С этими словами она захлопнула дверь у него перед носом и тут осознала, что все еще держит в руке конверт. Тогда она снова открыла дверь и, швырнув конверт ему в голову, повернула ключ в замке. После чего прислонилась к двери спиной и сползла вниз. Почувствовав приступ тошноты, поспешила в ванную.
Лишь почистив зубы, она сообразила, что так и не выяснила, действительно ли отец виделся с Байроном.
Глава 17
Парадная дверь с грохотом распахнулась. Леона от неожиданности чуть не выронила телефон, успев, однако, нажать кнопку вызова. Она звонила Байрону.
Стоящая в дверях фигура окликнула ее по имени, и тут раздался звонок мобильного Байрона.
– Байрон? – на всякий случай уточнила она, не вполне доверяя своим глазам. – Ты звонил моему отцу? Ты сказал ему, что бросаешь меня?
Байрон уставился на нее:
– Конечно нет. Был бы рад до скончания века его не видеть. Полагаю, нет нужды спрашивать, виделась ли с ним ты. Должно быть, он отправился прямиком к тебе. – Вид у него был такой, будто он хочет обнять ее, но не осмеливается. – Ты беременна?
– Да, – призналась она, закрывая глаза.
– И ничего мне не сказала.
– Я пыталась. Вчера вечером. Но ты не дал мне и рта раскрыть. Поэтому решила написать тебе письмо. Потом заявился отец и не дал мне закончить.
Байрон прочел несколько строк.
– Откуда мне знать, что ты не написала это признание после его ухода? Откуда мне знать, что ты не позвонила ему с сообщением, что со мной покончено? Откуда мне знать, что ты не лжешь мне?
– Ниоткуда, Байрон. Ты не сможешь находить подтверждение каждому моему слову. Придется научиться доверять мне. Когда я говорю, что сожалею об ошибках прошлого, значит, так и есть. Из-за того, что мы с тобой постоянно ссоримся, я решила написать тебе письмо, рассказать о своей беременности.
– А отцу твоему кто сообщил?
Она набрала Мэй и включила громкую связь.
– Привет, Леона. Как Перси?
Леона, стараясь говорить спокойно, спросила:
– Мэй, ты звонила отцу?
И почувствовала, что сестра колеблется.
– Ну-у-у…
– Ты ему сказала, что я беременна?
Мэй долго молчала.
– Я нашла тест на беременность в корзине с мусором. – Голос сестры звучал обвинительно, будто Леона утаила важную информацию.
Леона едва сдержала рвущееся с губ проклятие, но вовремя напомнила себе, что говорит с младшей сестрой.
– И что он тебе за это дал?
– Деньги, – шмыгнув носом, призналась Мэй. – И новую машину.
На этот раз Леона не сдержалась:
– Черт подери, Мэй!
– Но Байрон все равно тебя бросит, ты ведь знаешь, что это непременно случится! Мне ненавистно думать, что ты снова будешь страдать. Мы же были счастливы, разве нет? Он нам не нужен. И о твоем втором ребенке сами позаботимся, как о Перси. Я подумала, что было бы здорово получить хоть какие-то красивые вещи вместо нашего привычного старья.
Байрон удивленно посмотрел на Леону, но промолчал. Леона закрыла глаза и снова глубоко вздохнула.
– Мэй, я понимаю, что ты желаешь мне добра, но я взрослая женщина, и, если уж совершаю очередную ошибку, пусть это будет на моей совести. Впредь прошу тебя не совать нос в мои дела.
Мэй расплакалась, Леоне стало не по себе. Многие годы она пыталась оградить сестренку от отца и подумать не могла, что та может ее предать.
– Ты на меня сердишься?
– Ты даже не представляешь, насколько сильно. Сейчас я дам отбой, потому что мне нужно поговорить с Байроном. Я позвоню тебе, когда буду готова.
– Но…
Леона нажала кнопку завершения разговора.
