Не лучшее время для знакомства - Кэрол Эриксон 10 стр.


– Не важно. Я в "Сноу-Хевен Лодж энд Резорт". Не хочешь приехать сюда на завтрак? Например, к десяти. Я понимаю, рано ты не встаешь.

Коди присвистнул:

– "Сноу-Хевен Лодж энд Резорт"? Должно быть, Арнофф неплохо тебе платил.

– Ты будешь к десяти?

– Буду. Наслаждайся крутым местечком.

Ава отсоединилась и подключила телефон заряжаться. Подойдя к камину, она поставила бокал с вином на полку и посмотрела на ручку в торце камина.

– Я так понимаю, с ее помощью мы сможем его разжечь.

Макс встал и взял коробку длинных спичек.

– Поверни ее вправо, а я зажгу огонь.

Он чиркнул спичкой и поджег лучину. Синеватое пламя резво побежало по сухим дровам и вскоре взлетело вверх, став оранжево-красным.

– Здорово. – Макс взял банку и сел прямо на пол, прислонившись спиной к краю дивана.

Ава сделала глоток вина.

– Мне так хорошо, чувствую себя почти нормальным человеком.

– Садись. – Макс похлопал по диванной подушке.

Ава медленно прошла по комнате и опустилась на диван, случайно коснувшись бедром его плеча. Она вытянула ноги и пошевелила пальцами с ярким лаком.

– Как вино?

– Отличное. Я очень давно ничего не пила, если не считать пары глотков у Лилиан Арнофф. – Она помрачнела и сделала большой глоток. – Так тепло, кажется, будто по телу разбегается особая расслабляющая жидкость.

Макс задрал голову и посмотрел на нее.

– Похоже, ты уже пьяная.

Ава улыбнулась. Губы ее стали такими же красными, как вино в бокале.

– Нет, конечно, просто совсем расслабилась.

– Это хорошо. Последние дни у нас были сложные.

Ава неожиданно наклонилась к нему и положила руку на плечо.

– У тебя. И не только последние дни, но и месяцы, может, даже годы.

Зеленые глаза стали влажными. Наверное, вино не такая уж и плохая штука.

Макс похлопал ее по руке.

– Все в порядке, Ава.

Она пересела с дивана на пол поближе к нему.

– Что ты будешь делать, когда мы получим антидот?

– Попытаюсь связаться с другими агентами. У "Бури" не получится реализовать свои грязные планы, если у них не будет целой армии солдат, готовых на любую работу.

– Нам надо представить доказательства ЦРУ и Просперо, тогда "Бурей" займется Управление. Тебе не нужно будет бороться в одиночку.

– Я не один. – Макс обнял ее за плечи. – У меня есть ты.

– М-м-м… – Ава прижалась к нему. – Не забудь о таблетке, – пробормотала она, засыпая.

Макс затаил дыхание, наслаждаясь тем, что она так близко. Он сдерживал свои желания только потому, что видел, как она устала. Шикарный номер, великолепный вид, огонь в камине – все помогало забыть, хотя бы на несколько минут, кто он на самом деле.

Макс убрал руку с плеча Авы, и она даже не пошевелилась. Подхватив на руки, он отнес ее в спальню. Откинул покрывало, положил Аву на прохладную простыню и накрыл одеялом почти до самого подбородка.

– Макс? – прошептала она.

– Ш-ш-ш. Поспи.

Затем он достал из кармана коробочку с таблетками, положил одну на язык и запил остатками содовой. Только так он может защитить Аву и себя от очередного кошмара. Макс растянулся на диване у окна. Однако, если она не сможет получить антидот, ему нужно подумать о серьезной защите. Тогда ему надо бежать подальше от нее.

Ава открыла глаза и сразу зажмурилась от яркого света, заполнявшего комнату. Во рту пересохло. Неужели она напилась и не помнит, как заснула? Неудивительно, что Макс не захотел лечь рядом. Ее охватил страх. Принял ли он вчера таблетку или решил продолжить бороться?

Она встала с кровати. Странно, на ней все еще вчерашняя одежда.

– Макс?! – закричала она и бросилась к дверям спальни, где и наткнулась на него.

