Он равнодушно пожал плечами.
- У нас были разные представления о ценностях жизни.
- А дети у вас есть?
- Non.
- Вы поддерживаете с ней отношения?
- Я не видел Лизетт после развода.
- И вы смирились с этим?
- Absolument.
"Абсолютно" - это понятно и без переводчика. Она взглянула в глаза Франко, пробуя определить, насколько он искренен. Его прямой, уверенный взгляд не оставлял ей ни единого повода для сомнений.
А вот ее собственный отец не смирился с уходом жены!
- Вы всегда жили в Монако?
- Non. Я родился и вырос во Франции, в Авиньоне. А сюда переехал через восемь лет после развода. Теперь главный офис "Мидас" и мой дом находятся здесь. - Выражение его лица внезапно стало лукавым. - Стейси, почему вы так упорно не хотите наслаждаться этим вечером?
Как легко удается ему проникать в самую глубину ее души!
- Вы ошибаетесь.
- Тогда докажите мне обратное, потанцевав со мной.
- Я не очень хорошо танцую.
Он встал и предложил ей руку.
- В этом нет проблемы. Я поведу. Расслабьтесь. Вам ничего не грозит, я не собираюсь съесть вас.
Он переплел их пальцы, и ей показалось, что и сердца тоже. Другой рукой он нежно обнял ее за талию и прижал так крепко к себе, что она почувствовала удары его сердца. О боже, он вел себя как ее возлюбленный. Она осторожно попробовала отодвинуться, но он не позволил ей.
Дыхание Стейси участилось. Аромат, исходивший от партнера, смесь терпкого запаха мужского тела и хвойного одеколона, щекотал ее ноздри. Во рту у нее тотчас пересохло, и она нервно сглотнула. Независимо от того, насколько это могло быть неблагоразумным, она вынуждена была признать, что в ней вспыхнуло желание.
Стейси подняла голову, и ее губы оказались почти вровень с его губами. Если бы она привстала на цыпочки, то, может…
Стоп. Это исключено!
- Откуда слышится эта музыка?
- На террасе играет струнный квартет.
Когда танец окончился, он провел ее на балкон.
- Вот это да! Как прекрасно! - воскликнула она, восхищенная увиденным пейзажем.
Дыхание Франко всколыхнуло ее волосы за мгновение до того, как его губы коснулись ее кожи.
- А вы еще прекраснее!
Он повернул Стейси к себе. Его ладони заскользили вниз по ее рукам, и затем он прижал ее к перилам балкона, положив руки по обе стороны от нее. Стейси уже вся пылала от охватившей ее страсти. Франко поцеловал один из уголков ее рта, затем другой.
Мимолетные, дразнящие поцелуи.
Она вся дрожала и хотела большего. Никогда еще она не испытывала такого откровенного и сильного желания физической близости.
- Поедем сегодня ко мне, Стейси. Je veuxfaire I'amour avec toi.
"Я хочу заняться с тобой любовью", - догадалась девушка, и кровь еще быстрее заструилась по венам, прогоняя прочь все мысли, кроме одной: поцелуй меня, ну поцелуй же меня скорее! Почему ты медлишь!
Она закрыла глаза, досчитала до пяти и, вновь открыв их, непокорно встряхнула головой.
- Не могу.
Да, она хотела Франко, но понимала, что он относится именно к той категории мужчин, которых она поклялась избегать.
- Non? Даже при том, что ваши глаза говорят обратное? - Он наклонился и поцеловал ее в отчаянно пульсирующую жилку на шее. - Да все ваше тело говорит мне "да".
Разрываемая между желанием и здравым смыслом, Стейси положила свои ладони на грудь мужчины и взмолилась, чтобы у нее хватило сил отклонить его предложение. Внезапно краем глаза она уловила рядом какое-то движение.
- Официант!
Франко медленно выпрямился, отпустил перила балкона и отошел в сторону, чтобы дать ей возможность пройти в комнату. Но она не сразу двинулась с места - ноги были слишком слабыми.
Опасная ситуация. Она была так одержима страстью, что боялась: у нее не хватит мужества еще раз сказать "нет".
- Что же вы хотите, Стейси?
Выражение тоски в глазах женщины, глядящей на безлунное полуночное небо, поразило Франко. Независимо от того, чего она хочет, он готов выполнить ее желание. В пределах разумного, конечно. И потом будет пожинать плоды своего великодушия.
Она остановилась в саду отеля "Рейнард".
- Что вы имеете в виду?
Почему она? Почему эта женщина так легко пробуждает в нем страсть? Он не мог ответить на этот вопрос, который без конца задавал себе с того самого момента, как впервые увидел ее.
Нежный аромат ее кожи в ресторане сегодня вечером только разжег его желание.
- Чего же вы все-таки хотите?
