– Прибереги свое сочувствие, дорогая, – горько усмехнулся он. Я не заслуживаю его.
– Почему ты так говоришь? – испугалась Ава.
– Это наследственное заболевание, передается от отца ребенку.
Глаза Авы расширились от ужаса. Ее белоснежная кожа приобрела мертвенно-серый оттенок. Еще несколько минут назад она думала, что они с Чезаре будут обсуждать их совместную жизнь, а теперь…
Чезаре понимал, что сердце Авы разрывается от боли.
– Ты хочешь сказать, что у тебя есть предрасположенность к болезни, и Аннабель… – Ава запнулась, не в силах говорить дальше.
– Да, – сказал Чезаре. – Аннабель тоже может быть подвержена этой болезни.
– Но Аннабель абсолютно здоровый ребенок! – воскликнула Ава. – Она не болела ничем серьезнее чем простуда. Ты же здоров, Чезаре!
– Да, я здоров, – немного помолчав, ответил он.
– Ты что-то утаиваешь от меня, – забеспокоилась Ава, взглянув на его помрачневшее лицо.
– То, что случилось с Роберто, может произойти и со мной.
– Твои родители знали, что они являются носителями болезни?
– Я думаю, они не стали бы утаивать это от нас с Роберто. Как я говорил, человек не знает до последнего момента, что он может быть болен.
Ава поблагодарила Бога, что родители Чезаре не знали об этой ужасной болезни, иначе в ее жизни не появились бы Чезаре и Аннабель.
Аннабель… Страх с новой силой сковал ее сердце.
– Какие перспективы у Аннабель? – Ее голос дрогнул.
– Болезнь может и не проявиться, но ген-носитель болезни может мутировать, вызвав осложнения.
Крик сорвался с губ Авы. Ее любимая крошка, которая пережила землетрясение, может погибнуть от неизвестной болезни…
– Ты знал о болезни Роберто и скрывал это от меня? Сколько времени прошло с тех пор, как ему поставили диагноз?
– Роберто был болен около года, за последние полгода его состоянии сильно ухудшилось.
– Ты… ты знал и ничего не сказал мне! – Слезы градом катились по ее лицу.
– Диагноз не был подтвержден, и я не подозревал, насколько все плохо. – Чезаре тяжело вздохнул. – Я хотел поберечь тебя.
– Не смей говорить так! – закричала Ава. – Ты должен был сказать мне! Что, если бы Аннабель заболела, а я даже понятия не имела бы, что это. О господи, если бы… – Она не могла больше говорить, ее била нервная дрожь.
– Прекрати думать об этом, – приказал Чезаре.
– Почему нет? – усмехнулась она. – Ты же тоже думаешь об этом постоянно. Теперь я понимаю выражение твоего лица, когда ты смотришь на Аннабель. Ты ждешь худшего.
Чезаре побледнел и стиснул кулаки.
– Я должен был быть уверен в этом, поэтому и отложил поездку на Бали. Роберто не хотел меня видеть. Но шесть недель назад, как раз перед отлетом на Бали, Роберто позвонил мне. Он был готов к худшему. Я попросил Селину, чтобы она уговорила его показаться хорошему врачу, но он отказался. Было ощущение, что он опустил руки. Вот почему мы сначала подозревали самоубийство.
– О боже. – Ава не могла прийти в себя от услышанного. – Ты должен был рассказать мне правду.
– Я жалею об этом, но я не хотел, чтобы тебе было больно.
– Ты не должен был взваливать эту ношу на себя одного, – возразила Ава. – А что, если бы с тобой что-нибудь случилось?
– Со мной все в порядке. Тебе и так пришлось пережить немало после землетрясения. А тут еще я со своими проблемами.
– Справилась бы как-нибудь! – с вызовом ответила Ава.
– Вот видишь, когда дело касается тебя, я все порчу. Усугубляю и без того непростую ситуацию.
Ужас сковал Аву, она сидела не двигаясь. Ее малышка может умереть. Ава взглянула на Чезаре: он был мертвенно-бледен, собственные демоны терзали его душу.
– Роберто сбежал в Швейцарию и закрылся от всего мира, он и меня не хотел видеть, – сказал Чезаре.
