- Это точно. Кошмар. - Я рассмеялась. - Но, тем не менее, бедной девочке ужасно не повезло, имя ее было забыто, а звали ее с тех пор именно так - Красная Шапочка. Кроме того, эта девочка очень любила заговаривать с каждым, кто встречался ей на пути, даже с совсем незнакомыми людьми.
- Это она зря. А если ей разбойники встретятся?
- Нууу, да. Но мы же с вами помним, что девочка была непослушная? А бабушка девочки жила на другом конце леса, и каждую неделю Красная Шапочка и ее мама навещали бабушку и приносили ей корзинку с гостинцами. Бабушка очень любила свою прелестную внучку, и каждый раз с нетерпением ожидала ее, сидя у окошка, и, едва завидев, радостно махала рукой. Но однажды бабушка заболела, и нужно было срочно отнести ей настойку из лесных ягод.
- Настойку из ягод? А разве лечебные зелья делают из ягод? У нас их готовят из трав. Может, это было вино? Хотя… Старушке вино?
- Даниэль, я не знаю. По сказке из ягод. Ну вот. А мама девочки очень боялась ее отправлять одну, да еще через лес, да еще зная, что Красная Шапочка постоянно сходит с тропинок и гуляет там, где этого делать совсем не стоит. И тогда она решила напугать девочку, и сказала ей, что она пойдет к бабушке одна, но должна быть очень осторожной, потому что в округе объявился большой страшный серый волк. Девочка никогда волков не видела, и стала спрашивать, а кто ж такой волк? А мама ей говорит, - "Глупенькая, это страшный зверь. Он рыщет в темном лесу и ищет маленьких девочек, которые не ходят короткой дорогой".
- Какой странный волк. Катя, а вы уверены, что это был именно волк? Если он искал именно маленьких девочек, то, похоже, это был оборотень, причем с маниакальными наклонностями. - Задумчиво протянул Даниэль.
- Эээ. Даниэль, у нас нет оборотней. Точнее есть, но только в сказках. И в этой сказке был не оборотень. Девочке было очень страшно, но она послушно взяла корзинку с настойкой из ягод, баночкой варенья и пирогом со сливами, и пошла через лес. Шла она, шла, и все время себя подбадривала, что ничего страшного, скоро она придет, и лес совсем не страшный, и идет она по тропинке. Но постепенно она расслабилась и, увидев ягодку земляники, сорвала ее, а потом еще одну дальше, и так далее. Увлеклась она ягодками и сошла с дороги, углубляясь в лес все дальше и дальше. "Здравствуй", вдруг услышала она за спиной. Красная Шапочка обернулась и увидела лохматое, но выглядевшее вполне добродушно существо. Она успокоилась, ведь это оказался совсем не страшный серый волк, а кто-то вполне симпатичный.
- Катя, но это же определенно был оборотень! Да еще истинный. Обычные волки не разговаривают.
- Эмм. Даниэль, по сказке - это обычный серый волк. - Сообщала я возмущенному Даниэлю. - И вот этот самый волк, увидев реакцию девочки, решил прикинуться скромным лесным обитателем, и не есть ее сразу, а выяснить подробности. И узнав, что она идет через лес к бабушке, он оставил девочку и побежал в домик бабушки.
- А зачем оборотню старуха? Обращенный оборотень по идее должен был укусить девочку, чтобы обратить ее тоже, или же загрызть, если он одержим жаждой крови. А истинному ни то, ни другое не должно быть интересно. - Задумчиво протянул Даниэль.
Вот ведь дались ему эти оборотни…
- И вот волк, который побежал через лес напрямик, прибежал к домику бабушки и постучал три раза. А когда бабушка спросила его, кто это, он тоненьким голосочком ответил, что он - Красная Шапочка. Волк ворвался в домик и, в один миг проглотил бабушку. Потом нацепил бабушкин чепчик, улегся на ее кровать и натянул по уши одеяло. Вскоре к домику подошла Красная Шапочка и, ничего не подозревая, постучала в дверь.
