Когда они вернулись из клиники, было уже поздно. Брайар видела, как устала ее мать. Она отчаянно хотела видеть Диабло, однако понимала, что в данный момент родителям она нужна больше.
Может быть, к завтрашнему дню, убеждала себя Брайар, Диабло немного остынет и лучше воспримет ее слова. Остается только надеяться.
Брайар приготовила обед и провела вечер с родителями, а ночь - в своей старой доброй постели. Так странно было вернуться домой после недели отсутствия уже замужней женщиной. Замужней женщиной, у которой ужасная проблема. Как сохранить свой брак, если ты сама отправила все к чертям?
Брайар подумывала над тем, чтобы позвонить, но то, что она собиралась сказать, должно быть сказано лично, а не по телефону. Поэтому после бессонной ночи Брайар рано покинула Блэксли.
Она собиралась повидать Диабло до того, как он отправится на работу. Но в квартире было пусто и холодно. Брайар набрала номер его офиса, но там ей сообщили, что Диабло уехал и будет отсутствовать еще некоторое время.
- Мы с вами не встречались на свадьбе? - в отчаянии спросила Брайар, узнав голос его секретарши. - Не могли бы вы сообщить, куда он отправился? Вы должны сказать мне…
Голос девушки смягчился. Брайар почувствовала, что та жалеет ее. Но секретарь только извинилась, добавив, что не может разглашать эту информацию, а тем более по телефону.
- Я приеду в офис, - предложила Брайар.
- Простите, это закрытая информация, - еще раз извинилась секретарша и, вежливо попрощавшись, повесила трубку.
Брайар прошла в кухню и села за стол, который совсем недавно накрывала для первого семейного обеда. Ее рука скользила по ракушкам, все еще лежащим там. Она улыбнулась, вспоминая о том дне, когда нашла их. Брайар взяла одну в руки и повертела, наблюдая, как красиво преломляется в ней свет.
Они были так недолго счастливы, всего-то несколько часов, но при одной мысли об этом сердце радостно пело. Часы, проведенные в объятиях Диабло, были просто волшебными, пока она не забила себе голову дурацким осознанием того, что может влюбиться в него.
Если бы можно было повернуть время вспять и поступить по-другому! Брайар сжала ракушку, и молниеносная догадка промелькнула в голове.
Возможно…
Брайар подскочила и снова набрала номер его офиса.
- Эль Парадизо! - закричала она в трубку, как только секретарша подошла к телефону. - Он туда уехал? Вы это не могли мне сообщить?
Девушка помолчала, словно сомневаясь.
- Прошу вас, поймите. Я ничего вам не говорила. Но осторожнее на дороге, миссис Баррентес.
Брайар, сильно нервничая, подъехала к воротам и нажала кнопку видеодомофона. Луиза ответила и с восторгом пропустила молодую хозяйку внутрь.
Брайар понимала, что вряд ли Диабло разделяет восторги своей экономки. Она не могла не думать о том, какой же будет его реакция, когда он увидит ее. На трясущихся, ногах Брайар подошла к парадному входу. Дверь открылась, и мгновение на ее лице играла улыбка. Она ожидала, что это Луиза поспешила оказать ей теплый прием. Но с порога на нее смотрел высокий, мрачный мужчина. Улыбка сползла с лица Брайар, утренняя головная боль усилилась, эхом отдаваясь в висках.
Диабло возвышался над ней как скала. Он был так же зловещ, как и тогда - в ту ночь, в их доме. Как странно… Только теперь она, Брайар, стоит на улице, страстно желая войти.
Какая ирония судьбы!
- Для той, которая заявила, что не желает никогда больше видеть меня, ты проделала слишком долгий путь.
Брайар сглотнула.
- Я должна поговорить с тобой.
- А с чего ты решила, что меня может заинтересовать то, что ты собираешься сказать?
Брайар затаила дыхание, пытаясь вспомнить речь, которую твердила, как мантру, всю дорогу сюда. Но язык словно прирос к нёбу, не желая воспроизводить ни слова. В висках начало невыносимо стучать.
