– Я и не думала… Мне и в голову не приходило… Вы просто смешны! – взволнованно воскликнула она, еще гуще заливаясь краской.
– Это я-то? – усмехнулся Майкл, поднимаясь из кресла, Эва отступила от него на шаг, и на его губах заиграла самодовольная улыбка. Значит, она волнуется, когда он подходит ближе.
– Да, – раздраженно выпалила Эва.
– И почему же? – Майкл знал, что любая женщина на ее месте не преминула бы воспользоваться сложившейся ситуацией.
Эва сдвинула брови:
– Мы ведь даже толком не знакомы.
– И уже друг друга недолюбливаем, – закончил за нее Майкл.
– Разумеется! Вы ведь считаете, что я только и жду, чтобы развести вашего братца на пару миллионов!
– Ты честно призналась, что собираешься просить у Рейфа денег.
– Для детей, а не для себя! – оправдывалась она.
Честно говоря, Майкл засомневался в том, насколько правдивы мотивы Эвы, он по собственному опыту знал, что бывают и такие девушки, как Эмма, которым от мужчины нужны только деньги.
Сказать по правде, близнецы были совсем не похожи на Рейфа, разве что волосы у них были темные. Но нельзя было исключать, что Рейф их отец. Эва была в этом абсолютно уверена, да и брат Майкла тогда был в Париже.
Майкл скривился.
– Не стану разрушать твоих иллюзий. Пока, – сурово добавил он.
– Вы сама доброта! – саркастично ответила Эва.
– Конечно, – спокойно ответил Майкл.
– Но это не дает вам права вгонять меня в краску двусмысленными намеками на постель! – Она сердито смотрела на него.
– Ты покраснела, значит ли это, что ты сама думаешь о том же? – Майкл вернул подколку.
Эва на миг лишилась дара речи, но затем в ее глазах заиграли искорки гнева.
– Конечно, я покраснела, – огрызнулась она, – не ожидала, что по приезде в Париж ко мне станет клеиться старший брат Рейфа!
Майкл пожал плечами:
– А если бы я не был старшим братом Рейфа, то ты бы так не злилась?
– Я… Вы… Но вы его брат! – наконец возразила она. – И кстати, ваше извращенное чувство юмора мне кажется оскорбительным.
На его губах заиграла саркастическая ухмылка.
– Эва, хотя мы так мало знакомы, мне кажется, ты достаточно хорошо узнала меня, чтобы понимать, что шучу я достаточно редко.
Да, это Эва поняла с первого взгляда на Майкла. Он был слишком серьезным, поэтому она и не могла представить себе его вместе с такой веселой и озорной Рейчел.
Но неужели Майкл говорил серьезно?
Конечно нет. Она тут же пожурила себя за наивность. Майклу просто нравилось смущать ее и смеяться над тем, что она позволяла ему это делать!
Она фыркнула:
– Если я и приму ваше предложение остаться у вас до возвращения вашего брата, то можете не сомневаться, мы будем жить в разных комнатах!
– Дай знать, если передумаешь, – игриво ответил он.
Эва вопросительно посмотрела на него, в животе что-то перевернулось, сердце в груди заколотилось. Она не могла оторвать взгляд от его чарующих темных глаз.
– Почему вы спрашиваете?
Он поднял темные брови:
– Может быть, я хочу с тобой переспать.
С некоторым удивлением Эва осознала, что если так оно и было, то такая перспектива нисколько не радовала его.
Она нахмурилась, а он состроил рожу:
– Эва, я слишком старый, циничный и больше не играю в угадайку с женщинами.
– Сколько вам лет? – выпалила она.
Этот неуместный вопрос заставил его снова улыбнуться. Какая разница, сколько ему лет, если Эва не собирается им увлекаться?
– Тридцать пять, – тихо ответил он, – для тебя староват?
– Я спросила из любопытства. – Она вдруг замолчала, услышав детский плач.
– Младенциус отвлекатилис… – шутливо пробормотал Майкл. – Предлагаю продолжить разговор позднее, что скажешь?
