Брент? На лбу выступил холодный пот, она поспешно вытащила ключи и уронила их. Со Скоттом она говорила не реже чем через день, а ее муженек, ну хоть бы на один звонок ответил! Она не заставала его ни в квартире, ни в мастерской. Разговаривала только с автоответчиком.
Открыв наконец дверь, Дон бросилась к телефону, но опоздала. Черт, и как назло, сегодня забыла включить автоответчик! Дон бросила на пол зонтик и направилась в кухню - положить на стол пакет с яблоками.
И тут опять зазвонил телефон. Оказалось, это сестра.
Дон опустилась на кушетку, положила ноги на маленький столик.
- Я только что видела фотографии, которые Паркер сделал для "Глеймора". Фантастика! Мне этот парень нравится. Он умеет тебя снимать, - сказала Лесли.
- Да. И мне он тоже нравится. С ним легко работать.
- Я кое о чем хочу попросить тебя, Дон.
- Что такое? - Она насторожилась.
- Помнишь, я тебе рассказывала о моей однокурснице по колледжу, Элен Вильсон? Сейчас она устраивает бал в пользу бедняков в Америке.
"Вот это место для рекламы!" - тут же сообразила Дон, но благоразумно решила не высказываться.
- Так что ты от меня хочешь?
- То, что ты делаешь лучше всех, сестренка! Показать на нем купальные костюмы.
Конечно, что же еще могли от нее желать устроители шоу?
- А одетой никак нельзя?
- И две сотни благотворителей будут лишены зрелища божественных ножек? Они подумают, что их надули!
Обладательница божественных ножек устало поджала их под себя.
- Лесть всегда побеждает. Когда это?
- Дата еще не установлена. Элли сейчас охотится за знаменитостями. Я позвоню.
Закончив разговор, Дон вернулась на кухню. Достала сыр, крекеры, нарезала аккуратными кружочками яблоко, налила бокал вина. Раздался опять звонок - на этот раз в дверь.
Не выпуская из рук ножа, она подошла к двери.
- Кто там?
- Серый волк, страшный волк, я зубами щелк да щелк…
- Смотри не устань, а то и поцеловать не сможешь! - С этими словами Дон распахнула дверь.
- Ничего подобного! - Скотт с веселым смехом подхватил ее на руки, крепко прижал к себе. Его жадный поцелуй сразу же воспламенил Дон. Она обвила руками его голову, погрузив пальцы в копну густых волос. Они чуть не задохнулись оба, пока он нес ее к кушетке, где усадил к себе на колени.
- Ты говорил, что позвонишь, - сказала наконец Дон.
- Я же не говорил, что по телефону! - Его зеленые глаза весело блеснули.
- В дверь, пожалуй, лучше, - согласилась она.
- Намного!
Его горячая, нежная ладонь прошлась по ее спине. Дон почувствовала, как по всему телу пробежали мурашки. Но это было чертовски приятно. Его губы снова потянулись к ней. На этот раз кончик его языка остановился в уголке рта - ощущение тоже потрясающее!
- Свой скудный ужин ты, конечно, уже съела? Я тогда попощусь. Вот так, ладно? - Он легонько прикусил ей мочку уха.
- По-моему, это скоромное, - засмеялась Дон. - А ужин, кстати, на столе. Я как раз заканчивала готовить, когда какой-то бандит нарушил мой покой.
- Давай тогда попостимся вместе, а?
- Пожалуй, я лучше отведу тебя куда-нибудь покормить. Дешевле станет. Ресторанов вокруг полно. Какой предпочитаешь?
- Предпочитаю этот. - Скотт быстро прошелся языком по ее шее. - Здесь есть все, что мне нужно.
Дон закрыла ему рот рукой, чтобы он дал ей сказать то, что она собиралась ему сообщить.
- Не знаю, чем Брент сейчас занят, но, судя по нашему последнему разговору, он не будет особенно возражать против развода. Только все равно мне надо с ним встретиться. На следующей неделе я собираюсь в Париж. Скажу ему, что возьму отпуск на полтора месяца и поеду в Неваду. Там быстро разводят, но все-таки надо какое-то время подождать. Выдержишь еще несколько недель под холодным душем?
- Придется! - Он шутливо порычал.