- Катя-я-я. Ну, так не бывает. Даже очень крупный оборотень не сможет проглотить человека целиком. Не говоря уж об обычном волке.
- Волк хриплым голосом крикнул девочке, что дверь открыта, и Красная шапочка вошла, но увидев бабушку, очень удивилась. - Невозмутимо продолжила я. - "Бабушка, какой у тебя грубый голос", сказала она волку. А он ей ответил, что конечно грубый, ведь бабушка больна. И позвал ее подойти поближе. Красная Шапочка поставила корзинку с гостинцами на пол и боязливо приблизилась, очень уж странно выглядела сегодня бабушка. "Ой, бабушка, какие у тебя большие руки!" - сказала ему девочка, и волк поскорее спрятал лохматые лапы под одеяло.
- Какая странная девочка… - Снова перебил меня Даниэль. - Ну ладно, она могла не узнать голос. Но морда, торчащая из чепчика… И лапы… Девочка ведь должна отличать женские, пусть и старческие руки от волосатых лап оборотня.
- "Это чтобы покрепче обнять тебя, Красная Шапочка! Подойди-ка поближе, и приляг со мной", - скрипнув зубами, продолжила я. - Девочка легла в постель к волку, и продолжила вопросы. - "Но бабушка, почему у тебя такие большие уши?". "Чтобы лучше слышать тебя, Красная Шапочка". - "Ой, бабушка, почему у тебя такие большие глаза?". - "Чтобы лучше видеть тебя, Красная Шапочка", - нетерпеливо буркнул Волк. "Ой, бабушка, - закричала Красная Шапочка, пытаясь отодвинуться, - почему у тебя такие большие зубы?".
- Ну, наконец-то, я уж думал, что эта девочка безнадежная дура. Хоть что-то заметила. - Выдохнул с облегчением Даниэль.
- "Чтобы скорее съесть тебя!" - прорычал Волк, скинул перину, щелкнул зубами и проглотил девочку вместе с ее красной шапочкой. Потом он улегся обратно в кровать и захрапел. - Закончила я страшным голосом и громко щелкнула зубами, так что Даниэль даже отшатнулся.
- Что? И девочку проглотил целиком? - Широко открыл глаза Даниэль. - Катя, так точно не может быть. Он же по вашим словам, перед этим проглотил бабушку. Вы сами подумайте, как он может проглотить целиком еще и девочку? И вообще… Какая-то странная, нелогичная и страшная сказка. Неужели вы рассказываете такие ужасы детям?
- Рассказываем. Погодите, Даниэль, это еще не конец.
- О, он еще кого-то съест?
- Нууу. Знаете, по народной версии там должны пройти лесорубы, убить волка, распороть ему живот и спасти бабушку и Красную Шапочку.
- Ага. Так-так…
- Но мы-то с вами слушаем иную версию. А по ней, мимо проходил охотник. Он услышал храп, ворвался в дом. Увидев волка, охотник взял ножницы и вспорол ему спящему брюхо. И оттуда выскочили сначала Красная Шапочка, а потом и ее бабушка. Вот. Они отдышались, и стали наказывать волка - набили ему брюхо большими камнями.
- О, небеса….
- Ну, да. Жуть конечно. Проснувшись, волк хочет удрать, но тяжёлые камни тянут вниз, и волк падает замертво. А каждый из победителей получает свою награду: охотник уносит домой снятую с волка шкуру, бабушка, съев пирог и выпив настойку, поправляется, а Красная Шапочка выучивает жизненный урок: "Уж с этих пор я никогда не буду сворачивать одна с большой дороги без материнского позволения". Вскоре девочка встречает в лесу ещё одного волка, и эта встреча оказывается для него роковой: Красная Шапочка и бабушка без чьей-либо помощи топят глупого злодея в корыте. Там правда изначально была еще и сексуальная подоплека. Намекающая, что девочка должна быть осмотрительнее, и не беседовать с незнакомцами. Но к тому времени, как я услышала эту сказку, это уже осталось за кадром. Так что врать не буду, и остановимся на той версии, что я вам рассказала.
