Двое подручных подняли меня и задрали мне волосы наверх, а затем запах жареной курицы и нестерпимая боль заполнили гостиную. Я была помечена клеймом на шее сзади, как когда-то метили первых христиан римляне. Второе клеймо он медленно и с радостью нагревал на плите, затем молниеносно прикоснулся к моей руке. Запах горелого мяса и алеющий крест на левой кисти стали, казалось итогом этого дня. Но нет, визжавшую от ужаса Люську тащили к плите. Раздвинув ее ножки, привыкшие с дорогим депиляторам и массажу, звери посадили мою подруженьку на раскаленный остов плиты и так держали до окрика главаря "Холос" (Хватит).
Я потеряла сознание от боли и ужаса - меня поволокут на плиту вслед за помертвевшей и замолкшей подругой…
Глава 26. Этюд в сине-розовом
Во мне смешалось все - и дикая боль, и наслаждение от того, что я сейчас перестану ее ощущать, и запах горелого птичьего пера, и вопли людей, и отчаянная молитва муллы, вопиющего к Милосердному в четыре утра через динамики. Потом какие-то люди в белой форме тащили меня и Люську в пыльное авто с арабками, одетыми медсестарми и опутали нас капельницами. К счастью, плита издевалась над ней не так долго, а до меня и вообще дело не дошло. Но ран и болячек нам хватало…
Очнулась я на синих простынях за синей же занавеской - вся в проводках. Сидевшая в розовом одеянии медсестра сразу воткнула мне в кисть руки укол и нажала сигнальную кнопку. Привезли аппарат УЗИ, и красивый очкарик изучал мои внутренности около получаса, заверив меня, что после ожогов и травм я буду жить, так как меня не успели так изуродовать, как мою подругу. Кроме того, он делал многозначительные паузы и интересовался, замужем ли я и планируем ли мы ребенка…
Отодвинув очкарика, вошел тихий египтянин в классическом европейском костюме и на чистейшем английском стал расспрашивать меня о случившемся. Ответив почти на все вопросы, по их направленности поняв, что же произошло после плиты, я подытожила для себя:
1. Братьев выследила секретная египетская полиция, боявшаяся политических взрывов и соперников Мубарака. Увидев неожиданное перемещение бандитов и фанатиков-исламистов из Наг Хаммади в Гизу, они почувствовали неладное, а после пожара и гибели десятка парней в пекарне, увидели странный инетрес банды к этому месту. Мой татарчонок из МОСАДА им помогал, но истинный свой интерес не выказывал.
2. Похищенную Люську они отследили буквально до порога гостиной и стали штурмовать строго после завершения намаза. В отличие от бандитов, секретные агенты сначала молились, а уж потом ввязывались в драку.
3. Айда, как преданный друг, оказался в нужном месте и в нужный час и растормошил нерешительных египтян. Правда, они упустили одноглазого Мину - Евнуха, как теперь его называли. Моя месть была опять отложена.
Агент приходил ко мне ежедневно, пока красотка-медсестра бинтовала меня, укрыв от его взглядов розовой огромной простыней и ширмой. Так было неудобно - ведь я не видела его взгляда и мимики, но зато могла спрятать и собственный испуг, и вранье. Полицейскому ничего не было известно о рукописях, иначе бы он сказал о них. Подписав очередные бумаги, он привел молодого парня в сером костюме - всего в веснушках и с серыми глазами. Парень был из нашего консульства, и он уж приступил к расспросам, отказываясь оставаться за ширмой. Медсестру он отвадил, убрав ее рукой, словно надоевшую ветку куста и буравил меня своими колючими глазками, засыпав вопросами. Презрительно сплюнул, услышав, что я вышла замуж за местного, и потерял ко мне всякий интерес: избитых до полусмерти русских баб, как мужьями, так и родственниками - египтянами, ему видывать приходилось чаще, чем сибирякам снег уральской зимой.
Он отстал, лениво бросив в конце, что Людмилу забрал Федор Михайлович и увез в Москву на своем личном лайнере. Так как теперь они оба были почти инвалидами в сексе, я уверена, что эта парочка обретет, наконец, мир в постели и возможно даже поженится.
Айдарчик исчез - после горячей душистой лапши и передачи рукописей я его так и не видела. Мой Ай-фон пропал, а вместе с ним и все контакты. Хорошо, что каирские улочки полны интернет-кафе, и я сама могу найти кого угодно в этом ставшем вдруг маленьким, съежившимся от жажности мирке. Но первым делом после выписки я должна была нанести визит вежливости. А уж потом - мейлы и скайпы.
