- У меня были свои мотивы. - В глазах Скотта играли веселые искорки. - Хотел подольститься, чтобы Дон провела со мной вечер. Но она сказала, что занята.
"Слово "занята" вряд ли ко мне подходит, - подумала Дон, - если у меня так пусто внутри. Но минуточку, что это там говорит отец?"
- Я знаю, доченька, Дану будет очень тебя не хватать, но он простит. Поймет и простит, - услышала она.
- Вы меня отпускаете? - Дон изумленно подняла брови. Что это происходит?
- Я бы не хотел умыкать ее, - вежливо вмешался Скотт. - Я знаю, как Дон неравнодушна к дядюшке Дану и как ей очень хочется увидеть его подружку. - Он говорил серьезно, но глаза его были полны юмора.
- Еще увидит! - Эд махнул рукой.
Бросив красноречивый взгляд на Скотта, - ну, с тобой я еще посчитаюсь! - Дон набросилась на отца:
- Ты что это, отделаться от меня хочешь?
- Да просто мама готовит макароны, а тебе их нельзя! - с невинным видом объяснил Эд. - А то, глядишь, больше не увидим тебя на журнальной обложке. Ты и так последнее время молотишь все подряд!
- Хватит тебе, Эд! - Рини локтем подтолкнула мужа. - Знаешь ведь, как Дон любит макароны, сегодня они специально для нее и предназначались…
- Хорош любящий папочка! - Дон шутливо сжала кулачок. - Я уж вправду подумала, ты меня выгнать хочешь! - целуя отца, шепнула она ему на ухо.
- Конечно! - ответил он. - Ты слишком засиделась тут с нами, стариками. Надо проветриться. Скотт это устроит. Он уже тоже перерос молоденьких девочек.
Дон заморгала глазами. Когда это они изменили свое отношение к Скотту? Считают, что узы, связывающие ее с Брентом, такие несокрушимые, что за нее можно не беспокоиться? Или?.. Конечно, Брент сейчас гол как сокол, а Скотт ходит в богачах. Да нет! Ее родители не зациклены на деньгах. Тут что-то другое. Ладно, пусть будет так, как они хотят.
- Что ж, здесь я, видимо, обречена на голодную смерть, придется ужинать с тобой, - обратилась она к Скотту.
- Обещаю, от голода не умрешь. - Он был таким радостным, что у Дон все запело внутри. - Как насчет "Хаулихена"?
- Прекрасно! - Она взяла его под руку и обратилась к родителям: - Извинитесь за меня перед Даном и его пассией, скажите, что постараюсь увидеться с ними до отъезда.
- Скажем, скажем, - мягко отозвалась Рини. - Идите!
- Поразвлекайся, детка! - Эд с трудом поднялся. Взявшись за руки, как дети, родители проводили их до дверей.
- Она такая радостная - приятно смотреть! - прошептала Рини.
- Из-за него, - поддержал Эд. Он догадывался, в каком состоянии была семейная жизнь дочери, хотя Дон это всячески скрывала. Хоть бы Скотт сделал ее счастливой…
- Ты что? - озабоченно спросила Рини.
- Думаю. - Эд поднял седеющие брови.
- О том, что наша девочка выбрала себе не того мужа?
- Да вроде того…
Сев в машину, Дон снова посмотрела на дверь, уже закрывавшуюся за родителями.
- Они ничего! - заметил Скотт.
- Да, - согласилась Дон. В горле у нее появился комок. Конечно, родители в курсе ее семейных дел. Неважно, как узнали, главное - знают, что ее брак превратился в фарс. Этим и объясняется, почему они толкают ее в объятия Скотта.
- Если не возражаешь, я заеду домой, - произнес Скотт, заводя мотор. - В спешке часы забыл. А без них я как без рук.
"О Боже!" - в панике воскликнула про себя Дон. Она не встречалась со старшими Ларкиными с тех пор, как просила у них адрес Скотта, а ей отказали. Ее родители продолжали с ними дружить, но она всякий раз убегала из дома, когда они приходили в гости. Не могла простить.
Словно прочитав ее мысли, Скотт сказал:
- Не напрягайся, глупышка. Мать с отцом в Аризоне у родственников.
