– Я не сойду с лыжни, – рассматривая клетки на тапках, тихо, но твердо объявил о своем решении Мотя.
– Это твое последнее слово?
– Последнее. Я женюсь на Августе.
Витасик в характерном жесте положил правую руку на сгиб левой:
– А вот это ты видел?
Больше ничего сказано не было.
Грохнув дверью так, что под обоями тонкой струйкой посыпался песок, Витасик отбыл, а Матвею понадобилось время, чтобы прийти в себя.
Господи ты боже мой, что с ними происходит? Двадцать лет дружбы псу под хвост. Из-за чего? Из-за бледной тени love story, которая маячит на горизонте, как парус в тумане? Бред какой-то! Может, у них с соседкой ничего не сложится, а он уже пожертвовал другом, сексом, бампером и даже аппендицитом, если на то пошло.
Все-таки смотреть фильм одному не так уж и приятно. Клево, когда в компании. Особенно если вы на пару запиваете попкорн соком и перебрасываетесь замечаниями по поводу происходящего на экране – в точности так, как они с Матвеем смотрели "Карты, деньги, два ствола".
Положа руку на сердце, Данька немного запутался в бандах и не понял, кому в итоге достались коллекционные ружья, а Матвей все объяснил. Клево!
Ну и ладно. Один так один.
"Счастливое число Слевина" – диск, который дал посмотреть Матвей, – уже загрузился, когда в дверь позвонили.
Данька никого не ждал: близнецы Левчик с Санькой на данный момент были отправлены в ссылку на дачу, а Петька грел бока на одном из песчаных пляжей Крыма.
Кто бы это мог быть?
Искривленный линзами дверного глазка, за дверью маячил незнакомец.
До судорог запуганный Августой криминальными сводками, Данька несколько секунд разглядывал интригующую физиономию, прежде чем спросил баском:
– Кто?
– А мне бы Августу Михайловну, – раздался приглушенный голос.
Что такое? Поклонник?
Данька чуть не поддался искушению открыть дверь. Вовремя вспомнил о разгуливающих по городу насильниках детей и воздержался впускать посетителя, но не отказал себе в удовольствии устроить допрос с пристрастием:
– А зачем?
– По делу, – сообщил подозрительный тип, причем Даньке показалось, что он опасливо косится на дверь соседней квартиры номер 22.
– По какому?
– По личному.
– По какому еще личному? – стебался Данька, но тип заподозрил, что его морочат, и обломал юмориста:
– Так Августа Михайловна дома или нет?
В дисководе ожидало просмотра и призывно манило "Счастливое число Слевина", да и стеб через дверь утратил вкус новизны.
– На работе! – выкрикнул Данька, но от глазка оторвался, только когда тип отчалил в лифте. – Носит всяких идиотов, – проворчал Даниил, направляясь на кухню за чипсами.
Сначала был коньяк – наплевав на этикет, начинал Витасик всегда с благородных напитков.
Сдав сюжет к выпуску, он с несколькими коллегами опрокинул по стопарику.
Потом у кого-то из операторов нашлась початая бутылка вискаря. Затем стихийно возникшая компания распалась, и дальше Витасик поплыл по жизни один.
В этом одиночном плавании (по пути домой) Шутихин употребил бутылочку пива и почувствовал непреодолимую тягу к переменам в судьбе, для чего и зарулил в супермаркет на Первомайской.
Бесцельно послонявшись по торговому залу, Витасик обнаружил, что денег у него нет, и, разочарованный, навострил лыжи домой, но Провидению было угодно послать Витасику искушение в виде безумной стройняшки, чернобровой смуглянки, в которой он с удивлением узнал докторшу – участкового терапевта подлого Мотьки Степуры.
Вся жизнь промелькнула перед взором Шутихина, ссора с другом и застарелые обиды показались особенно горькими. В то же мгновение внутренний голос явственно шепнул: "Давай действуй! Вот он, твой шанс!".
Так отчетливо Шутихин услышал внутренний голос впервые за двадцать семь лет, и слегка растерялся, но быстро взял себя в руки.