Выйдя на свет, я зажмурилась от белоснежного каирского утра и стряхнула с себя, как сон, весь ужас прошлой недели. Правда, я потеряла свои роскошные волосы - ведь тогда горели не птичьи перья, а моя грива, да и незажившие ранки от выжженых на теле крестов не давали мне свободно двигаться. Я поехала на переполненом шумном автобусе к станции таксистов и вскоре наткнулась на этого подонка, пожиравшего бобовые лепешки. Обтерев жирные руки о бумагу, он остолбенело замер, глядя, как изуродовали меня его жадность и донос. Я прижала к его огромному пузу кусок разбитого стекла и начала тихонько разрезать вспотевшую галабею. Взвыв, таксист отчаянно перебирал скороговоркой суры.
- Собака, сын собаки, тебе никто не поможет, - прошептала я. - Ты оставался в гостиной, когда Мина начал меня пытать. Куда он сложил свитки?
- Сестра, я украл эти книги! Раис был слишком занят местью, а я ушел, завернув драгоценные книги в массалею, - прошептал водитель. - Они в моем такси, в багажнике!
Я ткнула ему осколком в пах и приказала отдать ключи. Само белоснежное Шевроле, украшенное аляповатыми китайскими сувенирами, я узнала сразу. Открыв багажник, я развернула старый молельный коврик и увидела свое сокровище - рукописи Марии Магдалины, записавшей истинное учение Иисуса, были передо мною. Никто на свете не заподозрил бы их в реплике. Оригиналы вез в чистую и дорогую Калифорнию Айда. Пропали золотые украшения - но я о них и не вспоминала. Права моя бабуля - легко пришло - легко ушло; у меня еще остались деньги и на новый дом, и на новую жизнь.
Я добралась до огромного дворца возле прохладного Нила - отель Шератон поражал своей величавостью и роскошью. Сняв обычный, но очень красивый номер, я позвонила на рецепшн и попросила принести мою корреспонденцию. Письма тут шли лениво и долго, но все же быстрее, чем у загадочной и неповторимой барыни - "Почты России". Кроме нескольких рекламных проспектов и флаеров-зазывалок на дискотеки и массаж, я получила пропахший рыбой конверт. Тот самый, что отправила самой себе и тем спасла свое будущее. Развернув бумажку, я поцеловала карточки, и не было никого в отеле "Шератон" богаче и счастливее меня. Я помылась и оплатила номер на неделю вперед. Оставив пару футболок и джинсы на кровати, я, переодетая в коптскую яркую галабею, отправилась на другой конец города, поближе к фараонам… Оставалось найти Маркуса или тех, кто шантажировал меня моим любимым. Ну и еще Айду…
Глава 27. В лапах Сфинкса
В пыльной гостинице, дремавшей у лап Сфинкса в Гизе, я была единственной постоялицей. Я сняла это номер, стоивший меньше, чем такси в каирской сутолоке, чтобы не тратить время понапрасну в своих поисках. Мне предложили номер на верхнем, раскаленном от солнца этаже - все остальные коридоры были завалены хламом, мусором и сломанной утварью. На никогда немытом стеклянном столике красовалась моя еда - горячая, душистая, принесенная сыном хозяина из соседней лавчонки. Я проглатывала обжигающую пряную фасоль, заедая ее запеченным голубем, и пыталась понять, как же мне найти мужа - в чьих тюрьмах он сегодня томится?.. Так и сидит в горах Синая среди верблюдов и бедуинов или давно уже в какой-нибудь ливанской или палестинской деревушке?
Визит к Маркусу ничего не дал - меня встретили пустые комнаты и двери на замках, соседи отворачивались, когда я пыталась расспросить их о моем друге. Периодически я возвращалась в прохладную роскошь "Шератона", но и там не было никакой корреспонденции, а ведь и Маркус, и Айда знали, где я должна остановиться!
Поход в квартиру Айды так же оказался напрасным: мадам в дорогом хиджабе смотрела на меня с ненавистью и молча мотала головой, не давая пройти внутрь.
Я разослала через Интерент всем сообщения и просьбы выйти на связь, купила мобильный, местную симку и стала ждать новостей, которые никак не торопились меня найти. Вспомнив про Садата - адвоката Ваэля, я побрела в его мактаб - офис, но там мне сказали, что господина Садата надо искать в Каирском суде.