- Слава Богу! - Она не смогла скрыть чувства облегчения.
- Кстати, а что это произошло у тебя с моими предками? - поинтересовался Скотт. - Стоит мне только произнести твое имя, мать краснеет, а отец старается перевести разговор на другую тему.
- Да ничего особенного! После того как ты уехал, я пришла к ним попросить твой адрес. Твоя мать на меня наорала, что это из-за меня им пришлось тебя отправить к чужим людям, и адрес не дала.
Скотт вздохнул:
- Прости. Всем тогда досталось. Трудно сказать, кому больше.
- Это все прошлое, что о нем вспоминать!
- А не выяснить - так и будет болеть.
- Не о чем говорить. - Дон откинула голову на сиденье и уставилась в небо. День был прохладный, собирались облачка. - Похоже, будет дождь, - сменила она окончательно тему.
Вечер удался. Вспоминали всякие смешные истории, посплетничали об общих знакомых, наконец поспорили, кому платить. Он выиграл, и наверняка не совсем честно. А вот сейчас остается два шага до стоянки, Скотт быстро довезет ее до дома, и - отдыхать, отдыхать.
Внезапно Скотт остановился, повернулся к ней, взял за плечи. Еще раньше его рука мягко придерживала ее за талию, а она не смогла побороть желания, прижалась к нему - вот и результат.
- Какие у тебя планы на остаток отпуска?
Дон постаралась ответить спокойно:
- Надо бы домой пораньше вернуться. Полно дел. Эльфы у меня в квартире не водятся, так что придется самой заняться уборкой и всем прочим…
- Как мне тебя уговорить остаться еще на денек?
- Попроси.
- Прошу.
Господи, как же ей хотелось остаться, но ведь нельзя!
- Скажи "да", Дон. - Скотт мягко провел кончиком пальца по ее щеке, остановившись около уголка губ. И, чувствуя, что она колеблется, добавил: - Обещаю быть джентльменом.
- Джентльменом! - Она засмеялась. - А ты хоть знаешь, что это слово означает? Я ненормальная. Мне не стоит быть с тобой дольше. Но пусть все идет к черту, еще на денек останусь.
- На два! - Он решил закрепить позиции. - И я знаю, что такое джентльмен. Это значит - "нежный мужчина". Я докажу тебе, что я такой и есть.
- Но сейчас ты себя ведешь совсем не по-джентльменски! - Дон уже не могла сдержать дрожь, когда поняла, что он собирается ее поцеловать.
- Завтра! - Скотт с улыбкой подавил ее слабую попытку вырваться. - Завтра я займусь доказательством этой теоремы.
Его губы коснулись ее губ. У Дон перехватило дыхание. Не встречая больше сопротивления, он крепко прижал ее к себе.
- Сколько же я ждал этого! - прошептал Скотт, сливаясь с ней в поцелуе. Его язык уже касался ее зубов, стремясь проникнуть глубже. Дон почувствовала непреодолимое желание ответить ему лаской и сама прижалась к нему крепко-крепко. Скотт почувствовал вкус победы: "Если бы она меня не любила, она бы себя вела по-другому".
- Моя любимая девочка! - Его руки прошлись по ее спине, остановились на изящной выпуклости бедер. - Я знаю, что это безумие. Но ты свела меня с ума. Я ничего не могу с этим поделать. Я люблю тебя, Дон. Хочу, чтобы ты всегда была со мной. Чтобы у нас все было общее… - Он осекся, почувствовав, как она напряглась.
Скотт ослабил объятия и как-то неловко отступил на шаг. Не надо ему было этого говорить. Она еще не готова к его признаниям. Он виновато улыбнулся. Поднял руку, чтобы погладить се по щеке, но опустил на полпути.
- Дон, прости…
Она неловко поежилась:
- Если хочешь, чтобы завтра я составила тебе компанию, отвези-ка меня побыстрее домой.
- Идет! - Он со вздохом кивнул.
Дон была растеряна. Она очень хотела Скотта, но боялась причинить боль Бренту. В то же время не желала делать больно и Скотту. "И так, и так - одинаково плохо!" - размышляла она в отчаянии.