Диабло прислонился к дверному косяку. Даже с растрепанными ветром волосами и в обычной одежде он выглядел по-деловому.
- Ну?
Совершенно другие слова слетели с губ Брайар.
- Я говорила с отцом, - выпалила она. - Ты был прав. Во всем. Прости меня.
Он сжал зубы.
- Это все?
- Диабло… - Брайар попыталась подойти, но он заслонил собой дверной проем и стал казаться еще выше. Он смотрел на нее так повелительно, что Брайар замерла на месте. - Знаю, наверняка ты разочарован во мне. Я виновата, что не поверила тебе, но как я могла? Ты говорил такие ужасные вещи.
- И ты предпочла поверить, что только я способен на нечто отвратительное.
Брайар подняла руки в знак капитуляции.
- Конечно. Почему тебя это удивляет? Ты же должен понять…
- Я понимаю! Я знал, что ты обо мне думала, когда мы поженились. Знал, что наш брак для тебя - несчастье. Но думал, со временем ты узнаешь меня и поймешь, что на самом деле я не такой монстр, как ты воображала. Но ты предпочла видеть меня в худшем свете при любой возможности.
- Может быть, если бы ты был честен со мной с самого начала, все сложилось бы по-другому! Но чему я должна была верить, если никто не сказал мне правду? Если все относились ко мне, как к ребенку, которого нужно защитить от жестокого мира? Ты сам подкрепил мои мысли о тебе. Ты взращивал их. Так что же нам оставалось?
- Очевидно, ничего. - Диабло подтвердил ее худшие предположения, отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи. Но его взгляд неожиданно смягчился. - Моя очередь извиниться. Не думал, что тебя надо посвятить во все подробности дел твоего отца.
Брайар стиснула зубы, чтобы только не взорваться.
- Знаю, ты пытался защитить нас всех от горькой правды, но рано или поздно я все равно узнала бы все. Разве ты этого не понимаешь?
Диабло провел рукой по волосам, уставившись куда-то вдаль.
- А теперь, если это все…
Брайар охватила паника. Он что, прогоняет ее?
- Нет! - с горячностью воскликнула она. - Проклятье! Ты не можешь отправить меня восвояси вот так. В конце концов, я твоя жена!
- Недавно ты отреклась от этого статуса.
- Я была в ярости. Не отрицаю. Но обстоятельства, согласись, были особенными. Я решила дать нашему браку еще один шанс.
Диабло скривился. Она решила?! Смелая.
- Откуда мне знать, что ты не передумаешь снова? Ты бросаешься из крайности в крайность с тех пор, как мы обручились.
Брайар покраснела:
- После разговора с отцом я поняла кое-что и не могу позволить нашему браку распасться.
На мгновение сердце подскочило в груди. Нет. Невозможно, чтобы она имела в виду то, что он больше всего хотел бы услышать от жены.
- И что же это? - спросил Диабло, почти потеряв всякую надежду.
- Я люблю тебя, - пробормотала Брайар. - Я приехала сказать тебе, что люблю тебя.
- Любишь меня? - насмешливо переспросил Диабло. - Что же это такое? Последняя отчаянная попытка достать денег для своей семьи? Предлагаешь мне купить тебя еще раз? Предупреждаю, сейчас цена будет не такой высокой, как в первый раз.
- Нет! Моя семья здесь совершенно ни при чем! Это касается только тебя и меня! Родители даже не знают о том, что я здесь. Папа был в больнице. Вчера мы ездили туда с ним. Он решил бороться со своей болезнью.
- Значит, ты здесь не из-за денег?
- Почему ты не слушаешь меня? Я здесь потому, что люблю тебя! Одному Богу известно, что я не хотела влюбляться, но это случилось.
- И это я слышу от женщины, которая чуть больше суток назад кричала, как ненавидит меня? А теперь ты признаешься мне в любви?
- Я просто была зла на тебя.
- Ты часто злилась.
- Ты тоже. Но я все равно люблю тебя. Трогательно…
- Это бесполезный разговор.
- Что ты хочешь сказать?
