Щелкнув, открылась банка, и Макс принялся жадно пить, не сводя глаз с Авы.
– Давайте присядем. Вы устали.
– Да, но не настолько, чтобы откладывать разговор. – Она подошла к кровати и села, выпрямившись и расправив плечи. Держать себя в руках сейчас было непросто, и требовало больших усилий. Ей больше всего хотелось повалиться на матрас и с головой укрыться одеялом.
Макс отодвинул стул от стола у окна и сел, вытянув перед собой ноги. Со времени побега из лаборатории это была самая расслабленная поза из тех, что он принимал.
– Что вам известно о работе лаборатории?
– Разве мы не выяснили? Врачи в клинике наблюдали тайных агентов Управления, из команды Просперо, отвечали за их физическое состояние. Одна группа разрабатывала витамины, способные повышать выносливость, боевые качества и даже интеллект.
– Но вы не были в группе этих врачей.
– Н-нет. Моя специальность – лечить людей, я не занимаюсь научными разработками.
Он сделал еще глоток из банки.
– Откуда вам известно, что вы помогали Просперо? Разве об этом объявляли во всеуслышание? Ведь общественности неизвестно, кто такой Просперо, как неизвестны и другие секреты ЦРУ.
– Мы ничего не должны знать, но я уже сказала, в клинике шептались, и я услышала.
– Это неправда.
Ава поперхнулась водой.
– Простите?
– Слухи ошибочны, возможно, их распускали намеренно. Вы работаете не на Просперо, а на другую команду, она называется "Буря".
– Да? – Ава откашлялась. – Ну, какая разница, в Управлении много групп. Для меня это не столь важно. Я так понимаю, команды эти связаны между собой, раз имена взяты из одного произведения Шекспира.
Макс помедлил, но кивнул и задумчиво провел пальцем по отверстию банки.
– В некотором смысле да, они связаны.
– Так какая разница, на кого работать, – на Просперо или "Бурю"?
– Я сказал, что они в некоторой степени связаны, а это не означает, что у них одинаковые задачи. Одни творят добро, а другие… – Он обхватил банку и сжал ее.
Ава вздрогнула от неприятного предчувствия.
– "Буря" – зло? Вы это хотели сказать?
– Да.
Рука ее непроизвольно дернулась, и вода выплеснулась из бутылки.
– Это невозможно. Я бы ни за что не стала работать на таких людей. А вы? Вы агент "Бури"? Хотите сказать, что согласились на них работать, зная о целях?
– Я не знал. А вы? Как получилось, что вы оказались в клинике?
В душе зародилось беспокойство, ее охватила дрожь, мгновенно завладевшая всем телом до самых кончиков пальцев.
– Что такое? – Макс наклонился вперед и коснулся ее колена.
– Доктор Арнофф предложил мне эту работу. – Она прижала руки к горящим щекам. – Он сделал это, потому что мне некуда было больше идти.
– Почему, Ава? – Его глаза словно заглядывали в душу.
– Я… я лишилась лицензии на врачебную деятельность. Моя карьера закончилась, даже не начавшись. Доктор Арнофф дал мне шанс, помог вернуться в медицину. – Голос ее срывался, и она сделала несколько глотков воды.
– Что случилось? Вы же отличный врач, Ава.
Сочувствие в голосе и озабоченность во взгляде вызвали те слезы, которые она так долго сдерживала.
– Я не должна быть врачом. Это ошибка. Меня подставили, но я сама виновата. Я вела себя слишком доверчиво и… глупо.
Макс открыл рот, но передумал и лишь вздохнул, проведя рукой по темным волосам.
– Итак, Арнофф воспользовался вашей непростой ситуацией и заставил работать на "Бурю".
– А вы? А Саймон? Как они вас завербовали?
Макс закрыл глаза и сидел так достаточно долго для того, чтобы она подумала, что он спит. Внезапно ресницы взлетели вверх, и Ава поняла, что все эти минуты Макс был очень далеко отсюда.
– Вы не единственная совершаете ошибки, Ава.
