Дон едва успела увернуться от подушки, которую бросила в нее Алексис.
- Правда глаза колет, Лекси?
- Это были твои кавалеры, а не мои!
- А вот и нет! Их у меня, если помнишь, было только два. И уж с вилками-то они обращаться умели. А Брент был просто помешан на чистоте.
- Хочешь сказать, Скотт не любит мыться?
- С чего это ты взяла? Вот я ему скажу о твоих подозрениях!
Дон засмеялась, вспомнив, что Скотту надоело принимать холодные души.
- Часто с ним видишься? - спросила Алексис.
Дон с преувеличенным интересом посмотрела на свой бокал, раздумывая, что ответить. А что скрывать? Кому еще довериться, как не любящей сестричке?
Когда она закончила свой рассказ, Алексис деловито поинтересовалась:
- Ты с ним спишь?
- Ты что! Конечно нет!
- Ну ты сильна! Будь я на твоем месте, я бы уж давно… - Она мечтательно прикрыла глаза. - Да я бы сама его совратила!
- А муж?
- Знаешь, сестричка, не хочу лишать тебя иллюзий, но Брент, по-моему, время зря не теряет. Мужики все одинаковые, это мы дуры…
- Нет, в Бренте я уверена. У него на уме одни машины, друзья-гонщики, да эти, прилипалы…
Посмотрев на серьезное лицо сестры, Лесли поспешила сменить тему:
- Еще вина? - Она поднялась с ковра, наполнила свой бокал.
- Нет, спасибо.
Вернувшись на место, Алексис стала рассказывать, какие украшения ей удалось купить по дешевке на распродаже.
- Представляешь, браслет с бриллиантиками и изумрудом, колье, сережки…
Дон присвистнула.
- Что же у тебя осталось? Ты можешь себе позволить такие траты?
- Я не могла позволить себе упустить это! В магазине за такие вещи пришлось бы уплатить четверть миллиона! А тут в двадцать раз меньше!
Дон быстро прикинула, сколько потратила Лекси. Все равно получалась приличная сумма. Она закусила губу, раздумывая, имеет ли право лезть с советами и поучениями.
- Знаешь, с такими выгодными сделками ты кончишь в приюте для нищих, - заметила мягко.
- А моя любящая сестричка? Разве она не выручит? Наверняка тысчонка-другая где-нибудь завалялась, только пыль собирает…
Шутливый тон не мог обмануть Дон - Алексис просила денег.
- Две тысячи? Это все?
- Ага. - Увидев, что Дон потянулась за кошельком, сестра одарила ее нежной улыбкой: - У меня есть несколько ценных бумаг, через два месяца я по ним получу и с тобой расплачусь. И мне еще месяцев на шесть хватит, ну, конечно, если я буду жить одна, дам отставку этому Тайлеру…
- А потом?
- Понятия не имею.
Дон быстро выписала чек, отдала его Алексис.
- В следующий раз услышишь о такой распродаже - прими снотворное. Договорились?
- Да ты что! Мне теперь нужен большой изумруд для кулона. Не успокоюсь, пока не найду.
- Тебя эти восточные вельможи развратили?
Так они проговорили до двух часов ночи. Наконец Алексис встала, потянулась и вдруг объявила, что ей пора домой.
- В такой час! - Дон вскочила. - Вон пустая комната, постелю тебе там.
- Ну, я не вполне готова… ночевать вне дома.
- Пеньюаров полно, выбирай любой. Новая зубная щетка в ванной.
- Ладно, убедила. - Лекси зевнула. - Поздновато ехать…
Дон пошла постелить сестре на диване - и тут зазвонил телефон.
- Подойди, я устроюсь сама! - Алексис слегка подтолкнула ее.
Надо же, она забыла включить автоответчик! Дон схватила трубку, сказала что-то неразборчивое.
- Спишь, Дон? - это был Брент. Она опустилась на кушетку.
- Нет, Брент. Мы тут с Лекси разговариваем.
- Она с тобой?
- Да.
Дон насторожилась. Интересно, что это он звонит посреди ночи?
- Скотти видела?
- Нет. А что?
Или Брент думает, в такой час он может быть у нее? Она разозлилась.