– Тест на беременность в моей комнате. Я сделала его три дня назад, но не сказала тебе сразу, догадываясь, что ты будешь настаивать на немедленной женитьбе, а мне требовалось прежде разобраться в ситуации. Вчера вечером я пыталась поговорить с тобой, помнишь, что из этого вышло.
Байрон смотрел на нее открыв рот.
– Давай подведем итог. Я беременна, и у нас есть еще один общий ребенок, но я не выйду за тебя замуж, если ты будешь и дальше каждый день обвинять меня во лжи. Кроме того, я не хочу жить в постоянном страхе, что, как только во мне отпадет необходимость, ты выставишь меня за дверь и я лишусь дома, дохода, детей. Когда ты меня бросил и я ушла из родительского дома, обнаружила, что это не конец света. Как видишь, я смогла жить дальше и даже преуспела и не намерена жертвовать своей независимостью, жить, подчиняясь капризам других людей, будь то ты или отец.
Байрон не нашелся с ответом, и Леона продолжила, упиваясь тем, что впервые в жизни он ее не перебивает:
– Мне следовало сказать тебе, кто я на самом деле, сообщить, что я беременна Перси. Прости, что не сделала этого, но мне не хотелось, чтобы мой отец стал камнем преткновения. Зато хотелось верить, что для тебя имею значение только я сама, и долгое время ты поддерживал во мне эту веру.
– Ты единственная в целом мире имела для меня значение, – тихо признался Байрон.
В душе Леоны забрезжил лучик надежды, но она подавила его. Сейчас время правды.
– Ты повел себя так, будто я нарочно скрыла от тебя существование Перси, а это не так. В тот день я сделала тест на беременность, затем поехала в ресторан. Собиралась рассказать тебе после работы, но приехал мой отец. Оказалось, горничная нашла мой тест в мусорной корзине и отдала его матери, которая, в свою очередь, сказала отцу. Потом ты уехал. Я не прятала от тебя сына, просто мне так и не представился случай рассказать тебе о нем. А теперь мы снова оказались там, откуда начали. Я беременна, ты отец ребенка. Что дальше?
– Есть что-либо еще, что мне нужно знать? Если мы хотим заставить наши отношения функционировать, я требую от тебя абсолютной честности.
Долгое время Леона смотрела на него, в конце концов он поднял голову и тоже взглянул на нее.
– Я не выйду за тебя замуж ради детей.
– И?..
Вдруг сердце ее забилось быстрее.
– И я люблю тебя. Всегда любила, просто, когда ты уехал, душила в себе это чувство, потому что ничего хорошего оно все равно бы мне не принесло. А когда ты вернулся, я испугалась, что поведешь себя так же, как все Бомонты. Отец меня предупреждал. Я всегда мечтала только о тебе, Байрон, но не позволю использовать мои чувства против меня.
Он шагнул к ней. Казалось, воздух между ними вибрирует.
– Поэтому ты целую неделю не желала слушать моих извинений?
– Понимаю, что мы не сможем вернуться к тому, с чего начали. Я просто хочу чего-то лучшего для нашей семьи. – На глаза ей навернулись слезы, она сморгнула. – Для нас.
Байрон сделал еще шаг и теперь стоял так близко, что Леона ощущала тепло его тела.
– Скажи мне, чего ты хочешь.
– Тебя. Я хочу тебя. До конца дней своих любить тебя и быть уверенной, что и ты всегда будешь любить меня. Не желаю жить в тумане подозрений или тревог. Если не можешь мне этого дать, скажи прямо сейчас. Уж лучше я буду одна, чем повторю судьбу твоих или моих родителей.
– Это правда?
– Да, черт подери.
Он приложил ладонь к ее щеке.
– Хочешь, чтобы я поверил, что теперь ты всегда будешь честна со мной? Это единственное, чего я прошу. Со своей стороны обещаю, что не брошу тебя. Я тоже тебя люблю, всегда любил. Покупка дома и предложение руки и сердца – мой способ показать, что я никуда от тебя не денусь. Видит бог, я пытался сбежать. К чему это привело? Стоило мне вернуться, как я тут же стал разыскивать тебя.