- Ничем не могу тебе помочь. Я, кажется, уже говорил, что верю в будущее нашего брака, но ты не должна надеяться, что я буду любить тебя. Сейчас я даже не уверен в том, стоит ли нам и дальше оставаться мужем и женой. Так что, если ты думаешь, что твое признание заставит меня полюбить тебя…
- Нет! - Брайар покачала головой. - Я не могу изменить твои чувства, как и свои. Но я готова принять все, что ты можешь мне предложить… - Она замолчала, утратив былую смелость. - Если ты еще готов предложить хоть что-то.
- Разве ты забыла? Это ведь ты ушла от меня.
- Знаю. - Она молитвенно вытянула руки перед собой. - Но я ошиблась. И поэтому сейчас я здесь. Неужели ты не понимаешь, как мне было трудно приехать к тебе?..
Диабло не впустил ее в дом, заставив замереть в ожидании ответа. Она обвинила его во лжи, но он все еще жаждал ее. И вот Брайар здесь, сейчас…
- Чего ты от меня хочешь?
- Хочу быть с тобой, - прошептала она. - Просыпаться с тобой по утрам. Заниматься с тобой любовью ночи и дни. Быть матерью твоих детей. Все. - Он не ответил, и тогда Брайар заговорила снова: - Разве ты не понимаешь? Дело не просто в том, что я люблю тебя. Я не могу жить без тебя. И если ты по-прежнему хочешь меня, пусть даже и не любишь, я на все согласна.
Что-то большое и теплое росло в груди Диабло, заполняя все его существо. Он не смог бы поступить по-другому. Он раскрыл для нее свои объятия и сказал просто:
- Иди ко мне.
Брайар прижалась к его груди, плача от счастья. А Диабло осушал ее слезы горячими губами.
Диабло взял ее на руки, отнес в спальню и медленно раздел.
А когда оба, обнаженные, снова соединились на постели, не нужно было никаких слов. Говорили руки, губы, ласки.
- Никогда больше не покидай меня, - шепнул Диабло на ухо жене, когда они лежали расслабившись в объятиях друг друга.
- Я никуда не уйду.
- Хочу предложить тебе переместиться в душ.
- А вы не лезете за словом в карман, мистер Баррентес, - улыбнулась Брайар, вставая с постели.
Диабло с улыбкой наблюдал, как она прошла через всю комнату, плавно покачивая бедрами.
Каждое ее движение было приглашением к греховному удовольствию.
Диабло был так рад, что его Брайар вернулась. Он с ума без нее сходил. И хотел все больше. Так что же он делает в постели? Пора присоединиться к ней в душе.
Брайар вымыла руки и умылась, поймав свое отражение в зеркале. Неужели это ее глаза так сияют? Она выглядела… любимой? Почему нет? Ведь она чувствовала себя именно так, несмотря на все слова, сказанные Диабло.
Брайар приложила руку к животу. Скоро она сможет подарить Диабло ребенка, о котором он так мечтает. И на сей раз это будет желанный малыш.
Ребенок Диабло будет расти в ней. Теперь это уже не казалось пугающим.
Брайар открыла ящик в поисках лекарства от головной боли, только тут вспомнив, что забрала все с собой. Она завернулась в полотенце, столкнувшись у выхода с Диабло.
- Уже закончила?
- Мне нужна сумочка. Кажется, я оставила ее в машине.
- Что-то не так?
- Голова немного болит. Но я, по-моему, привезла какие-то таблетки.
- С тобой все в порядке? - забеспокоился он.
- Скоро месячные, ничего страшного.
Брайар тут же пожалела о своих словах. Диабло помрачнел.
- Месячные.
- Не расстраивайся, Диабло. - Она погладила его руку. - Мы женаты первый месяц. И не спали вместе каждую ночь. Теперь у нас гораздо больше шансов.
- Ты права, - улыбнулся он. - Предупреждаю, в следующем месяце мы не будем вылезать из постели. - Он надел халат. - Ложись. Я принесу твою сумочку.
Минуты показались вечностью, но наконец Диабло вернулся с сумочкой и стаканом воды. Брайар вздохнула с облегчением. Так вот что его задержало.