- Спасибо! - Она потянулась поцеловать его, а он прижал ее к себе еще сильнее.
- Осторожнее, ребра! - Дон уперлась ему руками в грудь.
- Давай поиграем… в пятнашки! - предложил он. - Вот так! - Наклонился и слегка прикусил ей нижнюю губу. И вот так! - Положил руку на грудь.
Она испытывала неописуемое наслаждение от каждого его прикосновения. Он издавал какие-то слабые, стонущие звуки. Дон понимала - они зашли слишком далеко, но не находила в себе сил прекратить это.
"Нельзя!" - вдруг молнией пронеслось у него в голове. Он понимал, что сейчас может сделать с ней все, что захочет, все, о чем так долго мечтал. Более того - она сама его об этом попросит, но потом, потом, когда придет в себя, - не забудет, не простит…
- Ну-ка иди отсюда, колдунья! - Скотт резким движением поставил ее на ноги. - Оденься во что-нибудь этакое, сексуальное, и поедем ужинать.
У нее подкашивались ноги так, будто только что пробежала длинную дистанцию, сердце готово было выскочить из груди. Шатаясь, Дон направилась в спальню. Она была и благодарна ему за то, что он остановился, и - полна сожаления по этому поводу.
Сполоснув лицо и почистив зубы, Дон быстро накрасилась, затем надела черное шелковое платье с глубоким вырезом и обнаженной спиной и присела за туалетный столик причесаться. Но когда вкалывала последнюю шпильку в туго закрученный узел волос, на пороге появился Скотт:
- Готова? Я уже умираю с голода!
Скотт сейчас выглядел так, словно сошел со страницы модного журнала.
- Секундочку! Сережка куда-то запропастилась.
"Ничего не поделаешь, надо привыкать", - подумал про себя Скотт. Подошел к столику, покопался в разбросанных по нему предметах, нашел недостающую сережку.
- Эта? - Он протянул ей черный бриллиант в золотой оправе.
- Спасибо! - От прикосновения его руки у Дон опять побежали мурашки по спине. - Можем идти. - Пристроив сережку в ухо, поспешно отошла от него.
Скотт задержался на минутку, любуясь ее безупречными ногами в черных колготках, мягкими, округлыми плечами, стройным изгибом спины.
- Ну идем же! - Дон обернулась. - Я думала, ты голод… ты хоч… короче, тебе нужно поесть. - Она растерялась от его оценивающего взгляда.
Скотт засмеялся:
- Что это случилось с моей подружкой - раньше она никогда не заикалась!
- Ты. Ты - вот что случилось! - Она сунула ему в ладонь ключ и потащила за собой к двери.
10
- Когда теперь увидимся? - спросила Дон. Они стояли на лестничной площадке у ее квартиры.
- Постараюсь заскочить в Нью-Йорк. Может, вместе полетим в Париж. Я тоже туда на следующей неделе собираюсь. Но если разминемся, то до Невады еще встретимся. Наверняка.
Она ничего не ответила.
- Эй! - Он двумя пальцами взял ее подбородок, приподнял его, ободряюще улыбаясь. - Выше голову! Это не конец света. Дни промелькнут - не заметишь. А потом - вместе. Навсегда.
Она кивнула головой, приподнялась, чтобы его поцеловать, в глазах застыли слезы.
- Мне тяжело покидать тебя в таком состоянии, детка, но надо.
Он еще раз обнял ее, поцеловал. Все.
- Иди, запирайся.
- Я люблю тебя, Скотти! - Дон прижалась к нему всем телом. - Я очень тебя люблю.
- Я тоже, Дон. Тоже. - Он мягко отстранил ее от себя. - Иди. Тебе надо выспаться.
Дон вошла в квартиру, закрыла дверь на засов и бессильно прислонилась к ней. Слезы теперь заструились по щекам потоком. "А ведь он не ушел, стоит там на площадке. Позвать? Нет, я должна быть сильной". Наконец послышались шаги - пошел к лифту. Она с усилием оторвалась от двери…
Спала Дон плохо, часто просыпалась с необъяснимо тревожным чувством. Когда в шесть зазвонил будильник, чувствовала себя такой разбитой, что первой мыслью было - позвонить агенту и отменить назначенный на сегодня сеанс с фотографом. Однако сумела собраться и ровно в семь как ни в чем не бывало вошла в студию Паркера.