- Катя, это просто кошмарная история. Я все-таки склоняюсь к версии, что это был оборотень. Причем странный. Тут явно не обошлось без магического вмешательства, раз он смог проглотить двух человек целиком, но при этом они остались живыми. Хм. Самое страшное, что вероятнее всего они тоже потом могли стать оборотнями. - Задумчиво протянул лорд.
- Даниэль, это же сказка. - Я не выдержала и фыркнула от смеха.
- О, нет, Катя. Поверьте, на пустом месте такая история появиться не могла. Я непременно обсужу это с моим знакомым оборотнем. Он должен знать, возможно ли такое в принципе.
- С кем? - Я распахнула глаза. - У вас водятся оборотни?
- Что значит - водятся?! Не водятся, а живут. Это такая же разумная раса, как и люди. Истинные оборотни имеют две ипостаси, и могут легко менять свой облик, не теряя при этом разума и способности говорить. На моих землях, например, живет весьма немаленькая община оборотней-пантер.
- Ооо. Обалдеть! Как у вас интересно. - Восхищенно протянула я. - А у нас совсем нет никого, кроме людей.
- Ну, судя по вашим сказкам очень даже есть. - Улыбнулся мне мой собеседник. - Но всё же, сказка совершенно ужасная. Как можно рассказывать такое детям?
- Знаете, я как-то никогда об этом не задумывалась. - Я рассмеялась. - Есть, конечно, и другие сказки. Про Колобка, или Репку. Но они для совсем маленьких. Рассказать?
- Расскажите. - Даниэль улыбался. - Только я уже начинаю бояться ваших сказок.
И я рассказала. Колобок Даниэлю понравился. Сказал, что он хоть и дурачок, но отважный и целеустремленный. А вот в Репке больше всего понравилась мышка. Понять бы еще - чем?
И тут меня что-то кольнуло в нос. Я отмахнулась. Тогда кольнуло в ногу. Я дернула ногой под заинтересованным взглядом Даниэля. Затем в ухо начало противно звенеть. Я потерла ухо.
- Катя, что-то не так?
- Меня, кажется, комар грызет. - Я снова отмахнулась. - Похоже, пока я тут вам сказки рассказываю, он мною обедает.
В ухо противно взвыло сиреной, и я открыла глаза. Ну, точно. Толстый наглый комарище успел отужинать моей ногой, которая сейчас нещадно чесалась, и решил на десерт отведать моего носа. Ну как обидно-то?
* * *
Прибив наглое насекомое, я снова честно заснула, изо всех сил думая о таком славном лорде Даниэле. Эх, зря думала. Снилась всякая ерунда. Несправедливость все-таки, вот как чушь какая снится, так ведь дрыхну сном младенца всю ночь, из пушки не разбудишь. Но стоит только мне присниться такому чудесному голубоглазому блондину, как весь мир ополчается против меня. То телефоны, то сигнализация у машин срабатывает, то вот такие кровопийцы. Ух. Ну все, завтра же после лекций зайду и куплю фумигатор и затычки в уши. А еще… Что еще-то? А, у мобильника буду менять режим на "Без звука". Я Иришку, конечно, нежно люблю, но она кавалеров и влюбленности меняет чаще, чем я успеваю хотя бы во сне увидеть мужчину своей мечты.