– Что такое? – спросил он, обнимая ее за талию. – С тобой все хорошо?

Ава убрала прядь волос с его лица, внимательно вгляделась в глаза и улыбнулась.

– Я волновалась за тебя.

– За меня? Я ведь не пьянею от одного бокала вина.

– Я… я не знала…

– Я принял таблетку и лег спать. Ты ведь сама мне об этом напомнила, прежде чем вырубиться.

– Я не вырубилась. По крайней мере, мне так кажется.

– Ты весь день вела машину, конечно, устала. На твоем месте любой бы вырубился после бокала вина.

– Хорошо, что это был один бокал, а не десять, после которых моя мама падала под стол. – Она поморщилась. – Почему ты спал в гостиной? Ведь мы уже убедились, что огромные гостиничные кровати вполне подходят для нас двоих.

Глаза его сверкнули.

– Не хотел тебя беспокоить.

– Ночью ничего не случилось?

– Если ты о том, не трясся ли я в холодном поту, то нет. Таблетка подействовала, как всегда.

– Рада слышать. Но их осталось всего две, поэтому нам надо действовать. Коди приедет к десяти.

– Нет, Ава, не приедет.

– Бог мой, что с ним? Он звонил?

– Я не разговаривал с Коди, но не думаю, что ему стоит сюда приходить. За ним могут следить. И мы не знаем, кто устроил обыск в его квартире и почему. Эти люди могут быть еще здесь.

– Позвонить ему, попросить приехать в другое место?

– Узнай у него, где он, и мы заберем его. Я смогу убедиться, что за нами нет хвоста. Потом мы вместе где-нибудь позавтракаем.

Ава отсоединила телефон от зарядного устройства.

– Позвоню немедленно.

Брат ответил ей сонным голосом.

– Планы изменились, Коди, – сообщила Ава. – Мы с другом тебя заберем, а потом вместе позавтракаем. Ты знаешь какое-нибудь место?

– В Сноу-Хевен полно ресторанов.

– Дай мне свой адрес и жди нас на улице. Будем к десяти.

Коди продиктовал адрес.

– А что за друг? Классный?

– Очень, – ответила Ава и отсоединилась.

Закончив разговор, она повернулась к Максу, искавшему что-то в планшете.

– Боюсь, ты разочаровала брата. Теперь он вряд ли появится.

– Напротив, ему будет дико любопытно.

Через сорок пять минут они отъехали от гостиницы. Ава предварительно убрала ноутбук Арноффа в сумку, а листок с формулой сунула в карман. Флешку они оставили в сейфе отеля вместе с сумкой денег.

Следуя указаниям навигатора, Макс быстро отыскал нужный дом, и Ава издалека увидела брата, одетого в джинсы и красную фланелевую рубашку.

– Вон он.

Макс подкатил к обочине, и Коди наклонился, чтобы заглянуть в машину. Увидев сестру, он расплылся в улыбке. Над темной бородкой сверкнули зубы. Макс разблокировал двери, и Коди залез на заднее сиденье.

– Привет, Ава, рад тебя видеть.

– Коди, это Макс. Макс, мой брат Коди.

Макс посмотрел в зеркало заднего вида и кивнул.

– Как дела, приятель? – произнес Коди, оглядывая салон. – Тут есть кафе неподалеку. Проедешь милю вперед и налево. Итак, что стряслось?

– Все расскажу, когда приедем.

Надо убедиться, что за ними никто не последует.

Макс оставил машину на соседней с кафе улице. По дороге Коди засыпал Аву вопросами о работе у доктора Арноффа, она отвечала уклончиво, а иногда делала вид, что увлечена видом и не слышит вопроса. Коди, к счастью, не настаивал на ответах.

Они выбрали столик в глубине зала, рядом с дверью на кухню. Макс и Коди заказали полноценный завтрак, Ава же остановилась на блинах с черникой.

Они принялись обсуждать погоду, работу Коди и прочую ерунду. Наконец Коди не выдержал.

– Так ты расскажешь мне, что за помощь тебе нужна? – спросил он, сложив руки на столе.

Макс чуть склонился к нему:

– Обдумывая ответ, не забудь, что ты сломал сестре карьеру.

Глаза Коди забегали.