- Что заставляет вас думать, что я чего-то хочу?
- Глаза выдают вас.
Она нерешительно кусала губы.
- Финансовой стабильности.
- Денег? - Это слово вырвалось у него как пуля. Его отношения с женщинами всегда сводились к деньгам, хотя на этот раз он ожидал, что Стейси по крайней мере сделает попытку скрыть свою алчность. Его накрыло волной разочарования. А ведь ему уже стало казаться, что Стейси пусть, наверное, и немного, но все же отличается от любой из бывших жен его отца или от его собственной. Но нет! Жизнь опять преподала ему циничный урок. Все женщины одинаковы. Да, у них разная внешность, одежда, привычки, но тяга к роскоши у всех одинакова. Ну что ж, жадность Стейси сыграет важную роль в задуманной им игре и в его пари с отцом.
- Когда я была ребенком, моя мать изо всех сил старалась сводить концы с концами. Иногда ей приходилось выбирать между арендной платой за квартиру и едой. Пока я не устроилась на работу в бухгалтерскую фирму, я находилась примерно в такой же ситуации: - Я - Она резко повернулась и опустила руки в небольшой фонтан, возле которого они стояли. - Я не хочу снова оказаться, в подобном плачевном положении.
- А если бы я мог предложить вам финансовую стабильность?
- Что вы имеете в виду? - Стейси нахмурилась. - Вы предлагаете мне работу?
Франко подошел к ней ближе.
- Я предлагаю вам миллион евро, если вы согласитесь стать моей любовницей на время вашего пребывания в Монако. Ведь вы пробудете здесь месяц, не так ли?
Она широко распахнула глаза.
- Вы шутите?!
- Non. Я понимаю, что вы связаны обязательствами с Кэндис и Винсентом, но ваше свободное время вы посвятили бы мне. Не будет никаких объяснений в любви, никаких ложных обещаний. Только страсть и деньги. Вы понимаете меня?
Стейси встряхнула головой, как будто пытаясь привести свои мысли в порядок.
- Нет, не понимаю. Вы что, намереваетесь платить мне за секс с вами? Как проститутке?
- Во Франции любовницы занимают вполне уважаемое положение.
- Я не француженка. И секс за деньги - это секс за деньги, и ничто другое. Я не продаюсь, мсье Константин. Ни на час, ни на неделю, ни на месяц.
Стейси плотнее закуталась в накидку и попятилась, не отводя от него, взгляда.
Франко шагнул вслед за ней. Никогда ничего не дается даром. Скорость ее пульса, учащенное дыхание и то, что выражали ее глаза, ясно говорили ему о том, что она желает близости с ним. Зачем же так упрямо отрицает очевидное?
- Мне непонятны ваши сомнения. Почему бы вам не извлечь выгоды из той страсти, которая возникла у нас, Стейси? Вы были бы вдвойне вознаграждены. Я бы с удовольствием дал вам и отличный секс, и ту финансовую стабильность, в которой вы нуждаетесь.
Стейси достигла конца дорожки. Низкая каменная стена встала на ее пути, препятствуя бегству.
Франко весь вечер сдерживал себя, но больше не мог. Он ласково погладил девушку по щеке.
- Я обещаю вам незабываемое удовольствие, Стейси.
Она прерывисто задышала.
Пропуская свои пальцы через ее шелковистые волосы, он наклонил голову и поцеловал ее. Он так долго ждал этого поцелуя. Ее губы были такими же сладкими, как он и представлял. Но ее тело оставалось напряженным, а губы сжатыми.
Франко не желал признавать поражение. Кончиками пальцев он прошелся по ее затылку, шее и наконец добрался до спины. Она дрожала, и ей не хватало воздуха. В попытке вздохнуть поглубже, она разомкнула губы. Он воспользовался этим и углубил поцелуй. Она была восхитительной на вкус. Франко просунул руку под ее накидку и начал ласкать атласную кожу ее спины.
Стейси больше не могла сдерживаться. Она выгнулась и со всей страстью ответила на его поцелуй. Франко решил продвинуться дальше. Он прижался к ней всем телом, и его рука опустилась еще ниже.
Она опомнилась и стала вырываться.
- Нет! Остановитесь! Я не могу! Не буду.
Но в ее глазах читалась нерешительность. Хочет она признать это или нет, но она желает его.
- Даю вам ровно двадцать четыре часа, чтобы вы пересмотрели ваше решение. Аиrevoir. Хорошего вам сна, топgardenia.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Стук в дверь спальни вырвал Стейси из ее грез, в которых глубокий, бархатный голос нашептывал ей слова любви на французском языке. Она села, откинула рукой волосы со лба и приказала себе выкинуть Франко-Константина из головы. Открылась дверь, и в комнату вошла Кэндис.
- Доброе утро, соня.
