Евгений ловко лавировал в потоке машин. Но от Ленинградки вела двухполоска, на которой в правом ряду то и дело появлялись припаркованные машины. Поэтому мы волей-неволей замедлили ход. Сааб догонял нас.
Внезапно случилось то, что никто из нас не мог предположить. Я увидела в зеркало, как справа в Саабе открылось стекло и высунулось дуло пистолета.
- Женя, они собираются стрелять! - Закричала я и тут же услышала звук пули, отрикошетившей от крыла нашего фургона.
- О, чёрт, только этого не хватало! - Процедил сквозь зубы Евгений и тут же крутанул руль, вылетев на встречную полосу. Летевшая по встречной машина дико засигналила, водитель успел увернуться.
Женя вновь вернулся на свою полосу.
- Девчонки, пригнитесь! - Приказал Женя. - Сейчас попробуем половчее удрать от них.
Снова выстрелили. В Саабе целились по колесам, пытаясь остановить машину. Но Евгений так резко бросал фургончик из стороны в сторону, что не давал Саабу возможности как следует прицелиться.
- Уже просто совсем обнаглели, - комментировал Петр, который слегка растерялся в этой суете. - Среди бела дня стреляют, милиции хоть бы хны.
Наконец мы миновали двухполоску, выехав на шоссе. И тут Евгений снова нажал на газ и погнал фургончик, точно так же петляя. С юзом мы вошли в левый поворот. Евгений ни на секунду не снижал скорость, нас чуть не занесло. Зато сразу же за поворотом Евгений вывернул руль направо, и мы оказались в небольшом сквозном переулке, который вел через дворы.
Я обернулась назад. Для Сааба наши действия были внезапны, поэтому он по инерции проскочил въезд во дворик. В следующую секунду Сааб сдал задним ходом и пустился за нами. На этот раз пулю отрикошетило от соседнего дома.
- Стреляют, сволочи. В колеса целятся, - шептал Евгений. - Ну, ничего. Уйдём.
Он гнал машину между домами, и, наконец, мы снова оказались на открытом пространстве. Меня лихорадило. Во второй раз в жизни я участвовала в самой настоящей погоне - если учесть, что я сама удирала из Центризбиркома от предполагаемого убийцы. Но на этот раз всё было серьезно. Нас действительно могли убить.
Женя в очередной раз свернул во двор, не давая передышки преследователю. И еще раз свернул. И тут нам улыбнулась несказанная удача. Буквально перед нами из гаража вырулила новенькая салатовая Тойота дамского фасона. Симпатичная девушка с длинными волосами, в блестящем сиреневом плащике и таких же сиреневых сапожках вышла из машины и готовилась закрыть гараж.
Евгений направил фургончик прямо на нее. Увидев нас, девушка взвизгнула и отскочила. Евгений тотчас же нырнул в гараж и лихо притормозил.
Мы выбежали из машины.
- Умоляю! - Закричала я. - Ничего не спрашивайте. Срочно дайте ключи от гаража!
Девушка испуганно протянула мне звенящую связку и замок.
Евгений с Петром с двух сторон бегом закрыли ворота, Женя ловко щелкнул замком, и все мы тотчас же скрылись позади гаража. Едва успев это сделать, мы увидели, как по двору на полной скорости, визжа шинами, несется Сааб.
Девушка в этот момент садилась в свою Тойоту, а Сааб на девушку, естественно, никакого внимания не обратил. Он искал нас. Руками мы замахали девушке из-за гаража:
- Уезжайте, уезжайте!
Девушка делала умоляющие глаза: "А ключи?"
- Уезжайте…
Наконец, девушка, завела свою Тойоту, отъехала и скрылась за поворотом.
Сааб, не найдя нас, вернулся во двор и теперь медленно ехал, зловеще пуская выхлопы в небо. Не доезжая конца двора, Сааб остановился. Из него вышли двое рослых мужчин и принялись о чем-то совещаться, активно жестикулируя и периодически указывая в противоположный конец двора.
