– Хотел создать шикарный гостиничный комплекс, но, если честно, я сейчас расширяю фронт работ в Юго-Восточной Азии. Я, вероятно, могу не затевать эту стройку в Корнуолле. Информационные технологии – гарантированная прибыль, чего не скажешь о гостиничном бизнесе. Изначально я увлекся этой идеей в виде хобби, но сейчас я готов отказаться от него ради благого дела. – Анджело пожал плечами. – В любом случае, в Европе у меня сеть недорогих отелей. Еще один отель может оказаться просто перерасходом средств.
– Как ты можешь быть так хладнокровен?
Рот Анджело искривился в улыбке. Неужели? Как он может быть так хладнокровен? Рози невероятна. Она обчистила его и еще имеет наглость рассуждать о его хладнокровии?
– Итак, подведем итог, – сказал он. – Ты переезжаешь в дом. Не могу представить, как ты сидишь в этой дыре. Если потеряешь залог, я тебе возмещу. Я тут же организую вечеринку или несколько вечеринок, твое имя станет известным. У меня есть серьезные связи. Если шепнуть на ухо нужному человеку, то работа тебе гарантирована. Но! Никаких воспоминаний. Мы всего лишь утолим желание друг друга. Считаешь, я холоден? Я просто рационален. Прошло три года, но ты вся загорелась, как только я коснулся тебя, то же самое произошло и со мной. Я не хочу, чтобы ты терзала мою душу. Мы просто ляжем в постель и доведем друг друга до изнеможения.
– А если я не соглашусь?
– Рози, ты согласишься.
Глава 6
Зачем ей отказываться? Поставленная перед фактом такого возмутительного предложения, Рози смогла лишь неуверенно и неубедительно запротестовать. Анджело ушел, оставив ее размышлять над его предложением.
На следующий день она узнала, что Анджело улетел в Сингапур по делам, но когда вернется, они поговорят.
Рози позвонила Джеймсу Формену, и тот подтвердил, что продажа дома будет непростым делом и все будет полностью зависеть от того, как пройдет размежевание участков. Анджело не предвидел обстоятельств, которые могли потребовать раздела территории и никак не подготовился к этому.
– Ну что ж. – Рози сделала глубокий вдох и решилась. – Я пока не буду ничего продавать.
Анджело так живописно описал ее жизненные достижения и пообещал ненамного более успешное будущее, что заставил ее задуматься. Рози может провести остаток своих дней, отчаянно пытаясь организовать собственное дело, сражаясь с гораздо более опытными конкурентами, и при этом, вероятно, все ее инвестиции пойдут прахом, а может уехать из Лондона и попытать свое счастье в провинции.
Она ни в коем случае не примет милостивые подачки Анджело в обмен на секс, но почему бы ей не попробовать начать все самой?
Аманда ни за что бы не оставила дом, если бы не сожалела о случившемся и не чувствовала свою вину. Джеймс Формен именно так и сказал, и Рози верила ему.
Почему она должна уйти и сдаться? Почему должна думать, что ее единственный шанс на успех зависит от связей Анджело? Почему она должна становиться марионеткой в его руках?
Три месяца назад Рози и не помышляла покидать Лондон, хотя тогда ее преследовал Ян. Она всегда считала, что привыкла к жизни мегаполиса и останется здесь, будет стараться добиться успеха. Аманда, подруга, разбившая ее счастье, теперь таким вот странным способом помогла ей.
Рози была так возбуждена от неожиданного прилива оптимизма, что ей не терпелось дождаться звонка Анджело и все ему высказать. И оказалась излишне обескуражена тем, что он не спешил выйти с ней на связь.
– Наверное, до него наконец дошло, и он решил отступить, – говорила она Джеку две недели спустя, когда готовилась к поездке в загородный дом, которая разорвет ее связи с Лондоном.
Она уже перевезла почти все вещи. Это обошлось недешево, и сбережения Рози почти иссякли, но она была полна оптимизма. Она заказала визитки и флаеры. Несколько сотен экземпляров. Уже начала подыскивать потенциальных клиентов. Джек сделал для нее веб-сайт.