– Что же за организация эта "Буря"? Чем они занимаются? И… какую работу вы для них выполняли?
Макс потер подбородок:
– "Буря" занимается убийствами, похищением людей и подтасовкой результатов выборов в разных странах мира.
– Я не настолько наивна, Макс. Многие агенты спецслужб делают то же самое.
– И все же "Буря" – немного другое. Просперо со своими людьми тоже совершает нечто подобное, но они действуют во благо мира и спокойствия.
Ава обхватила себя за плечи.
– А какие цели ставит перед собой "Буря"?
Макс отвел взгляд, ноздри его расширились, и он тяжело задышал. По глазам было видно, что он принимает какое-то важное решение. Через секунду он впился в нее взглядом.
– Террор, хаос, разрушение.
– Нет! – Резкая боль пронзила висок, и Ава вскочила на ноги. – Я вам не верю. Вы намеренно хотите превратить все то хорошее, что мы делали, в одну большую ложь. Мои коллеги были порядочными людьми. Мы приносили пользу. Мы помогали агентам, а таким образом, и своей стране.
Макс резко встал и навис над ней, словно темная туча.
– Агенты "Бури" не защищают эту страну. Им нет дела и до других стран или народов. "Буря" преследует только свои интересы и защищает лишь своего руководителя.
У Авы задрожали колени, и она оперлась о консоль.
Несмотря на то что глаза Макса яростно сверкали, она не испытывала страха, ведь он дважды спас ей жизнь. Ее пугало сказанное им.
Может, он бредит? Сорвался, как Саймон, и она должна бояться Макса Дювала?
– Я вас не понимаю, – прошептала она. Это получилось само собой, просто Ава не могла контролировать свой голос, когда внутри все дрожало от страха.
Макс обеими руками вцепился себе в волосы и покачал головой.
– Я не знаю, как выразиться яснее. "Буря" – тайная организация, не имеющая ничего общего с ЦРУ. У них страшные методы и задачи. "Буря" уничтожает все, что им неугодно, и перестраивает государственные структуры под себя. Поверьте, их цели далеки от интересов США и мира на Земле.
– Так каковы же они?
Будто внезапно смутившись оттого, что стоит так близко к Аве, Макс отошел к окну и прислонился к стеклу.
– Я не знаю. Конечная цель "Бури" для меня тайна.
– Раз они такие злодеи, почему вы стали одним из них? Допустим, вы поступили на службу по ошибке, но всегда можно уйти. Вас ведь не держали в неведении, как меня.
Она затаила дыхание, готовясь к новой вспышке его гнева. Вместо этого Макс внезапно расслабился, плечи его опустились, и он принялся разминать шею.
– Вы действительно не понимаете? И никаких предположений?
Уголок ее глаза дернулся, она закрыла лицо руками и принялась часто дышать, словно боялась, что страх от осознания происходящего проникнет в нее через легкие.
– Откуда мне знать? Вы ничего мне не объяснили. Вы делаете какие-то дикие выводы, бросаете в меня кусочки головоломки и ждете, когда я все их сложу, а я еще не могу прийти в себя после убийств, которые произошли сегодня у меня на глазах.
Колени ее все же подогнулись, и она без сил опустилась на пол. Макс бросился к ней и положил руку ей на плечо.
– Вы в порядке? Надо было отложить разговор до утра, а сначала поесть и выспаться.
Ава не ответила, и он наклонился к ней ближе:
– Вы можете встать?
Ава кивнула, но, к сожалению, тело отказывалось повиноваться командам мозга. Макс присел, подхватил ее на руки и поднял. Она постаралась прижаться к нему, но он держал ее так, чтобы их тела почти не соприкасались. Через несколько секунд Ава уже лежала на кровати, хотя, честно говоря, предпочла бы остаться на руках Макса. Удивительно, насколько нежным мог быть этот человек. Она надеялась, что он обнимет ее, погладит по голове и скажет, что пошутил.
– Вам лучше поспать, а разговор мы продолжим после завтрака.
Ава схватила подушку и прижала к груди.