Потупившись, она остановилась у машины, пока Скотт возился с ключом.
- Спать хочешь? - мягко спросил он.
- Немножко.
Он понял, что она говорит неправду.
- Не молчи, Дон, - взмолился Скотт, когда они уселись. Он положил руку на руль и повернулся к ней.
Было темно, Дон не могла разглядеть выражения его лица. Но почувствовала какую-то напряженность. Видимо, он настроен на серьезный разговор.
- Что ты хочешь услышать? - спросила она ровным голосом.
- Хочу, чтобы ты сказала, что тебя гложет.
Она не отвечала. Тогда он продолжил, тщательно подбирая слова:
- Ну что с тобой? Если это из-за того, что я…
- Ты целовал меня и раньше, - поспешно перебила Дон. Ей не хотелось, чтобы он оправдывался, ведь виновата во всем только она одна!
Он протянул руку, взял ее за подбородок, повернул лицом к себе:
- Разве было когда-нибудь… так? - Почувствовав, что она стиснула зубы, отнял руку. - Ведь не было же, верно?
- Мы ведем себя нечестно по отношению к Бренту, - сказала она. - Он далеко и ни о чем не догадывается…
- А что изменилось бы, если бы он был рядом и догадывался? - Голос Скотта прозвучал мягко, но с досадой. Когда же она поймет, что представляет из себя ее муженек? Да ему же на все наплевать! Он ее не любит, а значит, и ревновать не может.
- Возможно, ничего и не изменилось бы, - согласилась Дон, внезапно ощутив в душе пустоту. - А теперь, когда мы этот вопрос решили, может, поедем наконец? - Она невесело улыбнулась. - На сегодня мне достаточно развлечений.
Скотт почувствовал себя так, словно ему залепили пощечину. Резко повернув ключ зажигания и беззвучно выругавшись, рванул машину с места. Брент всегда был потребителем. Он такой по своей природе. Не всем это только было видно. Сначала свои деньги промотал, потом к Дон пристроился. Еще бы, как удобно! Она от него ничего не требует, наоборот - каждый месяц посылает ему чеки на приличные суммы. Да без них он давно бы уже побирался! Скотт чувствовал, как внутри у него все кипит. Слава Богу, до дома Гастингсов он мог доехать с закрытыми глазами. Пожалуй, в незнакомое место в таком состоянии не добрался бы.
Дон облегченно вздохнула - приехали. Скотт со скрежетом остановил машину.
- Жаль, что мы заканчиваем вечер на такой грустной ноте, - произнесла она, поворачиваясь к Скотту. - Правда, все было чудесно. - Она взялась за ручку дверцы. - В какое время завтра? Куда двинем?
- Хотел пригласить тебя походить под парусом.
- Интересно. Не вылезай, не надо! - поспешно проговорила Дон, заметив, что Скотт открывает дверь со своей стороны. - Я сама дойду.
Он не обратил внимания на ее слова. Обошел машину, открыл ей дверцу. Она посмотрела на него слегка боязливо: нет ли у него каких намерений? Нет, вроде ничего. Даже руку не предложил. Проводил до двери, коротко бросил: "Спокойной ночи, Дон!" - повернулся и пошел к машине. Совсем странно.
- Спокойной ночи, Скотти! - крикнула она ему вслед.
Просыпаться не хотелось. Отвернувшись от теплых лучей утреннего солнца, Дон поудобнее устроилась на подушке. А может, не вставать вообще? Сказаться больной?
"Не будь такой трусихой", - подсказал ей внутренний голос. Она отбросила одеяло и спустила ноги на пол.
- Рановато ты сегодня! - приветствовал ее отец, когда спустя полчаса она вошла в кухню - свежая, в розовой блузке, таких же шортиках и тапочках.
- Для меня это поздно! - ответила она, наклоняясь к его щеке. - Ой, щетина какая, бриться надо! - Отвернулась к полке за чашкой и сказала: - У меня сегодня парусная регата!
- Правда?
Интересно, действительно в его голосе прозвучало беспокойство или ей так показалось? Дон обернулась с пустой чашкой в руке.