– А может, нашел кого-то еще, – предположил Джек. – Он же теперь свободный мужчина. Наверное, решил, что ему лучше с новым человеком, который ничего не знает о его прошлом.
– Будем надеяться. – Рози призналась себе, что это не пришло ей в голову.
Пока она страстно ненавидела Анджело и подготавливала уничижительные речи, она забыла рассмотреть возможность того, что просто стала ему неинтересна.
Рози еще немного поболтала с Джеком.
Она была безмерно рада, что Анджело отступил. Ей не терпелось начать новую жизнь, и очень здорово, что он не будет маячить на горизонте, обиженный и мстительный, как постоянное напоминание о прошлом, которое она пытается забыть.
По крайней мере, так Рози говорила себе на протяжении последующих двух недель, когда обнаружила, как малы ее сбережения, разлетевшиеся на покупку цветов, кухонных принадлежностей, краски для стен и на еду. Доходов сейчас у нее не было. Телефон молчал.
Когда пошла третья неделя и ее оптимизм начал понемногу иссякать, она получила первый предварительный заказ, но должна была сначала предоставить полный перечень блюд, указать ресторан, в котором работала, и рассказать об опыте приготовления для большого числа клиентов.
Рози была вне себя от счастья и вся светилась, когда вечером раздался звонок в дверь. Она открыла и увидела на пороге Анджело. Она его не ждала.
Снова Рози оказалась во власти противоречивых чувств: разочарования, отчаяния, тревоги. Она пыталась взять себя в руки.
– Деревенская жизнь идет тебе на пользу, – тихо произнес Анджело. – Глаза прямо светятся. Ты выглядишь отдохнувшей.
Он нарочно отсутствовал целый месяц. Он раскрыл свои карты. Отступил, чтобы дать ей время все обдумать. Он не собирался гнать ее. Однажды он так сделал, и вышло, что Рози этого не стоила. Нет, он добьется ее, а затем будет контролировать каждый ее шаг.
– Что ты тут делаешь? – Рози попыталась собраться с мыслями.
– Ты скучала по мне?
Рози вся покраснела:
– Нет. Не скучала. У меня было много дел с переездом. Зачем ты пришел?
– Ты покрасила стены. Почему в синий цвет?
– Ты не ответил, зачем пришел? – отрывисто сказала Рози. – Я очень занята.
– Чем же? – Анджело упивался собой. Ему нравились ее зардевшиеся щеки и идеальные контуры губ.
На Рози был синий джинсовый комбинезон. Одна лямка была расстегнута, и из-под комбинезона виднелась футболка кремового цвета, плотно облегавшая ее грудь. Рози, наверное, возилась в саду. Погода была отличная, на небе ни облачка, в воздухе витала приятная прохлада.
– Нет, не отвечай, – медленно произнес он. – Ты была в саду. – Он протянул руку и стряхнул пару сухих веточек, приставших к комбинезону.
Рози быстро сделала шаг назад.
– Просто веточка, – сказал он, вертя ее пальцами. – Доказательство, что ты не чураешься грязной работы на воздухе. Так не похоже на ту девушку, с которой я встречался.
– Та девушка работала в баре, – парировала она.
– Ты меня не пригласишь? Мне почему-то каждый раз приходится просить об этом.
– Может, это значит, что не стоит появляться на моем пороге?
– Рози, в последний раз ты вроде не жаловалась? – нежно произнес Анджело, чтобы на всякий случай напомнить ей о своем благородном поведении в тот вечер.
За последний месяц он очень часто думал о ней. С трудом мог сконцентрироваться на чем-то другом. Сейчас, когда Рози стояла перед ним, он намеревался использовать весь свой арсенал, чтобы соблазнить ее. Он очень ярко вспомнил откровения Аманды и почувствовал прилив холодного бешенства и отчаянную решимость уложить ее в постель и так начать процесс изгнания духов.
Рози пропустила его и закрыла дверь. Сердце ее стучало, как отбойный молоток.