Перекусив, я вышла на прохладную вечернюю улицу и, вскочив в полный потных тел автобус, направилась к зданию суда. Меня спокойно пропустили внутрь, я заглядывала в каждое судебное помещение, пытаясь найти хоть что-то для дальнейшего продвижения вперед. Рукописи болтались в моей сумке почтальона на боку, я, чуть прихрамывая, добралась до верхней анфилады, где, словно в театре на галерке, преступники и преступницы ожидали своего выхода в свет на судебном разбирательстве. Конвой вяло сплетничал, показывая друг другу сообщения из Фейсбука, а между сидевшими на полу заключенными, скованными одной гигантской цепью, шныряли сопливые посыльные, разнося за особую плату колу и сигареты. Вдруг один из сидевших схватил меня за пятку и прошептал "Мадам!". Обернувшись, я узнала в закованном Саида - друга Маркуса и моего Ваэля. Саид нестерпимо чесался и корчился от укусов насекомых, он был в непривычной тунике и босиком. Заметив мой интерес к узнику, конвоир протянул руку за монетами. Нам дали поговорить. Помочь Саиду, арестованному за отсутствие каких-либо разрешительных и иных документов, было легко. Я прошла на судебное разбирательство, и выяснилось, что наш друг попытался въехать в особо охраняемый спецслужбами город без пропуска. Город тот до боли знаком русским - Хургада. Но мало кто из них знает, что Хургаду частенько минируют исламисты, террористы и многие секты, недовольные проникновением европейцев на эту землю. Мубараку, имевшему не одну секретную полицию, пришлось ввести наподобие советской регистрации - находиться в этом городе могли лишь те, кто там родился или получившие от спецслужб разрешения. Саид не имел ничего и его замели. Толстяк Садат лихо смотрелся в черном камзоле-тунике, напоминающем одеяние британского лорда в парламенте, и он с удовольствием помог оформить бумаги по осовобждению паренька, не забыв и про свой гонорар. Штраф в три тысячи египетских фунтов был оплачен мною мгновенно в интернет-кафе, снабженном сломанным вентилятором и кальянами. Получив интернет-платеж, судебный исполнитель освободил парня, ставшего моим символом будущей удачи.
У Саида были горы денег, но не было нормальных документов. В том числе, осовобождения от службы в египетской армии - а без него он не имел права покидать страну. Тем не менее, пройдя зелеными тропами границу, он трудился с десяток лет в дорогом элитном баре среди восточных танцовщиц в Ливане, куда старались уехать многие египтяне на заработки. Саид был доверчив, как ребенок и одна из танцовщиц, украла у него одну сумку с деньгами и заодно - чтоб не мог обратиться в полицию - все документы. Парень просто сел в автобус и почти догнал воровку на курорте Красного моря. Если бы не кордон испуганного диктатора Мубарака… Ищейки арестовали Саида и, отобрав сумки с деньгами, уверовали, что он - один из террористов, приехавший минировать Хургаду. Парня спецрейсом доставили в каирский суд, где я его и нашла. Странное дело, как легко на Востоке умеют прощать, если в дело замешаны крупные деньги! Потирая руки, Саид доверительно мне сообщил, что в документах, сопровождавших его в Каир, волшебным образом исчезли все предположения о причастности Саида к террористам, и он из головореза превратился в обычного дурачка-крестьянина, забывшего дома документы. Конечно, улыбаясь, продолжал Саид, тут помогли те две сумки для тенниса, набитые деньгами - но зато парень теперь на свободе. И ангелы послали ему меня, светлоголовую Катрин!
Я пыталась узнать про мужа или Маркуса. Но Садат пробормотал что-то невнятное и побежал на слушания, а Саид слишком был возбужден, и, покурив опиума, упал в забытье. Мне оставалось только ждать.
Глава 28. Истина, записанная женщиной
Меня растормошил радостный Саид, протягивавший трубку, - в телефоне кто-то истошно кричал и завывал, и в этом голосе, источавшим страх и боль, я почувствовала знакомые нотки. Неужели Ваэль? Что с ним делают, что он так мучается? Внезапно холодный бесчувственный голос произнес:
- Или ты, собака, приносишь нам рукопись, или твой муженек умрет от пыток.
Схватив улыбавшегося блаженного Саида, я выбежала в ночной город, никогда не знавший сна. Промчавшись по старинным, похожим на сталинские постройки, площадям и кварталам, мы уже сидели в огромном шикарном автобусе, отправлявшим желающих сбежать из Каира в другие города. Мы ехали к морю, - туда, где томился мой любимый.
Саид всю дорогу переживал и не хотел возвращаться в Хургаду - а вдруг опять схватят? Мне пришлось показать ему сирийские паспорта и визы, оформленные на меня и Ваэля проницательным Садатом. Адвокат мне честно отдал то, что обещал еще в Сирии. Как давно это было!