– Я сейчас все равно не засну. Расскажите мне правду. Расскажите обо всем, что мы делали в лаборатории и почему вы не ушли из "Бури". Я должна это услышать, как бы ужасно все ни было.
Макс повиновался и устроился на кровати напротив.
– Я остался в "Буре", – начал он, глубоко вздохнув, – потому что был им нужен. Они контролировали мой мозг и мое тело. Они и сейчас это делают.
– Нет. – Ава крепче сжала подушку.
– Это одна из форм психического воздействия, Ава, дело не только в моих мозгах и теле, все гораздо серьезнее. – Макс встал, взял в руки лампу с прикроватной тумбочки, выдернул шнур из розетки и снял абажур. Откинув его в сторону, он ухватился за оба конца металлической ножки лампочки и с легкостью согнул ее, а затем, взявшись за все еще горячую лампочку, приподнял и показал Аве. При этом он даже не поморщился.
У нее отвисла челюсть.
– Витамины доктора Арноффа. Люди становятся сильнее, быстрее, не чувствуют боль, – пробормотала она.
Он разжал пальцы, и искореженная лампа упала на пол.
– Значит, он вам говорил, – ухмыльнулся Макс, мельком взглянув на руку.
– Да, но сказал, что до завершения предстоит работать еще много лет.
Макс потер покрасневшую ладонь:
– Он закончил.
– Вы хотите сказать, – она свесила ноги с кровати, – что с помощью формулы доктора Арноффа можно создавать суперагентов, которых "Буря" отправляет на задания по всему миру?
– Да, но я предупредил, что они воздействуют не только на тело. – Он постучал пальцем по виску. – "Буря" залезла к нам в голову.
От переполнявших ее эмоций Ава сжала рукой покрывало кровати.
– Но как? Ничего подобного не было в нашей лаборатории.
– Это проходило в Германии во время собрания по подведению итогов, где мы собирались после каждой операции.
Ава сжала колени, просунула между ними сложенные руки и покосилась на дверь. Возможно ли, чтобы Макс Дювал был сумасшедшим? Может, это массовые галлюцинации, а Саймон Скиннер стал первой жертвой? Она перевела взгляд на лампу, которую он согнул, словно железный стержень был всего-навсего тонкой соломкой. Итак, перед ней сумасшедший и очень сильный человек – опасное сочетание.
– А как они это делают?
Макс прищурился и стал пальцами обеих рук массировать виски.
– "Промывка мозгов". С помощью лекарств, гипноза и лечебного сна.
– Лечебного сна? Что это?
– Это я так его называю. Врачи подключают нас к аппаратам, сканирующим мозг, и вводят седативное средство. Говорят, что это для глубокой релаксации и снятия стресса, но… – Макс покачал головой.
– Что – но? – Ладони вспотели, и она вытерла их о покрывало.
– Это не работало. Мы не расслаблялись. По крайней мере, я и Саймон. Но после этих сеансов воспоминания становились какими-то странными. Поддельные перемешивались с настоящими, и я не мог разобрать, что было в прошлом, а чего нет. Они изменяли мою память.
Ава тихо вскрикнула:
– Может, они хотели, чтобы вы забыли, каким было задание?
– Но это я забыть не мог. – Макс отошел от окна и заходил по комнате, сжимая голову руками. – Мы с Саймоном помнили все. Что было с остальными, не знаю.
Он действительно верил в то, что говорил, и обвинял ее за то, что она делала инъекции сыворотки. Может, люди в ее доме все же хотели защитить ее от Макса? Они не выдержали связанных с работой трудностей, Саймон сорвался, а Макс близок к этому.
– Это заставило Саймона совершить столько убийств? Внушаемые воспоминания?
– Нет. – Он отвернулся к окну, и Ава заметила на лбу блеснувшие капельки пота. – С подсаженными воспоминаниями все было в порядке. Проблема в том, что он помнил, что происходило на самом деле, и это его терзало.
Если она будет делать вид, что верит ему, может, все будет хорошо и он отвезет ее в аэропорт. Она встретится с семьей, людьми, которые любят ее и беспокоятся за нее. Своей ненастоящей семьей.