Съемка прошла легко, а когда закончилась, Дон со вздохом облегчения направилась в свою уборную с намерением хорошо поесть - после полубессонной ночи это было то, что нужно.
- Пока не ушла, Дон! - окликнул ее Паркер. - Хочу показать тебе несколько этюдов с той красоткой, о которой говорил. По-моему, из нее может что-то получиться. Я давно ищу такой типаж для серии "Лица 90-х".
Дон ощутила легкий укол зависти. Паркер все утро только и говорил о какой-то девчонке, которую случайно встретил в Гринвич Вилледж. Хотя что завидовать!
- Сейчас посмотрю, - пропела она. - Только переоденусь.
Высвободившись из воздушного пеньюара, который на сей раз рекламировала, - Господи, неужели кто-нибудь будет носить такое неуклюжее одеяние?! - Дон быстро натянула серые слаксы, черный свитер, серые сапоги на высоких каблуках. Нахлобучила на голову серьга берет, лихо сдвинув его набекрень.
Паркер прилаживал на экране увеличенные снимки.
- Ну что за жемчужину ты выкопал?
- Вот, гляди.
Паркер был прав - красотка! Правильный овал лица, тонкие черты. Глаза большие, выразительные, с густыми, загнутыми ресницами.
- Волосы не подходят, - пробормотала Дон. - Нужна другая прическа, с кудряшками. А глаза хороши.
Она подошла поближе. Что-то ей показалось знакомым в этом лице.
- Я ее знаю? - спросила Дон, повернувшись к Паркеру.
Тот загадочно улыбнулся:
- Не думаю. Но когда я впервые ее увидел, у меня было такое же ощущение - будто я ее раньше встречал.
И вдруг Дон поняла - эта Эко Дэнверс вполне могла бы сойти за ее младшую сестру.
- Ну так как?
- Будет что надо. - Дон слегка наклонила голову, разглядывая снимки. - Но придется поработать.
Паркер молча кивнул.
- Ладно, я пойду.
Фотограф рассеянно ответил "до свидания" - он был целиком поглощен своей новой находкой. Улыбнувшись про себя, Дон покачала головой и вышла.
Пообедав, она решила пройтись, посмотреть витрины. Такую роскошь можно себе позволить только в пору безденежья. Иначе обанкротишься: трудно удержаться и не купить то, что тебе вдруг понравится. На свои кредитные карточки Дон наклеила кусочки красной ленты - знак "стоп". Но когда оказалась перед "Антик Бутик", подумала: "От судьбы не уйдешь". И вспомнила персонаж из рекламного ролика времен детства: человек выкатывал глаза и начинал бешено вращать ими, как только видел торговый центр.
Спустя двадцать минут она стала обладательницей потрясающего вечернего платья - зеленого с блестками - и белого льняного костюма. Дон уже собиралась отойти от прилавка, когда услышала шепот:
- Я не знала, что она сюда ходит…
- А я слышала, что только здесь все и покупает, - произнес другой голос погромче.
- Меня разоблачили, - засмеявшись, сказала Дон продавцу и закатила глаза, шутливо изобразив отчаяние. Затем, гордо подняв голову, прошествовала мимо двух глазевших на нее дам и вышла на улицу.
"Думает, наверное, что жадная, раз покупаю здесь. Ну и пусть! Это все равно не испортит мне настроения!" - сказала она себе. Прошла еще несколько кварталов, потом поймала такси.
Дома Дон сложила покупки в кресло, а сама опустилась на кушетку и взялась за телефон. В Париже был поздний вечер - самое время позвонить Бренту и сообщить ему, что она вылетает.
Но ей опять никто не ответил. Дон положила трубку и набрала номер в Аризоне, который ей оставил Скотт.
К телефону подошел какой-то старик.
- Можно попросить Скотта Ларкина?
Опять неудача! Оказалось, его нет дома.
- Когда он вернется? - Дон изо всех сил постаралась спросить это так, чтобы на другом конце провода поняли, что она звонит по делу.