Перед отъездом я все же не забыла о Маркусе. Свою благодарность копту и хранителю Александрийской библиотеки я оставила в тайнике, в самом центре Гиз, у почтампта под мусорным баком. Замаскировав в том тайнике часть рукописей, две я оставила себе, считая, что Люська и русские могут рассчитывать на участие в публикациях сенсационных священных текстов. Конечно, это были великолепные копии, но об этом знали лишь я, да Айдарчик. Развернув их, мы с Саидом коротали 8 часов унылого пути, читая арамейские откровения.
Если кто думает, что языки с тех пор очень изменились, они ошибаются, Саид довольно бойко перефразировал откровения Исы, так как арабский, египетский диалект и арамейский - очень схожи.
У него получалось что-то необъяснимое и прекрасное - в двух кожаных свитках Мария Магдалина записала краткую историю путешествий Исы, неизвестную нам, простым христианам:
Иса много путешествовал по Египту и другим странам, став учеником ессеев, знаменитой иудейской секты. Он добрался с караванами и до Тибета, был учеником индийских мудрецов. Желая объединить все мудрости Света в единое целое, будучи великим защитником человека и его воином перед дьявольскими искушениями, Иса очень переживал из-за того, что большинство учеников слишком просто понимают его учения. Лишь Мария Магдалина смогла понять и принять его верования без искажений. Она пыталась записать их, но Петр в гневе попытался уничтожить рукописи. Мария Магдалина сбежала, унеся их в Наг Хаммади, и больше не встречалась с апостолами. Лишь в конце рукописи она начертала:
- Простые люди изумлялись чудесам Учителя, а я лишь наслаждалась его занием Природы и Божьего мира! Неграмотные разнесли весть о его Воскресении, а Он никогда и не умирал! Все его Истины скрылись за ошибками некоторых его учеников и последователей и лишь через тысячи лет благодаря женщинам, Истина, записанная женщиной, но сказанная Учителем, откроется миру!
Мне показалось, что я плачу, представив, как темноглазая красавица Мария заканчивает свое пророчество и опускает свиток в глиняный кувшин, отдавая пескам и забытью право стеречь Истину. Пока ее не разбудит русская.
Глава 29. Ангел любви
Я не люблю курорты, с зазывалами, нищими, спецагентами, сексуально озабоченными туристами, измученными своими же детишками, и сгоревшими на пляже немецкими пенсионерами. Вся эта галдящая куча приводит меня в бешенство. А еще запах духов, бобов, сигарет и соленой рыбы. Меня начало рвать, и аптекарь сразу же выдал мне таблетки для беременных вместе с приказом - лежать, иначе будут кровотечения и я потеряю ребенка. Так вот оно что! А я списывала все на усталость и пытки, пережитые мною. Неужели малыш смог все стойко перенести? Я даже вычислила день его зачатия - 14 февраля, День всех Влюбленных.
Мы были тогда так счастливы и бедны, что не могли отпраздновать Валентинов день как полагается - с цветами, подарками и рестораном. И все же он был самым прекрасным праздником в моей жизни! На заутрене, когда мулла лишь прочищает свой голос, готовя хвалу Аллаху, Ваэль скрипнул дверью и исчез. Я быстро схватила краски и размалевала все стены гуашью в сердечках, голубках и розах, часть стены погрузила в огромные листья и диковинные цветы, часть украсила елочными гриляндами, неожиданно найденными на верхней терассе дома. Потом побежала печь настоящий русский курник и яблочный пирог. Тесто получилось пышным и сладким и пахло так вкусно, что я боялась привлечь всех тараканов и мух с округи. Засунув в духовку пироги я удивленно обнаружила, что первая пользуюсь духовкой - она была невероятно чиста в отличие от всего остального убранства этой съемной квартирки.
Веселый и загадочный, муж вернулся, крепко меня притянул к себе и чуть не удушил в объятьях. Сказал, чтобы я не выходила в комнату, пока не позовет, и прикрыл дверь. В духовке шипело и искушало запахами наше будущее угощенье. Я повернулась к двери и нагнулась, пытаясь в щелочку рассмотреть, что же за сюрприз мне готовит муж. Это и спасло мне жизнь. Взрыв выбросил меня вместе с дверью наружу, и вся спина оказалась в крови. Ошалевший муж схватил меня и бросился вон из квартиры. Мы думали, что взорвался баллон с газом - ведь на кухнях Египта вы не найдете газовых труб - все подключено к огромным газовым емкостям.
Но взоврался не газ, а лопнуло стекло в духовке! Жулики, производившие эту плиту, даже не могли себе представить, что кто-то решится использовать духовку - это было почти декорацией и стекло было не жаропрочным. Оно и взовралось и усыпало длинными острыми осколками весь потолок и стены, лишь слегка ранив мою спину.