– О! Ты-то мне и нужна, – усиленно артикулируя, выговорил он. – Августа Михайловна, правильно?
Витасик считал себя местной достопримечательностью, почти лицом канала и слегка оскорбился, когда на постной физиономии докторши не мелькнула радость узнавания.
– Прием окончен, – ляпнула в ответ докторша.
Не только у них на телевидении сносит крышу от перенапряжения.
– Дорогая моя, – язык у Шутихина заплетался, его слегка покачивало, но он был полон оптимизма, – ты не поняла. Я не в статусе пациента, а в статусе друга. Если позволишь.
– Что-то со Степурой?
Второй раз за короткое время докторше удалось обидеть Виталия Шутихина, корреспондента программы "Новости сегодня". Самого Виталия Шутихина.
– М-м-м, – промычал Витасик, – Мотька для тебя что-нибудь з-значит?
– Я обслуживаю его участок. – Докторша поморщилась и отстранилась.
Тоже еще выискалась чистоплюйка, снова обиделся Витасик и выложил докторше свою интерпретацию истории с ограблением и наездом.
По мере того как Витасик излагал, он все больше трезвел, так что к концу повествования самому стало ясно, зачем он это делает: не ради славы, как говорится, а ради жизни. Потому что не согласен уступать этому счастливчику Степуре красотку докторшу. Плевать, что она брезгливо морщится и строго сдвигает бровки. Стерпится – слюбится.
Окрыленный этим девизом, Шутихин весьма убедительно соврал про свои связи в актерской среде, приправил рассказ некоторыми живописными деталями и остался собой доволен: Мотька Степура в результате получился паяцем, любителем дешевых спецэффектов, а Виталий Шутихин – настоящим русским интеллигентом, хоть и пьющим, но совестливым.
– Можно я вам позвоню? – под занавес поинтересовался Витасик.
Вместо того чтобы зардеться от счастья, докторша рванула со всех ног, бросив презрительное "нет".
Все-таки жильцы дома 49 по улице Первомайской слегка не в себе, подумал Витасик, глядя затуманенным взором вслед удирающей красотке.
* * *
… Бовбель появился даже раньше, чем предупреждала Августа.
Утренний прием был густо укомплектован бесцветными, метеозависимыми персонажами с гипертонией на грозу, которую несколько дней обещали синоптики, но которая все никак не могла собраться, так что Бовбель внес некоторое разнообразие своей дискинезией.
Вид у Константина Петровича был вполне цветущий, однако Татьяна Ивановна на всякий случай осведомилась:
– Что такое, Константин Петрович, снова печеночка пошаливает?
– Никак нет, это я в профилактических целях, так сказать, – с лучезарной улыбкой ответил пациент. – Помню, меня Августа Михайловна пугала обострением, вот – решил не допустить рецидива.
– Ох, что-то не верится, – усомнилась Августа, – думаю, вчера пили, поэтому сегодня вы здесь. Ложитесь на кушетку.
Татьяна Ивановна политкорректно зашелестела бумажками в своем углу, Бовбель умостился на кушетке и, стесняясь, оголил расплывшийся, белый до синевы живот.
Под плотным жирком обнаружилась слегка увеличенная, но не болезненная печень, и Августа заподозрила симуляцию.
Бовбель смотрел преданными глазами и с покорностью овцы ждал приговора.
Терапевт Новицкая решила его не разочаровывать:
– Татьяна Ивановна, пишите направление в стационар.
– А может, дома полечимся? – овечьим голосом проблеял любимец младшего медицинского персонала.
– Константин Петрович, – посуровела медсестра, – что вы как маленький? Нужно сделать биопсию, компьютерную томографию, УЗИ, кучу анализов провести. И потом – в больнице вы будете на диете. Так что Августа Михайловна права.
– Заставлять мы не можем, но обязаны предупредить о последствиях, – закрепила результат Августа. – Прогноз неблагоприятный – цирроз печени.
Перед таким прогнозом Бовбель капитулировал:
– Ну, давайте пишите направление.