- А кто это? - В старческом голосе прозвучало нечто большее, чем простое любопытство. Ну и подозрительный там народ!
- Это Дон. Мы со Скоттом старые друзья…
- Ах, Дон! - Голос вдруг сразу стал удивительно сердечным. - Я его дядя Хал. Он нам так много говорил о вас… - Старик отвлекся, кому-то объясняя, кто звонит. - Вот что я скажу, деточка! Он будет вечером. Обязательно.
- Спасибо! - Она положила трубку. Вечер в Аризоне - это глубокая ночь здесь. Вряд ли она сможет позвонить.
Дон прошла на кухню, сварила кофе, перебрала почту. Обнаружила письмо от брата. Посмеялась над проказами своей пятнадцатилетней племянницы, которые подробно описывал Ли, а когда закончила читать, поняла, что глаза у нее закрываются. Она вышла в гостиную, прилегла на кушетку. Звонок! Неужели Скотт?
- Да?
- Я еще вопроса не задала, но поскольку ты уже сказала "да", то можешь сама выбрать, в каком ресторане мы завтра обедаем, - с ходу проворковала Алексис.
- Ужинаем, - уточнила Дон. - И плачу я.
Алексис засмеялась:
- Ладно. Мне на время надо сбежать из дома, можно я приеду?
- Добилась, что начали красить?
- Сперва надо бы продезинфицировать! Пристает тут один, хочет навеки поселиться.
- Тот самый, крутой, про которого две недели назад ты мне все уши прожужжала?
- Нет, тому - дом открыт в любое время, по полной программе.
- Ты невозможна!
- Вот и этот тип тоже так говорит, а все равно лезет, думает, я ломаюсь. - Алексис засмеялась. - Так как насчет постоя?
- Пожалуйста, в любое время! - Дон улыбнулась.
Они еще поболтали, обсудили, как устроить торжества в связи с уходом отца на пенсию, наконец Алексис спохватилась, что опаздывает на свидание.
"Как здорово быть такой свободной и беззаботной!" - подумала Дон, кладя трубку. Она была всего на два года старше сестры, но в данный момент ощущала себя по сравнению с ней почти старухой. "Я просто устала", - сказала сама себе в утешение и легла спать.
С утра Дон первым делом бросилась к автоответчику: не звонил ли Скотт, не оставил ли телефона, по которому с ним можно связаться. Оказалось, был звонок от Брента. Он велел ей не приезжать - его не будет в Париже. Скотт не звонил. Ну ничего! Он же обещал обязательно встретиться с ней до ее поездки в Неваду.
Ах, черт! Ведь если она не увидится с Брентом, то придется отложить и это! Перемотав пленку, Дон еще раз выслушала мужа. А может, он каким-то шестым чувством понял, зачем она на сей раз летит в Париж. Она задумалась. Брент не хочет развода? Эта мысль занимала ее все утро, и только суматоха трудового дня заставила ее забыть.
Брент с трудом разогнул поясницу, помассировал спину. Лицо и руки были все в машинном масле, на лбу - ссадина. Вот, приходится разбирать на детали разбитую машину - Скотт велел экономить.
"А что он смыслит в машинах? - Брент, наверное, в тысячный раз задал себе этот вопрос. - С какой стати Скотт потребовал у меня копии чертежей?" Тыльной стороной ладони он стер пот со лба, измазав его маслом.
- Эй, Брент, сиденье тоже старое будет? - ухмыляясь, спросил один из механиков.
- Не смешно! - Брент стиснул зубы. Идиоты! Он им про передачи и сцепление, а они про сиденье! Издеваются? - Только этого не хватало! - проворчал он, увидев, как в мастерскую входит - вот уж никогда бы не подумал! - Кендалл Стейли! Хотя без белого халата она очень даже ничего!
- Привет! - произнесла его бывшая сиделка, улыбаясь. - Я тут недалеко оказалась, решила проведать. - Ее карие глаза были полны нежности. - Как вы?
- Нормально. Работаю, как видите.
- Я ненадолго. Мне к пациенту надо, - она огляделась. - А миссис… Ваша жена тоже здесь?
- Жена? Ее сюда калачом не заманишь.
- Почему?
Внимание Брента отвлек механик, вылезавший из-под останков машины. Он переспросил:
- Что вы сказали?
