– Это он меня туда засадил, – тяжело вздохнула я. – А перед этим убил Вадима и Светку.
– А ты забудь об этом, забудь, – покрылась нервными пятнами Любка. – Иначе он тебе язык отрежет. Забудь, и все! Кто убил Вадима, ты не знаешь, а Светку вообще никогда не видела. Вычеркни ее из памяти. Это в твоих же интересах.
Немного помолчав, Любка отерла пот и в упор посмотрела на меня:
– Твой бизнесмен гребаный вычислил, где я живу, и нанес мне визит.
– Михаил приезжал к тебе домой? – опешила я.
– Представь себе! – с пафосом сказала Любка. – Просил, чтобы я вам тайную встречу устроила. Говорит, что без тебя жить не может.
– А ты? – улыбнулась я.
– А я его послала на три буквы и сказала, что, если он к тебе хоть на сантиметр приблизится, я его первая Карасю сдам. Сказала, чтоб он катился к чертовой матери и в твою жизнь не лез!
– Любка, зачем ты это сделала?
– Затем, что ты мне подруга, и я тебя хоронить не хочу. Затем, что ты зря всю эту кашу заварила. Отбитые почки – это мелочь по сравнению с тем, что могло бы произойти! Тебе, Верка, как-то выкручиваться надо. Не забивай себе голову ненужной любовью, а лучше подумай о том, как жить дальше. Ты и так уже поплатилась за свою великую любовь! У тебя сейчас только один выход. Приведи себя в порядок и скажи Карасю, что любишь его, как прежде. Постарайся сделать так, чтобы этот ублюдок тебе поверил, иначе все – конец!
– Любка, а как же Михаил? – с тоской спросила я.
– Вот заладила: Михаил, Михаил… Да пусть он катится ко всем чертям, твой Михаил! Пусть уезжает и забудет, как тебя звали. У тебя из-за него вон сколько неприятностей! Ему-то что… Он жив, здоров, на жизнь не жалуется!
– Он хотел подыскать мне хорошего адвоката…
– Держи карман шире! Кроме Карася, тебя из тюряги никто не смог бы вытащить! Карась тебя туда засадил, он же тебя и освободил. Пойми, Веруня, с ним шутки плохи. Хорошо хоть беды не случилось…
– Любка, что ж мне теперь до конца жизни с Карасем трахаться и в ресторане петь? – в сердцах спросила я.
– Ну, допустим, в ресторане петь тебе нравится, ты сама об этом говорила, а потом у нас ты нормальные бабки лупишь. Дураку понятно, что в другом месте таких денег не заработаешь. А насчет Карася особо не загружайся. Он же бандюга, а у бандюг, сама знаешь, жизнь короткая. Может, пьяный на тачке разобьется, может, кто его пристрелит, а может, еще чего…
– Да уж! Быстрее я помру, чем он сдохнет! – Поманив Любку к себе, я чуть слышно шепнула ей на ухо: – Макар обещал убить Карася.
– Ты это серьезно? – отпрянула Любка.
– Серьезнее не бывает. Макар приходил ко мне в тюрьму. В общем, он хочет убить Карася и встать на его место.
– Во дела! – присвистнула Любка. – А ты, значит, как эстафетная палочка. Перейдешь к Макару…
– Макар мне в любви клялся, смотрел на меня как полоумный. Знаешь, я ему поверила…
– Час от часу не легче! Макар не Карась, Веруня! Он хоть немного при понятиях. Так что новость ты мне сообщила хорошую. Пусть грохнет этого урода, а то он уже всех достал. С Макаром тебе проще будет справиться.
– Любаша, только ты об этом никому, а то Макар нас обеих на тот свет отправит.
– О чем разговор! – обиделась Любка. – Наше дело маленькое. Мы в такие вопросы не встреваем. Пусть они там хоть все друг друга перестреляют. Чем быстрее, тем лучше. Может, Макар просто языком треплет. Поживем – увидим. Тебе сейчас, самое главное, с Карасем в контакт войти. Клянись ему в любви и преданности, а то он и в самом деле тебе все отобьет.
