Дэн едва сдержался, чтобы ничем не выдать охватившей его радости. Хорошо, что он не снял очки. Так у нее никого нет - ни любовника, ни мужа! Никого!
- Просто я пытаюсь понять, зачем мотаться туда-сюда в такую даль, если тебя там никто не ждет, - пояснил он ей свой вопрос.
И все же, чего она тогда боится?
- Просто… Моя свекровь неважно себя чувствует, и я немного боюсь оставлять ее на ночь одну.
- Ты живешь вместе со свекровью?
Она немного помедлила с ответом, и его любопытство тут же снова проснулось.
- Да. Я же вдова. Разве тебе не сказали это? - призналась она с явной неохотой.
- Но ведь ты можешь позвонить ей попозже, чтобы узнать, все ли у нее в порядке. Я уверен, что она не захочет заставлять тебя тащиться в такую чертову даль, да еще в час пик.
- Думаю, ты прав.
- Тогда оставайся. Вечером, когда закончим работу, позвони ей. А сейчас подгони, пожалуйста, машину ко входу, а я договорюсь о стоянке.
Эмма побрела к выходу. Дэн проводил ее взглядом, в очередной раз поддавшись силе ее красоты и очарования. Сквозняк из крутящейся двери, играя ее длинными волосами, случайно забросил одну прядь ей на лицо. Отодвигая ее, Эмма обернулась и посмотрела на Дэна через плечо. Он тут же вспомнил похожую сцену полтора года назад. Только сейчас, почти без макияжа и скромно одетая, она выглядела гораздо более женственной. И это возбуждало Дэна вдвое сильнее.
Дэн так и застыл на месте, где стоял. Каждый его мускул был напряжен чуть ли не до дрожи. Он хотел обладать ею еще сильней, чем прежде. Ему казалось, что он умрет, если в эту ночь она не будет принадлежать ему.
Стало ясно, что в этот раз все будет не так просто, поскольку она явно решила не уступать ему. Но причину этого сопротивления он угадать не мог. Дэн старался убедить себя в том, что она по-прежнему находит его привлекательным. Как и подавляющее большинство женщин. Он не терял присутствия духа: день только начинался, и он надеялся, что сумеет понять, в чем причина ее сопротивления.
Через несколько секунд Эмма преподнесла ему сюрприз, который Дэн расценил как ответный удар. Оставив свой небольшой белый "форд" у дверей, она вошла в вестибюль. На Дэна она смотрела сквозь элегантные солнечные очки. Их темные стекла отлично скрывали обуревавшие ее чувства.
Но Дэн не унывал. Ведь во время съемок на ней не будет этих очков. Тогда он и задаст ей кое-какие вопросы.
Эмма подошла к Дэну и спросила:
- А где ваша камера?
- В машине. Она стоит чуть дальше твоей. Идем?
Но едва он взял ее за руку, как она решительно высвободилась. Дэн забеспокоился уже всерьез.
- Извини, - произнес он. - Я только хотел предложить тебе руку. Я же не знал, что ты из тех женщин, которые терпеть не могут, когда к ним прикасаются.
Тут он сообразил, как грубо звучат эти слова. Тем более что ему не удалось скрыть сарказма.
Он спохватился и продолжил:
- Извини меня еще раз. Я хотел сказать совсем не то.
- Нет, это ты меня извини, - грустно вздохнула Эмма. - Просто как-то раз у меня был довольно неприятный случай, тоже с фотографом, и я немного нервничаю с тех пор, когда остаюсь с ними вот так, один на один.
Дэн мгновенно вышел из себя, но недаром он гордился своим самообладанием. Когда он заговорил, в его голосе слышались только тревога и участие.
- Что за случай? Он что, попытался…
- О нет, так далеко дело не зашло, - поспешила она его успокоить. - Но для меня такое его внимание было крайне неприятно, даже противно.
- Могу заверить, что меня ты можешь не бояться, Эмма. Ни одна женщина не может сказать, что я был груб и бесцеремонен с ней. И я не думаю, что начну с тебя.
На ее губах появилась слабая улыбка.
- Мне тоже так кажется.
