Этого исчезновения он ей не сможет простить никогда. Он волновался и переживал все эти месяцы, считая себя одураченным. Ему очень хотелось встретиться с ней, чтобы понять, чем она смогла увлечь его, и спросить, почему она выбрала из всех присутствующих именно его, зачем ей вообще понадобилось так рисковать, ложась в постель с первым попавшимся ей мужчиной?
Сейчас у него была возможность за эти два дня расставить все точки над "i". Господи, почему ждать всегда так трудно?
- Ты хотя бы улыбнешься своему старому другу, Дэн? А то твоя мрачная физиономия нагонит и на меня тоску.
Дэн поднял глаза. Джонатан покинул свою мастерскую и, похоже, уже несколько секунд разглядывал его.
Когда-то давно они вместе начинали, и с тех пор Джонатан оставался его единственным другом здесь, в родном городе. С прочими он давно разошелся.
Джо был записным сердцеедом, любил дорогую элегантную одежду и менял подружек куда чаще, чем фотокамеры. Не изменился он и теперь, когда ему уже вплотную подошло к сорока, а волосы сильно поседели.
Дэну никогда не нравилась манера и стиль, в которых работал Джонатан. Он полагал, что этот путь не приведет друга к успеху и славе. Но беспечность и общительность Джо всегда его привлекали. Несмотря на свою неудачливость, он всегда Мог дать добрый и дельный совет. В людях старина Джо разбирался отлично, уж в этом ему никто бы не смог отказать.
Дэн моментально сменил грустную улыбку на радостную и с деланным воодушевлением произнес:
- Я вот тут думаю, что ты скажешь, если я попрошу у тебя взаймы парочку фотокамер.
Джо вытаращил глаза от удивления.
- Ты что, серьезно? Чтобы ты одалживал у меня камеры?
- Честное слово! Мне до смерти надоело делать портреты, особенно черно-белые. Хочется что-нибудь новенького.
- И что именно? - поинтересовался Джо, отправляясь на кухню. - Кофе будешь?
Дэн кивнул, чувствуя, как благотворно все его переживания влияют на аппетит. Взглянув на часы, он понял, что это совсем не удивительно. У него с самого завтрака во рту не было и маковой росинки, А сейчас-то уже четвертый час. Это же надо - так забыть о времени. Да он не дергался так ни из-за какой другой женщины, сколько бы времени ни был с ней. С Эммой он провел лишь одну ночь и, потеряв ее, мучился целых полтора года! Черт побери!
Он встречался с другими женщинами, чтобы забыть ее, но память всякий раз отказывалась ему подчиниться. Он сравнивал их с нею, но лишь затем, чтобы еще раз убедиться, что его прекрасную блондинку превзойти не может никто.
- О чем задумался? - спросил Джонатан, входя с подносом, на котором звенели две кружки с горячим кофе, и ставя его на столик.
Он опять застал Дэна врасплох, и тому потребовалась пара секунд, чтобы переключить свое внимание на друга.
- Кое о чем более серьезном, чем моя просьба, - ответил Дэн, перебирая все, за что он хватался в течение этих восемнадцати месяцев. Хорошо еще, что последние несколько лет он следил за своим здоровьем, иначе нервы довели бы его до психушки.
- Слушай, перестань говорить со мной загадками. Лучше расскажи другу детства, чем тебя накормить.
- Спасибо, но мне не хочется есть.
Джо понимающе кивнул.
- Ну что ж, тогда пей кофе.
Дэн был признателен ему за то, что он не пристает к нему с вопросами. Может быть, он еще все расскажет Джо - не сейчас, конечно, а в другой раз - об этой волшебной ночи с Эммой… Все может быть.
- Так какие камеры тебе хотелось бы взять? - напомнил Джо.
- Черт его знает! Мне бы хотелось для начала поработать с тобой.
- Слушай, ты мне льстишь. Ладно, ответь только, что ты собираешься снимать?
- Пляжи и бикини.
- А я думал, мы говорим об искусстве. Стоп! Я, кажется, начинаю понимать, к чему ты клонишь. А я-то голову ломаю, в чем причина такой небывалой перемены. Мне можно узнать ее имя? - В синих глазах Джо загорелся самый живой интерес.