Пока Татьяна Ивановна бегала в регистратуру за печатью, цветущая физиономия Бовбеля приняла несчастный вид:
– Августа Михайловна, можно проводить вас домой?
Августа неприязненно взглянула на симулянта:
– По-моему, у вас навязчивая идея.
Бовбель уже спустил ноги с кушетки – белый живот скрылся под футболкой – и поднял на Августу тяжелый взгляд.
Августе вдруг показалось, что этот ненормальный сейчас набросится на нее и повалит на кушетку. Положение спасла вернувшаяся Татьяна Ивановна. Она замерла у порога, уловив грозу в заряженной атмосфере кабинета.
– Константин Петрович, вот ваше направление, держите.
– Да пошли вы со своим направлением, – хрипло изрыгнул Бовбель и едва не снес Татьяну Ивановну, выходя из кабинета.
Обескураженная, медсестра посмотрела на Августу растерянным взглядом:
– Августа Михайловна, что это вы с ним сделали?
– Это я с него случайно маску сорвала. – Голос Августы дрожал, и сердце выскакивало из груди.
Чувство досады не покидало до конца приема. Только выйдя на улицу и не обнаружив нигде поблизости чокнутого пациента, Августа немного успокоилась.
Как оказалось – зря.
Позже она постоянно возвращалась к мысли, что всему виной стало ее навязчивое желание всюду успеть.
Так или иначе, перед поквартирным обходом, который у них в поликлинике почему-то называли "приемом на дому", Августа решила по пути отовариться в супермаркете и забросить домой продукты – сэкономить вечернее время, чтобы успеть с ужином и спокойно, без дерготни посмотреть "Интернов".
В супермаркете ее ожидало еще одно испытание: непутевый дружок соседа – корреспондент местного телеканала Виталий Шутихин собственной персоной.
– О! Августа Михална. Правильно? – Язык у Шутихина заплетался, его слегка покачивало, и у Августы от дурного предчувствия сжалось сердце.
– Да, – подтвердила Ава, не сводя настороженного взгляда с журналиста.
Журналюга осклабился:
– Ты-то мне и нужна.
– Прием окончен, – автоматически брякнула Августа.
– Не-ет, ты не поняла. Я не в статусе пациента, так сказать, а в статусе друга. Если позволишь, – кривлялся Шутихин.
– Что-то со Степурой?
Нетрезвая физиономия сморщилась, Витасик издал неопределенный звук:
– М-м-м. Он для тебя что-нибудь з-значит?
Августа прикрыла веки и терпеливо объяснила:
– Я обслуживаю его участок. – Дышать рядом с представителем четвертой власти было нечем, Августа отстранилась.
– У меня к тебе серьезный разговор. Может, посидим где-нибудь? – Рука жургалюги оказалась под локтем Августы.
Ну и денек.
– Вы шутите? Меня ждут больные. – Она отвела руку, подумав, что еще одного чокнутого ей не вынести.
Пьянчужка поспешил принести извинения:
– Прости, прости, я понимаю. Сейчас. Пойми, то, что мы встретились, – это не случайность. Это судьба. Сейчас. Я только соберусь с мыслями и объясню, почему это судьба. – Пальцы нервно крутили жетон от ячейки, и Августа поневоле заразилась этой нервозностью.
– Постарайся коротко, – попросила она, сдерживаясь из последних сил, – я спешу.
– Н-да, – лицо журналиста исказила кривая улыбка, – не простое это дело – уличать собственного друга.
В затылок Августе дохнуло холодом. Она замерла на месте и уставилась немигающим взглядом на пьянчужку:
– А что, собственно, случилось?
– Августа, – начал Шутихин. Мутный взгляд на какое-то мгновение прояснился, и на дне зрачков обнаружился обиженный ребенок. – Матвей влюбился в тебя. Я его отлично понимаю – в такую девушку невозможно не влюбиться.
Августа почувствовала, как в ней закипает ярость.
– Так это он тебя послал? – холодно спросила она.