– Ты ему рассказала, Ава? C ума сошла?

– Он должен был знать. Это связано с тем, о чем я тебя попрошу.

– Выкладывай.

– Ты еще не завязал с кайфом, Коди?

Он оглянулся через плечо.

– Смотря что ты имеешь в виду. Покуриваю иногда для поддержания формы.

Ава вздохнула:

– Не понимаю, как ты еще не завязал, после того что было с твоей семьей и с тобой в прошлом.

– Вот так, Ава, – хмыкнул он и взял вилку.

– Ты знаешь кого-то из дилеров в Сноу-Хевен?

Коди поперхнулся, вытер рот салфеткой и округлил зеленые глаза.

– Это кому надо?

Ава отставила тарелку и покрутила в руках вилку.

– Если бы я хотела тебя сдать, не ждала бы так долго.

Коди повернулся к Максу и ткнул в него пальцем.

– Ты коп, верно?

– А похож? – Макс вскинул брови и посмотрел на палец Коди так, что тот поспешил убрать руку.

– Нет, но ты можешь быть одним из тех, кто работает под прикрытием.

– Не бойся. Послушай, нам плевать, что ты там употребляешь, по крайней мере, мне точно, но нам нужна лаборатория. И нужна завтра.

Брови Коди исчезли под копной растрепанных вьющихся волос.

– Ава уже говорила о лаборатории. Что это значит?

– Я знаю, ты сам занимался производством наркотиков, Коди. – Она подняла руку, останавливая его. – И даже не пытайся мне врать.

– И поэтому ты думаешь, что я могу найти тебе лабораторию?

– Именно. – Она выложила на стол листок бумаги. – И еще мне надо, чтобы там были эти вещества.

Коди пробежал список глазами.

– А тебе зачем?

Ава сложила руки на груди и посмотрела на брата.

– У тебя свои секреты, у меня свои. Тебе это знать не обязательно. Мне нужно место для работы и все материалы.

– А доктор Арнофф? У него ведь есть лаборатория, в которой ты работала.

– Лаборатория закрыта, – произнес Макс и сделал глоток кофе, не сводя глаз с Коди.

Коди вытер рот салфеткой и бросил ее в тарелку.

– Ава, у тебя неприятности? Этому парню что-то от тебя надо?

Ава затаила дыхание и покосилась на Макса.

– И ты говоришь это после того, что сделал?

Коди опешил и захлопал глазами.

– Да, я совершил немало ошибок, но это не значит, что я позволю сестре путаться с теми, кто причиняет ей вред.

Глаза Макса стали почти черными.

– Я никогда не сделаю твоей сестре ничего плохого.

Ава подняла обе руки:

– Эй, я кажется еще здесь. А вы ведете себя так, будто уже нет.

Напряжение помогла снять официантка, предложившая еще кофе.

Дождавшись, когда девушка удалится, Ава повернулась к брату.

– Послушай, мы с Максом помогаем друг другу, большего тебе знать не нужно. Если бы не он, я бы перед тобой не сидела.

– Ладно. Верю. Итак, я найду вам лабораторию при одном условии: никаких вопросов.

– Насколько я помню, производство наркотиков наказывается законом. – Макс обхватил кружку с кофе обеими руками. – Будь уверен, вопросов мы задавать не будем.

Коди сглотнул, и кадык на тонкой шее подпрыгнул и опустился.

– Тогда договорились. У меня есть несколько вариантов, но сразу предупреждаю, лаборатория не моя, поэтому стоить будет немало. Я сейчас с этим не связан.

– Ты должен нам помочь, чтобы как-то сгладить вину перед сестрой.

Ава поняла, что надо перевести разговор на другую тему, чтобы Коди больше не раздражал Макса.

Она наполнила бокал водой.

– Расскажи мне, из квартиры что-то пропало?

– Кажется, нет, да и вещей у меня немного. Телефон был со мной. Я живу с парнем, у него тоже ничего не пропало. Но перетряхнули все. Поэтому я и решил, что это полиция.

– Полицейские не ворвутся к тебе без ордера, – вмешался Макс. – Не думаю, что это они.

– А ты точно не коп?

– Точно, но я знаю, копы так не работают.

