- А разве ребенку не полагается сон после еды? - капризничая, спросила она.
- Ни один ребенок не проделывал со мной то, что проделывала ты, - парировал Логан. Он чуть сдвинулся с места и усадил ее себе на колени. Взгляд у него был такой сосредоточенный, глаза так горели, что Элида ощутила что-то вроде легкого головокружения, а в горле вдруг пересохло.
У Логана тоже захватило дух. Пламя в камине отбрасывало розовые отблески на лицо Элиды, придавая коже бронзовый оттенок, играло в ее карих глазах. Медленно и бесконечно нежно он коснулся ее губ своими губами, затем поцелуй стал глубже, требовательнее, настойчивее.
Обхватив пальцами ее правую грудь, Логан сквозь тонкую материю рубашки начал ласкать невидимый, твердеющий с каждым мгновением сосок. Элида почувствовала, как огонь, не имеющий никакого отношения к пламени в камине, растекается по ее телу.
- Что такое? - почти обиженно спросил Логан, когда она мягко, но решительно оттолкнула его от себя.
- Я хочу принять ванну, - прошептала она, уворачиваясь от его ищущих губ, но Логан все-таки поцеловал ее - в подбородок.
- Может быть, попозже? - пробормотал он ей на ухо.
- Немедленно.
С коротким стоном Логан набросился и сорвал желанный поцелуй.
- Ладно, пойдем.
Он с неожиданной легкостью вскочил на ноги, помог ей подняться.
По длинному коридору он провел ее в свою спальню, а оттуда - в просторную ванную комнату. Очутившись там, Элида замерла, чувствуя себя ребенком, впервые в жизни попавшим в магазин игрушек.
Логан улыбнулся, от души забавляясь впечатлением, которое произвела на нее обстановка.
Только в иллюстрированных журналах Элида видела такую прелесть: пол, ванна, полки, двойная раковина для умывания - все из черного и серого в крапинку мрамора.
- Итак, ты хотела принять ванну, - произнес из-за спины Логан, прошел к ванне, включил и отрегулировал воду. Потом поглядел на Элиду через плечо. - Если ты обещаешь не спрашивать, откуда у меня эта женская забава, я дам тебе пену для ванны.
- А если я откажусь от пены, ты мне скажешь, откуда она у тебя? - не медля ни секунды, спросила она. Элида и раньше подозревала, что в жизни Логана были женщины, но ей почему-то казалось, что в доме у него они не жили.
Логан медленно выпрямился, и взгляды их скрестились.
- Я предлагаю по-другому. - В глазах у него блеснул озорной огонек. - Я скажу, откуда у меня пенящееся средство, а ты в обмен сообщишь, куда ездишь в последние субботу и воскресенье месяца.
"Сама виновата, - отругала себя Элида, впадая в дурное расположение духа. - Клюнула на его удочку - узнать побольше о нем захотела. Теперь и расхлебывай".
И вдруг лицо ее озарилось улыбкой, и настороженность как рукой сняло.
- Идет, - сказала она. - Только ты первый.
- Пена осталась от племянницы, которая гостила у меня этим летом.
На лице его было столько самодовольного торжества, что Элиде захотелось пнуть его по коленной чашечке. "Ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последний", - подумала она и сладко улыбнулась.
- А я навещаю друзей, - сообщила она и, прежде чем Логан успел опомниться и засыпать ее новыми вопросами, решительно сменила тему: - Обожаю пену для ванны.
Глаза Логана на мгновение сверкнули досадой, но в следующую секунду он снова улыбался.
- Пойду принесу тебе халат, - сказал он. - Флакон на полке.
Он ушел, а Элида мгновенно вылила пену в ванну. Немного поколебавшись - как-никак предстояло мыться в чужой ванной комнате, - она одним движением головы стряхнула с себя неуверенность, в мгновение ока разделась и быстро залезла в воду.
Услышав шаги Логана, она взбила пену погуще и опустилась в нее по подбородок. Она ожидала, что он чуть приоткроет дверь и деликатно закинет внутрь какой-нибудь из халатиков, оставшихся от племянницы. Вместо этого он запросто зашел внутрь, перекинув через плечо здоровенный махровый халат - судя по всему, его собственный.