– Скорее наоборот. Матвей мой друг, как говорится, но истина дороже. Твое ограбление – это была его идея. Каюсь, что не остановил его, но пойми – мы дружим двадцать лет, – жалко бормотал журналист.
Плохо соображая, Августа потрясла головой:
– Постой, постой. Какая идея? В каком смысле – идея?
– В том смысле, что тебя ограбил нанятый Матвеем актер Веревкин.
Губы Августы искривились в надменной улыбке.
– Матвей его сбил, я это видела собственными глазами.
– Так сказать, перекос сценария, – зачастил журналист, – издержки профессии. Мы с Веревкиным знакомы, вот я и попросил его об услуге. Понимаешь, поначалу это была игра, и еще вчера я думал, как все вышло отлично – даже лучше, чем мы представляли. Если честно, это была импровизация. Кстати, ты очень быстро бегаешь. Нет-нет, не спорь. Так вот. Я думал-думал и понял, что вышел не розыгрыш – вышел обман. Чувства так не завоевывают. К тому же идея с подставным грабителем не так уж оригинальна, плагиат в чистом виде. – Начав сбивчиво и несмело, к концу этого разоблачительного спича журналист шпарил, как по писаному, точно писал "синхрон".
Августа цеплялась за сомнения, как за страховочный трос:
– А откуда он знал, что я пойду на рынок? – Ава попыталась заглянуть в глаза этому адвокату дьявола.
– Ну, – Шутихин снисходительно улыбнулся, – это уже совсем просто: он услышал, как ты вышла из дома, выскочил следом, провел тебя до рынка, а когда убедился, что ты надолго, позвонил Веревкину – актеру.
У Августы в голове не укладывался масштаб вопиющей, не вписывающейся ни в какие рамки подлости.
– Ну хорошо, а дежурный наряд? – не сдавалась она.
– Это все коллеги Веревкина по театру, – поспешил объяснить жургалюга, при этом на порочной физиономии отразился намек на сочувствие.
Плохи же ее дела, если ей сочувствует это насекомое.
– Э-э-э, – протянула Августа и замолчала. Ей расхотелось о чем-либо спрашивать.
Сосед затягивал ее в какой-то омут, клоаку вранья и мерзости. Что она знает о нем? Может, этот ненасытный самец на самом деле наркодилер. Или отмывает деньги от продажи оружия. Или – что скорее всего – торгует живым товаром? Или человеческими органами.
– Можно я тебе позвоню? – долетело до сознания Августы.
Она подняла недоумевающий взгляд.
"Скажи, кто твой друг…"
Елки зеленые! Данька!
Мысль шальной пулей пронеслась в голове и ударила под дых, Августе стало страшно.
– Нет! – выкрикнула она. Скорее это был ответ на собственные страхи, чем Шутихину. Сорвавшись с места, Августа оттолкнула тележку с отобранными продуктами и бросилась вон из супермаркета.
* * *
… Кучу времени Данька угробил на то, чтобы перейти на следующий уровень, но так и не перешел, а тут, как назло, домой совершенно не ко времени явилась Августа и заорала из прихожей, точно потерпевшая, хотя должна была в это время обходить пациентов:
– Да-аньк! Ты дома? – Манеру откусывать окончание в имени брата Августа подцепила из своего любимого фильма – "Любовь и голуби".
Испытывая практически ломку, Даниил поставил на паузу игру и вышел в коридор:
– Чего орешь?
– Как ты разговариваешь?
– Как?
– Кончай придуриваться, – окоротила брата Августа, – у тебя все в порядке?
Данька лихорадочно соображал: что такое у него может быть не в порядке? Что он натворил сегодня? Сегодня у него был плотный график: два фильма и "Стратегия". При всем желании натворить он ничего не успел.
– Все пучком, – успокоившись, выдохнул он, – а что?
– Да так, – Ава опустилась на пуфик в прихожей, – скорее бы уже отправить тебя в лагерь.
Напоминание о лагере добило Даньку, он тут же принялся ныть:
– На фига мне этот лагерь упал? Мне и дома неплохо.