На следующий вечер я решила поразить лорда Даниэля своей неотразимостью. Да и вообще, приодеться там и все такое. Лак на ногтях освежила, и коли уж пошла такая пьянка, освежила радикально и ультрамодно. На ногах темно синий, на руках столь модным в этом сезоне таупе, ну или если не выпендриваться и по человечески, то бежево-серым. Если уж Шанель рвет крыши у модниц всего мира столь модным оттенком, то и я в грязь лицом ударять не собираюсь. На Шанелевские лаки я, конечно, могу себе позволить только посмотреть, но альтернативных и более бюджетных фирм миллион и еще полмиллиончика, так что я модничала в пределах нашего с мамой бюджета. А учитывая, что у мамы времени бегать по магазинам не было, а фигура у нас с ней одинаковая, и вообще, она у меня еще совсем молодая и очень красивая, то шопилась я за нас двоих. Да и вообще, многие вещи мы носили по очереди, это же распространялось на духи, косметику и лаки для ногтей. Ну а что делать-то? Я еще не теряла надежду выдать маму замуж, ну такая женщина в одиночестве пропадает, а она вечно смеялась надо мной и говорила, что своего котенка уже имеет, и приблудные коты ей не интересны.
Короче, прихорошилась я к вечеру, чуточку пшикнулась духами, кто ж их эти сны разберет, может и получится запах донести, принарядилась в чудный сарафанчик, и тщательно расправив складочки, чтобы не помять, улеглась на спину и заснула.
И посетила меня во сне птица обломинго. Красивая такая, на длинных ногах, розового цвета. Оглядела меня с ног до головы, обозвала дурой расфуфыренной и, поджав одну ногу, как обычное фламинго стала ловить рыбу в том прудике, в который меня занесло. А я печально следила за движениями длинной шеи и слушала бульканье воды. А по берегу камыши. И большие листы кувшинок на воде. Собственно на одном листе я и стояла, демонстрируя лягушкам свой сногсшибательный синий педикюр. Дааа, поразила я их, слов нет. Один, особенно слабонервный лягух даже демонстративно в обморок хлопнулся, гаденыш зеленый. И ведь выпендривался то перед своей зеленой пучеглазой подружкой из всех сил. Просто таки театр одного актера. Вот кто из людей видел когда-нибудь лягухов, которые бы в обморок падали? А я видела, будет, что внукам рассказать.
И стою, я значит, в своем зелененьком сарафане, вся такая нарядная, с обстановкой сливаюсь. А вокруг кувшинки-кувшинки, а на них лягушки-лягушки. И в отдалении одна лягушка особенно крупная, а на голове у нее корона маленькая. Ага, вот значит, куда меня занесло. Ну ладно, царевна-лягушка так царевна-лягушка. Пойду знакомиться.
Я, осторожно перепрыгивая с одного листа кувшинки на другой, приблизилась к коронованной лягушке.
- Здравствуй. - Это я.
- И тебе не хворать. - Это лягушка. И луп-луп на меня глазами.
- Ждешь?
- Кого?
- Принца.
- Нет.
- Почему нет? - Я удивилась. Какая-то неправильная сказка.
- А почему я должна ждать принца? - Теперь уже лягушка удивилась.
- Ну, как-же? Он в тебя выстрелит, ты стрелу ртом поймаешь, он придет, женится на тебе и все такое…
- Ты из юродивых что-ли, девица? - Вытаращилась на меня лягушка.
- Почему это? - Я обиделась. - Ничего я не юродивая.
- А чего ерунду тогда городишь? Ты как это себе представляешь, а? Я? Ртом? Стрелу? - Лягушка смотрела на меня как на душевнобольную.
- Ничего не знаю. Так положено. А иначе как принц узнает, что ты его суженая?
- Точно блаженная… С чего ты решила, что я суженая принца-то?
- Так, ты меня не путай. Ты царевна-лягушка? - Пошла я в наступление.
- Ну. - Не стал отпираться лягушка.
- Тебе жених нужен?
- Нуу, теоретически, гипотетически и в перспективе… - Протянула лягушка. - Когда-нибудь… Да.
- Вот жизнь пошла, даже лягушки и то замуж не хотят. Куда мир катится? - Задала я риторический вопрос.
- А никуда не катится. Стоит себе спокойно на слонах и не шелохнется. - Философски протянула лягушка.
- На каких слонах? - я потеряла нить разговора.
- На больших, тех, что на трех китах.