Любка помогла мне вылезти из ванны и накинула на меня полотенце. Затем заставила лечь на диван и стала мазать какой-то мазью. Закрыв глаза, я млела и таяла от нежных и ласковых Любкиных прикосновений и думала о том, что по-настоящему глубоко вникнуть в женские проблемы может только сама женщина. От мужчин одни неприятности. Только женщины по-настоящему чувственны, по-настоящему искренни и по-настоящему нежны. Мне всегда нравились красивые женщины, но по жизни приходилось сталкиваться с одними мужчинами…
Закутавшись в халат, я с аппетитом съела легкий супчик, который быстро приготовила Любка, и, сев перед зеркалом, принялась разглядывать распухшее лицо. Любка принесла из коридора большой пакет и достала оттуда красивое вечернее платье.
– Это что за маскарад ты тут собралась устроить? – Удивлению моему не было предела.
– Никакой не маскарад! Это платье я у тебя в шкафу в гримерке нашла. Рукава у него длинные, спина закрытая, так что синяков твоих не будет видно. Наденешь платье, туфли на высоких каблуках, зажжешь повсюду свечи, поставишь на стол бутылку хорошего французского вина и будешь ждать Карася. Ты должна его вновь завоевать, для того чтобы он тебя окончательно простил.
– Любаш, ты что, совсем, что ли, чокнулась? – рассмеялась я. – А куда я свой подбитый глаз дену?
– Припудришь, тон-пудры с килограмм наложишь. Послушай умный совет, подруга! Если ты сейчас быка за рога не возьмешь, то потом будет поздно. Нужно, Верка, менять ситуацию в свою пользу, пока Карась к тебе не остыл. Любовь пройдет – он тебя грохнет, и все! Натянув на меня платье, Любка взялась за фен.
– Красный цвет отлично сочетается с твоими светлыми волосами, – довольным голосом сказала она. – А мужики, сама знаешь, на красное быстро клюют. А Карась – так вообще: как бабу в красном увидит, сразу воспламеняется. Когда он меня изнасиловал, я в красной юбке была. Мне даже показалось, что это она на него так подействовала. Извини, Веруня, – взглянув на часы, спохватилась Любка. – Скорее бы ты на работу вышла. В ресторане выручка упала. Народ одну музыку слушать не хочет. Ему песни подавай, и обязательно в твоем исполнении. Карася увижу, скажу, чтобы срочно домой ехал. Мол, ты без него совсем заскучала.
– Пожалуйста, не делай этого! – отчаянно замотала я головой. – Дай мне хоть немного побыть одной. Меня от одного его вида тошнит.
– Не стошнит, – отрезала Любка и пошла в коридор. – Вер, ты не обижайся, но мне велено тебя на ключ закрыть.
– Любаш, а может, мне сбежать?
– Куда? Обратно в тюрьму? Тебя ведь под залог выпустили. Теперь Карась должен хороших адвокатов нанять, чтобы тебя признали невиновной.
Любка ушла. Взяв пилочку для ногтей, я села на диван и стала думать о Михаиле. Мне хотелось любым способом выбраться из этой квартиры и поехать в наш мотель. Останавливало меня только то, что Михаила после нашей встречи могут убить. Нет уж, лучше не рисковать и пока все оставить на своих местах…
Потянувшись к телефону, я набрала номер Карася.
– Привет! Чем занимаешься? – Сделав над собой усилие, я придала голосу бархатистые нотки.
– Решаю кое-какие вопросы, – сухо ответил Карась. – У тебя Любка была?
– Она уже ушла. Когда ты приедешь?
– Когда надо, тогда и приеду.
– Постарайся пораньше, дорогой. Я соскучилась!
В трубке послышалось напряженное дыхание. Карась явно не знал, что сказать.
– Я уж каждую минуту считаю! – продолжила я. – Без тебя так пусто… Хочется поскорей прижаться к тебе. Хочется, чтобы ты был со мной ласков, нежен, вежлив. Прости меня, любимый! Я ведь хотела, чтобы ты меня приревновал, только и всего! Я и подумать не могла, что ты так серьезно все воспримешь…
– Верка, что-то ты сегодня мягко стелешь…
– Я теперь всегда буду такой. Я теперь буду самой преданной, самой верной, самой любящей…
– Ладно уж… Постараюсь приехать пораньше, – довольно сказал Карась и положил трубку.
