– Побудь немного джентльменом и скажи, что мне идет платье. Между прочим, я почти разорилась, но все равно купила его.
– Ты выглядишь просто потрясающе, – развел руками Чезаре. – Но первобытный самец во мне предпочел бы тебя увидеть… м-м-м, в другом одеянии.
– А что тебе не нравится в моем платье? – Ава лукаво взглянула на него, ее глаза горели.
– Все прекрасно, за исключением того, что у тебя вся спина голая. Я бы предпочел более закрытое платье.
– Но я же хороша в этом платье? – не унималась Ава.
– Чертовски хороша, – вынужден был признать Чезаре. – Ты невероятно соблазнительная, просто мечта! Ну что, я выполнил роль джентльмена? А это еще что такое? – Чезаре моргнул, уставившись на ее ножки.
– Это браслет на ногу и кольцо, – пожала плечами Ава. – Мы же идем в клуб. Чезаре, ты так и будешь целый вечер рассматривать меня с ног до головы или наконец смиришься? У нас есть всего двадцать пять минут, чтобы добраться до клуба.
Чезаре все еще стоял как громом пораженный.
– Ах да, чуть не забыла, – проворковала Ава. – Ты просто потрясающе выглядишь сегодня. Наверное, нужно попросить тебя застегнуть рубашку на все пуговицы, чтобы красотки в клубе не пялились на тебя во все глаза. Но я ведь уже большая девочка и не стану просить тебя делать эти глупости. Ну что, идем? – сверкнула она глазами.
Чезаре усмехнулся, осознав, что она раскусила его. Он подал ей руку:
– Селина мне еще ответит за то, что вытащила нас в ночной клуб!
– Держи себя в руках, – засмеялась Ава. – Вечер еще даже не начался.
– О да, – протянул он, чувствуя, как волна желания с новой силой охватывает его.
Чезаре понимал, что его вспышка ревности просто смешна. Он знал – у него нет никаких прав на нее. К тому же он мог биться об заклад, что большинство женщин в клубе будут одеты подобным образом. Да, но не его жена! Проклиная свою невесть откуда взявшуюся ревность, он ухватил Аву под руку и буквально потащил к выходу.
– Мне нет дела до длины твоего платья, – проскрежетал он. – Я волнуюсь, что платье может не оправдать твоих надежд.
– Посмотрим, дорогой, – не осталась в долгу Ава. – Чудеса случаются.
Ава почти не слушала своего собеседника: грохотала музыка, к тому же ее визави едва разговаривал по-английски. Ава пыталась найти Чезаре. Она была уверена, что он будет общаться с гостями, уделяя им вежливое внимание. Ава знала, что Чезаре терпеть не мог ночные клубы. Но, к ее немалому удивлению, он вовсю танцевал с какой-то блондинкой, которая практически не отходила от него ни на шаг, стоило им лишь появиться в клубе. Ава с сожалением подумала, не ошиблась ли она в выборе платья, послушав совет консультанта. Ее платье выглядело слишком мрачным по сравнению с ярким одеянием блондинки. Казалось, эта девушка была моделью, сошедшей с обложки модного журнала. Все мужчины с нескрываемым восхищением поглядывали на нее. Жгучая ревность пронзила Аву.
– Дорогая, тебе не стоит так переживать. – Голос Селины вывел ее из задумчивости. – Джулиана, конечно, та еще штучка, но доверься Чезаре.
– Я вовсе не переживаю, – попыталась улыбнуться Ава.
– Надеюсь, ты доверяешь Чезаре. Ты же знаешь, что он не будет намеренно расстраивать тебя. – Черные глаза Селины буквально прожигали ее.
Я не знаю, – пробормотала Ава, смущение и обида боролись в ее душе.
– Мужчины семьи ди Гойя так просто не отдают свое сердце. – Глаза Селины затуманились. – Поверь мне.
– Чезаре рассказал мне про Роберто и Валентину, – тихо призналась Ава.
– Правда? – удивилась Селина.
– Да. Мне нужно было знать, что вас с ним связывает.
– Я рада, что он тебе все рассказал. Роберто был любовью всей моей жизни, несмотря на то что он любил мою сестру, а не меня. В глубине души я сержусь на него, что он так просто оставил меня. Храни то, что у тебя есть сейчас, – посоветовала Селина на прощание.
Ава призадумалась. Она не могла не признать, что Чезаре имел над ней какую-то сверхъестественную власть. Стоило ему улыбнуться, как ее сердце начинало петь от радости. А когда она видела грусть в его глазах, ей тоже становилось больно. Она понимала, что Чезаре тяжело переживает кончину брата. Но Ава также знала – он женился на ней только потому, что она была беременна. Ждала его ребенка. Отчаяние тяжелой волной затопило ее душу.
Музыка закончилась, и Чезаре с Джулианой направились к бару. Чезаре обернулся, почувствовав на себе взгляд Авы. Она подняла бокал, встретившись с ним глазами.
Нет, у них не было совместного будущего. Она не сомневалась, что он без ума от Аннабель, но вот только его любовь не распространялась на Аву. Эта мысль глубоко ранила ее. Ее руки задрожали. Поставив бокал на стол, она краем глаза заметила симпатичного молодого человека, который стоял рядом с ней.
"Кажется, это кузен Селины, – промелькнуло у нее в голове. – Да, точно, его зовут Марио".
Не желая показаться невежливой, она приветливо улыбнулась ему.
– Еще шампанского? – предложил он.
Учитывая то, что Ава почти не ела весь день, еще один бокал спиртного был не самым лучшим предложением. Она решительно покачала головой.
– Потанцуем? – Марио посмотрел ей прямо в глаза.
Ава замерла в нерешительности.
– Пожалуйста, – обаятельно улыбнулся он.
Ава медленно кивнула и подала ему руку.
"А почему бы и нет?" – решила она. Ава была не из тех, кто тихо уползет зализывать свои раны. Нет, она не будет стоять в сторонке и смотреть, как Чезаре развлекается с какой-то девицей. В конце концов, это была не ее идея пойти в ночной клуб. Она приехала сюда только ради Селины.
Марио повел ее к танцполу.
– Подожди! – воскликнула Ава. Она остановилась и сбросила туфли на высоких каблуках. Играла зажигательная латина, и каблуки могли стать серьезной помехой.
К ее немалому удивлению, Марио оказался хорошим танцором, он уверенно вел ее в замысловатом танце. Неожиданно быстрая сальса сменилась томной мелодией румбы. Ава и ахнуть не успела, как Марио притянул ее к себе, не желая отпускать от себя. Вдруг Ава почувствовала, как какая-то сила буквально оторвала ее от Марио. Чезаре крепко держал ее за руку.
– Нам пора домой, – прошипел он.
Чезаре что-то резко сказал Марио по-итальянски, и Ава заметила, что молодой человек побледнел. Сверкнув глазами, Чезаре буквально потащил Аву к выходу.
– Подожди! – взмолилась она.
Казалось, Чезаре не слышал ее.
– Да постой же! Мне нужно забрать свои туфли! – воскликнула Ава.
Чезаре остановился так неожиданно, что Ава буквально врезалась в него. Каждой клеточкой своего тела она чувствовала мощь и силу, исходящие от него.
– Ты что, танцевала босиком? – рассердился он.
– Да. И я хочу забрать свои туфли! – спокойно ответила она. – Я потратила на них кучу денег!
– Стой здесь и никуда не уходи, – скомандовал он. Чезаре вернулся буквально через мгновение, двумя пальцами держа ее серебряные босоножки. – Держи! – Он практически швырнул ей босоножки под ноги.
– Чезаре… – начала было Ава, но он взглядом заставил ее замолчать.
– Что за спектакль ты здесь устроила? – Его глаза горели яростным огнем.
– Я могла бы спросить у тебя то же самое! – с вызовом ответила Ава.
– Ава, мы уже проходили с тобой через это. Прекрати испытывать мое терпение, иначе я не знаю, чем это может кончиться.
Глава 8
Чезаре произнес эти слова с таким чувством, что Ава моментально поверила ему. Она глубоко вздохнула и ответила ему как ни в чем не бывало:
– Ты был слишком занят, развлекаясь со своими старыми знакомыми, поэтому я не стала докучать тебе и решила сама познакомиться с гостями Селины. – Нет, она не должна выдать своих чувств!
– Хороший способ знакомиться, – протянул Чезаре. – Ты просто позволила чужому мужчине обнимать тебя!
– Мы всего лишь танцевали. – Ава постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно.
– Всего лишь? – прорычал Чезаре.
– А ты ждал, что я буду тосковать в уголке, пока ты вытанцовываешь с какой-то девицей? – набросилась на него Ава.
– Ава, – выдохнул он.
– Кажется, ты хотел уйти? Так пойдем! – Она гордо вскинула подбородок и направилась к двери.
Ава с наслаждением вдохнула свежий воздух. Она чувствовала, что Чезаре стоит у нее за спиной, но сочла за благо не оборачиваться.
– Мы должны прекратить так вести себя по отношению друг к другу, – наконец сказал он.
– Да, так продолжаться больше не может. Ты совсем отвернулся от меня, но в то же время приходишь в бешенство, стоит лишь другому мужчине приблизиться ко мне. Не понимаю, что с нашими отношениями не так, но я так больше не могу, – решительно произнесла она.
Ава изо всех сил пыталась сохранить спокойствие. Обида и гнев с новой силой захлестнули ее. Ей хотелось плакать и кричать от боли. Она смахнула набежавшие слезы. Развод был единственным спасением. И все-таки ее сердце больно сжималось от одной только мысли, что ей придется расстаться с Чезаре.
Она судорожно сжала руки. Чезаре резко развернул ее к себе и пристально посмотрел в глаза.
– Кажется, настало время поговорить, любовь моя, – усмехнулся он.
Ава почувствовала, что у нее закружилась голова от одного только его прикосновения.
Проходящие мимо клуба молодые люди восхищенно присвистнули, оглядев Аву с ног до головы: яркое короткое платье, открытая спина… Чезаре мгновенно сбросил пиджак и натянул его на Аву, потом открыл дверцу лимузина и почти втолкнул жену в машину.
– А ты, оказывается, эксгибиционистка, – едко заметил он.
Ава вспыхнула:
– Много что изменилось, Чезаре, с тех пор как ты решил игнорировать меня!
– Я это заметил, – отрезал Чезаре. – Больше всего меня волнует, как это отразится на моей дочери.
– Прекрати! – взорвалась Ава. – Как ты смеешь так разговаривать со мной! Хочешь сказать, я плохая мать? И перестань говорить об Аннабель "моя дочь". До недавнего времени ты не принимал участия в воспитании ребенка, ты же сам решил жить вдали от нас. Ты потерял право быть отцом, потому что вычеркнул нас из своей жизни. Это наша дочь, а ты вел себя так, словно ее нет на свете.
Чезаре вздрогнул. Ава заметила, как побелело его лицо. Она причинила ему невыносимую боль. Она мгновенно пожалела о сказанных в сердцах словах.
– Чезаре… – Она мягко дотронулась до его руки.
– Я заслужил это, – после долгой паузы сказал он. – У меня была причина. Вернее, я думал, что у меня есть веская причина так себя вести. Когда Роберто и Валентина потеряли своего ребенка, я решил, что не имею права радоваться собственной дочери.
– Неужели Роберто позавидовал нашему счастью?
– Он мне неоднократно говорил, что я не заслуживаю семьи, всю жизнь буду волком-одиночкой.
Ава сочувственно посмотрела на него. Она знала, что Чезаре пришлось нелегко, но она не должна была сдаваться.
– Неужели ты думаешь, что наша дочь заслужила такое отношение только лишь потому, что твоего брата терзали собственные демоны? – Она поплотнее укуталась в его пиджак.
– Я был обязан защитить его…
– Да, но у тебя также есть обязанности перед женой и ребенком. Я знаю, что ты женился на мне только из-за Аннабель, – горько усмехнулась Ава, – но ты не должен был бросать нас одних.
– Ты не была одна, – немного помолчав, ответил Чезаре. – У тебя были в распоряжении няни, экономка, целый штат прислуги, не говоря уже об охране.
– Не говоря уже об охране? – Ава задохнулась от гнева. – Просто прекрасно! Ты же знаешь, что я всегда чувствовала себя одинокой в своей собственной семье, я тебе рассказывала о своем отце и братьях. Когда родилась Аннабель, я думала, что ты будешь рядом со мной, будешь помогать мне с ребенком. А ты при первой же возможности упорхнул из дома. Пойми, я выходила замуж за тебя, а не за штат прислуги. Мне нужен был ты!
– Я должен был вести себя по-другому, – признался Чезаре. – Пусть я неважный муж, но я хочу стать настоящим отцом для своего ребенка. Ава, я понимаю, что был не прав, и хочу исправить свои ошибки. Я исправлюсь. Аннабель – самое дорогое, что у меня есть.
Чезаре говорил о своих чувствах к их дочери, но не к ней. Он вел себя так, как будто Авы и не существовало вовсе.
– Мы с тобой едва друг друга знали, когда выяснилось, что ты беременна, – продолжил Чезаре. – Я был в растерянности, не знал, что мне делать. Ты же мне казалась воплощением спокойствия и собранности. А теперь я выясняю, что ты тоже была растеряна. Я решил, что совсем не нужен тебе, и уехал.
Ава не могла поверить своим ушам. Неужели он действительно так думал?
– Я и не подозревала, – прошептала она. – Чезаре…
– Нет, не говори больше ничего, – прервал ее он. Гнев, обида, ревность переполняли его. – Я устал от наших перепалок.
Ему нужно было отвлечься, и он воспользовался единственным способом, который мог помочь ему забыться. Он привлек Аву к себе и впился губами в ее рот, почувствовал мягкое податливое тело под своими руками. Он страстно поцеловал ее. Черные демоны пожирали его душу, и от них существовало лишь одно спасение – Ава.
Она вздохнула и лишь крепче обняла его за шею, наслаждаясь теплом его мощного тела. Чезаре ждал, что она будет сопротивляться его натиску, но, напротив, Ава просто таяла в его руках. Его язык дразнил и искушал ее. Никто прежде так не возбуждал Чезаре. Ава… Чезаре чуть не застонал. Лед и пламя, невинность и соблазн – в этой женщине было все, что нужно мужчине. Как же ему хотелось сорвать с нее одежду и заняться любовью прямо здесь, на кожаном сиденье автомобиля!
"Не сейчас", – одернул себя Чезаре. Он продолжил целовать ее шею, нежную грудь. Внезапная мысль потрясла его.
– Я никогда не спрашивал тебя… У тебя был еще кто-то, кроме меня? – Он взглянул ей в глаза. – Я должен знать!
– Зачем? – удивилась Ава. – Чтобы ты обошелся с ними так же, как с беднягой Марио?
Жгучая ревность с новой силой проснулась в Чезаре. Он закрыл ей рот властным поцелуем.
– Я дал понять Марио, чтобы он больше не смел приближаться к тебе.
Ава прикрыла глаза.
– Ава, ты меня слышишь? – Он слегка встряхнул ее.
– Да. – Ее зеленые глаза блестели. – Я все еще замужняя женщина и свято чту брачные клятвы. А ты?
– Мы женаты, любовь моя. Я никогда не опозорю честь семьи.
– Не говори мне такие вещи! Ты же вселяешь надежду в меня. – Ее губы задрожали.
– Ава…
– Не надо, не говори мне ничего! Лучше поцелуй меня!
Чезаре не нужно было просить дважды. Дикое желание охватило его. Его руки ласкали изгибы ее тела, и Ава чутко отзывалась на каждое его прикосновение, даря ему свою любовь и ласку. Чезаре со стоном оторвался от нее.
– Что случилось? – пробормотала Ава.
Чезаре взглянул на ее распухшие от поцелуев губы.
– Мы уже приехали, – хрипло произнес он, стараясь унять бешено стучащее сердце.
Казалось, Ава не слышит его и все еще пребывает в мире грез. Внезапно она открыла глаза и отодвинулась от него.
"Черт!" – выругался про себя Чезаре, ему так не хотелось отпускать ее. Он хотел было попросить водителя покатать их по городу, но дверца машины уже была услужливо открыта. Чезаре вздохнул и подал руку Аве, помогая выйти из машины. Ава подхватила свои босоножки и прошла с ним в его квартиру.
Чезаре сознательно выбрал одинокую жизнь. С каждым днем он все больше и больше удалялся от своей семьи, жены и маленькой дочери. Он думал, что не способен стать хорошим мужем и отцом. Он делал то, что считал нужным: заключал сделки, зарабатывал деньги, обеспечивая свою семью и престарелых родителей.
А сейчас все его мысли были заняты исключительно Авой. От одного только взгляда на нее его бросало в дрожь. Он не смел прикоснуться к ней в лифте. Он знал, что, если поцелует ее сейчас, то уже не сможет остановиться. Чезаре быстро открыл дверь квартиры и буквально втащил Аву внутрь. Он сорвал с нее пиджак и начал покрывать поцелуями ее шею, лицо.
– Пойдем в спальню, – прошептал он.
– Нет. – Ава мягко высвободилась из его объятий.
– Что? – Чезаре решил, что ослышался.
Я не буду спать с тобой только потому, что ты вдруг решил, что сегодня ночью я нужна тебе, – гордо произнесла Ава.
– Разве ты не поняла, что ты нужна мне не только сегодня! Да я с ума по тебе схожу! – выдохнул Чезаре.
Ава покраснела, но ничего не ответила. Чезаре хотел было обнять ее, но она уклонилась.
– Только не говори мне, что не хочешь меня, – хрипло сказал Чезаре.
– Не стану отрицать, – согласилась Ава. – Но я не буду игрушкой в твоих руках! Не ты ли говорил мне, что так далеко ты не зайдешь?
– Да, говорил. Но я был зол, ты буквально вывела меня из себя.
Чезаре не любил, когда его дразнят. А Ава дразнила его, искушала своим красивым телом, сулящим неземное удовольствие.
– А теперь ты решил послать все к черту и нарушить свои же правила? – Ава пристально взглянула на него.
– Ничего я не решал! – пробормотал Чезаре. – Единственное, что я знаю, что я безумно хочу тебя!
– Мне больше нечего сказать тебе. Спокойной ночи! – Прежде чем Чезаре успел опомниться, Ава исчезла за дверью гостевой спальни.
Он с силой ударил кулаком по столу. Что ж, он добился почти невероятного: оттолкнул от себя Аву. О чем он думал? Ни к кому прежде Чезаре еще не испытывал таких чувств, как к Аве. Стоило ей прикоснуться к нему, и он таял от блаженства. А ее зеленые глаза просто свели его с ума.
Он медленно открыл свой портфель. На документах красовалось его имя. Один росчерк пера, и он будет свободен от этого наваждения, имя которому Ава. Развод? А был ли это единственный выход из положения? Слова Авы, сказанные в машине, потрясли его. Он с самого начала знал, что не все было благополучно в семье Авы. Он и Аннабель были ее единственной семьей. Он женился на ней, так и не удосужившись заглянуть ей в душу, так как был занят исключительно собственными переживаниями. Он был настолько поглощен своими мыслями, что совершенно не думал об Аве и ее чувствах. Чезаре мрачно усмехнулся. Попроси Ава развод два месяца назад, да даже накануне землетрясения, он бы без разговоров подписал все бумаги. А теперь нет, никакого развода!
Он разорвал документы на мелкие кусочки. Чезаре и сейчас не мог предложить ей то, о чем она мечтала. Но, черт побери, он сможет уговорить ее, не будь он Чезаре ди Гойя!
Но с чего начать?