- Чье?
- Модели, с которой ты хочешь работать. Ты что, за дурака меня держишь? Выкладывай, кто она? Я ее знаю? И вообще, что ты так из-за нее всполошился?
Решив, что ничего не потеряет, назвав ее имя, Дэн все же колебался. Знает ли Джо ее? Он же давно не работал для журналов мод. И тем не менее он мог ее знать.
- Ее зовут Эмма Пирсон.
В Лос-Анджелесе, в ее агентстве, ему сообщили, что она теперь работает под своей девичьей фамилией, специализируется на летней одежде и на этой неделе свободна.
Дэна бил озноб, когда он ей звонил и договаривался о съемках на среду и четверг на пляже. Он знал, что если она действительно сейчас на мели, то ни в коем случае не откажется от съемок, но на всякий случай предложил самый высокий гонорар и чувствовал себя в полной безопасности, ведь его имя ей ничего не говорило. Просто голливудский фотограф Дэниел Зарьян, работавший раньше со многими известными моделями и актрисами…
- Что-то не припомню я такого имени… - размышлял вслух Джо, - повтори-ка, у меня на имена всегда была никудышная память.
- Не переживай, - посоветовал Дэн, поднося к губам кружку с кофе и с удовольствием отхлебывая глоток. Ему совершенно не хотелось продолжать разговор на эту тему.
Джо удивленно взглянул на друга.
- Разве ты не расскажешь о ней сам?
- Как-нибудь в другой раз, ладно?
- В другой раз, так в другой раз. Только, смотри, со всеми подробностями.
Скажи мне, ради бога, у тебя что, сейчас бабы нет?
- Уже больше недели никого не было. А что? - Джо с удрученным видом затряс головой.
Дэна позабавило печальное выражение его лица.
- Совсем проголодался? - сочувственно спросил он. Но его голос все равно прозвучал суховато.
- И не спрашивай!
- Пора, может, остепениться? Найдешь хорошую девушку, женишься…
- Да что это с тобой? - испуганно спросил ошеломленный Джо. - Свихнулся? И это наш неотразимый донжуан Дэн? Глазам своим не верю! Ведь ты сам был всегда убежденным противником пресловутых прелестей семейного очага.
Дэн не знал, как отвечать на вопрос. Сейчас он чувствовал себя выбитым из колеи. Рассказать Джо, что он влюбился, как сопливый юнец? И в кого - в дамочку, ищущую мимолетных удовольствий? Нет, это было совершенно невозможно.
Не будь таким дураком, уговаривал он себя, она же просто течная сука. Ты должен поскорее забыть ее. Она недостойна твоих чувств. В самом деле, ты же не собираешься связываться с ней. На таких, как она, не женятся. Об этом говорили - да что там говорили - кричали! - и его жизненный опыт, и все впитанные им с детства заветы предков.
Но что же тогда с ним творится? Дэн уговаривал себя, что ему просто здорово было с ней в постели, вот и все. Переспать с ней еще разок - и все наваждение как рукой снимет. Эта похоть, эта страсть, дремавшая в нем, готова была проснуться при первом же удобном случае, чтобы вновь завладеть всем его существом. Ну что ж, этот случай представится в среду, и он постарается, чтобы чувственный туман наконец рассеялся.
Глава 4
Погода в среду выдалась на редкость хорошей. По крайней мере, в первую неделю сентября лучше и не бывает. Легкая утренняя свежесть, судя по всему, должна была смениться самой настоящей летней жарой.
Солнце появилось на горизонте прямо из океана около шести часов, быстро рассеяв серый предутренний туман. Его ласковые Лучи коснулись окон номера отеля, в котором остановился Дэн. Прошло около часа, пока он, проснувшись, принимал душ, брился и одевался, прежде чем приступить к завтраку, заказанному в номер.