Дэн внимательно посмотрел на нее и снова взял за руку. На этот раз Эмма не вырывалась, и он подумал, что если будет продолжать в том же духе, то она не будет больше сопротивляться. Он позволил себе расслабиться. Причиной ее страхов был какой-то кретин, грубо пристававший к ней на съемках.
Держа ее за руку, все такую же нежную, Дэн вспомнил, какой страстной Эмма была в ту ночь. Заглушить голос памяти удалось, лишь когда он все свое внимание направил на то, чтобы помочь ей спуститься по лестнице в подземный гараж. В гараже было довольно много темных уголков, и Дэну хотелось увлечь за собой красавицу в любой из них, чтобы поцеловать ее снова, как тогда.
Но он сдерживал свою страсть. До вечера. Когда он наступит… Надо потерпеть до этого времени во что бы то ни стало, хотя денек сегодня будет еще тот!
Слава богу, у него есть на что отвлечься. Он задал ей далеко не все вопросы, какие накопились у него за восемнадцать месяцев.
Нужно только подождать.
Глава 5
- Купальники какой фирмы вы собираетесь рекламировать? - поинтересовалась Эмма, когда они выезжали из гаража.
Дэн ждал этого вопроса и заранее подготовился.
- Дело не в купальниках. Одно туристическое агентство выпускает рекламный проспект. Сначала они заказали только пейзажи, но я сказал им, что если на фоне пляжа снять очаровательную блондинку в бикини, то эффект будет гораздо большим.
Говоря это, Дэн свернул с автострады влево. Открывавшийся перед ними пейзаж был просто великолепным.
- А почему ты решил пригласить именно меня? У меня в последнее время было не так уж много работы.
- Да, мне сказали в агентстве. Мне посоветовал выбрать тебя Рон Томас, он дал координаты твоего агентства, а в агентстве уже связались с тобой.
- Как я благодарна ему!
- Да, он хороший человек. Он сразу согласился помочь мне с выбором. Он говорит, что снимал еще твою свадьбу.
Улыбка тут же исчезла с ее лица, словно ее никогда не было.
- Да, было дело, - задумчиво произнесла Эмма и погрузилась в молчание.
Дэн не стал развивать дальше эту тему. Они, молча, миновали отель и выехали к бухте. Даже в этот ранний час там прогуливалась какая-то парочка.
С тех пор, как Дэн был в этих местах в последний раз, прошло несколько лет. За это время на обрывистом берегу поставили низкий забор, чтобы предотвратить всяческие попытки полоумных самоубийц свести счеты с жизнью. Ползание по заборам не усиливает подобных желаний.
Здесь, наверху, было довольно ветрено.
- Если ты думаешь, что это идеальное место для съемок, то ошибаешься, - заговорила наконец Эмма, - я же продрогну до костей.
Паркуясь, Дэн выискивал место, где было бы не так ветрено и не торчал на виду этот чертов забор. Наконец он нашел внизу то, что нужно.
- Как тебе там - спросил он, показывая Эмме скалистую гряду впереди. - Да и как дальний план, неплох, а?
- Пожалуй. Да, а где же мне переодеться?
Мысленно Дэн выругался. Эту мелочь он не предусмотрел.
- А машина не подойдет? - спросил он. - Видишь ли, съемками на природе я сто лет не занимался. Все свои последние работы мне доводилось делать в студиях.
- Что же ты снимал? - с ехидцей спросила Эмма.
- Совсем не то, что ты думаешь, - улыбнувшись парировал он. - Я портретист.
- И хорошо зарабатываешь?
- Неплохо. - Он, конечно, не собирался давать ей полный отчет о своих доходах, но его самолюбие было задето. А ведь Дэн совсем не собирался соблазнять ее деньгами.
Наивные не преуспевают. Он не питал иллюзий по поводу причин ее замужества. Да и работу она наверняка возобновила не от недостатка денег, а от тоски одиночества. О какой личной жизни могла идти речь, если она жила вдвоем с больной престарелой свекровью.
- Дэн, скажи, ты известен или нет? - спросила она. - В агентстве меня убеждали в том, что у тебя чуть ли не мировая слава, но мне кажется, что они тебе польстили. Есть у них такая склонность.
