того, что случилось. Когда я увидел тебя на похоронах… Я не мог поверить, что забыл, как ты привлекательна. А может, и не забыл. Может, я просто засунул эти воспоминания подальше, чтобы никогда не наткнуться на них. Разве ты не так сделала?
– О чем ты, черт возьми?!
– Прошлое уже ушло, но, к сожалению, оставило нас в неуютном настоящем. Я тогда отверг твое предложение, потому что неправильно оценил ситуацию.
Рози была словно в тумане. Как он может говорить таким спокойным и невозмутимым тоном об их столь сильном и волнующем влечении?
– А сейчас?
– Ты вся напряжена, как стрела, – сухо заметил Анджело.
Он и сам был несколько потрясен собственным поведением. Он добивался женщины, которой не было места в его судьбе.
– Как ты предлагаешь мне расслабиться? – Рози вскочила со стула и начала расхаживать по комнате, сложив руки на груди. – У меня еще никогда не было такого нелепого разговора!
– Почему? Потому что мы говорим о сексе? Завершаем разговор, начатый твоим прикосновением?
– Я не знаю, о чем думала тогда.
– Ты не…
– Что "не"?
– Ты не думала. Ты действовала инстинктивно. Думал я, и надо сказать, что иногда не следует много думать. Можно упустить очевидное. У меня к тебе предложение, – произнес Анджело, неспешно направляясь к дивану и осматривая его, словно там могли притаиться какие-то насекомые.
– Что за предложение? – осторожно спросила Рози.
Спина болела от неудобной позы, ноги немного дрожали, ладони стали липкими от пота, а ткань платья неприятно раздражала кожу.
– Мы можем ходить кругами, – тихо сказал он, – обнюхивая друг друга и отступая, но мы не можем скрыть взаимное притяжение.
– Мы не любим друг друга.
– Не важно. Признайся, удалось ли тебе забыть меня?
Рози подумала о том свидании с Яном, о причинах, которые заставили ее пойти с ним. Когда Анджело исчез из ее жизни, она вся погрузилась в работу. Она покраснела. Повисла напряженная тишина.
– Я понял.
– Нет, не думаю. Ты полагаешь, что раз нас влечет друг к другу, мы можем что-то с этим поделать? – В ее смехе можно было расслышать истерические нотки, но, поймав его взгляд, она увидела, что ему совсем невесело.
– Мы ничего не можем с этим поделать, – спокойно сказал Анджело. – И мы не можем отмахнуться от этого.
– Конечно, можем. Физическое влечение недолговечно. В этом его суть. Со временем оно уходит. – Рози положила руки на колени, чтобы унять волнение.
– Не продолжай. – Анджело пристально смотрел на нее.
Рози ничего не знает о том роковом вечере. Эти воспоминания он надежно запер и не собирался никогда выпускать их наружу. В тот раз Анджело напился от отчаяния и боли. Он плакал? Может быть. Ему казалось, что да. Как могла эта женщина так разбередить его душу? Куда пропал его врожденный инстинкт самосохранения? Он смутно помнил Аманду, которая раздевала его…
– Ты сошел с ума, – произнесла Рози.
– Неужели? – Он медленно встал и подошел к ней.
Тело Рози отказывалось подчиняться разуму и безрассудно откликнулось на призыв Анджело. Она чувствовала возбуждение. Анджело хорошо знал ее тело.
Он коленом раздвинул ей ноги, затем начал двигать им нежно и настойчиво, отчего по ее телу прошли спазмы удовольствия, заставившие ее вскрикнуть. Никто так не умел прикасаться к ней. Рози никого к себе не подпускала.
– Ты хочешь меня. – Анджело едва сдерживался. – Я это чувствую… Я слышу…
– Анджело, пожалуйста…
– Пожалуйста – что? Довести тебя до оргазма? Или ласкать тебя между ног губами? Потому что я знаю, как тебе это нравится, Рози, и знаю, какие у тебя чувствительные соски и как ты можешь кончить от одного прикосновения моего языка.
Анджело неохотно убрал колено с того места, где влажное пятно указывало на степень ее возбуждения, несмотря на все слова и возражения.
Он наклонился к ней. У Рози сбилось дыхание, она уже почти задыхалась. Она вывернулась, поправила задравшееся выше бедер платье. У нее дрожали руки. Она едва соображала, словно побывала под артобстрелом.
– Я тебе еще не сказал о своем предложении, – нежно произнес он и повернул ее лицо к себе.
– Я знаю, о чем ты, Анджело. Ты хочешь, чтобы мы легли в постель как озабоченные подростки, у которых не хватает ума подумать о последствиях.
– Ты хочешь открыть банкетный сервис? Я организую тебе первый большой заказ. В Корнуолле. Я знаю там всех влиятельных людей, а остальные подтянутся из любопытства поглазеть на особняк. Тебе не надо будет тратиться на оборудование. Я даже дам тебе небольшую машину. Ты вернешь деньги, когда начнешь зарабатывать или когда продашь дом. – Он пожал плечами. – А можешь вообще не возвращать. Это неважно…
Рози удивленно на него посмотрела. Никогда еще такие нежные слова не таили в себе столько опасности. Анджело предлагает ей сделку с дьяволом. Она открыла рот и выдала только какой-то нечленораздельный звук.
– Я знаю. Разволновалась, да? Когда уже думала, что все мечты пошли прахом.
– Я не верю своим ушам.
– Рози, не пытайся застенчиво отказаться. Ты не сможешь. Я предлагаю тебе шанс твоей жизни, так сказать…
– Я не…
– Я, кажется, знаю слово, которое ты хочешь произнести, но не говори его. Я буду считать, что мы пришли к идеальному соглашению. – Он медленно очертил пальцем контур ее груди и рассмеялся, когда она жеманно отпрянула. – Ты брыкаешься, прямо как запертая в стойле лошадь.
– Как ты только можешь говорить, что идеальное соглашение подразумевает секс с тобой?
– Не забудь о бонусах: счастье, достаток и загородный дом. Ты переезжаешь в загородный дом, мы отрываемся с тобой, потом друг друга утомляем, я продаю свой особняк, и все закончено, – произнес Анджело.
– А ты продашь его?
– Не вижу смысла владеть землей, если там живешь ты. Принадлежит она тебе или нет – чисто технический вопрос. Когда наше время истечет, мы с радостью расстанемся.
– Но я думала, ты хотел что-то там построить.