Глава 13
Побродив по комнате, я подошла к окну. Первый этаж… Правда, высокий… Ну и дурак Карась! Называется – закрыл! Для меня, бывшей спортсменки, выбраться отсюда не составит труда… А может, не стоит? Три часа… Михаил, наверное, давно уже уехал… А как бы я поступила на его месте? Я бы его дождалась, обязательно дождалась… Нет, мы должны встретиться… Пусть это будет в последний раз. Ради нескольких по-настоящему счастливых минут, пожалуй, стоит рискнуть.
Приоткрыв створку, я взобралась на подоконник и, перекрестившись, спрыгнула вниз. Улица была пустынна. "Вот и хорошо", – подумала я и, надев темные очки, пошла искать такси.
Сев на заднее сиденье, я назвала адрес мотеля и, отерев проступивший пот, достала из сумочки ключи. Карась приедет не скоро. Время у меня еще есть…
На стоянке ярко-красного "фольксвагена" не оказалось… Может, Михаил приехал на такси? Чувствуя нарастающее волнение, я подошла к знакомой двери и, осторожно толкнув ее, замерла. Дверь не поддалась. Вставив ключ в замок, я повернула его и вошла в номер.
Номер был пуст. Кровать заправлена. Кресло стояло в углу. Опустившись в него, я закрыла глаза. Запах… Едва уловимый запах дорогого одеколона… Михаил был здесь, но меня он так и не дождался…
– Мадам? – В комнату вошла пожилая женщина с пылесосом в руках. Поставив пылесос на пол, она быстро заговорила по-чешски, показывая пальцем на открытую дверь.
– У меня был ключ, – попыталась объяснить я. – Мужчина, снимавший этот номер, наверное, уехал… У-е-хал…
Женщина кивнула.
– У-е-хал, – нараспев повторила она за мной.
Тяжело вздохнув, я отдала ей ключи и пошла ловить такси. Долгожданная встреча так и не состоялась…
Попасть в квартиру Карася оказалось труднее, чем я думала. Удалось мне это с третьей попытки, но все-таки удалось.
Встряхнув принесенное Любкой платье, я надела его, слегка подкрутила волосы и, забравшись с ногами на диван, принялась ждать своего мучителя.
Карась пришел далеко за полночь.
– Как долго тебя не было, милый, – потянувшись, сказала я.
– Верка, ты что надумала? – насупился Карась.
– Ничего. Как видишь, сижу и жду тебя. Давай разливай вино по бокалам.
– Верка, ты со мной не шути! – Огромные, как дыни, кулаки Карася угрожающе вздулись.
– А я и не шучу! Я просто хочу доказать тебе, что я тебя люблю.
– Ну, Верка, тебе в артистки надо было идти, – криво ухмыльнулся Карась. – Зря ты в манекенщицы подалась!
Я сделала вид, что не понимаю, о чем говорит Карась, и протянула руки вперед, показывая, что хочу его обнять.
– Да ну тебя, Верка! Я уже натрахался сегодня!
Мне пришлось встать с дивана и всем телом прижаться к своему мучителю. Карась с легкостью поддался на мои ласки.
В эту ночь он лез из кожи вон для того, чтобы доставить мне удовольствие. Насытившись друг другом, мы крепко обнялись и уснули. Не знаю почему, но мне совсем не снилась комната в мотеле с огромным вентилятором в углу, разгоняющим прохладный воздух… Михаил мне тоже не снился. Возможно, потому, что я его предала, в присутствии Карася попросив оставить меня в покое. Но в глубине души я не считала это предательством. Я твердо знала одно, что спасти меня от тюрьмы может только один человек – Карась. Я не хотела загадывать, как дальше сложится моя жизнь, я просто хотела жить, не видя крепкой стальной решетки на окнах…
Когда я наконец проснулась, было уже светло. Глядя на толстую шею Карася, мне захотелось взять прочную леску и крепко затянуть ее концы. А еще мне хотелось взять нож, вонзить его по рукоятку ему в грудь, а затем заглянуть внутрь и посмотреть, есть ли у Карася сердце.
Наверное, почувствовав мой пристальный взгляд, Карась зевнул и нехотя открыл глаза.
– Верка, ты меня любишь? – подозрительно прищурившись, спросил он.
