На следующее утро Лидия проспала сигнал будильника, чего с ней давно уже не случалось. Быстрые сборы и торопливый завтрак суматошным ритмом перекинулись и на рабочий день. Неожиданно плотный график встреч и неотложных дел закружил ее до самого вечера, не оставляя времени даже на кофе, что уж говорить о самокопании и грустных воспоминаниях. К семи часам девушка чувствовала себя абсолютно вымотанной, но довольной. Впервые с момента переезда в Сидней Лидия работала в своем прежнем ритме и наслаждалась тем, что делала.
- Какие планы? - она столкнулась с Джеймсом в коридоре, когда они оба покидали свои рабочие места значительно позже большинства сотрудников.
- Займусь изучением каталога, - немного устало улыбнулась она.
- Добрый вечер, - Лайнус вежливо кивнул Лидии и повернулся к боссу: - Машина уже ждет, Джеймс.
- Иду. Удачных покупок!
Девушка добралась до дома на такси. В квартире она скинула пальто и туфли и, опустившись на единственное кресло, стоящее посреди гостиной, открыла каталог. Но сегодня ей так и не суждено было изучить его подробно. Звонок в дверь стал для Лидии полной неожиданностью. Она взглянула на часы - начало девятого, поздновато для визита вежливости новых соседей… Может, Джеймс… Но она не угадала. Приоткрыв дверь на длину цепочки, Лидия с удивлением обнаружила за ней своего нового знакомого в неизменной шляпе, надвинутой на глаза.
- Привет, - с улыбкой поздоровался он.
Хозяйка приветствовала гостя затянувшейся паузой.
- Я с удовольствием расскажу тебе, откуда узнал адрес, если только ты впустишь меня внутрь.
- Привет… - она немного помедлила и, наконец, открыла дверь.
Появление Рива на пороге ее необжитого жилища стало для девушки полной неожиданностью.
- Пришел сегодня в отель, а мне говорят, что мисс съехала. Дал двадцатку портье, который отправлял тебе вещи из прачечной по новому адресу.
Он скинул кроссовки и осмотрелся.
- Пока не устроилась…
- Нет, - Лидия слегка нахмурилась.
- Позавчера мы отлично провели время, - гость повернулся к ней лицом, оторвавшись от изучения панорамы за окном. - Давай повторим. Я имею в виду прогулку, конечно…
Лидия пожала плечами. Она вспомнила слова Джеймса: "Нужно сделать первый шаг, потом еще"… Каким бы странным ни казался ей этот молодой человек, она не чувствовала в нем угрозы, а в его словах подвоха.
- Ладно, - согласилась Лидия. - Маршрут тот же?
Это было странно. Лидия натягивала на голову свитер и не переставала удивляться. Никаких вопросов, минимум сомнений и раздумий. С ней раньше такого не случалось. Хотя и начинать новую жизнь в тридцать шесть не приходилось…
На такси они добрались до того же места, откуда начали свой путь в прошлый раз. Лидия огляделась. Темнело, пока еще легкие сумерки обволакивали город и в них таяли последние лучи заходящего солнца. Этот мегаполис засыпал намного раньше, чем Лондон, и девушка никак не могла к этому привыкнуть.
Спутники вновь, не торопясь, побрели вдоль берега. Их молчание было таким же естественным, как короткий диалог при встрече.
- Я занимаюсь серфингом, - неожиданно заявил Рив. - Хочешь, научу?
Лидия пожала плечами. У нее не было стопроцентной уверенности в том, что она этого хочет, но и отказываться не было причины.
- Хочу. А это сложно?
- Нет, я тебе все объясню, главное - поймать волну!
Они присели на берегу, и Рив с упоением стал рассказывать девушке о своем увлечении. Лидия с неожиданным для самой себя интересом слушала и даже задавала уточняющие вопросы. В этот вечер для них тема серфинга казалась практически неисчерпаемой. Не имея других планов на уикенд, Лидия согласилась на этой же неделе начать обучение. Рив обещал все подготовить собственными силами, так что от девушки требовалось всего лишь быть готовой поехать в субботу на побережье. Вернувшись с прогулки уже за полночь, Лидия немедленно отправилась спать.