- Не надо было мне идти с ним вчера, да, пап?
- Налей себе кофе и присядь, дочка!
"Ну вот, начинается", - подумала Дон. Но послушно села за стол. Придется, видно, выслушать нотацию. Вид у отца был очень серьезный.
- У тебя с Брентом проблемы, ведь так?
Она чуть не поперхнулась кофе, покраснела и честно призналась:
- Да.
- Мы с мамой так и подумали, когда ты приехала.
- Но я же была у него! - уточнила Дон и рассказала отцу все, что произошло в Париже. Закончив, приготовилась услышать слова утешения, мол, ничего, все обойдется, но отец молчал. Потом, очнувшись от собственных мыслей, спросил:
- И что будет?
У нее по щекам покатились слезы.
- Не знаю. Я просто растеряна. То думаю разводиться, то жалко его становится. Я ему нужна.
- Ты ему нужна! - возмутился отец. - Ему, видите ли! А он - тебе нужен?
Ее душили слезы, она смогла лишь пожать плечами. А того, что отец сказал потом, она никак не ожидала.
- Пора тебе научиться думать о том, что тебе нужно, чего ты хочешь. - Дон попробовала возразить, но он нетерпеливо махнул рукой. - Дай мне закончить, пожалуйста! Если я сейчас не выскажусь, то, наверное, уже не скажу никогда. Твоя мать не даст. Мы не вмешивались, ничего тебе не говорили, потому что дали друг другу слово: не лезть в жизнь наших взрослых детей. Но сейчас я не могу молчать. - Эд немного передохнул, затем продолжил: - Знаешь, мне не нравится, что он все эти годы практически живет за твой счет. Разобьет машину - ты ему ремонт оплачиваешь или новую покупаешь. Он уже давно растратил все, что получил от родителей, а теперь тратит все, что ты зарабатываешь. Знаю, он тебе помог в свое время, но ведь с тех пор прошло девять лет! Ты, если судить по газетам, одна из самых высокооплачиваемых моделей в мире, а что с этого имеешь? Квартиру в Нью-Йорке? Пару шкафов с нарядами, которые покупаешь на распродажах?
Дон с удивлением посмотрела на отца. Откуда он знает, где и что она покупает?
- "Антик Бутик" - это вовсе не такая уж дешевка, папа! Там покупают всякие знаменитости, вроде Катрин Денев. - Она вспомнила, что эта кинозвезда особенно нравится отцу. - Кроме того, я не все платья там покупаю, только некоторые…
- Мы отвлекаемся от сути дела, - заметил отец с укором, протянувшись через стол к ее руке. - Ты понимаешь, что я имею в виду.
Дон кивнула, но решила возразить:
- Ты одного не понимаешь, папа…
- Чего? - нетерпеливо перебил он.
- Он мой друг, ему нужна моя поддержка. Он мне такую поддержку оказал, я не могу теперь просто так взять и отвернуться!
- Ответь мне на один вопрос, и я больше не буду тебе докучать. Ты его любишь?
- Да! - ответила она поспешно. Впрочем, подумав, добавила: - Но не так, как мама любит тебя.
- А он? Он-то тебя любит?
- По-своему да, наверное.
- Слушай, поезжай к нему и поговори обо всем. Развод - это, конечно, дело неприятное, болезненное. Но и так жить - не лучше. - Он погладил дочь по руке. - Что бы ты ни решила, мы с мамой за тебя. Мы тебя однажды подвели. Больше такого не повторится.
- Ох, папа! - Теперь уже Дон разрыдалась по-настоящему, вскочила, обогнула стол и бросилась к отцу. Он усадил ее себе на колени, как маленькую, погладил, стал утешать как мог. Дон залила слезами весь его халат.
- О Господи! - немного успокоившись, сказала она и встала. - Пойду умоюсь, а то буду выглядеть как чумичка. Спасибо тебе, папочка! - Дон поцеловала отца в щеку и выбежала из кухни. Пока она приводила себя в порядок, мысли ее вновь и вновь возвращались к тому, что ей сказал отец. Ей стало как-то легче. Отец прямо не предложил ей развестись, но дал понять, что, во всяком случае, не она виновата в распаде ее брака с Брентом.
