Через несколько секунд заиграла музыка, и я, заметно пошатываясь, вышла на сцену. Смотреть в зал было, мягко говоря, неприятно. Половина братков, упившись до бесчувствия, спала, уткнувшись головой в салат. Другая половина с расстегнутыми до пупа пестрыми рубахами и приспущенными штанами гонялась за привезенными на заказ полуголыми девицами, визжавшими так, что пения моего не было слышно. Карась, посадив к себе на колени одну из проституток, со особой настойчивостью тискал ей грудь. Девчонка с выпученными от страха глазами, казалось, боялась дышать.
С трудом дотянув номер до конца, я без сил уползла за кулисы и наткнулась на сникшего Максима.
– Беспредел какой-то, – испуганным голосом произнес он. – Эти скоты, наверное, забыли, где находятся! Здесь ведь не сауна, а дорогой престижный ресторан!
– Что ты хочешь – субботник…
Услышав, как в зале закричала одна из проституток, я вздрогнула.
– Такого еще никогда не было, – побагровел Максим. – Это же не притон! Прямо ни в какие ворота не лезет!
– А ты выключи свет. Ты здесь за шторкой стоишь, а мне приходится на все это со сцены смотреть. Я же не могу во время номера потолок разглядывать! Лучше уж в полной темноте выступать! И им хорошо: когда света нет, трахаться удобней.
– Ты – золото! – Максим чмокнул меня в щеку и быстро защелкал рубильниками. Свет в зале погас, лишь на сцене осталась небольшая подсветка.
Закончив наконец программу, я хотела было уйти в гримерку переодеваться, но тут к рампе подошел на удивление трезвый Макар с роскошным букетом алых роз. Судя по всему, в оргиях он не участвовал.
– Это мне? – удивилась я.
– Тебе. Ты очень хорошо поешь.
– Спасибо…
– И это тоже тебе. – Улыбаясь, Макар протянул две стодолларовые бумажки.
– С чего бы это?
– Слушая, как ты поешь, я получил намного больше удовольствия, чем если бы напился как скотина. Считай, что это чаевые за прекрасное пение.
– Ты что, Макар, к моей женщине пристаешь? – раздался из темноты ревнивый голос Карася.
– А я и не пристаю. Я просто подарил твоей женщине цветы.
– Верунька, ты здорово пела! – Карась появился рядом с нами, даже не потрудившись надеть штаны.
– На тебя смотреть противно, – не выдержав, скривилась я. – Хоть бы людей постеснялся, урод!
– Мой ресторан, что хочу, то и делаю! Все, Веруня, мы с пацанами уезжаем, а вы тут марафет наводите.
"Чвок", – долетел до меня смутно знакомый слабый звук. "Стреляют", – услужливо подсказало возбужденное сознание. "Чвок, чвок", – дважды пропело над моей головой. "Чвок", – прозвучало в четвертый раз, и шляпа слетела.
– Ложись, дура! – крикнул Карась, увлекая меня на пол.
Макар, бросившись к рубильникам, включил свет. Подтянув шляпу к себе, я увидела в ней отверстие от пули.
– Меня хотели убить? – протянула я шляпу Карасю.
Карась побагровел и, поднявшись во весь рост, гаркнул на собравшихся у сцены проституток:
– Я же просил увести отсюда этих тварей! За ними уже сутенер приехал. Пошли вон отсюда, шалавы!!!
Проститутки, похватав сумочки, с визгом выскочили из зала.
– Веруня, ты живая? – сбросив пыл, спросил он.
– Живая. Кто в меня стрелял?
– Да Пашка это, Пашка! Напился в стельку и за пистолет схватился, говнюк эдакий! На подвиги, видать, потянуло… Понимаешь, когда мы в загас уходим, оружие всегда дежурному сдаем. И оружие, и ключи от машины… Это закон. Многие пацаны как выпьют, за пистолеты хватаются. Ты же помнишь, какая в прошлый раз перестрелка была. Чуть бармена не убили. После того раза мы и решили пушки сдавать дежурному. Он весь вечер не пьет: охраняет добро. Ну, я уже говорил… Некоторые в пьяном виде за руль еще садятся. У нас один пацан в прошлом году так разбился. Короче, все оружие сдали, а Пашка забыл. Вот его и переклинило. Он пистолет достал и решил в твою шляпу попасть.