– Саймона подтолкнуло к безумию именно то, что он делал для "Бури"?
– Сыворотка. – Макс повернулся к ней и покачнулся, на мгновение потеряв равновесие. – Саймон старался вырваться из этого круга, но с этим так просто не справиться. Я говорил ему, что не надо делать резких движений.
Его красивое лицо исказилось от боли, и Ава внутренне собралась, готовясь, если понадобится, выбежать из номера.
– Я не вполне вас понимаю, Макс.
– Таблетки. – Он провел тыльной стороной ладони по губам. – Мне нужны таблетки. Без них я закончу, как Саймон.
Ава уперлась руками в колени. Опять таблетки. В лаборатории он тоже что-то говорил о синих таблетках.
Макс невнятно что-то бормотал, сильные пальцы судорожно сжимались в кулаки, из приоткрытого рта текла слюна.
– Какие таблетки? – Ава нервно облизнула губы. Опять покосившись на дверь, она перебралась на другую сторону кровати, чтобы можно было выбежать из номера, не наткнувшись на пошатывающегося из стороны в сторону Макса. Она позвонит в 911. Ему явно нужна помощь, кроме того, ей нечем защищаться, если он нападет на нее.
– В кармане. Синие. – Сказав это, Макс рухнул на пол лицом вниз.
Глава 5
– Макс! – Ава сползла с кровати и опустилась на колени. Если он схватит ее, она не сможет вырваться. Макс пошевелился и тихо застонал. Нет, он не сможет ничего ей сделать. Надо бежать, но прежде попросить служащих отеля вызвать службу спасения. Его отвезут в больницу, где помогут настоящие врачи.
Макс повернулся к ней и потянулся к ее руке.
А если все, что он сказал, правда? Она отлично знала, что лаборатория была засекречена. И те двое мужчин с автоматами в ее доме… Макс ее спас.
– Я скоро вернусь, – прошептала она и бросилась в ванную.
Схватив полотенце, она намочила его под струей ледяной воды и вернулась в комнату. Взяв бутылку воды и подушку с кровати, опять склонилась над Максом.
Он с трудом перекатился на спину, но был в сознании.
Прижав два пальца к шее, она проверила пульс – учащенный. Положив на лоб полотенце, она приподняла его голову и подсунула подушку.
– Вы сможете сделать глоток воды? У вас что-то болит?
– Таблетки, – едва слышно произнес он.
Опять таблетки.
– Какие таблетки, Макс?
Он приподнял руку, но она безвольно упала на пол. Ава вспомнила, что он говорил о таблетках в кармане.
Ощупав один, затем второй карман в брюках из грубой ткани, она нашла квадратную коробочку. Это оказалась упаковка из-под освежающих дыхание леденцов. Ава открыла ее и по запаху сразу поняла, что это совсем не ментоловые конфетки.
На дне лежали пять круглых синих таблеток.
– Эти? – спросила она, показывая коробочку Максу.
Подбородок его вжался в грудь. Ава высыпала все таблетки себе на ладонь.
Макс поднял палец.
– Одну? – поняла его Ава.
Он издал странный шипящий звук, что, видимо, означало "да".
Она осторожно взяла таблетку двумя пальцами и положила ему в рот, затем поднесла к губам бутылку воды и приподняла его голову.
Макс жадно сделал несколько глотков, а потом закрыл глаза и раскинул руки.
Ава смахнула с его лица несколько прядей темных волос и протерла лицо полотенцем.
Макс не шевелился. Грудь его равномерно поднималась и опускалась. Вскоре лицо стало не таким бледным, как несколько минут назад, а привычного цвета легкого загара, и он перестал дрожать.
Что же за волшебные синие таблетки? Она понюхала одну из них и задумалась. Может, он наркоман? Употребление галлюциногенных препаратов может привести к параноидальным мыслям.
Макс резко открыл глаза и попытался сесть.
– О, нет, – остановила его Ава. – Вам только что было так плохо, лучше еще полежать.