За едой он ни на секунду не забывал об Эмме. Сперва он хотел, чтобы она приехала в отель накануне, чтобы утром сразу приступить к работе, но затем передумал. Ему ведь нужно было застигнуть ее врасплох, а затем не дать прийти в себя, отвлекая работой. У него был разработан хитроумный план, который, как надеялся Дэн, должен сработать. Он продумал свое поведение до мелочей, чтобы она не смогла отгородиться от него стеной холодной сдержанности.
Если бы только она почувствовала себя виноватой за то, что натворила полтора года назад! Но он сомневался, что это получится. Он просил, чтобы Эмма приехала в семь часов и встретилась с ним в вестибюле. Если же его там не окажется, она должна была, согласно его указаниям, позвонить ему в номер. Дэну совершенно не хотелось спускаться вниз и ждать ее там.
Большинство людей отнюдь не любят спешить, и, хотя пунктуальность всегда считалась достоинством, редко кто ею отличался.
Ожидая звонка, Дэн вышел на балкон. Облокотившись на перила, он посмотрел вниз, сперва на огромный бассейн, затем на пляж и сверкающее в солнечных лучах синее море.
Его выбор не случайно пал именно на этот пляж. Место было, во-первых, далеко от Лос-Анджелеса, а во-вторых, прекрасно ему знакомо. Когда-то их компания частенько приезжала сюда повеселиться. Господи, какими же юнцами тогда они были! Пляж был очень живописен, и Дэн не сомневался, что им без труда удастся найти подходящую натуру.
Пока он любовался с балкона окрестностями, его не оставляла мысль о том, что у Эммы Пирсон не должно возникнуть ни малейшего подозрения о том, что за этой поездкой кроется нечто гораздо более важное, чем просто съемки для журнала мод. Если она догадается об этом, все его усилия пойдут прахом. Никто не любит оставаться в дураках и не хочет, чтобы им управляли, словно марионеткой.
Время ползло невыносимо медленно. Семь часов пять минут… Как же долго обходит круг секундная стрелка… Семь часов десять минут… Она запаздывала. Прошло еще несколько минут, но телефон продолжал молчать.
Неожиданно он почувствовал, что к его волнению примешивается ощущение какой-то смутной тревоги, очень похожей на страх. Он понял, что боится обмануться в своих ожиданиях. Он мог встретить Эмму и ничего не почувствовать или же увидеть, что она на самом деле совсем другая. И что ему тогда делать со своими мечтами и самой жизнью?
Пронзительный телефонный звонок внезапно разорвал утреннюю тишину. Дэн даже подскочил от неожиданности. Он смотрел на телефон, словно кролик на гипнотизирующего его удава, и с трудом заставил себя подойти, снять трубку и сказать "алло".
В трубке раздался приятный мужской голос. Говорил телефонист из вестибюля.
- Доброе утро, мистер Зарьян. Прошу прощения за столь ранний звонок, но здесь вас ожидает мисс Пирсон. Она сказала, что вы ждали ее к семи часам и просили позвонить, как только она придет. Мисс Пирсон приносит свои извинения за опоздание. Она говорит, что на дороге случилась авария.
У Дэна перехватило дыхание. Она здесь. Здесь, внизу. Эмма ждет его. Справившись с собой, он решительно сказал в трубку:
- Передайте, пожалуйста, мисс Пирсон, что я сейчас спущусь.
- Хорошо, сэр.
Повесив трубку, Дэн несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь разобраться в дикой сумятице своих мыслей и чувств и готовясь к предстоящей встрече. Он не должен, просто не имеет права бояться ее. Эмма должна его бояться. Сперва. Это было частью его мести.
Он подошел к большому - во всю высоту стены - длинному зеркалу, висящему на двери ванной, и еще раз оглядел себя с ног до головы. Светло-серые джинсы и простая белая майка выгодно подчеркивали его стройную мускулистую фигуру. На всякий случай он взял с собой еще легкую курточку, тоже серую, только несколько другого оттенка.
Ничто не выдавало его богатства, пожалуй, только золотые часы "Ролекс". Но, черт возьми, в мире полным-полно поддельных "Ролексов". Дэн не хотел ей показывать, насколько хорошо он обеспечен, и не мог даже объяснить почему. Он уже почти был готов пожалеть о том, что обещал Эмме такой большой гонорар, но вовремя вспомнил, что иначе она могла бы не согласиться.