- С-спасибо, - поблагодарила она, отодвигаясь как можно более незаметно. - Может, пойдешь пока в душ?
- Я подожду.
Брайар, дрожа, открыла внутренний кармашек и достала аспирин. Но живот снова неприятно сжался, потому что кое-чего в сумочке не было. Она посмотрела еще раз. Ничего. Но ведь должны были остаться еще две таблетки и новый блистер. Блистер, который она собиралась выбросить.
- Что-то не так?
- Все в порядке, - быстро ответила Брайар, соображая, где она могла забыть противозачаточные таблетки. У родителей? В квартире Диабло?
- Значит, ты не это ищешь?
Брайар подняла глаза и обмерла. Земля ушла из-под ног, ее мир рушился.
- Я могу объяснить…
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
- Диабло… - взмолилась Брайар, качая головой, когда он тряс перед ней блистером с таблетками. - Все не так, как кажется.
- То есть ты не принимаешь противозачаточные таблетки?
- Нет! То есть да. То есть…
- Значит, принимаешь.
- Ну да, но я собиралась бросить…
- Ну конечно, собиралась. Именно поэтому у тебя в сумочке лежала еще и новая упаковка. Сколько их у тебя припрятано? Достаточно на полгода? На год?
- Нет, прекрати. Ты должен меня выслушать.
- Какого черта мне слушать тебя и дальше? Ты только что обещала мне всю любовь и преданность и совместную жизнь, включая желание быть матерью моих детей. А я нахожу в твоей сумочке таблетки, которые гарантируют, что матерью ты в ближайшее время не станешь.
- Я не хотела принимать их больше! Мне нужен был аспирин от головной боли, вот и все.
- Ты собиралась принять сегодня таблетку?
Брайар отвернулась, а когда снова взглянула на мужа, то увидела на его лице выражение, которое любого напугало бы до смерти.
- Я хотела закончить курс, и все. В следующем месяце я бы бросила принимать таблетки. Я уже решила.
Диабло бросил блистер на кровать.
- Теперь я понимаю, почему ты была так уверена, что не беременна. Не удивительно, что ты твердила: "Еще слишком рано". Все это время ты дурачила меня, зная, что не сможешь забеременеть. "Это не всегда получается с первого раза", - кажется, ты так говорила. И смеялась за моей спиной. Ты даже не собиралась иметь от меня детей.
- Все совсем не так. Ты себе не представляешь, какой виноватой я себя чувствую.
- Ты ничего не чувствуешь! Раз уж ты смогла нарушить наш договор с такой холодной расчетливостью.
- Какой договор?
- Ты прекрасно знаешь какой, черт побери! Тот, что ты подписала, согласившись стать моей женой. Тот, где ты дала согласие иметь от меня детей.
- Может, я его и подписала, - бросила Брайар. - Но у меня не было выбора. Надо было спасти свою семью. Но я никогда не соглашалась заводить с тобой детей. Потому что ты даже не удосужился спросить меня, хочу ли я этого.
- Это было частью контракта!
- Тебе не кажется, что достаточно и того, что я вышла за тебя замуж? Как ты мог подумать, будто я тут же захочу забеременеть? Ты же знал, я ненавидела тебя тогда. О чем ты, черт возьми, думал?
- Я считал, ты ознакомилась с контрактом и согласна с его условиями. Очевидно, нет. У тебя были свои мысли по поводу нашего брака.
- Да, я принимала таблетки, но как еще я могла бороться с тем, во что меня вовлекли? Что бы подумала твоя мама о твоем плане просто производить на свет детей?
- При чем здесь моя мама?
- Она, очевидно, была из тех женщин, которым повезло сильно любить. Ты - плод этой любви. Тебе не кажется, что она была бы разочарована, если бы узнала, что ты хочешь завести ребенка по контракту, а не в естественном процессе отношений между двумя любящими людьми?
Ответом Брайар была тишина. Тяжелая, как грозовая туча, сгустившаяся над землей.
- Ты ничего не знаешь о моей матери.
- Из того, что ты рассказывал мне, я могу заключить, что она любила своего мужа и тебя.
- Какое это имеет отношение к нам?