"Нет, все-таки я чувствую себя преступницей, и, наверное, это чувство останется со мной навсегда", - подумала она, усаживаясь в машину Скотта.
- Изумительно выглядишь! - произнес он, оглядев ее с ног до головы.
- Ты тоже. Глаз не оторвешь! - парировала она.
Скотт действительно был хорош в белых шортах, открывших загорелые, мускулистые ноги, и красной майке, туго обтягивающей мощный торс.
- Под парусом сегодня в самый раз - погодка соответствует.
- Прекрасно! - Дон огляделась по сторонам. Туман почти рассеялся, на небе солнце и редкие облака.
- Ты завтракала?
Что-то в его тоне подсказало ей правильный ответ:
- Ни крошки во рту не было, голодная как собака.
- Хорошо, позавтракаем, потом поплывем куда-нибудь подальше - в Китай, например.
Дон покачала головой:
- Я не знаю китайского.
- Там, куда я тебя хочу взять, вообще не надо слов, - успокоил ее Скотт. Фраза была слегка загадочной, и наверняка он рассчитывал, что она спросит - куда же? Но Дон предпочла промолчать.
5
- Что, если мы заедем в "Деликат", наберем еды и поедем ко мне? - предложил Скотт, когда они, усталые и разморенные, подходили к подземному гаражу, где он оставил машину.
Дон после трех часов на яхте, да еще экскурсии по Алькатрасу мечтала только о ванной.
- Спасибо, но я лучше домой.
Его общество ей отнюдь не надоело, но ведь надо и меру знать! По крайней мере сегодняшний вечер ей надо провести с родителями. В конце концов, она прилетела в Сан-Франциско, чтобы побыть с ними.
- Так что? - ухмыльнулся Скотт. - Боишься, что ровно в четыре часа превратишься в тыкву? - Посмотрев на часы, он поправился: - В шесть.
- Если я превращусь, то во что-то копченое, - посетовала она, растирая обгоревшие руки и запоздало думая о том, что ей следовало бы надеть джинсы и блузку с рукавами. Калифорнийское солнце приятное, но опасное.
- Не в копченое, а вареное. Раки такие бывают, знаешь? - Скотт едва сохранял серьезную мину, предвкушая ее реакцию. И не ошибся.
- Что, у меня вся кожа красная? - в панике воскликнула она. - Я так и знала! - Дон живо представила, как облезет и в результате потеряет работу.
- Да нет, не вся, - успокоил мучитель. - Думаю, еще остались несгоревшие места.
"Он еще издевается!" - подумала с возмущением Дон.
- Мне, конечно, трудно судить, - не без удовольствия продолжил Скотт, разглядывая ее откровенным взглядом. - Позабыл твои прелести. Только и помню, что…
- Стоп! - Она поняла. Он намекал на тот случай у Шэдоу-Клиффс, когда с нее соскользнул купальник.
- Почему "стоп", дорогая? Я хотел сказать: только и помню, что родинку около пупка…
"Так я тебе и поверила!" - сказала про себя Дон, улыбаясь. А между прочим, эту родинку пришлось удалить, сочли, что она ни к чему для рекламы бикини - не будут раскупать.
- У тебя что-то с памятью, Скотти! Родинка - это не у меня!
- Может, проверим? - пошевелил он бровями, имитируя популярного телевизионного комика.
- Нет уж! - Дон с трудом удержалась от смеха. Все-таки какой Скотт нахал! И забавный. И надо же, так ее возбуждает! Боже, как она его любит!
- Ладно, уж посмеяться нельзя! - Скотт положил руку ей на плечо, слегка прижал к себе.
- Давай, давай, Скотти, смейся над другом детства! Наухаживался за красотками - вот и путаешь!
- Ах так?! Ну так считай! Во-первых, та певичка, которая полагала, что возраст - не помеха. - Он начал шутливо загибать пальцы. - Потом та воровочка, которая захотела укрыться на моей вилле от ищеек Интерпола. Еще… - Он поскреб подбородок. - Ах да, сексуальная испанская помидоринка, помешанная на быках…