– Это быстро проходит. Я в порядке. – Убрав с плеча ее руку, он сел, прислонившись спиной к стене, и быстро допил оставшуюся воду.
– Я была готова звонить в 911.
– Не стоит. – Он сжал ее запястье. – Никогда не звоните в полицию.
Сердце едва не остановилось. Надо было бежать отсюда, пока оставался шанс.
Глаза Макса стали совсем темными. Он отпустил ее так же неожиданно, как и схватил.
– Простите. Я вас напугал.
Ава молча встала и поспешила пересесть на кровать.
– Мне жаль, что с вами такое произошло, но я ничем не могу помочь. Необходимо, чтобы вас осмотрел врач. А я поеду к своей семье и сообщу в ЦРУ о том, что случилось в клинике.
– Вы ведь тоже врач. – Макс прищурился.
– Не совсем, и вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Вам надо пройти обследование.
– Вы хотели сказать, мне надо к психиатру.
– Я…
– Вы мне не верите. И боитесь меня. Думаете, я сумасшедший. – Он рассмеялся глухо и совсем не весело.
– Происходит что-то странное, Макс. Лаборатория уничтожена, два человека в моем доме пытались убить меня – или вас.
– Нас обоих.
– Ладно, возможно, обоих, но кому я понадобилась? Я ничего не знаю и знать не хочу.
– Вы правы. – Он поднялся с пола, двигаясь, как обычно легко. – Вам надо поспать. Завтра я отвезу вас в аэропорт.
– А вы?
– Я продолжу заниматься тем же, чем раньше.
– Чем же?
– Вы сами сказали, что ничего не хотите знать, – поддел он ее с хитрой усмешкой, а затем бросил на кровать подушку и расправил плечи, словно специально демонстрируя мускулистый торс, обтянутый черной футболкой. – Не хотите принять душ? Мне это необходимо, но могу пропустить вас вперед.
– С удовольствием, но готова подождать.
Ава вытянула ноги и опустила голову.
Переступив через ее ноги, Макс скрылся в ванной комнате.
Ава вздохнула и поднялась. Она может сбежать, взять такси и оказаться в аэропорту до того, как он выйдет из душа.
Макс стоял в ванной, упираясь руками в стену и опустив голову. Теплая вода стекала по спине. Когда он выйдет, ее, скорее всего, уже не будет в номере. Все правильно. Она уверена, что он чокнутый, как ему доверять? И ее нельзя за это осуждать.
Если Ава останется, значит, она ему поверила, возможно, даже захотела помочь. Кажется, она действительно ничего не знала о таблетках, хотя и работала вместе с Арноффом. Нет, не может быть, ей должно быть что-то известно об этих синих таблетках, которые стоят между ним теперешним и сумасшедшим убийцей, каким стал Саймон. Он предупреждал, что не стоит резко бросать их, но тот был упрям. Говорил, что не желает больше иметь ничего общего с "Бурей" и не позволит ей собой управлять.
Макс поднял голову, и вода полилась на лицо. Может, он все же совершил ошибку, посмев выступить против "Бури"? Когда он отказался от последнего задания, Фостер заподозрил, что он все знает. Оказалось, не все. Им с Саймоном не могло прийти в голову, что отказ от сыворотки окажет такое воздействие на мозг и тело.
Макс выключил воду и взял полотенце. Хорошо, что ему удалось спасти доктора Уитман – Аву – от Саймона. Упертый придурок. Кто и как объяснит это теперь его невесте Нине?
Макс вытерся насухо и обернул полотенце вокруг талии. Надо несколько часов поспать, а потом все обдумать. Можно связаться с Просперо, но надо сначала понять, кому он может доверять на этом этапе.
Макс толкнул дверь и увидел Аву стоящей посреди комнаты и разглядывающей что-то лежащее на ладони. Она резко повернулась к нему, и он поправил сползающее с бедер полотенце.
– Вы еще здесь?
– Думали, сбегу?
Он посмотрел на висящую через плечо сумку и кивнул:
– Да.