Брайар тяжело вздохнула.
- Ты не дал мне ни единого шанса. И все же я пришла к тебе, чтобы сохранить наш брак. И я решила иметь от тебя детей, несмотря на твой тяжелый характер. Потому что я хочу этого, а не потому, что ты приказываешь мне.
- Поэтому и принимаешь таблетки. Исключительно из желания забеременеть от меня.
Брайар беспомощно всплеснула руками.
- Что ты говоришь, Диабло? Прислушивайся к себе хотя бы иногда. Может, все-таки контрацепция не такая уж плохая мысль? Не уверена, что мир готов принять второго Диабло. Одного, без сомнения, более чем достаточно.
- Даже не пытайся изменить меня. - Диабло бушевал. Его глаза грозно блестели. - Мне это совершенно не нужно. Я ошибся, подумав, что ты станешь хорошей матерью для моих детей. Я ошибся в том, что наш брак может продержаться долго.
- Диабло, - взмолилась Брайар, понимая, как она близка к тому, чтобы потерять его. Она не могла допустить это. Не могла снова потерять его. - Ну конечно, мы выдержим. Все выдержим, вот увидишь.
- Я вижу только одно. - Он отодвинул Брайар в сторону. - Лучше бы ты вообще не приезжала сюда сегодня.
Жена потянулась к нему, но он отшатнулся, разбивая ее сердце.
- Но я люблю тебя. Ты не можешь прогнать меня. Как мне доказать тебе, что я люблю тебя и хочу от тебя детей?
С минуту Диабло молчал, сверля ее своими темными глазами, глядя ей прямо в душу.
- Я хотел жену, которая подарит мне наследников. Я никогда не просил, чтобы она любила меня. И уж точно, никогда не хотел этого.
Все надежды Брайар рухнули вместе с этими циничными словами.
- Тогда иди к черту, Диабло! У тебя не будет детей. Во всяком случае не от меня.
Брайар натянула свою одежду.
- Значит, ты снова уходишь от меня?
- Я думала, это ты прогоняешь меня, - парировала она, надевая ботинки. - Не волнуйся, больше я не вернусь.
- Иди. В таком случае я тебя больше не задерживаю.
Брайар почти выбежала из дома, ругая себя за собственную глупость, коря себя за то, что сразу не выбросила проклятые таблетки. Она схватилась за руль, и тут по щекам потекли слезы.
- Нет… - простонала Брайар, утирая глаза, не желая сейчас плакать, только не за рулем.
Но слезы продолжали течь, застилая обзор. И вместо того, чтобы выехать на шоссе, Брайар оказалась в городке, на том самом пляже, где когда-то они с Диабло пили кофе.
Как и в прошлый раз, пляж был почти пуст. Лишь одинокий турист шел вдоль по берегу да мама с тремя детьми - близнецами и их старшим братом - строили на берегу замок из песка.
Брайар сглотнула и побрела к лужайке. Легкий морской бриз играл ее волосами. Она подставила лицо ветру, чтобы охладить разгоряченную кожу, засунула руки в задние карманы и шла, наблюдая, как мальчишки-близнецы бросили недостроенный замок и начали играть со своим щенком. Они швыряли ему палку, убегали в разные стороны, а мать кричала им вслед, чтобы не отходили далеко.
Диабло был бы в восторге от мальчиков. И они родились бы красивыми. Маленькие темноволосые сорванцы с темными сияющими глазами. И с характером. Брайар улыбнулась. О да, определенно с характером.
Один из близнецов тем временем снова подошел к замку. Он о чем-то заспорил со старшим братом, а потом бросил песок тому в глаза. Мальчик заплакал, второй все не унимался, а бедная мама пыталась успокоить детей.
Брайар грустно улыбнулась и взглянула на море. Краем глаза она уловила какое-то движение. Что-то - палка! - пролетело в воздухе и упало в море. Щенок бросился в воду, надеясь получить награду от своего маленького хозяина. Волны уносили палку все дальше. Мальчик стоял у берега и звал щенка назад. Его голос был едва слышен из-за ветра. А щенок скрылся в волнах.
Малыш же не…