– Лучше не будем, – не колеблясь ответила она, развернулась и поспешила к детям.
Уже в комнате, беря малюток на руки и быстро успокаивая их, Эва осознала, что из комнаты она выбежала.
Может, Майкл и подшучивал над ней поначалу, но постепенно даже воздух между ними стал казаться наэлектризованным.
Было ли это возбуждение?
Значило ли это, что Эва нравится Майклу, но он скрывает это под маской цинизма?
Несмотря на то что разговор принял деликатный оборот, Эва не могла в это поверить. Дело было не столько в том, что Майкл – холодный, высокомерный и властный человек. Он, ко всему прочему, не доверял ей, да и такой мужчина уж точно не для Эвы, не только из-за его благосостояния.
Майкл был старше Эвы на десять лет, он был опытным и искушенным мужчиной. Эва быстро приноравливалась к любому окружению, но она не жаловала распутный образ жизни, который так любили многие. Такие, как Майкл.
Нет, ханжой Эва не была, девственницей тоже. Несколько лет назад у нее были отношения, которые продлились год, но затем она и ее молодой человек довольно мирно расстались, решив, что ее карьера фотографа и его карьера экономиста не позволяют им встречаться и дальше. Они просто отдалились друг от друга.
С тех пор Эва ни с кем подолгу не встречалась, а как только получила опеку над детьми, то и на свидания ходить перестала! Она не собиралась нырять в омут с головой и влюбляться в Майкла, у которого, как она считала, были проблемы с доверием к женщинам.
Может, он красив, как бог, но такие властные, необузданные и холодные мужчины Эву не привлекали. Важнее всего, что он был братом Рейфа!
С тяжелым сердцем Эва осознала, что, несмотря ни на что, он нравится ей. Может быть, отчасти потому, что он именно такой? Мысль, что такой рассудительный и сдержанный мужчина обратил на нее внимание, была Эве приятна.
Она все думала, какой он любовник…
Отбрасывает ли он эту холодность, занимаясь любовью с женщиной?
Каково это, касаться и ласкать его сильное тело так, как ей захочется, чувствовать прикосновения его рук на своей груди и бедрах, позволить его губам и языку целовать, вкушать?
– Все в порядке?
Когда Эва повернулась и посмотрела на Майкла, она выглядела виноватой, ее щеки пылали. Мужчина, который только что предстал в ее воображении обнаженным, стоял в дверном проеме, полностью одетый.
– Эва? – Он удивленно приподнял одну бровь, очевидно заметив стыдливый румянец на ее щеках.
– Все в порядке, – раздраженно ответила она.
Прищурившись, он пристально смотрел на нее несколько секунд, а затем кивнул:
– Я переоденусь, и тогда решим, как быть с обедом.
Эва равнодушно спросила:
– А что с ним?
– Решим, будем есть дома или пойдем куда-нибудь, – лаконично ответил он, – ты ведь и Париж еще толком не видела.
Эва скривилась:
– Вид из окна нашей ночлежки, немного осмотрелась по пути в галерею утром.
Майкл такого ответа и ждал.
– Тогда пойдем куда-нибудь. Приготовишь все необходимое для детей, пока я переодеваюсь?
Она медленно покачала головой:
– Я не жду, что вы станете меня развлекать.
– А я думал, мы решили пока не говорить на эту тему. – Широкая довольная улыбка появилась на его лице при виде того, как быстро покраснели ее щечки.
– Вы знаете, что я не это имела в виду! – Она бросила на него колючий взгляд.
Конечно, знал. Но Майклу нравилось дразнить Эву и заставлять ее краснеть.
Это было по меньшей мере странно. Майкл никогда не подшучивал, не пускался в двусмысленные словесные игры, когда общался с женщинами. Обычно он был весьма прямолинейным, зная, что за женской страстью всегда скрывается жажда наживы.
Эва Фостер такая же, как и все женщины, не замедлил напомнить себе Майкл, с одной только разницей. Деньги ей нужны от Рейфа, а не от Майкла.