– Люблю, – поспешно закивала я и погладила его по плечу. – Ты адвокатов нанял?
– Нанял. Уже работают. Думаю, неделя-две – и к тебе не будет никаких претензий. Ну, Верка, натворила ты делов! Всю душу мне наизнанку вывернула. Разве можно так с близкими людьми поступать?
– Нельзя!
– Фраер твой вчера в Россию укатил. – Карась, приподнявшись, посмотрел на меня так, что я невольно съежилась. – Не бойся, не трону, – усмехнулся он. – Бить не буду. Никогда не буду. Только еще раз с кем-нибудь загуляешь, я тебя сразу убью!
– Я больше никогда не буду гулять, – опустив глаза, прошептала я.
Карась взял меня за подбородок, подержал так несколько секунд, а затем отпустил. Наверное, именно с этой минуты наши с Карасем отношения вновь наладились. Он перевез мои вещи к себе и заявил о том, что теперь мы будем жить вместе.
Синяки и царапины, в изобилии покрывавшие лицо и тело, постепенно подживали, но по-прежнему бросались в глаза.
– Отдыхай, Верка! – милостиво разрешил Карась. – Считай, что у тебя отпуск, правда, за свой счет…
Спорить с ним было бесполезно.
После двух лет напряженной работы короткая передышка оказалась как нельзя кстати. Целыми днями я читала книги, смотрела по телевизору развлекательные программы, изредка – кинофильмы, идущие на русском языке. Пережитое потрясение не прошло для меня бесследно. При мысли о Михаиле по-прежнему сладко замирало сердце. Хотелось писать стихи… Чувствуя прилив вдохновения, я надевала дорогое белье, опускала жалюзи, растапливала камин, доставала из бара бутылку "Хеннесси", ложилась на медвежью шкуру и начинала творить. Лучшие мои песни родились именно в это время…
Карась вел себя безукоризненно. Не бил меня, не обижал, возвращаясь домой, всегда приносил свежие, нежно пахнущие розы. Даже в постели он старался быть ласковым…
Через две недели я приехала в ресторан. Девчонки из кордебалета, увидев меня, радостно завизжали:
– Верочка, как хорошо, что ты пришла! Без тебя заработки сразу упали. Прыгаем, как блохи, за "спасибо" – ни чаевых, ни шампанского, один голый оклад, даже на черный день отложить нечего!
– Так уж и нечего, – грустно улыбнулась я, зная, что девчонки экономят каждую копейку. Работали они по контракту, получали пятьсот долларов в месяц, за квартиру платили из собственного кармана. На руках оставалось совсем немного, а домой вернуться хотелось каждой из них. Причем не просто вернуться, а вернуться с деньгами. Многие из них вынуждены были жить с братками, многие приторговывали собой, рискуя подцепить венерические заболевания, а то и СПИД. В не лучшем положении были и официантки, посудомойки и повара, но все же перед ними брезжила хоть какая-то надежда вырваться из этого болота. Во-первых, у них были паспорта, во-вторых, они могли свободно передвигаться по городу, я же, благодаря стараниям Карася, не могла позволить себе такой роскоши. Документы он у меня отобрал, по городу возил сам. Я чувствовала себя запертой в клетке птицей и, честно говоря, уже не надеялась вырваться…
В один из ничем не примечательных дней он зашел ко мне на работу с корзиной цветов и торжественно вручил ее мне. Удивившись, я вяло спросила:
– С чего это мне обломилась такая красота?
Поправив нелепую бабочку, застегнуть которую на толстой шее, видимо, стоило больших трудов, Карась, не удержавшись, ущипнул проходившую мимо с подносом Любку за задницу и, сияя, как начищенный самовар, произнес:
– Верка, я вот что решил…
– И что же ты решил? – перебила его я.
– Мы поженимся.
– Что?!
– Я женюсь на тебе, Верка, по-настоящему женюсь! Ты же этого хотела? Короче, все документы оформим как полагается. Ну, блин, ты же этого хотела?!
Перспектива стать женой Карася меня совсем не прельщала, и я, честно говоря, даже расстроилась, но, в конце концов, в этом тоже есть свои плюсы…
– Как же мы поженимся, если ты у меня паспорт забрал? – серьезным тоном спросила я.