– Ну и ну… – покачала я головой. – Так ведь и убить можно…
– Веруня, я его накажу. Я его из группировки исключу, клянусь! Он же, скот, в самом деле чуть тебя не ухлопал.
– Ладно, Карась, иди. Не хочу я с тобой разговаривать. Дай немного передохнуть!
Как ни странно, Карась ушел. Вскоре зал опустел. Полуживые от усталости официанты принялись за уборку. Сев за столик, я закурила.
– Самое главное, что ты осталась жива, – подошла ко мне Любка. – Этот Пашка в прошлый раз чуть бармена не убил…
– Я знаю.
– Как твое ухо?
– Болит.
– Может, к врачу зайдешь?
– Не знаю пока. Посмотрю, как будет заживать.
Распрощавшись с Любкой, я поехала домой. В квартире было тихо.
– Эй, ты где? – позвала я и, включив в гардеробной свет, обнаружила забившуюся в угол Свету.
– Вылезай. Я одна.
– Ты что так задержалась?
– Субботник. Наверное, знаешь, что это такое.
Сунув Светлане розы, подаренные Макаром, я скинула туфли и без сил упала на диван.
– Поставь, пожалуйста, в вазу.
– Красивый, – улыбнулась Света. – Сто лет уже цветы в руках не держала!
– Возьми их себе!
– Нет! Будем вместе любоваться. Это тебе поклонники преподнесли?
– Какие, к черту, поклонники! Мне его подарил один мерзкий бандюга. Правда, он сказал, что торчит от моего пения… Но это такой скользкий и хитрый тип! Ему верить – себя не уважать!
Света, присев рядом со мной, с ужасом посмотрела на окровавленное ухо:
– Господи, кто это тебя так?
– Тот хрен, который считает меня любимой женщиной и думает, что я отвечаю ему взаимностью. Светка, я спать хочу, сил нет! Не обижайся. У меня прям глаза закрываются!
– Спи, конечно. Можно, я включу в спальне видик и буду смотреть?
– Можно, – улыбнулась я. – Ты хоть что-нибудь ела?
– Ела, не переживай.
– Завтра привезу продуктов. Возьми телефон и позвони маме. Ты знаешь свой код?
– Нет, я не буду звонить.
– Почему?
– Что я ей скажу? Что я стала проституткой? Что у меня нет ни паспорта, ни денег? Я уж лучше вернусь домой без всяких звонков.
– Зря ты так! Мать, наверное, волнуется. Хочешь, я позвоню.
– Позвони.
Света, словно того и ждала, продиктовала мне код и номер телефона. Услышав в трубке женский голос, я прокашлялась и приветливо произнесла:
– Здравствуйте! Вас беспокоит знакомая вашей дочери. Я хочу сказать, что у вашей Светы все хорошо. Скоро она вернется домой. Самое главное, чтобы вы не волновались за нее понапрасну…
– Мама, мамочка! Я жива! – выхватив трубку у меня из рук, закричала Света. – Я не заработала денег, но я жива! Скоро я приеду к тебе, устроюсь на работу, и мы будем жить как раньше!
– Ваша мама умерла. – Голос в трубке дрогнул. – Она умерла полгода назад… Сердечный приступ…
– Простите, а вы кто? – побледнев, спросила Света.
– Я снимаю эту квартиру четыре месяца. Говорят, дочка хозяйки пропала без вести. Уехала на заработки за границу и не вернулась…
Света, положив трубку на рычаг, заревела. Вскочив с дивана, я постаралась ее успокоить.
– За ней нужен был уход, после инсульта мамочка почти не двигалась! Я хотела заработать денег и подлечить ее, – уткнувшись в ладони, горько плакала девушка.
– Светочка, что же теперь делать… Я помогу тебе выбраться отсюда. Ты приедешь, выгонишь из своей квартиры квартирантку, ведь ты там прописана, и начнешь жить. Если твои сутенеры начнут тебя искать, мама не пострадает… Мамы уже нет…
Настойчивый звонок в дверь прервал меня на полуслове. Переглянувшись, мы обе вздрогнули. Я показала Свете на гардеробную. Света моментально исчезла из поля зрения, а я на цыпочках прошла в коридор.