- Скажем так, меня знают, и довольно неплохо, в Голливуде, - состорожничал он. - Но не знаю, известен ли я так хорошо во всех модельных агентствах.
- Я, во всяком случае, слышу о тебе впервые, - заметила она.
- Ну уж, не знаю… Как ты отнесешься к тому, чтобы переодеться на заднем сиденье? А я тем временем займусь с фотокамерами. Пересаживайся пока, ладно? - предложил Дэн и вышел из машины.
- А во что переодеться?
- Бикини в багажнике, сейчас достану.
- Только купальник? Я тут же замерзну. Я же работаю на природе впервые!
- Пока я готовлюсь, можешь накинуть свой жакет. Надеюсь, что на пляже тебе будет где переодеться, - сказал он, протягивая ей пакет с купальниками.
Накануне он обежал ряд бутиков и приобрел несколько бикини разных расцветок и фасонов. Ее размеры он узнал в агентстве.
- Какой надеть первым? - спросила Эмма, пораженная обширностью его коллекции.
- Какой понравится. Неважно.
- Отвернись и не подглядывай, - приказала она самым решительным тоном.
Дэн незамедлительно подчинился, подумав, что от него, знающего все родинки на ее теле, она могла бы и не прятаться. Но мысли о ее теле оказались слишком возбуждающими. Тем не менее Дэну удалось довольно успешно справиться с ними. До тех пор, пока не вышла Эмма.
Ее грудь стала еще пышнее, сохранив упругость и форму. Лифчик купальника лишь подчеркивал это. Живот стал чуточку круглее, но зато и намного соблазнительнее. Прежними остались лишь ноги - все той же безупречной формы. Шелковистая кожа сохранила свою нежность. Видеть ее тело человеку в обтягивающих джинсах было просто противопоказано, и Дэн на мгновение зажмурился, чтобы прийти в себя. Немного успокоившись, он сосредоточил все свое внимание на фотоаппаратах и точках съемки, выбирая углы, ракурсы и дистанцию.
Объясняя ему, как пользоваться этими камерами, Джо говорил, что только дурак не сумеет сразу же разобраться в них. Дэн почувствовал, что он и есть тот самый дурак. Поди разберись, если из головы не выходят самые бесстыдные мысли об этой женщине.
А он еще собирался выспрашивать у нее то, что ему давно хотелось узнать. Проклятье, да он дважды дурак, если решил, что у него все сразу получится! Дэн понял, что ему очень повезет, если к вечеру он не сойдет с ума.
- Что-нибудь случилось с камерой? - спросила Эмма.
Дэн поднял глаза и с облегчением увидел, что она кутается в жакет. Нацепив на нос солнечные очки, он снова почувствовал себя более уверенно и заявил:
- Все свое снаряжение я оставил в Лос-Анджелесе, а эти камеры принадлежат одному моему другу.
Но в этот миг Эмма сняла свои очки, и он пожалел, что родился мужчиной. Ее огромные глазищи, совершенно невероятного бирюзового цвета, оказывали на него то же действие, что и тело. Женщине куда проще скрыть свое возбуждение, чем мужчине. Стиснув зубы, Дэн приказал себе опомниться и вновь занялся аппаратурой. На этот раз он сумел разобраться с ее устройством и стал высматривать тропинку вниз, к подножию скал. Одна из них показалась не такой опасной, и Дэн принялся спускаться. Сделав несколько шагов, он споткнулся о камень. Эмма осторожно брела вслед за ним.
Чертыхнувшись про себя, Дэн обернулся к ней, чтобы предостеречь:
- Смотри под ноги! Здесь скользко, и я бы не хотел, чтобы ты упала.
Он мог дать ей руку, но делать этого не собирался - с таким трудом взять себя в руки, чтобы тут же снова потерять контроль над собой! А ведь надо будет еще снимать! Дэн знал, что должен будет продемонстрировать все свое искусство фотографа, и жалел, что придется расстаться с очками.