В четверг и пятницу от Рива не было никаких вестей, и Лидия уже засомневалась, состоится ли их запланированный урок, но в шесть утра в субботу ее разбудил настойчивый звонок в дверь.
- Ты еще спишь?! - удивлению Рива не было предела.
- Ну да, - девушка поправила упавшие на лицо взлохмаченные волосы. - Ты же не сказал, что будешь так рано.
- Это точно, - мужчина закрыл за собой дверь и легким движением скинул куртку. - Надо бы обменяться телефонами.
Она кивнула, немного смутившись своего заспанного вида и клетчатой пижамы, в которой встретила гостя.
- Ладно, с меня кофе, а с тебя быстрые сборы. Кухня? - он жестом указал налево.
- Да.
Когда девушка оделась и вышла из спальни, то обнаружила своего гостя неспешно перелистывающим каталог и потягивающим кофе. Для нее тоже была приготовлена кружка горячего напитка.
- Холодильник пуст, - констатировал он, оторвавшись от ярких картинок.
Теперь Лидия, наконец-то, смогла рассмотреть его лицо, злополучная шляпа лежала на стуле и больше не скрывала внешности нового знакомого. Навскидку ему было лет тридцать или около того. Светлые волосы чуть выше плеч непринужденно завивались и будто нарочно были оставлены в некотором беспорядке. Их золотистый оттенок еще больше подчеркивал загорелый цвет кожи. Долгий взгляд чуть прищуренных серых глаз из-под слегка нахмуренных бровей казался настороженным и одновременно любопытным. Однако стоило его тонким губам изогнуться в едва уловимой улыбке и тем самым больше подчеркнуть немного удлиненный нос, как сдержанный взгляд гостя превратился в спрятанное под длинными светлыми ресницами смущение. В этот момент девушка поняла, что слишком откровенно рассматривает сидящего перед ней мужчину, и переключила внимание на замершую в чашке темную гладь кофе.
- Тебе кажется, что мы раньше где-то встречались? Я имею в виду, до твоего приезда в Австралию… - задал неожиданный вопрос Рив.
Лидия пожала плечами:
- Где? В Штатах?
- Может, и в Штатах, - ответил он.
- Вряд ли, - хозяйка пригубила уже немного остывший напиток. - Я просто впервые увидела тебя без шляпы и…
Он не дал ей закончить, удивленно переспросив:
- И только-то?!
Лидия приподняла одну бровь:
- Да, извини… Не стоило… Как-то неловко получилось…
- Ерунда! - отмахнулся мужчина. - Я тоже долго тебя рассматривал, прежде чем подойти тогда, в баре.
- А я была слишком увлечена текилой, - улыбнулась она в ответ.
- Ну да, пожалуй, даже чересчур!
Они допили кофе и, прихватив сумку Лидии с необходимыми вещами, спустились вниз. Недалеко от дома оказался припаркован поблескивающий на солнце песочного цвета небольшой джип. На его крыше были аккуратно закреплены две доски для серфинга. В чистеньком салоне трехдверного автомобиля играла приглушенная музыка, в тон которой сквозь приоткрытое окно подпевал прохладный ветер. Задние сиденья были завалены множеством "нужных", по словам Рива, вещей, туда же угодила и спортивная сумка Лидии. Дорога заняла около полутора часов, и все это время спутники провели в полном молчании. Девушка лишь изредка отрывала взгляд от пролетающего за окном пейзажа, переводя его на водителя. Рив, в свою очередь, был полностью сосредоточен на дороге. Их молчаливое соседство по-прежнему оставалось комфортным для обоих. И Лидия волей-неволей начала думать, что ее новый знакомый тоже мог перенести в недавнем прошлом какую-то душевную травму. Но она не спрашивала. То самое шестое чувство подсказывало ей молчать и не касаться в разговоре этой темы.
Автомобиль съехал по ухабистой дороге и остановился на пустынном берегу.