Эмоции душили Леону.
– Мы справимся? Сможем заставить наши отношения работать?
Байрон притянул ее к себе.
– Я никогда не откажусь от тебя, Леона. В прошлый раз я совершил эту ошибку, поставил крест на тебе, на нас. Не боролся за тебя, был труслив и глуп. Поверил словам твоего мерзавца-папаши, что недостаточно хорош для тебя. Я буду сожалеть об этом до конца своих дней.
– Ах, Байрон, – начала было Леона, но он предостерегающе покачал головой.
– Мне следовало дождаться тебя. Черт подери, я должен был разыскать тебя. – Взяв ее руки, он приложил их к своему лицу. – Бомонты именно так и поступают, борются за то, что хотят получить, и плюют на мнение окружающих. Я же этого не сделал. Надеюсь, ты сможешь простить меня за то, что подвел тебя.
Вдруг накатила страшная усталость. Кто она такая, чтобы судить его? Ноги отказывались держать, из глаз брызнули слезы.
Байрон опустился на стул и усадил ее себе на колени.
– Я не сказала тебе о подозрениях касательно беременности, боялась, ты узнаешь, кто мой отец, и тогда мы лишимся всего, что у нас было. Мне следовало позвонить тебе сразу, как сделала тест, даже еще раньше, когда впервые заподозрила, что в положении. Но я испугалась. А потом появился отец и разыграл все так, что мои самые страшные подозрения о Бомонтах оправдались.
– Если бы я сделал тебе предложение год назад. – Байрон достал из кармана брелок. – Если бы попросил стать моей женой до того, как все покатилось в тартарары, ты бы согласилась? Ты так и не ответила на этот вопрос.
Леона свернулась калачиком у него на груди, чувствуя себя тепло и уютно.
– Да. Я бы сказала "да".
Он порывисто прижал ее к себе:
– Ты нужна мне, сегодня и всегда. Я думал, боялся, что это ты во мне не нуждаешься.
Она подняла на него залитые слезами глаза:
– И ты мне нужен. Я так хочу, чтобы у нас все получилось.
– Я всегда буду рядом с тобой и Перси. Больше никаких побегов и пряток. Только ты, я и наша семья. – Он снял кольцо с цепочки для ключей и протянул ей. – Леона, я должен задать тебе один очень важный вопрос.
– Не приказ, надеюсь? – усмехнулась она.
– Нет. Больше никаких приказов. Ты выйдешь за меня замуж? Не ради Перси или будущего малыша, а потому, что я люблю тебя и хочу провести с тобой остаток жизни. Мы созданы друг для друга.
– Да, Байрон, да. – Она не скрывала слез счастья, когда он надел кольцо ей на палец.
– О, детка, – прошептал он, касаясь губами ямочки у нее за ухом. – На этот раз все будет по-другому. Я буду ходить с тобой к врачу, я хочу услышать сердцебиение нашего ребенка и быть в курсе всего. Ты и я, детка. Ты и я, и наша семья.
Леона смеялась и плакала одновременно, Байрон целовал ее.
– Выходи за меня. Не потому, что должна так поступить ради защиты Перси, а потому, что хочешь меня, а я хочу тебя.
– Ах, Байрон! – воскликнула она, крепко обнимая его за шею.
Мечты наконец воплотились в реальность. Она сумела дать отпор отцу, защитила себя, Байрон простил ее, а она его. Теперь они вместе, и так будет всегда.
– Скажи мне, чего ты хочешь, – прошептал он, лаская дыханием кожу, теснее прижав ее к себе. – Скажи, что хочешь меня.
– Да, я хочу лишь тебя одного.
– Тогда я твой. Навсегда.
Леона не сомневалась, что это обещание Байрон обязательно сдержит.
Примечания
1
Першерон – порода тягловых лошадей. (Здесь и далее примеч. пер.)