- Ты понимаешь, что ты делаешь? - беспокойно спросила она, когда Логан повесил халат на крючок и начал преспокойно раздеваться.
- Вполне, - сказал он, стягивая через голову футболку. - Я собираюсь принять ванну вместе с тобой.
Какая-то часть ее сознания призывала к скромности и стыду, заклиная бежать из ванной, предоставив этому агрессору в одиночестве плескаться в его пене, но другая часть твердила, что так и должно быть, и, пока Элида пребывала в раздвоенном состоянии, Логан, перекрыв пути для отступления, подошел к ванне и забрался в воду.
Повернувшись к Элиде, он улегся в воде рядом с нею, накрыв ее своей мускулистой ногой. Элида, дрожа всем телом, робко улыбнулась и трепещущими ноздрями втянула в себя аромат его крема после бритья и легкий мускусный запах - неотъемлемую принадлежность Логана.
- На пену я не претендую, - заверил ее Логан и, зачерпнув горсть пузырей, бросил их ей на плечо. Рука его между тем скользнула ниже, пробежалась по мокрой коже и примостилась на ее груди.
Элида почувствовала, как по всему телу прошел жар истомы. Приподняв руку, она мизинцем провела по его подбородку, очертила края губ.
Затем пальцы ее нырнули под воду, и Логан почувствовал, как они жадно ласкают самую сокровенную часть его тела. Рука его сама собой соскользнула с груди Элиды, пробежалась по ее животу и замерла на нежном цветке, спрятанном между бедер.
- Нет, Логан!
Элида изогнулась всем телом, пытаясь уйти от прикосновения его пальцев, несущих беспредельное наслаждение и изощренную пытку в одно и то же время. Но его пальцы снова достигли цели, и она непроизвольно всхлипнула, чувствуя, как начинает таять.
- Логан!
Он заглушил ее возглас, припав к ее рту, и тело Элиды затрепетало в его крепких объятиях.
Когда же Логан неожиданно отпустил ее, Элида разочарованно застонала - но уже в следующее мгновение увидела, как он бросает на циновку огромное махровое полотенце. Подхватив Элиду на руки, он перенес ее на пол.
- Я люблю тебя, Элида, - прошептал он, пристраиваясь рядом с ней.
Элида обхватила его за шею, и в следующее мгновение он был уже наверху и моментально овладел ею. Она отдалась ему целиком - поцелуй следовал за поцелуем, ласка за лаской, она наслаждалась тяжестью его тела, твердостью его мощной грудной клетки, водоворотом ощущений, все сильнее захлестывающим ее сознание, пока небывалая страсть не вознесла их обоих на вершину наслаждения.
Прижавшись лицом к изгибу его плеча, Элида медленно приходила в себя после судорог блаженства.
- Я люблю тебя, люблю, люблю, - без устали повторяли губы Логана у самого ее уха.
- Йа бисси кукс, - прошептала Элида, зарывшись лицом в волосы Логана, прошептала так, что он не мог услышать. Она сама не понимала, почему даже сейчас не может сказать эти слова по-английски.
- Взойди и воссияй, о, сонное светило! - прогудел Логан на ухо Элиде. Он лежал в постели рядом, облокотившись на руку. Не дождавшись ответа, он накрутил на палец ее локон и кончиком его пощекотал ей нос.
Что-то протестующе воскликнув, Элида попыталась перевернуться на другой бок. Ей не хотелось возвращаться в свет дня: она все еще плавала в блаженных воспоминаниях минувшей ночи.
- Нам нужно на работу. - Улыбаясь во весь рот, Логан перегнулся и снова пощекотал ей нос. Элида отозвалась на это издевательство слабым хныкающим возгласом.
- Привет, любовь моя! - сказал Логан, обводя кончиком локона ее верхнюю губу.
- Уку бизал, - ответила спросонья Элида.
- Что-что?
Озадаченная нотка в его голосе подсказала Элиде, что вышла промашка. Быстро сев на кровати, она сердито проворчала:
- Уйди!