– Я не собираюсь провести остаток жизни в благодарности за то, что избавил меня от Яна, – отчеканила она.
– Я обойдусь без вечной благодарности.
– Но считаешь необходимым напоминать мне об этом.
– Расскажи, чем занималась в мое отсутствие. – Анджело спокойно перевел разговор в другое русло.
– Мистер Формен сказал, что размежевание участков займет много времени, – с трудом произнесла она и прошла мимо него на кухню и дальше в глубь дома, на террасу.
Краем глаза Рози наблюдала, как Анджело сел за стол, купленный по дешевке в одном из магазинов садового инвентаря. Одежда Анджело не соответствовала обстановке. Его начищенные ботинки ручной работы немного запылились. Белая рубашка выглядела неуместно, хотя галстук он снял и, наверное, запихнул в карман – Рози хорошо помнила эту привычку.
– Что ты так ухмыляешься? – спросил Анджело, вытягивая ноги и подставляя лицо весеннему солнцу.
– Я думаю, тебе здесь не очень уютно. Ты испачкаешь ботинки. В такой одежде надо сидеть в офисе, а не тут.
Когда они были вместе, они всегда оставались в Лондоне: ходили по модным ресторанам, дорогим театрам и элитным ночным клубам. За город они не ездили. Теперь все это было в прошлом.
Вместо ответа, Анджело скинул ботинки, стянул носки, закатал до колен брючины и бросил пиджак на тележку, которую Рози завалила сорняками.
– Так лучше? – спросил он. – Или еще что-нибудь снять?
Рози принялась яростно выдергивать сорняки, пытаясь игнорировать его провокационный вопрос. Рози не знала, как себя вести.
– Ты испортишь пиджак, – заметила она.
– У меня таких еще много.
Нахмурившись, Рози вытерла руки о комбинезон, аккуратно сложила пиджак и повесила на спинку стула.
– Не надо было это делать, – медленно произнес Анджело, наблюдая, как она снова принялась за сорняки. – Но полагаю, от старых привычек не просто отвыкнуть.
– Я просто расстроена из-за того, что ты так и остался неряхой. – Ее раздражала его правота.
Анджело всегда веселило ее негодование по поводу его неряшливости. Он повсюду разбрасывал вещи, говорил ей, что не нужно их подбирать, что для этого есть уборщица, а Рози не соглашалась и жаловалась, что он портит дорогие вещи.
Анджело расслабленно рассмеялся:
– Это одно из преимуществ богатства. Я не люблю прибираться и могу позволить нанять прислугу.
– У тебя всегда было много денег. – Рози сидела на корточках, прикрыв глаза рукой от лучей заходящего солнца, и пристально смотрела на Анджело.
Она осознавала, что опасно вступать с ним в диалог, но ей было любопытно. Их связь была быстрой, страстной и блаженно-яркой. Они не успели дойти до более спокойной стадии, когда задаются вопросы и выясняются мелкие детали характера. Ее это устраивало. Чем дольше Анджело не знал о ее прошлом – хотя она специально и не скрывала его, – тем лучше. Он также избегал рассказывать о себе, и Рози предположила, что он всю жизнь прожил в достатке. Какая разница? Это все была ерунда по сравнению с остальным: страстью, удовольствиями, безумным и чудесным головокружением, сродни катанию на американских горках, с парнем, которого она так любила.
– Моя мама работала на двух работах, – сухо произнес Анджело. – В том числе уборщицей. Отец не принимал участия в нашей жизни. Может, это все психология? Может, имея возможность оплатить уборку, я постоянно напоминаю себе, как многого я добился? – Анджело не знал, почему вдруг решил рассказать об этом Рози.
– Ты никогда не упоминал об этом. – Рози яростно выдернула сорняки и стала инспектировать свою работу, но мысли ее были полностью заняты Анджело. Она присела на стул отдохнуть, переложив аккуратно сложенный пиджак на железный столик, недавно приобретенный за бесценок на аукционе. – Когда ты приехал сюда?