- Да он обещал мне позвонить - и не звонит. Я подумал, раз вы оба в Нью-Йорке, может, ужинали вместе…
- Если он и здесь, то не у меня. - Дон гордо про себя улыбнулась - вот и врать не приходится. - Что ему передать, если он найдется?
- Скажи, пусть позвонит.
- Что вы там опять задумали?
- Почему ты так считаешь?
Она почувствовала в его голосе раздражение - или это ей показалось?
- Не хочешь говорить?
- О чем?
Он пожелал ей спокойной ночи и тут же повесил трубку. Дон даже не успела спросить, почему он не хочет, чтобы она прилетела в Париж.
- Ванна свободна! - объявила Алексис, появляясь в гостиной. - Что-нибудь неприятное? Кто звонил?
- Брент. Ищет Скотта.
- Интересно! - На лице у Лекси появилась хитренькая усмешка. - Почему это он решил у тебя его искать?
- Заткнись и иди спать!
- Охотно. Насколько помню, в таком настроении ты обычно затевала уборку. Для меня это несколько поздновато, так что я тебе не помощница.
Засмеявшись, Алексис поцеловала сестру в щеку и исчезла. Вообще-то сестра была права - обычно Дон успокаивала нервы именно таким способом. Но сегодня для уборки слишком устала. Немного теплого молока - и в постель.
11
Скотт смотрел на чертеж, но видел перед собой лицо Дон. Как это она сказала? "Я не хочу, чтобы мои друзья гибли…" Во всем виноват он! И зачем только дал Бренту эти деньги?
- Значит, по-вашему проект ни к черту не годится? - спросил Скотт наконец, повернувшись к седому мужчине у компьютера.
До того как перейти к Скотту, Ален Дюпре работал конструктором в одной из крупнейших европейских автомобильных фирм. Скотт дал ему посмотреть проект машины Брента, и тот за несколько часов построил компьютерную модель.
- Да нет! - Ален покачал головой. - В принципе идея хорошая. Исполнение неправильное. Опасное. Машина чрезмерно легкая. Первая колдобина - и конец. Перевернется.
"И у Брента не будет ни малейшего шанса", - подумал Скотт.
- Спасибо, Ален! - Он собрал чертежи и вышел из офиса. Единственное, что можно сейчас предпринять, - дать Бренту еще двадцать тысяч на переделку проекта, но это уже чистое безумие. Деньги на ветер.
Узы дружбы тоже имеют свой предел прочности. Во всяком случае, когда он объявил Бренту о заключении Дюпре, то почувствовал, что они натянуты до предела, вот-вот порвутся.
- Ну что там такое? - холодно осведомился Брент. На лице его играла презрительная улыбка. "Не стоило мне связываться со Скоттом, - думал он тоскливо, - надо было на Дон надавить, чтобы раскошелилась. А этот во все сует свой нос, взял манеру врываться без предупреждения…"
Скотт сделал вид, что не замечает явной враждебности. Развернул чертежи.
- Смотри. Дюпре говорит, что теоретически твой проект вполне на уровне, но ты слишком облегчил машину, а это опасно.
- Эта старая баба! - взорвался Брент. - Если бы он хоть что-нибудь понимал в автомобилях, он продолжал бы ими заниматься, а не всякими там глупостями, которые никто не купит…
Скотт криво усмехнулся. Алан подсказал ему одну очень важную вещь в конструкции карбюратора - это сэкономило тысячи долларов. Но какой смысл объяснять это стоящему перед ним надутому индюку? Пыжится, строит из себя знатока, а так и не вырос из детских штанишек.
- Думаю, тебе надо кое-что переделать. В таком виде машину скорее всего просто не допустят к соревнованиям.
В глазах у Брента появился какой-то странный блеск.
- Так ты даешь деньги? Еще столько же, сколько я тебе должен, или катись к черту!
Скотт мысленно выругался: и зачем он сказал ему про эти двадцать тысяч? Брент просто истратит их, ничего не переделывая.
- При таких условиях - ни цента!
- Никогда не думал, что ты такой трус, Ларкин! - Брент криво усмехнулся. - Да еще и нерасчетливый - потеряешь проценты!