Заперев номер и положив ключ в карман, Дэн отвел прядь волос, надел солнечные очки и пошел к лифту. Спускаясь по длинной лестнице в вестибюль, Дэн рассматривал находившихся там женщин.
Она наверняка не ожидает, что он спустится по лестнице. И вряд ли сможет узнать его. Восемнадцать месяцев назад она исчезла, не зная, кто он, чем занимается, откуда приехал, не зная даже его имени. Эмма и представить себе не могла, наверное, что он вернется- вернется и опять войдет в ее жизнь. А он уже это сделал, когда ступил на эту широкую лестницу. Только теперь он не собирался оставлять ей больше ни единого шанса исчезнуть, как тогда, полтора года назад.
Медленно спускаясь, Дэн искал ее взглядом. Кресла посреди вестибюля были пусты, и он посмотрел по сторонам.
Он не узнал ее в первый момент, так как она стояла к нему спиной, а ее волосы стали длиннее и еще светлее. Да и прическа теперь была совсем другой. Черные брюки и легкий свободный жакет очень шли ей. Через плечо висела сумка. В босоножках на шпильке она казалась выше, чем ему показалось тогда.
Эмма непринужденно болтала с симпатичным пареньком из гостиничной обслуги. Возможно, что ему только что позвонил именно он. Паренек улыбался ей.
Дэн тут же запретил себе ревновать. Она по-прежнему кружит головы всем мужчинам. Но чего еще прикажете ожидать от такой легкомысленной красотки, цинично усмехнулся про себя Дэн.
Теперь-то уж ей не надо было прибегать к уловкам, чтобы провести ночь с понравившимся мужчиной. Она могла заполучить любого мужика в любое время. Дэн нисколько в этом не сомневался. Он смотрел на нее и чувствовал, что совершенно напрасно волновался из-за того, что может не захотеть ее. Она по-прежнему оставалась для него самой желанной.
В этот момент паренек, должно быть, заметил Дэна, потому что Эмма обернулась и посмотрела на него.
Это была она. Ошибиться Дэн не мог. Те же глаза, овал лица, фигура…
Это была она, с тою лишь разницей, что теперь в ее облике не осталось ни единой черты прежней обольстительницы. Соблазнительная сирена превратилась в целомудренную нимфу. Дэн едва не рассмеялся над последней мыслью и продолжал свой путь вниз. Ну уж нет, думал он. Тоже мне, нашел непорочную деву. Дева! Как бы не так! Девка- вот кто она на самом деле. Хитрая и похотливая сучка в поре. И к тому же далеко не так юна, как ему показалось в первый миг. Лет двадцать шесть, если не больше…
Эмма пристально смотрела на него. Он заметил, как она хмурит брови, явно пытаясь вспомнить, где же могла видеть его раньше. Да что и говорить, солнечные очки сослужили ему важную службу.
Он между тем разглядывал ее, не пропуская ни единой черточки. Она была просто дьявольски хороша собой. Его желание снова обладать ею стало мучительным. Хоть один раз! Но он и сам прекрасно понимал, что одного раза будет недостаточно. Она постоянно должна быть рядом, тогда он, быть может, сумеет поверить, что его любовь не сон и не плод разыгравшейся фантазии.
Улучив момент, когда она отвлеклась, он снял очки. Дэн слишком долго ждал этого момента, чтобы позволить своим чувствам взять над ним верх. Маска холодного, равнодушного любопытства, которую он выбрал, была великолепна. У Эммы даже возникло сомнение, что она была знакома с этим человеком.
Вступив в вестибюль, он протянул ей руку, обезоружив вежливой улыбкой.
- Мисс Пирсон, если не ошибаюсь?
Ее удивление перешло в самое настоящее смятение. Она переводила взгляд с его лица на протянутую руку и обратно на лицо. Во всяком случае, до сих пор ей не приходилось сталкиваться со случайными любовниками, которые потом, спустя много месяцев, просто бы не узнавали ее.