Начав этот разговор, Анджело вынужден был продолжать, хотя ему не очень хотелось. Он приехал сюда не болтать. Анджело нахмурился и нетерпеливо цокнул языком, пока Рози продолжала смотреть на него с обескураживающим любопытством, которому не следовало доверять.
– Мне было тринадцать. – Он пожал плечами. – Я выиграл стипендию на обучение в школе-пансионе. Местные власти инициировали программу, чтобы повысить интерес к образованию, обещали оплатить учебу в Великобритании трем лучшим ученикам из не самых благополучных школ. Эта программа была организована совместно с тремя школами-пансионами.
– И ты выиграл.
Анджело усмехнулся:
– Мама убедила меня, что это хорошая затея. Я думаю, она предполагала, что я пущусь во все тяжкие, если останусь в этом убогом месте. В тринадцать лет эти "все тяжкие" выглядят очень привлекательно, но я переборол себя и никогда не оглядывался.
– Ты умел говорить по-английски?
– А ты хорошо знала итальянский, когда тебе было тринадцать?
Рози поежилась, подумав, как много у них общего, если бы только тогда они знали об этом. Два человека изо всех сил убегающие от неблагополучной жизни, разница заключалась только в том, что его побег оказался в миллион раз удачней.
– Тебе меня жалко? – тихо спросил Анджело, добавив к своему тону нужную долю цинизма, чтобы уберечь ее от излишнего сочувствия.
Рози напряглась. Он очень деликатно указывал ей на расстояние между ними, предупреждая не обманываться глупыми мыслями о том, что их беседа может когда-либо стать по-настоящему дружеской. Он напомнил, что пришел не просто поболтать. Он пришел, потому что у него есть цель, и ей придется с этим считаться.
– Анджело, мне надо принять душ. – Рози встала и начала разминать затекшие мышцы. – Я полагаю, ты остановишься в своем доме? Где он? – Ей так хотелось поддаться соблазну и взглянуть на Анджело, но она поборола это искушение. – Поэтому, если ты не по делу, тогда тебе пора уходить.
"Сколько еще мы будем обходить главную тему, притворяясь, что ее не существует?" – подумал он.
Анджело не спеша стал разглядывать Рози, и когда взгляд его упал на ее лицо, он обнаружил, что она сильно раскраснелась.
– Я еще посижу здесь и полюбуюсь пейзажем. Я очень хочу узнать, как продвигаются твои дела.
Он и так все знал. Благодаря ему Рози получила первый заказ, и Анджело полагал, что не последний. Он не хотел увидеть, как она потерпит неудачу. Насколько податливей она была бы, если бы нуждалась в деньгах и пыталась скрыться от кредиторов?
Рози колебалась. Может, сейчас самое время сказать Анджело, что ей не интересно его предложение, что он просто сошел с ума, если думает, что она когда-либо ляжет с ним в постель.
Рози представляла себе тринадцатилетнего мальчишку, который с трудом изъясняется по-английски, приехавшего в дорогую школу-пансион с чемоданом, набитым одеждой из комиссионки и дешевыми ботинками. Она знала, каково оно, когда на тебя с презрением смотрят богатые одноклассники. Одна из таких школ находилась на окраине ее родного города, и центром встречи всех подростков, богатых и бедных, был торговый центр. Каждый уик-энд мальчишки похотливо смотрели на нее, полагая, что она захочет подцепить одного из них. А девчонки, держа в руках сумки из магазинов, о которых Рози даже не мечтала, хмыкали и бесцеремонно разглядывали ее, потому что она была очень симпатичной. Рози сочувствовала мальчику, которому пришлось изо всех сил прорываться к вершине.
Она заставила себя вернуться к реальности. Анджело – мужчина, который бросил ее ради подруги, а сейчас пытается манипулировать ею. Словно его желание что-то для нее значит.
– Дела мои идут нормально, – прохладно ответила она.
– Неужели? Я весь внимание. – Анджело поднялся со стула, потянулся за пиджаком и ботинками.
Это нечестно: с закатанными брючинами, босыми ногами и с вылезающей из брюк рубашкой он все равно умудрялся выглядеть очень стильно и сексуально. "Кто из мужчин может похвастаться этим?" – раздраженно подумала Рози.