– Он уехал, потому что потерял любовь своей жизни, – заметила Ава, но Чезаре не слушал ее.
– Я иногда думаю, что, если бы я не встретил Валентину и не предложил ей работу, мой брат так бы и не узнал, что такое счастье.
– Чезаре, некоторые вещи неподвластны нам, это воля судьбы. Происходит то, что должно произойти.
– Это землетрясение…
– Оно должно было произойти.
– Ава, я не могу не думать об этом! Ты видела рынок на Бали. Что, если бы судьба отобрала у нас Аннабель за то, что я не уберег Роберто?
– Чезаре, ты можешь прожить остаток жизни, казня себя за то, что произошло с Роберто, или можешь признаться самому себе, что есть вещи, которые ты не можешь контролировать. Даже несмотря на то, что тебя не было рядом с ним, ты все равно старался помочь ему. Ты взял под свое крыло женщину, которую он любил, хотя Роберто и обвинял тебя в том, что произошло в Нью-Йорке. Я думаю, тебе нужно немного отдохнуть. С Аннабель все в порядке, нужно радоваться этому, – продолжила Ава.
– Да, – невесело усмехнулся Чезаре. – От меня одни неприятности. Но…
– Что – но? – прервала его Ава. – Ты опять решил исчезнуть из нашей жизни?
– Нет, – резко ответил он. – Аннабель – моя плоть и кровь, она все, что у меня есть в этой жизни.
Ава почувствовала, как рушится ее последняя надежда.
– Из-за Аннабель ты и со мной повязан узами. – Она нервно пригладила волосы. Я не могу больше оставаться здесь, – произнесла она решительно.
– Ты не можешь просто так уехать! – Он схватил ее за руки. – Мы с тобой еще не договорили!
– О чем ты хочешь поговорить? Или ты припас еще одну шокирующую новость для меня?
– Мы должны обсудить, как дальше…
– Мне нужно на воздух, – не дала ему договорить Ава. – Я должна подумать. Отпусти меня! – потребовала она.
– Ава, останься, – попросил Чезаре.
– Зачем? – спросила она тихо, слезы душили ее. – Почему ты хочешь, чтобы я осталась?
Чезаре молчал.
– Потому что ты моя жена, – наконец ответил он. И я дал клятву заботиться о тебе. Я решил, что не нужно тебя обременять информацией о болезни Роберто.
Ава не знала, как ей пережить эту боль.
– Ты давал и другие клятвы, Чезаре, – прошептала она.
– Да, но забота о тебе – одна из самых главных, – ответил Чезаре, его глаза превратились в холодную сталь.
– Не думаю. – Ава отвернулась, не желая видеть его окаменевшее лицо.
Она вышла из комнаты, Чезаре даже не сделал попыток остановить ее. Первым порывом Авы было вызвать такси и уехать прочь, но умом она понимала, что нужно держать себя в руках до приезда Аннабель. Она глубоко вздохнула и направилась в душ, чтобы привести мысли в порядок. Выйдя из душа, Ава переоделась в белые льняные брюки и ярко-бирюзовый топ. Чезаре сидел в гостиной и задумчиво вертел в руках кофейную чашку. Заметив Аву, он встал ей навстречу.
– Во сколько твои родители привезут Аннабель? – спросила Ава.
– После обеда. Если хочешь, они могут привезти ее пораньше, – сказал Чезаре. – Или попозже. Как скажешь.
– Прекрасно, я вернусь к этому времени. – Ава решительным шагом направилась к двери, Чезаре последовал за ней. – Ты куда? – удивилась Ава.
– Я иду с тобой, – невозмутимо ответил Чезаре.
– Нет, я же сказала, мне нужно немного проветриться.
– Да, я понимаю, что ты не хочешь видеть меня сейчас, особенно после того, как я обрушил на тебя ужасные новости. Но я не хочу оставлять тебя одну. Я отвечаю за твою безопасность.
– Что я слышу? С каких это пор моя безопасность так сильно волнует тебя? – съязвила Ава. – Неужели нельзя поручить это твоим охранникам?
– Я справлюсь лучше любых охранников, – парировал Чезаре.
– Решил поиграть в заботливого мужа?