От хорошего расположения духа не осталось и следа.
– Я и не собираюсь тебя развлекать, – резко ответил он, – нам обоим нужно поесть, я не готовлю, домработницы здесь нет, так что будет логично, если мы вдвоем пойдем в ресторан.
Эва понимала, что у Майкла разум доминирует над чувствами. Импульсивности он предпочитал холодный расчет. Как только такой сдержанный человек мог допустить игривый диалог, что они вели.
Он сказал, домработницы нет, а значит, они и в самом деле будут одни в его квартире, близнецы не в счет.
– Вчетвером, – поправила его Эва. – И мне кажется, ты узнаешь, что ходить в ресторан с двумя маленькими детьми не так просто, как кажется, – с сочувствием в голосе добавила она.
Майкл метнул мрачный взгляд на двух довольных спокойных малышей на руках у Эвы:
– Сейчас они выглядят довольно счастливыми.
Эва украдкой улыбнулась. Он не имел ни малейшего представления о том, что его ждет.
– Я вас предупреждала. – Эва задорно смотрела на каменное лицо Майкла из-под черных как смоль ресниц, они выходили из дорогого ресторана на набережной Сены, где Майкл решил пообедать.
Из дома он вышел опрятным и чистым, но спустя два часа от лоска не осталось и следа. Голубая рубашка заляпана апельсиновым соком. Черные брюки промокли, потому что Сэм опрокинул стакан с водой, и немного помялись на колене, где на протяжении всего обеда сидела Софи.
Если он рассчитывал, что Софи и Сэм будут тихонечко сидеть в коляске, пока он и Эва будут обедать, то его ждало горькое разочарование. Стоило только сесть за столик, как дети принялись хныкать и требовать, чтобы их взяли на руки. Эва по опыту уже знала, что будет лучше для них самих и других посетителей ресторана, желающих спокойно пообедать, если она возьмет детей на руки, вместо того чтобы пытаться их урезонить.
То время, что они провели в ресторане, было очень утомительное, для Майкла и подавно. Он совсем растерялся и не знал, как ему одновременно занимать Софи, придерживая ее, а свободной рукой есть. За последние несколько месяцев Эва овладела этим навыком в совершенстве. Всякий раз, когда она собиралась поесть, на коленях у нее был либо один из близнецов, либо оба.
– Раз вы настаиваете на том, чтобы мы остались у вас, то, наверное, стоит купить продукты и впредь есть дома. – Эва слегка пожала плечами, толкая коляску по залитой солнцем стороне набережной, Майкл шел рядом, на другом берегу виднелась величественная Эйфелева башня.
Если бы рядом не было угрюмого молчаливого Майкла, то она обязательно бы остановилась и сфотографировала этот вид.
Майкл бросил на нее раздраженный взгляд:
– Я не позволю детям указывать мне, где и когда есть.
– Нет?
– Нет!
Его упрямство показалось Эве забавным, и она тихонько рассмеялась:
– Даже если так проще?
Он сжал губы в тонкую линию:
– То, что проще, вовсе не означает, что это приемлемо.
Он был совершенно прав. У Эвы уже сложилось впечатление, что этот серьезный, рассудительный мужчина никогда не шел по легкому пути, вот почему он настаивал, чтобы она с близнецами осталась у него дома.
Во время обеда она много думала об этом.
Ее заявление, что Рейф отец близнецов, Майкла не убедило. Но он готов был терпеть эту суматоху в своей жизни, чтобы только держать их в поле зрения, пока Рейф не вернется из медового месяца.
Эва поняла, что Майкл не хочет огласки того, кто на самом деле отец ее племянников, и поэтому он решил держать ее под присмотром, пусть ей это и не нравилось.
Она прекрасно знала, что для Рейфа все случилось в самый неподходящий момент. Эва не была разлучницей, она не собиралась разрушать семью Рейфа.
Потому-то Эву и позабавило, как неловко Майкл чувствовал себя во время обеда. Он вынудил ее остаться в Париже, так что было вполне справедливо, чтобы и он немного пострадал от собственного упрямства.