– После тебя, – произнес он, жестом уступая ей дорогу.
Рози несколько секунд колебалась, затем взяла кое-что из вещей и пошла к двери.
– Грязные ботинки мне здесь оставить? – спросил он таким невинным тоном, что Рози рассерженно обернулась.
Анджело держал в руках ботинки, подошвы были покрыты тонким слоем дерна. Она сбросила свои туфли у входа и осталась в толстых носках.
– У тебя в доме такая чистота, – заметил он. – И я знаю, что тебя немного раздражает моя неряшливость.
– Но при этом ты не подумал исправиться, – парировала Рози.
– Я не виноват, что ты так сексуально изгибалась, когда подбирала мои пиджаки.
Рози сделала глубокий вдох. Ей этого не надо. Не надо напоминать, как он, бывало, обхватывал ее руками, так что она могла только хихикать, ловя ртом воздух, а он срывал с нее одежду и разбрасывал ее по комнате, страстно пытаясь уговорить Рози заняться страстным сексом.
– Анджело, нам надо поговорить.
– Ты хотела рассказать мне о переезде и о том, как продвигаются твои дела.
– Я знаю, зачем ты приехал. Ты хочешь обсудить свое предложение. – Она скрестила руки и замерла.
– Напомни, пожалуйста.
– Анджело, я получила первый заказ. Небольшой, но мне он идеально подходит, и я очень надеюсь, это поможет получить мне другие подряды. Я собираюсь добиться успеха в своем начинании, и мне лучше всего удастся сделать это, живя здесь, за городом. Мне тут нравится. Это так не похоже на городскую жизнь. Мне не нужна твоя помощь в поиске работы. Добьюсь ли я успеха или потерплю неудачу, не важно. Я сделаю это без тебя, потому что думаю, нам лучше всего расстаться прямо сейчас. Если бы не смерть Мэнди, мы бы сейчас не разговаривали. Нам не нужно…
– Что?
– Ты понимаешь, о чем я! – Рози недоумевала, как ему удалось так близко подойти к ней, а она ничего не заметила.
– Понимаю… – Анджело нежно потянул лямку комбинезона, которая еще держалась на ее плече.
– Что ты делаешь? Перестань! – Рози шлепнула его по руке, но он хитро улыбался, лишив ее таким образом самообладания.
Когда он так улыбнулся, вся неприязнь забывалась, словно ее никогда и не существовало. Были только они двое, одни в прекрасном, чувственном мире, очень далеко от реальности и всего остального человечества.
Рози нервно задышала. Отступив на шаг, она уперлась в стену. Взгляд ее был прикован к лицу Анджело, она была околдована его глазами и ироничной сексуальной улыбкой. Он прислонился к стене рядом с ней, так близко, что у нее голова шла кругом.
– Я рад, что ты отказалась от моей помощи, – нежно произнес Анджело.
– Рад?
– Я не хотел бы ставить тебя в зависимое положение, несмотря на то что можно было подумать во время нашей последней встречи.
Обе лямки теперь спали с плеч Рози, и верхняя часть комбинезона сползла вниз. Ее маленькие груди выпирали из-под футболки. Анджело мог видеть контуры бюстгальтера. Его всегда забавлял тот факт, что, несмотря на работу официанткой, у Рози были на удивление консервативные вкусы, когда дело касалось нижнего белья.
– Рози, я хочу прикоснуться к твоей груди. Ты позволишь мне? Я знаю, ты хочешь…
– Ты не понимаешь. Это не имеет значения. – Она не узнавала свой голос. Она понимала, что надо решительно поправить лямки комбинезона, но руки не слушались ее и словно налились свинцом.
– Если бы это не имело значения, я бы не стоял здесь, а ты бы изо всех сил не притворялась, что тебе лучше без меня.
– Анджело, мы уже обсуждали наши отношения.
– Я уже сказал, я не про отношения. Для нас пути назад нет и никогда не будет. Все будет гораздо проще и гораздо чище.