– Послушай, мы женаты, – твердо сказал Чезаре. – Это я виноват в твоих терзаниях. И будь я проклят, если позволю тебе остаться наедине со своими переживаниями. Мы вместе пройдем через это. Пусть это звучит эгоистично с моей стороны, но хочется надеяться, что таким образом я быстрее заслужу твое прощение.
– Чезаре, я сама не знаю, что сейчас чувствую, – призналась Ава.
– Значит, просто помолчим, – просто ответил он. – Пойдем подышим воздухом. – С этими словами он открыл дверь, пропуская Аву вперед.
В глубине души Ава была рада, что Чезаре не оставил ее одну. Они гуляли по центру Рима, не проронив ни слова.
Ава сосредоточилась на съемках достопримечательностей города. Она машинально делала снимки, стараясь не думать об обрушившихся на нее известиях. Она понимала, что Чезаре хочет поддержать ее, но шок был слишком сильным, чтобы она могла спокойно говорить с ним сейчас.
Ава была уверена, что Чезаре смирится с ролью беззвучной тени на этой прогулке, но, к ее немалому удивлению, Чезаре вел с ней молчаливый диалог. Он заботливо поддерживал ее под локоть, когда они переходили улицу, или нежно обнимал за талию, уводя подальше от шумной толпы туристов.
Солнце нещадно припекало, и тогда Чезаре привел ее в маленький магазин, где купил ей соломенную шляпу и солнцезащитный крем. Выдавив капельку крема, он бережно намазал ее лицо. Ава хотела было рассердиться, но Чезаре взглядом успокоил ее.
"Я просто не хочу, чтобы ты обгорела", – говорили его глаза.
"Слишком поздно, – хотела ему ответить Ава. – Я уже горю в аду".
Каждый жест Чезаре словно говорил ей о том, что он раскаивается, не рассказав правду о болезни Роберто. Вздохнув, Ава осознала, что вряд ли смогла бы пережить удар, расскажи ей Чезаре обо всем немного раньше. Они чуть было не потеряли Аннабель из-за землетрясения, и Ава долгое время не могла прийти в себя от пережитого ужаса.
Чезаре привел ее в небольшую уютную тратторию с видом на Тибр.
– Мы с тобой так и не позавтракали, – сказал он. – Пойдем в кафе, я боюсь, что ты обгоришь на солнце.
Хозяин траттории заулыбался, узнав Чезаре, и провел их к столику, где они могли отдохнуть от палящего зноя. Чезаре заказал им по чашечке кофе, фрукты и пармскую ветчину.
– Прости, – пробормотала Ава. – Я была так погружена в свои переживания, что не подумала, какой шок пришлось испытать тебе. Прежде всего я хочу знать все об этой болезни. – Она сняла шляпу и положила ее на свободный стул. – Только, пожалуйста, не надо жалеть меня. Я хочу знать правду.
– Селина отправила мне заключение врачей по электронной почте, я перешлю тебе его.
– Но нам нужно будет сказать Аннабель…
– Нет, она еще слишком маленькая, – возразил Чезаре.
– Согласна, но, когда она подрастет немного, мы обязательно все расскажем ей. Я не хочу, чтобы она росла в неведении.
– Хорошо, – кивнул он. – Мы скажем Аннабель. Почему ты так смотришь на меня?
– Ты сказал "мы"… Еще несколько дней назад никакого "мы" не было и в помине.
– Учитывая недавние обстоятельства, мы можем смело говорить "мы", – сказал Чезаре.
– Ты имеешь в виду секс? – не удержалась Ава.
– Ты сама это сказала. – Чезаре упрямо поджал губы.
– Ты всегда говорил, что секс – сильное связующее звено, – ответила Ава. – Но один только секс не может быть основой для нормальных, долгосрочных отношений. Особенно, когда речь идет о браке. Мне нужно больше, чем просто секс.
Чезаре хотел было что-то ответить, но тут появился официант. Хозяин траттории подлетел к ним, явно желая пообщаться со своими гостями. Но, заметив их напряженные лица, мгновенно ретировался.
– А ты думаешь, что я не способен дать тебе больше? – прищурился Чезаре.
Ава пожала плечами:
– Я сделаю все, чтобы Аннабель росла здоровым ребенком. И прослежу за тем, чтобы ты или я были рядом с ней. Но если речь идет о нас с тобой, Чезаре, то меня не устраивает только феерический секс. Если основа нашего брака только секс, то не лучше ли нам развестись?