Наконец они спустились вниз и пошла работа. Через пятнадцать минут он понял, какой она была хорошей моделью. Эмма работала очень профессионально, вкладывая в свои позы столько жизни и вдохновения, сколько нашлось бы не у всякой актрисы. Иногда она советовалась с Дэном, и интуиция не подводила ее ни разу. "Естественность". "Атлетика". "Мечтательность"…
Вот на этой позе ему и начало изменять самообладание. Какой мужчина останется равнодушным, если женщина так прогибает спину, закладывая руки за голову, так улыбается, полузакрыв глаза, - так женственно, так…
- Теперь "Сексуальность". Начнем, - скомандовал Дэн, но его голос предательски дрогнул.
Прежде чем принять требуемую позу, Эмма испуганно взглянула на него. Лишь затем она откинулась назад, ложась на гладкую серую скалу, пальцы играли с волосами. Немного изогнувшись и приподняв изящную ножку, Эмма придала взгляду и улыбке самое обольстительное выражение. Дэна потянуло к ней словно магнитом. Его руки задрожали так сильно, что он загубил несколько отличных кадров. Ему потребовалось с десяток секунд, чтобы снова взять себя в руки.
- Просто чудесно! - похвалил он. - Теперь поедем искать другое место. Я поднимусь наверх и сделаю несколько снимков пейзажа для открыток, а ты пока вернись погреться в машину. Если хочешь, переоденься.
Дэн уже начал карабкаться по тропе, когда услышал ее крик - крик боли. Эмма сидела на скале у самой воды, погрузив туда ногу. Мысль о медузах, которые наверняка должны были водиться в подобных лагунах, обожгла его. И когда Дэн, бросившись к ней, позвал ее, в его голосе звучал панический страх.
- Что случилось, Эмма? Все хорошо?
Он и сам не думал, что может так переживать за нее. В мгновение ока он оказался рядом с ней.
- Ты не ушиблась?
- Нет.
Их взгляды встретились. Взрыв его чувств совершенно сбил ее с толку. Дэна, впрочем, он поразил не меньше. Он не мог передать, что она значила для него в этот миг.
- Правда?
- Правда. Просто какие-то дураки накидали сюда пустых бутылок, и кусочек стекла воткнулся мне в ногу. Не волнуйся, ничего страшного не произошло. Я сейчас вытащу его и промою порез соленой водой.
- Я сам! - отрезал он. - Дай-ка посмотреть, что там такое.
- Право же, не нужно. - Смущение заставило ее щеки порозоветь. Это ей очень шло.
- Позволь мне решать самому, - заявил Дэн, усаживаясь на скалу рядом с ней. Он осторожно взял ее ногу в руки.
Эмма была права. Осколок пивной бутылки торчал из большого пальца левой ноги.
- Сильно болит?
- Н-нет!
Ее голос так странно дрожал, что Дэн прервал осмотр, думая, что у нее болевой шок.
Но, едва взглянув ей в лицо, он все понял. Это было неприкрытое желание. И сейчас же Дэну захотелось гладить ее ногу, поднимаясь все выше и выше, но он сумел заглушить в себе голос страсти и быстро закончил осмотр.
- Я, пожалуй, смогу вытащить эту стекляшку без пинцета, - стараясь говорить как можно спокойнее, произнес Дэн. Мысль, что ему удалось взять верх над своими чувствами, несказанно радовала его. Ей-то это не удается.
- Вытащи его, - попросила Эмма.
Дэн осторожно потянул за острый край осколка. В первую секунду крови не было и нельзя было даже сказать, куда именно воткнулась эта стекляшка. Затем показались первые густые и тяжелые капли. Дэн, не отдавая себе отчета в том, что делает, приник губами к ранке. Сперва он думал только о том, чтобы не дать возможной заразе попасть в кровь, но потом его окатила горячая, как раскаленная лава, волна желания.
Он оторвался от ее ноги лишь на короткий миг, чтобы взглянуть на нее. Увиденное потрясло его. Полные страсти глаза и полуоткрытый чувственный рот, пышная грудь, высоко вздымающаяся от вздохов.