Забота о детях отнимала все ее время на протяжении вот уже трех месяцев, и Эва знала, что неудобства для Майкла только начинаются.
Через пару дней он станет умолять ее уехать с детьми восвояси.
Глава 5
– И так каждую ночь?
– Как – так? – Эва, прибираясь в комнате, посмотрела на возникшего в дверях гостиной несколько часов спустя Майкла, и сжала губы, пытаясь скрыть улыбку при виде его недовольного лица. Он показал ей мокрое пятно на уже третьей по счету рубашке. – Может, переоденешься? – Она пожала плечами, с трудом скрывая улыбку.
– Обязательно, но сначала выпью виски. Прервись ненадолго, я тебе помогу после, – сказал он, подходя к бару. – Тебе налить?
Почему бы и нет?
– Да, спасибо, воды, и побольше, – непринужденно ответила она, садясь на диван. – Кажется, ты понравился Софи.
Когда он зашел в ванную, где Эва купала детей, Софи радостно завизжала и подняла ручки, чтобы он взял ее. Перед ее очарованием не смог устоять даже сдержанный холодный Майкл, а после он помог переодеть ее в пижаму и уложить обоих детей спать.
– И ты одна справляешься со всем этим? – Он протянул ей бокал и опустился в кресло.
Майкл устал. Присматривать за детьми было гораздо тяжелее, чем он себе представлял.
К примеру, сегодня он узнал, что отводить взгляд от ползающего младенца опасно даже на одну секунду. Это доказал Сэм. Он пополз изучать венецианский торшер и чуть не опрокинул его на себя. Софи тоже была неугомонной. Пока она исследовала каждый уголок комнаты, ее саму то и дело приходилось спасать от очередной опасности.
Майкл окинул комнату взглядом. Он слишком устал, чтобы придать значение беспорядку, оставшемуся после Софи и Сэма.
– Я сейчас закончу уборку, – сказала Эва, увидев выражение его лица.
– Говорю же, не к спеху, – ответил Майкл, – всегда так… суетно присматривать за детьми?
Она устало улыбнулась:
– Сегодня был хороший день.
Майкл нахмурился, вспоминая их обед в ресторане и то, как, вернувшись домой, он следил, чтобы малыши не поранились, как пришлось уговаривать их выпить чай, как они плескались и шумели во время купания, а потом, вымытые, похожие на ангелочков, заснули, пока Эва пела им колыбельную.
Он покачал головой:
– Как же ты справлялась одна все это время?
Вечер выдался настолько суматошным, что Майкл всерьез засомневался в том, что Эва вымогательница. Ни одна женщина не станет добровольно подвергать себя таким испытаниям, какие сегодня выпали на его долю, если только она не любит этих детей больше жизни!
Она сняла тапочки и забралась на диван с ногами:
– Если помнишь, у меня не было выбора.
Не было, согласился Майкл. Родителей не стало, сестра умерла, а от отца малышей не было никакой помощи. Эва растила племянников совершенно одна. Проведя с ними всего лишь несколько часов, Майкл совершенно выбился из сил, а ведь он всего лишь помогал Эве, когда у той не хватало рук, чтобы позаботиться об обоих малютках сразу, все основные дела делала она.
Как бы справился он сам, окажись в таком положении?
У него все сложилось бы иначе. Майкл мог бы позволить себе нанять няню для детей, а то и двух, если понадобится. С другой стороны, Эва не только потеряла сестру три месяца назад, но и осталась совершенно одна с двумя детьми, у нее на услуги и одной няни не было средств. Она могла бы справиться, если бы продолжила заниматься своей карьерой.
Это напряжение дало о себе знать, понял Майкл, взглянув на Эву. Она склонила голову на спинку дивана, глаза были закрыты, черные, как крыло ворона, волосы спадали на плечи и подушки.
Под глазами залегли темные круги, бледные щеки ввалились, все лицо было острым, скулы сильно выделились, она как будто резко похудела. Уложив детей спать, Эва надела бледно-желтую футболку и темные джинсы, они были ей чуть великоваты и свободно держались на ее стройной фигурке.