- Почему ваша жена никогда сюда не приходит?
- Тут грязно и воняет, я думаю. - Брент пожал плечами. Он как-то никогда не удосужился спросить об этом у Дон.
- А мне так не кажется! - Взгляд Кендалл остановился на групповом снимке, висящем на стене: Брент и еще несколько знаменитых гонщиков. Она подошла поближе.
- Вот это да! - воскликнула с восхищением. - Какие люди!
"Нет, она положительно ничего", - Брент еще больше укрепился в этой новой для него мысли. Улыбнулся, тоже подошел к снимку, постоял, вспоминая.
- Хорошие ребята… Вы, значит, решили остаться во Франции? А как же колледж?
- Здесь я нужнее…
Кендалл двинулась к выходу, Брент последовал за ней. Она быстро поведала ему свою историю: к ней обратился внук одной престарелой леди, живущей в полном уединении в своем поместье под Парижем.
- Представляете, он говорит, что она забывает есть. Однажды он приехал ночью, а бабушка бродит одна по саду. В общем, ей нужна сиделка на круглые сутки.
- Вы очень подойдете! - заверил ее Брент.
- Правда? - В глазах Кендалл блеснуло что-то, вовсе не связанное с функциями сиделки, и это не осталось им незамеченным.
- Вы для меня так много сделали, - прочувственно произнес Брент. - Поверьте, мне стыдно, что я иногда грубо вел себя с вами. Без вас я бы, наверное, до сих пор не вылез из этого чертова кресла…
Лицо Кендалл порозовело от удовольствия.
- Ну что вы! Просто я вам так надоела, что вам захотелось поскорее поправиться, дабы меня не видеть, - она засмеялась.
Он тоже засмеялся.
- Ну вот, хулиганил, хулиганил, а теперь, оказывается, сам себя вылечил!
Снаружи было холодно. Несмотря на толстую шерстяную куртку, надетую поверх свитера, Кендалл явно замерзла.
- Здесь прохладно на ветру, - сказал Брент.
Кендалл бросила взгляд на свой серый "ситроен", припаркованный неподалеку, потом посмотрела Бренту в глаза:
- Можно, я еще зайду?
- В любое время! - Он прямо-таки засиял. - Через несколько дней начнем делать новую машину. Приходите посмотреть.
Кендалл кивнула, пошла к "ситроену". Проезжая мимо, помахала ему рукой.
- Так-так-так! - пробормотал Брент, салютуя ей в ответ. И подумал: "Надо же, симпатичная женщина, с изюминкой. Вот тебе и мымра!"
Он вернулся в мастерскую и принялся с удвоенной энергией гонять механиков. В запасе у него только несколько недель - иначе он не успеет к предновогодним гонкам. Придется, если потребуется, вкалывать круглые сутки.
В четыре механики ушли, Брент еще остался. Домой добрался к шести. Руки и ноги разламывались. Он ничего не ел с самого утра, но не испытывал голода. Хотелось только принять ванну и надраться до беспамятства.
Поужинав, Дон с Алексис убрали со стола, перешли в гостиную, прихватив с собой бутылку красного вина. Алексис уселась на ковер, скрестив ноги, Дон прилегла на кушетку.
- Помнишь, как вы со Скоттом увели у Ли лодку? Так вот, когда я последний раз говорила с Конни, она рассказала, что наша милая племянница со своими кавалерами взяла у него без разрешения плот. Вернули продырявленным. - Алексис засмеялась.
- И он, конечно, ей выдал, сказал что она вся в тетку!
- Ты в сравнении с ней была ангелочком! Конни говорит, она трудный ребенок. А Ли во всем винит окружение дочери. У нее компания подобралась та еще!
Дон пожала плечами:
- Родители про меня тоже так думали. И про тебя, насколько я помню.
- Что-что? - Алексис отбросила со лба прядь рыжих волос, гордо вздернула подбородок. - Я общалась только с элитой!
- Ну да! Вроде того парня, забыла, как его… Ну, который, по-моему, никогда не мылся! Или другого, помнишь, забрал себе ложку из салата, потому что ему, видите ли, маленькой вилкой есть неудобно! Правда, извинился, свою вилку в салатницу положил!