- Приехали! - он повернулся к ней и улыбнулся. - Выходи.
Лидия открыла дверь и, ее тут же с головой накрыло свежим ароматом океана, принесенным на берег порывами теплого ветра. Золотистый песок, бирюзовые волны, бесконечно высокое чистое небо… Девушка улыбнулась, чувствуя, как растворяется в этой природной гармонии цветов и звуков. Но ее неподвижное блаженство было прервано.
- Твой костюм, надевай! - Рив протянул ей специальную одежду. - Пора приступать к урокам.
Лидия кивнула. Она подошла к машине и, быстро раздевшись, стала натягивать на купальник плотный эластичный комбинезон.
- Готова? - Рив высунулся из-за машины.
- Да, только не могу застегнуть до конца, - она показала рукой на молнию на спине.
Ее спутник быстро справился с поставленной задачей.
- Итак, с чего начнем? - девушка вдруг почувствовала неожиданный прилив азарта.
Мужчина, который в этот момент старательно делал из песка горку, поднял на нее улыбчивый взгляд:
- Буду учить тебя грести!
Он отошел на пару шагов и насыпал еще одну горку, затем принес доски и положил их сверху. Лидия с интересом смотрела на неустойчивую конструкцию.
- Повторяй за мной, - скомандовал Рив. - Ложись на доску…
- Я же с нее упаду… - начала было девушка, но тут же решила оставить возражения.
- Так, ложишься на живот, плечи и грудь всегда должны быть подняты, а взгляд направлен вперед - вот так.
Лидия попробовала повторить, но тут же, потеряв равновесие, скатилась на песок.
- Черт, - ругнулась она себе под нос.
- При этом нужно держать равновесие. Давай еще раз.
Когда девушке, наконец-то, удалось принять на доске нужное положение, Рив стал показывать ей, как правильно грести руками. Лидия старалась изо всех сил следовать его инструкциям и неслыханно обрадовалась, когда инструктор уверенно предложил продолжить тренировку в естественной для этого вида спорта среде. Это был длинный урок, и он не давался девушке легко. Соленая вода попадала в глаза, нос и рот, она то и дело теряла равновесие и соскальзывала с доски. Шум волн не всегда позволял хорошо слышать ей слова Рива, но это не мешало ей с нескрываемым упорством раз за разом вновь вскарабкиваться на серф и, преодолевая усталость, повторять попытки.
- Ты устала, - Рив подплыл ближе.
- Вовсе нет! - девушка, держась за край доски, покачивалась на воде.
- Я думаю, на сегодня достаточно, - мужчина нахмурился.
- Но я еще хочу…
- Хорошо, но не все сразу.
Лидии с трудом удалось сдержать тон, которым говорят капризные дети.
- Ладно…
- Плыви к берегу, а я займусь досками.
Она не стала возражать. Выбравшись на берег и оглянувшись, Лидия сама не до конца поняла, почему так неистово боролась с окружающей ее водной стихией и с собственной неловкостью. Она просто выбивалась из сил, но не желала останавливаться. Только спустя какое-то время, уже сидя на песке в сухой футболке и укрывшись большим полотенцем, девушка осознала, как легко шум волн и изнуряющая физическая нагрузка заглушили гнетущие ее мысли… Небо нахмурилось. И подобно тем облакам, что нависли над головой и спрятали яркое солнце, накрыли ее и полные печали и отчаяния воспоминания.
- Не стоит так наказывать себя, - тихо произнес Рив, присев рядом и протянув ей чашку горячего чая, налитого из термоса. - За что бы то ни было - не стоит.