Стейси поглядела на часы. Десять. Она проспала. А все потому, что долго думала об оскорбительном предложении Франко и заснула лишь к четырем часам утра.
- Мне жаль.
- Не волнуйся. Но ты нужна мне. Звонил Винсент. Он услышал о продаже какой-то виллы и собирается участвовать в торгах. Он хочет, чтобы я посмотрела на нее. Мне нужно твое мнение, потому что я ценю твой практический ум.
- Винсент хочет обосноваться в Монако?
Кэндис вздохнула.
- Да. Винсент живет здесь большую часть года, когда не ездит по делам фирмы. И он говорит, что его квартира недостаточно просторна для троих.
Удивление сменилось печалью - ее единственная подруга Кэндис покинет ее.
- Троих?
Кэндис вздрогнула.
- Ой, кажется, я проболталась.
- Ты беременна?
- Да. Почти восемь недель.
Стейси поднялась с кровати.
- Можно поздравлять?
- Несомненно, - Она тепло обняла Стейси. - Я так взволнована. Но не могла бы ты пока никому не говорить об этом?
- Можешь полностью довериться мне.
Стейси стояла под горячими струями воды и вспоминала, как руки Франко гладили ее обнаженную кожу. Надо поскорее забыть об этом, подумала она, вытираясь.
Возможно, короткий роман с ним был бы для нее хорошим времяпрепровождением. Может, ей все же стоит пересмотреть предложение Франко? Он же не будет следовать за нею через всю Атлантику.
Но секс за деньги - это так низко!
Однако миллион евро может перевернуть всю твою жизнь, возразил ей внутренний голос. И прощай, бедность! Не надо будет больше никогда жить от зарплаты до зарплаты. И никакой паники, если ты не сможешь быстро найти другую работу.
- Нет, все равно противно. Лучше не видеться с ним до свадьбы. Забыть его непристойное предложение. Забыть его самого, - принялась уговаривать она вслух себя, глядя в зеркало.
Ее отражение кивало ей, соглашаясь.
Двадцать минут спустя, одетая в новое зеленое летнее платье до колен, она открыла дверь в гостиную и увидела того самого мужчину, которого решила всячески избегать. От неожиданности она охнула.
- Что вы здесь делаете?
Франко допил кофе и поднялся с дивана.
Стейси невольно залюбовалась им. Прежде она не видела его в обычной одежде. Его белая с короткими рукавами рубашка открыла крепкие мускулы его рук, а брюки цвета хаки тесно облегали его плоский живот и узкие бедра. Фигура атлета.
- Bonjour, Стейси. На сегодня я ваш шофер. До нее не сразу дошел смысл сказанного им, поскольку она все еще продолжала восхищаться его статной фигурой, но в конце концов словам все же удалось прорваться сквозь туман ее грез. В тревоге она вопросительно посмотрела на Кэндис, сидящую на стуле.
Подруга самодовольно улыбнулась.
- Разве я не говорила тебе, что это Франко сообщил Винсенту о решении его соседа продать виллу?
- Нет, забыла.
Стейси безумно захотелось убежать и запереться в своей комнате вместо того, чтобы все время, пока они будут вместе с Франко, сопротивляться назойливому искушению.
Широким жестом Франко показал ей на поднос с печеньем.
- Может быть, хотите перекусить?
Но еда не лезла ей в горло. Она взяла стакан с апельсиновым соком, залпом выпила его и поставила на поднос.
- Я готова.
Ей казалось, что Франко видит ее насквозь, и это раздражало ее. Стейси старалась не смотреть на него, пока он сопровождал их. Но она не могла не ощущать ни его присутствия, ни его тайных взглядов. Когда Кэндис отошла от них, заинтересовавшись чем-то в магазине подарков, расположенном в фойе отеля, Франко тут же подошел к Стейси.
- Вы хорошо спали? - спросил он спокойно.
- Конечно, - солгала она, не поднимая глаз.
- А я нет. Я так хотел вас, что не смог уснуть. Когда ветерок, проникающий в мое окно, овевал мое лицо, я представлял, что это ваши губы нежно касаются меня.
Ее дыхание участилось. Она впилась в него взглядом.
- Вы сказали, что мы больше не увидимся, если я поужинаю с вами.
- Non. Я сказал, что мы не увидимся наедине, топgardenia.
- Стоп! Я не ваша.
- Но будете. Я не могу дождаться, когда вы окажетесь в моей постели, Стейси.
Очень дорогой черный седан остановился перед ними. Камердинер ловко открыл дверцы для женщин, в то время как Франко направился к месту водителя. Стейси хотела сесть назад, но Кэндис встала перед ней.
- Ты сядешь спереди. В моем положении мне лучше сидеть сзади, - прошептала она.