Если бы Эва на самом деле охотилась за наживой, то она разыскала бы отца близнецов – будь то Рейф или кто-то другой – гораздо быстрее, разве нет? Она бы не стала обрекать себя на долгие месяцы сущего ада, стараясь справиться с племянниками самостоятельно.
К чему лукавить? Она справилась!
Но потом ей стало слишком тяжело, и тогда она решила просить помощи у отца малышей.
Которым, по ее словам, был его брат Рейф.
Майклу до сих пор было трудно в это поверить. Гнал ли он прочь эти мысли потому, что, будь это правдой, у Рейфа и у них всех будут большие трудности? Или он все-таки верил?
Если бы только он мог знать наверняка!
Одно он знал точно. Эва верила, что так и есть.
Все ее тело обмякло, стакан вот-вот выскользнет из пальцев. Эва уснула!
Майкл быстро встал, осторожно вынул стакан из ее рук, поставил его на кофейный столик рядом, а затем тихо обошел комнату и выключил все лампы, оставив только одну, которая горела в углу комнаты, давая теплый зеленоватый свет.
Пора в очередной раз сменить рубашку, но прежде Майкл на несколько секунд остановился рядом с Эвой и, сдвинув брови, посмотрел на нее. Она выглядела очень юной и беззащитной, не было и следа той непримиримой гордости, ушел румянец, покрывавший ее щеки, и остренький подбородок больше не выглядел таким упрямым.
Утром Эва сказала, что ей двадцать пять лет, у нее на попечении двое детей. Сейчас Майкл думал, что так она выразилась об опеке, только чтобы возразить ему, а сама, что очевидно, обожает этих детей!
Сегодня она спорила со всем, что Майкл говорил ей.
В его некогда упорядоченной жизни теперь хаос, рабочий график нарушен, а в квартиру проникли трое захватчиков.
Пока Майкл не поговорит с Рейфом, эта женщина должна всегда быть в поле его зрения, и не важно, какие неудобства это доставит ему самому.
А о том, что Майкл чувствовал сильное влечение к ней, и говорить не стоит. Эва возбуждала его, и он знал, что ему придется крепко держать себя в руках те пару недель, что она проведет в его доме.
И если Майкл был тьмой, то Эва светом. Он был холодным, расчетливым и мрачным, а она – мягкой, импульсивной и веселой. Иными словами, Эва Фостер была опасной.
Эва медленно проснулась, потянулась и на миг забылась. Осмотревшись в незнакомой комнате, мгновение спустя она вспомнила, где находится, как сюда попала и кто был рядом.
Майкл Д’Анджело… Высокий мрачный молчун!
Кстати, где же он сам?
Тут Эва поняла, что не включила радионяню, аппарат, который помогает ей услышать, когда дети просыпаются и зовут ее.
Она резко вскинула голову, и та закружилась от быстрой перемены положения.
– Не волнуйся, Эва, дети в полном порядке.
Она так резко повернула голову на голос, что ей защемило мышцу в шее. Эва тут же стала растирать больное место. Она нахмурилась, увидев в дверях Майкла.
В такой одежде он выглядел… иначе. Он казался выше. Мрачнее. Стройнее. Сексуальнее. Он выглядел более желанным, Эва сразу же почувствовала, как участился ее пульс, захотелось скрестить руки на груди, чтобы Майкл не увидел ее состояния.
– Ты должен был следить, чтобы я не уснула, – набросилась на него Эва, наручные часы показывали почти девять.
– Ты ведь устала. – Майкл смотрел на нее прищурившись, но не из-за того, что говорила она довольно агрессивным тоном. Он пытался понять, почему минуту назад она была бледная, а сейчас снова раскраснелась, он не понимал взгляда голубых глаз. – Через пару минут доставят ужин, – рассеянно добавил он.
Эва отбросила назад копну черных волос:
– Пицца?
Губы Майкла тронула едва заметная улыбка.