Потом он вставил наушники в плеер и, вытянувшись во весь рост на махровом полотенце, закрыл глаза. Он вовсе не ждал ответа и не рассчитывал на разговор по душам, просто сказал, что думал, и оставил ее наедине с самой собой. Лидия повернулась и окинула Рива изучающим взглядом. Сейчас он походил на беззаботного и взбалмошного мальчишку, днями напролет покоряющего на серфе своенравные волны океана и скучающих на берегу красоток. Итак, лучшим средством от тоски в эту минуту Лидии показались размышления о своем спутнике. Она легла на живот и, сложив перед собой руки, положила на них голову. Девушка не сомневалась, что не знает и сотой доли того, что стоило бы знать о новом друге на второй неделе знакомства. Но отчего-то ей и не хотелось знать больше, так же, как и рассказывать ему о себе… Точнее, об Оливии Мосс. Лидия не хотела обманывать, говорить с восторгом о не испытанной радости и с грустью о вымышленных утратах. Молчание в этой ситуации казалось намного более искренним. Рив чуть покачивал головой в такт звучащей в плеере музыке и похоже, вовсе позабыл о существовании девушки. Но Лидия вновь не ощущала ни обиды, ни неловкости. Рядом с ним она не чувствовала себя одиноко, и в то же время он не вторгался в ее мир, стремясь занять в нем какое-то конкретное место.
- Предлагаю продолжить обучение завтра, - Рив неожиданно резко повернулся на бок и вопросительно взглянул на Лидию.
- Отлично, я бы не придумала себе лучшего занятия на уикенд, - улыбнулась она. - Хотя, думаю, руки у меня завтра будут болеть, как никогда раньше.
- Наверняка, - кивнул он. - Тут поблизости есть рыбный ресторанчик, давай пообедаем.
- И снова хорошая идея.
Когда мужчина встал и направился к машине, Лидия уткнулась лицом в полотенце и потянулась всем телом, стараясь снять напряжение в мышцах. Серфинг оказался не таким уж легким видом спорта, как ей виделось со стороны. Но усталость, которую девушка чувствовала каждой клеточкой своего тела, была невероятно приятной и совсем не портила впечатление от первого урока.
В ресторане, находившемся всего в пятнадцати минутах езды от пляжа, их разместили в маленьком отдельном бунгало с соломенной крышей и столиком на двоих. Простенькая обстановка, видимо, стилизованная под жилище аборигенов, создавала уютную и спокойную атмосферу. Лидия облокотилась на спинку плетеного кресла и с удовольствием вытянула ноги.
- Часто здесь бываешь? - спросила она, отпив немного воды из стакана.
Рив покачал головой:
- Как-то проезжал мимо, увидел указатель и решил при случае зайти. Вот сегодня как раз представился такой случай.
Щуплый официант, ловко проскользнувший в бунгало с кувшином воды, быстро принял заказ изголодавшихся спортсменов. Лидия была готова поспорить, что может съесть слона. Чай на травах, которым угощал ее на берегу Рив, казалось, только усилил и без того зверский аппетит. Когда на столе появилась свежепойманная и поджаренная на гриле рыба, овощи и рис, Лидия с энтузиазмом набросилась на еду.
Рив лишь чуть заметно улыбался, наблюдая, как его спутница поглощает долгожданный обед.
- Мне кажется, я никогда не ела ничего более вкусного, - честно призналась девушка, отодвигая от себя тарелку и довольно улыбаясь.
- Да уж, - кивнул Рив и посомтрел на часы: - Уже три. Я отвезу тебя домой.
При мысли о квартире, являющейся домом для Оливии Мосс, у Лидии предательски сжалось сердце. Она вновь не хотела оставаться одна, но и навязываться было не в ее правилах. Девушка надеялась, что ее знакомый не заметил этого секундного замешательства, обнажившего ее слабость. Когда джип остановился у дома, и Лидия уже собиралась выйти из него, Рив неожиданно поймал ее за руку:
- У меня в багажнике есть пара-тройка дисков с фильмами - американские вестерны, все никак не соберусь их посмотреть… Может, посмотрим вместе? Я имею в виду, посмотрим у тебя или у меня, как хочешь.
- Думаю, нет смысла куда-то ехать, - Лидия не смогла скрыть своей радости. - Я с удовольствием приглашу тебя в гости!