Коди засопел:

– Уж лучше меня ты копов точно не знаешь.

– Мы не сомневаемся, Коди, – жестом остановила его Ава, – что ты самый большой специалист по копам. А как насчет лаборатории?

– Сегодня будет. Но я должен заплатить. Вы готовы?

– Да, но лучше не пытаться меня обмануть. – Голос Макса стал угрожающим.

– Нет, нет. Он нормальный парень.

Ава кашлянула, и Коди покраснел.

– Я хотел сказать, нормальный для парня, который производит наркоту.

Ава махнула официантке.

– К нам в отель не приходи. Позвони, когда обо всем договоришься.

– И почаще оборачивайся, – добавил Макс.

Коди сжал стакан с водой.

– Зачем это?

– Ведь кто-то разгромил твою квартиру. – Макс расправил плечи. – Не думаю, что это копы.

– Хочешь сказать, что это связано с вашей работой в лаборатории?

Ава сжала руку брата и посмотрела в глаза.

– Возможно. И дай мне слово, что будешь осторожен.

– И ты, Ава. – Он похлопал ее по руке. – Ты заслужила счастье. И спокойствие, а его в твоей жизни никогда не было.

Она покосилась на Макса, отсчитывающего деньги, и тихо произнесла:

– Сейчас я спокойна.

– Коди, – опять вмешался Макс, – ты сможешь сам добраться до дома?

– Понял. Не хочешь, чтобы нас видели вместе. Ладно. Пока. Ава, я позвоню.

Он встал, провел рукой по ее голове и быстро вышел из заведения.

Макс выдохнул и откинулся на спинку дивана.

– Ну и тип. У вас ничего общего, кроме…

– Кроме чего?

– Сложно объяснить. – Он покрутил в воздухе пальцами. – Пожалуй, наивное восприятие жизни.

– Я уже не наивная, Макс. Я немало повидала.

– Да, немало, но это тебя не изменило. И в этом твое очарование. Ты видишь хорошее, даже когда вокруг все плохо. Это редкое качество.

– Не пытайся выкрутиться.

– Я не пытаюсь. Ладно, возвращаемся в отель. Я видел, там есть спа-центр, массаж был бы сейчас кстати.

– Хочешь почувствовать себя как в раю?

Они вышли на улицу, и Макс подошел к киоску, чтобы купить газету, а Ава принялась просматривать рекламные плакаты. Краем глаза она заметила на углу мужчину в бейсболке, вглядывающегося в витрину магазина. Она еще раз посмотрела на его профиль и похолодела.

– Я знаю его, – прошептала она, сжимая руку Макса. – Видишь? У витрины с сувенирными футболками.

Макс ничем себя не выдал, только лицо его стало немного серьезнее.

– Кто он?

– Агент "Бури".

Глава 12

Макс не повернулся и постарался никак не выразить свои эмоции, несмотря на мощный выброс адреналина в кровь, в которой, кстати, была еще сыворотка Т-101, но он понимал, что в организме мужчины, покупавшего футболки, этой сыворотки еще больше.

Прислонившись плечом к киоску, Макс покопался в кармане и достал несколько монет и ручку. Мелочь он бросил на прилавок за газету, затем склонился почти к самому уху Авы и прошептал:

– Возьми ручку. Сейчас нам надо разделиться, попытаюсь увести его подальше от тебя. Но если увидишь его рядом, если он подойдет очень близко, сними колпачок и уколи его этой ручкой. Там не чернила, а… яд.

Ава вздрогнула, но взяла ручку и крепко сжала.

– А как же ты?

Макс склонил голову набок.

– Постараюсь заманить его в туалет на автобусной станции. У меня есть оружие.

– У него тоже.

– Конечно. – Макс похлопал ее по плечу. – Иди вниз по улице, сделай вид, что решила пройтись по магазинам. Зайди в один из них. Он может пойти за тобой, но не станет убивать средь бела дня в магазине.

– У него ведь тоже может быть такая ручка.

– Я же сказал, Ава, если он подойдет близко, постарайся первой его уколоть.

Он поцеловал ее в губы.

– Пока.