– Кто там? – Сердце билось, как у зайца.
– Верка, открой! Это я! Карась…
Открыв дверь, я, подбоченясь, произнесла:
– Послушай, ты мне когда-нибудь дашь отдохнуть? Я спать хочу, понял?! Лавочка закрыта, завтра приходи.
– Что ты зря кипятишься? Я по-хорошему пришел поинтересоваться, как твое ухо?
– Сначала дерешь, а потом спрашиваешь!
– Извини, Верка, погорячился я… Но ты сама нарвалась. Стала про какие-то деньги выяснять, других настраивать… На фиг нужно смуту в коллективе наводить? А вдруг кто еще захочет норов показать? Да и перед пацанами было неудобно… Ты со мной так разговаривала… Не могу же я перед ними тряпкой половой выглядеть! Вот и пришлось тебя немного поучить, чтобы показать, кто в доме хозяин, а то среди пацанов уже слухи всякие поползли… Будто я в тебя втюрился, как малолетка… Ладно, Верка, что я в тебя втюрился, я и не отрицаю, но чтоб ты мной погоняла – этого никогда не допущу. Ты же деньги любишь больше жизни. За деньги готова и жизнь отдать. Ты бы и рада меня охмурить окончательно, чтобы все бабки из меня вытянуть, но я же не дурак, ты же знаешь. Я на сиськи не ведусь…
– Ну, раз не ведешься – проваливай отсюда, – сузив глаза, прошипела я.
– Верка, я на тебя не полезу, не бойся! Я сегодня натрахался по полной форме. Ты не переживай, я только с презервативами. Я тебе верность храню. Прости меня, Вер, а… Мне даже страшно подумать, что Пашка мог тебя застрелить. Ему теперь запрещено с пушкой ходить. Он из группировки боится вылететь, поэтому возникать не будет…
– Знаешь, Карась, я хочу уехать домой. Не могу я больше, надоело мне все, – уставшим голосом сказала я.
– Не уедешь ты никогда…
– Почему?
– Потому что я тебя не пущу. Не могу я без тебя, Верка! Я тебя больше пальцем не трону, клянусь. А ежели вздумаешь сбежать, так я тебя из-под земли достану. Обратно привезу, и тогда уже петь за бесплатно будешь. Ты же меня знаешь. Верунь, давай спать вместе ляжем! Я тебя обниму и усну счастливым…
– Уходи! Поезжай к себе. Мне хочется побыть одной.
Со стороны гардеробной раздался приглушенный чих. Вздрогнув, я посмотрела на Карася.
– Ты что, Верунька, вздумала с огнем играть? – изменился в лице Карась. – Кого ты привела?
– Никого. Это у соседей.
– Не ври, это в твоей квартире…
Крепко схватив меня за руку, Карась прошелся по всем комнатам. В гардеробную, по счастью, он заглянуть не догадался.
– У тебя точно никого нет?
– Никого.
– Смотри, Верка, с огнем играешь, я измены не потреплю!
– Знаю.
– Ладно, отдыхай. А то, я смотрю, ты зеленая вся. Может, от любви ко мне, а?
Проводив Карася, я закрыла дверь на все замки и пошла в гардеробную.
– Светка, ты что, сдурела? Ты какого черта чихаешь?!
– Прости, в носу защекотало, не могла удержаться…
– Светка, я ложусь спать. В двенадцать ко мне должен прийти наглый джентльмен. Что с ним делать, ума не приложу… Дай мне отдохнуть!
Едва коснувшись головой подушки, я провалилась в сон.
Глава 6
– Верочка, вставай! Вера!
Открыв глаза, я увидела Свету.
– Верочка, уже одиннадцать, – показала она на часы. – Ты говорила, что в двенадцать к тебе придет какой-то джентльмен. Понимаю, что ты вчера здорово устала, но все же решила тебя разбудить…
– Это ты правильно сделала, – улыбнулась я, вскакивая с кровати.
– Я уже и завтрак приготовила. Разогрела пиццу и сварила кофе.
– Спасибо, Светик! С твоего позволения, я минут пять посижу в ванне. У меня день не заладится, если я ванну не приму!