Один из них, в руке которого был пистолет, показался мне знакомым. Русые волосы, характерный ёжик, джинсы… Я моментально впала в состояние аффекта, меня бросило в жар, грудь сдавило, рот раскрылся:
- Се…! - Евгений зажал мне рот рукой и шепнул. - Обалдела? Молчи, дура, если хочешь жить.
Человеком, который стрелял в нас, был… Сергей Леонов.
Ирочка стояла за гаражом, вцепившись в Петю, ни жива, ни мертва, бледная от страха. Евгений крепко держал меня и не давал промолвить ни звука. Наконец, Леонов и его напарник, посовещавшись, принялись куда-то звонить. Видимо, на том конце провода им что-то быстро объяснили, поэтому парочка села в Сааб и, развернувшись, уехала прочь в том же направлении, что и Тойота.
Прошло около пятнадцати минут.
- Как думаешь, пора? - Спросила я Евгения.
- Нет еще, - коротко подсказал Евгений. - Подождем еще немного.
Через полчаса мы открыли гараж, выкатили свой фургончик и тоже выехали со двора. Завернув направо, мы разглядели знакомую салатовую Тойоту, подкатили к ней и остановились поодаль.
Я вышла из фургона и подошла к Тойоте. Девушка сидела со включенным двигателем и плакала навзрыд, перелистывая в руках записную книжку.
- Девушка, - постучалась я в стекло. - Откройте, пожалуйста, это мы. Хотим вернуть Вам ключи от гаража…
Девушка приоткрыла стеклоподъемник и всхлипнула:
- Они спрашивали, не видала ли я фургон, - пояснила она.
- Кто "они"? - Уточнила я.
- Сааб. Ну, тот самый, который за вами гнался, - простонала она.
- А Вы что им ответили? - С тревогой осведомилась я.
- Что никого не видела. И вообще я на работу опаздываю, - она снова всхлипнула и взяла у меня ключи.
- Девушка, Вы спасли нам жизнь, - мягко сказала я. - Огромное Вам спасибо. Я даже не знаю, чем Вас отблагодарить.
- Не надо благодарностей, - тихо прошептала она. - А они, кто. Бандиты?
- Хуже, - серьезно ответила я. - Это мафия.
- Понятно, - посмотрела на меня девушка сияющими глазами. Было видно, что ей очень приятно помочь кому-то в борьбе с мафией.
Мы двинулись в сторону Останкино.
- Опять нас пытаются убить, - огорченно заметила я, обращаясь к Евгению. - Благодаря тебе мы избежали гибели.
- Нас не пытались убить, - сказал Евгений. - Нас пасли в надежде взять с поличным прямо на месте.
Они только не знали, на каком именно месте. А стреляли, потому что мы начали удирать. Так получилось.
- Ясно. За мной гоняются по темному зданию, потом стреляют в мою машину, и это называется "не хотят убить". Интересно, что же будет, если меня действительно захотят пришлёпнуть?
- Увидишь, - сурово усмехнулся Евгений. - Уверяю тебя, не ошибешься.
- Я вот только одного не понимаю, - задумчиво промолвила я. - Почему Леонов преследует нас лично, будучи топ-менеджером крупной компании? Разве нельзя было вызвать "Группу Б"?
- Он и есть "Группа Б", - коротко ответил Евгений.
От такого известия у меня в голове всё перепуталось. Оказывается, я пыталась закрутить роман с… террористом.
- Я просто не совсем понимаю ход событий, - попыталась я уточнить у Евгения. - Если Сергей Леонов входит в "Группу Б", то каким образом он попал в "Техникс ЛТД" в качестве руководителя?
- Ты не совсем в курсе принципов работы этой команды, - пояснил Евгений. - Ты думаешь, если он агент, то подобно Джеймсу Бонду все время бегает с автоматом по прериям? Или носит погоны? Ты ошибаешься. В обычной жизни он такой же обычный гражданин, как и все. Между прочим, Леонов - умный мужик и, уверен, что немало сделал для "Техникс ЛТД" в той должности, которую он занимает. Отсюда и его связи в государственных кругах, и немалые контракты, которые он обеспечивает. Но когда понадобились его услуги как специалиста особого профиля, он выполнил то задание, которое ему поручили. Как и полагается агенту.