- Какие там проценты! - рявкнул Скотт. - Я не могу допустить твоего самоубийства!
- От Дон научился! Таскайся с ней побольше! - Брент выругался, повернулся и отошел в угол мастерской.
Скотт огляделся. На цементном полу валялись инструменты, какие-то детали… Двое механиков разбирали мотор, извлеченный из корпуса разбитой машины. Они работали молча, изредка поглядывая на него, как показалось Скотту, с осуждением. Черт, а ведь Брент вроде всерьез отнесся к его призыву экономить. Ему вдруг стало до боли его жалко - в грязном комбинезоне, волосы слиплись, весь в масле… Ладно, пусть Скотта все считают дураком!
- Слушай, Брент! Я не ссориться с тобой пришел, - сказал он, подходя к нему, не обращая внимания на его суровый взгляд. - Я дам тебе еще двадцать, но при условии, что ты переделаешь проект. Это мое последнее слово.
- И что это тебе дался мой проект! Уж не спонсируешь ли ты кого другого? Точно! Боишься, что я ему корму покажу! Вот почему ты против моей машины!
Скотта так и подмывало послать Брента ко всем чертям, покончить с этими бессмысленными тратами. Но Дон! Она никогда не будет счастлива с ним, если узнает, что бросила Брента в трудную минуту. Да и не разведется с ним никогда… Только ради нее надо все-таки попытаться убедить этого идиота.
- Я никого не спонсирую. Кроме того, это ты обратился ко мне, не я к тебе!
- Верно, - быстро отреагировал Брент. - Я тебя просил о кредите. Но я не продавал тебе своей машины - ни одной детальки. И проект не продавал. А ты имеешь наглость…
- Ну хоть исправить его ты можешь? Хочешь, я тебе подошлю Дюпре, он подскажет…
Брент прямо-таки взбесился:
- Нужен мне твой чертов кустарь! - Швырнул в сторону какую-то деталь, которую держал в руках. Она отлетела от стены, покатилась по полу. - Мотай отсюда! - Брент угрожающе схватил гаечный ключ. - Я возьму твои деньги, так и быть, но чтобы духу твоего больше здесь не было!
Самообладание оставило Скотта.
- Ну и убейся, если хочешь! Мне-то что? - Он сплюнул, повернулся и вышел.
Несколько кварталов прошел пешком: садиться за руль после такого эмоционального взрыва так же опасно, как после выпивки. Его разбитая коленка - хорошее тому напоминание. Когда он узнал о замужестве Дон, он рванул на своем мотоцикле в ливень, и через полчаса его буквально отскребали от асфальта. Немного успокоившись, он вернулся к машине.
"Забавно!" - подумал Скотт. Он ожидал, что их дружба кончится, когда Дон разведется с Брентом и выйдет замужем за него. Но чтобы это произошло из-за какого-то дурацкого куска металла! И кроме того, он никак не представлял, что это будет так тяжело.
День выдался чудесный. В четыре к Дон внезапно заявилась Алексис и потащила ее на распродажу в "Блюмингдейл". Посмотрели, ничего не купили, походили по другим магазинам, вернулись в "Блюмингдейл". И вдруг пошло-поехало! Вышли они из универмага обвешанные пакетами.
- Дон, ты хоть представляешь, сколько выбросила на эти тряпки? - спросила сестра.
- Гляди и завидуй! - бодро ответила она.
Дома они устроились прямо на полу среди разбросанных покупок, попивая вино, и Дон насмеялась до слез над рассказом Алексис о ее новом поклоннике.
- Ты просто ужасные вещи говоришь! - не выдержала наконец.
- Ну я же знаю, в какой компании что можно…
"Хорошего же мнения она обо мне!" - Дон не могла сдержать улыбки. Налила себе еще вина, откинулась на подушку, оглядела валявшиеся на полу сокровища. А ведь самое большое удовольствие она получила, покупая подарки Скотту! Дон думала о нем все время.
- Подойти? - спросила Лекси, слегка толкнув ее ногой.
- Что? - очнулась Дон. - Ах, телефон!
Но Алексис уже сняла трубку.