– Все, Верунчик, испытательный срок закончился. Сегодня я тебе отдаю машину, права, документы. Пользуйся, дорогая! Верунь, ты что, в натуре, не рада, что ли?
Поймав недобрый взгляд Карася, я поняла, что его лучше не злить, и постаралась улыбнуться.
– Рада, конечно! Только ты как-то странно мне предложение делаешь…
– Я же тебе говорил, что никогда не был женат и не знаю, как это делается. Ты ведь хотела замуж!
Я вздохнула и с тоской подумала о том, что Карась все-таки законченный идиот. Я действительно хотела замуж, но не за него, а совсем за другого человека. Словно прочитав мои мысли, Карась больно схватил меня за плечо:
– Может, твой фраер по-другому тебе предложение делал?
– Я уже и забыла о нем! – притворно улыбнулась я.
– Смотри у меня! – Погрозив мне кулаком, Карась вновь ущипнул за задницу некстати появившуюся Любку, да так сильно, что Любка, взвизгнув, выронила поднос с горячим кофе Карасю на ногу. Заорав благим матом, Карась запрыгал на одной ноге.
– Я не виновата, – забормотала трясущаяся Любка. – На фига было меня за задницу щипать? Она у меня и так вся в синяках! Я на спине уже спать не могу…
– Я тебя, гадина, щас так ущипну, что ползадницы оторву! – взревел Карась, отряхивая штанину.
Пожалев подругу, я быстро произнесла:
– Карась, если ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж, встань на колени, поцелуй мне руку и сделай предложение у всех на глазах.
Карась моментально забыл про Любку.
– Ты чё, Веруня, не выспалась, что ли?! Я же не подкаблучник! Я тебя быстрее на колени поставлю, чем сам сделаю это!
– Тогда я не выйду за тебя замуж, – безразлично ответила я, собираясь уходить.
– А я тебя и спрашивать не буду, – нахмурился Карась. – Я просто женюсь на тебе, и все!
– Пока ты не сделаешь предложение как положено, я за тебя не пойду.
Карась махнул рукой, сгреб меня в охапку и потащил на сцену. До вечера было еще далеко. Поэтому, кроме братков, которые, как всегда, шумели за сдвоенными столиками у стены, в зале никого не было.
Взяв микрофон, Карась несколько раз дунул в него и громко закричал:
– Внимание! Сегодня вечером ресторан не работает. Объявляется санитарный день! Сегодня я приглашаю всех своих друзей на торжество по случаю нашей с Веркой помолвки. Макар, звони пацанам, говори, чтобы все подтягивались. Сегодня гуляем по-крупному – я решил жениться!!!
Братва одобрительно засвистела. Поймав на себе ледяной взгляд Макара, я, вздрогнув, посмотрела на него. Макар налил полную рюмку виски и, залпом выпив ее, разбил рюмку об пол.
Буквально через час в ресторан стали подтягиваться остальные братки. "Надо же, как их много, – подумала я. – Когда идешь по Праге, то видишь одних чехов и слышишь только чешскую речь, а когда заходишь в ресторан, то вообще забываешь о том, что находишься в чужой стране. Маленький российский островок, правда, населенный уголовниками…"
Торжество по случаю предстоящего бракосочетания напоминало обыкновенный субботник. Как водится, заказали проституток. Карась наравне со всеми трахал девчонок у меня на глазах. Максим выключил свет, оставив его только на сцене, и мне пришлось полностью отрабатывать свою программу.
– Хорошенькая у тебя помолвка, – прыснула Любка со смеху, когда я в перерыве зашла на кухню.
– Ничего смешного не вижу, – сморщилась я.
– Этот гад хоть предложение тебе сделал?
– Сделал… Если это можно назвать предложением… Скорее проинформировал, и все.
К нам подошел Максим и, нервно пощелкивая пальцами, сказал:
– Как я эти субботники ненавижу, прямо тошнит от них! Ехали бы в сауну, так нет, в ресторан прут… Совсем, сволочи, оборзели.
– Это не субботник, а Веркина помолвка. – Любка прыснула со смеху.
Я тоже расхохоталась:
– Вот что, ребята, пошли-ка лучше ко мне. Такое событие надо отметить!
Через минуту мы закрылись в моей гримерке и вытащили из комода заветную бутылку виски.