- Отсталые сведенья у вас. Уже давно доказано, что мир, это шар, который висит в космическом пространстве. - Поучительно сказала я лягушке.
- Ну конечно… То-то я смотрю вода из моего пруда все вытекает и вытекает, а я то думаю и куда это она? А оказывается, она просто по шару вниз стекает. Ха-ха. - Спокойно добавила она, не сделав, впрочем, попытки улыбнуться своими лягушачьим губами.
- Погоди. Давай вернемся к принцу. Если ты стрелу не поймаешь, то как он узнает, что ты его невеста?
- А никак, потому что я не его невеста.
- А чья?
- А ничья, я ж тебе уже сказала, что замуж пока не спешу. Очень мне охота фигуру портить и икру метать, а потом головастиков отслеживать.
- Так, а я тебе про что? Выйдешь замуж за принца, он тебя поцелует, потом пройдешь несколько квестов, превратишься в девицу красавицу и все, никаких головастиков. Девять месяцев беременности и младенчика на руки.
- Слушай, что ты ко мне привязалась? Сижу себе спокойно в своем собственном, заметь, пруду, никого не трогаю, замуж не рвусь, и уж тем более в такой замуж, чтобы потом ажно целых девять месяцев беременной ходить. Я тридцать то дней не хочу размножаться, а ты говоришь девять месяцев. - Лягушка было непробиваемо меланхолична, и отвечала мне с ленцой.
- Зато станешь человеком. Такой же красивой как я. - Я решила набиться на комплимент. А что, я девушка симпатичная, мальчикам всегда нравилась, и фигура хорошая и вообще.
- Это ты то? Красивая? В каком захолустье? - Лягушка просканировала меня невозмутимым взглядом.
- И ничего не в захолустье, я вообще-то в городе живу, в большом. - Я обиделась.
- И что же, в этом вашем городе так хорошо, что у девок даже ногти посинели да посерели? А косы где? Это что ж за девка без косы?
- Эм. - Я стушевалась. Таки да, крыть нечем, косы у меня отродясь не водилось. Я обычно делаю такую стрижку, чтобы волосы были примерно по лопатки, не длиннее. - А у нас мода такая, косы это прошлый век. А ногти у меня специальной краской для ногтей накрашены, самой модной в этом сезоне.
- Упыри что-ли моду завезли? - Лягушка внимательно осматривала мои ногти.
Тьфу, ж ты ж, зараза пупырчатая. Я ей про принцев, а она меня с упырями сравнивает. Я задумалась. Хм. А может лягушка в чем-то и права? Что-то я теперь уже совсем не так сильно уверена, что моему лорду Даниэлю понравятся синие и серые ногти. Я внимательно оглядела свой маникюр. Кажется, я погорячилась.
- Так, лягушка. Давай все-таки вернемся к принцам. - Я присела на листе кувшинки и подогнула под себя ноги. - Давай я тебе сказку расскажу про царевну-лягушку, и ты поймешь к чему я весь этот разговор заводила?
- Давай. - Флегматично ответила лягушка, высунула длинный язык, и, поймав комара, быстро втянула его в рот.
Ой, фуууу. Брр. Но с другой стороны этот кровопийца мог сожрать меня, а так пошел на корм сам и это не может меня огорчать, совершенно точно. И я рассказала сказку про Царевну-лягушку. Местная лягуха ее равнодушно выслушала, перевела на меня равнодушный взгляд больших выпуклых глаз и внимательно посмотрела.
- Ну и дальше что? Выслушала я твою сказку.
- И? Совсем не хочешь жениха принца и стать человеком? - Я устала убеждать это равнодушное земноводное и тоже приуныла.
- Неа, не интересует. И вообще, ква.
- Что?
- Ква. Ква-ква. Дилинь-дилинь.
- Что-что? - Я даже растерялась от такого.
- Дилинь, дзынь, дзынь…..
Я протянула руку и на ощупь прихлопнула будильник. Ох, пора вставать. Ну это ж надо какой бред снился всю ночь…