- Да? А ты уверен, что со мной? - Она подмигнула сестре. - Здесь, здесь. Ну, не знаю! Зависит от многих обстоятельств. Ладно, даю. - И протянула трубку Дон, на лице которой уже играла улыбка: она поняла, что это Скотт.
- Может, дашь сестренке доллар и отправишь в кино?
- Думаешь, получится? - Она глянула вслед Лекси, тактично удалившейся на кухню, чтобы не мешать разговору.
- С Европой у меня все, Дон.
- Значит, виллу продал?
- И еще дом в Бордо. Осталась только фирма, но я думаю отдать ее Дюпре…
Голос у него был счастливый, он явно гордился собой.
- И что теперь?
- На очереди ты. Потом организую сеть мотомастерских на Западе. На следующей неделе съезжу в Аризону.
Как всегда, Скотт был весь в делах, в движении. Она слушала о его планах, не перебивая. Вернулась Алексис, тихонько уселась напротив. Понимающе улыбнулась. Дон показала ей язык.
- А как ты? - вдруг спросил Скотт. - Как насчет…
- Немного откладывается, - она поняла, о чем он хотел спросить, но не хотела обсуждать с ним свой развод при сестре.
Последовало молчание. Дон могла поклясться, что Скотт про себя чертыхнулся.
- Когда будешь в Нью-Йорке?
- Точно не знаю. Скоро позвоню. - По голосу было слышно, настроение у него испортилось.
- Понятно. - Она тоже сказала это несколько резко.
- Дон?
- Что?
- Может, проведем пару дней вместе? Поможешь мне с этими пунктами для мастерских - где расположить и все такое…
Не сердится! Ее душа запела. Она как раз думала взять недельный отпуск, вымоталась…
- Устроим!
- За мой счет!
- Необязательно!
- Еще как обязательно! Опутаю долгами, посговорчивее станешь!
Скотт замолчал. "Только бы он не заговорил о Бренте", - подумала она.
- Я люблю тебя! - тихо произнес он.
- Я тоже! - Дон облегченно вздохнула.
- Играешь с огнем - обожжешься! - заметила Лекси, когда сестра положила трубку.
Дон отрицательно покачала головой, растянулась на полу, положив руки за голову, и рассказала о предложении Скотта провести с ним вместе несколько дней.
- Давай я вместо тебя! - вызвалась Лекси.
- Боюсь, он заметит разницу. Я выше.
- Каблуки надену!
- А глаза? У тебя же темно-карие, мамины…
- Так линзы на что?! - Алексис кокетливо поморгала ресницами.
- А цвет волос? - Дон с трудом сдерживала смех. Огненно-рыжие кудри Алексис, которыми она так гордилась, уж очень не походили на ее.
- Ты не знаешь, сапожная вакса быстро отмывается?
- Еще тебе придется с ним разговаривать…
- Ну только на пятый день! А до этого можно сказать - ангина!
- Ты невозможна!
Они обе громко расхохотались, и тут резкий звонок в дверь прервал их веселье.
- Кто там?
- Это я, Скотти!
- Но ты же только что звонил из Парижа! - не очень умно высказалась она, открывая дверь.
- Откуда ты взяла? - засмеялся он. - Я только сказал, что продал виллу и дом в Бордо.
В обеих его руках были какие-то свертки, пакеты. Боже, как он великолепен!
- Привет, коротышка! - бросил Скотт Алексис. - Иди помоги дяде!
Та освободила его от вещей и с откровенным любопытством стала смотреть, как ее замужняя сестра целуется с неженатым мужчиной.
- Может, оставишь хоть один поцелуйчик для любимой сестрички? - наигранно капризно спросила она. В ответ Скотт весело рассмеялся, а Дон наградила преувеличенно суровым взглядом.
- Лекси, мое гостеприимство так далеко не распространяется! - предупредила она, когда Скотт все же подошел к Алексис и заключил ее в объятия. Их поцелуй был легким, коротким, но она, прикрыв глаза, изобразила, что пришла от него в экстаз.
- И это все? - проговорила Алексис, облизывая язычком губы. - Повторить не хочешь?
- Не хочет, не хочет! - вмешалась Дон, вставая между ними.
Громко вздохнув, сестра пожала плечами и удалилась на кухню.