Он подошел к краю тротуара, огляделся и перешел улицу. Он бы ни за что не догадался, что этот парень агент. Макс оглянулся и нашел глазами Аву, она сделала все так, как он велел. В витрине он увидел отражение мужчины в бейсболке и облегченно выдохнул: тот вслед за ним перешел улицу. По крайней мере, Аве ничего не угрожает – пока. Если сегодняшний день станет для него последним, хочется верить, что она догадается обратиться в ЦРУ или уехать из страны. Впрочем, позволит ли ей Калибан исчезнуть? Сомнительно.

Мужчина прибавил шагу, быстро сокращая разделявшее их расстояние. Стрелять на улице он не будет, даже из пистолета с глушителем. Людей вокруг немного, но вполне достаточно, чтобы его заметили и задержали.

Макс направился к туалету. Дверь была снята с петель, но писсуары от кабинок отделяла стена. Достав пистолет, он подошел к писсуару и встал лицом к входу. Возможно, что агент пошел по пути Саймона и его самого. Стоит ли открыть огонь сразу, как человек появится в дверном проеме?

Долго раздумывать ему не пришлось. Мужчина в бейсболке вошел в помещение с пистолетом в вытянутой руке. Макс вскинул оружие. К тому же теперь он узнал его: перед ним агент, находящийся по данным программы Арноффа в Центральной Америке. Значит, это не он устроил погром в квартире Коди. Так быстро приехать в Юту он бы не смог.

Снайдер растянул губы в улыбке:

– Я знал, что ты готов к встрече со мной, Дювал. У меня была мысль устроить здесь взрыв, но это было бы слишком шумно, а ты ведь знаешь, Калибан не любит лишнего шума.

– Да, он человек сдержанный. – Макс целился агенту прямо между глаз. – Значит, будем бороться?

– Не думаю. Мне плевать, умру я или нет. И тебе тоже. Выстрелим одновременно, и обоим конец. Без твоей помощи доктора Уитман скоро уничтожат.

Макс внутренне содрогнулся. Этого он не допустит.

– Доктор Уитман уже очень много знает, она поймет, как действовать, когда меня не станет.

– Сомневаюсь.

– Тебя превратили в зомби, Снайдер. И тебе наплевать? Ты пешка в руках твоего любимого Калибана. Тебя накачали наркотиками и превратили в машину, но я могу тебе помочь.

– Мне не нужна твоя помощь. Я совершил немало подвигов ради победы "Бури", настанет день, когда мы будем править миром.

– Этого добивается Калибан? Хочет управлять миром? – Макс пошевелил пальцем, лежащим на спусковом крючке. У Снайдера пистолет, который уложит Макса быстрее, чем его пуля долетит до цели. – Калибан безумец, ему никогда не добиться желаемого. Он умеет только убивать и сталкивать людей и страны.

– Это лишь первый шаг, Дювал.

Снайдер лгал. Если бы он не дорожил жизнью, давно бы открыл огонь.

– Возвращайся к нам, Дювал. Ты слишком ценный сотрудник, чтобы тебя с легкостью отпустили. Возвращайся в организацию. Я понимаю, сейчас тебе плохо. Хочешь я пристрелю тебя, и все закончится?

Значит, Снайдер пришел для того, чтобы его вернуть. Если сделать вид, что он согласен, можно потянуть время.

Макс потер висок.

– И как я теперь выпутаюсь?

Снайдер явно обрадовался его реакции.

– Лаборатория, где работала доктор Уитман, была создана для получения необходимых нам лекарств, теперь она разгромлена. В этом виновата Ава Уитман, теперь она наш враг.

Так они все объяснили агентам? Сделали из Авы врага номер один. Это просто смешно, если бы не было так грустно.

Макс откашлялся.

– И где мы теперь будем получать таблетки?

Снайдер помедлил и несколько раз моргнул. С принятием решений у агентов дела обстояли плохо.

– В Германии, – наконец ответил он, расправляя плечи. – Сейчас мы отправимся туда. Надо пройти обследование.

Скорее всего, новое "промывание мозгов". Он не должен вестись на эти уловки.

– Ну, не знаю, приятель. Так сразу сложно принять решение.

– Возвращайся, Дювал. Ты нам нужен.

Назад Дальше