Понежившись в теплой воде, я закуталась в полотенце и принялась за пиццу. Света села напротив, приветливо глядя на меня.
– Ой! – Всплеснув руками, она вдруг полезла в сумочку и, вытащив из нее пистолет, положила на стол. – Возьми, – просто сказала она, – эта штука может тебе пригодиться…
– Свет, ты что? – Подавившись горячим кофе, я закашлялась.
– Бери, бери… Мне он пока ни к чему, а тебе будет в самый раз. Вчера тебя твой сутенер избил, мало ли что будет сегодня…
– Не сутенер, а крышевой… – поправила я. – Он наш ресторан контролирует!
– Ну, извини, – улыбнулась Света. – Раз уж ты встречаешься с каким-то типом, с пистолетом тебе будет спокойнее…
– Откуда он у тебя?
– У сутенера стащила.
– Кошмарики, что творится. И так вся квартира напичкана наркотой, которую сюда Карась притащил, так еще и пистолет появился… Если мною заинтересуется полиция, путь на нары обеспечен! Самое время произвести обыск… – задумчиво сказала я, имея в виду того наглого хама, который должен был появиться через несколько минут у цветочного магазина. Если он сдаст меня в полицию, неприятностей точно не оберешься… И все же, немного подумав, я положила пистолет в сумку.
– Вера, мне удалось разглядеть твоего Карася, – неожиданно сказала Света.
– Когда?
– Когда он по комнатам ходил, я в щелочку выглянула.
– И что?
– Я его знаю.
– Откуда?
– Несколько раз он приезжал к моему сутенеру, девчонок выбирал. Однажды братки на яхте расслабон устроили. Мне тоже там пришлось пахать… В общем, Карась твой вытворял такое, даже вспоминать страшно! Он самый настоящий садист. Ты с ним поосторожнее. – Опустив глаза, Света вздохнула.
– Света, ты что-то недоговариваешь? – спросила я.
– Просто говорить не хочется… Подружку мою тогда убили и скинули в воду…
– Как убили?
– Так… Сунули ей туда пистолет и несколько раз выстрелили. Затем в воду скинули. Сутенеру сказали, что она от них сбежала, а нам приказали молчать. Карась стрелял…
– Света, а ты ничего не перепутала? – вскочила я.
– Нет. – Покачав головой, она смахнула слезы.
– Ну все, хватит! Пора ехать домой!
Посмотрев в окно, я увидела ярко-красную иномарку у цветочного магазина. Рядом с ней, посматривая на часы, стоял вчерашний незнакомец. Проследив за моим взглядом, Света подошла к окну.
– Ты встречаешься вон с тем мужчиной? – В голосе ее прозвучал интерес.
– Да.
– Красивый… И главное, благородный…
– Благородный? С чего ты взяла? – удивилась я.
– У меня на мужиков глаз наметан, сразу могу определить. Этот – благородный. Хороший мужик, Верочка! У тебя с ним любовное свидание?
– Я пока и сама не знаю…
– Это чех? Нет, скорее всего русский. Интересный мужик, благородный, – еще раз повторила Света, вызвав во мне раздражение.
– Послушай, подруга, откуда тебе знать, благородный он или нет? Я, например, так не думаю. По-моему, это хам, каких мало! Дерьмо собачье, вот он кто! Ладно, мне пора. Сиди дома и никуда не высовывайся. Продукты я привезу. Как только утрясу все дела, сразу займусь тобой.
– Ты пистолет взяла?
– Взяла.
– Удачного тебе свидания. – Света мило улыбнулась.
– Да никакое это не свидание! Так, малоприятная встреча. К телефону не подходи!
Спустившись вниз, я подошла к машине. Мужчина, открыв дверцу, жестом пригласил меня внутрь.
– Отличная тачка, – вместо приветствия выпалила я.
– Я взял ее напрокат.
– А это кому? – спросила я, обернувшись. На заднем сиденье стояла роскошная корзина роз.
– Ты ведь сама просила прикупить какой-нибудь букетик. – Голос незнакомца, как и в прошлый раз, был насмешливым.
– Это не букетик, это целый букетище!
– А ты не отличаешься пунктуальностью.