Глава 11
Чезаре с Авой так и не позавтракали. Они едва смогли убедить хозяина траттории, что дело вовсе не в еде. Ава готова была бежать куда глаза глядят, когда Чезаре, мрачно усмехнувшись, встал из-за стола.
Паоло уже ждал их у входа в тратторию. Ава не удивилась ни на мгновение. В конце концов, она привыкла, что у Чезаре был личный водитель.
– Мы можем поехать к Аннабель? – попросила она. – Я хочу видеть своего ребенка.
Чезаре кивнул и вытащил мобильный телефон из кармана. Позвонив родителям, он повернулся к Аве.
– Они сейчас в зоопарке, мы можем забрать Аннабель прямо оттуда. Нам еще нужно взять вещи из моей квартиры.
– Но я не хочу…
– Не беспокойся, я не буду давить на тебя. Но мы поговорим об этом позже.
– Разве нам есть о чем говорить? – изумилась Ава. Я не хочу состоять в браке, который основан только на сексе.
– Ты уверена, что это единственная причина? – холодно спросил он.
– Думаешь, узнав о болезни Роберто и о том, что ты можешь быть носителем заболевания, я решила развестись с тобой? Ты неисправим, Чезаре.
Он покраснел:
– Значит, для тебя семья на первом месте?
– Да, я хочу, чтобы у меня была настоящая семья. Но ты не можешь предложить мне этого. Вместо этого ты можешь дать мне лишь случайный бурный секс. А я хочу быть любимой, хочу, чтобы во мне нуждались. Хочу, чтобы ты делился со мной своими проблемами, а не бежал со своей бедой к другу детства или переживал горе в одиночку. Ты просто не доверяешь мне, даже когда речь идет о сексе.
– Что ты имеешь в виду? – Чезаре не понял ее слов.
– Прошлой ночью, когда мы занимались любовью, ты… ты отдалился от меня в самый ответственный момент. Ты не хочешь, чтобы я опять забеременела! – выпалила Ава.
– А почему тебя это удивляет? – пожал плечами Чезаре. – Ты умудрилась забеременеть несмотря на то, что я использовал презерватив, а ты принимала противозачаточные таблетки.
– Ты даже не поинтересовался моим мнением насчет этого!
– Если бы я рассказал тебе все прошлой ночью, то ты осталась бы со мной и занималась бы любовью как ни в чем не бывало? – хмыкнул Чезаре.
– Боюсь, мы никогда не узнаем этого, так как ты не удосужился поговорить со мной.
– О боже, неужели ты обвиняешь меня в том, что я оставил тебя одну переживать твой оргазм? – воскликнул Чезаре.
– Нет. – Краска залила лицо Авы. – Я обвиняю тебя в том, что ты совсем не доверяешь мне.
Я же рассказал тебе все! – вскипел Чезаре.
– Неужели? Ты даже не сказал мне, что Роберто умер. Мне пришлось буквально вытаскивать из тебя всю информацию. Ты такой мачо… Безусловно, это привлекает, но иногда, поверь, может быть очень утомительным. Я не тепличный цветок, чтобы погибнуть от малейшего дуновения ветра. А ты все равно стараешься опекать меня. Твое поведение задевает меня!
Ава не заметила, как они подъехали к дому Чезаре.
– Ава… – Чезаре взял ее за руку, когда они подходили к лифту.
Ава потянулась к своей сумочке, мобильный телефон настойчиво пищал.
– Да скажи же ты Агате Маринелло, что не собираешься на свадьбу ее сына, – разозлилась Ава, прочитав сообщение. – Еще немного, и я убью ее!
Чезаре достал телефон и быстро набрал какое-то сообщение.
– Все в порядке, – произнес он, убирая телефон в карман.
Телефон Авы снова запищал, оповещая о новом сообщении.
– Что? – Ава не могла поверить своим глазам. – Ты пойдешь на свадьбу? – Ее изумлению не было предела.
– Да. – В его глазах появился хищный огонек.
– И что это значит? – переспросила Ава.
– Что тебе не удастся так легко избавиться от меня, дорогая.