Расхохотавшись, Логан ушел на кухню - готовить кофе. Он чувствовал себя в великолепном расположении духа - в значительной, если не в решающей степени от того, что сейчас в его доме, в его спальне, в его постели просыпается навстречу новому дню беспредельно женственная и бесконечно привлекательная особа. Вот и сейчас, занимаясь кофе, он как наяву видел перед собой чуть сонное лицо, рассыпанные по подушке волосы, слышал протестующие возгласы.
Он уже собирался нести завтрак в постель, когда дверь открылась и в кухню собственной персоной вошла Элида - свежая, в темно-красном велюровом халате. Логан прямо-таки заколыхался от блаженно-счастливого смеха.
- Ты… ты… такая… красивая, - выдавил он из себя, утирая слезу на глазах.
Смех его оказался невероятно заразительным. Элида прыснула, потом попыталась взять себя в руки, и снова засмеялась - на этот раз в полный голос. И в самом деле - халат, рассчитанный на большое, мускулистое тело Логана, был размеров на десять больше, чем нужно ей.
- Модель сезона! - объявила она и, как на подиуме, сделала разворот, так что полы халата взмыли в воздух, как юбка длинного, до земли платья. Только сейчас Логан заметил, что на ней его тапочки - несоразмерно большие для ее маленьких ножек.
Все еще содрогаясь от смеха, он подхватил ее на руки и закружился по кухне.
- Отпусти! - испуганно взвизгнула она, пытаясь вырваться.
- Не отпущу - никогда и ни за что! - объявил Логан, и лицо его вдруг сделалось серьезным. - Я люблю тебя, Элида де Леон. Люблю, как еще ни один мужчина на свете не любил женщину.
У Элиды комок застрял в горле. После смерти Симона ей казалось, что жизнь кончена, и вот она в доме другого мужчины, у него на руках, и этот мужчина за короткий срок стал для нее всем на свете - или почти всем…
- Давай не пойдем сегодня на работу, - предложил Логан, быстро и порывисто целуя ее.
- Мы и так уже выбились из графика, - напомнила Элида, сама втайне мечтая о том же, что и Логан.
- Лишь бы испортить настроение другим, - проворчал Логан и, поцеловав ее еще раз, опустил на пол. - Но ты совершенно права. Придется идти на работу.
Элида ласкающим жестом пробежала рукой по гладкому борту лодки - рождественского подарка малышу, вступающему во второй десяток лет. Если верить деду парнишки, заказавшему лодку, мальчуган просил о ней с шести лет, но родители раз за разом говорили "нет". Сейчас они решили уступить.
Улыбка появилась на губах Элиды. Она вспомнила каноэ, которое сделал ее отец. Ей тогда было девять, Рите - семь и Саре - пять. Когда лодка была спущена на воду, отец убил кучу времени, обучая девочек гребле и без конца повторяя, что они имеют дело не с какой-то там игрушкой.
- Ты улыбалась как кошка, съевшая комнатную канарейку, - сказал невесть откуда появившийся Логан.
- Опять ты подкрадываешься исподтишка, - упрекнула его Элида. - Да, я сейчас кое-что вспомнила.
- И что же именно?
Элиде захотелось немедленно поделиться с ним воспоминаниями о своем детстве, рассказать об отце, о Барни Уэйде и горсточке индейцев, ставших для нее семьей.
Но она промолчала, потому что Логан мог понять ее рассказ превратно и, чего доброго, настоял бы на том, чтобы она добровольно сдалась Мак-Адаму и позволила властям довести до конца их дело.
Пауза затянулась, и Логану не составляло труда понять, что Элида не хочет делиться с ним причиной своего хорошего настроения. Такая скрытность со стороны женщины, с которой, казалось, у них не должно было оставаться секретов, задела его.
- Лодка готова? - спросил он резко. - Шульц придет за ней в конце недели.
Элиде стало не по себе от напряженного выражения его лица и резкости тона. Боже, о чем только ей не хотелось рассказать ему, но она не могла - это была не ее тайна.
- Готова, - ответила она в конце концов, и в голосе звучал вызов.