- И что, он прямо совсем ничем не отличается от остальных? - Не поверила я.
- На рабочем месте - нет. - Встрял в разговор Петя. - Он вел себя вполне адекватно, просто он сволочь, и это знали все. Если у кого какая промашка - об этом всегда знало руководство. Да и людей с его подачи с работы вылетело немало. А вообще он держался немного в стороне. О личной жизни никогда не рассказывал. Только один раз обмолвился о том, что у него хобби - он с друзьями увлекался гонками по бездорожью. Выезжали в Подмосковье и гоняли на джипах по болотам и оврагам. Осваивали всякие нехоженые места. Даже фото один раз показывал - какая-то машина в кювете лежит.
- Теперь понятно, почему он знает все закрытые пансионаты Подмосковья, - вздохнула я. - Грустно всё-таки. Как встретишь симпатичного человека, так он сразу оказывается либо женат, либо мерзавец.
- Такая жизнь, - сказал Петя и усмехнулся. - Кстати, я не женат. И, кажется, не мерзавец.
- Спасибо, Петя, учту, - лукаво посмотрела я на него.
Всю остальную часть пути мы молчали. Я подумала о том, что мой ночной преследователь в Центризбиркоме тоже мог оказаться Сергеем Леоновым. Господи, кому верить в этой жизни, если после того, как чуть ли не клянутся в любви и ласкают твоё тело, тебя пытаются убить.
- Как думаешь, - озабоченно спросила я у Евгения. - Им придет в голову искать нас в Останкино?
- Вполне, - кивнул Евгений. - Наша задача их опередить…
Мы показали пропуска и вошли в здание.
* * *
Элеонора встретила нас с распростертыми объятиями:
- Ой, сколько вас тут много! - Расплылась она в радушной улыбке.
- Эля, знакомься. Это Евгений, он кинооператор, - перечисляла я участников, - Это Петр, журналист и фотограф, это Ирочка, она будет вести репортаж со съемки. Ну, а меня ты, наверное, хорошо знаешь, - завершила я свою недолгую речь.
- Очень приятно, Лариса, - снова заулыбалась Элеонора. - Уже скоро начинаются съемки ток-шоу "Народное мнение", идти оно будет достаточно долго, поэтому прошу запастись терпением.
Я заглянула внутрь круглой студии, где слышался гомон - все приглашенные зрители уже собрались и сидели на местах, беседуя между собой.
- Прекрасно, прекрасно, - потерла я руки. - Мы сделаем несколько репортажей, выложим, во-первых, сразу же в Интернет. Я уже договорилась. Во-вторых, у меня есть несколько журналов, которые заказали рассказ о съемках телепередачи. Очень будет кстати. Эля, а ты не подскажешь, где также находится студия теленовостей "Первого канала"?
- Тебя проводить? - Охотно вызвалась Эля. - Давай я тебе всё покажу, что у нас где находится.
Элеонора хотела уже было отвернуться, но задержалась взглядом на Пете:
- Мне Ваше лицо кажется знакомым. Скажите, а я не могла Вас видеть раньше?
- Могли, - с готовностью отозвался Петя. - Я бываю на многих мероприятиях.
- Ну, может быть, может быть, - задумчиво отозвалась Элеонора и перевела на меня взгляд. - Ну что, пошли?
Мы с Петей и Ирочкой двинулись за Элеонорой по темному коридору Останкино. Евгений остался ожидать нас около студии "Народного мнения".
- А вот эта наша святая святых, - улыбнулась Элеонора, приглашая нас в просторную студию, отделанную в голубоватых тонах.
По студии ходили люди. Время было несъемочное, поэтому свет приглушили, а камеру накрыли чехлом. Я огляделась. Здесь было довольно просторно, но поскольку пространство открытое, то спрятать небольшой по размеру гипнометр, тем более спрятаться самому, было проблематично.