Стейси скользнула на пассажирское кресло. Его рука, оказываясь на пульте переключения передач, находилась лишь в нескольких сантиметрах от ее колена, и его широкие плечи порой касались ее. И вдобавок до нее доносился запах его одеколона.
Когда он поворачивал голову и их взгляды встречались, у нее замирало сердце.
Франко отъехал от побережья и продолжил путь по скалистому склону. Хотя крутые повороты швыряли Стейси из стороны в сторону, она должна была признать, что открывавшийся ее взору вид был просто великолепным.
- Вы видите Ларвотто? - спросил Франко. Средиземное море окружало их с трех сторон.
- Да, - ответила Стейси, и когда повернулась к Кэндис, то увидела, что та побледнела. - Франко, не могли бы вы приоткрыть окно?
- Biensur. - Он быстро взглянул в зеркало заднего обзора, нажал на кнопку, и окна открылись. - Кэндис, вы в порядке?
- Все хорошо. Еще далеко?
- Мы уже почти приехали. Как вы?
- Мне станет лучше, как только я выйду на воздух.
Через минуту-две он остановил автомобиль на тихом шоссе.
Отходящая в сторону от шоссе дорога вела к кремовому оштукатуренному дому с крышей из красной плитки.
Кэндис держала за руку Стейси, потому что у нее еще немного кружилась голова. Они проследовали за Франко к главному входу здания. Он вынул ключ из кармана и отпер дверь.
- А где агент по недвижимости?
- Его нет. Мой сосед совсем недавно решил продать виллу. Сейчас он за границей, но оставил мне ключ.
Он жестом пригласил их войти. Стейси пропустила Кэндис впереди пошла следом.
Неожиданно Франко поймал руку Стейси и сжал ее. Сердце девушки замерло.
- Кэндис беременна, - на ухо сообщил он ей.
Она моргнула.
- Вы знаете?
- Oui, Винсент попросил меня, чтобы я позаботился о ней. Таким образом, вы часто будете видеть меня, Стейси.
Плохие новости!
Франко провел их внутрь дома. Стейси, вся жизнь которой проходила в небольших дешевых квартирках, всегда мечтала об уютном комфортабельном гнездышке. Иногда она представляла, каким оно будет, но даже не предполагала, сколько может стоить такая роскошная вилла, как эта. Они осматривали одну великолепную комнату за другой. Когда женщины возвратились в гостиную, Франко открыл дверь на террасу позади дома, и Кэндис вышла в сад.
Стейси осталась в патио, любуясь красивыми экзотическими цветами и пытаясь вспомнить тот шикарный дом, в котором жила, пока ей не исполнилось восемь лет.
- Хорошо здесь, не правда ли? - произнес Франко, внезапно оказавшийся позади нее.
Он прижался грудью к ее спине и взялся за перила с обеих сторон от девушки так, что та оказалась у него в плену. Как и тогда в ресторане…
Первым порывом Стейси было прижаться к нему, но разум тут же напомнил ей, что нельзя давать волю чувствам, в противном случае ей грозит большая опасность. В результате она осталась стоять, боясь шелохнуться.
Он трепетно погладил ее шею и как бы невзначай коснулся ее груди. У Стейси перехватило дыхание.
- Нам надо найти Кэндис. Мы должны съездить куда-нибудь и купить прохладительные напитки.
Франко отошел, и Стейси внезапно стало холодно, несмотря на теплое утро. Каким образом этому мужчине удавалось так легко волновать ее, ведь она его едва знает?
Когда они вновь сели в машину, Кэндис все еще была бледной.
Всю дорогу, пока они ехали, Стейси пыталась перебороть в себе все эмоции, которые вызывал в ней Франко. Когда они свернули с автострады, Кэндис произнесла:
- Я забыла сказать тебе, Стейси, что Франко пригласил нас к себе на кофе.
Когда Стейси посмотрела на Франко и увидела, с каким удовлетворением он улыбнулся, она не на шутку разозлилась. Он с самого начала их знакомства хотел привести ее в свой дом и теперь, воспользовавшись удобным случаем, добился своего. Он определенно решил соблазнить ее.
Стейси взглянула на виллу. Хороша, ничего не скажешь! Красивого желтого цвета. Изящный балкон и оконные рамы мерцали белизной в лучах утреннего солнца.
- И когда она была построена?
- В 1868 году. И претерпела несколько ремонтов. Последний раз я ремонтировал ее сам.
Румянец окрасил щеки Стейси.
- У вас красивый дом, Франко.
- Merci. Но вы еще не видели, как он устроен внутри и как прекрасен сад в сиянии лунного света.
Она могла бы увидеть его сад, освещенный лунным светом, если бы вчера после ужина пошла к нему домой. И у нее по-прежнему есть шанс полюбоваться им, если она согласится стать его любовницей.