Логан критически пробежался рукой по борту лодки, выискивая необработанные места, и, кивнув, вернулся к себе на террасу. Перекинув листок календаря, он уставился на записи, думая об одной только Элиде и тайне, которая ее окутывала.
"Я должен все знать, - подумал он упрямо, бросая взгляд на работающую внизу, в мастерской, женщину. - Дождусь следующей ее отлучки и выведу на чистую воду".
По странному ощущению неуютности и незащищенности в спине Элида поняла, что за ней следят. Была последняя пятница месяца, и она направлялась в банк, чтобы обналичить чек и затем закупить в магазинах необходимые товары. Нагнувшись якобы для того, чтобы стряхнуть грязь с сапога, она украдкой поглядела назад, ожидая увидеть на хвосте неугомонного Мак-Адама, но увидела Логана. Он стоял вполоборота, увлеченно рассматривая что-то в витрине магазина, но Элиде было ясно, зачем он здесь.
"Проклятье!" - подумала она. Теперь он будет торчать здесь и пойдет за ней следом, как только она снова появится в поле зрения.
Поколебавшись, она вошла в двери банка. В голове у нее уже сложился план.
Получив деньги по чеку, она подождала, пока из дверей будет выходить целая группа посетителей банка и, затесавшись между ними, незаметно для Логана выбралась на улицу. Убедившись, что трюк удался, она окольными путями вернулась к своему грузовику.
Логан, пристроившись в арке дома напротив банка, не отрывая глаз следил, когда же появится Элида. Прошел почти уже час, как она зашла внутрь, и за это время ноги у него успели заледенеть, а руки посинели от холода. Лил промозглый дождь, и таких, как он, чудаков поблизости не было.
И только когда прошло еще четверть часа, он понял, что Элида обвела его вокруг пальца. При мысли, что она обнаружила слежку за собой, его охватила паника, но почти тут же стыд сменился яростью и болью - получалось, что она ему нисколько не доверяла и вела двойную жизнь.
Промокший до последней нитки, измотанный и подавленный, поплелся он к своему грузовику.
- Ты не лучше, чем Лора, - пробормотал он. Лора тоже имела обыкновение время от времени испаряться, как оказалось - для свиданий с человеком, который оплачивал ей все ее прихоти и капризы, ведь она привыкла жить на широкую ногу. А объясняла все это очень просто - визиты к подругам. Они замечательные, и когда-нибудь она познакомит его с ними - чуть попозже, когда их отношения станут на твердую почву…
По дороге домой Логан заехал в винный магазин и купил бутылку виски, потому что надо было хоть как-то заглушить боль от осознания того печального факта, что и эта женщина оказалась безнадежно лживой и он, что плохо вдвойне, столь же безнадежно в нее влюблен.
6
Мысль о том, как ей объясняться теперь с Логаном, отравила Элиде радость от поездки к Голубому озеру.
Вдвойне тяжело было переживать двусмысленность этой ситуации, потому что речь шла о только что обретенной любви и робкой надежде на новое счастье. Промучившись в сомнениях весь обратный путь с озера домой, Элида по приезде сорвала с себя свитер и черные слаксы и бездумно шагнула под кипяток, льющийся из душа. Только после этого она опомнилась и, ругая себя за рассеянность, отрегулировала воду. Когда через час она вышла из-под душа, завернувшись в полотенце, она ощущала себя если не счастливой, то по крайней мере уже не безнадежно мрачной.
Прошлепав босиком на кухню, она сунула нос в холодильник и обнаружила пучок сельдерея, две морковки и упаковку с йогуртом. Прихватив все эти яства с собой, Элида вернулась в ванную и, пока сушила волосы, с аппетитом полакомилась.
Спать совершенно не хотелось, и она вытащила со дна комода старую фланелевую рубаху Симона, натянула кружевные трусики и посчитала себя одетой.
Сунув ноги в пуховые тапочки, она прошла в комнату и, бросившись на диван, включила телевизор, где шла в это время комедия. Глаза ее застыли на телеэкране, но мысли были далеко. Она снова и снова думала о Логане, и чувство стыда и сожаления переполняло ее. В прошлую пятницу она поступила так, как должна была поступить, но было в этой вынужденности что-то непереносимо тягостное.