– Конечно, драки устраивать и на прохожих бомбы водяные сбрасывать, – пристыдила брата Ава. – Думаешь, я не знаю? Ладно, все, пока, я побежала на вызова.
– И чё приходила? – не понял Данька.
– На тебя посмотреть. Очень и очень соскучилась.
– Ага, так я тебе и поверил.
После ухода сестры Даниил вернулся к своей "шароварной" игре.
Данька напрягал извилины изо всех сил, так что из уха грозила вылезти мозговая нитка, но везение отвернулось от него. И до этого герой существовал в условиях апокалипсиса, а теперь уже минут тридцать сидел в кустах, ждал благоприятного случая, чтобы перегруппировать силы и добыть оружие.
Время пролетело мгновенно, в самый решающий момент боя вернулась Авка и, ловко прикрываясь дурацким "соскучилась" и "мне страшно одной вечером", насильно вытащила брата к крестной.
К этому моменту Данька со всей очевидностью осознал, что день испорчен окончательно.
Однако в гостях случайно подслушанный разговор двух подруг полностью реабилитировал неудачный день.
Как всегда, Авка с крестной сидели на веранде, разрешив детям (ха, это он-то ребенок!) поиграть в компьютерные игры.
Диски у Егорки – отстой. Графика, геймы – прошлый век, и Данька подговорил малолетку набрать ведерко вишен, с тем чтобы сразиться в стрелялки косточками.
Сам он в это время сидел на стреме за раскидистым кустом спиреи за углом веранды, воображая себя разведчиком-спецназовцем. Куст цвел мелкими беленькими цветочками, от запаха которых щекотало в носу и хотелось чихать, так что каждую минуту Данька рисковал себя обнаружить, что придавало моменту особую остроту: в гневе Авка была страшна, могла и за уши оттаскать.
– Любочка, – послышался голос сестры, – если бы он в конце сказал: "Вас снимают скрытой камерой", это можно было бы назвать розыгрышем, а так это форменное вранье. Если б ты видела этого актера. Сумку мне только, дурак, испортил.
– Ну, не знаю, – это был голос тети Любы, – по-моему, этот Шутихин – просто сволочь. Зачем он друга слил? Наверняка сам на тебя запал, вот и решил в твоих глазах очки набрать. Он, дескать, честный, порядочный, не то что его друг – враль и дешевый франт. Вот ты бы меня выдала, если б мы устроили такой спектакль?
– Постой, ты на чьей стороне?
– Матвея, конечно. Смотри, как здорово он придумал это ограбление, наезд – как в кино. Машину новую не пожалел, актера нанял. Ты только представь, как он готовился к этому, как переживал, чтобы ты ни о чем не догадалась, – кто б ради меня так напрягался. С таким парнем никогда не будет скучно.
Поняв, что пропустил что-то важное в жизни, Данька гусиным шагом перебрался поближе к веранде и весь обратился в слух.
Несколько минут подруги молчали, потом послышался перезвон посуды и снова недовольный голос Августы:
– Некоторые разноцветными шарами и цветами улицы украшают ради девушки, а этот… Зачем было это идиотское ограбление инсценировать? Знаешь, когда он за Даньку заступился, я даже немного зауважала его, а этим спектаклем он все испортил: как ему верить? Ветер в голове, не живет, а в игрушки играет. Ненормальный.
– Тебе не угодишь, – упрекнула тетя Люба, – тот – больной, этот – ненормальный. Все дело в том, что ты не влюблена ни в кого.
– Ошибаешься, – еле слышно произнесла Ава. В тихом голосе сестры Данька угадал отчаяние и задрожал от восторга.
Cool! Наконец-то сеструха отстанет от него! Сосед с сеструхой поженятся! Bay! Можно сломать стену и сделать одну квартиру из двух. Круто! Или нет, не так. По такому случаю он готов переселиться в однокомнатную Матвея, а Матвей переселится к ним в двушку. Круто, круто, круто!
Испорченная карманником сумка не давала покоя.
Не давала покоя до такой степени, что Матвей решил купить новую взамен испорченной.