Единственное место, куда можно было пришпандорить прибор - это под столом у диктора.
Я пихнула Ирочку в бок и кивнула ей на стол, мол, осматривайся. Ира поняла мой жест, незаметно приняла у меня из рук приборчик и тут же принялась щебетать:
- Ой, а можно за столом у диктора посидеть? - Сказала она, глядя на Элеонору васильково-синими глазами и хлопая огромными ресницами.
Элеонора засмеялась:
- Можно, я думаю. Пожалуйста. Только осторожно провода - не споткнитесь и не порвите там ничего.
- Я аккуратно! - Горячо заверила ее Ирочка и, подхватив сумочку, бодро заскакала мимо валяющихся по полу кабелей.
Усевшись за стол, она принялась вертеться и прихорашиваться, глядя в камеру:
- А я красиво выгляжу? - Кокетливо посмотрела она на Петю.
- Ну, так, ничего, - флегматично ответил ей Петр, который в это время рассматривал предметы в студии.
Ирочка сложила руки на столе, строго посмотрела вперед и принялась рассказывать:
- А теперь новости спорта. Баскетболист Петр Григорьев своим удачным броском завоевал для российской сборной золотую медаль в чемпионате…
На этом месте Ирочка заёрзала и шарить по столу. Затем она наклонилась и восторженно закричала:
- Ой, а здесь столько штекеров, столько проводков!
Элеонора была абсолютно шокирована:
- Она что, никогда в телестудии не была? - Разводила она руками, наблюдая за Ирочкиными маневрами.
- Нет, - улыбнулась я. - Она пока еще стажер. Недавно факультет журналистики закончила.
- Ну, пускай посмотрит девочка, - с умилением посмотрела на нее Элеонора. - Ей еще успеет все это порядком надоесть.
Наконец, вдоволь наигравшись наша игривая шалунья прискакала обратно и радостно объявила:
- Ну что, пойдем?
Мы вернулись в зал, где начинались съемки ток-шоу "Народное мнение". Мы с Петей и Ирочкой уселись на самом верху, около выхода, а Евгений так и остался стоять в дверях.
"Народное мнение" вел один из известных тележурналистов, писатель Николай Килеев. Я помнила эту телепередачу. Когда-то, буквально лет пять назад, когда "Народное мнение" только начиналось - здесь поднимались самые острейшие социальные вопросы: трудовое право, цензура, конфликты между наемным сотрудником и собственником, семейные вопросы, демография и многое другое. И я помнила, какая жаркая полемика разгоралась в зале. Сейчас мне было любопытно, о чем зайдет беседа и чем всё это закончится.
Зал зааплодировал - вошел телеведущий. Это был мужчина средних лет и среднего же роста, темноволосый, одетый в стиле "городской casual" - черный пиджак, белая рубашка, джинсы.
Никакого галстука. В руках он держал небольшую книжечку.
- Дорогие друзья, здравствуйте! - Приветствовал всех Николай Килеев без тени улыбки на лице.
Зал одобрительно загудел.
- Мы начинаем очередной выпуск передачи "Народное мнение", и сегодня темой нашей полемики будут государственные экзамены для выпускников школ…
"О боже. Ну, я так и знала, что этим дело и закончится".
Я не думала, что меня ожидает какая-то эврика относительно тематики обсуждения. Все, абсолютно все лица в нашей стране уклонялись от обсуждения политических вопросов. Политики больше не существовало. Она исчезла с телеэкранов, ее не озвучивали в радиоэфирах, ее не было на кухнях граждан и в умах подвыпивших мелких начальников под водочку после бани. Будто эта тема была в принципе закрыта навсегда.
В студии, тем не менее, оживленно спорили относительно того, насколько сложным должен быть экзамен и в каких вузах его результаты не должны учитываться.