- Она просто… - Скотт не договорил, вновь обнимая Дон. - Если бы я не был так влюблен в тебя!
Дон почувствовала укол ревности, но тут же ей стало стыдно. Он просто ее дразнил.
- Чашечку кофе или что еще?
- "Что еще" - лучше. И поконкретнее, пожалуйста! - Скотт широко улыбнулся.
- Кофе, вина или меня? - уточнила возникшая на пороге кухни Алексис.
- А что, если я выберу последнее? - прищурился Скотт, окинув ее таким взглядом, что она даже покраснела.
- Боюсь, нас с тобой тогда выкинут отсюда!
Скотт обожал подобные шутки, в такие моменты он чувствовал, будто возвращается в детство.
- Знаете что? - Скотт обнял одной рукой Дон, другой - Лекси. - Сходим в пиццерию!
- Ой, только не это! - застонала Дон.
- Что так?
- Если я еще чего-нибудь съем, а тем более пиццу, лишусь работы!
- Да брось! - Скотт крепче прижал ее к себе.
- Я тоже не хочу пиццу! - Алексис мягко высвободилась из его объятий. - Идите вдвоем.
Но Скотт не хотел об этом и слышать. В конце концов отправились втроем. Ночной Нью-Йорк, залитый огнями, как всегда был прекрасен, несмотря на моросящий дождь.
Они поужинали в уютном ресторанчике, который, как оказалось, Скотту порекомендовал водитель такси, подвозивший его к дому Дон. Сестры о нем никогда не слышали. Как известно, таксисты все всегда знают лучше!
- Ой, не стоило мне так наедаться! - произнесла Алексис, отодвигая пустую тарелку и поглаживая живот.
- А я вот удержалась, - похвалилась Дон. - Только омлет и кофе.
Поднявшись, она на мгновение прижалась к Скотту и оторвалась от него с трудом - так бы с ним и слилась!
Такси не было. Пришлось им возвращаться пешком. Они то прыгали по мокрым тротуарам, как расшалившиеся дети, то, обнявшись, шагали в ногу и даже пели при этом песни. Дождь кончился, но было сыро, прически у сестер испортились, волосы повисли мокрыми прядями.
- Если я выгляжу, как ты, я застрелюсь! - поддела Алексис Дон.
- Вы обе выглядите чудесно! - заверил их Скотт, открывая дверцу лифта.
"Всегда знает, что сказать женщине. И за это я его тоже люблю", - подумала Дон.
Войдя в квартиру, Алексис поторопилась исчезнуть в ванной, а Дон со Скоттом остались в передней прощаться.
- У тебя какие планы на завтра, точнее, уже на сегодня? - спросил Скотт.
- Никаких!
- Хочешь пообедать в Лос-Анджелесе?
- Пожалуй, меня можно убедить!
- Хорошо! - Он наклонился к ней, чтобы поцеловать на прощание, но они еще долго не могли оторваться друг от друга.
- А после обеда… - смог наконец сказать Скотт, но заметил, что Дон нахмурилась. - В чем дело? - спросил озабоченно.
- Так… Вспомнила кое-что. На следующей неделе лечу в Париж…
- К Бренту?
"Боже, как мало надо, чтобы у Скотта сразу стали грустными глаза", - удивилась Дон.
- Нет. У нас там работа. - Она поцеловала его в подбородок. - Но хочу встретиться с ним тоже.
- Скажешь ему?..
Дон кивнула. "В конце концов, Брент взрослый человек, проживет и без меня! - решила она. - Все еще злится из-за этих пятидесяти тысяч, которые я ему не дала. На этом, видно, и дружбе конец. Так что ни любви, ни дружбы. Что же осталось от нашего брака? Одни воспоминания. Пора наконец начинать жить для себя".
В глазах у Скотта зажглась надежда. Но нет, он не должен на нее давить.
- Скажи, когда соберешься в Неваду. Помнишь, я тебе говорил, что хочу купить дом в Штатах? Это как раз там, на озере Тахо. Мы сможем видеться, пока ты там будешь. - Он вздохнул, опять наклонился, поцеловал ее в лоб. - Ну, я пойду.