– Женщины всегда опаздывают на свидание, – махнула я рукой и, посмотрев по сторонам, добавила: – Поехали отсюда побыстрее! К моему дому в любую минуту может кто-нибудь подъехать. У меня и так проблем выше крыши. Не создавай мне новые!
– Кто-нибудь? Это твой жиропуп, что ли? – усмехнулся незнакомец.
– Хоть бы и он! Давай не будем терять времени попусту!
Ярко-красный "фольксваген", постепенно набирая скорость, понесся вперед. День был солнечный и жаркий. Деревья, напоенные вчерашним дождем, показались неправдоподобно зелеными, небо – неестественно голубым, как на рекламном проспекте. Думать о плохом не хотелось. Даже голова, противно ноющая с самого утра, казалось, прошла.
– Это кто ж тебя так отделал? – спросил незнакомец, кивая на мое ухо.
– Не твое дело! – огрызнулась я.
– Дело-то, конечно, не мое, но выглядит страшновато. Ты в больницу обращалась?
– Так пройдет! Послушай, а куда мы едем?
– Для начала я хотел бы где-нибудь перекусить. Маковой росинки с утра во рту не было!
– Вообще-то я тоже хочу есть. Но учти: в пять часов я должна быть на работе!
Минут через пять мы зашли в уютный погребок на окраине Праги. Незнакомец заказал несколько палочек шашлыка и бутылку терпкого красного вина. Затем он протянул мне руку и, дружелюбно улыбнувшись, произнес:
– Михаил.
– Вера, – улыбнулась я в ответ, с удовольствием принимаясь за шашлык.
Михаил, откинувшись на спинку стула, бесцеремонно разглядывал меня. Наконец, смутившись, я спросила:
– А где твой товарищ?
– Руку лечит.
– Неужели до сих пор не зажила?
– Представь себе! Ваза-то тяжелая была.
– Ты ему передал мои извинения?
– Передал. – В кармане Михаила зазвонил мобильник. – Да, – ответил он и перешел на чешский язык.
"А Светка, пожалуй, права, – подумала я, уткнувшись в бокал с вином. – В нем действительно что-то есть. Хорош собой, даже очень хорош… Знает себе цену, не беден, умеет себя вести… Вот только на ухо мое пялится зря! Побитая женщина – экая невидаль в наше-то время!"
– Слушай, а ты сепсиса не боишься? – спросил Михаил, закончив разговор.
– Чего не боюсь? – не поняла я и, машинально схватившись за ухо, застонала.
– Заражения крови, проще говоря. Ты как слышишь-то? Не оглохла пока?
– Нормально слышу. А что, можно оглохнуть?
– Наверное, можно. Вдруг у тебя сосуды пострадали… Крови-то много было?
– Много, – вздохнув, призналась я.
– Долго шла?
– Долго.
– По всей вероятности, умрешь.
Услышав эти слова, я выронила бокал с вином и, не удержавшись, громко вскрикнула. К столику тут же подскочил официант и, присев на корточки, собрал осколки. Что-то спросив у Михаила и получив отрицательный ответ, он отошел.
– Твоим здоровьем интересовался. Я уж ему правды не сказал…
– Что ты несешь?
– Обычно от такой травмы сразу не умирают. С неделю помучаешься. А потом все, каюк…
– Да пошел ты, – отмахнулась я, наконец сообразив, что меня разыгрывают. – Дай ключи от машины.
– Зачем?
– Я подожду тебя там. Больно надо сидеть за одним столиком с таким придурком, как ты.
– А вдруг ты угонишь машину?
– Что?!
– Что слышала. Я эту машину напрокат взял, если ты ее угонишь, мне за нее деньги платить придется. Ладно, – вытаскивая из бумажника новые кроны, сказал Михаил. – Я уже поел. В нашем распоряжении еще три часа.
Мы направились к машине. Открыв сумочку, чтобы достать из нее зеркальце и помаду, я случайно выронила пистолет.
– Да, хорошая была бы улика для полиции, – покачал головой Михаил. – Вещественное доказательство налицо. Именно из этого пистолета ты грохнула Вадима?
– Если ты будешь меня подозревать, я из этого пистолета обязательно грохну тебя!
Выехав за город, мы остановились у ближайшего мотеля и, оставив машину на стоянке, подошли к администратору. Оказывается, несколькими часами раньше Михаил заказал здесь номер.