Я обернулась и увидела, что Евгения в дверях нет. Посидев еще немного и взглянув на часы, я обнаружила, что время - почти 16.15, уже скоро должны были начаться съемки теленовостей. Я оставила Петю сидеть на ток-шоу, а сама подхватила Ирочку, и мы с ней выскользнули в знакомый коридор, потихоньку направившись в студию новостей "Первого канала".
Жени нигде не было. Мы с Ирой дошли до телестудии "Первого канала", где уже вовсю суетились люди - скоро должен был начаться прямой эфир. Я сунула Ире в руки пачку листков бумаги и, перекрестив, пропустила вперед.
Изящно виляя бедрами, Ирочка устремилась прямо в дверь телестудии.
- Ну, пропустите же, стоите тут столбом! Работать мешаете! - Осадила она какую-то женщину, которая неловко попалась ей на пути. Женщина посторонилась.
Ирочка прошла к столу диктора, кокетливо улыбнулась в камеру, поправила прическу. Затем аккуратно разложила листочки перед диктором, еще раз улыбнулась, и направилась к двери. По дороге ее остановил мужчина, по виду напоминающий редактора программ:
- А вы кто? - Строго спросил он ее.
- Я ассистентка, - виновата начала оправдываться Ирочка. - Я стажер, журналистка, меня прислал Фомин (она на ходу выдумала фамилию), чтобы я проверила, все ли в порядке с текстом, всё ли принесли.
- Проверила? - Холодно поинтересовался мужчина.
- Да, всё на месте, - улыбнулась Ирочка и прошмыгнула мимо, показывая мне большой палец руки.
Я с нетерпением ждала ее у двери.
- Всё отлично! - Заявила она мне, как только вышла из дверей студии. - Сейчас зажжем по полной программе!
Мы вернулись на ток-шоу. Пети там не было.
Глава 20
О том, что выход в эфир сорван. Предатель в наших рядах
В студии "Первого канала", тем временем, начался выпуск новостей.
- А теперь новости политики, - сообщила диктор ровным звонким голосом. - Как мы узнали из достоверных источников, российский Президент Иван Дерябенко - не кто иной, как международный преступник Борис Мазуров, ареста и выдачи которого ждет более двадцати государств, среди которых такие страны как Испания, Норвегия, Польша, Израиль, Пакистан и многие другие…
На этом месте диктор сбилась и ошарашенно посмотрела на табло суфлера. Естественно, там она увидела совершенно другой текст. С испугом она взглянула на листок - что заняло доли секунды - и, видимо, любопытство пересилило профессиональный долг, после чего она продолжила читать импровизированные новости:
- Борис Мазуров, он же Иван Дерябенко, долгое время занимался подготовкой международных террористических актов в составе специального подразделения под кодовым названием "Группа Б".
После того, как Борис Мазуров был объявлен в международный розыск, он полностью изменил внешность. Затем, воспользовавшись поддельными документами и помощью спецслужб, начал активную политическую деятельность в России. К продвижению Бориса Мазурова на российской политической арене причастны лица в самых высших эшелонах власти. Целью заговорщиков стал государственный переворот…
Больше дикторша ничего не успела сказать. К ней уже неслась охрана телестудии - впрочем, арестовывать бежали не диктора. Искали тех, кто подсунул диктору листки с речью. То есть нас. Пока шла рекламная пауза, охрана опрашивала находящихся в студии людей относительно того, не было ли посторонних незадолго до передачи.
Мы с Ирочкой в это время шли по коридору к выходу, стараясь сохранять максимальное спокойствие.
Мимо нас пробегали люди, мы же, практически незамеченные, вышли из здания и уселись в наш неизменный фургончик ожидать результата наших действий.
- Они сейчас наверняка ищут установленный нами гипнометр, - сказала я испуганной Ирочке. - Это будет полный кошмар, если они сейчас его отключат, а потом дадут опровержение по другому каналу.
Вся наша затея пойдет насмарку.
- Что же делать? - Развела руками моя помощница.
- Что делать, что делать. Вернуться и забрать первый гипнометр, - пробурчала я.