Страсть сразу же охватила и его. Он принялся целовать ее большой палец. С губ Эммы срывались легкие стоны, ее глаза, затуманенные наслаждением, потемнели. Он вспомнил, как эти чувственные губы ласкали его горячую плоть, и ему захотелось вновь испытать эту обжигающую ласку. Только в этот раз повелевать будет он. Тогда он был ее игрушкой и позволял ей делать все, что она хотела. Теперь все будет иначе.
Думая о предстоящей ночи, Дэн отвлекся и сообразил, что их прекрасно видно с пляжа. Эта лагуна была не самым удачным местом для любви.
Он с трудом оторвался от нее, решив делать вид, что совершенно не заметил ее возбуждения и заботится лишь о ее ране. Это, считал он, будет ему только на руку.
- Кажется, кровь остановилась. Но дальше я понесу тебя на руках. Не то внесешь заразу. На пляже полно всякой дряни.
- Не надо! - бурно запротестовала Эмма.
- Почему? Я смогу донести тебя, я достаточно силен для этого, а ты весишь совсем немного.
- Я не говорила, что ты выглядишь слабаком. Спасибо, но я предпочитаю дойти сама.
- Ну что ж, как хочешь.
Дэн еще раз озабоченно посмотрел на нее и отправился фотографировать пейзажи. Делая снимок за снимком, он обдумывал все произошедшее и пришел к выводу, что Эмма мало изменилась с тех пор, как соблазнила его в ту ночь. Она была готова принадлежать мужчине, сумевшему разбудить ее желание. И сегодня ночью он будет этим мужчиной. И на следующую ночь. И каждую ночь за ней…
Он должен или развенчать свою мечту и тогда успокоиться, или же признать, что она- его судьба, с которой он останется навсегда.
С этими мыслями он пошел к машине. Пейзаж был отснят, и он осмотрелся в поисках Эммы. Она прыгала со скалы на скалу. Ее лицо искажали гримасы боли. Дэн поспешил к ней. Покрыв разделявшее их расстояние несколькими прыжками, он, не давая Эмме опомниться, подхватил ее на руки.
- Чего я никогда не пойму, - разозлившись, заявил он, - так это причин, по которым ты упорно отказываешься от моей помощи. В чем дело?
Он сердито смотрел ей прямо в глаза, и она, не выдержав, отвела взгляд.
- Я не буду больше отказываться, Дэн. Помоги мне.
Ее голос дрогнул в который уже раз. Только теперь в нем слышалась так хорошо знакомая ему чувственная хрипотца. И вновь огонек желания вспыхнул в его крови. Руки могли выдать это в любой момент. Дэн с великим трудом снова пересилил свои чувства, скрыв их под холодной улыбкой.
- Рад это слышать, Эмма, - мягко ответил он, - а теперь я отнесу тебя в машину, и мы двинемся дальше. Сегодня у нас еще полно работы.
Глава 6
Целый день Дэну приходилось бороться с собой. Его страсть не утихала, пробуждаясь вновь и вновь, и временами он чувствовал себя дураком, понимая, что загублено еще несколько кадров. И не раз его выручало воспоминание о предложении Джо: продать отснятый материал в какое-нибудь агентство. Мысли об этом заставляли концентрироваться на работе.
В те короткие паузы, когда Дэн не фотографировал, их общение с Эммой сводилось к минимуму и касалось лишь профессиональных вопросов. Дэн уже не пытался разговорить ее. Работа продвигалась быстро. Они колесили по всем окрестным пляжам, выбирая самые живописные места. Времени разговаривать по душам просто не было, и всякая попытка вызвать ее на откровенность была рискованной и легко могла сорвать все его тщательно продуманные планы.
Дэну оставалось лишь, стиснув зубы, ждать вечера, чтобы попробовать разговорить ее после изысканного ужина и нескольких бокалов вина. Тем более что за ужином она будет одета не так откровенно.
Он понимал, что и тогда она вряд ли многое расскажет ему. Эмма Пирсон - а он давно уже понял это - далеко не та личность, которая легко поддается чужому влиянию. Дэна терзала неотвязная мысль, что она играет с ним, попросту играет!
Иногда он ловил ее взгляды и тщетно пытался понять, чем же кончится эта история: освободит ли она его от своих чар или же так и оставит навеки своим рабом.