Собравшись с духом, Эмма храбро протянула ему свою предательски дрожащую руку и попыталась улыбнуться. Ей почти удалось.
- Да, это я, - ответила она. В ее голосе больше не слышалось возбуждавшей его хрипотцы. - А вы мистер Зарьян, так ведь?
- Он самый.
- Но мне сказали… сказали, что вы в основном работаете с актерами в Голливуде…
- Да, так оно и есть. Однако я снимаю и для журналов мод. Просто последнее время я стал редко этим заниматься. Не тот уровень…
- Я все понимаю.
Ах ты, обманщица! Ему все стало понятно. Сразу видно, как она расстроилась, поняв, что он не узнает ее. Она побледнела так, что лицо стало почти одинакового цвета с волосами. Но постепенно краски вернулись к нему - до чего же оно было прелестно!
- Так что время от времени я возвращаюсь к прежнему делу и снимаю модели для журналов. Вот и на этот раз мне захотелось поработать в прежнем жанре. Вы не станете возражать, если я буду называть вас просто Эмма? Меня тоже зовите по имени - Дэн. И давайте перейдем на "ты". Мне кажется, так будет гораздо удобнее нам обоим. Как ты думаешь?
- Пожалуй, да.
Ее неуверенность постепенно проходила, хотя она все еще ощущала неудобство.
- Ну что ж. Готова работать? - внезапно спросил он, снова надевая солнечные очки.
Темные стекла давали ему возможность беспрепятственно наблюдать за нею. Его же глаза оставались для нее непроницаемыми.
- Что? Ах да, да. Давайте начнем.
Не было сомнений, что она взволнована, причем это волнение совершенно не вяжется с ее теперешним образом. И тем не менее она довольно быстро сумела оправиться от первого шока и смириться с его возвращением в ее жизнь.
Теперь, будучи снова свободной, Эмма, пожалуй, легко могла бы позволить себе закрутить с ним романчик. Дэн очень на это надеялся, но понимал, как глупо рассчитывать, что она станет сразу же заигрывать с ним. Ей было явно не до того. Живые зеленовато-голубые глаза не покидало выражение тревожной озабоченности.
Дэн досадовал сам на себя. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что делал. Она, по всей видимости, тоже считала себя виноватой и, кроме того, не могла разобраться, кто же такой Дэн Зарьян на самом деле.
- Где ты оставила машину? - спросил он.
- На улице. - Она кивнула на входную дверь.
- Тогда пригони ее сюда, на гостиничную автостоянку. Для тебя здесь заказан номер, ты будешь ночевать здесь. Ведь завтра мы продолжим работу с раннего утра.
Ужас, мгновенно вспыхнувший в ее глазах, поставил Дэна в тупик.
- Да, хорошо… Я не подумала… - пролепетала она. - Я могла бы уехать домой… вечером… А утром бы вернулась так рано, как только нужно…
Дэн пристально изучал выражение ее лица сквозь очки. Он недоумевал, что в его поведении ее так испугало. Или же она просто боялась провести ночь в одном отеле с ним?
Но, наверное, могло быть и так: она хотела быть с ним так же, как и он - с ней, но не желала хотеть его? Может быть, она боится искушения вновь оказаться наедине с ним, чтобы не повторить того, что уже однажды произошло? Но почему же это ее так пугает? Дэн терялся в догадках. Лишь одна из них показалась ему более или менее правдоподобной. Но и эту догадку следовало бы проверить. Видимо, у нее есть кто-то: любовник, жених или даже новый муж. Думать об этом ему было очень больно, не то что говорить! Но ведь, в конце концов, такая женщина не может быть совсем одинока!
- А где ты живешь? - начал он издалека.
- В Санта-Марии.
Дэн присвистнул. Санта-Мария не ближе отсюда, чем его родной Бейкерсфилд!
- Ничего себе! Это же добрые два часа езды! Слушай, может быть, твой дружок как-нибудь переночует сегодня один?
Чего стоило ему задать этот вопрос спокойно, обыденным тоном, знал лишь он сам.
- Кто? - не поняла она. - Какой еще дружок?