Музыка и смех, несущиеся с телеэкрана, заглушили звук шагов у порога квартиры, но тем оглушительнее и страшнее прозвучал властный стук в дверь.
Элида прямо-таки подпрыгнула на месте.
- Кто там? - спросила она, подбежав и прильнув к двери.
- Логан.
Трясущимися руками она отодвинула щеколду и повернула дверную ручку.
- Приятная неожиданность, - дрожащим от волнения голосом сказала она.
- Действительно приятная?
"Зачем он это спросил?" - ошеломленно подумала Элида. Если ему неприятно иметь с ней дело, зачем вообще было приходить сюда?
Тем не менее она улыбнулась и широким жестом пригласила его войти.
- Выпить хочешь? Чашечку чаю, например?
- Что-нибудь покрепче.
Сжимая и разжимая кулак правой руки, Логан зашел в комнату. Там он встал, чуть набычившись, и синяя жилка напряженно запульсировала у него на виске.
- У меня есть только вино.
- Вино так вино, - сказал Логан сквозь зубы.
Элида прошла на кухню, еле удерживаясь от того, чтобы не пуститься бегом. Логан явно был в дурном расположении духа, и по большому счету она его понимала. Кому приятно, когда тебя обводят вокруг пальца? Но и устраивать войну по этому поводу ей совершенно не хотелось. Нужно было найти что-то третье. Постояв у плиты с закрытыми глазами, она немного перевела дух и принялась за чай.
Молясь госпоже Удаче, не слишком-то баловавшей ее в предыдущей жизни, Элида с двумя стаканами и чашкой в руках и бутылкой вина под мышкой прошла в комнату. Надо было во что бы то ни стало выдержать выяснение отношений, не доводя дело до разрыва.
За дверью кухни она чуть не налетела на притаившегося Логана.
- Жажда замучила? - нашлась она.
Логан пристально взглянул на нее сверху вниз, и Элида, нарочито небрежно пожав плечами, прошла мимо.
И тут же почувствовала, что он держит ее за плечо. Бутылка полетела на пол, и Элида испуганно вскрикнула.
- Да что в конце концов с тобой? - спросила она, и ее большие глаза сверкнули гневом.
- Ты встречаешься с другим мужчиной, Элида? - Глаза Логана недобро блестели, а в голосе слышалась нотка неприкрытой угрозы. Отпустив ее плечо и сжимая и разжимая кулак, он отступил на шаг назад, но взгляда не отвел.
Элида судорожно сглотнула.
- Как ты можешь говорить такое? Ты не хочешь мне верить? - еле слышно спросила она. - И это после всего, что было между нами?
Она посмотрела в беспощадные, немигающие глаза Логана и осеклась. Этот человек пришел сюда, заранее зная ответ, и переубеждать его было бессмысленно.
- Отвечай. Ты видишься с другим мужчиной? - повторил он.
Элида в отчаянии покачала головой. Тайну своих исчезновений она не могла открыть ему ни за что на свете.
- Логан, ты мне не веришь?..
Логан вздрогнул. Впрочем, может быть, ей это только показалось.
- Кто он, Элида? Где вы с ним встречаетесь?
- Я тебе уже объясняла, Логан. Я навещаю своих друзей. - Элида почувствовала, как в ней самой начинает закипать ярость.
- Сколько искренности в уверениях! - с циничной усмешкой заметил Логан. - Ни дать ни взять вторая Лора. Я тебе рассказывал про Лору, а?
Он отобрал у Элиды один бокал, поднял с пола бутылку и, налив себе вина, в двух словах поведал о темноволосом и кареглазом призраке из прошлого.
- Она обожала навещать друзей и подруг, - сообщил он мрачно. - Ты, как выясняется, тоже.
Плохо скрытый намек привел Элиду в бешенство. У нее даже в глазах потемнело. Отчаянным усилием воли она взяла себя в руки. Слишком ценным было то, что они нашли друг в друге, чтобы терять все это из-за одной-единственной размолвки. С трудом сохраняя спокойствие, она сказала: