Он провел пальцем по ее щеке. Палец замер чуть ниже губ.
- Хочешь… чего?
- Всего, - испытывая непривычное волнение, ответил Девлин.
- Что ты предлагаешь? - снова спросила Эни, как и раньше, когда он снял рубашку.
- Я не предлагаю, а прошу, - поправил Девлин. - Я прошу позволения тебя поцеловать. Можно?
- Конечно, - прошептала она.
Поначалу его поцелуй совсем не напоминал их первый поцелуй в "Вороньем гнезде". Он был оценивающим, осторожным, мягким и нежным. Потом Эни прижалась к Девлину так, словно изголодалась.
"Никакой логики. Никаких условий".
Она вытянулась рядом с ним. Девлин повернулся на бок, чтобы видеть ее лицо.
"Никаких предварительных обсуждений".
Девлин не знал, куда они поедут завтра, куда они едут вообще, но сейчас ему не хотелось об этом думать. Пока Эни жива, он за нее отвечает.
Причина показалась ему вполне разумной.
Когда она закинула на него ногу, чувства Девлина прорвали последний барьер. Рядом с Эни ему было просто ломать стены, столько времени заслонявшие его чувства. Девлину это нравилось. Это было так естественно.
"С Эни - все по-другому. Так, как и должно быть. С нею все так, как я…"
Его заполнило новое, неведомое ощущение. Оно не было ни томлением, ни похотью. Оно не имело ничего общего с беспокойством или желанием защитить ее. Все эти чувства были вплетены в него, но само ощущение… Девлину было не подобрать подходящего слова.
От их затяжного поцелуя сердце Эни стучало все быстрее. Потом на Девлина вдруг накатило утомление. Ему стало трудно думать связно.
И вдруг она резко отодвинулась.
- Нет.
И слезла с кровати.
- Эни! - Он схватил ее за руку. - Неужели я тебя обидел?
- Нет.
Ее глаза светились ярко-зеленым огнем Охоты. Она сама была Охотой, а Девлин - ее добычей.
Девлина обуял ужас.
Эни выбросила вперед руки, словно предупреждающие сигналы.
- Я не могу, если ты… нет… не с тобой. Ты в опасности, если… Ты не знаешь, кто я.
Она бросилась в ванную и с шумом захлопнула дверь.
Она сидела на грязных плитках пола и пыталась унять дрожь. Затем протянула руку и щелкнула задвижкой. Глупая привычка, оставшаяся от смертной жизни. То, от чего она запиралась, не остановишь ни замком, ни дверью.
"Не хочу делать ему больно".
Девлин молчал, но Эни ощущала его чувства. Вина. Стыд. Страх. Беспокойство. Если ему ничего не объяснить, он решит, что сделал что-то не так.
- Я скажу ему. Я обязательно скажу, - шепотом твердила себе Эни.
Потом уже громче произнесла:
- Девлин, пожалуйста, отойди в другой конец комнаты. Очень прошу.
Она вслушалась. Он отошел. В тишине номера Эни слышала удары его сердца. Она по-прежнему ощущала себя хищницей. Пообещать себе на словах было проще, чем обуздать инстинкты Охоты.
Эни медленно открыла дверь и шагнула вперед… Девлин послушно стоял в другом конце их маленького номера. Все его опасные чувства вновь были окружены невидимой стеной.
- Я сделал тебе больно? - спросил он.
Эни невольно рассмеялась.
- Нет.
Его лицо было непроницаемым.
- Я бы никогда не позволил себе…
- Я знаю. - Эни села на пол, прислонившись к дверному косяку. - Дело не в тебе… Во мне.
- Можешь не объяснять.
Ни поза, ни голос не выдавали его чувств, которые она с такой остротой уловила, сидя на полу ванной. Эни знала, каково ему сейчас. А Девлин знал, что ей известны все чувства, владевшие им. Какая-то часть ее личности хотела изобразить неведение, однако Эни не была настолько эгоистичной, чтобы убедить Девлина, будто это он во всем виноват.
"Другому бы сказала, не задумываясь, а ему не могу".
Эни вздохнула и начала разговор, который ей совсем не хотелось начинать.
- Как ты себя чувствовал после моего поцелуя в "Вороньем гнезде"?
- Это было давно.
- Не так уж и давно. Как? Выжатым?
Он кивнул.
- Голова кружилась? Слабость была?
- Я же "окровавленные руки" Высокой королевы. Я не могу быть слабым.
Он нахмурился.
- После этого много чего случилось, но… - Я не об этом, - перебила его Эни. - Я умею выпивать энергию у фэйри… и смертных.
Девлин следил за ней, но его эмоции были надежно заперты. Эни ненавидела эту незримую стену, равно как ненавидела то, что он не выстроил такую стену раньше, когда они целовались.
Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.
- Если я забираю только эмоции без прикосновения, все проходит отлично. Если прикасаюсь, но не трогаю эмоции - тоже. Иногда я позволяю себе "обед из двух блюд"… В тот вечер, Девлин, я тебя буквально обчистила.
Он долго молчал, потом спросил:
- А сегодня?
Эни глубоко вздохнула.
- Я ощущала твои чувства и остановилась.
- Понятно.
Девлин подошел к ней, присел на корточки.
- Я не хотела делать тебе больно, - сказала Эни.
- Для твоей же безопасности необходимо, чтобы я был в полной силе, - бесстрастным тоном произнес Девлин.
- Не поэтому.
Она закрыла глаза. Видеть его рядом было просто пыткой.
Девлин осторожно погладил ее волосы.
- Прости. Я огорчил тебя.
Эни открыла глаза.
- Огорчил! Да ты понимаешь, что я могла не сдержаться и убить тебя?
- Это еще не поздно сделать и сейчас, - прошептал Девлин. - Я бы и сопротивляться не стал.
Эни затрясло.
- Ты же слышал? Я не хочу делать тебе больно, - повторила она. - Я хочу… тебя.
Невидимая стена не упала. Его рука легла на ее руку.
- Я говорил с Айриэлом.
Едва ли какая-то другая новость могла удивить Эни сильнее, чем признание Девлина.
- Айриэл посоветовал мне быть с тобой осторожным, но не объяснил, почему именно, - прошептал Девлин. - Я ему сказал, что хочу увезти тебя из города в безопасное место. Айриэл согласился, но поставил условие: только если ты сама согласишься.
Эни шумно выдохнула.
Девлин наклонился и поцеловал ее сомкнутыми губами.
- Ты действительно настолько опасна?
- Я способна высосать энергию из любого фэйри, если только он не умеет сдерживать свои чувства. Большинство не умеют. Эту энергию я могу перекачивать Темному двору. Я могла бы снабжать пищей всех наших.
Эни передернуло. Она представила, как выпивает чужие жизни, как тела холодеют в ее объятиях, и ужаснулась мысленной картине.
- Бан… наверное, ей моя кровь из-за этого и понадобилась. Не знаю, что она задумала, но ей удалось бы высасывать силы из смертных, полукровок и фэйри. Убийство ради насыщения двора пищей. А убивать она любит.
- Я не позволю ей помыкать тобой.
- Айриэл тоже заинтересовался моей необычностью. Кстати, он мне посоветовал убить тебя, если понадобится.
- И ты бы убила меня, Эни? - спросил Девлин, протягивая ей руку.
Эни приняла руку. Девлин встал, помог ей встать и обнял ее.
- Я не хочу тебя убивать, - сказала она.
- А если бы твои короли приказали?
- Неповиновение королю… или Айриэлу означало бы мое изгнание.
Эни высвободилась из его рук.
- Но я все равно не стала бы тебя убивать.
- А я - тебя.
Девлин поцеловал ее в лоб, затем лег. Эни замерла.
- Ложись. Мои эмоции надежно заперты. Тебе ничто не грозит.
Он расправил одеяло.
- Ты уверен? - спросила Эни, глотая слезы.
- Я теперь ни в чем не уверен. - Он снова протянул ей руку. - Пора спать, Эни. Даже потенциальные убийцы нуждаются во сне.
ГЛАВА 24
Рей брела по дворцу, глядя из его окон на Страну фэйри. Сейчас она напоминала покинутый город. Но в городе остаются здания и окружающий ландшафт. Здесь же отдельные части ландшафта переставали существовать. Исчезла гора, море заметно помелело и отступило. Померк блеск его фиолетовых вод. Улицы были полны спящими фэйри, смертными и полукровками. Конечно, кто-то продолжал бодрствовать, и значительная часть страны еще сохранялась, однако по всему было видно: этот мир утратил связующую, уравновешивающую силу.
Рей шла дворцовыми коридорами, держась за невидимую нить, которая обязательно должна была привести ее к Девлину. Наконец она обнаружила его спящим где-то в мире смертных.
"Прости меня, Девлин, за мое появление и за то, что я должна тебе рассказать".
Ей придется сознаться, что это по ее вине Сорша охладела к заботам своего двора, по ее вине родной мир Девлина оказался в опасности.
Войдя в его сон, Рей увидела Девлина прислонившимся к стене. Он находился возле каменного здания и смотрел на закрытую дверь. Крыша здания была усеяна острыми металлическими прутьями. Само здание ощетинилось металлическими шипами. Казалось, его специально строили, чтобы отбить всякое желание там жить и даже подходить близко.
Неужели в реальном мире есть такие здания? Рей знала, что Девлин не позволяет всплескам фантазии уносить себя неведомо куда. Это была типичная черта фэйри Высокого двора, и Девлин наивно думал, будто подражание правилам и ограничениям сделает и его таким же. Рей понимала: за сто с лишним лет мир смертных не мог не измениться, но она видела его лишь в снах Эни. В другие сны обитателей мира смертных она не входила. Неужели там теперь строят такие странные здания, больше похожие на тюрьму из страшных сказок?
"Кто прячется в этом строении?"
- Девлин, - тихо позвала Рей, подходя к нему.
Он повернулся. Увидев, кто перед ним, нахмурился.
- Зачем ты пришла сюда, Рей? Неужели ты не знаешь, насколько это опасно? Немедленно возвращайся в…
- Послушай меня, Девлин. Это тебе надо немедленно возвращаться в мир фэйри. У нас беда. Сорша погрузилась в сон и не желает пробуждаться. Она… с ней что-то произошло. Она только и делает, что во сне наблюдает за своим сыном. Мне не по силам изменить ее сон и заставить проснуться. Когда я впервые вошла в ее сон, она могла сопротивляться мне и…
- За своим сыном? - Девлин наморщил лоб и скривил губы. - За Сетом.
- Тебе нужно привести его сюда, - повторила Рей. - Наша Страна в упадке. Хуже того: части ее просто тускнеют и исчезают. Подданные Сорши засыпают где стояли и не просыпаются.
Девлин бросил взгляд на каменное здание.
- Значит, ей известно, чем ты занимаешься… и теперь Страна фэйри распадается, а королева пребывает во сне и отрешенно следит за Сетом. Своей скорбью она может уничтожить весь наш мир. Полное противоречие всем законам логики.
От бесстрастного голоса Девлина все внутри Рей сжалось.
- Сорша поставила условие: разбудить ее можете только ты и Сет. Я его не знаю… а королева как одержимая наблюдает за ним. Сомневаюсь, что без него она проснется.
Девлин нахмурился еще сильнее.
- Надо заставить Сета вернуться в Страну фэйри.
- Ты знаешь, где он сейчас? - спросила Рей.
- Да. Она и послала меня в мир смертных оберегать его.
Все чувства Девлина, такие понятные для Рей, когда они бывали вместе во сне или когда она находилась в его теле, сейчас скрывала непроницаемая стена.
- Девлин, что делать?
- Ему придется вернуться к фэйри, хочет он того или нет. - Девлин опять взглянул на здание. - Сорша мне не рассказывала.
- О чем?
- О своих тайнах.
Девлин посмотрела на руку Рей, потом опять вперился в странное здание.
- Но и я не рассказывал ей о своих.
Рей коснулась его щеки.
- Девлин, это я во всем виновата. Когда я впервые встретила Соршу, я не знала, кто она.
Он покачал головой.
- Она и до этого была не в себе. Иначе не погнала бы меня в мир смертных. Мне бы нужно… Сам не знаю, что я должен был сделать. Но разве я не знал, как Сорша трясется над своим сыном?
Голос у Девлина был растерянным, как и он сам. Рей понимала: ей нечем ему помочь. Не может же она солгать и пообещать, что все будет хорошо. Особенно ему.
- Если бы могла, я бы исправила положение, - прошептала Рей.
Ее рука по-прежнему касалась его щеки, но в этот раз Девлин не оттолкнул ее, как делал раньше, пугаясь проявления ее чувств.
- Я ничем не могу помочь. Укладываясь спать, Сорша наказала: будить ее позволено только тебе и Сету. Я несколько раз навещала ее во сне. Она и слышать ничего не хочет. Ей все безразлично. Она совсем забыла, что ее называют королевой Порядка.
- Недопустимо желать чего-то еще, помимо жизни, которая у тебя есть, - сказал Девлин, склоняя голову на плечо Рей. - А Сорша застряла в своем сне.
- Да, - согласилась Рей, стараясь говорить как можно мягче. - Но она не думает, что жизни обитателей Страны фэйри зависят от нее.
Девлин невесело рассмеялся.
- Я не позволю Стране фэйри исчезнуть. Я всегда служил своему миру.
- Знаю, - осторожно улыбнулась Рей. - Ты отличаешься от Сорши. Ты сильнее.
- Нет, не сильнее. Я понимаю, что движет ею. Любовь делает нас глупыми. Заставляет отбрасывать логику и совершать необдуманные и опасные поступки.
Его глаза вдруг ярко вспыхнули.
- Эни… Она - новая жизнь. Я хочу этой жизни. Ради нее я вверг бы мир в хаос.
- Нет. - Рей опустила руки на его плечи, не давая уйти. - Даже сейчас тебе нельзя забывать о благе фэйри. Не в пример Сорше, ты всю вечность уравновешивал страсть и рассудок. Будь ты королем, ты бы оберегал свой двор. И Сорша оберегала бы, если б не… помутнение рассудка.
Девлин молча смотрел на нее.
- Ты пришла сюда, в мой сон… еще и из-за Эни?
Рей попятилась.
- У тебя есть от меня секреты, - заключил Девлин.
Рей приготовилась ответить, но он прикрыл ей рот ладонью.
- Знаю, что есть, и не прошу их раскрывать. Я лишь хочу знать, где Эни безопаснее. В Стране фэйри, со мной, или здесь и без меня?
- Этого я тебе сказать не могу, - прошептала Рей. - Она для тебя важна. Прости еще раз, что не рассказываю подробностей, но… береги ее. Она опасна, смертельно опасна, но эта девушка очень много значит в твоей жизни. Я бы отдала свою жизнь… точнее, то, что у меня сейчас есть… лишь бы удержать ее возле тебя. Относись к ней с той же заботой, с какой всегда относился ко мне… хотя и не признавался.
Девлин вглядывался в призрачные черты, будто умел читать чужие секреты. Затем кивнул и спросил:
- А что будет, когда ты вернешься в Страну фэйри?
- Все зависит от… если будет, куда возвращаться, - вздохнула Рей. - Страна фэйри исчезает непредсказуемо быстро. Даже не знаю, сколь долго она просуществует, если Сорша не проснется.
- Я верну туда ее… сыночка. - В тоне Девлина ощущался нескрываемый гнев. - Возвращайся и попытайся поговорить с ней. Скажи, что Сет уже на пути домой, что брат приведет ее дитятко. Но она должна вернуть Страну фэйри в прежнее состояние, иначе ее драгоценному чаду туда не попасть.
Девлин почти никогда не выказывал свой гнев. Рей даже растерялась. Она знала, что Высокая королева сама оттолкнула брата от себя, однако таким его еще не видела. Все стремительно менялось. Рей не понимала сути происходящего, не знала причин, но лишь лелеяла надежду, что ее ждет будущее, однажды промелькнувшее перед ней.
Девлин подошел к каменному зданию. Одна стена сделалась стеклянной, и за ней стала видна спящая Эни, сжимающая нож с черной ручкой. Девлин протянул руку, будто намереваясь проникнуть сквозь прозрачный барьер.
- Она… свирепая и сильная. Мои сестры желают ее смерти, но мне нужно, чтобы она жила.
- Тебе всегда это было нужно, - прошептала Рей.
- Я надеюсь, что ты встретишь меня в Стране фэйри, - сказал Девлин.
Она кивнула и взяла его за руку. Девлин потянулся, обнял Рей и не отпускал.
- Жаль, я не могу оставить тебя здесь или привести Эни туда. А славно было бы нам всем спрятаться в твоей пещере. Там тебе не угрожала бы Сорша, а Эни была бы недоступна для Бананак.
- Ты будешь осторожен? - спросила Рей.
- Нет, - замотал головой Девлин. - Мне понравилось вести себя безрассудно. И не только иногда, в краткие мгновения, а часто. Меня сотворили из порядка и хаоса. Настало время познать обе стороны.
Рей встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
- Я люблю обе твои стороны, Девлин. И всегда любила.
Девлин молчал и лишь по-прежнему крепко обнимал ее.
- Я приведу Сета в Страну фэйри, разбужу королеву, но что потом… сам не знаю.
Рей хотелось рассказать ему о существовании другого пути, но она не отваживалась. Оставалось лишь надеяться, что Девлин сам увидит или почувствует этот путь.
- Если только возможно, я хочу всегда быть рядом с тобой.
- Я скоро вернусь, - глухо проговорил Девлин.
Он отошел. Рей сотворила туман, скрывающий ее присутствие, и прошептала:
- Прости меня, Девлин.
Потом она своими руками соединила нити снов Девлина и Эни. В дальнейшем, если Рей не погибнет, то сама развяжет нити. Но если Страна фэйри исчезнет и она тоже, Девлину придется искать иной способ для проявления своих чувств. А сейчас Рей подарила им общее пространство, где Эни не была угрозой для Девлина и где он мог сбросить с себя ограничения Высокого двора.
ГЛАВА 25
Эни снилось, что она на морском берегу. У нее за спиной высились скалы из песчаника, поросшие на вершинах густым лесом. Был час прилива, вода плескалась возле ее ног. Брючины джинсов успели намокнуть и испачкаться в песке.
Напротив нее стоял Девлин. Он оглядывался по сторонам, словно ожидая увидеть еще кого-то.
- А вдруг это не сон? - спросил он.
- Сон, - упрямо ответила Эни.
- Тогда и я тебе снюсь?
Он улыбался куда шире и свободнее, чем в реальном мире.
- Наверное, - чуть покраснев, ответила Эни.
Она, не стесняясь, разглядывала Девлина; его совсем не человеческие глаза, позу, в которой не было ничего безмятежного. В нем чувствовалась сила, превосходящая силу многих фэйри, и едва скрываемая жестокость, в целом не свойственная Высокому двору.
- Здесь на тебя легко смотреть.
- И на тебя.
Он нежно погладил ей лицо. Осторожно провел пальцами по щекам, подбородку.
- Какая ты красивая, Эни. За целую вечность я не встречал ни одной женщины, рядом с которой мне бы захотелось забыть про все и всех.
- И все потому, что тебе нравится, какая я во сне? - Она округлила глаза. - Во сне у меня в голове пусто.
- Я говорю не только про внешний облик. Ты… твои вспышки темперамента, твои глупости, страсть… даже как ты общаешься со своим конем.
Девлин неотрывно смотрел на нее, словно не мог налюбоваться.
- Даже зная о том, как ты опасна, я бы сказал "да".
У Эни сдавило грудь, будто она слишком долго удерживала в легких воздух.
- "Да" чему?
- Всему, что ты пожелаешь.
Девлин шагнул к ней, наклонился и поцеловал.
На сей раз Эни не стала пить энергию из его раскрытых губ. Она просто ответила на поцелуй. Правда, это был самозабвенный поцелуй, не таивший в себе опасности.
В этом поцелуе не было необузданного желания. Не было равнодушия, когда целуешь из вежливости. Поцелуй с Девлином не подходил ни под какие привычные сравнения.
- Я хочу когда-нибудь причинить тебе боль, - сказала Эни.
- Ты и не причинишь. Во всяком случае, здесь.