Они оставили машину на подземной стоянке в доме девушки и поднялись в квартиру. Помимо дисков у Рива оказались несколько пакетов чипсов и кола, что было весьма кстати, учитывая затянувшийся кинопросмотр. На стене в гостиной Лидии висел большой плазменный телевизор, которым она до сих пор так ни разу и не воспользовалась. Он и стоящий напротив мягкий просторный диван сыграли роль отличного кинозала. Сюжеты картин были довольно просты - плохие парни, хорошие парни, лошади и пистолеты. Лидия никогда не была большим любителем стрельбы и погонь, но сейчас звуки выстрелов и мужественные лица ковбоев полностью захватили ее внимание, заставляя всем сердцем болеть за победу добра над злом. Однако насыщенный день сделал свое дело - и девушка, сама того не заметив, погрузилась в сон. Когда она очнулась, за окном уже было темно, Рив ушел, оставив на столе маленькую записочку: "Заберу тебя завтра в восемь, не проспи!"
Лидия приподнялась и села на диване. Приглушенный свет напольной лампы мягко озарял комнату, разбрасывая замысловатые тени. Квартира была погружена в тишину. Девушка встала и направилась в ванную. Без единой мысли в голове она приняла душ и, укутавшись в любимую пижаму, забралась в кровать. Перед глазами внезапно всплыло лицо Питера, но вместо того, чтобы заплакать, Лидия с удивлением обнаружила, что невольно улыбается своему видению. "Может быть, я все-таки сделала первый шаг?" - пронеслось у нее в голове, прежде чем она окончательно провалилась в сон.
Воскресный день прошел также весело и непринужденно. Погода благоволила к отдыхающим, и хотя теплое солнце еще не слишком сильно прогревало воду, серфингистов было хоть отбавляй. Рив снова выбрал довольно отдаленное от города место на побережье. Они провели в пути около двух часов, чтобы достичь этого места, зато были по праву вознаграждены уединением и тишиной, сплетенной из шепота волн и тихого пения ветра. Лидии все увереннее удавалось контролировать свое тело и доску. Порывистый ветер и холодная вода, возбуждение и адреналин лучше всяких антидепрессантов выхватывали девушку из объятий грусти и тоски по прежней жизни. Она с головой уходила в новое увлечение, наслаждаясь каждой минутой, проведенной в океане. На сей раз после утомительной тренировки молодые люди устроили пикник прямо на берегу.
- Откуда такая неудержимость? - спросил Рив, передавая девушке бокал вина. - Как у тебя сил хватает? Даже я уже выдохся.
Лидия пожала плечами:
- Когда мне что-то нравится, я забываю обо всем остальном.
Они еще какое-то время провели за импровизированным столом из плетеной корзины для пикников, а потом удобно устроились на расстеленных полотенцах, греясь под лучами высокого солнца. Лидия смотрела на редкие проплывающие по небу облака, стараясь, как в детстве, разглядеть в их белых завитках разные образы. А те неторопливо пролетали мимо, облитые золотистым светом и подгоняемые порывистым ветром. И вдруг она вспомнила Англию, вспомнила поездки с Питером в Шотландию и долгие прогулки в горах. Они тогда проводили вместе каждую минуту свободного времени и были по-настоящему счастливы рядом. В этот момент ее чувство вины перед мужем притупилось и уступило место благодарности за те чудесные годы жизни, что он подарил ей, за ту любовь, которую она чувствовала каждой клеточкой своего тела не только до самого последнего дня своей прошлой жизни, но и после разлуки… Величественные волны неторопливо накатывались на берег, убаюкивая своим ласкающим слух шепотом. Их белые гребни, вздымающиеся над сине-голубой волнующейся поверхностью океана, разбивались о прибрежные скалы и, превращаясь в миллионы отражающих солнце искрящихся брызг, слепили усталые глаза.
- Как прошли выходные? - Джеймс не скрывал своего искреннего любопытства, заметив, как светятся глаза Лидии, даже несмотря на раннее утро понедельника.
- Хорошо, - она улыбнулась, а потом с некоторым смущением добавила: - Я училась кататься на серфе.
- На серфе?! - брови Сказочника от удивления поползли вверх.