Ава едва сдержалась, чтобы не задушить Аннабель в объятиях, когда они приехали через час забрать ее у родителей Чезаре. Аннабель с гордостью рассказала ей, каких животных она видела в зоопарке. Краем глаза Ава заметила, что Чезаре что-то объясняет своим родителям.
Сев в машину, Ава обняла дочь.
– Как твои родители? – спросила она, встретившись взглядом с Чезаре.
– Они ничего не знали, я все рассказал им. Им нужно время, чтобы прийти в себя.
– Мамочка, ты меня совсем не слушаешь, – обиделась Аннабель.
– Что ты, дорогая, конечно же слушаю! Ты говорила, каких высоких жирафов ты видела.
– Вовсе нет! – надула губки Аннабель. – Я рассказывала тебе про леопардов!
– Ну конечно, про леопардов! – Она вымученно улыбнулась дочке.
Ава заметила слезы в глазах Чезаре. Позабыв про собственную боль, она протянула руку и погладила его по щеке. Пускай ее жизнь разбита, но у нее есть одна-единственная причина жить – это ее ребенок. И сейчас она поняла, что Аннабель была всем для Чезаре, так же как и для нее.
К полудню они добрались до озера Комо. Поплавав с отцом в озере, Аннабель мирно задремала.
Ава тем временем занялась приготовлением к грядущей свадьбе. Она достала три своих лучших фотоаппарата и, немного подумав, взяла еще один, подарок Чезаре. Она просмотрела сделанные утром фотографии. Слезы текли по ее щекам. Теперь она понимала выражение лица Чезаре.
– Ава… – Муж подошел к ней.
– Чезаре, – всхлипнула Ава, – мне нужно время, чтобы все осознать.
– Ты плачешь…
– Подозреваю, сейчас ты прикажешь мне не плакать, – сквозь слезы усмехнулась Ава.
– Дорогая, я не могу приказывать тебе. Но я хочу, чтобы ты сказала мне, почему ты плачешь.
– Ты снова хочешь защитить меня?
– Да. Мы должны пройти через это вместе.
– А если я скажу, что слишком поздно?
Чезаре взял из ее рук фотоаппарат и просмотрел все фотографии.
– Не поздно, отвечу я, – сказал он. – Если ты плачешь из-за тех фотографий, которые я увидел, то не поздно. Посмотри на меня. – Чезаре приподнял ее подбородок. – Ты плачешь из-за обрушившегося на тебя ужаса, страха, из-за меня. Понимаю – тебе нужно время, чтобы пережить это. Я прошу тебя об одном: не отталкивай меня, когда я хочу поддержать тебя.
– Прекрати, Чезаре! – взмолилась Ава.
– Прекратить что? – Он непонимающе взглянул на нее.
– Не надо изображать из себя человека, с которым я думала, что буду счастлива. Я так не могу!
– Мы и через это вместе пройдем, – усмехнулся он.
Я не понимаю тебя, – всхлипнула она.
– Это последние события выбили тебя из колеи, – покачал головой Чезаре. Внезапно он наклонился к ней и прижался губами к ее губам.
Ава закрыла глаза и ответила на его поцелуй.
– Подожди немного, – прошептал он. – Сейчас пройдет свадьба Маринелло, а потом на несколько дней мы уедем в Тоскану. Договорились?
– Да, – кивнула она.
В глубине души она понимала, что поездка в Тоскану даст ей только временное утешение.
– Прекрасно. – Чезаре дотронулся пальцем до ее нижней губы. – Я попросил Лючию приготовить твои любимые феттучини с грибами. Надеюсь, что на этот раз мы все-таки поедим.
Ава почувствовала, что у нее заурчало в животе. Чезаре засмеялся:
– Посиди тут, а я пойду разбужу Аннабель.
– Хорошо… Нет, подожди! Ты хотел мне дать почитать про болезнь Тея-Сакса.
– Да, я помню, – ответил Чезаре. – После обеда мы изучим материалы вместе.
Ава посмотрела ему вслед: широкая спина, подтянутая спортивная фигура. Внезапно она подумала о том, что может потерять, решив уйти от него. Она до сих пор любила Чезаре, вернее, никогда не переставала любить. А его признание о том, как он пытался помочь Роберто, заставило ее восхищаться им.